Анастасия Итрухина
Пять хвостов
– Всегда бы так, – умилялась она.
– Ты о чем? – уточнил Финист, обнимая жену.
– Всегда бы так быстро засыпали.
– Природа, свежий воздух… А ты искупаться не хочешь? Дети спят, я за костром послежу. Сними свой халат и прямо так, нагишом в воду, чтобы одежду не сушить.
Финист подмигнул жене. Она сначала засомневалась, но потом тихонько подошла к купели, расстегнула пуговки халата и сбросила его с плеч. Солнце уже село и ее фигуру освещало лишь пламя костра. Она оглядела себя и довольно улыбнулась. Ее тело тоже изменилось. Первое, что бросилось в глаза это упругая грудь. Откормив трех детей, она уже смерилась в этими ушками спаниеля, но вот он подарок. Она вошла в прохладную воду, расслабилась и окунулась полностью. Легкими движениями обтирая кожу, Веста изучала свое новое тело: прес вернулся, талия тоньше, нет такого количества лишнего веса как раньше. Ну и пусть она не стройная как модель, иметь формы ей было привычнее. Широкие бедра стали упругими как в юности.Она с наслаждением окунулась в воду с головой. Вынырнув, отжала волосы, накинула свой халатик и с уверенностью вернулась к костру. Финист смотрел на нее влюбленными, но уставшими глазами.
– Отдыхай, я послежу, – предложила Веста.
Он устало улыбнулся и завалился рядом с детьми. И минуты не прошло, как по лесу пошел храм уставшего за день главы семейства.
– Завтра нужно будет придумать укрытие, – подумала Веста, – И что-то с одеждой решить.
Веста затолкала в костер толстой веткой самый плоский камень из тех, что валялись по округе. Аккуратно засыпала его хворостом и задумалась. Она молча разглядывала свои руки, собирая все события во едино. «Если есть у них такие способности, то грех не воспользоваться», думала она. Еще одна толстая ветка отправилась в костер, разбудив искры, устремившиеся к небу.
Глава 4.
Утренняя суета началась с рассветом. Весту разбудили голоса мужа и старших детей. Финист раздавал им приказы, как заправдашний генерал, а те послушно, хоть и с недовольными лицами, но шли исполнять. Она потерла глаза, прогоняя остатки дремоты. Тей спала на ее руке. Видимо ночью Веста все-таки уснула за костром. Благо проблем с розжигом у них не было и ночь была теплая, а вот утренняя свежесть бодрила. Веста поежилась от прохладного воздуха и прикрыла дочку пухом, на котором они спали.
– Чего это вы делаете? – зевая и потягиваясь спросила Веста.
– С добрым утром! – хором ответили дети.
– Лагерь разбиваем. – пояснил Финист, волоча приличного вида бревно.
Веста оглядела масштабы их работы. Видимо больно крепко она спала, раз не слышала как они наломали и притащили к месту будущего дома с три десятка стволов диаметром сантиметров по пятнадцать.
– Эмм, а чем вы это их рубили? – удивилась Веста.
– Ничем!– ответили дети, почему-то гогоча.
– Ну, а как же тогда? – переспросила Веста, вытаскивая руку из под дочери.
– А это папка ногами их.
– Ногами?! – удивление было сильным, – Финист?!
– Ась?! – гордо отозвался муж.
– Они это серьезно сейчас? – указывая на сыновей с выражением сомнения на лице уточнила Веста.
– Ну, так получилось, – Финист пожал плечами и игриво улыбнулся, – Психанул слегка.
– Ты?! Никогда за тобой такого не замечала.
Голос Весты стал тихим и слегка растерянным. Она никогда не видела чтобы муж ярко проявлял эмоции. Уже давно у нее сформировалось впечатление, что Финист принимает все как данность, даже ее любовь. Особой романтичностью он тоже не отличался. В голове закрутилась мысль, что это мир так на него так действует. А хорошо это или плохо, она еще не решила. Конечно хотелось бы вновь проснуться в своем доме, но с упругими формами и улыбкой мужа расставаться не хотелось. Если так подумать, то условий у них сейчас никаких, понимания о мире тоже, но жизнь какая-то яркая и даже более счастливая. Ведь в прошлой жизни она всё делала сама, мальчики зависали в интернете, а муж пропадал на работе. А тут она проснулась от того, что сыновья с отцом ни свет ни заря строят дом! От раздумий ее оторвал хруст во рту и резкая, но короткая боль в зубах. Она схватилась за челюсть и ойкнула.
– Что с тобой? – взволнованно спросил Финист.
– Зубы, да е ма.. Тьфу, – Веста сплюнула что-то неоткуда взявшееся во рту и это оказалась коронка и пяток цементных кусков, – Пломбы?!
– Ну ка, покажи, – Финист приблизился к ней и, наклонившись, дотронулся до лица, всем своим видом выражая озабоченность ситуацией, – Открой рот.
Веста убрала руку с кусочками цемента в сторону и открыла рот. Первая ее мысль была, что рано она обрадовалась новой жизни. Финист чесал подбородок и хмыкал.
– Ну? Не тяни резину. Что там? – поторопила Веста.
В ответ он лишь развел руками и пожал плечами. Веста вздрогнула и языком стала проверять зубы.
– Ты зачем меня так пугаешь? – возмущалась она, облизывая зубы, – Все же на месте?
– Вот именно… Все на месте…
И только спустя минуту тщательного самообследования ротовой полости языком и руками, в процессе коево Финист сидел с задумчивым видом, до Весты дошло : «Все на месте». А ведь у нее не было половины зубов. Это просто чудо какое-то.
– Ну не отросли же они заново?! Или отросли? – вопрос был адресован мужу, который никак не мог избавиться от задумчивого выражения, – А у тебя?
– И у меня, – как-то отстранено ответил Финист.
– А тебе не было больно? – Веста вглядывалась в лицо мужа, словно пытаясь прочесть скрываемую им боль.
– Было, но я не придал этому значения. Утром я проснулся от резкой боли. Но у меня пломб вообще же не было, вот и нечему больше было привлечь внимание. Ну, а потом в туалет захотелось. Пришлось спешно ямку рыть…
– Рыть ямку? – с улыбкой переспросила Веста.
– Ага, вон за теми кустами у нас теперь зона ямок.
Мужчина указал на живую изгородь метрах в тридцати от них. Видно было что верхушки кустарника специально обломаны, чтобы изгородь была одной высоты. Так Финист хотел пометить территорию и не путаться в сумраке.
– Надеюсь мы найдем другое решение. – Веста вздохнула, – Не хотелось бы мне попасть в чужую ямку.
В этот момент проснулась и заплакала Тей, требуя материнскую грудь. Веста прилегла с ней рядом, и тут они получили неприятный, в отличии новых зубов, сюрприз: новая упругая грудь не знала как производить молоко. Девочка жамкала мамкину грудь и психовала, не получая желаемого.
– Доча, солнышко, тютю молока. Пойдем я тебе няму дам? – успокаивала ее Веста.
– Дай, дай! – причитала Тей, протягивая ручки к мамкиной груди.
Веста посадила дочку на колени и погладила по волнистым волосам. Ушки девочки были прижаты к макушке, отражая ее внутреннее состояние.
– Черт! – выругался Финист, – А ведь вчера она ни разу не попросила грудь. И что теперь делать?
– Отсаживать, – выдохнула Веста.
– Ору будет, – Финист пригладил волосы и поскреб когтями за пушистым ухом.
– Это еще пол беды, – Веста качала дочку на коленях, пытаясь уговорить ее поесть коренья, которые вчера все-таки запекла на остывающих камнях, – Ей все равно нужно молоко. Если долго его не будет получать, то будут проблемы с иммунитетом и ростом.
Финист нервно расхаживал перед Вестой, судорожно соображая. Его густые брови накрыли янтарно-карие глаза как темные грозовые тучи. Пока он пытался придумать план действий, Веста смогла уговорить Тей съесть запеченный корень и запить свежей водичкой. Девочка не понимала почему мама не дает ей грудь и сохраняла недовольное выражение. Помощь пришла от братьев, которые прибежали к ней с цветочками и позвали с собой. Она, как и любая другая девочка, да и в принципе маленький ребенок, была в восторге от возможности нарвать себе этой красоты. В довесок, севшая на цветок в руках Тио бабочка, стала последним аргументом.
– Финист, – позвала Веста.
– Выхода нет, – отозвался он, – Нужно искать поселение. Хоть чье. Должны же где-то скотину держать?! Я обратил уже внимание, что вода от нас тонким ручьем через лес уходит. Мы где-то в горах сейчас. Значит она стекает вниз и образует водоем или в реку впадает. А у воды и будет поселение, или хоть кто-то туда за водой поедет.
– И что, мы туда пойдем и караулить будем? – с нескрываемой нотой скептицизма возразила Веста.
– У тебя есть другие варианты? Я готов их выслушать, – отрезал Финист.
– Ладно, – согласилась Веста, – Но давай внесем поправки. Ходить по одному не безопасно и сколько мы там пробудем не известно. Так что давай сделаем укрытие, возьмем еды и отправимся на поиски. Если до начала снижения солнца поселение не найдем, возвращаемся обратно.
– Может лучше я один схожу? – предложил Финист, – А ты с детьми останешься здесь.
– А если на нас опять нападут? Я не умею как ты в факел обращаться и зверье отпугивать.
– Тут я с тобой согласен. Только когда выйдем к поселению, вы все равно останетесь в лесу, я на разведку схожу. Мало ли что, а мы с детьми… В случае чего я отведу угрозу в сторону. С Тей на руках ты быстро, да и долго бежать не сможешь.
Веста кивнула в знак согласия и отправилась за маленькую изгородь, от зова природы никакая форма и способности не спасали. Мальчики играли с сестренкой, а родители спешно пытались соорудить шалаш, наваливая бревна вертикально к скале у купели. Веста недовольно оглядела получившуюся конструкцию и хмыкнула.
– Согласен, неказисто и места мало. – ответил на хмыканье жены Финист.
– И времени на нормальное строительство, – согласилась Веста.
– Мам, а ты можешь стену поднять как в прошлый раз? – подлетел к ним Тио.
– Стену?! – переспросила Веста, хотя уже поняла, что сын имеет ввиду.
– В какой прошлый раз? – уточнил отец.
Веста обернулась к нему и рассказала все, что случилось на поляне до его появления. Финист внимательно слушал и постепенно оживлялся. Казалось он вот вот засияет и закричит «эврика».
– Это же многое меняет! – дослушав краткий пересказ из уст жены, выкрикнул Финист, – Я огонь развожу, ты стены поднимаешь, дети со способностями, нужно осваивать и тренироваться! Не просто так же нам это дано в такой безумной ситуации? Это наш способ выжить в этом загадочном мире, где деревья как гигантские лопухи, а трава как пух, овощи со вкусом фруктов и даже картошка и та фиолетовая! Не животные вокруг, а сплошь страшилища несусветные или милота чрезмерная.
Он показал поочередно на милого зверька, который до сих пор носился за Дреем, размахивая пушистой кисточкой на хвосте и на скалу, на которой сидела птица, похожая на ворону с клювом пеликана, особым отличием коей были глаза на том месте, где обычно у подобных птиц ноздри. Да и глаза ее были, мягко говоря не нормальные: выпуклые и вращались как у хамелеона.
– Это вышло случайно и я не знаю как… – прошептала Веста.
– А ты подумай, – успокоил ее Финист, взяв крепко, но нежно за плечи, – Что ты испытывала тогда?
– Что я испытывала?! Все пронизывающий животный страх, растерянность, безысходность, – Веста поежилась, вспоминая столь недавние события, потрясшие всю семью.
– Значит нужно воспроизвести их, представить словно это сейчас или напугать тебя? – сложив руки на груди и вздернув бровью, предположил Финист, – Закрой глаза.
– Зачем? – Веста отшатнулась от него.
– Закрой, не бойся. Хотя нет, бойся. Будем визуализировать.
Веста тяжело вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Она слышала звуки воды, хлопанье крыльев птиц, смех маленькой Тей, шелест листвы..
– А теперь представь, что наступила ночь, – начал Финист, – Костер догорел и все спят. Где-то далеко в лесу дикий зверь учуял незнакомый ему запах, посчитав его возможной дичью, и крадется в нашу сторону. Нас не укрывают ни стены пещеры, ни огонь, мы открыты и беззащитны. Зверь принюхивается и облизывается, принимая стойку для прыжка…
Финист говорил медленно и негромко, старательно вводя жену в состояние транса. Он старался обрисовать как можно красочнее воображаемую ситуацию. И, когда заметил, что Веста зажмурилась и подтянула напряженные плечи, выкрикнул:
– Он прыгает к Тей!
Веста вздрогнула, больше от крика мужа после тихих слов, и перед ней вырос каменный нарост, от которого муж еле успел отскочить.
– Опасненько. – констатировал Финист, оглядывая каменную глыбу в том месте, где он стоял секундой ранее.
– Финист, – вскрикнула Веста, – Ты в порядке?
– В полном! – ответил он, выходя из-за камня с улыбкой и виляя хвостом, – Повторим?
– В принципе я поняла как это работает, – ответила Веста, – Нужно лишь представить врага перед собой. Только вы отойдите подальше, пожалуйста, – и добавила чуть тише, заливаясь румянцем, – На всякий случай.
Финист отошёл вместе с детьми подальше в лес, однако, не слишком далеко, чтобы можно было наблюдать за действием. Веста потрясла руками, видимо снимая напряжение с мышц, сосредоточилась и встала без движения. Пару минут ничего не происходило, потом она резко дернула руки вверх до уровня груди и перед ней вырос каменный нарост пол метра шириной и метра в два высотой. Он значительно отличался от предыдущего. Тот был огромный, в трещинах, местами обломанный, словно его вырвали из земли как кусок мяса из плоти. А второй был более гладкий, стремился к конусовидной форме как частокол. Веста продолжила передвигаться по поляне, попутно подымая из под земли каменные колья, выстраивая ими непреодалимую изгородь. С каждым разом время, необходимое на это действие сокращалось и дошло уже до десяти секунд, но Финист заметил, что жена обливается потом и плохо выглядит.
– Остановись! – крикнул он Весте.
– Но я еще не закончила, – возразила она.
– Этого достаточно! – Финист остановил ее снова жестом руки, – Мы еще не знаем на что способны и чем должны платить за такие возможности.
– Об этом стоило подумать раньше, – ответила она, переведя свой взгляд на детей.
Они смотрели на нее с восхищением. Шутка ли возвести каменную стену из нечего, пусть и не слишком высокую и не до конца, но это лишь начало. Тей заегозила у Дрея на ручках и выкрикнула:
– Мама геёй!
– Да, Тей, – согласился Дрей, – Мама герой!
Похвала детей для Весты была лучшим лекарством. Она оживилась и даже выглядеть лучше стала. Финист собрал остатки вчерашнего ужина и жестом позвал за собой. Ручей, уходящий от их купели, должен был вывести к какому-нибудь поселению. Ягоды они смогут найти по дороге. Так же Финист решил потренироваться с огнем. Веста сначала была категорически против, но доводы «вода рядом и мне нужна практика, да и силу свою научиться контролировать просто необходимо» посчитала убедительными. Появившаяся пламенная фигура в лесу была жива в ее голове. Она не хотела бы повторений событий. Так как одним только чудом он сам не сгорел и детям не навредил. Финист начал свои тренировки с разжигания маленького пламени на ладони и поджаривании всего что принесут дети. Пару раз он терял контроль и рука вспыхивала, но благополучно тушилась в ручье, вдоль которого они шли. Положительным Веста считала, что хотя бы для самого Финиста пламя безопасно. В пути были поджарены десятки грибочков, корешков и даже жучков. Удачей было найти дикую яблоню. Финист порадовался, что им встретилось что-то знакомое, а Веста указала на кору, которая была более зеленой и гладкой как у осины.
– Все таки от осинки родятся апельсинки. – пошутил Финист, пробуя хрустящий плод.
В дороге тяжелее всего приходилось Тей. Она устала еще на поляне с утра с братьями и хотела спать, а мама отказывала ей в самом желанном – грудном молоке. Веста взяла ее на руки и положила ее голову к себе на плечо. Немного поплакав, малышка уснула. Идти так было совсем не удобно, поэтому они заметно замедлились. Финист предложил сделать небольшой привал, чтобы все отдохнули а потом он возьмет Тей на руки. Все согласились. Не смотря на их ловкость и прыткость, что дети, что взрослые уже два дня нормально не ели. По всем ощущениям уже наступило время обеда. Желудки урчали, словно невидимый дирижер отдавал им команды к исполнению симфонии голода. Испив воды из ручья, Финист сорвал упругий зеленый лист в виде сердечка, растущего у берега растения, свернул его в кулек и почерпнул воды. Импровизированный бокал конечно пропускал воду, но удерживал достаточно, чтобы Финист донес его до жены и она тоже утолила жажду. Веста поблагодарила его и села с маленькой дочкой под тень дерева.
Маленький проказник, с кисточкой на кончике хвоста, увязавшийся с ними в этот поход, неожиданно ощетинился и зашипел, уставившись в траву на берегу.
– Что там? – спросил его Финист, конечно понимая, что зверек не ответит.
Миг, и из травы как сорванная со взвода пружина на зверька выпрыгнула зеленая змея. Финист сам не успел сообразить как и когда, но метровая зеленая хищница уже лежала подле шипящего на нее зверька с обугленной шкурой, получив удар огненным шаром, выпущенным Финистом с руки. Он покрутил рукой, оглядывая ее и довольно хмыкнул. Затем хитро улыбнулся и для верности запустил в тушку еще один шар. Только после этого «кисточка» успокоился. Решение дать ему такое имя пришло с осознанием полезности питомца.
– У нас теперь есть охрана! – гордо сообщил Финист.
– И обед. – хихикнула Веста.
Змею конечно пришлось еще хорошенько прожарить, предварительно оторвав ей голову с возможно ядовытыми клыками и выпотрошив. «Кисточка» вертелся под ногами Финиста, попискивая и выпрашивая мясо.
– Ну ты как кошка какая-то, – пошутил Финист и бросил ему кусочек, который был проглочен еще в воздухе, – Не сдох? Ну значит есть можно.
Мясо быстро разделили, не забыв и о спящей девочке, и так же быстро съели. Долго засиживаться не было времени, поэтому Финист аккуратно принял дочь из рук жены и повел их дальше. Шли они еще несколько часов, часто жалея, что у них нет возможности определять точное время, но наконец вышли на полуоткрытую местность где кустарники и деревья стали значительно меньше и ниже.
Постепенно уменьшаясь и редея, лес закончился. Впереди была просторная степь с редкими лесопосадками. Ручей уходил вниз, впадая в пруд. Вокруг него еле держалась старая гнилая изгородь, да мосток из широкой доски на двух столбах.
– Пришли, – с огорчением произнесла Веста, – Поселением тут и не пахнет.
– Судя по всему когда-то было, – ответил Финист, – Вон, посмотри! Там видишь бугры, поросшие бурьяном?! Стоят на одинаковом расстоянии. Видать постройки сгнившие да природой захваченные.
– Природа тут какая-то жалкая, – поморщилась Веста, – Одна трава сухая, да редкая поросль у пруда.
– Мам, мы устали, – заныл Дрей, дергая мать за подол халата.
– Прилягте под кустами, отдохните, да назад пойдем. – ответила она, покосившись на Финиста.
Он только тяжело вздохнул, присел на корточки, уложил дочку на колени и уставился в бесконечную пустошь. Молока ведь они не добыли. Измученные походом мальчики уснули под кустами, едва головы коснулись травы, подёргивая во сне ушами, отгоняя назойливых мух. Примерно через пол часа, Веста, положив мужу руку на плечо, дала понять, что пора назад. Солнце уже проходило вторую половину своего пути по небосводу. Финист осторожно встал, чтобы не разбудить Тей, которая на удивление крепко спала на его руках, и застыл в неестественной позе, не закончив движение.
– Финист, что с тобой?! – взволновалась Веста.
– Пригнись,– почему-то шепотом приказал он ей.
Она пригнулась и проследила за его взглядом. В их сторону по дороге кто-то приближался, поднимая за собой облако пыли. Очертания были не ясны, но разглядеть коня в упряжи было можно.
– Возьми ее, – попросил Финист, передавая дочь, – Разбуди мальчиков и спрячьтесь в лесу.
– Может не надо?! – взмолилась Веста.
– Я здесь понаблюдаю. Если что тихонько по кустам и к вам. Ждите меня в лесу.
Глава 5
Веста разбудила сыновей и, прячась за кустарниками, увела их в лес, унося с собой дочку. Финист не спешил приближаться к краю зарослей. Для начала хотелось убедиться, что приближающееся «что-то» направляется именно к ним. Он прислушался. Сначала разобрал еле доносящийся мерный стук копыт и странный шум, потом скрип сухого дерева. Совсем скоро он разглядел запряжённого в телегу могучего черного коня с длинной распущенной гривой, а затем и возницу, коим был сухонького вида старик. Старик просто держал вожжи в руках, которые мерно раскачивались, легонько касаясь филейной части коня. Лошадь бежала ровно, словно дорога для нее была обыденной и она сама того желает, а не по принуждению возничего. Лошадь добежала до пруда и, сама по себе без какой-либо команды от старика, остановилась.
– Ну што, Вецер, даехали? – довольно бодро спросил старик у коня и, хрустя коленями, стал сползать с деревянной лавки, накинутой на борта телеги.
Когда старик оказался на земле, то конь стал выглядеть еще более внушительным по сравнению с ростом хозяина. Когда-то в юности Финист отдыхал в деревне у родни и катался на тяжеловозе, но этот представитель был крупнее раза в полтора. А при росте старика так вообще казался гигантом.
Старик откинул деревянный борт, открывая глазам Финиста загруженные в телегу емкости, и сволок с телеги деревянную бочку, в высоту старику по пояс. Дед доволок бочку до мостка и поставил прямо в воду, так чтобы торчащий снизу желоб погрузился полностью вместе с дном. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это не бочка вовсе, а насос, и скорее всего поршневой. Кряхтя и охая, старик пытался присоединить к ней подобие трубы из очищенного ствола неизвестного Финисту растения, по виду напоминающего бамбуковый ствол. Хоть и деревянная была эта труба, но на удивление гибкая. От насоса она уходила к телеге, в которой располагалась большая емкость прямоугольной формы, в которую видимо вода и закачивалась.
– «Какой-то самодельный насос допотопной конструкции» – подумал Финист.
Дед долго возился, заметно утомившись, но все-таки наладил свой аппарат. Стерев пот со лба, он сел на землю, прислонившись спиной к колесу и достал из-за пазухи трубку. Финист сглотнул слюну, почувствовав острое желание закурить. Вредная привычка, она по тому и вредная, что избавиться от нее не так просто. Похлопав себя по карманам, старик с досадой сплюнул и, убирая трубку в карман, выругался:
– Вось башка дзиравая!
Раздосадованный отсутствием огня, старик ухватился за колесо и встал. Финист наблюдал как дед с огромным напряжением дряхлого тела толкает свободный конец трубы к пруду, при этом очерчивая им дугу по сухой траве, ведь не смотря на гибкость она не сгибалась как привычный Финисту резиновый шланг. Действие было скучным и долгим, у Финиста затекли ноги, так как сидел он все это время на корточках. Он вытянул одну ногу, или вернее сказать лапу, в строну и случайно хрустнул сухой веточкой. Лошадь встрепенулась и дернулась назад. Втягивая воздух могучими ноздрями, конь заложил уши назад и встал на дыбы. Телега затрещала, а дед в растерянности стоял, выронив трубу у самого берега.
– Стой, Ветрык! – крикнул он коню, но тот не унимался, брыкаясь и испуганно смотря в сорону Финиста, – Што ты там убачий? Ци як гаспадар зусим сляпы стай и кожнага шоргату палохаешся?
Из речи деда Финист сделал выводы, что язык у него похож на белорусский и дед слепой. Хоть не все ему понятно было, но суть разобрал. Решившись проверить свою догадку, Финист привстал. Конь еще сильнее занервничал и попятился назад. Дед не рискнул к нему подходить, лишь издали отпускал ругательства, изредка оборачиваясь в сторону Финиста, но явно не замечая его. И только когда Финист встал в полный рост, дед его заприметил и выкрикнул:
– Гэй халера, хто там хаваеца ды каня мне палохае? Ану выходзь, ато зашыбу!
– Простите. – ответил Финист, поняв, что просчитался, предположив, что дед совсем слепой.
– Ты чаго гэта тут шастаеш? Заблукай чтоль? – спросил старик, старательно выпрямившись и подперев бока.
– Да тише, тише. – обращался старик к коню, протягивая руку.
Конь втянул запах приближающегося гостя и пуще прежнего взбесился, продолжая пятиться назад. Телегу повело, ось заскрипела и колесо отскочило в сторону. Следом на сухую траву попадали три деревянные бочки.
– И чаго ты лютуешь? -удивилялся старик, протягивая к нему руки. – Тише, тише.
– Наверное я ему не по нраву?! – предположил Финист, уже догадываясь, что животное так на его запах реагирует. Хищник же вроде как теперь…
– Ты чо, чарвонная зайчина? – посмеялся дед.
Конь, поняв все-таки, что ему ничто не угрожает и нападать на него не собираются, успокоился. Дед погладил животину и принялся ощупывать телегу, вздыхая от досады. Оно и понятно, чинить теперь прямо тут придется, да и поклажу старик одному не погрузить.
– Што устау? Давай дапамагай! Напалохау мне скацину, – выругался дед, показывая на завалившуюся телегу.
– Сейчас, отец, всё исправлю.
Финисту труда не составило поднять колесо и докатить до телеги. А вот как его одеть теперь без домкрата? Окинув бегло взглядом округу, он заприметил пень у пруда, прямо у самого мостика. Похоже вместо стула тут был для рыбаков. Если были они тут, конечно. Он подкатив пень к телеге, потом снял лавку с нее и стал примеряться, как так все поставить, чтобы ось поднять. Перекинув лавку через пень и подсунув один край под телегу, Финист спихнул на свободный край пустую емкость. Телега приподнялась, но недостаточно. Веса тары не хватило.
– Отец, присядь сюда. Веса не хватает, телегу поднять.
– Бач ты яки ке кемпливы. – одобрительно кивнул дед и уселся на край лавки, ощупав предварительно место руками.
Телега еще немного приподнялась, но этого хватило, чтобы надеть колесо. Осталось теперь провернуть его, чтобы отверстия совпали, да кол вбить новый, чтоб не отвалилось.
– Скажи отец, ты хоть что-то видишь? – поинтересовался Финист, отесывая острыми когтями крепкий, обломанный им же, ствол молодого дерева.
– Ды так, слуэт бачу трошки. А ты адкуль таки?
– Какой? – уточнил Финист.
– Высоки. Ды кажаш дзиуна. З Альбедау што-ци? – усмехнулся дед.
– Угу. – притворился Финист, что понял о чем речь.
– Далёка ты зайшоу. Альбеды за дзиким лесам жывуць. Лисиную дзичыну хадзиу биць? – уточнил дед.
– Её самую. – ответил Финист, продолжая строгать кол.
Дед что-то болтал, задумчиво рассказывая, как давно в юности удалось ему с Альбедами поторговать. Из этого рассказа Финист понял, что старик раньше был кем-то на вроде наших купцов, колесил по миру. А сейчас вот стар и немощен, со старухой своей живет. Наладив колесо, Финист не без усилий погрузил емкость на телегу и отряхнул руки, хоть и не были они грязными. Так, привычка.
– Благо тебе сынок, помог старику, – улыбнулся дед, – Что тебя сюда привело?
– Вы как-то по другому разговаривать стали, – удивился Финист.
– Чо я те неграмотный что ли? – притворно возмутился старик, – Да и ты я смотрю по моему тож кумекаешь?
– Есть немного, – Финист смутился.
– Да брось, ты мне ответ держи, куда путь держишь? Что тебе привело сюды? – настаивал дед, поправляя узду коню и подводя к водоему.
– Да дочке молоко нужно очень, – не стал скрывать Финист, больно старик располагал к себе, – У жены молоко пропало.
Дед аж замер в удивлении, потом опомнился и уточнил:
– Ты чо жинку с дитем с собой в лес потащил?
– Да. – уже как-то даже неуверенно ответил Финист.
– Головы у тебя нет?! – выругался дед, – Там же дикость такая, что лес только по округе можно смотреть.
– Так мы по округе и ходили, – соврал Финист.
– Подсоби мне, – попросил старик, снова утягивая трубу к пруду, – И чо, нихто не тронул?
– Ну как сказать, – засомневался Финист, стоит ли все рассказывать, – Пара глазастых и зубастых тварей была.
– С черной шкурой? А глазьи их светились? – как-то восторженно уточнил дед.
– Так и есть, – подтвердил Финист, следуя за дедом, который поманил его к насосу.
– Ну и рубаха на тебе! – восхитился старик, наваливаясь на рычаг.
Финист быстро сообразил, что от него хотят и тоже навалился. Дед слушал журчание воды и одобрительно кивал.
– Силен ты, сынку. А звать тебе как?
– Финист.
– Финист, – повторил старик. – А меня Рахаз, буди здрави.
– Спасибо, – ответил Финист, – продолжая накачивать воду.
– Ты полну не качай. Колесо может по дороге пасть. – попросил дед. Жинка твоя где с малышом?
– Если честно, то с нами еще двое старших сыновей. Охоте учил, – поправился Финист, заметив удивление деда.
– Да ты зови их тогда? Куда вас деть? Пойдем ко мне на постой, у меня скотинка дойная есть, малышу хватит. – предложил дед обшаривая карманы.
Он снова достал трубку, потом с досадой сплюнул, вспомнив, что огня при нем нет.
– Дай подсоблю? – сказал Финист, сотворив пламя на пальце.
Дед затянул горький дым и расплылся в счастливой улыбке. Потом предложил трубку Финисту, тот с радостью взял.
– Что у тебя за хитро штука такая, что прикурить так быстро смог? – как-то с прищуром, не смотря на слепоту, спросил старик.
– Да так, диковинка. – ушёл от ответа Финист.
– Зови давай семью. – приказал старик, – Скоро смеркаться станет. Нам еще часа три ехать.
Финист и кричать даже не стал. Он знал, что Веста за ним внимательно наблюдает. Поэтому помахал рукой, и она вышла из леса с детьми. После краткого знакомства и беглого объяснения, Веста с радостью согласилась поехать со стариком. Детей усадили в телегу, а Финист с Вестой пошагали рядом, чтобы не перегрузить поломанное колесо.
