Анастасия Дворядкина
Лунными красками на солнечном холсте
Начало конца
Середина ноября выдалась поистине холодной. Осенний ветер неистово раскачивал сосны, делая лишь небольшие передышки-затишья, после чего с новой силой принимался за дело. Издалека мощные деревья были словно живые. Могло казаться, что они вскидывают свои руки-ветви и, вырываясь из земли, обнажают корни.
Мать прижимает к груди крепко спящую малышку.
– Уверен ли ты, что мы правильно поступаем? – спрашивает она у стоящего рядом мужчины.
– Да, так их жизни будут в безопасности. Придет время – и они вернутся, все восстановится, – с грустью произносит отец, нежно целуя спящую на его руках дочь.
– Что ж, возможно ты прав, – дрожащим голосом произнесла молодая женщина. Сердце матери буквально разрывалось от боли.
Мгновенье. Рассекая воздух, кинжал выводит причудливые узоры. Яркая вспышка, ослепительный свет. Густая желтая дымка образует в пространстве портал, соединяющий два мира.
Детей медленно опускают в появившееся магическое пространство. Мать больше не может сдерживать слезы, они беззвучно катятся по ее щекам.
– Доченьки так крепко спят, – прошептала женщина. В ее голосе слышалась боль.
– Не плачь, они вернутся. Пройдет семнадцать темных лет, ровно столько времени им нужно будет для того, чтобы окрепнуть. Взрастить в себе магические силы вдали от дома будет непросто, но девочки справятся, я верю в это. Тогда мы встретимся вновь.
Отец взял супругу за руку. Свет побежал по их венам, под кожей разлилось тепло, ощущалось легкое покалывание. Свечение перешло на девочек и погасло, но это лишь временно.
Спустя годы оно засияет вновь.
Огибая портал, кинжал вывел в воздухе символ. Магический переход растворился. Небо потемнело, в считанные секунды черный туман окутал супругов, и, подняв в воздух, унес в неизвестном направлении. Подул леденящий северный ветер. Все погрузилось во мрак…
Глава 1. Расставание
Джейн, молодая семнадцатилетняя девушка, и ее сестра, четырнадцатилетняя Алеся, сидели под большой раскидистой яблоней.
Тёплым августовским утром в саду было особенно хорошо. Облака закрывали солнце, а восточный ветер ласково теребил макушки деревьев.
– Когда у тебя поезд? – спросила Леся.
– Через два часа, – ответила Джейн.
– Я так не хочу тебя отпускать…
– Лисёнок, мне нужно учиться. Четыре года пролетят быстро, наберёмся терпения.
– Я буду писать тебя каждую неделю… – тихим голосом сказала Леся.
– Обязательно, – Джейн улыбнулась, обнимая сестру за плечи. – Скоро тебе исполнится пятнадцать. Так как рядом меня не будет, я приготовила тебе небольшой подарок, – она достала из кармана серебристую брошь-бабочку и протянула сестре.
– Как здорово! Она такая красивая! – обрадовавшись подарку, воскликнула Леся.
Брошь и правда была чудесная. Серебристая бабочка с переливающимися крыльями красноватого оттенка и ярко-алыми усиками, закрепленная на булавку.
Ничуть немедля, девушка приколола брошь к своей коричневой рубашке, к которой она очень подошла.
– Спасибо!!! – Леся стиснула сестру в объятиях.
– Я рада, что тебе понравилось, – Джейн потрепала сестрёнку по макушке и добавила:
– Пойдем, мама Рита уже ждет нас к завтраку.
Девочки встали и, отряхнув одежду, направились к дому.
Рита, симпатичная тридцатисемилетняя женщина, накрывала на стол. Ее супруг Марк, работавший репортёром, был на выезде. Своих детей у них не было.
– Привет, мама, – улыбнулась Алеся.
– Привет, девочки, садитесь, все уже на столе, – ответила приемная мать.
– Папа Марк уже на работе? – поинтересовалась Джейн.
– Да, и до вечера его ждать точно не следует.
– У Джейн скоро поезд… – с грустью тихо сказала Леся.
– Ну ничего, мы будем писать ей письма, – натянуто улыбнулась Рита. Она не хотела расстраивать Джейн, показывая то, как тяжело ей отпускать дочку в самостоятельную жизнь. На сердце было неспокойно…
– Обязательно! – ответила Алеся, накладывая в тарелку салат.
На этот раз за столом было непривычно тихо. Мама и дочери обменивались лишь редкими фразами, ощущалось небывалое напряжение. В кухне повисло тяготящее чувство тревоги.
– Джейн, ты совсем ничего не ешь, милая, – обеспокоенно сказала Рита.
– Все хорошо, просто я не голодна, – грустно улыбнулась девушка.
– Спасибо за всё тебе, мама. С папой я попрощалась ещё вчера, перед сном. Мне пора, пойду за вещами, – девушка говорила коротко.
Ей самой было тяжело покидать родительский дом. Она изо всех сил сдерживала эмоции.
Все встали из-за стола. Джейн поспешила в комнату. Спустя некоторое время она появилась с чемоданом и дорожной сумкой в руках.
Подошла Рита, они молча крепко обнялись.
– Удачи тебе, доченька! – сдерживая слезы, прошептала женщина и, сильнее прижав к себе Джейн, нежно погладила ее по каштановым волосам.
– Спасибо, мамочка, не провожай меня, не надо лишних слез, – сдавленным голосом прошептала дочь.
– Хорошо, милая, хорошо, – пытаясь скрыть свою боль, ласково ответила Рита, голос ее дрогнул.
– Я провожу тебя! – сказала Алеся.
– Ну, хорошо, пойдём, – согласилась Джейн. – Только обещай не плакать сейчас и не грустить, когда я уеду, – серьезно добавила она.
– Обещаю… – вздохнула сестренка.
Вещей было немного, и девушки решили пойти пешком. Выйдя за калитку, они встретили свою соседку.
– Здравствуйте, тетя Паулина! – радостно воскликнули сестры.
– Привет, мои дорогие. Джейн, уже уезжаешь? Как хорошо, что я успела! – она знала, что девушка должна поехать в университет.
– Да, учеба скоро начнется, – ответила Джейн.
Женщина принялась искать что-то в своей корзине, через пару мгновений вытащила оттуда пакет со свежеиспеченными пирожками и протянула девушке.
– Нет-нет. Зачем так много? – Джейн начала отказываться.
– Бери, бери без разговоров, – настаивала Паулина.
– Удачи тебе, девочка моя, – добавила она и крепко обняла Джейн.
– Вы всегда баловали нас с Лесей своей выпечкой. Спасибо вам за все. До свидания, тетя Паулина.
Сестры остались одни.
– Какая она все-таки заботливая, правда? – сказала Алеся.
– Да, очень, – поддержала Джейн.
Большую часть пути девушки шли молча. Каждая из них думала о своём: Джейн переживала, как же она устроится на новом месте, а Лесю терзали мысли о будущей жизни без любимой сестры…
Оставшееся время сёстры провели на вокзале за тёплыми разговорами.
Объявили прибытие поезда.
– Держи, это тебе! – Леся достала из рюкзака небольшой холст, на котором была изображена Джейн с букетом ромашек. – У тебя ведь тоже скоро день рождения.
– Спасибо, моя художница! – девушка заулыбалась и обняла сестру.
– Я люблю тебя, сестрёнка! – чуть не заплакав, прошептала Джейн и потрепала Алесю по кудрявым рыжим волосам.
Минута объятий и мучительного прощания. Оглушительный гудок, и поезд напомнил о себе, призывая поторопиться. Леся, наконец, отпустила сестру.
– Пиши мне чаще, – сказала она.
– Конечно, лисенок! – ответила ей та.
Джейн направилась к поезду и поднялась в вагон, проводник закрыл дверь. Поезд тронулся. Старшая сестра с болью в сердце махала Лесе в окошко, но из-за собравшейся толпы провожающих та, похоже, уже ее не видела…
Шли месяцы. Зимним вечером, Алеся молча брела по той же самой дороге, что и тогда, когда провожала сестру. На душе у неё было тоскливо. Теперь большую часть времени она проводила одна. Много вышивала и рисовала. Но зачастую воспоминания уводили её туда, где они с сестрой были вместе. Им было очень хорошо, интересно и весело. Девушки любили друг друга. Но сейчас каждая из них проживала свою жизнь, и время не стояло на месте…
Глава 2. И что же за этим следует?
С момента отъезда Джейн прошло чуть больше года. Рита тяжело заболела, и в их доме часто бывал семейный доктор.
Теперь из-за плотной учёбы в университете Джейн писала сестре гораздо реже, чем первые месяцы после разлуки. Алесе даже стало казаться, что былая близкая связь между ними начинает нещадно рушиться…
Большую часть времени она тратила на уход за матерью. Отдавала всю свою любовь и силы, да что уж там, всю себя. Девушка приносила ей охапки полевых цветов и держала комнату в абсолютной чистоте. Постоянно следила, чтобы в тёплые дни окна были открыты и помещение хорошо проветривалось.
– Нужно ли тебе ещё что-нибудь? – с беспокойством спросила Алеся, очередной раз подавая маме кружку ромашкового чая.
– Нет, Лесечка, у меня есть все необходимое. Отдохни. В последнее время ты только и делаешь, что сидишь возле моей постели. Я не хочу становиться тебе обузой, – слабым голосом сказала Рита.
– Не говори так, мама, никакая ты не обуза! – возразила Алеся, сжимая ее ладони в своих.
Рита слабо улыбнулась. От былой красоты женщины практически ничего не осталось, она очень похудела и побледнела. Когда-то румяные щеки теперь впали, лицо осунулось, а под глазами темнели большие круги.
– Мне нужно поспать, прогуляйся. Погода сегодня просто чудо, – сказала женщина.
– Хорошо, отдыхай, – ласково сказала Леся и вышла на террасу.
Она посмотрела вокруг, затем прислонилась к колонне и, закрыв глаза, глубоко вдохнула.
В конце августа воздух был свежим и приятным, ветер слегка скользил по густым, рыжим волосам, будто бы увлекал их в нежный, осенний вальс. Наслаждаясь утренней тишиной и пением птиц, девушка ушла в свои мысли…
– Скоро мне исполняется шестнадцать, так и до совершеннолетия недалеко. Как жаль, что мама болеет, мы ведь собирались на отдых, к морю. И Джейн писала, что, может, появится возможность на недельку приехать домой.
О том, что Рита болеет, Джейн ничего не знала. Чтобы лишний раз не волновать сестру и не отрывать ее от учебы, Леся умалчивала об этом в своих письмах. Но сейчас она понимала, что, если Джейн все же приедет, она, конечно же, обо всем узнает и все поймет. От этого на сердце становилось тяжко…
– А родителей снова не будет рядом… – с грустью думала девушка.
– Я же их совсем не помню… Знаю лишь то малое, что помнила Джейн. И эти странные сны, которые я вижу нечасто… – ее мысли прервал громкий звук.
– Мама… – пронеслось в голове.
Вбежав в комнату Риты, Алеся увидела разлитую воду и осколки кувшина, стоявшего на тумбочке.
– Мама! Мама! Что произошло!? – тревожно выпалила Алеся.
– Сердце… – не открывая глаз, прошептала Рита.
– Врача! Папа, вызывай врача! – закричала девушка. Ее голос звучал очень громко и испуганно.
Вбегая в комнату, супруг набрал номер доктора. Нервно крутя цифровой диск и прикладывая трубку к уху, он объяснил всю срочность положения.
Взволнованная девушка шире распахнула окна, а растерянный Марк безмолвно стоял возле постели жены и не понимал, чем еще можно помочь.
Врача ждали недолго. Осмотр был спешным, больную положили на носилки и переместили в автомобиль.
– Все будет хорошо, мы уже почти на месте, – утешал любимую Марк, ласково гладя ее по голове.
В больницу приехали быстро.
– Пациентке нужна срочная операция, – повторно осмотрев больную, подытожил врач. – Вы даёте свое согласие?
Секунда тишины, будто все вокруг замерло. Марк растерянно кивнул. У Алеси сжалось сердце.
Через несколько минут Рита уже лежала на операционном столе. Дверь захлопнулась, дочь и муж были по другую сторону и не могли ей ничем помочь. Вся надежда была лишь на врачей.
Просидев под дверью операционной около шести долгих часов, девушка окончательно потерялась во времени, мысли спутались в один клубок отчаяния. Каждой клеточкой своего тела она желала лишь одного – благоприятного исхода операции.
И вот, наконец-то, дверь отворилась, вышел врач. Его лицо было озадаченным и хмурым.
– Ну, как она? Все прошло хорошо? Мама жива, с ней все в порядке? – Леся проговорила это столь быстро, что в груди закончился воздух, и она сделала глубокий вдох.
– Понимаете, – врач замялся, – ее организм был очень ослаблен, болезнь вытянула все силы, и…Сердце не справилось. Мы сделали все что могли… Простите…
Девушка будто окаменела, в этот момент в ней остановилась жизнь. Не веря в произошедшее, она покачнулась, ноги подкосились. Плача Марка и утешений врача Алеся уже не слышала, разум затуманился, а перед глазами все плыло. Только стук сердца в ушах и невозможность вдохнуть полной грудью. Пара мгновений – и ее окончательно покинули силы, стресс и бесконечные переживания сыграли свою роль, девушка упала.
Последнее, что она слышала, были чьи-то крики и шум. Сквозь пелену она видела, как кто-то подбегает к ней, пытаясь поднять. Но все это было уже неважно. Ее мамы не стало. И теперь, провалившись в глубокий бессознательный сон, Алеся больше никого не видела и не слышала…
Эмоциональное и физическое восстановление продлилось около трех недель, которые девушка провела в больнице. Смерть приемной матери она пережила очень тяжело. А несколько безуспешных попыток связаться с сестрой полностью подавили её.
Без мамы дом словно осиротел. Пустые комнаты и безмолвная тишина лишили девушку былой жизни. На душе было тоскливо. Лицо ее теперь стало печальным и задумчивым, даже с папой она была немногословна… Началась новая однообразная жизнь, в которой не было места веселью и радости.
Алеся сидела на краю кровати, в последний раз осматривая свою комнату печальным взглядом. Ответа сестры на просьбу забрать её, она так и не получила. Других родственников у нее не было. Фирма, в которой работал папа, разорилась. Средств к существованию катастрофически не хватало. Марк не мог должным образом обеспечить дочь, несмотря на большое желание оставить ее у себя. Все попытки найти работу оказались тщетны. Опека приняла решение – отдать ее в детский дом.
На Лесю нахлынули воспоминания. Прямо тут, сидя на краешке кровати, в свой день рождения, она прокручивала в голове все, что было связано с ее детством, комнатой и этим домом.
Как в восемь лет во время догонялок с сестрой, она случайно задела вазу с сухоцветами.
– Да, вдребезги тогда всё разлетелось, а ведь мама мне даже ничего не сказала, лишь обняла. Теперь-то я понимаю, что самое важное для неё было то, что со мной всё в порядке, – на глаза навернулись слезы.
– Или как во время своих привычных занятий рисованием я расписала всю стену цветами и бабочками. Как же хорошо тогда было, всё моё беззаботное детство прошло в этом доме, – думала девушка.
Теперь со всем этим она прощалась, и, сама того не осознавая, прощалась уже навсегда…
– Алеся, пойдем, нам пора, – позвал Марк.
– Да, папа, сейчас иду, – растерянно отозвалась девушка.
Выходя из комнаты, она накинула на плечо рюкзак и спустилась по лестнице в сад. Сильно постаревший за последнее время Марк грустным взглядом смотрел на неё.
– Я должен передать тебе кое-что от Джейн, – сказал он.
Услышав имя сестры, девушка встрепенулась. Она тяжело вздохнула.
– Письмо? – спросила она.
Мужчина начал искать что-то у себя в карманах и вскоре достал оттуда браслет. Точнее то, что от него осталось. Сейчас он был похож на небольшую ржавую спираль.
– Она дала его мне заранее и очень хотела, чтоб в свое шестнадцатилетие ты обязательно его получила, – с этими словами приёмный отец вручил браслет имениннице.
Несмотря на обиду на Джейн, Алеся приняла подарок. Еще раз поблагодарив папу за все и обнявшись с ним, девушка направилась в сторону ожидавшего ее авто.
– Постой, – твердо прозвучал голос Марка.
– Прежде чем ты уедешь, я должен тебе ещё кое-что рассказать, – сказал он.
Алеся обернулась, в ее взгляде читался вопрос.
– В детстве ты очень любила часами сидеть в саду, наблюдая за бабочками. Во время одной из таких прогулок мы с Ритой услышали твой плач и сразу выбежали на улицу. Я понял, что ты упала, и, подняв тебя с земли, увидел, обо что ты споткнулась. Это был не корень дерева, как подумали мы, а свёрток с надписью: "Алесе на шестнадцатилетие".
Тогда мы с Ритой очень удивились. Ведь утром садовник обходил территорию и ничего подобного он не видел. Мы не стали открывать эту находку, посчитав, что, когда придет время, ты сама это сделаешь. Рита очень ждала момента, чтобы вручить его тебе, но… – Марк замялся. – Произошло то, что произошло, но я должен был рассказать тебе об этом.
Изумленная девушка стояла, не в состоянии вымолвить не слова, эта новость застала ее врасплох.
Марк же тем временем вынул из сумки бумажный сверток и протянул Лесе. Она приняла подарок, с волнением перебирая выцветшую от времени ленточку, которой он был перевязан.
– Спасибо, – растерянно сказала девушка.
– До встречи, дочка, – крепко обняв Алесю, прошептал Марк.
– Все будет хорошо, папа. До встречи, – садясь в авто, отстраненно сказала Леся, уже ушедшая в свои мысли.
Глава 3. Грядут большие перемены
Детский дом, в который определили юную девушку, находился в пригороде Линтона. Леся радовалась хотя бы тому, что уедет не очень далеко от родного города.
Всю дорогу её душу терзали вопросы. Почему же сестра до сих пор не ответила ей? Почему не приехала? Не забрала? Почему, в конце концов, ее бросила? Ещё и этот свёрток… Алеся так и не решилась открыть его, подумав, что сделает это когда будет одна.
За размышлениями девушка не заметила, как они уже приехали к большому парку, на территории которого и находился детский дом. Она вышла из машины и огляделась. Ей предстала весьма завораживающая картина: большой красивый пруд, яблоневый сад, сквер с дорожками и скамейками. Ну и, наконец, огромное высокое здание, в котором и жили воспитанники.
На Лесю все эти красоты не произвели никакого впечатления. Она обернулась и сдавленным голосом пожелала водителю всего доброго. Затем, небрежно накинув рюкзак на плечо и волоча за собой большую сумку, молча побрела к крыльцу.
Так как середина сентября выдалась очень тёплой, на девушке была футболка свободного кроя и джинсовый комбинезон. Рыжие косы, спадающие ниже талии, дополняли её нежный девчачий образ. Головные уборы она не носила практически никогда, за исключением очень сильных морозов.
Алесю здесь уже ждали. У входа её встретила довольно полная женщина с добрыми карими глазами, представившаяся Луизой. Она сказала, что должна показать Лесе ее комнату.
Сразу как они вошли в здание, девушка оценила, что внутри все устроено очень даже неплохо: свежий ремонт, высокие потолки, новая мебель, и очень красивые люстры-светильники.
Еще пару лет назад приют требовал ремонта и таким уютным не был, пока один очень состоятельный человек не решил спонсировать его на свои средства.
Луиза сразу же начала вводить новую воспитанницу в курс дела:
– Смотри, дети младше четырнадцати лет живут на втором этаже. Старше – на третьем. Столовая находится на первом этаже, слева от главного входа. А медпункт справа.
Они поднялись по широкой лестнице и пошли прямо по коридору. Дойдя почти до конца, женщина остановилась.
– Вот твоя комната, располагайся. Позже вас пригласят на общее собрание, – сказала женщина и, улыбнувшись, ушла.
Алеся осталась одна. Дверь её комнаты была отмечена номером тридцать восемь.
– Именно столько лет было маме… – с тоской подумала девушка, стоя перед дверью.
В этот момент в коридоре появился парень.
– Я смотрю, еще одна приехала, – неприветливо процедил он, свысока рассматривая Лесю.
– Что надо? – резко спросила Алеся, не ожидавшая враждебного отношения от незнакомца.
– Хотел посмотреть на очередную бедняжку, – ехидно ухмыльнулся он и добавил, – Ты тут никому не нужна.
– Поверь, ты последний, чье мнение будет меня интересовать, – она демонстративно отвернулась от парня, тем самым показывая ему, что продолжать диалог она не собирается. Девушка потянула ручку и вошла в комнату, захлопнув за собой дверь.
Там было светло и просторно: одна кровать возле окна, маленький стол, стул, и узкий шкаф для одежды.
– Сойдет.
Алеся присела и начала прокручивать в голове последние события. Отъезд сестры, смерть мамы. И вот уже двадцать четвертое сентября, ей исполнилось шестнадцать. И в этот день она здесь… Казалось, все произошло так быстро…
Стараясь не думать о том, что причиняло неимоверную боль, Леся решила отвлечься и достала из рюкзака таинственный подарок.
Она осторожно развязала ленточку и развернула старую пожелтевшую бумагу. Перед ней лежала небольшая прямоугольная коробка, на крышке которой была нарисована белая лошадь, бегущая навстречу солнцу.
– Как красиво! – восхищенно прошептала она. – Интересно, кто же мог нарисовать эту грациозную лошадку? – подумала Алеся.
Затаив дыхание, она бережно сняла крышку и увидела, что в коробке лежали краски и кисти. Под ними была записка: «С днём рождения, доченька! Надеюсь, у тебя все хорошо! Тебе исполнилось шестнадцать, ты уже совсем взрослая. Думаем, тебе понравится наш подарок. Пусть он очень пригодится и принесет в жизнь много ярких красок! Мы с папой тебя сильно любим и будем любить всегда!»
Вопросов о них и о сестре стало ещё больше. Леся поняла, что письмо писала мама. Ее родная мама. Сердце девушки заныло необъяснимой тоской и болью… Она перевернула записку.
– Ничего… Но как же так… Ни номера, ни адреса, совсем ничего, никакой зацепки…
Вопрос о родителях всегда был и остается для нее полной неизвестностью… Как их звали? Кем они были? Живы ли они сейчас? Все это мучило Алесю уже несколько лет…
– Я знаю лишь короткую историю, которую рассказала мне мама Рита, – размышляла девушка, вспоминая слова приемной матери…
Когда они с Марком были молоды, только сыграли свадьбу, случилось нечто неожиданное. Была очень холодная ночь. Это было странно, ведь октябрь только начинался. А за окном уже вовсю гулял холодный северный ветер. Они сидели за столом, обговаривая планы на грядущий день. Вдруг резкий порыв, дверь распахнулась настежь, и холод со свистом ворвался в комнату. Марк подошёл к двери, пытаясь закрыть ее, но то, что он увидел на пороге, повергло его в изумление. На крыльце перед ним мирно спали две девочки. Позднее, в кармане кофточки одной из них, молодожёны обнаружили записку: "Пожалуйста, присмотрите за нашими детьми! Я верю, вы хорошие люди. Мы вынуждены так поступить. В будущем вы все узнаете». На обороте были написаны имена девочек и возраст.
«Мне тогда было всего пару месяцев, а Джейн было лишь три года», – рассуждала Алеся, глядя на коробку.
После того, как Алеся узнала правду об их появлении в семье Марка и Риты, ее начало мучить, что она совершенно ничего не знает о своих родителях. И все эти годы она пыталась понять – почему? Зачем они так поступили? Отдать собственных детей чужим людям – мотивы для такого поступка должны быть очень серьезными.
Резкий стук в дверь. Девушка вздрогнула от неожиданности. Из коридора раздался громкий голос:
– Общий сбор!
Алеся нехотя поднялась с кровати и направилась к двери, но тут ее остановило собственное отражение в зеркале.
«Как же изменилась я за эти полтора года», – думала девушка.
Она увидела себя другой: волосы, заплетённые в косы, стали более послушными и уже не пушились как в детстве. Черты лица изменились, потеряв свою пухлость, и стали более выразительны. Глаза выделялись своим ярким изумрудным цветом. И на фоне привлекательной внешности грустный взгляд особенно был заметен.
– Да, как жаль, что Джейн меня сейчас не видит… Точно! Ее подарок! Я же совсем о нем забыла. Надену браслет и быстро пойду, – решила Алеся.
Она достала из сумки браслет и спешно надела. Девушка уже собиралась выходить, как вдруг остановилась, завороженно глядя на украшение. Ржавчина начала исчезать, и вскоре браслет преобразился в прекрасную светящуюся спираль, красиво облегающую тонкое запястье.
Леся остановилась, удивившись такой перемене. Подумав, она решила оставить его в сумке. Но едва браслет покинул руку, как снова стал ржавым и старым, будто бы его много лет никто не чистил. Несколько секунд она простояла в лёгком удивлении. Опомнилась девушка от чьих-то криков в коридоре. Спешно сунула браслет в сумку и выбежала в холл.
Она увидела, что все уже собрались и внимательно что-то слушают. Леся подошла и села на свободное место рядом с девочкой лет пятнадцати на вид.
– Для опоздавших повторяю ещё раз. Завтра мы идём на природу с палатками. Желающих прошу поднять руки, – сказала воспитатель.
Душевное состояние Алеси не располагало к походу куда-либо, а тут ещё и чужие люди. Конечно же, она не собиралась никуда идти.
– Новенькая, ты тоже пойдешь, – приветливым тоном сказала девушка.
– Почему?! Я руку не поднимала! – пылко возмутилась Алеся.
– Спокойно, я же тебя не на каторгу отправляю. С ребятами быстрей познакомишься, да и в лесу тебе понравится, – доброжелательно добавила воспитательница.
Оставшуюся часть собрания Алеся сидела хмурая и ничего не слушала. Она думала о своём, думала о Джейн…
– Так, значит, ты новенькая… – девочка, сидящая рядом, с интересом смотрела на Алесю.
– Да, вроде того… – грустно ответила девушка. Она сама еще не привыкла, что теперь это место – ее новый дом.
– Здорово! Я Ника, – сказала новая знакомая, придвигаясь ближе.
– Алеся, – разговаривать не хотелось, но она решила не обижать девушку.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Ника. – Хочешь, я тебе всё-всё покажу и расскажу?
– Ну, хорошо, давай, – Алеся тоже улыбнулась. Эта девушка была очень открыта и располагала к себе. В конце концов, она не виновата в Лесином настроении. – Кстати, ко мне сегодня парень подходил. Наглый такой, дерзкий. Он вообще кто такой?
– А, ты про Борюсечку?
– Про кого? – переспросила Алеся.
– Ну, парень такой высокий, белобрысый. Он?
– Кажется, да…
– Знаешь, не обращай внимания. Его здесь никто не любит. Докапывается до всех, вечно норовит гадость какую-то сделать, – шёпотом рассказывала Ника. – Родители в постоянных разъездах, вот и спихнули сына на тетку. Она работает здесь заместителем директора. Злющая, как собака. Срывается на нас из-за каждой мелочи. А как ее любимый Борюсечка что-то вытворит, так ему все с рук сходит, – возмущенно добавила она.
– Девочки, хватит болтать! – раздраженно сказала женщина, только что зашедшая в холл.
– А вот и она… – осторожно прошептала Ника. – Матильда Карловна Влоб…
Алеся хихикнула. Фамилия заместителя показалась ей очень смешной. «Влоб дает в лоб», совершенно не к месту пришло в голову, и настроение стало лучше.
– Спасибо, буду знать теперь, – едва слышно ответила она.
* * *
Весь вечер девушки провели в комнате Ники, находили общие темы, интересы, рассказывали друг другу о своей прежней жизни и пили чай.
Выяснилось, что Нике только исполнилось пятнадцать. Ее родители погибли в авиакатастрофе. Растила бабушка. Но из-за преклонного возраста старушки, девочку отдали в детский дом в возрасте двенадцати лет.
В отличие от спокойной Алеси, Ника была очень громкая и эмоциональная. Но оказалось у девушек много общего. Им было легко и приятно общаться друг с другом.
Наступило время отбоя. Попрощавшись с новой знакомой, Леся пошла к себе в комнату.
Ворочаясь в постели, она долго не могла уснуть. На сердце было тревожно. Всплывали воспоминания… Ещё недавно девушка засыпала дома, в своей уютной постели. По утрам мама пекла разные вкусности, и они с Джейн, почуяв запах свежей выпечки, наперегонки бежали в кухню.
Однажды за завтраком Алеся так яростно уплетала оладьи, что вся перемазалась яблочным повидлом, и, глядя на нее, никто не мог сдержать смеха. Вспоминая это, девушка невольно улыбнулась.
– Вот бы вернуться туда, в то время… где было так хорошо… Ах, как же все переменчиво… – думала Леся.
Конечно, она тосковала по дому и родным, но все же радовалась, что тут оказалось не так уж и плохо.
Даже получилось познакомиться с ровесницей в первый же день.
Леся задумалась. Она снова вспомнила о браслете и, вытащив его из сумки, ловко надела на руку.
Украшение вновь предстало перед ней красивой светящейся спиралью. Браслет сиял настолько ярко, что в комнате теперь можно было разглядеть каждый предмет.
Тут Леся догадалась, что ее изобретательная сестра подарила ей браслет – фонарик, меняющий свой вид при соприкосновении с телом.
– Волшебно! – прошептала Алеся.
Обрадовавшись своему открытию, она убрала браслет и ушла в воспоминания о сестре и счастливом детстве, постепенно проваливаясь в сон.