Амира Алексеевна
Заноза для вампира, или Как достать графа

– А что не так? – довольно искренне удивилась подруга. – Что естественно – то не безобразно. Слыхала о таком?

– А еще я слышала о нормах приличия. – Двери открываются, и мы вместе входим в лифт. – Ты куда собралась? Хочешь поздороваться с Родионом?

– Упаси Господи! – Полина даже перекрестилась, отчего мне стало смешно.

Вдруг что-то пошло не так. Лифт дрогнул, качнулся в сторону, а после замертво встал.

– О, нет. Снова. – Поли с громким шлепком стукнула себя по лбу.

– Ой, мамочки-и-и-и… – Завизжала я, опускаясь на пол. – Мы умре-е-е-м! Лифт сейчас грохнется вниз, как показывают в фильмах ужа-а-са-а-а!

По сравнению со своей смелой, довольно спокойной на вид подругой, я была самой настоящей трусихой, с богатым воображением и легким чувством клаустрофобии.

– Помогитее-е-е!!! Спасите-е-е-е!!! Ау-у-у-у!!! Мы зде-е-есь!!! – кричала я что есть мочи.

– Ш-ш-ш-ш! Замолчи! – шикнула на меня подруга. – Я вызову диспетчера и он вызволит нас отсюда. – После Полина нажала красненькую кнопочку, расположенную в самом углу лифта и громко произнесла. – Алло, Палыч? Ты меня слышишь?

– Полинка, это ты что ли? – через пару секунд в лифте послышался бодрый голос неизвестного мне Палыча. – Что, опять застряла в лифте?

– Ага. – Зачем-то кивнула подруга, будто он нас видит. – Палыч, вытаскивай нас отсюда. Да поживей.

– С кем на этот раз застряла? Опять с каким-нибудь мужчиной?

– Ну-у-у-у, Палыч, почему сразу с мужчиной? Я тут со своей подругой. – Объяснила Поли ничуть не смутившись.

– Здрасьте. – Сухо поздоровалась я.

– Ладно, ждите пять минут. Никуда не уходите.

О, да этот Палыч еще с юмором.

– Пять минут?! – визгнула я, поддавшись страху. – Поль, а если у нас кислород закончится?! А если мы тут задохнемся?!

– А ты меньше дыши и не разговаривай. – Дала совет подруга, и я тотчас прикрыла рот. – Ты что, правда перестала дышать? Я же пошутила. Ты правда думаешь, что через пять минут мы можем задохнуться в лифте от нехватки кислорода? Мда. От страха ты тупеешь, подруга.

– Я, кажется, задыхаюсь. – Я схватилась за горло. – Мне не хватает воздуха. – Волнение начало быстро перерастать в панику.

– Жень, прекрати изображать из себя умирающего лебедя. – Поли бросила на меня недовольный взгляд. – Скоро лифт снова заработает, и мы выйдем отсюда.

Сразу после ее слов снаружи послышался противный скрежет металла.

– Ой, что это? – визгнула я, крепко схватив подругу за руку.

– Лифт заработал. – Спокойно ответила Поли.

Я с нетерпением стала ждать, когда откроются двери лифта.

– Почему так долго? Куда мы едем? – Поли молчала. – Ты ведь нажала кнопку восьмого этажа? – на всякий случай спросила я подругу.

– Угу. – Промычала она с неуверенностью во взгляде.

Вскоре двери лифта открываются, с громким криком “Аллилуйя!” я выскакиваю из плена железного короба и тут же натыкаюсь на чью-то широкую спину. – Ой, простите. – Извиняюсь я за свою неуклюжесть.

Мужчина, высоченного роста, в темном деловом костюме, медленно оборачивается и…. Я застываю на месте от одного только его ледяного взгляда.

Денис Станиславович.

Глава 4

– Женька, вернись назад. Это не наш этаж! – Поли хватает меня за руку и пытается затащить обратно в лифт. – Ой. – Только сейчас она замечает нашего главного босса, стоящего прямо перед нами, и, как и я, застывает на месте. – Д-Денис С-Станиславович, – заикаясь произносит она, не отрывая от него своего взгляда, – простите, что мы ворвались с-сюда. П-просто л-лифт сломался…. И….

– Шеф, вам звонок из Китая. Какие-то проблемы с поставкой товара. – Подходит его заместитель – Олег Владимирович и протягивает ему мобильный телефон.

– Слушаю. – Произносит в трубку Денис Станиславович, не отводя от меня своего пристального ледяного взгляда. Потом он переводит взгляд на Поли, и мое сердце вываливается в пятки.

Неожиданно меня пробила дрожь. В помещении было довольно прохладно. Я бы даже сказала нестерпимо холодно.

«Как люди здесь могут работать? Даже в моем холодильнике намного теплее» – подумала я, оглядываясь по сторонам. – «Вау!" Здесь невероятно красиво и очень уютно: широкие светлые коридоры, огромные хрустальные люстры, висящие на белоснежном потолке, шикарная дорогая мебель, теплых приятных тонов, большие, во всю стену окна, и многочисленные, самые разнообразные растения».

Да, здесь и вправду прекрасно. Словно я попала в сказку. Алиса в стране чудес. Но все же есть один небольшой минус – здесь недостаточно тепла.

– Что вам здесь угодно, девушки?

Я так засмотрелась по сторонам, увлекшись изумительным дизайном рабочего «кабинета» нашего генерального директора, что даже не заметила небольшие изменения под своим носом: Дениса Станиславовича уже не было рядом, перед нами стоял лишь его заместитель.

– Вас проводить до лифта? – сделал «тонкий» намек Олег Владимирович, чтобы мы немедленно убирались с этого этажа.

Поли, кажется, так же, как и я, была заворожена этим прекрасным местом.

– Нет, спасибо, – я первая пришла в себя, – мы уже уходим.

Я схватила подругу за руку. До лифта оставался лишь один шаг.

– Поль, пойдем. – Я дернула подругу за руку и только тогда она ожила.

Под пристальным взглядом Олега Владимировича мы вошли в лифт, и я тотчас нажала кнопку восемь.

– Уф-ф-ф, – выдохнула я с облегчением, как только двери закрылись и лифт начал плавно опускаться вниз, – я не чувствую своих ног. От волнения они сделались ватными.

– Я тоже не чувствую своих ног. – Ответила подруга, и мы обе оперлись о стенки лифта. – Ты видела его, да? Какой он.... Какой он….

Я сразу поняла, о ком именно она говорит.

– Он очень загадочный. – Продолжила я за подругу. – И непонятный…. Красивый, но в то же время странный….

– И это завораживает. – Поли издала томный стон и блаженно закатила глаза.

Я взглянула на нее и поняла: подруга по уши влюблена в нашего генерального. И мне ее очень жаль. Ведь шансы подруги равны нулю, точно как и мои на то, чтобы повстречать парня своей мечты.

Попрощавшись с подругой, я направилась в свой рабочий кабинет, где все только и ждали моего возвращения.

– Где ты была? Обеденное время уже давно прошло. – Родион тотчас набросился на меня с допросом, чем напомнил мне мужа-ревнивца, демонстративно глядя на ручные часы. – Ты опоздала на семь минут.

– Да, я знаю. – Я села за свой рабочий стол, и сделала вид, будто разбираю свежую почту, которую мне только что принесли.

Взглянула на свои руки. Они по-прежнему дрожат.

– Не хочешь объясниться перед всеми нами, в чем причина опоздания?

Я думала, наш с Родионом диалог закончен, но, оказывается, он только начал свое расследование. Черт бы его побрал.

Я отложила письма в сторону, и взглянула на своих коллег. Они все до единого смотрели на меня, и ждали моего ответа.

– Лифт сломался. А я была внутри. – Чувствую, как внутри меня начинает закипать кровь.

Перед кем я оправдываюсь, да и зачем?

– Впредь, если надумаешь обедать на девятом этаже, ходи лучше по лестнице. Для здоровья полезно, и на работу не будешь опаздывать. – Важно произнес Родион, поправляя свои очки. – И еще. Ты ведь придешь сегодня на причал? Восемь вечера. Только не опаздывай, как сейчас.

– Да. Конечно. – Отвечаю я, не задумываясь. – Я приду.

Как это вышло, что я согласилась пойти на причал? На мое решение повлияло давление со стороны коллег или это мое личное решение?

– И это правильное решение. – Сказал напоследок Родион и направился за свой рабочий стол.

Вторая половина рабочего дня проходила с мучительной для меня медлительностью. Я сидела и высчитывала каждую пройденную минуту, мечтая поскорее сбежать из этого ужасного, несносного коллектива и оказаться дома – в своих родных четырех стенах.

«И это мой первый рабочий день. Что же будет со мною дальше, если я не в силах вытерпеть здесь ни часа? Может, я привыкну к своим диковинным коллегам? К Родиону, например?» – утешала себя, складывая письма в одну небольшую бумажную коробку и периодически ловя на себе странные взгляды коллег.

Ближе к шести часам вечера коллеги по отделу засобирались домой. Я же предпочла немного задержаться – не хочу вместе со всеми спускать на лифте. Лучше переждать.

– Ты не идешь домой? – моя задержка не осталась незамеченной Родионом.

И что он привязался ко мне как банный лист или, говоря другими словами, как репейник на шерстяной носок?

– Да, я тоже уже иду. – Поставила коробку с письмами в шкаф.

Родион остался стоять у двери.

Он что, ждет меня?

– Родион, ты иди. Не нужно меня ждать. – Попыталась я как можно любезней отшить мужчину. Но он ни в какую.

– Я подожду тебя. Я никуда не тороплюсь. Пойдем домой вместе. А ты где живешь?

– Прости, но я жду своего парня. Он должен заехать за мной. – Решение пришло мгновенно. Пусть даже если мне придется ему соврать. Но вынести общества Родиона я больше не в силах. Один его запах чего стоит – запах старой, давно нестиранной одежды и застоявшейся пыли. Бррр.

– У тебя есть парень? – почему-то его удивили мои слова о парне.

– Да. – Как можно уверенно отвечаю я. – А что тебя так это удивляет?

– Я могу по внешности и поведению девушки определить, есть у нее парень или нет.

– Очень жаль тебя обламывать, но это на самом деле так. У меня есть парень. И уже давно.

– Ха. – Усмехнулся в ответ Родион, и, не сказав больше ни слова, вышел из кабинета.

– Уф-ф-ф. – Облегченно выдохнула я, опускаясь на стул.

Попытки ухаживания Родиона были на лицо. Но я лучше останусь старой девой, нежели буду с ним встречаться.

– Бр-р-р. – Встряхнула я головой, отгоняя эти бредовые мысли.

Двадцать минут седьмого. Я все еще сижу за своим рабочим столом, боюсь выходить из кабинета. В моем воображении Родион, терпеливо ожидающий меня у выхода из здания. Возможно он захочет увидеть, каков на самом деле мой парень.

Выждав еще пять минут, я решила – будь что будет. Не сидеть же мне здесь до следующего рабочего дня.

В коридоре было тихо. Все уже разошлись по своим домам. Я вызвала лифт и стала терпеливо ожидать его прибытия, поглядывая на ручные часы.

До встречи на причале полтора часа. Это значит, мне остается времени лишь доехать до своего дома, переодеться, на скорую руку перекусить и тотчас отправиться к причалу. До него будет не так близко, более получаса езды.

Лифт прибывает к моему этажу, открываются двери.

О нет! Снова он! Денис Станиславович!

Невольно складывается мнение, будто генеральный большую часть своего рабочего времени проводит в лифте, катаясь в нем то вверх, то вниз.

В лифте он был один. Я замешкалась. Спуститься с ним или переждать, когда лифт снова поднимется?

Но с моей стороны было бы неприлично и некрасиво показывать боссу свое нежелание спускаться с ним в одном лифте. Поэтому, глубоко вздохнув, я сделала шаг к лифту.

– Вам к-куда? На первый? – спросила я с волнением в голосе.

Ответа не последовало. И мне ничего другого не оставалось, как молча нажать кнопку первого этажа, мысленно проклиная себя за то, что решилась спуститься с ним в одном лифте.

Денис Станиславович ростом примерно метр восемьдесят пять, то есть на голову выше меня, крепкого, атлетического телосложения, в моем воображении даже представились мускулы под его темно-синим костюмом, а его суровый неприступный вид напоминал мне чем-то холодную скалу, на берегу ледяного океана.

Я сделала шаг вперед, поближе к дверям. Он остался позади меня. Но даже затылком я чувствовала его пронзительный жгучий взгляд на себе, словно он внимательно изучал меня. Или это я надумала себе?

Машинально оборачиваюсь, и наши взгляды тут же встречаются. Нет, босс и вправду в этот момент смотрел на меня.

Чувствую, как мурашки беспорядочно разбегаются по всему моему телу.

«Так, Женя, дыши ровно, постарайся не показывать ему свое волнение». – Давал советы разум в то время, как сердце вновь ушло в пятки.

Я повернулась обратно спиной к нему, но перед моими глазами по-прежнему стоял он. Никогда прежде я не видела таких выразительных темных глаз. У него очень тяжелый, и в тоже время завораживающий взгляд. Сам того не желая, он притягивает к себя взгляды всех окружающих, и не удивительно, почему Полина так сильно влюблена в него. В нем есть некая сверхъестественная загадочность, которую так и хочется разгадать, узнать о нем больше или сделать частью своего сознания.

Вдруг лифт качнулся, и снаружи послышался уже знакомый мне скрежет металла, а после тишина.

– Черт! – выругалась я вслух, забыв о присутствии рядом главного шефа. – Только этого не хватало! Да сколько уже можно?! Разве не могут нормально починить лифт? Уже второй раз за день я застреваю в этом чертовом коробе! Ой. – Закрыла ладонью рот, хотя это нужно было сделать намного раньше. – Извините. – Пропищала я, поворачиваясь к мужчине лицом.

Его спокойный невозмутимый вид меня немного удивил.

«Привык уже, наверное, к частым поломкам лифта в своем офисе». – Подумала я, тихонечко поглядывая на него.

Денис Станиславович не спеша вытаскивает из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, быстрым движением пальцев набирает чей-то номер, а после сразу же преподносит сотовый к потолку лифта.

«Он точно уже бывал в подобных ситуациях». – Утвердились мои недавние мысли.

Прижавшись в самый угол лифта, я молча наблюдаю за действиями босса.

– Слушаю, Денис Станиславович. – После двух коротких гудков в трубке произносится чей-то мужской голос. Босс поставил телефон на громкую связь.

– Олег, я в лифте. – Произносит Денис Станиславович довольно хладнокровно.

– Я понял. – Отвечает Олег и кладет трубку.

Я подозреваю Олег – это тот самый, его заместитель.

Денис Станиславович убирает свой телефон от потолка и кладет его обратно во внутренний карман пиджака.

И это все? А если Олег его не так понял?

– Кто ты? – вдруг он поворачивается в мою сторону и смотрит мне прямо в глаза.

– Я? – спрашиваю в полной растерянности.

Я не думала, что Денис Станиславович вообще заметит меня, и уж тем более заговорит со мной. Кто он? Он – птица высокого полета, владелец огромной строительной компании, в его власти тысячи подчиненных и я в том числе, в него влюблена вся женская половина офиса, в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет. Даже баба Дуся – наша уборщица. Полина и вовсе мечтает об уединении с ним в лифте. А повезло в этом почему-то мне.

– Я ваша подчиненная. – Отвечаю я после минуты раздумий.

Черт, из моих уст это прозвучало как-то двусмысленно. Я поспешила исправиться:

– В вашей компании я новенькая. Сегодня мой первый рабочий день. – Проговорила я скороговоркой и в конце зачем-то прикусила нижнюю губу.

Немного прищурив глаза, Денис Станиславович стал рассматривать меня с ног до головы. От его пристального, изучающего взгляда мне даже стало как-то нехорошо.

– И в каком ты отделе? – спросил он, зачем-то остановив свой взгляд на моей шее.

Уф-ф-ф, в лифте становится душно. Меня вдруг бросило в жар. Отчего в лифте вдруг поднялась температура? Я хотела помахать рукой, создав тем самым искусственный ветер, но рядом с этим мужчиной я боялась даже пошевелить пальцами.

– В почтовом отделе. – Не своим голосом отвечаю я на поставленный вопрос.

Его взгляд по-прежнему прикован к моей шее. Что он там увидел? Кровь, пульсирующую по сонной артерии? Или же его внимание привлекла капелька пота на моей вспотевшей шее?

– Как тебя зовут? – задает он следующий вопрос и делает шаг ко мне навстречу.

Мне становится тяжело дышать.

– Евгения. – Отвечаю я, словно заколдованная пугающим, темным взглядом. – Гратская Евгения Вячеславовна.

Я прислонилась спиной к стене, готова вот-вот опуститься на пол, поскольку ноги с трудом держали меня. Руки плотно сжаты в кулаки.

Он тем временем подходит ко мне все ближе, ближе и ближе…. И вот он подошел уже вплотную. Мой взгляд направлен прямо на его широкую грудь, и я не в силах поднять на него глаза. Я ощущаю свежий аромат недешевого парфюма, и от этого запаха приятно кружится голова.

Боковым зрением заметила, как он склонился надо мной, потом ниже, и еще ниже, пока его дыхание не стало обжигать мою шею. Я крепко зажмурила глаза. Силы были на исходе. Мне не дать ему отпор. И дело было не только в моем физическом бессилии. Мысленно я хотела этого. Я хотела, чтобы он продолжил….

Легкое касание губ в области шеи заставило меня тотчас вздрогнуть и забиться сердцу быстрее. Приятная теплая дрожь промчалась по всему моему телу, разум помутнел и они вместе с мыслью о самосохранении ушли из головы далеко прочь. Я забыла, как дышать. Два вдоха – один выдох. А то и вовсе переставала дышать.

Еще один поцелуй, в нем больше страсти. И я больше не принадлежу себе. Он овладел всем моим сознанием. Я не чувствую своих ног. Я начинаю падать, но сильные мужские руки с легкостью подхватывают меня. Я в ловушке, прижата к стенке лифта крепким мужским телом. Задыхаюсь, мне нечем дышать. Мои губы дрожат, а сердце вот-вот выскочит из груди.

Что он делает со мной, с моим телом и разумом? Как ему это удается?

Вдруг я ощущаю третий поцелуй. Он сильнее и жарче прежних двух. Одной рукой он продолжает держать меня за талию, другая же плавно поднимается по спине вверх. Я начинаю томно дышать. Мне не удается вздохнуть полной грудью, будто грудная клетка прижала легкие. Еще немного и я упаду в обморок, как вдруг….

Укус в шею заставляет меня прийти в себя и открыть глаза. В этот самый момент слышится скрежет металла, и лифт начинает свое движение вниз.

Медленно, словно нехотя, Денис Станиславович отпускает меня и делает шаг назад, не прекращая при этом смотреть на меня. Я вижу на его губах кровь.

Чья это кровь?! Моя?!

Я тотчас хватаюсь за то место, куда он меня только что целовал. И на моих руках кровь.

Страх застыл на моем лице.

– Держи. Прижми рану. – Мужчина протягивает мне свой белоснежный носовой платок.

Дрожащей окровавленной рукой я беру протянутый им платок и плотно прижимаю его к шее. При этом не чувствую никакой боли. Должно быть, я нахожусь в состоянии шока: пульс повышен до ста сорока ударов в минуту, легкая заторможенность реакции, повышенное потоотделение и учащенное дыхание.

Двери открываются и Денис Станиславович, не говоря мне больше ни слова, выходит из лифта. Я продолжаю стоять на месте, в полном неведении и непонимании – что это сейчас было?!

Глава 5

Не помню, как села на двадцать вторую маршрутку, не помню, как вышла из нее, – я словно в дурмане добиралась до нашей с Полиной двухкомнатной съемной квартиры. Не обращала внимания на удивленные лица прохожих, не отвечала на их вопросы: «Не нужна ли вам помощь?» или «Что произошло с вами? Кто на вас напал?». Я просто хотела быстрее добраться до дома, крепко прижимая к ране окровавленный платок.

Что произошло в том лифте? Я не знаю. У меня просто нет на это ответа, и ни малейшего предположения, почему мой босс укусил меня в шею. Хотя нет, есть одно предположение. Единственное, что приходит мне сейчас в голову – это то, что он маньяк-извращенец с нездоровыми сексуальными фантазиями.

С трудом открываю ключами дверь. Руки по-прежнему дрожат от пережитого волнения.

– Женя, где ты была? Почему не отвечаешь на мои сообщения?

Ну вот, не успела я переступить порог квартиры, как Поли тотчас набросилась на меня с вопросами «где» и «почему». И так происходит всегда, когда я где-нибудь задерживаюсь и вовремя не прихожу домой.

Я стою и молча хлопаю на нее глазами, не знаю, что ответить.

– О, Боже! Женя! – вдруг вскрикивает подруга, выпучив свои и так большие глаза на засохшую кровь на моих руках. – Что это?! Это кровь?! Ты кого-то убила? Чья это кровь?

Хм, меня немного расстроили слова подруги. Так вот какого она мнения обо мне? Поли, быстрее всего, представит меня убийцей, нежели несчастной жертвой насильника.

Я хотела было уже ответить, но она не дала мне этого сделать:

– Женя, признавайся, это кровь Родиона? Так? – Полина все больше и больше удивляла меня. – Я понимаю, Родион – довольно невыносимая фигура, с тяжелым характером и противной внешностью. Поверь, мне самой хотелось его прибить, и сделать это не раз. Но, мать твою за ногу, на хрена ты убила его?

Эмоции девушки зашкаливают. Пора ей все объяснить.

– Полин, это моя кровь. – Произношу я с укором.

– Жень, я думаю, стоит вызвать полицию и во всем тебе признаться. За чистосердечное признание и за сотрудничество со следствием тебе уменьшат срок. – Продолжала подруга нервно метаться по комнате, при этом даже не слушала меня.

– Полина! – повысив тон, я стала четко проговаривать каждое слог, чтобы она наконец-то обратила внимание на мои слова. – ЭТО МОЯ КРОВЬ!

– Что?! – взвизгнула подруга, а я наконец-то облегченно выдохнула. – Твоя?! – я молча кивнула головой. – Кто это сделал?! Ах, я поняла! Родион!

Опять двадцать пять. Мы снова вернулись к Родиону.

– Полина, нет….

– Я так и знала, что этим все закончится. – Полина в очередной раз вбила себе в голову очередную бредовую мысль. – Он хотел убить тебя? Изнасиловать? Говори, что произошло?

– Полин… – Я хотела ответить на ее вопрос, но она вновь перебила меня.

– Надо позвонить в полицию.

– Что, опять? – не удержалась я от сарказма.

– Надо обо всем рассказать полиции. Его немедленно нужно арестовать!

Подруга взяла в руки телефон и стала быстро набирать чей-то номер. Я подозреваю, Полина решительно намерена вызвать сюда полицию.

– Полин, перестань. Не нужно звонить в полицию. – Я отобрала с ее руки телефон. – Родион здесь не при чем.

– А кто тогда? – Полина все еще находилась в возбужденном состоянии.

Я немного замешкалась. Стоит ли ей обо всем рассказывать?

– Это… Это сделал Денис Станиславович. – Мое объяснение вышло набором неразборчивых слов. – Мы оба спускались на лифте…. Потом лифт сломался…. И он…. Он укусил меня в шею. – Мой голос дрогнул, и я тотчас покраснела.

Поверит ли Поли мне? Нет, не поверит.

– Денис Станиславович? Ты имеешь в виду нашего главного босса? – подруга решила уточнить для начала.

Я молча кивнула головой, внимательно следя за выражением ее лица.

Поли была предельно серьезна, как вдруг неожиданно громко засмеялась.

– Ты что вздумала посмеяться надо мною? – произнесла она сквозь смех. – Что ты мне тут рассказываешь? У тебя, подруга, какая-то больная фантазия. Это надо же такое выдумать. Уффф, – после она облегченно выдохнула, – а я ведь чуть не поверила тебе. Дай-ка гляну на твой укус. – Фыркнула она, все еще не веря моим словам.

Я демонстративно вытянула перед ней шею. Она внимательно посмотрела на мою рану. Я же внимательно следила за ее реакцией.

– Черт. – Произнесла она с недовольством в голосе после кратковременного осмотра раны. – Признаю, я попалась на твою уловку. Что ж, счет 6 : 1. Но в мою пользу.

– О чем ты? – не поняла я.

– Ты хотела меня разыграть, облившись…. Хм. Вишневый или клубничный сироп?

Слова подруги загнали меня в легкий ступор.

– Но он меня правда укусил в шею!

– Это уже не смешно, Жень. – Подруга протянула мне влажную салфетку. – Держи. Вытри, наконец-то, с себя весь этот сироп. Только знай, в следующий раз я тебя так разыграю, что ты еще месяц не будешь верить моим словам.

«Что ж, – подумала я про себя, направляясь в ванну, – я смою с себя всю кровь, и тогда ты увидишь рану на моей шее».

Я стояла напротив зеркала и просто не верила своим глазам. Раны не было. Будто никто меня и не кусал в шею. Может, мне все это показалось? Но откуда тогда взялась кровь?

– Ну вот, хоть на человека стала похожа. – Продолжала смеяться надо мною подруга, показавшись в дверях ванной комнаты. – Только не говори, что ты в таком виде добиралась с самого офиса. Где в сиропе намазалась? В подъезде?

Я продолжала молча обследовать свою шею, пропуская шутки подруги мимо ушей, в последовательности вспоминая, что было в лифте. Его крепкие руки на моей талии…. Свежий аромат парфюма, которым, кажется, пропиталась вся моя одежда…. Его поцелуй…. И еще….

Черт возьми. Я отчетливо помню укус в шею. Но куда пропала рана? Почему на месте укуса идеально чистая кожа?

– Жень, а ты ни о чем не забыла? – будто откуда-то издалека донесся голос Поли.

– Что?

– Ты не пойдешь на причал?

О, нет! Я совсем забыла о встрече с коллегами!

– Да ну, брось. Оно тебе надо? Пойдем лучше отметим твой первый рабочий день в каком-нибудь ресторане. Я угощаю.

«Я угощаю» означает у подруги – «За нас заплатят». Так происходит практически всегда: мы отправляемся в ресторан, Полина знакомится с мужчинами, одиноко сидящими за соседним столом, далее, после непродолжительного обоюдного флирта мы присаживаемся за стол мужчин, а дальше все как по инерции – в конце вечера они оплачивают и свой, и наш счет за ужин.

На размышление мне ушло не больше минуты. Признаться, мне нисколько не хотелось отправляться на этот причал и видеться с Родионом. Поэтому, нацепив на себя вечерние платья, через час мы с подругой направлялись в ближайший от нашего дома ресторан.

Погода на удивление была теплой, несмотря на прогноз синоптиков о похолодании. Солнце спряталось за многоэтажными домами, по улицам города стали меньше разъезжать автомобили, зажглись уличные фонари – так город медленно переходил в объятия ночи.

– Ласточки низко летают. – Заметила я, когда мы проходили мимо малознакомых нам дворов. – Дождь намечается.

– Дождь? – с сомнением в голосе спросила Поли, и мы одновременно подняли головы и взглянули на чистое ясное небо.

– По крайне мере так говорят приметы. – Поспешила я оправдаться.

– Жень, меня давно интересует вот что: почему ты в свой розыгрыш с укусом включила именно Дениса Станиславовича? – Полина довольно резко сменила тему нашего разговора. – Тебя что, не мог никто другой покусать?

Я не успела ответить, как подруга вновь продолжила:

– Ты знаешь, как сильно я в него влюблена. Таким образом ты решила сыграть на моих нервах? Так?

– Да. – Солгав, отвечаю я.

А что мне еще остается ответить? Следов укуса нет, а значит, и нет доказательств его причастности к этому.

– Это было жестоко. – Поли произносит на полном серьезе.

– Что именно?

– Если бы между вами что-нибудь произошло, я бы…. – Подруга на секунду задумалась. – Я бы перестала с тобой общаться.

– Успокойся, подруга, – меня охватили мрачные мысли, и настроение существенно ухудшилось, – нашей дружбе ничего не угрожает. Денис Станиславович никогда и не взглянет в мою сторону, а про какие-либо отношения с ним – я вообще молчу.

– Это очень хорошо. – Радостно воскликнула Поли. – Не хочется терять такую верную и преданную подругу, как ты.

Оставшуюся дорогу до ресторана мы уже шли молча.

– Добро пожаловать в ресторан «Пронто». – Поздоровался с нами довольно галантный официант и положил на стол две папки с меню кухни и бара. – Основное меню состоит из четырех разделов: первые два отданы под холодные закуски, другие два – под горячие блюда. Все позиции в списке выстроены в порядке нарастания интенсивности вкуса. Помимо основного меню, есть вечерний сет из десяти курсов. В винной карте собраны классические европейские образцы и терруарные вина из небольших семейных хозяйств. Последние отличаются, так называемым, «терруарным вкусом», обеспеченным типом почвы и особенностями климата в регионе виноградника. – Скороговоркой проговорил официант, и я подозреваю, данный текст ему приходится выговаривать ежедневно каждому посетителю этого ресторана.

– Благодарю. – Тепло улыбнулась в ответ Поли.

– Девушки что-нибудь желают выпить для начала, пока говорится их заказ? – к нам подошел еще один официант – высокий, темноволосый молодой мужчина, лет около двадцати пяти, после его прихода другой сразу же удалился.

– Да. – Отвечает Поли, не задумываясь. – Принесите нам бутылочку красного вина. На свой вкус.

– Будет сделано. – Отвечает официант и дарит мне на прощанье улыбку.

– Вау! – ахнула Поли с восхищением, подмигнув мне глазом. – Ты ему понравилась. Ах, как жаль, что он обычный официант. Я бы сама замутила с этим красавцем. Видела, какие у него красивые карие глаза?

В ответ я равнодушно пожала плечами.

Сейчас официант вернется, взглянет на меня еще раз и поймет, что ошибся субъектом своего восхищения, и переключит все свое внимание на более интересную кандидатуру – на мою длинноногую красавицу – подругу. Почему я так говорю? Потому что подобное уже случалось, причем не раз.

Пока я листала меню, Поли крутила головой на сто восемьдесят градусов, я подозреваю, в поисках жертвы.

– Блин, ни одного подходящего стола. Все мужчины пришли сегодня со своими женами и любовницами. – Грустно вздохнула она.

Я захлопнула папку с меню.

– Пока мы ничего еще не заказали, может нам стоит тогда уйти отсюда?

– Не говори глупостей. Никуда мы отсюда не уйдем. – Заупрямилась подруга. – Я все сама организую. А ты ищи что-нибудь повкусней и менее калорийное.

Чрез пять минут к нам подошел официант и принял наш заказ. К счастью или к сожалению подошел не тот кареглазый красавец. Еще через минуту нам принесли бутылку красного вина и два бокала.

– Полин, сколько стоит эта бутылка? Мы точно сможем за нее расплатиться? – я стала тревожиться за наши с Полиной кошельки. – Как бы нам не пришлось оставлять здесь свои почки.

Полина молчала, по-прежнему высматривая в зале подходящих нам мужчин.

Я попыталась найти в меню бара цену принесенного нам вина, но его не оказалось в списке меню бара. Тогда я достала из сумки свой мобильный и стала вбивать в поисковике название вина и его примерную цену.

– Поли-и-ин, – произношу я, выпучив глаза на экран своего мобильного, – знаешь, сколько стоит бутылка этого вина?

– Сколько? – я заметила, как подруга тотчас напряглась.

– Половина моей месячной зарплаты.

– Серьезно? Дай глянуть. – Поли выхватывает мой телефон. – Обалдеть! В жизни не пила такие дорогие вина! – С восхищением произносит она, что меня очень удивило.

Я ей твержу о том, что нам не расплатиться за наш сегодняшний ужин в этом недешевом ресторане, а она радуется тому, что сегодня испробует дорогущее вино. Но больше всего меня удивил ее выбор блюд.

– Принесите мне, пожалуйста, «Крудо из морского гребешка с сибасом», «Томленый ягненок с полентой и мятой» и «Помело с карамелью, юдзу и мускатным орехом». – Произносит Поли с полной уверенностью, что в дальнейшем сможет расплатиться за свой заказ.

– А вам? – обратился ко мне официант.

– Мне стакан воды из-под крана и кусочек хлеба. – Буркнула я.

– Хлеба какого? – спрашивает мужчина невозмутимым лицом. – У нас есть из пшеничной обойной муки, из муки первых и вторых сортов….

– Она так шутит. – Перебивает Поли, заметно покраснев. – Моей подруге то же самое, что и мне. Спасибо. – И тут же протягивает официанту папки с меню. Наверное, чтобы я тут же не бросилась искать цены на заказанные ею блюда.

– Ты просто невыносима. – Подруга бросила на меня рассерженный взгляд, как только официант отошел от нашего стола.