Анастасия Зинченко
Лорд Райтара
Глава пятая
– Это… удивительно! – Гиса замерла, во все глаза смотря вперед.
Горная Академия Магии имени Жеарона Мудрого высилась среди скальных пород, которые укутывали ее, словно покрывало, приправленное зеленью пышных крон деревьев, врезаясь в небосвод многочисленными башнями. Птицы пролетали между башен, разбивая пуховые облака и скрываясь за очередным каменным поворотом. Переходы между корпусами массивного строения издалека казались изломанными линиями, идущими перпендикулярно основным гигантам. А адепты, снующие по этим тоннелям – маленькими точками.
Но не величие замка поразило киоссу. А тот факт, что Академия фактически стояла посреди озера с изумрудно-голубой водой. В ближайшем здании прямо посередине зияла огромная дыра… из которой с шумом падала вода, разбиваясь о берег и неровные булыжники, распыляя вокруг миллиарды брызг.
С площадки, где они с Томасом решили полюбоваться магическим творением, отлично было видно, как кристально чистые воды собираются в небольшие озера, перепадая порогами в нижерасположенные купели, а оттуда – в окружающее Академию водное пространство.
– Согласен, Жеаронская Академия производит неизгладимое впечатление одним своим видом.
Из озера высились то там, то здесь небольшие островки, словно первые подснежники, прорывающиеся из-под снежной вуали. Возле некоторых из них виднелись лодки.
– На тех островах – общежития, – пояснил Томас, поймав направление ее взгляда. – Решено было дать студентам возможность почувствовать себя самостоятельными, предоставив им в безраздельное пользование некоторую часть земли.
– Но… острова такие маленькие, как в них уместить всех желающих получать знания?
– Это только верхняя часть. Основная находится под водой.
Элгиссиора шагнула ближе к краю, переходя на магическое зрение.
Действительно, прямо под водной гладью располагались многоярусные конструкции с прозрачными стенами. От каждой подобной конструкции шел тоннель, ведущий к главному острову. Вот и ответ, почему так мало лодок. Кто хочет – может плыть, но быстрее добраться пешком.
– А почему ты не захотел перебраться в общежитие?
Томас выглядел несколько обескураженным.
– Отец предупредил о твоем приезде, и я подумал, что составлю тебе компанию во дворце.
– Так ты из-за меня отказался от этого чуда?! – Элгиссиора недовольно цокнула. – Не стоило, Томас. Если лорд Лифанор позволит, я буду просить переправить нас на один из островов. Подумать только: просыпаться и видеть за стеной проплывающих мимо рыбок!
– Строения Академии выполнены в основном подражая Лоаду.
– Ты был в Ваиттрии?
– Нет, но я читал об их подводном городе. Согласно летописи, Лоад был скрыт защитным куполом во время затопления, – он осекся. – Прости, я не хотел сказать ничего плохо твоего предка.
Гиса вздернула бровь.
– Разве я сказала что-то против? И можешь не переживать, я воспринимаю историю проявления гнева киосов, правящих до моего рождения, совершенно спокойно. Все-таки мы сами не можем исправить прошлое, лишь изучить его ошибки, чтобы в будущем не повторить подобное.
Томас кивнул, потянув демоницу за собой.
История ее предка… а ведь лорд Лифанор намекал про одного из первых киосов. Вернее, отсылка шла к двум из них.
Бесул и Курвид. Кровные братья. Близнецы, как и они с Миллинарсой. Рожденные у Истинной Пары – Высшего демона Джаорана и воительницы-эльфийки Тейэль. Единые Души, Половинки, которые смогли пойти против общественного мнения, против семьи… доказав, что они созданы друг для друга. Они прошли обряд Единения под священными струями горного водопада и были благословлены, получив небывалый дар Богов – двойню. Первый случай рождения у Высших демонов не одного ребенка.
Гиса с Линой – вторые. Хотя со времен Курвида и Бесула прошли многие тысячелетия.
Тогда, в стародавние времена, страна уже готова была к войне, узрев двух наследников… Однако Бесул и Курвид удивили всех, заявив, что не собираются делить земли или претендовать на одно и то же. Они подписали договор, в котором говорилось, что братья будут сменять друг друга во главе государства каждые пятьсот лет, пока его заместитель стоял во главе войска.
Увы, Курвид погиб в сражении с орками. Среди них оказался могущественный колдун, который смог совладать с мощью не вступившего в полную силу демоненка. И тем самым подписав себе смертный приговор.
Раньше на месте моря Аннду, до горизонта тянулись горы и степи, на которых обитали орки и многочисленные дружественные им племена. Бесул, хотя и был одержим праведным гневом, смог перебороть себя, чтобы не быть скорым на расправу. Он понимал, что пока его силы не стали такими же могущественными, как у Джоарана на венце его мощи, он может последовать за братом.
На момент убийства Курвида, близнецам исполнилось семьсот с небольшим. И Бесул выждал. И отомстил так, что ни одного камня не оставил на родине орков.
Киос Бесул мстил за смерть брата, высвободив такое количество Энергии, приходящийся на Пик силы, тысячелетие, что помимо уничтожения долины, где жили недоброжелатели, затопил обширные территории, создал нынешнее море Аннду, раскинувшееся вокруг материка. Вследствие его разрушительной силы, прошедшейся по всей восточной части Ингиака, образовались такие острова, как Сулеим, Беарон и Деорет. Были затоплены земли нынешней Ваттрии, но киосу Ридше, который правил в те годы в самом южном материковом государстве Ингиака, хватило сил на то, чтобы спасти один из городов, навсегда запечатав его под толщей воды непроницаемым куполом, и, согласно легендам, сделал проход к берегам Ваиттрии через длинный тоннель. Предполагалось, что никто не видел данного пути из Лоада к Ваиттрии… или, получается, что все же видел? Ведь перед Гисой сейчас был пример аналогичного использования водного пространства с сообщающимися коридорами.
***
Вблизи Академия оказалась еще более масштабной, нежели с расстояния. Темно-серый камень блестел на солнце, переливаясь не хуже рассыпанной перламутровой пудры. Высокие окна с витражными стеклами позволяли изнутри наблюдать за красотой окружающего учебное заведение оазиса. А пояснения Томаса в части спортивных комплексов, расположенных за главным корпусом (тем самым, через который проходил водопад при помощи какой-то мудреной хитрости, о которой не ведал даже наследный лорд здешних мест), заставляли сердце биться быстрее в предвкушении интересных лекций.
Первокурсникам наказано было пройти в зал, где ректор произнесет приветственную речь, представив преподавательский состав. Далее каждый из кураторов факультета проведет свой курс в нужные корпуса, донеся информацию по расписанию, правилам поведения на территории Академии, и предоставит доступ к библиотеке, добавив к броши на академической форме личную магическую подпись.
Весьма удобная система. Таким образом каждый из учащихся будет знать, какие из секций библиотеки необходимы ему в учебном процессе. А, если верить Томасу, при дополнительных запросах при соблюдении соответствующего уровня успеваемости, разрешение на доступ могут расширить не только на факультет, к которому принадлежит любознательный адепт, но и на сопутствующие ему.
Элгиссиора уже мысленно потирала ручки, ожидая, когда будет ходить вдоль длинных стеллажей, вдыхая в себя ни с чем несравнимый запах чернил и бумаг. Пергаментные свитки, толстые фолианты книг, вырезки из высказываний великих мудрецов, сборники стихов и прочее-прочее-прочее. Столь милое сердцу и такое увлекательное!
Книги… старинные шрифты, иностранные языки, практически забытые из-за своей древности, истертые страницы и потрепанные временем корешки. Разве не рай? Просто держать их в руках, проводить ладонью по шершавой коже обложек, вчитываться в гравировку и пытаться понять посыл, скрытый за ровными строчками.
Самое приятное занятие, какое только можно себе представить!
Она любила учиться. Обожала читать. И не боялась нового. Напротив, Гиса стремилась к познанию чего-то неизвестного.
Если бы не обязательства перед Ионтоном, она наверняка посвятила бы свою жизнь науке. А так на близкое к сердцу занятие придется выделять урывки всего имеющегося у правительницы времени. Но те дни придут не скоро, пока отец будет вести страну твердой рукой, маленькая огненноволосая демоница с удовольствием вкусит все прелести доступных знаний.
Ректором Академии оказался невысокий, но хорошо сложенный мужчина, в котором чувствовалась военная выправка. Идеально прямая спина, заложенные за спину руки, натянутая на мускулистой груди праздничная рубашка, и покрывающая широкие плечи мантия серебристого цвета.
Как заметила Гиса, весь преподавательский состав в той или иной мере отдавал должное этому благородному оттенку. Кто-то был полностью облачен в серое, как уже знакомый ей профессор Стратегии и Тактики, кто-то выбрал своим одеянием камзол серебряного цвета с белоснежными вставками, а некоторые были облачены в подобные брюки с обязательной отсылкой с продолговатыми вставками на верхней части гардероба, чтобы наряд сочетался с нижней частью.
– Уважаемые адепты! Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Позвольте представиться, меня зовут Винтер Парвато, я – ректор Горной Академии имени Жеарона Мудрого, – оборотень сделал паузу, осматривая заполненный зал. – Для тех, кто сегодня впервые переступил порог Жеаронской Академии, помимо поздравления с поступлением, хочу представить преподавательский состав. – Он сделал широкий жест вставшим в ряд профессорам. – Именно эти лорды и леди будут вести вас вперед, помогая усваивать новый материал и преподнося знания, необходимые для становления высококвалифицированного мага.
Первой в ряду оказалась стройная женщина с убранными в высокий пучок каштановыми волосами.
– Леди Лекила Ракато, преподаватель Целительства и заведующая лекарским корпусом Академии.
Мадам склонила голову в приветствии.
Рядом с ней на полшага вперед выступил мужчина, который был на голову выше Ракато – увеличенная копия самого ректора. Квадратный подбородок, яркие зеленые глаза и убранные в хвост темные волосы. Сшитая на заказ форма, обтягивающая могучую фигуру, смотрелась на нем просто идеально.
По вздохам стоящих рядом с Гисой адепток, становилось понятно, что именно этот профессор станет объектом девичьих фантазий на ближайшие годы.
– Профессор Демерик Кадасам, декан факультета Боевой магии и непосредственный преподаватель самого травмоопасного предмета. Лорд Демерик заведует практической частью боевки. Тогда как профессор Сидхант Варо, – брюнет вернулся в строй, его место занял блондин, совсем не уступающий коллеге в габаритах, – преподает теоретические аспекты искусства ведения боя.
Очередные вздохи… и невольная улыбка на лице Гисы.
Похоже, что бравые мужчины во все времена и в любых городах пленят своим грозным амплуа юные ранимые души.
– Леди Роксана Жеран, декан факультета Воздуха и преподаватель Истории.
Девушка была на полголовы ниже Варо, но, по сравнению с ним, казалась невесомой из-за хрупкого телосложения, которое подчеркивал приталенный серебряный жакет.
– Лорд Гроури Шреден, преподаватель Стратегии и Тактики.
Оборотень нашел взглядом Гису, кивнув, казалось, только ей.
Смутившись, Элгиссиора опустила взор, слушая представление других преподавателей, пока не объявили последних двух, что должны были вести лекции у них.
– Профессор Мирт Анахара, декан факультета Некромантии и преподаватель одноименного предмета.
Заведующим умертвиями оказался облаченный в темно-серый камзол мужчина, чем-то похожий на своих «подопечных». На его лице залегли темные тени, явно говорившие о недостатке сна, подбородок и скулы опутала щетина, светлые глаза, контрастирующие с черными ресницами, казались практически бесцветными. Встретить такого посреди ночи на кладбище – понадобится успокоительное.
Похоже, впереди ждут несколько неуютные часы наедине с этим оборотнем.
Последним оказался преподаватель Артефакторики, лорд Найрит Кинат – мужчина с пепельно-русыми волосами, также убранными в хвост. На аристократически вытянутом лице сквозила меланхолия. Казалось, что лорд Кинат мыслями где-то далеко, и все происходящее под сводами заполненного зала, его никоем образом не касается.
Речь ректора подошла к концу, как и представление профессоров.
Первокурсников передали в заботливые руки кураторов. Элгиссиоре достался профессор Варо, их теоретик боевки. Понятное дело, что Демерику невдомек возиться с зелеными адептами, но женскую часть курса, кажется, устроила и его блондинистая замена.
Гиса не была удивлена, что в ее учебной программе у доски в основном должны будут стоять представители сильного пола, все же она пошла не на Бытовое направление, которое имелось на каждом из Стихийных факультетов – вот где было разнообразие преподавателей-женщин. Нет, ее ожидали брутальные и несколько пугающие (как тот же Мирт) тестостероновые машины для убийств.
Девочки-однокурсницы сияли, на губах цвели соблазнительные улыбки, предвкушая интересные будни, пусть и наполненные шелухой в виде тяжелых тренировок.
Глава шестая
Профессор Сидхант Варо обладал приятным голосом с небольшой хрипотцой. Он привел первый курс в соседнее с главным корпусом строение, велев рассесться в аудитории, где парты шли амфитеатром, позволяя стоящему в самом низу преподавателю одновременно следить за действиями каждого адепта.
– Итак, Боевая магия, первый курс. Прошу с этого дня неукоснительно соблюдать несколько несложных правил. Во-первых, покидать стены учебных корпусов до закрытия дверей, иначе вам придется ночевать в коридорах. Замки закрываются автоматически, на порогах поставлены Временные Петли с обратным отсчетом, не позволяя попасть в здание или же выбраться из него с заката до рассвета. Нечего вам делать в темное время суток в этих стенах, – он постучал костяшкой пальца по столу. – Однако требование не относится к лекарскому крылу и библиотеке. Там можете пропадать, сколько вашей душе угодно. Если в первый блок попасть помогут занятия с Миртом, Найритом и Демериком, то с хранилищем книг у вас вскоре завяжутся тесные любовные отношения, которые каждый из вас наверняка не обойдет стороной. Причем на добровольном начале.
Невольные ухмылки на лицах студентов и явно заинтересованные взгляды говорили о том, что Варо умел располагать к себе. Дружелюбный тон и частица юмора в предупреждении – и внимание юных умов у него уже в кармане.
Элгиссиора склонила голову к плечу, с любопытством рассматривая воина, пытавшегося казаться беззаботным малым.
Сидхант даже откинулся на спинку стула, изменив наверняка выработанной привычке всегда держать спину предельно прямо, будто ему на голову надели корону. Его расслабленная поза и легкая улыбка могли ввести в заблуждение. Если бы не цепкие карие глаза, останавливающиеся то на одном, то на другом первыше. Когда внимание преподавателя перешло на Гису, отвечающую ему тем же изучающим взглядом, светлая бровь на мгновение приподнялась. Слишком быстро, чтобы можно было с уверенностью сказать, было ли место данной мимике.
Вот и прокололся.
Он подмечает все. И анализирует доставшуюся толпу, наверняка уже сейчас определяя группы и возможные команды.
– Во-вторых, с любой проблемой, возникающей в процессе учебной деятельности, вы можете обратиться напрямую ко мне. В случае, если инцидент имел место быть, а его последствия затронули другие факультеты, но я не был поставлен в известность непосредственными участниками… просто знайте, что я всегда в курсе того, что происходит в Академии. А повинная может сгладить степень наказания. – Он сцепил пальцы в замок. – О них, я думаю, мы поговорим позже. И уже предметно.
Блондин взмахнул рукой, и на доске появился чертеж.
– Это карта Академии. На первых порах, думаю, не будет лишним каждому из вас иметь подобную, – два хлопка, и перед каждым учащимся появился лист, повторяющий меловой рисунок. – Расписание занятий стабильны первые полгода, во втором семестре они могут чуть видоизмениться.
Гиса перевернула карту и увидела перечень предметов, которые ей предстоит посещать в ближайшие шесть месяцев. Все, как она и предполагала. История, теория Боевой магии с конструированием заклинаний, артефакты, стратегия и тактика, практические занятия по боевке, некромантия и целительство. Весьма плотный график, на неделе нет дня, где было бы меньше трех пар.
– Как видите, отдыхать вам никто не даст. Но! – Варо поднял палец вверх. – Выходные всегда в вашем распоряжении. При наличии отличной посещаемости и высоких оценок, вам будет позволено ехидничать в сторону менее удачливых одногруппников.
По аудитории послышались смешки.
Оборотень умел выгодно преподнести необходимую информацию. Вроде бы только намекнул, что спуску не даст, что им придется работать, не покладая рук, но то, КАК он это сказал, вызывало стремление стать тем счастливчиком, способным на пару дней забыть зубрежку.
– Фраза про выходные также относится к тем, кто своими поступками вытягивали группу вперед. – Сид (судя по тому, как успели его шепотом окрестить ближайшие ряды) протянул руку вперед, дотрагиваясь до журнала. – Кстати, про группы. Давайте познакомимся с вами поближе, чтобы я смог разделить вас на эти самые группировки.
Профессор Варо начал по очереди называть имена учащихся, те должны были подняться с места, обозначив причину поступления на Боевую магию.
Весьма любопытный подход. Таким образом Сид убивал сразу двух зайцев – оценивал манеру держаться перед публикой, по краткости ответа распознавал умение вычленить главное из общей массы, а по четкости – будущие задатки строевого. Все-таки не нужно забывать, на каком факультете они оказались. Здесь все нацелено на формирование будущего идеального воина. Даже такими вот незаметными провокациями.
Очередь дошла до Томаса.
Оборотень, сидящий по левую руку от Гисы, поднялся, расславляя ноги на ширине плеч и закладывая руки на спину.
Тоже понял, что приветствие – очередная проверка? Или привык разговаривать со взрослыми именно в таком положении?
– Долг.
И все. Одно-единственное слово. Которое вертелось и у нее на языке.
Само-собой, многие адепты также пришли к воротам Жеаронской Академии из чувства долга, будь то обещание отцу, деду или наставнику, или же ответ за слово самому себе. Но преподнесена причина была более развернуто, с ненужными речевыми оборотами, разбавленными «пятой водой на киселе». Лорд Эйрин-младший не стал терять время куратора, четко обозначив рамки.
Едва заметно дернувшийся уголок губ Варо подсказал, что Томас сделал все верно.
В списке имя Элгиссиоры стояло на последнем месте, и девушка успела ознакомиться со всеми предложенными ответами, сама пытаясь мысленно представить себя в составе той или иной группы.
Каким образом их будут разделять? По каким критериям?
Гиса поднялась, встречаясь взглядом с профессором, который при прочтении ее имени все же не удержался от удивленной нотки. Значит, о приезде наследной киоссы Ионтона преподавательскому составу известно не было. Забавно.
Как и смешна реакция моментально затихшей аудитории.
Стоило ей показать себя, в ее сторону повернулись головы всех собравшихся.
Конечно, им же только же объявили, что они будут учиться с самой принцессой!
– Думаю, спрашивать о Ваших причинах не стоит? Также долг? – профессор положил журнал на столешницу, тем не менее, ожидая обратной связи.
– Скорее, заинтересованность в предмете и дань уважения семейным традициям.
Кивнув, принимая ее ответ, профессор Сидхант загадочно улыбнулся.
– Теперь, после знакомства, я разделю вас на группы по десять представителей. Те, чьи имена я назову, отныне будут отвечать за себя и товарищей по курсу именно в озвученном составе. Возможность покинуть группу, перейдя в другую, у вас может появиться лишь после успешного прохождения контрольных точек. Этих зачетов до сессии у вас ожидается всего-навсего три. Принять участие в контрольных точках смогут все желающие. Однако должен предупредить: если кто-либо из группы решится на подобное, остальные члены обязаны будут также пройти испытания. Так сказать, для подтверждения легитимности существования вашего «кружка».
Студенты начали переглядываться, озадаченные непонятными правилами.
Гиса еще больше прониклась к строгой системе, заставляющей адептов всегда быть в форме. Их кидали на амбразуру, сразу определяя разумные границы поведения. Если тебя не устраивают коллеги, пожалуйста, докажи, что ты лучше них, и сможешь уйти. Но будь готов рискнуть, бросив вызов толпе. Ведь те, кто будет вынужден из-за твоей прихоти трудиться больше необходимого, закономерно пожелают высказать свое недовольство.
Правило с подводными камнями.
Эта система вынуждает примиряться с теми, кто может быть тебе не слишком приятен.
Практически политический ход.
За столом переговоров зачастую приходиться смирять свою гордость, идя на уступки, если таковые будут приносить положительное влияние на общую атмосферу. Здесь примерно то же самое.
– Вадалли, Джавалао, Нагараш, Пани, Ритф, Рыкса, Самудра, Токана, Шети, Эллонская – поздравляю, теперь вы группа номер один!
Элгиссиора нахмурилась, понимая, что они с Томасом не оказались в одной связке. Томас также вторил ее настроению, сведя брови вместе.
Его определили в группу номер три. Причем на большую часть состава которой приходились девушки, одного взгляда на которых хватало, чтобы понять, что эти барышни спят и видят, как бы найти себе подходящую партию среди перспективных адептов из богатых семей.
Похоже, у Варо извращенное чувство юмора. И гениальный план на прохождение контрольных точек, чтобы группы предстали в составе, который он задумал с самого начала, сперва смешав всех в аляпистую кучу.
В ее группе насчитывалось три оборотня – Кристина Вадалли, тихая на вид девушка с заплетенными в косу тяжелыми волосами цвета снега и такой же бледной кожей, Робертина Токана, противоположность Кристы – черноволосая и черноглазая, с ехидным прищуром глаз и ярко накрашенными губами, тройку местных замыкал Александр Ритф, паренек, сидящий через несколько парт от нее, своей комплекцией Александр мог соревноваться с самим профессором Варо. Далее, два вампира – Жозеф Нагараш – худосочный юноша в очках, чем-то напоминающий Томаса, и в то же время разительно от него отличающийся. Надменный взгляд карих очей, смотрящих из-под темной рваной челки, был таким пристальным, что пробирал до дрожи, и становилось не по себе. Лунемма Джавалао – практически копия Робертины, такая же сочная помада кроваво-красного оттенка, в тон ей маникюр и убранные в высокую прическу пепельные волосы, позволяющие увидеть на аккуратных ушках сверкающие сапфиры. Шестым членом группы стал огр, Крекет Рыкса. Определить по нежно-зеленому нелюдю поведение пока не представлялось возможным, так как обозначенный огр нагло дрых на парте, видя десятый сон, что, в принципе, намекало на его несостоятельность в плане ответственности по отношению к учебному процессу. Две дриады, Матильда Пани – девушка утоненных манер, судя по идеально прямой спине и плавным поворотам головы, и Татиана Шети – этакая егоза с двумя косичками, в которые были вплетены свежие цветы. Татиана то и дело норовила подскочить с места, оборачиваясь в поисках будущих одногруппников. Пожалуй, самая энергичная девчушка из всех собравшихся. Девятым членом их «кружка», как выразился Сид, был угрюмый паренек из народа людей, Лексий Самудра. И, судя по амулету, который выглядывал у того из-под рукава, да массивному перстню на левой руке, украшающему большой палец, Лекс на практике знал, что такое Некромантия. Десятой была она.
Совершенно разношерстная компания.
И им придется мало того, что вместе учиться, так еще и выбрать команду, в которую войдут представители всей группы.
Словно прочитав невысказанный вопрос, профессор Варо привлек внимание несколькими покашливаниями, вновь возвращая тишину после непродолжительного обсуждения составов групп.
– Вам дается неделя на то, чтобы внутри группы выделить пятерых, которые войдут в команду. Члены команды будут в первую очередь отвечать на поставленные академические вопросы и принимать участие в мероприятиях, проводимых как внутри факультета, так и между специальностей. Первым мероприятием станет прохождение небольшой полосы препятствий. Легкий тест, который покажет, чего вам следует ожидать в дальнейшем. Команда, справившаяся наиболее оперативно и сплоченно, получит бонус в виде вот этой занимательной книжечки, – блондин поднял неприметную тетрадь. – Здесь собраны все вопросы к итоговому тесту по базовым знаниям по боевке. Разумеется, с ответами.
Неплохой такой бонус!
Кто же будет возражать против столь приятного, и, главное, полезного подарка?
