Анастасия Итрухина
Огненная лиса
«Инари»
Олик посадил сына и гостью у огня и начал рассказ:
– Этот мир не похож на ваш. Войны между расами идут постоянно уже на протяжении нескольких миллионов лет. Многие прибегали к магии чтобы спрятать своих детей через порталы, в том числе и в ваш мир. Среди оборотней есть легенда об Инари, богине-матери всех кицунэ. Во времена войны лисиц с драконами они были практически истреблены. Серая волчица, жена одного из могучих вожаков, отказавших в помощи, предложила Инари в качестве искупления своей вины схоронить одно дитя, чтобы род кицунэ не вымер. Инари все считали богиней, но дело в том, что этот Бог любит быть женщиной. Лишь раз в тысячу лет он принимает облик мужчины, дабы зачать воина, девятихвостого леса, на котором будет покорять небо. Волчица понесла дитя с такими же серыми, как дождливое небо глазами, но он не имел сил кицунэ. И Инари проиграла и Ихиору, Богу драконов. Но убить Инари он не мог. Потому что знал, что душа ее возродиться в одном из кицунэ. Зная, что Оборотни спрятали одно дитя, Ихиор запретил драконом вступать в брак и с ними, и с другими существами, дабы не дать увеличить силу потомка Инари. Кто же мог подумать, что серая волчица прибегнет к магии и откроет портал на Терру, чтобы спрятать там младенца. На Терре в то время господствовали ангелы и суккубы в вечной вражде друг с другом. Молодой оборотень, отправленный на Терру, пал под чарами суккуба, и она родила гибрида кицунэ, оборотня и суккуба со спящим геном кицунэ. Этот Потомок женился на девушке с силой эфира, тоже гибрида. Дитя имело силы эфира, то есть целительства. И вот последним ребёнком стала девочка, рожденная с противоположными силами и с душой потерянного дитя, гибрида ангела и дракона. Сариат бродит по времени и знает всё, но не говорит на 100%. Он рассказывал, как ваш Люцифер влюбился в нашу принцессу дракона и потерял её вместе с не рожденным дитя. Во временной портал ушла душа без тела, но принцесса была уже мертва к этому моменту. А вот малыш мог жить в утробе еще несколько мгновений. Князь тьмы в попытки вернуть любимую вернулся в то время, где застряла душа, считая, что это его возлюбленная Аназисталия. Он выбрал уникальную девушку, эфира. Ведь только она могла родить дракона. Нанеся на неё заклинание, он призвал свою любовь. Но кто-то другой вернулся. Сариат считает, что это дитя князя, а не его любовь.
Он немного замялся, посмотрев на девушку. Она внимательно слушала и смотрела на него Своими серо-голубыми глазами. Гроза закончилась, и они стали прежними.
– Когда идёт такая гроза, старики говорят, что это Инари плачет и зовет своего потомка.
– А как же распознать потомка Инари? – спросила Анастасия.
– Ты ещё не поняла? Это ты! – ответил за Олика Андрей.
– Нет, нет, нет! Это бред какой-то. Этого не может быть! – затараторила девушка, отползая от них и мотая головой.
– Нази успокойся! Ты же единственный кицунэ за эти годы. А сегодня во время грозы твои глаза стали серыми. Складывай два плюс два.
Она пыталась принять всю вываленную бесцеремонно и без подготовки информацию, но сознание отказывалось воспринимать всё это. Если бы у неё была кнопка перезагрузки. Но создатель не задумывал этого при нашем создании.
– Если это сон то, разбудите меня… – прошептала девушка, теряя сознание.
«Долг или предательство»
Делегация из Аливара была удостоена личного посещения принца Кияра. Для них был устроен пир. На столах стояли блюда на самый разнообразный вкус: салаты, фрукты, мясо и закуски, шампанское, вина и напитки всех сортов и тяжестью своей практически продавливали стол.
Изначально беседа была на ежедневные темы, не затрагивающие политический вопрос, а потом сэр Ферум решил сообщить о цели их визита:
– До нас дошли слухи, что принц Ленар заключил истинный брак со странницей?! –начал он.
– Что вы сэр? – оправдывался правитель Кантинар, – Это всего лишь слухи…
– Так значит свадьба с принцессой Аливара состоится? – спросил Золут с присущей ему прямолинейность.
Принцесса Серебра смутилась от такого разговора и на её бледной коже пробежался лёгкий румянец. Ленар встревоженно смотрел на отца, понимая к чему весь этот разговор.
– Да. Конечно. – подтвердил Кантинар.
– Когда? – уточнил Золут, поправив круглые очки на носу.
– Когда наш дорогой Платин пожелает. – учтиво ответил правитель Авалона.
– Платин Аливар готов устроить свадьбу через неделю во второе полнолуние Ихиора.
– Хорошо! – согласился Кантинар.
Ленар был убит этим разговором. Он не желал соединяться узами брака с Сереброй, но отказ привёл бы к многовековой войне.
– Анастасия, если ты жива, прости меня. – думал он.
После ужина Ленара и Серебру оставили наедине в зимнем холле, чтобы дать возможность будущим супругам познакомиться. Серебра была мила, скромна, немного робка. Принцесса не решалась заговорить с ним первой и только смотрела на него своими карими с янтарным оттенком глазами, не свойственным для детей Аливаров. Странно конечно, что у родителей глаза другого цвета. Ленара утомляло ее молчание, и он решил показать ей тренировку бесов.
Тренировались бесы на улице. Когда он привёл Серебру, и та увидела все своими глазами, то изумлению ее не было предела. Это было что-то похожее на реконструкцию боя славян. Мужчины в холщовых рубашках и льняных штанах с мечами, щитами и луками в руках, выстроились в линию друг напротив друга. Поверх рубах они были облачены в суконные кафтаны. Среди них было несколько женщин. В основном женщины занимались лагерем или ходили с кувшинами воды. Ленар подошел ближе, отдавая приказы и расставляя солдат. Другой группой руководила девушка в зеленом длинном платье, красивая блондинка с угольно-черными глазами. По внешнему виду было понятно, что она не собиралась участвовать в тренировке, но глаза выдавали в ней опытного воина. Наигравшись вдоволь с мечами, счастливые бесы вместе с принцем валялись на траве. Так тренировали молодых воинов для защиты замка, разыгрывая возможные вариации нападения. Мечники, метатели Суриц, лучники, копейщики тренировались в условиях приближенной реальности. Кажется, все миры одинаковые, словно временные пояса сместились. Самыми сильными были бродаксоры. Это воины, вооруженные топорами на трехметровой ручке. Мастера своего дела могли достать практически любого воина. Топором можно было вырвать из рук противника щит и нанести удар в ближнем бою. Ну если кто-то другой не успеет вперед его. После тренировок остаются огромные синяки, но это настолько завораживающе красиво. Это сила и грация воинов, партнерство и забота друг о друге.
Серебра…
Дома мне доводилось наблюдать за тренировками солдат, но не так близко и не так массово. Принцессы в принципе не допускались в казармы. Зрелище потных воинов у нас считалось оскорбительным чести принцессы. В армии Аливара не служили беса, как в Авалоне. Мой отец, Платин Аливар Да Шор считал, что армия может быть верной, только если солдаты с тобой одной крови. Он не прибегал к услугам наемников. И хотя бесы Авалона были сильными и служили ему верно веками, о чести их у Платина были сомнения. Войсками занимался мой брат Вальдемар. Странно для нашего рода, что его решили так назвать. Среднего роста брюнет с карими глазами, обрамленными серой каймой.
Наши земли расположены среди скал и богаты металлами, по сему и пошла традиция называть царских детей именами, связанными с металлами и рудой. В дальнейшем эта традиция перешла на приближенных двору богатеев. Но не на Вальдемара. Он дракон Аливара, но не родной сын Платина. Я где-то слышала, что такие глаза бывают у грифонов. Ну как так случилось, что у дракона такие глаза? К тому же грифоны уже давно вымерли, как и кицунэ. Вымирающим видом на наших землях также были эфиры. Мой отец считает, что мы вытеснили их, добывая руду. Они любят уединение и девственную природу. Мы же, драконы, как и гномы любим золото, поэтому используем их. Эти работяги день и ночь роют проходы в скалах, добывая нам металлы. Помимо своей доли в виде оплаты, они получают защиту от нас. Как же я буду скучать по моим землям, когда стану супругой наследного принца Авалона.
Да, он красив, но не лежит к нему моё сердце. Это мой долг объединить наши земли, нам ни к чему новая война…
«Все не то, чем кажется»
С рассветом на пригорке возле поселения оборотней собралась толпа зевак из подростков и волчат. По поляне разносились удары деревянных палок и ругательства Анастасии-Аназисталии. Кстати, этим именем ее уже никто не называл. Здесь ее окрестили Нази, сокращённо от того имени, которым она представилась первый раз.
– Нази, ты мешок костей! – кричал на неё Андрей, делая очередной выпад с палкой. – У тебя даже мышц нет.
– А-а, сам ты мешок. – отвечала она, отбивая его атаки. Ребятня с интересом наблюдала за их тренировками уже несколько дней. Хрупкая лисица была вся в синяках, но не сдавалась и отражала большинство атак будущего вожака. Видимо не зря пошли тренировки Ленара.
– Все мне надоело! – сказал он и одним ловким движением зацепил палкой ее за колени и свалил с ног.
– Твою же мать!
– Не ругайся мешок костей! – смеялся он с издевкой на лице.
Анастасия, то есть Нази, ударила кулаком по траве. Она вскочила и набросилась на него, замахнулась и когда Андрей приготовился отразить удар, бросила палку вверх над его головой. Андрей отвлекся на палку, что и нужно было ей. С разбегу ударила она ему плечом в живот, подняла и бросила на землю. Андрей был ошарашен, а Нази запрыгнула на него и спросила:
– Удобно песик?
– Не зарывайся суккуб! –огрызнулся он и сею же секунду подмял ее под себя.
Нази обвила его пояс ногами и прижала к своему телу. По нему прошёл ток мурашек и состояние растерянности овладело им. Он смотрел в ее голубые глаза и тонул в них. Учащенное горячее дыхание уставшей девушки обжигало его кожу. Она победно улыбалась, даже проиграв ему снова.
– Что ты делаешь? – спросил он и зелёные глаза беспокойно забегали по ней.
Андрея было трудно напугать, но эта девушка своими выходками именно это и делала. Он не имел власти над ней, как над другими женщинами в поселении. Она не пыталась угодить ему и порадовать, наоборот всячески перечила ему и выводила из себя. Что она делает? Неужели она сейчас пытается соблазнить его? Или это просто сукубьи штучки-дрючки.
– Брось свои финты суккуба!
Нази ослабила хватку, и он отпрыгнул от неё. На лице была злость, по большей части на самого себя.
– Почему ты злишься Андрей?
– Я не злюсь! – рявкнул он и она вздрогнула.
– Тебе противна моя сущность гибрида? – спросила она и глаза блеснули искорками собирающихся слез.
– Да! – рявкнул он и удалился.
Нази села на траву растерянная и заплакала. Она не понимала почему Андрей пытается сделать ей как можно больнее. Все члены поселения давно смирились с тем, что она потомок их врага, ведь она так же и потомок оборотня.
Лисы немного отличаются от волков, не только внешним видом, но и времяпровождением в животной шкуре. Лисицы большую часть жизни в облике зверя, волки, наоборот, больше времени в образе человека. Но они все равно родственники.
Андрей быстро шёл через лес, ломая ветки на своём пути, постепенно переходя на бег. Скинув одежду, он обернулся и побежал в поиске добычи на ужин, только так он мог отвлечься от мыслей, что его влечёт к суккубу.
Ребятня разбежалась и Нази осталась одна. Она никак не могла понять почему он так с ней обращается и почему ее это вообще волнует. Она решила забыть об этом хоть на время и попробовать сосредоточиться на обороте. Нази призвала внутреннего лиса. Он значительно подрос за это время и рыжий окрас занимал не только хвост, но уже и холку. Лисёнок играл с ней, падая на спину и грызя ее руку.
– Как же мы тебя назовём? – спросила Нази, трепя лисёнка по загривку.
– Нази?
– Р-р, – лис продолжал игру, – р-р.
– Тузик?
– Р-тяв! – возмутился лис.
– Хог? Диг? Фокс?
– Р-р.
– Ты у меня огненный, так может быть Пирос?
Лисёнок прекратил грызть ее руку и вгляделся в глаза хозяйки. Ей показалось, что она растворяется в его глазах. Ее сознание летело вглубь энергетического туннеля к бело-красному огню. Нази бережно коснулась рукой и… вместо руки у неё уже была лисья лапа. Она стояла на четырёх конечностях. Покрутившись, она поймала свой пушистый хвост. И очень удивилась, когда он разделился на два.
– Ты приняла меня, – звучал голос в голове, – и теперь мы одно целое.
– Пирос… Ты мальчик?
– Да. Тебя это смущает?
– Нет. Я рада, что ты есть.
– Теперь Анастасия мы едины, и я помогу тебе пройти обучение. Давай зададим жару этому псу!
Нази очень понравилась эта идея. Раньше она постоянно проигрывала волку, но теперь они вдвоем. В голове крутился образ побежденного Андрея. Это было очень приятное чувство.
Андрей вернулся с охоты поздно вечером с тушей Оленя на плечах. Нази поджидала его в кустах. Он не как не ожидал, что она стала сильнее. Ну вот он момент долгожданный. Теперь мы посмотрим, кто из нас мешок костей. Она встала на задние лапы и выжидала удобного момента. Вот он подошёл немного ближе. Ещё чуть-чуть, ещё, ещё. Нази расправила крылья и сделала прыжок. Стоп! Крылья? Откуда они? Ладно, не важно сейчас. Она сшибла его с ног. От неожиданности Андрей выронил тушу Оленя. Он отпрыгнул и обратился. В темноте он ни сразу разглядел то, что на него запрыгнуло. Использовав волчье зрение, он разглядел зверя с двумя хвостами и крыльями. Из-за крыльев оно казалось намного больше. Оно виляло двумя хвостами и смотрело на него яркими красными глазами. Оборотень или демон? Не важно! Он должен защищать своё поселение. Волк бросился на существо, пытаясь ухватить его за глотку, но то отмахнулось крылом и ловко увернулось от волка. Красноглазое существо злорадно улыбнулось, взмахнуло крыльями и атаковало сверху. Волк тоже подпрыгнул, и они сцепились в воздухе. Кубарем падая вниз и ломая ветки, они пытались вцепиться в глотки друг другу. Какое-то время силы были равны, но в один момент волк схватил существо за крыло и с разворота ударил о дерево. Затем прыгнул на него и придавил массивной лапой горло. В этот момент его сбило ещё что-то крылатое.
– Стой брат! – прозвучал знакомый юношеский голос.
Волк встал и увидел перед собой черноволосого дракона.
– Вальдемар?!
– Да брат.
– Зачем ты спас его? Оно напало на наши земли.
– Нет брат. Она напала только на тебя. Оглянись!
У дерева лежала обнаженная Нази с глубоким укусом от плеча до лопатки и с кровавым следом на голове.
– Она все-таки обратилась… – удивился Андрей.
– Ты что стоишь? Быстрей неси ее вашему лекарю! – отдал приказ Вальдемар.
Пока они шли к поселку, Вальдемар рассказывал Андрею, что его разведка доложила о появлении в поселении оборотней одного кицунэ, которых считали вымершими. Да ещё и имя ее, как у наследницы Аливара.
– Вот я и решил проверить сходство с моей когда-то пропавшей тетей. Но она слишком молода, чтобы быть ей, к моему сожалению.
– Так ты шпионишь за нами брат?
– Брат, ну ты же помнишь какое у меня зрение? Мне и шпионить не надо. – усмехнулся Вальдемар, хлопая Андрея по плечу, – Я просто пролетал мимо.
Оба засмеялись, вспоминая детство. Как Вальдемар пролетал мимо и грохнулся на волчонка. С той самой поры они не разлей вода. Веселью мешал быстрый шаг и ухудшающееся состояние Нази.
«Страхи питаются страхами»
– С ней все будет в порядке? – спросил Вальдемар у лекаря оборотней.
– Не переживай! – ответила пожилая волчица с седой косой до пят, – У меня такие травки есть, мм, что твой отец позавидует.
Платин занимался наукой. При дворе у него была огромная библиотека и несколько учёных мужей. Его дочь, Серебра, к своим годам закончила одновременно два института с отличием. При всем при этом училась честно, без каких-либо поблажек. Платин пригрозил, что любой, кто сделает принцессе поблажку, лишиться головы. Так же и Вальдемар изучал военное дело, начиная с рядового солдата, затем дослужился до гвардейца и, только отличившись, получил разрешение отца на ведение военных операций.
Как раз тогда, когда его отправили почти ребёнком служить, он сбежал и познакомился с Андреем. Этот сорванец обладал веселым нравом, был хитер и артистичен. Внимательно он наблюдал за ведуньей и сомнение вкрались в его душу. Как-то странно она решила лечить Кицунэ. Рана была глубокая, но не смертельная. Достаточно было использовать антибиотик. От удара девушка не приходила в себя, только бредила.
– Странно, очень странно… – думал Вальдемар.
Он вгляделся в черты лекарши. Она была старая, в длинном холщовом платье, но какая-то не настоящая. Она мило всем улыбалась, что не свойственно людям занимающимся врачеванием. Они всегда сосредоточены, ведь несут ответственность за чужие жизни. Вальдемар принюхался к отвару, которым по или Нази, и почувствовал запах лесного Агея, который был ядом для оборотней. Он схватил ее за плечо и произнёс:
– Ostende te! (значит покажи себя)
Ведьма сморщилась и закричала от боли. Морок спал и перед ними стояло чёрное безликое человекоподобное существо. Схватив кинжал, оно попыталось вонзить его в грудь Нази. Андрей среагировал молниеносно и рукой обхватил острие ножа. С ладони его сачилась кровь, падая на еле колышущуюся грудь лисицы. Вальдемар схватил «Чёрного» за плечи и швырнул в стену хижины. Он дымкой расползся по бревнам. Вальдемар подбежал к Нази и попытался поднять её.
– Ну же Нази! Очнись уже!
Девушка была в бреду и не желала приходить в себя. «Черный» проскользнул между брёвен, и хижина затряслась.
– Он пытается обрушить крышу! Выноси её! – рявкнул Андрей, зажимая кровоточащую руку.
Вальдемар подхватил девушку на руки и вылетел из хижины. Как только выскочил Андрей, крыша обрушилась. Тень выскочила из обломков и набросилась на парней.
– Inari ignasis! – произнесла Нази на руках Вальдемара.
Огненная лиса выскочила из неё и сцепились в схватке с тенью, принявшей облик чёрного медведя. Одним ударом лапы она разрезала монстра на ленты, и он растаял как дым при сильном ветре. Лис фыркнул и вернулся в тело хозяйки.
– Ах. – вырвалось из груди Нази, и она снова отключилась.
– Нам нужна Кассандра! – сказал Вальдемар и, расправив крылья, взлетел в небо вместе с Нази на руках.
Андрей обернулся, схватил одежду в пасть, и рванул с бешеной скоростью за Вальдемаром на территорию чёрных болот.
«Кассандра и Харик»
Кассандра и Харик сидели за деревянным столом своей маленькой уютной кухни. Харик темноволосый дроу, высокий и худой, про таких говорят «ни в коня овес». Дроу подвижные, но в то же время движения их плавные, а решения хаотичные. Особенность их вида – это верность своей избраннице.
Кассандра внешне была его противоположностью: коротко стриженные чёрные как смола волосы, грудь третьего размера, приятная полнота в теле и аккуратная попка. Энергичная девушка изучала боевые искусства и зельеваренье. Глаза у неё были абсолютно белые. Да, да, именно белые. Девушка была слепа от рождения, но видела все и даже больше остальных. Как же такое возможно? Очень просто, Кассандра ясновидящая. Она видела будущее на несколько дней вперёд и могла спокойно просчитать варианты событий.
– К нам сегодня прибудут гости Харик. Помоги мне накрыть стол.
Дроу молча накрыл стол, не задавая ни одного вопроса, поскольку уже не раз убеждался в способностях своей жены.
Вальдемар и Андрей прибыли на «Чёрные болота» почти через 10 часов после нападения.
– Она примет нас? – Спросил оборотень.
– Не сомневайся брат! Она у-у-уже в курсе нашего появления! – Протянул Вальдемар.
Они подошли к дому Кассандры в полной темноте. Как только Андрей поднял руку, чтобы постучать в дверь, она отворилась и их встретила слепая с лампой в руках.
– Заносите её! –Приказала она, рукой показывая на комнату с приготовленной для девушки постелью.
– Мы…, – начал было Андрей, но Кассандра его перебила.
– Знаю, я все знаю. Харик, покорми гостей милый.
Парни уложили девушку на постель и ушли на кухню вместе с Хариком, а Кассандра осталась с отравленной наедине.
Кожа Нази была бледная, а губы синие. Она была больше мертва, чем жива, где-то на границе между мирами. Кассандра приготовила зелье из чертополоха, мяты, цветов боярышника и коры осины и влила его в рот девушки. Покровы ее тела порозовели, но она не приходила в себя.
– Ах ты тень! Присосалась проклятая!
Нази находилась в чистилище. Тёмное холодное измерение между раем и адом. Каждая проведённая здесь секунда казалась вечностью. Она чувствовала, что ее тело летит в невесомости. Впереди виднелся яркий тёплый свет. Она чувствовала, что там хорошо и безопасно. Белое эфирное тело протянуло к ней свои руки. Ей захотелось уйти вместе с ним и больше не просыпаться в этом кошмаре среди оборотней, теней, драконов и кицунэ. Ей хотелось оказаться дома, со всеми своими обычными проблемами, с младшими сестрами, с огородом и хозяйством. Эфир тянул к ней свои руки и манил теплом. Внезапно она услышала раскаты грома из тьмы. Нази показалось, что эфир занервничал. Гром постепенно переходил в голос и этот голос просил остаться. Он говорил, что эфир – это обман. Голос становился все громче и настойчивее и когда Нази обернулась в сторону идущего звука, эфир схватил ее сзади и потащил за собой. Но рука Кассандры успела взять ее за ладонь и вытащить в мир живых.
– Рано ты умирать собралась! – Улыбаясь, приветствовала она.
Нази снова закрыла глаза, но в этот раз она была здесь, просто уснула, набираясь сил для новых сражений.
Кассандра вышла к гостям на кухню. Парни подскочили с одним вопросом на двоих:
– Как она?!
– Все в порядке парни, – Ответила слепая, – Она спит.
– Они хотят попасть к Люциферу. Мне проводить их? – Спросил Харик.
– Что творится в мире мёртвых мне неизвестно, ты же знаешь. Все зависит только от тебя любимый. – Как-то грустно ответила Кассандра. – А пока вы наши гости и ваша больная подруга тоже.
– Им нужны драхмы дорогая. – Сказал Харик.
– Драхмы вы можете получить только у тёмных ведьм. – Ответила Кассандра, – завтра Харик поможет вам с поиском, а сейчас спать.
