Анастасия Пименова
Спасение
Глава 3
Эту ночь я практически не спала, слыша стоны боли Рэйны. Их слышали все мы. Но ни одна из нас не подошла к ней, чтобы ещё раз убедить девушку поехать в мед блок.
Утром я сменила ей повязки, понимая, что дыхание Рэйны выровнялось, и она даже уснула. При утреннем свете всё оказалось несколько хуже, чем я видела вчера.
Мы остались с ней вдвоем, когда другие ушли. Пока она спала, то я заставила себя пойти к брату и другим детям, чтобы не вызвать никаких подозрений. Если бы я пропустила время чтения, то Тоби бы дошел до сюда и заметил бы Рэйну. Он такое не должен видеть.
Уже позже я вернулась обратно к девушке и на подносе принесла ей еду, замечая, что она уже пришла в себя и сейчас смотрит на свои руки.
– Я принесла тебе еды, конечно, если ты… хочешь есть, но лучше перекусить. Организму нужны силы.
Поднос поставила на тумбу рядом с её кроватью, а девушка никак не отреагировала.
– Слушай, Рэйна… Мне жаль, что с тобой всё это случилось…
– Мне не нужна твоя жалость, – сквозь зубы проговорила она, а из её глаз покатились слёзы. – Мне нужно лишь, чтобы… меня любили.
– Тогда ты ищешь любви ни у того человека, – при этих словах девушка сквозь слёзы взглянула на меня.
– Ты ничего не знаешь.
– Возможно. Но и ты знаешь немного, если считаешь подобное, – рукой в воздухе я обвела её тело, – проявлением любви.
– Уходи. Оставь меня одну!
Я так и сделала, понимая, что сейчас ей и правда лучше побыть одной.
Спустилась вниз, а после вообще вышла из дома, решив немного пройтись.
Что Рэйна имела в виду? Она что ли… влюбилась в этого Ашера? Тогда и у неё беды с головой. Как можно полюбить кого-то подобного? Хотя… можно влюбиться даже в монстра. Это сужу по историям, которые доводилось читать. Благо в жизни подобного я ничего не слышала. Это первый случай.
Далеко от дома, как и обычно, отходить не стала.
Мне нужен план.
За те дни, что я провела здесь, то успела расслабиться, но ситуация, произошедшая с Рэйной, быстро привела в чувство и напомнила о том, где именно мы с братом находимся.
Нужно раздобыть кафоликон. Сначала поспрашиваю у Зейна варианты возможного заработка, а если получу отказ, то придется делать единственное, что делала прежде. Красть. Но красть непосредственно в день, когда мы с Тоби уедем отсюда.
Ещё мне нужно понять, почему ликтором запрещено находиться за пределами базы по несколько человек. Если узнаю ответ, то, возможно, смогу себя и Тоби обезопасить таким образом на случай, если всё же столкнусь с Ашером.
Оружие. Оно тоже понадобится нам, как и кафоликон. Это тоже сначала обсужу с Зейном, только после буду действовать по ситуации.
Автомобиль тоже не помешал бы, но на это я даже не рассчитываю.
***
Уже вечером, когда вернулось большинство женщин, то я подошла к Зарине и отдала ей поднос с едой Рэйны.
– Она отказывается есть то, что я принесла. Может быть, у тебя получится.
– Не обращай на неё внимание, Эйви. Она с характером, но благодарна тебе, хоть и не показывает этого, – Зарина забрала еду, когда в нашу дверь постучались. – Как по часам. Иди, не заставляй его ждать.
– Хорошо. Скоро вернусь.
Я надела кофту на молнии и открыла дверь, уже зная, кого там увижу.
Зейн.
– Привет, – первым поздоровался он со мной.
– Привет.
Парень махнул рукой Зарине, которая прокричала ему приветствие и скрылась на лестнице.
– Идем?
Я кивнула и вышла за дверь, закрыв её за собой.
Раз в три дня он стабильно приходит в одно и то же время, и мы прогуливаемся по территории базы, избегая тех мест, где нас могут увидеть.
– Как дела? – такой банальный вопрос от парня, но я уже привыкла к этому. Сегодня четвертая наша встреча.
– Я бы сказала, что хорошо, но тогда я бы соврала. А я не хочу тебе врать, – честно призналась ему, замечая, что ликтор сбавил шаг и серьезно взглянул на меня.
На нем всё та же привычная одежда – вся черная, включая плащ и перчатки. Ни разу не видела его в обычной одежде. Они её вообще носят?
– Что не так?
– Рэйна. Её избил один из ликторов, – пока специально умолчала, кто именно, – это у вас считается нормальным, Зейн? Избивать девушку? Это выражение любви или нечто подобное?
– Что ты такое говоришь? – парень нахмурился, а я сжала руки в кулаки, будто собираясь кинуться на него, словно это он сделал.
– То, что её избил ликтор! Вчера. Я залечила её раны, как смогла, потому что она боится даже обратиться в мед блок! Вы тут все таким занимаетесь?! Сначала используете девушек, а после избиваете…?!
Он резко положил руки на мои плечи и сжал их, приводя в чувство.
Я вздрогнула, будто готовясь к удару, которого не последовало. Не знаю, что на меня нашло… Отложенная злость или что-то такое просто выплеснулось всё в один момент.
– Теперь глубоко вдохни и выдохни, Эйви. И расскажи всё с самого начала, чтобы я смог разобраться в ситуации.
Кивнула и рассказала ему всё с момента, как мы с Зариной увидели Макс и Рэйну, и заканчивая тем, что узнали от девушки.
– Это Ашер, – добавила в конце, – именно он это сделал с ней.
Я проследила за эмоциями на лице Зейна и не увидела там ни удивления, ни отвращения, ни ужаса.
– Она не первая такая, да?
– Да.
– Сколько ещё было до Рэйны подобных случаев?
– Не могу точно сказать.
Мне не понравился такой ответ.
– И много таких подобных Ашеру ликторов? Ты тоже к ним относишься?
– Что за бред ты говоришь, – я увидела отвращение, промелькнувшее на несколько секунд на его лице, – конечно, нет. И да, достаточно в наше время таких, как Ашер. Думаешь, если бы я к ним относился, то разговаривал бы сейчас здесь с тобой? Нет. Я бы определил тебя в такое место, где подобных Рэйне полным-полно, а не спрятал бы подальше от других ликторов.
Да, сейчас я понимаю, что он прав.
– Прости, Зейн… Просто то, что я видела… оставило свой опечаток и… не понимаю, почему люди здесь так спокойно относятся к чему-то подобному и это является нормой.
Парень отпустил мои плечи.
– Понимаю. В квадрантах насилие не приветствуется и даже наказывается, насколько мне известно, но это только в квадрантах. В остальных местах бывает хуже, чем здесь, Эйви. Я уже привык к подобному, поэтому меня это так сильно не удивляет, как тебя.
– Но почему никто ничего не делает?
– Думаешь, никто не пытался? – он с грустью усмехнулся. – Пытались. И я в том числе, но таких меньшинство, поэтому когда подобные случаи одобряют сверху, то жаловаться некому.
– Зарина сказала, что даже будь О’Нил здесь, то он бы тоже ничего не сделал Ашеру.
– И она права. Поэтому я тебе и сказал не попадаться ему на глаза.
– Он спрашивал про меня… тогда после больницы?
– Да.
– И что ты ему сказал?
– Что я вывез тебя за пределы базы тем же вечером.
– То есть ты соврал ему?
– Именно.
– Но для чего? – мои брови сошлись на переносице, ведь я не понимая. Я думала, что Ашер просто невзлюбил меня, а вскоре и вовсе забыл о существовании. И своим появлением я могла случайно ему об этом напомнить.
– Если бы он узнал, что я решил оставить тебя в Анклаве, то искал бы причину моего поступка. И наткнулся бы на Тобиаса.
– И операцию брата.
– Да.
– Но почему ты сразу это не сказал? А если бы я случайно наткнулась на Ашера, когда прогуливалась к центру? Или ему бы рассказал обо мне кто-то из женщин или детей?
– Ашер редко появляется здесь, как я говорил ранее. Ещё реже он общается с обычными людьми, считая их чем-то вроде… низшего сорта. В основном, только с девушками, но его общение с ними ты уже видела. Зарина и Патрик будут молчать, а остальные… на тебя не обращают никакого внимания. А детей Ашер вообще на дух не переносит и обходит их за милю.
– То есть ты продумал всё.
– Ну, почти, – его губы изогнулись в улыбке, – за исключением, конечно, твоего любопытства. Однако, я поставил на то, что страх в тебе пересилит любопытство и пока оказался прав.
Наверное, я бы даже обиделась, не будь это правдой.
– А если бы ты где-нибудь просчитался, то, что сделал бы Ашер?
– Ничего такого, что меня могло бы испугать.
Хорошо. Тогда, исходя из новой информации, стоит повременить с прогулками даже к ближайшим домам, кроме тех, что проходят в компании Зейна.
– Как самочувствие у твоего брата?
– С каждым днем только лучше, но пока без костылей передвигаться ещё не может.
– Пока ещё рано.
Мы замолчали, и только сейчас я обратила внимание на окружающую нас вечернюю тишину.
Легкий ветерок нежно поглаживает листья деревьев, создавая мелодию, которого не слышно было в нашем разговоре.
План касаемо возможной подработки отменяется. Потому что даже если мне нашли бы какую-то работу, то… вероятно мне пришлось бы выйти за пределы четырех стен дома. То есть встретиться с Ашером.
– Есть ещё кое-что, Зейн, что я должна сказать, – неловко переступила с ноги на ногу, – кафоликон. У нас с Тоби осталось не так много запасов… и я хотела попросить у тебя устроиться здесь на работу, чтобы немного заработать, но сейчас понимаю, что это бессмысленно.
– На сколько дней?
– По тридцать шесть на каждого, – я не взяла в расчет украденный кафоликон, о котором даже ему не решилась рассказывать. Возможно, мне ещё придется его вернуть. – Боюсь, что восстановление Тоби не пройдет так быстро.
Ещё я решила признаться по той причине, что это глупо подставлять других… Даже если нас выгонят, я бы это поняла, ведь если бы мы с Тоби обратились, то это представляло бы угрозу для всех остальных жителей.
– Я понял. Что-нибудь придумаю к нашей следующей встречи.
– Спасибо. Мне правда неловко… из-за всей этой ситуации и знаю, что никакие слова благодарности не помогут, но всё же… правда спасибо.
Благодарна ему за то, что он не стал спрашивать про наши запасы и про маму, как мы собирались с таким количеством добираться до неё. Хотя изначально он и не знал о том, сколько у нас осталось кафоликона.
Я посмотрела в его голубые глаза и что-то в моем сердце вздрогнуло в этот миг.
Его взгляд пленил меня, словно глубокое бездонное озеро, в котором отразились неведомые мечты и тайны. Внутри, словно яркое пламя, зажглись ещё неизвестные мне чувства.
Зейн сделал маленький шаг по направлению ко мне, протянул руку и заправил прядь волос за ухо, улыбнувшись своим мыслям. Его лицо тут же расслабилось.
В ушах услышала стук собственного сердца, а по коже поползли мурашки, хотя парень уже убрал руку.
Именно в этот момент где-то неподалеку раздались неизвестные голоса, поэтому Зейн осторожно взял меня за кисть руки и повел обратно.
Вскоре мы вновь оказались возле дома.
– Я приду через три дня с новостями. Будь осторожна. А теперь иди отдыхать.
– Хорошо. Ты тоже… будь осторожен, – сказала ему, испытывая некое тепло в груди, – спокойной ночи!
Чтобы не чувствовать себя ещё более неловко, то быстрее скрылась за дверью и прикрыла на несколько мгновений глаза, сгоняя с лица дурацкую улыбку и выравнивая дыхание.
Я не услышала шагов Зейна, но он всегда ходит бесшумно, поэтому уже должен был уйти. Однако, проверять свою теорию не решилась и поплелась к своей кровати.
– Хотя бы предохраняйся, если спишь с ним, – так как большинство уже спят, то от слабого голоса я едва вздрогнула.
– Я не сплю с ним, – для чего-то оправдалась перед Макс. Именно она это и сказала.
– Тогда, как ты ему платишь? Кафоликоном?
– Плачу? – переспросила, потому что не поняла.
– Да. Ты разве не знаешь, что в этом мире за всё нужно платить? Не прикидывайся дурочкой. Я слышала, что именно он тебе и помог, привел сюда. Так возникает вопрос, чем ты ему платишь, если не своим телом?
– Ничем. Это обычная благодарность.
Макс засмеялась, и я побоялась, что она разбудит всех остальных.
– Эйви, ты такая наивная… Думаешь, ему нужна твоя благодарность? То, что он не взял тебя вчера или сегодня, не означает, что ликтор не сделает этого завтра. Просто он более благородный, чем большинство из них. И всё. Считай, тебе повезло. Ну, или ты… просто скрываешь то, что расплатилась с ним кафоликоном. Не бойся, я за твоими запасами гоняться точно не буду, если у тебя их так много.
– Ты ошибаешься, Макс. У меня нет столько кафоликона и… Зейн не такой.
– Конечно. Все они не такие.
Сейчас же я легла на кровать уже с омраченными мыслями из-за слов Макс.
Зейну не нужно моё тело. Во-первых, если бы он вдруг и затребовал подобную плату, то, наверняка, сказал бы заранее. Во-вторых, здесь хватает из кого выбирать. Зачем ему такая, как я? Да, вот это логично. Но всё равно она посеяла сомнения внутри меня, которые теперь пустят свои корни в сердце и будут сильнее терзать его с каждым днем.
Глава 4
Не думала, что воспылаю к кому-то неприязнью, но теперь после слов Макс уже третий день именно это и испытываю к ней. Даже плохо сплю, потому что всё больше думаю об этом, вспоминая Зейна и стараясь убедить, что и то правило обошло его стороной.
Хотя… когда я у него спросила про оплату, то он сказал «позже». Что значит то самое «позже»?
За эти три дня я крайне редко выходила из дома и недалеко, всегда пыталась отыскать ликтора глазами, чтобы задать ему вопросы… правда ли всё то, что сказала Макс? Мне придется платить Зейну… своим телом? Но мне не удалось его найти, поэтому просто смирилась и решила дождаться вечера, ведь мы всё равно сегодня увидимся.
– Что-то ты какая-то взвинчивая в последнее время.
– Просто много думаю, – отозвалась на слова Зарины, когда женщина уже почти вышла за порог дома.
– Понимаю. Произошедшее с Рэйной на всех отразилось, но забудь об этом, как я тебе посоветовала, Эйви. А так… я бы вообще тебе посоветовала поговорить с Зейном, чтобы остаться. Возможно, ему бы удалось поговорить с доктором… твои навыки пригодились бы. И брату твоему бы место нашлось.
Я ничего не ответила ей, ведь Зарине неизвестно вся правда, поэтому лишь неоднозначно повела плечами.
– Подумай об этом, – женщина вышла.
Нет. Мы здесь точно не останемся. Ранее я убедилась в этом окончательно.
Я поднялась к Рэйне, как и обычно, проверила её состояние. Девушка уже встает с кровати и даже может медленно передвигаться по дому.
– Мне уже лучше. Необязательно быть наседкой, – говорит сразу же, как только видит меня.
– Я просто хочу убедиться, что всё действительно нормально.
Она кривится, но не сопротивляется, когда я подхожу к девушке и осматриваю её частично зажившие раны.
– Почему ты это делаешь, если так противно?
Наверное, все мои эмоции отразились у меня на лице, но девушка не совсем верно их истолковала.
– Мне противно не от того, что я тебя осматриваю, Рэйна, а от того, что Ашер не понесет за это никакой ответственности.
Она усмехается, и чувствуется в ней вся боль, которую девушка испытывает в данный момент.
На весь осмотр у меня уходит не более десяти минут, где я убеждаюсь, что постепенно синяки с её тела исчезнут, а ссадины заживут.
Ей и правда повезло или ублюдок действительно не наносил такие ранения, которые для Рэйны могли бы оказаться смертельными.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она, когда я уже собралась уходить.
Кивнула и спустилась вниз, чтобы надеть кепку, которую мне одолжила Зарина. Свою предыдущую я где-то потеряла, возможно, она осталась лежать ещё в том лесу, когда мы были там с Тоби и Зейном. Вышла из дома и направилась в соседний, к детям.
Сегодня я проведу весь день с ними, так как ранее обещала. Чувствую, я устану читать и говорить.
Мики поздоровалась, как и всегда, и я поступила также. Отыскала глазами брата, а другие дети кинулись ко мне обниматься.
– Эй! – громко крикнул Тоби. – Это вообще-то моя сестра. Не забывайте!
Я лишь усмехнулась, а позже прошла в центр, и мне практически тут же всучили книгу в руки.
Что ж… Начнем, раз я обещала.
Следующие несколько часов я читала им с перерывами, в которые дети делились всеми своими впечатлениями и даже представляли себя героями книги. Тоби даже на костылях пытался что-то изобразить, но чуть не упал несколько раз, чем вызвал у остальных ещё больший смех. Я тоже улыбалась, видя, как брат хмурится, но продолжает справляться с ситуацией.
Уже позже Мики принесла каждому из нас еду, а именно бутерброды, которые мы съели за несколько минут, так как успели уже проголодаться.
Затем я вновь читала, прерывалась и читала. Опомнилась, когда за окном уже стемнело, случайно взглянув туда, и поняла, что пора возвращаться. Зейн скоро должен прийти, поэтому не могу тут задержаться.
– Ну, Эйви, останься, – попросил Митч.
– Вам уже всем пора спать, как и мне тоже, – сказала я, – поэтому нет. Забегу к вам завтра, но не так надолго. Договорились?
– Угу.
Он подавил зевок, как и многие из присутствующих, а я встала и подошла к Тоби.
– Пойдем, – махнула ему головой, – осмотрю твою ногу.
– Не здесь. Нужно поговорить, – тут же сказал брат, вставая, а я заметила, что Аманда это услышала и нахмурилась.
– Хорошо. После провожу тебя обратно.
Путь обратно до моего временного жилья занял из-за травмы Тоби восемь минут. Мы прошли на свободный диван, куда Тоби практически плюхнулся, тяжело вздохнув. Ранее я не пускала его сюда, так как боялась, что он может увидеть Рэйну и начать задавать вопросы, но девушка почти не выходит, поэтому, думаю, это безопасно.
Я попросила брата поднять штанину вверх, чтобы оценить степень его заживления и хоть что-то увидеть через гипс, который ему наложили, не считая пластин.
Пока мы находимся здесь внизу одни.
– Эйви, доктор сказал, что будет заходить каждую неделю, и пока держит своё слово. Он осматривает меня.
– Знаю, но лучше я сама. Ты же мой брат. О чем ты хотел поговорить? – решила увести разговор в другое русло, чтобы отвлечь его таким способом.
– Когда мы уедем отсюда? Знаю, что через несколько месяцев… всё будет зависеть от степени восстановления моей ноги… но до этого… у нас всё хорошо? Нет никаких проблем? – задавая два последних вопроса, Тоби нервно сглотнул.
Ему неизвестно, что мы здесь находимся не совсем на законных основаниях, ведь я и об этом решила умолчать, когда сама узнала правду от Зейна.
Ложь порождает ещё большую ложь. Но так я его защищу.
Зарина спустилась к нам, когда я ответила:
– Да, всё хорошо, Тоби.
– Привет, малой, – сказала женщина ему и прошла на кухню, чтобы налить воды, а Тоби махнул рукой.
– Проблем никаких нет, – для большей убедительности добавила я, а в дверь в этот момент постучались.
– Почти, как по часам! – донеслось с кухни, когда я направилась открывать, улыбаясь.
Да. Почти. Сегодня несколько раньше обычного времени.
– Кто там, Эйви?
– Зейн. Думаю, ты будешь рад его видеть, Тоби.
Придется ему сказать, чтобы он подождал, так как мне ещё провожать обратно брата.
Касаюсь ручки двери, чтобы повернуть её, и через мгновение открываю, чтобы встретиться с… темными, а не голубыми глазами ликтора.
Это не Зейн.
Я смотрю на Ашера секунды, мне кажется, что это мой страшный сон, вдруг ставший явью, поэтому… недолго думая, резко стараюсь закрыть дверь обратно, однако его рука сдерживает мой этот порыв.
– Как невежливо, – только и говорит он, когда я делаю шаг назад, чувствуя озноб по всему телу.
Ашер проходит внутрь, изучая пространство вокруг и вновь смотря на меня.
– Мне интересно, что ты собиралась делать дальше? Бежать? Или прятаться, надеясь на то, что мне бы всё это просто померещилось? – он задает странные вопросы, выглядя при этом чрезвычайно спокойным, словно всё время знал, что я нахожусь здесь.
Молчу.
Где Зейн? И что он тут делает?
Мысли мечутся между собой, и я уже думаю о страшном. Вдруг, этот псих как-то узнал об обмане Зейна и… И что? Решил из-за этого убить ликтора?
– Эйвери, верно? – задает он следующий вопрос и сам кивает. – Теперь мне понятно, куда мистер доброе сердце ходит каждые три дня. К тебе.
Он проходит, обходя меня, а я слышу, как гремят костыли Тоби, поэтому оглядываюсь, видя, что Ашер в этот момент изучает дом изнутри, словно не был здесь до этого никогда. Возможно, и так. Сама отрицательно мотаю головой Тоби, чтобы он вообще не шевелился, а лучше растворился в воздухе.
– Знаешь, это было слишком легко заметить. Его перемена в поведении, да и всё остальное, – продолжает Ашер, – и мне стало интересно, поэтому в прошлый раз я решил проследить. И знаешь что? Я увидел тебя. Ту, которая вроде бы уже должна быть далеко отсюда…
Ликтор ещё раз усмехается, и ничего хорошего в этой усмешке нет, как и во взгляде, когда Ашер оборачивается и вдруг почти подходит вплотную ко мне, протягивая руку к шее и сжимая её.
Я даже не успеваю никак среагировать, лишь обхватить его руку в кожаной перчатке, чтобы ослабить хватку.
Он держит крепко, так, чтобы я не шевелилась, но пока не душит, лишь сжимает.
– В твоей голове наверняка крутится множество вопросов, – переходит на шипящий шепот, и сейчас этот человек пугает меня ещё больше, – я знаю. Всё, знаю. Например, что ему нужно? Почему он просто не может закрыть глаза? Или… когда придет Зейн, что сделает? Заступится? Мне известны все твои мысли, крошка, поверь, – хватка усиливается, и я начинаю хрипеть, понимая, что теперь воздух не поступает. – Но не один из этих вопросов неправильный. Правильным будет лишь… Почему я вообще сунулась в это место? Кстати, как думаешь, Зейн сильно расстроится, когда увидит тебя мертвой?
– Отпусти мою сестру! Ты, гад! – слышу голос Тоби и опускаю взгляд вниз, видя, что ему каким-то образом удалось подойти к ликтору сзади, оставив костыли возле дивана, и приставить пистолет к его пояснице вплотную.
Ашер не ожидает этого, поэтому разжимает руку, и я отступаю на два шага. Затем ликтор чуть оборачивается и тоже смотрит вниз, видя Тоби.
Я не хочу, чтобы он на него смотрел, поэтому велю брату подойти к себе. Он так и поступает, но при этом всё ещё направляет на Ашера пистолет.
Последний замечает, что Тоби еле идет, и смотрит поочередно на нас, то и дело будто бы всё больше убеждаясь, что мы брат и сестра.
Я забираю у Тоби пистолет, заставляя его чуть зайти за меня, а сама направляю оружие на Ашера.
– Интересно, – только и выдает он.
Без понятия, о чем он думает, но мне не нравится его взгляд.
Из-за темной исходящей от него ауры мурашки проходятся сначала по позвоночнику, а затем по всему телу.
В пространстве между нами словно бьет волна – сильная, давящая на сознание, не дающая мне шагнуть вперед или отступить назад.
Если только Ашер хоть на дюйм сдвинется, то я выстрелю.
Появляется Зарина, поэтому я уже смотрю на неё. Женщина либо все видела и не выходила, но решила поступить так только сейчас, либо действительно не обратила внимание на звуки.
– Что… чёрт, Эйви, что ты делаешь? – её глаза округляются, будто это я привела Ашера и напала на него.
– О, привет, Зарина, – тут же отзывается Ашер, но продолжает внимательно следить за каждым моим действием, – как там Рэйна?
Я плотно стискиваю зубы, когда ругательства уже почти срываются. Кажется, Ашер это замечает и улыбается. Шрам тут же искажает черты его лица.
– Ты уже познакомилась с Рэйной, крошка?
– Я лечила её раны! – ответила ему, почувствовав себя чуть увереннее с пистолетом.
– Вот как… и как тебе? Понравилось?
– Ты…
– Эйви, опусти оружие, – спокойно просит меня Зарина. – Что ты делаешь?
– Защищаюсь.
Ещё одна усмешка Ашера, а позади себя я слышу шаги и вижу, как ликтор переводит взгляд мне за спину.
– Вот тебя нам и не хватало, Зейн! Проходи, не стесняйся.
Я не оглядываюсь, потому что продолжаю следить за Ашером. Боюсь, что отвлекусь и тогда он что-нибудь сделает.
Зейн останавливается рядом, я вижу его боковым зрением и чувствую тепло, исходящее от него. Он молча оценивает обстановку.
– Эйви, отдай мне пистолет, – я отрицательно качаю головой на его просьбу, – почему?
– Из-за него. Я представляю, на что он способен.
– О, это вряд ли! – тут же отзывается он.
– Ашер не тронет тебя. Я обещаю. Ни при мне и точно не сейчас, – его рука аккуратно ложится поверх пистолета, – опусти, но оставь себе на случай, если я соврал. Хорошо?
– Хорошо, – я медленно опускаю оружие, но так и не выпускаю его из рук.
– Думаю, всем нам нужно спокойно поговорить, – заявляет Зейн, и даже я чувствую напряжение, проскользнувшее в его голосе.
– Неужели? Ну, раз ты… настаиваешь, – мне не нравятся эти перепады настроения ликтора. – Зарина, уйди.
Женщина тут же скрывается, боясь посмотреть на меня или брата.
Ашер же отмирает и проходится по холлу, подходя к костылям и осматривая их.
Зейн всё ещё стоит рядом.
– Ну, что вы там стоите? Проходите, садитесь. Поговорим, как цивилизованные люди. Тем более, парнишке тяжело стоять без этих штук.
Ашер садится на диван, где сидел мой брат, прямо рядом с костылями и хлопает по месту рядом.
– Сядем, – звучит голос Зейна, и парень опускается в кресло напротив него.
Я же помогаю Тоби усесться в кресло рядом, сама подхожу с дрожью в сердце и забираю у Ашера костыли, чтобы брат не делал это.
Сама присела на край кресла брата.
– Я вот думаю, Зейн, как ты додумался до такого? Сначала я не совсем понял, но сейчас… видя мальчишку, понимаю, – начал Ашер говорить так, будто не пытался удушить меня пару минут назад, – вот почему ты решил оставить здесь девчонку и его тоже. Интересно. Что за благородные поступки? – Зейн никак не прокомментировал его слова, поэтому Ашер продолжил. – Впрочем, неважно. Я думал, что ты знаешь меня… Что я терпеть нахрен не могу, когда мне врут и пытаются обставить что-то скрыв!
Сейчас его лицо вновь меняется со спокойного на предельно жестокое.
– Я бы мог закрыть на всё это глаза. Возможно. На то, что ты привел их сюда, хоть они и спасли тебя. На то, что парню, наверняка, Патрик провел операцию, что ты спрятал девчонку, когда я явно дал понять избавиться от неё. На всё это я мог бы закрыть глаза, – повторил он, – но есть одна маленькая проблема. Крохотная. Не-на-ви-жу, когда меня оставляют или пытаются оставить в дураках.
Когда Ашер встает с места, то Зейн поступает также.
Атмосфера накаляется, и я вижу, что они сверлят друг друга взглядами, словно оценивая шансы, если им предстоит схлестнуться.
– Либо ты немедленно избавляешься от них двоих, вышвыриваешь за пределы базы. Либо я убью девчонку, а парня отправлю на проверку и если выяснится, что он нам подходит, то ему повезет. Он выживет, став одним из нас. Если нет, то тоже отправится нахрен отсюда.
Я собираюсь встать, потому что его слова пугают меня, но Зейн успевает оглянуться и сказать:
– Не нужно.
Сердце грохочет в груди, и я с усилием воли держусь, чтобы не ослушаться его. Сама смотрю на Тоби и его побледневшее лицо.
– Нет.
– Нет, Зейн? – Ашер усмехается. – Мне кажется, ты немного путаешь роли. Поверь мне, будь здесь О'Нил, то он бы уже грохнул девчонку, так что я ещё благородно поступаю, предлагая выбор.
– Они останутся, Ашер. До тех пор, пока её брат не поправится. После покинут базу.
Ашера то ли так сильно забавит вся эта ситуация, то ли он в ярости. По его лицу непонятно.
– С чего бы это?
– Ты мне должен, Ашер. Помнишь? Два года назад.
Ашер замер и прищурился, когда Зейн упомянул о какой-то только им известной ситуации, а после заскрежетал зубами. Все мы услышали этот звук.
Он не шевелился долгие секунды, чтобы позже перевести свой взгляд на меня и Тоби.
– Ты уверен, что хочешь тратить такую возможность на них? Я мало кому должен в этой жизни, и тебе очень повезло, Зейн. Я бы на твоем месте так просто не использовал такой шанс.
– Уверен.
Мне не понравилось всё то, что промелькнуло во взгляде Ашера после ответа Зейна.
Ненависть. За что он нас так ненавидит? За то, что остались здесь тайком или он просто презирает всех людей?
Злоба. Направленная не только на меня и Тоби, но и другого ликтора. И ещё гнев, который я буквально ощутила каждой клеточкой своего тела.
– Хорошо. Пусть остаются, – даже после этих его слов мне не стало легче. – Но они должны заплатить за операцию мальчишки, иначе последствия уже будут у добросердечного Патрика.
– Я заплачу.
– Нет, нет, – Ашер улыбнулся, словно нашел лазейку, как от нас избавиться, – твою оплату я не приму. Только их.
– Сколько? – задала я вопрос, вмешиваясь в их разговор.
– Ну, я, конечно, не врач, дорогая, – заявил он, – позже поговорю об этом с Патриком. Но… не менее ста доз точно.
Сто доз кафоликона. Вот дерьмо.
– И да, Зейн, если ты его ей одолжишь, я узнаю об этом. Поверь. В этом случае ты на следующей день отправишься на очень долгое задание. Понимаешь, да? Тогда ты никак не проследишь, что тут будет. Я, конечно, как и обещал их трогать не буду, но… несчастные случаи бывают со всеми.
– Зачем тебе кафоликон, Ашер?
– Это уже не твое дело, – тут же отозвался он. – Правила для всех одинаковы.
Ашер улыбнулся, будто выиграл и стал медленно сокращать расстояние, чтобы специально обойти Зейна и остановиться напротив меня.
Я встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх, хотя даже так я значительно меньше его.
– Я дам тебе совет, милая, а даю я их редко. Так что слушай внимательно, – голос понизил до угрожающего шепота. – Наверняка, у вас нет нужного количества кафоликона. Тогда у тебя есть лишь три пути, как его заработать до… скажем следующего месяца. Я же не совсем бесчеловечный и не буду требовать оплату на следующий день, – очередная усмешка, – нет. Первый способ – устроиться туда, где работают большинство лиц женского пола в Анклаве. Но… насколько мне известно, даже самая опытная, которая пользуется популярностью, зарабатывает лишь двадцать доз кафоликона в месяц. Конечно, возможно твои навыки превосходят её, и ты просто охерительно отсасываешь, – я стиснула кулаки, смотря в его глаза, понимая, что меня вновь начинает трясти, – тогда тебе повезет. Я приду, как только ты туда устроишься и буду первым, – Ашер протянул руку к моему лицу, а я отклонилась, на что парень лишь усмехнулся. – Второй вариант, но тебе смелости не хватит, как и навыков. Ты даже пистолет нормально держать не умеешь. У тебя есть возможность отправиться за пределы базы, чтобы выполнить… хм… некое задание, а именно доставить живым Князя…
– Нет, Ашер. Ты совсем с ума сошел?! – тут же задал вопрос Зейн, но ни я, ни Ашер не взглянули на парня. – Это самоубийство. Даже ты туда не суешься.
– Потому что Князь умеет прятаться, а меня, – Ашер показал на свое лицо и отошел, – легко узнать. В принципе, как и другого ликтора, поэтому нам и не удается схватить его на протяжении уже года. Правда, Эйвери, если ты согласишься, то Зейн с тобой не отправится. Он будет здесь, замещать меня и все дела.
Замещать? Если Зейн будет его замещать, то где будет сам Ашер?
– Я отправлюсь с тобой, – ликтор выпрямился, и я буквально уловила угрозу в этом предложении, – всё-таки тебе может потребоваться помощь. Вдруг, тебе удастся заставить его покинуть свое убежище… Именно тогда подстрахую я, всё-таки справиться одной будет крайне сложно. А доверить это кому-либо ещё не могу.
