Анастасия Вкусная
Желтоглазая ведьма. Экзамен
***
После ужина мы с учителем остались вдвоем в гостиной. Его люди разошлись, посуда была убрана. Сидя на мягком диване совсем близко друг к другу, наслаждались горячим какао и теплом магического пламени камина. Я разминала мышцы голени, которые пострадали сильнее, чем показалось во время удара. Кайл неободрительно смотрел на это, потом встал и принес банку из своих личных запасов. Теперь можно было расслабиться на этот счет – завтра от травмы не останется и воспоминаний, ведь средства из его аптечки творят чудеса.
– Что за экзамен? – нарушила молчание первой.
– Ты выполнишь одно мое поручение. Если преуспеешь, я не только со спокойной совестью выдам тебе все документы на право работы, но и оплачу как твой первый заказ.
Пока предложение выглядело очень заманчивым. Кайл часто пугал меня, что с моими данными, он будет счастлив, если я хотя бы выживу, пусть и жизнь моя будет проходить на рудниках. Теперь же, как и всегда, он тонко почувствовал мою реакцию и поспешил спустить меня с небес на землю.
– Ты сильно не радуйся. Задача будет сложная, я просто так деньги никому не плачу.
– Я готова! – в запале почти выкрикнула.
– Не уверен. Но не попробуем, не узнаем, – он помолчал, будто раздумывая, стоит ли все же экзаменовать меня. – Выдам все инструкции накануне вечером. У тебя будет информация об объекте, месте и времени. Нужно добыть одну штучку – артефакт. Объект – очень сильный маг, я не могу сказать, как именно он будет выглядеть. Может – как угодно. Охрану он берет не всегда, но если возьмет, то это будут суперпрофи. Вещица, которая мне нужна, точно будет при нем. Она имеет специфический магфон, уверен, ты почувствуешь ее сразу.
Слушая Кайла, все больше впадала в панику. На самом деле после слов про очень сильного мага, уже не была уверена, что мне стоит в этом участвовать. Очень сильные начинались с восьми с половиной. У меня – четыре с половиной, да и то с натяжкой, обязательный минимум для работы. Что я смогу сделать против мага такой силы?
– Кайл, – начала неуверенно. – Ты что, хочешь избавиться от меня? Объект меня просто развеет, если поймет, что я собралась обворовать его.
– Анаис, – учитель хохотнул. – Если бы я хотел избавиться от тебя, то, поверь, сделал бы это собственноручно. Он не тронет тебя, это точно. Максимум тебе грозит встреча с бойцами и ночь за решеткой. Утром придумай историю позабористее, и, главное, улыбайся, как ты умеешь.
В этом месте он совсем неприлично заржал. Стало обидно, Кайл явно припомнил мне, как мы тренировали навык соблазнения для достижения целей. Проглотила очередную колкость и постаралась собраться.
– Еще раз. Я буду знать примерно кого ищу, место и время. Артефакт почувствую, пока не понятно как. Но как только это произойдет, я изымаю этот предмет и скрываюсь. Все верно?
– Да. Не забудь, что может быть охрана. И у тебя есть несколько дней, чтобы поработать над навыками, которые могут понадобиться тебе на задании.
Снова задумалась, пытаясь уложить в голове имеющиеся сведения.
– И помни, Анаис, я никогда не даю ученикам заданий, с которыми они не в силах справиться. Если все сделаешь верно, значит – получится, значит, ты готова работать самостоятельно. А то, что объект сильнее тебя – почти все твои объекты будут сильнее, уж поверь мне.
И на этой отнюдь не оптимистичной ноте мы разошлись по спальням.
Оставшееся до выходных время, разумеется, посвятила подготовке. Причем выяснилось, что сама себя из-за страха провала я могу гонять куда жестче, чем Кайл. Отработала все тонкие манипуляции и все способы отражения сильных атак, особенно от нескольких нападающих сразу. С атакующими приемами возиться не стала, никого из заявленных лиц мне все равно не одолеть, а попытаюсь, так и правда развеют в ответ. Учитель каждый день приходил на полигон и некоторое время наблюдал за моими стараниями. Молчал, значит, все делала правильно. К пятнице мне удалось убедить себя, что я подтянула все необходимое для успешного окончания обучения. В моем случае, это было скорее самовнушение, чем разумная оценка ситуации, но время истекло, и мне нужен был соответствующий настрой.
***
Вечер пятницы начался довольно странно. Когда вернулась с тренировки, дом показался мне пустым. Хотя обычно в это время здесь собиралась вся команда на трансляцию очередного спортивного матча. Кайла я обнаружила в кухне, он заканчивал сервировку ужина при свечах.
– Ты кого-то ждешь? – мне сложно было поверить, что романтическое свидание он решил провести здесь, а не в Астронуме.
– Тебя, – видя мое недоумение, продолжил. – Если ты принесешь мне артефакт, то уже в понедельник, сможешь уйти наверх насовсем. Я просто хочу нормально попрощаться.
Подумала, что так часто мечтала о чем-то подобном, а теперь даже не знаю, что сказать.
– Присаживайся, – Кайл отодвинул для меня стул.
Мы поужинали. Учитель действительно постарался мне угодить. Даже и не знала, что он в курсе моих кулинарных пристрастий. Разговаривали о сотне разных вещей, не касающихся наших занятий. Кайл спросил, как я вижу свое будущее. Пришлось признать, что довольно расплывчато.
– Завтра ты поймешь, подходит ли тебе такая работа. И, Анаис, не смотря на то, что между нами было и на то, чего не было, – он ненадолго замолчал, будто вспоминая и то, и другое. – Не думай, что ты безразлична мне. Это не так. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке – и завтра, и каждый день. Если что-то пойдет не так, просто уходи. Если что-то пойдет не так на допросе, просто назови мое имя.
Категорически отказывалась верить в то, что слышала. Этот циник, который гонял меня почти полгода и отверг меня как женщину совсем недавно, просто не мог сказать что-то подобное. Задумчиво кручу вилку в пальцах и не знаю, как правильно реагировать. Первое правило магических воришек – никаких эмоциональных всплесков накануне, поэтому если я сейчас расчувствуюсь или поведусь на его прозрачные намеки, то провалю экзамен еще до его начала.
