Анастасия Лимонова
Ор`ин. Рассвет над Эриданом
– Первый день и сразу с опозданием, – меланхолично протянул Михаэль, завидев вбегающего меня.
– Рад, что ты не настроен рычать, – отметил я его нетипичную реакцию, – Давай перейдем к делу. И так время потеряли.
– Конечно. Но сначала, – он поднялся с пола и подошел ближе. Поднеся руку к груди и низко склонив голову, демиург произнес, – Спасибо, что поставил Оиши на место. У меня у самого давно руки чесались сделать нечто подобное, но не хватало смелости.
– Перестань, – отшатнувшись, произнес я.
– Благодарю тебя, – не слушая, продолжал он.
– Михаэль! – дернул его за плечо, заставляя выпрямиться, – Я не тот, перед кем нужно склонять голову.
«Знал бы он, что именно из-за меня водный позволил себе приблизиться к Ранне, вел бы сейчас себя по-другому.»
– Давай займемся тренировкой, – потерев шею, выдохнул я.
– Тогда, садись, медитируй, – ухмыльнулся он, став прежним собой.
– Да ты и правда издеваеш-шс-ся! Сколько можно! По-твоему, одними медитациями я достигну резкого скачка в уровне силы?!
– Тебе лучше знать, – его злорадная улыбка стала шире.
Посверлив его некоторое время взглядом, я сдался и опустился на пол. Раскрыл искру. Дракон сел напротив.
– Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях от искры. Почувствуй энергию в тебе и вокруг. Натяжение нитей, когда одни потоки пересекаются с другими. Пульсацию искры, – монотонно стал зачитывать Михаэль то же, что и на Эридане.
– Да знаю я, – не огрызнуться у меня не получилось. Сделав глубокий вдох, прикрыл глаза и погрузился в свои ощущения.
– Что чувствуешь?
– Что теряю з-с-здесь с-с-свое время. Если нет каких-либо других предложений, то замолчи и не мешай.
– Я тебе говорил, что другого способа развиться до первого уровня нет, – произнес на удивление спокойно дракон, – Первый уровень – это гармоничная работа искры и ее цельное ощущение демиургом. И контроль своих эмоций. С этим у тебя большие проблемы.
– Спасибо, что озвучил очевидное. А теперь, будь добр, заткнись, – погружаясь в источник, пробормотал я.
Так пошла череда однотипных дней, в течение которых я читал книги в архиве библиотеки и занимался медитациями с Михаэлем. Он каждый раз пытался рассказывать мне очевидные вещи о принятии источника. На самом деле, дракон и правда был неплохим наставником. Его ведь обучал я. И будь на моем месте настоящий нулевой, он научился бы у Михаэля многому. В моем же случае часто возникающие образы прошлого делали все за дракона. А демиург служил формальным наставником, просиживая со мной время, чтобы не вызвать вопросов у других. Он это понимал и иногда срывался, высказываясь, что лучше бы он занимался своим миром, а не смотрел на мою надоевшую физиономию.
Данион послушал меня, и из редких разговоров с Ранной я понял, что Оиши начал держаться подальше от богини. Это не могло меня не радовать. Долгое время темный ничего не говорил о слабых местах водного демиурга. Потом все же пришел ко мне и доложил, что, сколько бы не копал под него, стоящего найти не удавалось. Проникновение в библиотеку в ночное время, правление своим миром в истинной форме в качестве короля и личные связи с парой созданных им существ были не такими уж сильными нарушениями, чтобы использовать их для шантажа.
– Он не наделял истинной энергией тех, с кем имел связь, выше допустимого?
– Нет, все в пределах нормы, – ответил, что-то припоминая, Данион.
– Насчет его культа божественного короля…
– Он не передавал запретные знания существам, – понял, к чему я клоню, демиург.
Библиотеку в расчет брать было просто смешно. Я шумно выдохнул, потер лицо и посмотрел вверх. Туманный волк внимательно слушал наш разговор. Поймав взгляд изнаночного, я спросил его:
– Что думаешь? Вы сможете заманить его и заключить контракт? Только без потери души, он мне еще нужен.
– Рр-р-р…
«Нет связи. Нужен след Бездны на нем. Тогда получится,» – прорычал он.
– След… Если привести его к Разлому, сработает?
– Рр-р.
«Да.»
Я перевел взгляд на Даниона, что сейчас пристально следил за мной. Он не слышал Ор`ина, так как я не открывал его. Пришлось дословно пересказать все.
– Допустим, Оиши прислушается ко мне. Собираешься использовать его для свержения Незримого? – протянул темный.
– Он выстоит против Эрайона, – подумав, ответил я.
– Думаешь, он добровольно встанет на твою сторону и пойдет против высших, когда узнает, что ты жив? – с сомнением в голосе спросил демиург.
– Это можно включить как условие в контракт, но с формулировкой, значение которой он поймет, только когда увидит полную картину.
– Похоже на энергетическую клятву, которую ты накладываешь на него руками изнаночных, – произнес Данион, неотрывно смотря мне в глаза, будто пытался разглядеть что-то, что должно было там быть, но сейчас отсутствовало.
– Мы не можем ставить все на доверие. Слишком большие риски. Придется действовать иначе, – произнесенные слова неожиданно легли тяжелым грузом на сердце.
Я нахмурился и повел головой в сторону. Очень мутный образ мелькнул в голове и тут же потух. Я не успел разобрать его. Но после этого все мое нутро воспротивилось тому, что я задумал. Следующие слова мне пришлось буквально выдавливать из себя:
– Отведи его к Разлому, Данион, – я поднял взгляд на волка, – А ты передай своим те условия, что я озвучил. Пусть сделают все без самовольства, если хотят вернуть себе энергию.
«Огненный демиург теперь один из нас не только телом, но и духом,» – произнес с противным оскалом изнаночный и… исчез. Вокруг меня остался черный туман, а голова Ор`ина испарилась.
Данион покинул комнату вслед за ним.
Я видел, что темному не очень нравится моя затея. Он все чаще при наших встречах прожигал меня непонятным взглядом. И постоянно задавал странные вопросы, не относящиеся к плану. Но мне некогда было думать над этим. Больше всего меня беспокоило сейчас то, что источник развивался крайне медленно. Время утекало. И при всем желании я не смог бы сказать, сколько прошло с того момента, как я покинул Эридан. Этот вопрос назойливо поселился в моей голове, но, видя Ранну, я не решался его озвучить.
Так было и в очередной раз. Сидя с богиней в саду, созданном ее душой, я слушал истории из прошлого, которые девушка рассказывала мне. Мы не говорили об Эридане довольно давно, все больше обсуждая Обитель и Ткань пространств. Я считал, что раз Ранна молчит, значит там все спокойно.
– И тогда Михаэль впервые не сдержался и зарычал на тебя, – рассмеялась богиня, – Я испугалась, думая, что ты накажешь его за неповиновение, но ты наоборот как-то расслабился и усмехнулся.
– Мне удалось вывести его из себя одной фразой? – недоумевая, спросил я.
– А ты представь. Приходит демиург, получивший первый уровень источника, на тренировку, а наставник говорит: «Садись, медитируй,» – она красноречиво посмотрела на меня.
– Если он попытается отомстить мне таким способом в этот раз, я не только рычать буду… – хмуро пробормотал я.
Богиня набрала в легкие воздуха, чтобы вновь засмеяться, но вместо этого согнулась, охваченная сильным кашлем.
– Ранна? – я обеспокоенно позвал девушку, положив руку на ее спину. Тело богини тряслось. Ее било крупной дрожью.
Приступ прекратился так же неожиданно, как и начался. Она испуганно посмотрела на меня.
– Что с тобой? – спросил, на всякий случай осматривая ее истинным зрением. Но искра богини была скрыта. К тому же… узоры на ее коже потускнели, став едва различимыми. Это меня насторожило.
– Простыла. Все хорошо, Лис. Отдохну и станет лучше, – виновато улыбнувшись, ответила она.
В мою голову стали закрадываться нехорошие подозрения.
– Как Эридан? – внимательно изучая лицо девушки, задал вопрос я.
– Стабилизируется, – ответила она коротко, а после с трудом поднялась. Ее состояние вдруг начало ухудшатся на глазах, – Тебе нужно на тренировку, да? Иди. Не хочу, чтобы вы с Михаэлем снова ссорились.
Отведя богиню в спальню и уложив ее, после чего она практически сразу заснула, я направился в башню. Смутная тревога, что поселилась в душе, росла, становясь практически ощутимой. Когда я пришел в зал, дракон ждал меня.
– Сегодня ты вовремя. Жаль, – ухмыльнулся он, но посмотрев на мое лицо, стал серьезным, – Что?
– Ты знаешь, что Ранна простыла? – без приветствий спросил я.
– Она болеет? – ошеломленно переспросил он.
– Да. Она кашляла так, что ее тело едва справлялось. Демиурги не болеют, если у них нет проблем с энергией, так?
– Верно. Такого не может быть, если только не… – дракон замолчал, не желая продолжать.
Но я и так все понял.
– Ты давно в ее мир заглядывал? – хмуро спросил я.
– С твоими тренировками совсем не было времени, – признался он, меняясь в лице.
– Иди. Прямо сейчас иди на Эридан.
Но в моих словах уже не было необходимости. Михаэль растворился практически сразу, оставив меня одного.
Я стоял на месте, не в силах сделать даже малейшее движение, и смотрел в невидимую точку. В голове метались различные мысли. Одно предположение было хуже другого. От напряжения искра залила область вокруг меня энергией. Но мне было не до этого.
Казалось, прошла целая вечность, когда передо мной исказилось пространство и появился побледневший Михаэль.
– На Эридане идет война, – произнес демиург.
Мой разум на секунду отключился, словно я переместился в Бездну. Сделав неимоверное усилие, вернул себя в реальность и отрывисто спросил:
– Когда началась? Причина?
– Год назад. Вампиры начали действия, стремясь покинуть проклятую территорию.
«Мертвые земли…»
– Год?! – вскинув брови, воскликнул я, – Зимний или летний? Сколько прошло времени с моего ухода?
– Целый сумирский год, Лис, – похоже, на Михаэля нахлынули эмоции не меньше, чем на меня. Он назвал меня другим именем и не заметил этого, – Ты ушел два с половиной сумирских года назад.
Моя искра повторно вспыхнула, высвобождая энергию. Я прикрыл глаза, судорожно размышляя, что мне делать. Такой поворот событий застал меня врасплох.
«И Ранна ничего не сказала… Почему… Почему она…»
– Каковы масштабы?
– Я не берусь сказать точно… но ситуация явно хуже, чем при открытых до этого брешах.
Сделав длинный вдох и выдох, я вернул энергию в тело и скрыл источник.
– Иди к Ранее. Будь рядом с ней, – сказал, разворачиваясь к выходу.
– Ты куда?! – крикнул Михаэль мне в спину.
«Если твое желание так велико, как ты утверждаешь, то для тебя это не станет труднодостижимой целью. Справишься быстро – я пойму, что ты настроен серьезно.»
– Выполнять свою часть договора с Незримым, – решительно произнес я, покидая зал.
Глава 4
Выйдя из центральной башни, я направился в район Духовной ветви. Понимая возможные последствия, я пошел на риск. Но с этим можно было разобраться позже, а жизнь Ранны и Эридана находятся под угрозой сейчас. Ждать до ночи нельзя.
Ориентируясь по образам, которые в этот раз сам насильно пробуждал в себе, я добрел до дома Даниона. Поймал демиурга, выходящим на улицу.
«Повезло. Искать его по городу было бы проблематично,» – подумал, прибавляя шаг.
Темный заметил меня издалека. Конечно, кто еще будет бежать по пустой улице сломя голову? Да еще и светиться при этом как фонарь.
– Хорошо, что ты здесь. Пошли внутрь, – проносясь мимо него, сказал я, и без приглашения вошел в дом.
Влетев в гостиную, я затормозил и попытался отдышаться, дожидаясь, пока демиург войдет следом. Не дав ему произнести и слова, я выпалил:
– На Эридане война. Ранна почти без сил.
Взгляд Даниона потяжелел. Пару секунд подумав, он спросил:
– Я должен разорвать ее связь с миром?
– Нет, – резче, чем хотел, ответил я, – Спасем их обоих. Нужны твои способности.
– Что ты задумал?
– Личный архив Незримого.
– Я или ты?..
– Я. Прикрой меня.
Наши фразы были рванными и неполными, но это не мешало понимать друг друга. Я почувствовал, что меня с этим демиургом связывало нечто гораздо большее, чем общая цель и контракты с Ор`инами. Также он выполнял все, о чем я просил, даже если идея ему не нравилась. Взять того же Оиши. Возможно, поэтому Данион так странно вел себя в последнее время, беспокоясь за изменения в моем характере. Но спрашивать об этом был не самый подходящий момент.
«И для воспоминаний тоже!» – вспылил я, подавляя возникающие ощущения.
Демиург подошел ближе. Приложив одну руку к своему источнику, а другую к моему лбу, он закрыл глаза и стал беззвучно что-то нашептывать. Его черная искра вскипела, похожими на щупальца бездны нитями потянувшись к моей голове. Тьма окутала меня за пару минут, притупив зрение, слух и другие чувства, но не лишив их полностью. Закончив, он отнял руку и, посмотрев вперед так, будто не видел меня, произнес:
– Время действия ограничено. У тебя час. Поторопись. И не попадись Незримому. Не подходи к нему ближе чем на полтора метра. Сразу заметит, – его голос звучал как сквозь толщу воды.
– Понял. Спасибо, Данион, – произнес я и помчался обратно в башню.
Проникнув тенью сквозь центральную дверь и осматриваясь по сторонам, направился к кабинету старейшего. Других демиургов в коридоре не встретил, так что без проблем быстро оказался перед нужной дверью. Думая, что все складывается слишком легко, просочился в комнату. И замер, боясь шелохнуться.
Незримый сидел за своим столом, изучая какой-то свиток. Тень от светильника за его спиной удачно падала на дверь, скрывая меня. Но от этого легче не было. Магия Даниона прятала меня лишь внешне. Все звуки и шаги были слышны. Закусив нижнюю губу, я медленно вдохнул через нос и, бросив взгляд на дверь справа, сделал первый шаг, осторожно ступая на край ковра.
Медленный выдох. Еще один шаг. Вдох. Шаг. Выдох. Шаг. Дверь была практически передо мной.
Вдох.
– Я не ждал тебя сегодня, – произнес старейший, опуская свиток на стол.
Шорох бумаги совпал с моим отрывистым выдохом. Я не успел развернуться, как услышал еще один голос.
– Хотел обсудить предложение, что Вы озвучили мне ранее.
«Данион?!»
– Проходи.
Я все же не выдержал и слегка повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит.
Темный демиург сел в кресло напротив стола и, словно оттягивая время, начал рассматривать картину за спиной Незримого, отбивая пальцами по подлокотнику незатейливый ритм.
– И какое решение ты принял? – первым заговорил старейший. Голос его был размеренным. Можно было подумать, что его совсем не интересовало то, что скажет Данион, – Не пришел же ты, чтобы сказать мне, что не сдашь план Лисандра.
«Ч…то? Так Незримый…»
– Разумеется, нет. Стоило ли тогда мне сейчас быть здесь?
– Ты столько времени был верен ему без какой-либо клятвы. Даже после его развоплощения. Почему сейчас? – с легким интересом рассматривая собеседника, спросил Незримый.
– Не то время, чтобы ставить все на доверие. Приходится действовать иначе, – повторил темный мои недавние слова.
«Данион предал меня?.. – рвущийся наружу огонь сковал лед. В голове стало пусто, – Я должен услышать все, чтобы знать, как действовать дальше. Но тогда Ранна…»
Я посмотрел на профиль того, кого меньше получаса назад считал кем-то большим, чем просто напарником. Сжав челюсть, отвернулся и двинулся дальше к двери.
«К черту все! Спасу Ранну и Эридан, а потом сожгу здесь все дотла! Обитель не исправить, она прогнила изнутри,» – с этими мыслями я проник сквозь заветную для меня в течение многих веков дверь и оказался в небольшой комнатке два на два метра.
Полки вдоль стен были уставлены древними книгами и свитками. Свет здесь отсутствовал, а мое зрение было притуплено заклинанием Даниона, так что мне потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть. Взяв первую попавшуюся книгу, понял, что уже могу прочитать, и принялся искать.
Что я искал? Я и сам не до конца понимал. Как быстро вывести постороннюю энергию из мира? Как спасти демиурга, не разрывая его связь с миром? Как массово воздействовать на сознание созданных существ? Ничего такого я найти не мог.
Мне попадались интересные вещи, но они никоим образом не относились к моей проблеме. И, чтобы изучить их, нужно было время. Поэтому я с сожалением возвращал книги на полку и смотрел дальше.
«Неужели ничего нет?!»
Я на подрагивающих от напряжения ногах подобрался к полке у дальней стены, что была накрыта сверху тканью. Стянув ее на пол, прошелся пальцами по корешкам книг. И вытащил самую первую. За ней еще одну. И еще.
– Да твою ж-ш-ш!.. – прошипел я. Резко прикрыл рукой рот. Обернулся. В архиве было хорошее шумоподавление. Демиургов едва было слышно. Но мой слух был притуплен, так что я все же опасался, что это прозвучало громко для других. Но их разговор продолжался без каких-либо пауз, поэтому я мотнул головой и вернулся к полке. Поставив очередную книгу и взяв следующую, открыл ее и прочитал:
«Труды по вариантам моментального повышения силы источника.»
«Так способ все-таки существует… – ошеломленно рассматривая книгу, подумал я. Сознание пронзила мысль, – Это может сработать. Если повысить уровень Ранны, она сможет взять ситуацию под контроль.»
Я пробегал взглядом по страницам, запоминая отдельные фрагменты, содержавшие важную информацию. Благодаря тому, что я не вел записи все это время и сохранял знания только в голове, память быстро отпечатывала необходимое в сознании. Мне понадобилось дважды пролистать книгу, чтобы запомнить все, что меня интересовало.
А также понять, что этот способ не сработает с богиней. Для повышения уровня требовалось большое количество посторонней энергии, которая вливалась в искру. Это стимулировало источник, и он начинал расширяться. Но было два момента, из-за одного из которых я категорически отказался от использования этого метода на Ранне. Первое: я не знал, где взять столько энергии. Для этого нужен был демиург четвертого уровня или выше, который поделился бы ею.
«Данион мог бы… Но не теперь.»
И второе: была вероятность того, что искра не справится с поступившей энергией и взорвется.
«Очень опасно. В нынешнем состоянии для Ранны это будет слишком тяжело. Но вот я…»
Я посмотрел вверх, поймав на себе взгляд туманного волка.
– Рр-р-р, – изнаночный прорычал тише обычного.
«Контракт все еще действует. Взятая тобой энергия должна быть возвращена.»
Больше мне не нужно было что-либо говорить. Я понял подсказку Ор`ина. Поставив книгу на полку, накинул сверху ткань, что скрывала шкаф до этого, и двинулся к двери. Просочившись, посмотрел на все еще беседовавших демиургов, и, неспешно ступая, покинул кабинет.
Надеясь, что у меня еще есть время, пока работает заклинание, я направился по центральной улице в самый ее конец. Миновав Правящую, Духовную, Созидательную и, наконец, Ветреную ветви, я оказался перед большими металлическими воротами, что ограждали Обитель от внешнего мира. От Разлома. Пройдя сквозь них, осмотрелся.
Мертвый пустырь и зияющая темная расщелина на горизонте. Разлом находился на краю обрыва. Откинув посторонние мысли, пошел вперед. Повеяло холодом. В совокупности с оглушающей тишиной все это создавало, мягко говоря, неприятную картину, а чувство дискомфорта здесь в разы превышало мои ощущения в Обители. Ко всему прочему меня начало сильно мутить. Зрение то расплывалось, то фокусировалось. Ноги слушались через раз.
В какой-то момент понял, что магия темного демиурга рассеялась. Это произошло, когда я находился в метрах ста от Разлома. Тишина стала более давящей, ощущения обострились. Висок кольнуло острой болью. Я схватился за голову и остановился, смотря перед собой невидящим взглядом. Перед глазами вспыхнуло воспоминание. Образ того, как именно я забирал энергию у Ор`инов.
– Очень вовремя, – ухмыльнувшись, произнес. Подошел к краю. Проследил за тем, как небо уходит вниз, в черную пустоту, – Принимайте гостя.
Открыл искру. Выпустил энергию. Расправил огненные крылья. И, взмахнув ими пару раз, сделал шаг с обрыва, устремляясь вниз.
Бездна. Прибежище.
Приземление вышло не слишком удачным.
Я, казалось, падал нескончаемое количество времени. Сначала Разлом сужался. Острые края обломанной, затвердевшей земли и камней проносились совсем рядом. Пришлось сложить крылья и тем самым ускориться. Холодный воздух почти болезненно бил в лицо, заставляя жмуриться. Потом пролом пошел на расширение. Заприметив приближающуюся черную поверхность, я расправил крылья и замедлился.
Но вот как останавливаться, я забыл посмотреть в воспоминаниях перед прыжком. Учащенно замахав крыльями, отчего меня закидало из стороны в сторону, попытался спуститься. В итоге, прежде чем мои ноги коснулись поверхности, меня еще раз подкинуло. И с землей я встретился лицом.
Приподнявшись на локтях, я помотал головой, приходя в себя. Сдерживая шипение, поднялся, отряхнулся и посмотрел наверх. И так и застыл. Зияющая черная дыра висела в воздухе, на фоне… перламутрового неба, которое освещали сотни, тысячи ярких звезд.
– Какого… – еле слышно прошептал, не веря своим глазам.
Ор`ин над моей головой так же поднял взгляд и оскалился. Это была улыбка скучавшего по своему миру существа.
– Да быть не может… – выдохнул я громче, осознавая, – Украденное небо Обители… Миры…
– Это наше небо. Вы его украли у нас. Мы вернули, – заговорил туманный волк. Сейчас это был вовсе не рык, а вполне разборчивые слова, хоть и с ужасным произношением.
– Кто украл?! – повысив голос, спросил я, задыхаясь от возмущения.
– Не кричи. Тебя обнаружат, – зарычал изнаночный, – Энергия хранится там, – он махнул появившейся лапой куда-то за спину.
Я обернулся и повторно застыл. Сознание отказывалось воспринимать то, что я сейчас видел перед собой.
Оказывается, Бездна не заканчивается темным подпространством. Передо мной стоял настоящий город. С охранной стеной, с высокими и не очень домами, с огнями в окнах. И башней. В точности, как в Обители. Но было одно существенное отличие. Здесь было теплее, а ближе к городу виднелась трава и небольших размеров кусты и деревца, которые только входили в рост.
– Что вообще происходит?.. Я так сильно ударился головой, когда падал?
– Хватит стоять. Спрячь крылья и скрой свой свет. Тебе нужно незаметно пройти в Прибежище.
– Куда?
– И правда головой ударился? В город иди.
Убрал крылья, скрыл искру и на всякий случай сменил природный облик на обычный. Входя в логово Ор`инов, перестраховаться не мешало. С каждым шагом в направлении огней в моей голове росло непонимание происходящего. Не выдержав, спросил у волка:
– Если это – Бездна, то почему я не ощущаю того же, что чувствовал, очищая мертвую территорию Эридана? Это больше похоже на кривое зеркало Обители, нежели на ту Бездну, что описана в книгах.
– Ты частично один их нас. Станешь полностью – почувствуешь, – неохотно ответил он, – Демиургам это закрыто.
– Почему?
– Я не знаю. Как и ты.
– А то место, где я заключал контракт. Что это тогда было?
– Межуровень. Пространство между вашей и нашей стороной.
– Нейтральная территория?
– Да.
– А что на счет…
– Остановись. У тебя что тогда, что сейчас понимания – ноль. За знаниями тянешься, как за сокровищами. Из жадности.
– Тогда? – зацепился я за странную формулировку, – Мы с тобой встречались до моей смерти?
Изнаночный ничего не ответил.
Я говорил, что раньше у меня было много вопросов? Как бы не так. Вырисовывалась странная закономерность. Как только думал, что начинаю разбираться в мире и вещах, что меня окружают, появлялось что-то еще более масштабное и ставило меня в тупик.
Мы шли какое-то время в тишине. Я машинально перебирал ногами по черной земле, которая скоро сменилась травой. Мыслей в голове было больше, чем звезд на небе. Тех самых звезд, которые я так рвался вернуть в Обитель. В груди проснулось странное чувство, когда подумал, с какой искренней радостью изнаночный смотрел на перламутровое небо.
Мое миропонимание пошатнулось.
– Стой, – произнес волк, когда до стен города оставалась сотня метров, – Левее. Там небольшой проход.
– Куда потом? – переходя на шепот, спросил я и, пригнувшись, полез в какие-то заросли. Возрадовался, что сменил облик, иначе бы волосы все оставил на ветках.
– К башне.
– Предлагаеш-ш-шь мне пробраться в логово твоих недружелюбно настроенных с-с-сородичей?!
– Разве не то же самое ты сделал у своих пару часов назад?
– Меня там прикрывали!
– А я, по-твоему, на прогулку с тобой вышел? – хмыкнул он и резко перешел на шепот, - Замри.
Я остановился, не донеся ногу до земли. За кустом передо мной виднелась небольшая дыра в стене, за которой неторопливо ползло маленькое мохнатое существо ядовито-розового цвета. Комок передвигался, шевеля шерстинками на пузе.
«Забавно. Чего только не существует… Подумал демиург,» – я с трудом удержал истеричный смешок.
– Давай, вперед, – скомандовал изнаночный за моей спиной, когда существо скрылось за стеной.
И я пополз, опустившись на колени. Хорошо, что стена была пару метров в толщину, а не больше. Когда над головой снова засияли звезды, поднялся и огляделся отряхиваясь.
– Все страннее и страннее… – пробормотал, понимая, что это место очень сильно напоминало закоулок рядом с библиотекой в Духовной ветви, – Это ваше «Прибежище» точная копия Обители.
– Кто кого скопировал, – нехорошо оскалился волк, – Вперед, к башне. И смотри по сторонам. На наших улицах оживленнее.
– Конечно, развоплотили демиургов и живете радостно за счет нашей энергии, – я настолько был заворожен происходящим, что из моей головы совсем вылетело, где нахожусь. На территории врага. Того самого, что практически лишил Ткань пространств жизни.
Вдохнув и выдохнув, чтобы унять растущее раздражение, подошел к стене дома и заглянул за угол. Чисто. Рванул вперед, понимая, что чем больше потрачу здесь времени, тем хуже будет состояние Ранны. В этом месте моя голова была легка и ясна, тело чувствовало себя прекрасно. В воздухе летала энергия. Немного. Но после Обители она была заметно ощутима. Также меня не преследовали образы прошлого, что положительно влияло на мою реакцию и способность мыслить. Но с другой стороны это выглядело странно. Я же приходил сюда ранее. Брал энергию. Почему сейчас не возникало никаких воспоминаний? Еще один вопрос отправлялся в мою бездонную копилку.
– С-с-стой, – зашипел волк, когда я собирался выскочить на главную улицу перед ступенями в башню.
Я метнулся обратно к стене, посмотрел по сторонам и, никого не обнаружив, поднял недоумевающий взгляд на Ор`ина.
– Наверху, – кивнул мордой он.
На крыше высоченной центральной башни сидели два крылатых изнаночных. Размером вдвое больше туманного волка, с когтями, что даже с земли было нетрудно рассмотреть, и длиной шеей, которой они водили из стороны в сторону, контролируя территорию.
– Замечательно. И что теперь? – еле слышно спросил я.
– Ты чем занимался последние три года? Используй иллюзию.
– А с-с-смысл?! От меня энергией фонит так, что сразу все станет понятно!
– Я скрою твою ауру.
– Ты так можешь?! – я ошарашено посмотрел на Ор`ина.
– На время. Активируй искажение пространства и беги.
Упрашивать меня было не нужно. Подняв руку, я выпустил немного энергии из тела и тут же сплел ее в нити, чтобы не привлечь внимания всплеском. На это мне понадобилось пол минуты. Плетение из истинной энергии заиграло на кончиках пальцев. Я прикоснулся ко лбу, накладывая заклинание. По коже прошло слегка ощутимое покалывание, сообщая, что все сработало.
– Вперед.
– Да хватит мной командовать… – шумно выдохнув, я выскочил на открытую улицу.
Бежать, издавая минимум шума, было той еще задачей. До лестницы мне пришлось добираться на полусогнутых. Замешкавшись у ступеней, бросил взгляд вверх и встретился глазами с одним из крылатых. От неожиданности я замер, продолжая смотреть на существо. Но оно лениво отвело взгляд, вглядываясь в горизонт. Прерывисто выдохнув, я устремился в башню, перепрыгивая по одной-две ступени. Все так же на полусогнутых.
Достигнув дверей, осмотрелся и, аккуратно приоткрыв их, проскользнул внутрь.
«Я уже не удивлен,» – проскользнула мысль, когда увидел знакомый зал, только этот отличался меньшим количеством свечей и ламп. Здесь это было не нужно, так как свет от звезд проникал сквозь витражи и успешно прогонял тьму.
Я вопросительно посмотрел на Ор`ина. Он молча повел мордой в сторону лестницы, уводящей вверх.
Один этаж. Два. Три. Четыре… На седьмом волк рыкнул, привлекая мое внимание.
«Неужели,» – подумал я, пытаясь бесшумно отдышатся.
Толкнув тяжелую металлическую дверь, проник внутрь. И тут же зажмурился, дернув головой. Потребовалось пару минут, чтобы привыкнуть. Это был зал, простирающийся на весь этаж. Громоздкие, величественные колонны поддерживали высокий потолок. Окон не было. Они и не нужны были. В центре, между колоннами, ощущался большой сгусток энергии, скопление которой было настолько велико, что переходило в физическую форму и освещало пространство.
Я осторожно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никого больше в зале нет.
– Почему никто не охраняет? – тихо задал вопрос я. Мой голос разошелся эхом по залу.
– Мы копим энергию. Ее некому воровать, – произнес изнаночный и после паузы добавил, - Кроме тебя.
Я проигнорировал явное обвинение и, сняв искажающее заклинание, медленно направился к центру. Шаги отражались от стен, создавая иллюзию, будто я здесь не один. Дойдя до определенной невидимой линии, остановился, почувствовав, что, шагнув дальше, ступлю в энергетическое скопление.
– Чего ждешь? – громыхнул голос Ор`ина, пробуждая завороженного энергией меня.
Я нахмурился, сделав шаг назад.
В голове не складывалась картина происходящего. Изнаночный, что до этого служил лишь наблюдателем, начинает активно помогать. Сначала с Оиши. Теперь с энергией. При этом сам добровольно провожает меня в сердце их башни и предоставляет возможность забрать столько энергии, сколько мне нужно. И, если посмотреть, препятствий толком мы и не встретили, хотя он сам сказал, что у них довольно оживленно. Все прошло быстро и гладко.
И самое главное. Я не помнил, чтобы забирал энергию у Ор`инов таким способом. Я видел в образе, что прыгал в Разлом. Но теперь, прокручивая тот момент в голове, не мог с уверенностью сказать, для чего именно делал это.
– Почему ты решил помочь? – посмотрев через плечо на волка, спросил я.
– Снова твои вопросы. Время ограниченно. Действуй, – вместо ответа сказал он, кивнув на энергию.
– В чем причина такого активного содействия от тебя? Совсем недавно ты просто наблюдал. Что изменилось? – не сдаваясь, допытывался я.
– Если я скажу сейчас, ты поймешь меня неправильно, – произнес он и, изобразив скучающее выражение на своей морде, протянул, – Тебе нужна энергия. Я тебе ее предоставил. Хочешь – бери, хочешь – нет. Только решай быстрее. Мир твоей Ранны охватывает негативная энергия все больше с каждой потерянной минутой.
«Открытая манипуляция, – сжав зубы, подумал, – Но мне больше не у кого просить помощи… Докатился! Пришел к изнаночным! – я мотнул головой, избавляясь от мыслей, что распаляли искру, – Думай логически… Какие риски?»
