Анастасия Бакалина
Ядвига ищет новый дом
Глава 4. В поисках выхода
– Окончательно заблудилась. – Ядвига металась в полутьме и неистово чесала макушку. – Вот куда дальше? 700 лет живу, а так облапошили. Сгину в яме.
По подсчётам Ядвиги, уже вторые сутки она бродила под землей. У туннеля оказалось много развилок. Иногда старушка шла направо, иногда – налево, как чуйка подсказывала.
– Опять кого-то занесло… – из темноты послышалось ворчание.
– Хто здесь?
– Хто-хто. – передразнил голос. – Я. И здесь мой дом. Ходят тут, роют свои туннели, всех червяков и личинок поели.
– Не нужны мне червяки. Я выбраться хочу. Где выход?
– А что б я знала. – из темноты показалась большая сплющенная голова.
Ядвига вытянула вперед руку с факелом и прищурилась. К ней навстречу шагнула округлая рыхлая жаба. Она вытаращила и без того выпученные глаза на огонь. При свете бугорки и бородавки на землистой коже казались алыми, как шляпки ядовитой сыроежки. У Ядвиги заурчал живот.
– Вот, и я есть хочу. После этой гигантской птицы ни одного червячка не осталось.
– Что за птица под землей? Никогда таких не видела.
– Появилась одна. Сама квадратная, глаза – две зияющие дыры. А на ногах когтищи! Всё изрыла тут!
– Наверняка она выход вырыла?!
– Не видела… Хочешь жить, умей крутиться, слыхала я от одной гусеницы, – жаба нервно затрясла горловым мешком и медленно посеменила в темноту. – Перед тем, как я её съела…
– Хочешь жить, умей… крутиться. – задумчиво повторила Ядвига, втыкая факел в землю. – Крутиться. Ну точно, как я раньше не додумалась! Эх старая голова.
Ядвига принялась одной рукой судорожно отрывать от подола юбки тонкую полоску и плотно наматывать её на вторую руку. Треск рвущейся ветхой ткани тихим эхом покатился по туннелю.
– Готов клубочек! – игриво подняв лысеющие брови, прошептала Ядвига.
Она достала из кармана бутылёк с живой водой и осторожно стряхнула одну каплю на моток.
– Оживи, клубок! Катись прямо, катись вбок! Дорогу найди, меня проведи!
Клубок задребезжал в костлявой руке. Ядвига с натугой сжала пальцы.
– Погоди, погоди, помошничек. Сейчас водицу спрячу. Ишь какой прыткий получился. Небось, выход учуял?
Пока старушка засовывала пузырёк в карман, который, как назло, спрятался в складках юбки, оживший клубок норовил выпрыгнуть. Наконец она управилась. Свободной рукой Ядвига подняла факел, громко выдохнула и бросила клубок. Он тут же покатился, виляя концом.
– Ну, побежали. – старуха резво пустилась вдогонку за помощником.
Клубок стремительно вёл Ядвигу к выходу, не давал передохнуть даже на развилках. Ведьма то и дело охала и спотыкалась о кочки. По пути потеряла праавый башмак.
Огонь факела стал угасать. Ядвига едва видела очертания клубка. Уставшие ноги всё чаще заплетались, и на очередном повороте она упала. Факел выпал из руки и подарил на прощанье пару искр. Стало темно.
– Ох ты ж… – прокряхтела от досады Ядвига, поднимаясь на ноги. – И где теперь искать этот клубок?! Много видать водицы капнула.
***
Тем временем Кот в сапогах, с видом, будто переел кислой сметаны, прохаживался по мельнице.
– Не хоромы, однако. Бедненько и без вкуса. Что за веники висят на стенах?
– Это травы Ядвиги для зелий и чаю. Чай такой вкусный заваривает…
– Выбросить! – рявкнул Кот в сапогах. – Вот тут поставьте мою детскую колыбельку и табличку «В этой колыбельке спал маленький Кот в сапогах», а тут – миску и табличку «Из этой миски ел маленький Кот в сапогах». А, еще картины – я на коне, я с книгой, я на охоте…
– Да где же это всё взять?
– Не волнуйся, всё рисуется. Скоро из дворца привезут.
И важный старый кот пошёл раздавать указания стражникам – вынести весь хлам из мельницы, принести колыбель, посуду и всякого «старья», пригодного для музея. А он тем временем отбывает во дворец по важным делам. И чтобы к его возвращению всё было готово.
– А главное, в самом центре поставь метлу, и напиши: «Кот в сапогах победил саму ведьму Ягу». – Крикнул королевский советник внуку, переступив порог.
***
Если бы Ядвига знала, как обращаются с её вещами, подвесила тщеславного кота за хвост рядом с травами. Но в этот момент её интересовало только одно – найти выход! Старуха пробиралась семимильными шагами в полной темноте, выставив вперед руки.
Вдруг о правую ладонь что-то ударилось. Потом о левую. Толчок, ещё толчок. Ядвига повернула ладони кверху. В них плюхнулось что-то мягкое и круглое. Немного полежало спокойно, а затем стало ласкаться, как нашкодившая кошка.
– Ах ты плут! Чего нёсся как угорелый? Я в одном башмаке, упала, факел потеряла… Хожу, как слепая мышь, а его и след простыл. – ворчала Ядвига, поглаживая большими пальцами притаившийся в ладонях клубок. – А ну давай мне свой хвост и веди бережно!
Конец нити обвился вокруг большого пальца, и клубок спрыгнул на землю. Ведьма крепко сжала нить и тяжело вздохнула.
– Ну пойдем что ли…
На этот раз клубок катился тихонько, останавливаясь на развилках. Ядвига шла всё медленнее.
– Долго ещё? – она останавливалась и обтирала запыленное лицо подолом рваного платья.
В такие моменты клубок прыгал, натягивая нить, словно подбадривая и приглашая продолжить путь.
Вскоре впереди, как лёгкий туман, задребезжал еле заметный свет. И чем ближе Ядвига подходила, тем отчётливее видела струю тусклого света.
– Ой, мой хороший, довёл! А мягонько тут, как по перине ступаю. – она посмотрела под ноги и ахнула – Перья. Погоди-ка. Да куда ж ты меня привёл? Я сюда и упала. На то же место привёл. Окаянный, нет тут выхода!
Клубок запрыгал на месте, предлагая и Ядвиге хорошенько подпрыгнуть.
– Я что тебе, заяц на ходулях?! – старушка присела и принялась чесать голову. – Ну всё, тут и сгину, немытая и нечёсаная.
– Ладно, помогу я тебе, только прекрати чесаться. – сверху раздался тоненький голос.
– А хто там? – Ядвига задрала острый подбородок кверху, повертела головой и вздохнула. – Уже начались слуховые галлюцинации.
– Я у тебя на голове. Погоди, спущусь.
По лбу скатился косоглазый паук. Просеменил на кончик носа и замер.
Ядвига скосила глаза.
– Ты откуда взялся?
– Живу в твоих волосах. – переминаясь с ножки на ножку сказал паук.
– Так это я из-за тебя постоянно чесалась?! – сдвинула брови Ядвига.
– Как бы да, но сейчас же главное выбраться, так?
– Ладно, что предлагаешь?
– Значит, я со своими детками сплетём из паутины лестницу, а ты по ней полезешь наверх.