Анастасия Милославская
Наследница проклятой крови
– Что тебе нужно? Какую выгоду ты хочешь с этого получить?
– Это не совсем правильный вопрос, Аделаида. Стоило бы спросить: что наша страна получит с этого?
– Что наша страна с этого получит? – я продолжала играть по его правилам.
– Алберс Руттен, нынешний лорд-правитель магов… Он как кость в горле. Он никогда не уступит. Ты же могла бы послужить своеобразным сигналом к тому, что наши страны могут прийти к соглашению. Ведьма из вампирской семьи – это настоящий феномен!
Он не обманет меня этим. Просто хочет использовать меня ради своей выгоды.
– Но что тебе нужно от них?
– Вулкан Орны, разумеется! Я хочу получить к нему доступ. Мы хотим… Нашей стране это нужно, Аделаида.
– Что в нём такого особенного?
– Живой лёд… Это ценнейший ресурс… Он, пусть и временно, может снова вернуть вампиру ощущение настоящей жизни.
– Я не понимаю… Разве вампиризм – это не дар Тёмной Богини, который вы должны чтить?
Виндроуз звучно рассмеялся и жестом снова пригласил меня сесть:
– Типичное заблуждение. Конечно, нет. Это то, что собственноручно создал человек, пытаясь хоть что-то противопоставить магам, возомнившим себя властелинами мира!
– Не понимаю… – я подошла и села за стол.
Лорд Виндроуз снова расположился напротив:
– Это не столь важно, Аделаида. Ты должна очаровать лорда Мордейла. Ради нашей страны.
– Ты сам сказал: он уедет в Милинор.
– Ты поедешь с ним!
– Но как? Как ты себе это представляешь?
– Это уже твоя забота. Используй эти ваши… женские штучки.
Я и женские штучки? Просто смешно. Мне что, бросится ему на шею и умолять? Да он приморозит меня на том же самом месте.
– Блюстители чистоты крови с лёгкостью обнаружат меня…
– Глупости! Они ищут тебя на Земле. Они даже не знают фамилии твоего отца, полагаются лишь на свою магию, глупцы.
– Вы следите за ними?
– Конечно.
– Лорд Сторм знает о вашем предложении?
Скользкое и противное выражение появилось в глазах вампира:
– Ты должна понимать, что это всё только между нами. Никто не должен знать. Ты ведь не хочешь, чтобы жители Монтемара оказались втянуты в ненужные никому конфликты? Не скрою, мне нравится эта провинция… Я с радостью занялся бы наведением тут должного порядка и…
– Можешь не продолжать, я поняла, – грубо перебила вампира.
Первое, что я сделаю, если мне удастся попасть в Милинор, – выучу заклинание, рассеивающее шантажистов на атомы.
– Можешь подумать немного, я дам тебе несколько минут, – вампир встал, подошёл ко мне и нежно провёл рукой по волосам. – Уверен, ты примешь правильное решение.
Лорд Виндуроз неспешно направился к двери, отбивая шикарными кожаными туфлями деревянный пол, с каждым шагом вбивая гвозди в крышку моего гроба.
Дверь за ним закрылась. Как и капкан на моей шее.
И вот я одна в логове чудовища. Здесь всё пропитано смрадом смерти.
Глава 28.
Конечно, я на всё согласилась, а что мне оставалось делать? Потом, сидя в своей комнате, я стёрла с лица остатки косметики, стянула платье и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Мне предстояла невыполнимая задача, и я не знала, как к ней подступиться.
Виндроуз уверен, что Мордейл уедет уже сегодня. Скорее всего, у меня лишь несколько часов в запасе. Я должна быть расчётлива, хитра и… соблазнительна? Какова вероятность, что после великолепно сложенной высокой блондинки Аланы Реймонд покусится на меня? И что мне делать, если всё-таки покусится? Как мне вообще себя с ним вести? Бросится ему на шею и предложить себя, как намекал вампир, или просто умолять увезти меня отсюда? Какова вероятность, что хоть что-то из этого сработает?
Интересно, я сильно похожа на неё, на Хеллу? Никто, кроме меня, не заметил перемен. Леди Сторм умела быть до неприличия манящей и желанной, она притягивала взоры. Интересно, как она это делала? Использовала силу, которую я забрала?
Я попыталась изобразить сексуальность. Получилось странное существо со взглядом побитой собаки и видом трясущейся истерички. Кажется, это не моё. По крайней мере, не сегодня.
Может просто трусливо сбежать, бросить всё и всех на произвол судьбы? Этих драгоценностей хватит, чтобы я могла начать новую жизнь где-нибудь на задворках Авалона. Пусть сами разбираются со своими политическими играми.
Снова стук в дверь. Сегодня этот звук способен довести меня до инфаркта. Я открыла и испытала неимоверное облегчение. Слуга поклонился, затем внёс огромную корзину ландышей и поставил их на стол.
Подрагивающими пальцами я развернула записку:
«Ты очень сильная и смелая, я горжусь тобой, моя девочка. Л.С.»
Я поднесла руку к губам, силясь подавить всхлип. Он единственный, кого ещё не забрал водоворот жизни. Единственный, кто остался в живых из моей семьи. Конечно, я никуда не убегу. Я сделаю это. Ради него, ради Анны, ради провинции, которую я так полюбила.
Я выскользнула из халата и подошла к гардеробу. Теперь в моём распоряжении было множество платьев, я могла бы каждый день надевать новые наряды в течение как минимум нескольких месяцев. Выбрала тонкое и лёгкое белое платье чуть ниже колен, оно плавно легло по фигуре, создавая ощущение хрупкости и нежности. Бедная несчастная сиротка, которую обижают злые вампиры, мечтающая сбежать из Арванда. По крайней мере, такой должен увидеть меня Реймонд.
Я не стала наносить большое количество косметики, лишь немного румян и лёгкую, едва заметную розовую помаду. Слегка покрасневшие глаза наводили на мысль, что я плакала. Прекрасное дополнение к образу страдающей девушки.
Виндроуз сообщил мне, где покои Мордейла. Я бы сама никогда не решилась спросить подобное у слуг, это могло бы вызвать вопросы. Остановившись перед его дверью, я попыталась вызвать слёзы. Ничего не получилось, я раздражённо поджала губы и постучала.
Мордейл открыл достаточно быстро. Неужели он не спал после такой долгой напряжённой ночи?
– Аделаида? – он был удивлён.
– Реймонд… – прошептала я, стараясь придать голосу жалобные нотки. Это вышло довольно легко, поскольку я чувствовала себя так, словно меня отправили на заклание к самому дьяволу.
– Я не очень хорошо себя чувствую. Чего бы ты ни хотела, думаю, это подождёт, – он и правда был бледен, под глазами круги.
Я опешила, всю ночь Реймонд постоянно был рядом. Да мужчина практически преследовал меня! А сейчас отправляет подальше. Я думала, что эти его игры закончились.
Мордейл попытался захлопнуть дверь перед моим носом. Я в последний момент вклинилась между ней и косяком, нагло вторгаясь в его комнату.
– Я прошу тебя, – проговорила я, хватая его за руку. – Выслушай меня.
– Ты какая-то странная, – с подозрением ответил мне маг. Но руку всё-таки не отдёрнул.
– Лорд Сторм хочет от меня только одного! – изображая отчаяние, вскричала я.
– Чего же? – Реймонд ощутимо напрягся, вперив в меня ледяной взгляд.
Что ж, кажется, я смогла заинтересовать его. По крайней мере, колдун не выгоняет меня.
– Запереть в замке, конечно же! И выдать замуж за какого-нибудь аристократа, – ответила я таким тоном, словно Лансель по меньшей мере угрожал мне смертью.
– А ты, значит, не хочешь… сидеть в замке и выходить замуж за аристократа. Чего же ты хочешь, Аделаида?
– Я хочу отомстить. Хочу освободиться от этого бремени, – я подалась ещё ближе к Мордейлу и сейчас стояла в нескольких сантиметрах от него, заглядывая магу в глаза снизу вверх.
Он поймёт меня. Должен понять. Я вижу в нём отражение самой себя, мы оба больны этим.
– Кому ты можешь хотеть отомстить? – я всё ещё держала его руку и сейчас почувствовала, как мужчина сжал её в ответ.
Неужели Виндроуз был прав? Вот, что Реймонду нравится в людях: дикость, необузданность и огонь в сердце?
– Блюстителям чистоты крови.
– Я же сказал тебе, это ястребы не твоего полёта, маленькая птичка, – раздражённо выдавил маг, вырывая свою руку и отходя. – Предоставь это мне.
Я промахнулась. Ударила не туда. Он не возьмёт меня с собой, если я сейчас попрошу. Страх резанул по рёчбрам и упал вниз живота удушливым дрожащим комком. От меня зависят жизни людей, если я не справлюсь, Виндроуз устроит в Монтемаре настоящую бойню.
Я бросилась к Реймонду и схватила его за плечи.
– Неужели ты не видишь? Они все ненавидят меня! Я здесь чужая, ты ведь сам знаешь, Сторм пил мою кровь! Он хотел сделать меня вампиром, если бы не ты… Что бы со мной было? Мне постоянно страшно, я хочу уехать, прошу забери меня отсюда, забери меня с собой в Милинор! Я больше не могу выносить это всё! Я ненавижу этот замок, этих людей, эту страну! – ложь ядовитым потоком вырывалась из моего рта. Неужели Реймонд этого не замечал? Неужели не видел, как ломает и корежит меня изнутри?
Моя внутренняя истерика и страх за Монтемар набирали обороты, я схватилась за Реймонда, словно он последнее, что может помочь мне выжить в этом страшном, жестоком мире.
Я увидела, как потеплел его обычно ледяной взгляд, и опустила руки с плеч на грудь мага. Почувствовала, как под моими ладонями отчаянно стучит его сердце. Значит… Я делаю всё правильно?
Его взгляд блуждал по моему лицу: глаза, скулы, губы… Я медленно облизнула их, чувствуя на языке вкус помады. Его сердце зашлось под моими руками в диком, безудержном марше, я увидела, как Реймонд начал часто и прерывисто дышать, не сводя с меня глаз. Конечно, он же мужчина. Когда женщины так льнут к ним, они всегда откликаются. Но почему моё сердце вторит ему? У меня внутри пожар, и Мордейл своим взглядом лишь подбрасывает туда поленья.
Внезапно мужчина отстранился, отвернулся и сменил тему, оставляя меня без ответа на вопрос.
– Ты подливала зелье правды дендроиду, серьёзно? – кажется, маг пытался говорить ровно, но его голос дрожал.
Если он хочет просто поболтать, я сделаю это. Почему нет? Я сделаю всё, что угодно сегодня; я готова ко всему.
– Я не знала, кто он… – ответила мягким хриплым голосом. Я не пыталась скрыть свои ощущения от близости с ним. Это ведь то, что ему надо?
Внезапно Мордейл схватился за комод. Я с ужасом увидела, как подогнулись его колени, Реймонд не смог удержаться на ногах и упал прямо на пол.
– Реймонд! – взвизгнула я и рухнула на колени перед его распростёртым телом.
– Демоны, – прохрипел он.
Под белой рубашкой я увидела странные, появляющиеся и исчезающие пятна.
– Что у тебя болит? – я принялась расстёгивать его пуговицы, чтобы посмотреть, что с кожей.
– Убери… Свои руки, – он грубо попытался оттолкнуть меня, но снова сжался от невыносимого приступа боли.
Когда мужчина обессилено откинулся на пол, я заглянула ему в лицо. Именно в этот момент поняла, что раньше это не было игрой воображения: узкие змеиные зрачки в ярко-голубой оправе глаз смотрели прямо на меня. Я едва не отшатнулась.
Ему нужна помощь, чтобы с ним не происходило…
– Просто уйди, прошу тебя, – его голос зазвучал тихо и умоляюще. – Аделаида, уйди.
Боги, как ему, должно быть, больно; я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, никто не должен так страдать.
Я мягко расстегнула пуговицы на его рубашке, понимая, что маг не сможет сейчас воспротивиться, и увидела, как гуляют по его коже льдисто-голубые пятна, похожие на чешую. Они то исчезали, то пропадали, и я коснулась одного из них, оно замерло, словно впитывая моё прикосновение.
Внезапно Мордейл отбросил мою руку и запахнул рубашку. Я посмотрела на него и увидела в его глазах жгучий стыд… Конечно, он не хотел бы, чтобы кто-то знал. Чтобы кто-то видел его таким.
– Реймонд… – я коснулась его предплечья и ощутила дрожь, которая гуляла по всему сильному телу.
– Зелья… – прохрипел он. – В кармане моего камзола.
Я вскочила и бросилась на поиски камзола, отыскала его за считанные секунды и опустила руку в карман. Вытащив склянки, почувствовала, как что-то кольнуло мне руку, извлекла загадочный предмет, это оказалась заколка с грифоном, инструктированная бриллиантами. Та самая заколка, которую я потеряла в день, когда бросилась следить за высоким парнем, похожим на оборотня. Неужели она у него? Как странно… Я опустила её назад в карман и побежала обратно к Мордейлу.
Его зрачок вернулся в своё обычное состояние, но я увидела, что при виде меня маг снова едва не сменил свою форму. Опустилась на колени:
– Открой рот.
– Дай сюда, – зло прошипел Реймонд. – И убирайся.
Я едва не задохнулась от возмущения. Снова! Высокородный заносчивый лорд Мордейл во всём своём великолепии, он даже помощь принять не может как нормальный человек.
– Убери свои дрожащие ручонки, – также зло буркнула я в ответ. – Ты даже склянку не удержишь!
Я схватила его за подбородок и грубо засунула горлышко пузырька в рот. После такого кто бы стал с ним церемониться?
Маг жадно глотал противно пахнущую жидкость.
– Ещё! – прохрипел Реймонд.
Я сунула ещё один пузырёк ему в рот. Подавись!
Через несколько минут маг пробормотал:
– Мне нужно к Леннарду.
А я чем могу помочь? Магистр Вебстер где-то в городе.
– Я думала, что ты излечился.
Пятна всё ещё скользили по его телу, сверкая под белой рубашкой голубыми всполохами. Кажется, острый приступ миновал, но колдун по-прежнему тяжело дышал и даже не пытался встать с пола.
– Ты никому не должна говорить о том, что только что видела. Поняла меня?
– Если ты не возьмёшь меня с собой в Милинор, клянусь, я буду кричать о том, что видела, на каждом шагу!
– Проклятая ведьма!
Ты даже не представляешь, как ты близок к истине, Мордейл.
– Ну что тебе стоит, – я скользнула к Реймонду, опустила голову к его лицу и зарылась пальцами в его чёрные волосы. – Тебе ведь хуже от этого не будет.
Маг дьявольски красив, даже сейчас, с кругами под глазами, сломанный этим странным проклятьем. Свет восходящего Шена упал на его скулы, я нагло провела по его щеке рукой.
– На тебя даже смотреть больно, – выдавил Реймонд. Но не отвёл взгляда. Вот так всё просто: его айсберг плывёт на мой огонь. – Хорошо, я согласен.
Я уверена, что мужчина заметил дикий, неистовый восторг, который хлестал из меня через край.
Помогла ему сесть и поднялась на ноги сама:
– Услуга за услугу. Я буду молчать и помогу тебе.
Даже у такого вампира, как лорд Виндроуз, я нашла, чему поучиться.
Теперь наша сделка с Оруаном состоится.
– Я позову Престонов, чтобы они могли помочь тебе. Как только будешь готов, отправимся к магистру Вебстеру. Я не позволю тебе ускользнуть от меня, Реймонд Мордейл.
– Я в этом даже не сомневаюсь, Аделаида Дюмаре, – опасная ухмылка застыла на его губах, когда он глянул на меня снизу вверх, прислонившись спиной к комоду.
Через десять минут я уже запихивала вещи в единственный дорожный чемодан, который смогла найти. Не стала трогать драгоценности и побрякушки, только платья, бельё и пару туфель.
Я взялась написать прощальное письмо. Ведь нужно что-то сказать?
Как же щемит сердце. Я делаю это ради вас, ради всех вас.
«Я мечтаю увидеть родину своей матери, мне жаль, что я доставила вам столько хлопот. Быть среди магов – единственное моё желание, я справлюсь. Люблю вас обоих, уверена, мы ещё увидимся, надеюсь, что скоро. Берегите себя. Простите».
Это всё, что я способна выдавить из себя сейчас. Полуложь и полуправда. Что Лансель с Анной подумают обо мне?
Алан вошёл без стука и взял мой собранный чемодан. Нам даже не пришлось покидать замок, портал переместил нас в город. Оставалось только найти гостиницу магистра Вебстера.
Меня хватятся лишь ближе к вечеру, когда вампирский замок начнёт оживать. Я с тоской осмотрелась, приподняв капюшон своего дорожного плаща, Соран запомнился мне именно таким: живым, шумным, наполненным всевозможными ароматами растений, которые росли тут на каждом шагу. Я поймала летящую в воздухе пушинку кипрея и прижала её к носу, вдыхая лёгкий сладковатый аромат. Пушинок теперь было совсем немного: сентябрь на носу. Как же я буду скучать по этому месту.
– Ненавижу этот пух, – хмуро пробормотал Реймонд.
Я выпустила пушинку. Смятая моей ладонью, она медленно опустилась на каменную кладку тротуара, я обернулась через плечо, чтобы увидеть её. Какой-то мужчина, идущий позади, наступил на пушинку, и я потеряла её из виду. Вот так оно и происходит. Ты живёшь, наслаждаешься каждым мгновением, а потом кто-то приходит и топчет всё то, что так тебе дорого.
– Мы пришли, – Алан толкнул дверь довольно респектабельной гостиницы.
Номер магистра Вебстера располагался на втором этаже. Мы вошли, как только учёный открыл нам.
Сняв капюшон, я увидела обалдевший взгляд Леннарда:
– А она что здесь делает?
– Едет с нами, – голос Реймонда был слабым и измученным.
– Это… невероятное безобразие! Мы решим этот вопрос чуть позже, юная леди. Лорд Мордейл, я так понимаю, наше зелье не сработало… Мне так жаль. Вы теперь не поедете в Йонинберг?
Моё сердце затрепетало, если он не сможет поехать, возможно, Оруан отстанет от меня и отменит сделку? Или, наоборот, я стану ему не нужна, и тот придумает что-нибудь ужасное?
– Поеду. Я так понимаю… Оно имеет временный эффект. У меня осталось ещё на один раз. Этого хватит, чтобы… осуществить мои планы.
– Прошу вас, пройдёмте со мной, – магистр Вебстер пригласил Мордейла в соседнюю комнату.
Мы остались втроём. Я и двойняшки.
– Уж не знаю, что ты сказала лорду Мордейлу, – Алана подошла и ткнула меня пальцем в плечо. – Но надолго ты с нами не задержишься.
Я откинула её руку и сердито бросила:
– Не смей вот так трогать меня, поняла?
– А иначе что будет? – улыбка на её губах не предвещала ничего хорошего.
Алан сжал плечо сестры:
– Мы сейчас должны думать о другом. Ты хоть понимаешь, что значит то, что лорду Мордейлу не помогло зелье? Мы должны найти новый способ…
– Я и без тебя знаю, Алан! – блондинка дёрнула плечом, сбрасывая руку брата и раздраженно шипя. Она отошла в другой конец комнаты. Её ненависть ко мне была практически осязаемой.
Леннард Вебстер вышел из комнаты, удовлетворённо улыбаясь:
– Приступ серьёзный, но всё не так плохо. Ему нужно немного отдохнуть, и можем отправляться.
Двойняшки ринулись в комнату к Мордейлу. Верные псы, побежавшие лизать хозяину руки. Я поморщилась от этой картины.
– Вы должны вернуться, юная леди! – учёный понизил голос до шёпота. – Вы хоть понимаете, чем вам грозит поездка в Йонинберг?
– Прошу вас, магистр Вебстер. Помогите мне! Я хочу поехать в Йонинберг! Хочу учиться в академии, в которой вы преподаёте.
– Это невозможно! Чем вы думали, когда пришли сюда?
– Почему же невозможно? Реймонд станет лордом-правителем, он не будет меня ни в чем подозревать… Он даже хочет разделаться с Блюстителями чистоты крови. А вы могли бы замолвить за меня словечко… Вы ведь величайший ученый, светило науки! Вас знает весь Авалон! Все преклоняются перед вашим умом…
– Прекратите вашу лесть, – голос магистра был рассерженным, но в нем сквозили довольные нотки. – Это самая лучшая академия во всем Милиноре! Вы хоть представляете себе, каких трудов стоит поступить туда студентам! Вы абсолютно не готовы, вы ничему не обучались.
– Научите меня! Это мечта всей моей жизни!
– Я сейчас же отправлю посыльного к Лорду Сторму. Пусть он заберёт вас! Возмутительно! Вы хотите подвергнуть свою жизнь опасности ради обычного каприза?
Я вцепилась в его рукав:
– Если вы так поступите, я клянусь, я расскажу Мордейлу, кто я. Мне нечего терять… И скажу, что вы покрывали меня! Он убьёт нас обоих на месте!
Леннард Вебстер побледнел и вздрогнул:
– Вы не можете так поступить, я же делал это ради моего дорогого друга, я поклялся ему…
– Я прошу вас помочь мне, обещаю, я не скажу Ланселю, что вы замешаны в моём побеге… Просто помогите мне попасть в академию, умоляю вас.
Я упала перед ним и обхватила его колени руками.
– Всевидящий! Встаньте же! Вдруг кто-то войдёт! Хорошо, ваша взяла, я помогу вам, только встаньте и молчите!
Я моментально поднялась на ноги:
– Благодарю вас, магистр Вебстер.
– Вы и правда настоящая демоница!
– Смотрите на вещи с положительной стороны. Вы сможете изучить мою кровь и кулон. Я совсем не против.
Улыбка тронула губы учёного. Я сделала верный выстрел, упомянув то, что вызывает у него такой жгучий интерес.
Двойняшки вышли из соседней комнаты.
– Магистр, собирайте вещи, Алана сделает телепорт, и мы отправимся в путь, – сообщил Леннарду Алан.
Вот и всё. Я еду в логово врагов, в самое сердце страны магов, туда, где таких, как я, уничтожают и предают смерти.
