Ана Сакру
Опекун

Глава 5

Тяжелый день на работе, внезапное появление незнакомца на её кухне, новость про смерть отца, сборы, полтора часа в автомобиле в напряженной давящей тишине – все это высосало из Таи все соки. И в аэропорту у нее была одна- единственная мысль – быстрее бы уже. Водителя Кирилл отпустил – он оказался наемным. Подхватил Таин чемодан (у самого него багажа не было) и молча пошел быстрым шагом к отдельной стойке регистрации, ни разу не обернувшись, чтобы проверить, поспевает Тая за ним или нет. В зоне ожидания взял кофе себе и ей, не спрашивая хочет ли она и какое любит, и отошел к панорамному окну, чтобы кому-то позвонить.

Тая воспользовалась тем, что осталась одна, и тоже полезла за телефоном. Набрала свою начальницу, пока время не перевалило за девять вечера. Надо было предупредить, что завтра она на работу не выйдет, и извиниться. Она хотела это сделать ещё в машине, но в горле почему-то протестующий ком вставал от одной мысли, что придется говорить при Кирилле. Слишком демонстративно он молчал, пока они ехали. И она не стала.

– Хм, за свой счет оформишь, и чтобы в понедельник была. Время конечно очень неудачное, у нас квартал, – пробурчала Виктория Алексеевна.

– Хорошо, спасибо!

Начальница повесила трубку. Тая убрала телефон и задремала, откинувшись в удобном кресле зала повышенной комфортности. К кофе , что купил ей Кирилл, так и не притронулась. Принципиально. Ей ничего от него не было надо.

Мужчина разбудил её через час, потрепав за плечо. Она резко открыла глаза и испугалась поначалу – так близко оказалось его лицо. Строгое, скульптурное, с упрямой вертикальной складкой меж бровей и глубоким пронизывающим взглядом.

– Посадка началась.

И сразу отошел. А Тая невольно дотронулась до плеча, до сих пор ощущая на этом месте его горячие, жестко берущие в захват пальцы.

Когда они прошли в бизнес – класс, даже этому не удивилась, лишь старалась с любопытством не озираться по сторонам и не выглядеть еще большей провинциалкой, чем она была. Чувствовала, что Кирилл за ней наблюдает, оценивает, между лопаток уже дыру просверлил…Да, мнение он о ней однозначно уже составил, но деталей не хотелось добавлять. Тая заняла своё кресло у окна, пристегнулась и снова прикрыла глаза, намереваясь продолжить спать. После резкого пробуждения голова до сих пор мутно кружилась, и это было хорошо, так как отключилась она практически сразу, проспав весь полет.

На выходе из аэропорта их ждала машина с водителем. Черный высокий джип.

Когда выехали на ночную уже, но все равно оживленную трассу, Тая решилась задать ещё один вопрос своему угрюмому спутнику, разрушая многочасовое безмолвие между ними.

– А куда мы едем, Кирилл Станиславович? – собственный голос после долгого молчания царапал слух хрипотцой.

– Кирилл, – тут же с неудовольствием напомнил мужчина, растер пальцами собравшиеся морщинки на лбу, словно пытался их разгладить, – В наш загородный дом. Пока что побудете моей гостьей, вы же не против? Отведем вам целое крыло.

Мазнул по ней ироничным взглядом.

Но Тае было не до того, чтобы быть против или реагировать на его скрытый сарказм. Мозг её лихорадочно вцепился в словосочетание " наш загородный дом", додумывая…

Это же тот самый дом, да? Где нашли застреленного отца в кабинете…???

– Не волнуйтесь, там давно все убрали, – едва заметно оскалился Кирилл, будто прочитав её мысли.

Тая сглотнула, не зная как на это отвечать и реагировать. Но мужчина, судя по всему в этом и не нуждался. Снова отвернулся от неё, обрывая едва начавшийся разговор.

Глава 6

Джип летел по ночной трассе, опасно лавируя между машинами. Черный лес из вековых сосен все чаще обступал дорогу, и лишь уличные фонари выхватывали бесконечные высокие заборы по обе стороны. Дома за ними были видны редко: темно и слишком большие участки.

Где-то через полчаса автомобиль притормозил на КПП, миновал шлагбаум. И снова лес и неприступные ограды. Лес, лес, лес…И ни одного прохожего. Только машины – все реже и все дороже с каждым преодоленным километром.

– Дом далеко от Москвы? – поинтересовалась Тая тихо.

– Нет, мы объезжаем, – хрипло отозвался Кирилл, не открывая глаз.

Он откинулся головой назад в своем глубоком кресле и, кажется, почти дремал. На запрокинутой шее отчетливо выступал кадык. Руки свободно покоились на широких подлокотниках.

Тая украдкой рассматривала его правую кисть, лежащую ближе к ней. Крупная ладонь, заметные вены, длинные пальцы, идеальные овальные ногти, кольца нет… Красивая мужская рука, таящая в себе осязаемую физическую силу и жесткость её хозяина. Выразительная. Она хотела бы её нарисовать, не будь её обладатель так ей неприятен. Взгляд задержался на пустом безымянном пальце.

– У вас есть семья? – сорвалось с губ девушки раньше, чем она успела подумать.

Мужчина приоткрыл отяжелевшие веки и скосил на нее глаза.

– Теперь только мать, – медленно проговорил, – Её зовут Ида Леонидовна. Скоро вы познакомитесь.

И опять сотни вопросов завертелись у Таи на языке.

Какая она? Такая же суровая и закрытая, как вы? Как она ко мне отнесется?!

Но Тая решила смолчать и больше не мешать отдыхать своему неразговорчивому спутнику. И без того все узнает.

Подъехали к сплошным высоким воротам уже глубокой ночью. Вышел охранник, поздоровался, запустил на территорию, которая больше напоминала огромную турбазу в лесу, чем частное владение. Сосны, проложены аккуратные дорожки, постройки между деревьев в одном стиле, гармонично вписывающиеся в ландшафт, много подсветки… Тая заерзала на сидении, с любопытством припав к окну. Настоящее поместье. Почувствовала прожигающий её профиль снисходительный взгляд Кирилла, но решила не обращать внимание.

Он в этом живет, ему не понять.

Да и ей плевать, что он о ней думает, хоть в глубине души и чуть-чуть царапало обидой. У них один отец. Всё это могло быть привычным и для неё.

Джип шоркнул шинами и остановился у самого крыльца огромного особняка в современном стиле. Из дерева, стекла и бетонных с виду, грифельных вставок. Тая такие дома видела только в фильмах и на просторах интернета. Лаконичность, многоуровневость, футуризм и ломаные линии. Строение – будто продолжение пейзажа.

Очарованная, девушка выпрыгнула из машины первой, не дождавшись, когда водитель откроет ей дверь. В нос тут же ударил смоляной запах хвои и влажный, свежий аромат близкой воды, усиленный ночной прохладой. Тая не видела водоема – слишком было темно и кругом деревья, но его близкое присутствие ощущалось каждой клеточкой.

И такая тишина! Густая, наполненная. Какая бывает только в лесу. Такой в донских степях не найдешь. Даже настроение скакнуло вверх – так здесь было будоражаще хорошо и одновременно непривычно.

Но лишь до момента, пока Кирилл нетерпеливо не окликнул её, крутонув резким жестом запястье и выразительно посмотрев на часы.

– Пойдемте, Таисия. Утром оглядитесь.

И сразу снова накатила тяжесть, вызывающая желание сгорбиться, чтобы хоть как-то закрыть область сердца.

Она не отдыхать сюда приехала. И никто ей не рад. Кирилл ее лишь терпит и надеется, что она исчезнет из его жизни через пару дней такой же бедной, как и была. И больше он ее никогда не увидит.

– Да, извините, – глухо откликнулась вслух и пошла за ним в дом.

***

Внутри дом поразил Таю не меньше, чем снаружи. Прежде всего простором и количеством воздуха. Половина стен была из стекла, и открывающаяся панорама уводила в лес за самый горизонт. Наконец стало видно блестящее отсветами луны огромное озеро, еще открытый бассейн и живописный деревянный пирс вдали. Захватывало дух…

Над холлом был бесконечный высокий потолок, придающий еще больший объем. Широкая лестница, ведущая на верхние этажи, была в самом конце сбоку. Большие деревья в гранитных кадках, напоминающие своей причудливостью гигантский бонсай. Стеклянные перегородки вместо перил.

Тая проследила взглядом по ступеням вверх и наткнулась на наблюдающую за ней со второго яруса женщину. Высокую, неопределенного возраста, в шелковой черной пижаме, с удивительно белыми короткими волосами и совершенно бесцветным лицом.

Девушка замерла, перехватив её взгляд. Холодный как арктический лед. Женщина вся была – воплощение Снежной королевы. Безупречная осанка, худощавость, граничащая с нездоровьем, надменная посадка головы, острые скулы, тонкие губы, высокий лоб. Не красавица, но такое лицо не забудешь. Оно словно азотом выжигается в памяти навсегда. И этот недобрый холодный взгляд…

Который уколол её в последний раз ледяной иглой и переметнулся на входящего следом мужчину.

– Как долетел? – голос ее был низкий и твердый, почти мужской. В светлых глазах только сейчас мелькнуло что-то похожее и на человечность и беспокойство.

– Мама? Уже ночь, зачем ты встала? – нахмурился Кирилл, наблюдая, как женщина спускается к ним по лестнице.

Мама…Тая наблюдала за ними и верила с трудом. Совершенно разные. Ни грамма сходства…Разве что рост. Ида Леонидовна была неприлично статной и высокой для женщины. Она ответила сыну не сразу. Сначала подошла вплотную и положила ему ладонь на заросшую щеку, со скупой улыбкой заглянула в глаза.

– В этом доме слишком пусто, Кир, – тихо вздохнула.

– Тебе нужно отдыхать, – мужчина перехватил её ладонь и коротко поцеловал, – Тебе прописывали снотворное. Ты должна спать.

– От призраков снотворное не помогает, – она это почти прошептала и кажется добавила что-то еще беззвучно, глядя сыну в глаза.

Он нахмурился, крепче сжал её кисть. А потом медленно кивнул на Таю.

– Мам, познакомься, это Таисия. Она поживет у нас до оглашения. Надо проводить ее в комнату. Таисия, это моя мать, Ида Леонидовна.

– Очень приятно, – кивнула Тая, внутренне скукоживаясь под невероятно ледяным взглядом женщины, а внешне же через силу расправляя плечи.

Если девушка до этого думала, что Кирилл смотрит на нее с холодным презрением, то теперь поняла, как глубоко ошибалась. Ему она была лишь безразлична, его же мать глядела на нее как на навозного жука.

"Надо было всё-таки гостиницу снять или хостел," – с досадой мелькнуло у Таи в голове.

И плевать на траты, у них с бабушкой была отложена неплохая сумма. Тая собиралась пойти на вождение летом и, если сдаст, купить машину. Не новую, но…

– Я Раисе уже позвонила, сейчас подойдет и устроит в комнаты. Нерасторопная она, конечно, – Ида Леонидовна сказала это сыну, отвернувшись от Таи и больше не удостаивая её вниманием.

– Так ночь, она же наверно спала, – пожал плечами Кирилл, устало растирая лицо ладонями.

– И все равно, я ей недовольна, – Ида Леонидовна сощурила глаза и хотела сказать что-то ещё, но тут непонятно откуда в холле появилась маленькая женщина лет тридцати в черном форменном платье. Вид у неё, и правда, был откровенно заспанный.

– Ида Леонидовна, – поклонилась раньше, чем подошла.

– Раиса, – только что бывший вполне себе мягким голос хозяйки налился сталью, – Это наша гостья Таисия. Проводи её в подготовленные комнаты и размести.

– Конечно. Прошу, пройдемте со мной, – женщина повернулась к Тае и тоже поклонилась, а затем засеменила к лестнице.

Так что девушке ничего не оставалось, кроме как, пробормотав "спокойной ночи", на которое рассеянно отозвался лишь Кирилл, бросив оборванное "спокойной", пойти наверх вслед за прислугой.

Глава 7

Комнату ей отвели роскошную. Вернее это были целые апартаменты, состоящие из небольшой уютной гостиной, просторной гардеробной, ванной и спальни с завораживающим видом на озеро и пирс, чернеющий с желтом электрическом свете включенного ночного освещения.

Тая ходила как по музею, аккуратно проводя рукой по бархатной голубой обивке дивана, трогая причудливые статуэтки, открывая двери и заглядывая внутрь.

Водитель, который привез их с Кириллом, внес её чемодан и тут же удалился. Раиса же стояла на пороге и чего-то ждала. Тая вопросительно изогнула бровь, чувствуя, что от неё что-то требуется, но не понимая, что именно.

– Кхм, вам ничего не нужно? Я могу идти?

– Да, спасибо, – улыбнулась Тая.

– Если что, вы в любой момент можете вызвать меня по телефону, – горничная кивнула на настенную трубку у входа, – просто наберите единицу. Завтрак с восьми.

– Хорошо, спасибо. Спокойной ночи.

– И вам. Приятных снов, – Раиса прикрыла за собой дверь, оставляя Таю одну.

А девушка продолжила осматривать хоромы, которые в мире Кирилла были лишь гостевой. Сон и усталость как рукой сняло, несмотря на то, что время давно перевалило за полночь. Может быть, потому что она выспалась в самолете, а может быть из-за вороха будоражащих мыслей в голове.

Она впервые осталась одна со вчерашнего вечера, и сейчас пыталась разложить все события по полкам. Свыкнуться с ними, проанализировать, выбрать линию поведения.

С хозяевами особняка сближаться не было никакого желания. Впрочем, как, очевидно, и у них с ней.

Потому Тая решила, что просто тихонечко посидит три дня в этом огромном доме, в котором так просто затеряться. Погуляет по территории, способной посрамить любой федеральный санаторий, может даже выберется на день в саму Москву, приедет на оглашение, на котором подтвердится, что ничего сверхестественного ей не достанется (Тая была абсолютно уверена в этом) и спокойно вернется домой.

Вот такой у нее выдался нестандартный недельный отпуск в шикарном отеле в лесной тишине – Тая решила воспринимать это так.

А отец…

Первый шок от его смерти, еще и насильственной, уже прошел, и сейчас девушка не испытывала абсолютно ничего. Она ведь даже до сих пор не знала, как он выглядел…Да, ей было интересно узнать о нем побольше – какой он был, как жил, но не более. Возможно, когда его официальная семья удостоверится, что Таи им бояться не стоит, они станут более приветливы и расскажут ей что-нибудь про него.

Обойдя все комнаты и постояв на широком балконе, Тая зашла в спальню и стала разбирать чемодан. Переоделась в пижаму из шорт и майки, развесила вещи в гардеробной, сходила в ванную умыться, достала зарядку, телефон и залезла под невесомое пышное одеяло, тонко пахнущее цветочным кондиционером для белья.

Первым делом написала бабушке сообщение, что с ней все хорошо, и приложила пару фотографий комнат. Потом, грызя кончик ногтя по давней плохой привычке, забила в поисковик фамилию и имя отца. Жадно впилась взглядом в первую же фотографию.

Седой мужчина в безупречном костюме с суровым лицом и орлиным хищным взглядом. Тая тронула пальчиком экран, разглядывая каждую деталь. И, только впитав все черты, стала открывать найденные статьи, чтобы узнать больше. Миллиардер, один из самых крупных ритейлеров в стране, сеть супермаркетов и гипермаркетов, свое производство…

Последние статьи были про слухи о слиянии с другой сетью, которое лоббировал Кирилл Тихий, но тормозил сам создатель империи – Станислав Игоревич. Смерть Тихого заставила повиснуть вопрос в воздухе, сделка, если и намечалась, сейчас приостановлена. В статье писалось, что, когда Кирилл и его мать вступят в наследство, заполучив контрольный пакет акций, Тихий – младший очевидно возобновит переговоры, ведь это был именно его проект.

И сейчас акции холдинга росли, инвесторы замерли в ожидании этого шага. Аналитика была положительной, очень прибыльное вложение…

Тая, ничего не понимая в этом, вздохнула и отложила телефон.

Точно не её мир.

Потянулась в выключателю, вырубила свет и уставилась в белеющий в темноте потолок. Проворочилась и так, и этак, встала, открыла нараспашку окно, чтобы зябкий весенний воздух освежил комнату. Но ничего не помогало – сон не шёл. Вместо этого захотелось пить.

Мучаясь жаждой, Тая обошла комнаты, но графина с водой нигде не было. Покосилась на телефон для вызова прислуги, висящий на стене.

Время – четвертый час…

Было неловко вновь дергать уставшую Раису ради несчастного стакана воды. Лучше она сама спустится вниз и найдет кухню. Ей же никто ходить по дому не запрещал…

Решив так, Тая надела гостевые тапочки и вышла в коридор, обнимая себя руками, чтобы защититься от царящей в доме прохлады. Тусклый свет включался по мере её продвижения по длинному коридору – видимо везде были датчики движения. Стояла пугающая густая тишина. Дом словно дышал огромными стеклянными легкими – медленно и глубоко. И она внутри. В нем. Бредёт сама не зная куда.

По памяти добралась до главной лестницы, погруженной в кромешную темноту. Здесь почему-то свет не включался сам собой, и приходилось спускаться почти на ощупь, ориентируясь лишь на черные большие очертания холла, подаренные лунным светом, льющимся из панорамных окон.

Тая вздрогнула от громко скрипнувшей первой ступени и, ведя пальцами по шершавой стене, медленно начала спускаться вниз. Сначала тишина здесь казалась такой же гулкой и пронзительной, как в коридоре, но, чем ниже, тем отчетливей она улавливала чужие приглушенные голоса.

А спустившись и заглянув за угол в гостиную, увидела и полоску света в приоткрытой двери в следующую комнату. Сердце глухо и больно забилось в груди, когда она узнала низкий голос Кирилла и услышала свое имя. Полностью предложение не смогла разобрать, но то, что речь шла о ней, уловила четко. Мужчину перебил женский голос, раздраженный и высокий.

Кажется, мать…

Тая отошла от гостиной, краснея до кончиков ушей. Пульс частил. Нет, она не хочет знать, о чем они там говорят. Не хочет!

Но любопытство было сильнее, и она, помедлив, всё-таки метнулась в гостиную. Аккуратно, в тени, по стеночке подошла как можно ближе к приоткрытой двери, из которой лился тусклый мягкий свет. Обмирая от волнения, вытянула шею и заглянула в проем. Тут же отшатнулась в тень, наткнувшись взглядом на сидящую в кресле боком к ней Иду Леонидовну.

От бешено зачастившего пульса перед глазами красные круги пошли, в ушах зашумело. Картинка отпечаталась на сетчатке.

Женщина, устало уронившая голову на спинку глубокого кресла, надменный задумчивый взгляд, бокал вина, темная мужская фигура на заднем фоне у потрескивающего камина…

Тая сделала беззвучный глубокий вдох и уж было развернулась, чтобы уйти, но…

– И что ты о ней думаешь? – голос Иды Леонидовны прозвучал лениво и вместе с тем требовательно.

– Ничего, – а вот Кирилл говорил устало и равнодушно, – Она – одно сплошное маленькое “ничего”.

– Да уж, ее этот хуторской гэкающий акцент…Ужас, ты слышал? – немного оживилась женщина, подпустив яд в голос.

Повисла короткая пауза, после которой Ида Леонидовна заговорила ещё более запальчиво, показывая, как тема её волновала.

– И все же он этой селянке что-то отписал!

– Скорее всего просто продлил содержание, – голос Кирилла звучал как лёд на её фоне.

Женщина презрительно фыркнула. Шаги и звук наливаемой жидкости, шумный глоток.

– А если нет?…Если нет???

– Я разберусь, мам, – устало и раздраженно.

– Ты уже раз разобрался! – усмехнулась женщина с сарказмом.

Два быстрых шага и мужское шипение – тихое, совершенно неразборчивое, но настолько наполненное агрессией, что Таю тряхануло и волоски встали дыбом на руках.

Нет, хватит с неё этих семейных разговоров.

Девушка сделала несколько шагов назад, рефлекторно пятясь.

И в следующую секунду испуганно завизжала, наступив на что-то мягкое и живое, истошно заоравшее вместе с ней “мя-я-яу”, а потом вцепившееся когтями в голую лодыжку.

Глава 8

Тая, сцепив зубы от боли, попыталась оторвать кота от своей ноги. Раздался хлопок в ладоши, и гостиную залило электрическим светом.

– Бри, иди ко мне, моя девочка, – ледяной голос Иды Леонидовны мгновенно потеплел, когда она позвала своего питомца.

Кошка, гибкая, холеная, сиамская, с шипением тут же отпустила Таину лодыжку и отпрыгнула на пару метров, выгнувшись в дугу.

– Иди-иди, она больше тебя не обидит, – Ида Леонидовна присела на корточки, продолжая ворковать.

Тая растерла лодыжку, убирая побежавшие капельки крови.

– Извините, я случайно наступила, было темно.

Ида Леонидовна только взглядом по ней резанула, беря кошку на руки и почесывая ей за ушком. Та довольно затарахтела, ластясь к хозяйке.

– Что вы здесь делаете? – холодно поинтересовался Кирилл.

Тая перевела на него взгляд и покраснела, не сразу найдясь, что сказать. Ещё и мужчина смотрел так снисходительно, всем видом показывая, что он и без объяснений прекрасно понимает. Кирилл чуть склонил голову набок и засунул руки в карманы брюк, его рубашка была расстегнута на несколько верхних пуговиц, демонстрируя волоски на крепкой груди. Тая, нахмурившись, отвела глаза. Это показалось ей чем-то интимным и смутило еще больше.

– Мне захотелось пить, я пошла искать кухню, – девушка посмотрела мужчине в глаза.

Щеку её прожигал недобрый взгляд Иды Леонидовны, поглаживающей мурлыкающую кошку. Ногу горячо саднило, из расцарапанных ранок тонкой струйкой текла кровь.

– Вы могли просто позвать Раису, она вам не сказала? – Кирилл выгнул бровь, – В комнате телефон…

– Нет, она сказала, но мне не захотелось её будить.

– Ясно.

Кирилл кивнул, опустил взгляд на её ногу и снова посмотрел Тае в глаза.

– Пойдемте, я вас провожу. Мам, спокойной ночи, – Кир подался к матери и поцеловал воздух у её виска, приобняв женщину за плечи.

– Спокойной ночи, знаешь, где пластырь? Таисие нужна помощь, – Ида Леонидовна говорила это,так и не смотря на Таю.

– Да, знаю. Таисия, пойдемте.

– Спокойной ночи, Ида Леонидовна, – пробормотала Тая и пошла вслед за Кириллом из гостиной.

Мужчина обогнул широкую лестницу в холле и свернул налево. Прошел по темному коридору до упора и толкнул белую дверь. Хлопнул в ладоши, помещение залило электрическим светом. Тая заозиралась по сторонам. Кухня была огромная и вполне могла бы принадлежать какому-нибудь семейному ресторанчику. Интересной пятиугольной формы, окна по периметру, много техники, большой остров в центре, барная стойка…

Кирилл открыл холодильник и бросил через плечо.

– С газом, без газа, сок?

– С газом, если можно, – Тая прошла к центру и провела пальцами по мраморной столешнице кухонного островка.

– Можно, – Кир достал бутылочку воды и поставил её перед Таей. Потом принес стакан.

– Спасибо.

Он хмыкнул, мазнув по ней взглядом, достал из ящика стола пластырь и протянул ей. Пока Тая заклеивала ранку, Кир полез в высокий шкаф, который оказался доверху забит алкоголем.

– Виски пьешь, Тай? – неожиданно перешел на "ты".

Так неожиданно, что девушка чуть не подавилась и отрицательно замотала головой.

– А я пью, – достал бутылку и щедро плеснул в пустой стакан, затем добавил лед, – Вино? – снова посмотрел на девушку поверх стекла бокала.

– Редко… – Тая присела на барный стул около острова.

Было будоражаще странно, от того, что Кирилл вдруг с ней заговорил. Сердце забилось быстрее, и она ждала каждого нового слова, но вместе с тем побаивалась его. А еще Кир так смотрел…Карие глаза с хмельной поволокой цепко ощупывали её лицо и, кажется, он только сейчас открывал для себя, что перед ним не бесполое существо, а девушка.

– Только по поводу? – его губы тронула кривая улыбка, глаза сверкнули.

– Да, – кивнула Тая.

– Есть отличный повод, не считаешь?

– Какой.

– Ты здесь…

И снова подошел к шкафу с алкоголем.

– Белое, красное, шампанское? – оглянулся на неё через плечо.

– Шампанское, – смущенно откликнулась Тая.

И пока он не видит, приложила ладони к пылающим щекам, ругая себя, что так реагирует на это куцое общение. Ведь ничего не происходит же! А её всё равно штормит. Кирилл ей не нравился, нет. Он её волновал.

Взгляд прилип к мужским широким плечам, обтянутым черной рубашкой, выделяющимся по бокам "крыльям", скользнул по предплечьям, видным из-за закатанных рукавов, перетек на талию и крепкие бедра. Нельзя так…Боже, он ведь еще и мой брат!

Тая окончательно стушевалась, уставившись в мраморный узор столешницы прямо перед собой и рассеянно обводя его пальцем. Грохнула пробка, Кирилл налил игристый напиток в высокий тонкий бокал, поставил его у самого Таиного носа, а сам присел на соседний барный стул, крутя в руках стакан с виски.

Молча чокнулись. Шампанское оказалось божественным, не сладким, но до ужаса ароматным, цветочным, вкусным, Тая сразу сделала еще пару глотков, ощущая, как тепло растекается по горлу и опускается ниже, в зону груди.

– Ты подслушивала, – вдруг выдал Кирилл, сверля ее своими почти черными глазами.

Тая чуть не поперхнулась.

– Я не… – начала было, но он тут же перебил.

– Что услышала? – и всё это спокойно,с кривой легкой улыбкой. Будто он и не осуждает вовсе, а лишь проявляет любопытство.

Тая поджала губы, убрала прядку за ухо, покрутила в пальцах тонкую ножку бокала…Сказать? В вызовом взглянула на Кира.

– Что я – одно сплошное маленькое "ничего".

– Это не так, – он сделал глоток, продолжая на нее смотреть.

– Вы так сказали.

– Моя мать сейчас не в том состоянии, чтобы услышать что- то другое. Она любила отца, прощала ему измены, страдала, а ты – такое явное напоминание…Не воспринимай на свой счет. Ты для нее – его ходячий грех, а не отдельный человек.

Тая промолчала, думая. Все равно подслушанный разговор ее коробил. И не совсем она понимала Кирилла сейчас. Зачем он оправдывается? Она была уверена, что ему плевать.

– И вы сказали, что у меня ужасный хуторской акцент, – не сдержавшись, еще предъявила.

И тут Кирилл рассмеялся. Низко и бархатно. Тая удивленно на него уставилась.

– Акцент есть, да. Но лично мне он нравится. Знаешь, я несколько раз был Ростове. Люблю этот город и этот говор. Ты, когда говоришь, словно в лето уносишь, на Дон. Это хорошо. Вот только, – прищурился Кир и как-то хищно усмехнулся, – Обычно там женщины более… бойкие. Яркие, громкие, смешливые. Ты не такая…

– Я иногда такая, – тихо призналась Тая.

Она действительно могла быть такой, но не в этой напряженной враждебной обстановке, не с этим взрослым, непонятным ей человеком, не в этих обстоятельствах, давящих на неё.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Кирилл и залпом допил свой виски, – Ладно,я спать. Дорогу сама обратно найдешь?

– Да, спокойной ночи.

– Спокойной.

Кирилл уже почти ушел, когда Тая окликнула его в дверях.

– Кирилл Станиславович, а каким был отец? Я бы очень хотела знать.

Мужчина устало провел пятерней по волосам, вздохнул.

– Позже…И просто Кирилл.

И прикрыл за собой дверь.