Амелия Шпилцпберг
От света до тьмы и обратно
Пролог
Дворец Асгарда окутала тьма ночи. Все почивали, умиротворённая тишина царила в каждой комнате. Лишь один человек не спал, и только ему эта тишь несла угнетение. Младший принц Локи безмолвно лежал на кровати, уже зная, что нынешней ночью точно не сможет уснуть. Ровно год назад в этот проклятый день он получил самую горькую весть в его жизни. Никто не мог описать то, что испытал Локи в первый месяц после кончины Сильвии Латшон. Он не спал ночами из-за кошмаров, не покидающих его ни на один миг. Бо́льшую часть времени принц проводил в одиночестве, работал и тренировался. Первые две недели он почти не ел, бледность его лица ужасала. Если бы не матушка Фригг, младший принц скончался бы от горя. Спустя три месяца ему стало лучше, но, несмотря ни на что, он на протяжении всего года пытался выяснить причину смерти девушки, с которой прошёл сквозь огонь и воду. Увы, ему так и не удалось что-то узнать. Отец её ничего ему не говорил, все ссылались на несчастный случай. Тела Сильвии Локи так и не увидел, и на похороны его тоже не пустили. Многие говорили, что там присутствовал только отец умершей, Стефан, который скончался ровно через полгода. После этого Локи попытался связаться с Джеймсом, но тот бесследно пропал. Этот год был и останется самым ужасным в жизни младшего принца; он запечатлелся в его памяти моментами, полными скорби и душевной боли.
Вдруг, вырвавшись из воспоминаний, Локи открыл глаза и вскочил с кровати. В запретную зону кто-то ворвался…
Глава 1
Двери в библиотеку резко, но бесшумно открылись. Локи ступал настолько тихо, будто бы он был не человеком, а змеей, которая подкрадывается к своей жертве. Услышав голоса, он прислонился к стене и стал прислушиваться.
– Давай быстрее, у нас мало времени! – первый голос был требователен и явно раздражён.
– Знаешь ли, запретная зона теперь принадлежит младшему принцу, а он довольно нехилый маг. И заклятье на этой двери не слабое. – Второй голос не лгал, ведь запретная зона с недавнего времени была владением Локи, там он и проводил бо́льшую часть свободного времени. Он обустроил комнату полностью на свой лад: теперь там хранились не только засекреченные книги, но и одни из самых мощных магических артефактов. Локи предположил, что именно они нужны этим людям. Но выглянув, он понял, что это были далеко не люди. Оба голоса принадлежали двум ётунам. Как они здесь оказались? Неужели Фарбаути, король Ётунхейма, решил нарушить акт перемирия?
– Открылась. Всё, забираем розу и возвращаемся. Нас никто не должен поймать.
– Увы, но вас уже поймали, – с этими словами Локи появился прямо перед ётунами. Он достал кинжалы и стал атаковать.
– Забери розу, идиот! Я пока его задержу. – Первый ётун остался драться с Локи, а второй зашёл в запретную зону и занялся поисками. Через пару секунд в его руках был квадратный стеклянный футляр, внутри которого виднелась прекрасная малиновая роза. Именно её заставила расцвести Сильвия на своём первом занятии с Локи. Вспомнив это, младший принц бросился ко второму ётуну и выбил у него из рук футляр, после чего бережно поймал его. Для Локи эта роза была самым ценным и дорогим из всех магических артефактов.
– Убей его! На одну полукровку будет меньше, – на эти слова первого ётуна младший принц обернулся, и в тот же миг в обоих полетело два кинжала. Второй ётун упал замертво, а первый остался жив, но двигаться не мог. Локи подошёл к нему и подставил складной нож к его горлу.
– Что значит «на одну полукровку меньше»?! – принц чуть ли не кричал, а его пленник вёл себя столь спокойно, будто бы это не ему в тот момент грозила смерть.
– У своих «родителей» спросите, Ваше Высочество. – Ётун усмехнулся, и Локи моментально перерезал ему глотку.
Через пару мгновений в помещение зашли Тор и Один.
– Локи, брат! Ты в порядке? – на слова Тора принц бросил в сторону окровавленный нож и подошёл к футляру.
– Им нужно было это. В розе осталась маленькая частичка магии Сильвии. Не пойму, зачем она им?
– Подожди, брат. У них на броне эмблема. Отец, ты знаешь, кому она принадлежит? – Тор показал эмблему Одину, и тот незамедлительно ответил:
– Охотники на полукровок. Много десятков лет они не появлялись в Асгарде.
– Вот и подтверждение давним словам Армин. Их предводитель жив, сами они бы не заявились сюда. Есть ли вероятность того, что Фарбаути в сговоре с ним? – Локи убрал футляр с розой в потайной ящик и подошёл к отцу с братом.
– Если мы хотим это узнать, нужно отправиться в Ётунхейм и самим поговорить с Фарбаути! – Тор был решителен и воинственен, как и всегда.
– Вы никуда не отправитесь. Я сам разберусь с Фарбаути. Локи, ты должен заняться защитой запретной зоны. У тебя, Тор, тоже есть немало дел. – Наследник трона начал припираться с отцом, но уже через несколько минут все стали расходиться по комнатам.
– Локи, что с тобой? Посмотри на себя! – воскликнул Тор, когда вдвоём с Локи проходил мимо большого зеркала. Взглянув на своё отражение, младший принц был ошеломлён: мертвенно бледен, глаза приобрели голубоватый окрас, а губы начали синеть.
– Ничего страшного, Тор. Это, наверное, из-за недосыпа.
– Ладно, спокойной ночи, живой мертвец! – посмеявшись, Тор похлопал брата по спине и ушёл в свои покои. Локи уже давно перестал реагировать на его шутки, но в тот момент в его душе бушевала буря. Он был колоссально похож на ётуна. Неужели Виктор солгал ему? Или же… все лгали ему? Сложно описать чувства, которые испытывал Локи. Страх, смятение и зарождающаяся ненависть смешались воедино. Младший принц не хотел медлить, он жаждал узнать правду. Так же, как когда-то Сильвия. Уснул Локи с мыслями о том, что завтра ему предстоит серьёзнейший разговор с отцом. Или же с совсем неродным человеком?..
Глава 2
Локи спокойно вошёл в тронный зал и встал напротив Одина.
– Ты хотел поговорить со мной, сын? Если это так, то я тебя внимательно слушаю.
– Да, отец, мне нужно прояснить одну ситуацию. Но сперва я должен кое-что показать. – Локи вытащил из кармана кинжал и провёл им по собственной ладони, слегка надавив, пока из раны не начала течь кровь. В руке младшего принца вместо кинжала появился кусок льда размером с ладонь.
– Ётунхеймский лёд? Я не могу понять тебя, сын мой. – Глубоко в душе Один знал, к чему ведёт всё это. Локи же на его слова лишь прикоснулся раненой ладонью ко льду, и в этот момент произошло невероятное. Кровь превратилась в тёмно-синюю, а сам младший принц вновь стал похож на ётуна.
– Как ты знаешь, ночью я убил тех двух ётунов. Но перед тем как я бросил в них кинжалы, один из них приказал убить меня. Якобы на одну полукровку будет меньше.
– Он мог ошибиться, Локи…
– Слишком много совпадений, отец. Кто мои настоящие родители? Кто я на самом деле?! – Спокойствие младшего принца иссякало, а Один смотрел на него и понимал, что лгать уже нет смысла.
– Это произошло много лет назад, когда ещё шла война с Ётунхеймом. Ранним утром мы с Фригг обнаружили, что кто-то пытается пробраться во дворец через потайной вход. Открыв дверцу, мы увидели Лаувейю, супругу Фарбаути. В руках она держала небольшой свёрток с младенцем. Это был её сын – незапланированный ребёнок, которого Фарбаути желал убить, ведь мальчик был полукровкой. Лаувейя по крови асгардийка, из-за этого он не планировал с ней детей. Фарбаути ненавидел полукровок и был в одной лодке с охотниками на них. Лаувейя молила нас с Фригг позаботиться о тебе и не дать твоему отцу убить тебя. Мы знали твою мать уже давно и не могли отказать. Через несколько дней нам пришла весть о её кончине. – Первые минуты после окончания рассказа Локи не мог вымолвить ни слова. Его отец – жалкое создание, убивающее только из-за чистоты породы. Мать, умершая по его вине… А его кровь вовсе не чистая.
– Почему я её не помню?..
– Тебе был всего лишь год, когда она отдала тебя нам. Но для подстраховки стёрла тебе все воспоминания. Мы изменили данные о твоём рождении. Через два года с другой полукровкой сделали то же самое.
– Сильвия… Вот зачем охотникам нужна была роза с её магией. Почему вы ничего не сказали нам? Вы видели, как она страдала от незнания! Значит, все эти испытания были зря. Она рисковала своей жизнью, чтобы узнать правду! А вы всё знали… – Локи переполняла ненависть к своим «родителям». Сколько раз Сильвия висела на волоске от смерти? Сколько раз они оба были в шаге от гибели?!
– У нас не оставалось другого выхода, Локи. Мы с родителями Сильвии дали клятвы, что расскажем вам лишь тогда, когда вы будете готовы…
– Вы издевались над нами! Вы не знаете, что значит жить во лжи! Вы разрушили наши жизни! – вдруг глаза Одина закатились, и он упал на землю. Из-за колонн вышел Фарбаути.
– Сколько же боли они тебе причинили. Вероятно, ты желаешь мести.
– Что ты с ним сделал? – ненависть в душе Локи уступила место страху.
– Он всего лишь в магической коме, не переживай. Выйдет он из неё или нет, будет зависеть от тебя. Если ты хочешь отплатить им за всю боль, причинённую тебе и Сильвии… Я помогу тебе. – Фарбаути смотрел на своего сына и уже знал, что тот не сможет отказать. Уж слишком эта девчонка была ему дорога.
– Они поплатятся за все, что сделали. И я уже знаю, что сотворю первым. – Глаза Локи стали голубыми и холодными, как лёд. В его взгляде отображались ненависть и жажда отмщения. Фарбаути коварно усмехнулся. Много лет назад он думал, что его сын бесполезен. Но теперь он поможет Фарбаути разгромить Асгард, даже об этом не подозревая. А в это время в голове Локи созревал план мести всем тем, кто когда-либо издевался над ним. И Фарбаути был далеко не единственным.
Глава 3
Очутившись на тренировочной площадке, Локи подбежал к Тору и его друзьям.
– Тор! Надо поговорить, срочно!
– Что? Ладно, я слушаю тебя. – Тор, удивлённый спешкой брата, незамедлительно подошёл к нему.
– Помнишь, ты предлагал самим отправиться в Ётунхейм? Ты был полностью прав, нам нужно как можно скорее посетить его! – Локи говорил так, будто всему Асгарду в тот момент угрожала смертельная опасность.
– Отец сказал, что сам разберётся, Локи.
– Ну да, в коме прям!
– Что?! Как?! Где он?! – Тор хотел бежать во дворец, но Локи остановил его.
– Наш отец в магической коме, кто-то подсыпал ему яд. Мама сейчас за ним присматривает. Как думаешь, кому это всё было выгодно?
– Проклятье, ты прав, Локи! Друзья, подойдите быстрее! Похоже, ётуны посягнули на жизнь нашего царя! – друзья Тора подбежали и после его слов побагровели от гнева.
– Как они только посмели?! Нужно решить проблему с Ётунхеймом незамедлительно! – воскликнул Фандрал.
– Идёмте, я знаю, где запасной портал. Я покажу вам. – Тор и четверо его друзей последовали за Локи. Через пару минут они оказались в некоем погребе. Локи достал из кармана ключ и открыл дверь в «уборную».
– Эй, фокусник, куда ты нас завёл?
– Смотрите сами. – За дверью оказалась длинная потайная лестница. Тор пошёл первым, за ним все остальные. С каждой ступенью в помещении становилось всё темнее. Пройдя примерно семьдесят плит, все шестеро увидели огромную бирюзовую воронку, бушевавшую, будто море. Локи кинул в неё пару кусочков ётунхеймского льда, после чего в воронке Тор и его друзья увидели царство, откуда эта ожеледь была привезена.
– И кто первый? – спросил Вольштагг. Добровольцев не оказалось.
– Тор, ты лидер, поэтому первый. Я замыкаю, мне нужно закрыть воронку. – Тор согласно кивнул брату и прыгнул, а его друзья последовали за ним.
– Если это опять твои отвратительные проделки и уловки, будь уверен, я лично сделаю так, что ты и шанса не получишь на коронацию, – прошипела Сиф, не решаясь прыгнуть.
– Смелее, леди Сиф, вы же хотите быть достойной своего принца, – ехидно проговорил Локи, а Сиф, не желая больше его слушать, прыгнула в воронку. После этого младший принц, не медля ни минуты, закрыл воронку, не пускаясь в ее омут.
***
…Они резко упали на каменную поверхность, перемазавшись в пепле. Вместо Ётунхейма Тор с друзьями очутились в одном из самых дальних измерений, название которому – Ausgebrannt. Весь этот мир был покрыт сплошными чёрными пустынями, где вместо песка – пепел. Редко встречались скалы из гальки, леса были из сожжённых, высохших деревьев.
– Нельзя ему доверять! Нужно было сначала поговорить с царицей Фригг и убедиться, что Один действительно в коме! – возмущалась Сиф, проверяя свой лук и стрелы.
– Зачем Локи сделал это? Ausgebrannt – уже далеко не шутка, – сказал Хогун, осматривая местность. Тор тоже недоумевал – что подтолкнуло его брата на такой поступок?
– Нет времени размышлять, нужно найти воду и какое-нибудь поселение жителей этого измерения. Они помогут нам, и мы вернёмся в Асгард. – После этих слов Фандрала Тор с друзьями двинулись в путь. Пройдя почти пять километров, они не нашли ни воды, ни жителей, а вместо этого наткнулись на стаю пепельных грифов. Эти существа омерзительны и очень опасны. Длина их крыльев составляет сто пятьдесят сантиметров, а длина клюва – пятьдесят пять. Они разрывают своих жертв на куски, отрывают конечности, выцарапывают глаза своими длинными когтями.
– Вольштагг, берегись! – вскричал Хогун, когда один из них намеревался откусить Вольштаггу кусок руки. Он резко повернулся и отрубил грифу голову, тем самым спасая себя. Тор и Сиф бились бок о бок, защищая друг друга. Грифов становилось всё больше, и наследник трона понял, что так просто им не спастись. Из-за спины он достал свою огромную булаву и ударил ею по земле. В высоту более пятисот метров и в ширину минимум девятьсот прошлась огромная вспышка грома и молний, которые поразили всех пепельных грифов. Эти отвратные существа упали замертво, и Тор с друзьями уже хотели спокойно выдохнуть, как услышали пронзительный крик боли. Фандрал лежал на земле, схватившись за ногу. Гриф оторвал кусок его конечности, на месте которого теперь зияла огромная рана.
– Фандрал, ты как? Хотя что я спрашиваю, у тебя ужасная рана! Тебе срочно нужна помощь! – воскликнул Вольштагг.
– Какая помощь, идиот? Здесь нигде нет ни воды, ни поселений, ни-че-го. – Фандрал попытался сесть, но адская боль в ноге не давала ему это сделать.
– Вон там в скалах есть пещера, Тор, подними Фандрала и неси туда. Передохнём, а потом я с Хогуном пойду искать жителей этого проклятого места. Здесь определённо найдутся живые существа и вода, ведь грифы-то есть. – Все согласились с планом Сиф и пошли к пещере. В Ausgebrannt запросто можно лишиться жизни, если не оставаться предельно осторожным. В случае, если Тор с друзьями так и не найдут поселения или хотя бы воды, Фандралу грозит скорая, но мучительная смерть…
***
– Я устранил помехи, теперь можно приниматься за договор с ётунами и твоими «друзьями». Позволь спросить, кто эти «друзья»? – Локи недоверчиво смотрел на Фарбаути и ожидал ответа.
– Можешь не беспокоиться, сын мой, ты встретишься с ними после того, как я лично с ними поговорю. Они помогут нам добиться цели, будь уверен.
– Что ж, хорошо, но вот только я тебе не сын, Фарбаути, – чётко и с ноткой грубости произнёс младший принц.
– Смирись, с кровью ничего не поделаешь. – Король Ётунхейма усмехнулся, а Локи на это лишь стремительно вышел из помещения, громко хлопнув дверью.
Глава 4
Локи шёл по коридорам асгардского дворца и вспоминал своё прошлое. Как, будучи ребёнком, вместе с Тором воровал сладости с царской кухни, как заставал брата, прогуливающим занятия вместе с друзьями. Младший принц прекрасно помнил, как засыпал под материнские колыбельные, а отец превращал скучные уроки стратегии в интересные игры. Но все эти счастливые моменты прошлого вдребезги разбивались о жестокость реальности настоящего. Нынче Локи было понятно, что всё это – ложь. Каждая фраза «мой сын», «мой брат», «мой наследник» – чистый обман. Он никогда не был Тору братом, Одину и Фригг сыном или наследником.
Неожиданно младший принц остановился у бального зала. Войдя в него, он медленно подошёл к фортепиано и провёл рукой по клавишам. Всё-таки в жизни Локи было то, что ни в коей мере не являлось ложью или лицемерием. Это его отношения с Сильвией. Её поддержка, вера в него и надежда на лучшее – всё это всегда было искренне.
Вдруг лучи солнца чрез широкие окна осветили бальный зал, и образ Сильвии из тысячи золотых песчинок предстал перед Локи. Она стояла с лучезарной улыбкой, держа в руках скрипку и смычок. Подёргав струны, Сильвия нежно провела смычком по струнам и заиграла столь любимую ею мелодию. Девушка двигалась по залу в такт музыке, держала скрипку так аккуратно, будто это было живое существо. Через пару минут Сильвия в последний раз провела смычком по струнам и растворилась в лучах яркого асгардского солнца.
Всё это время Локи стоял неподвижно, но из глаз его ручьями текли слёзы. Чрез пару мгновений после окончания мелодии он услышал голоса, звучащие неподалёку, и моментально вытер слёзы. Перед тем как выйти из бального зала, младший принц прислушался.
– Знаешь, я слышала, что царицу Фригг бросили в темницу. Не знаю, кто это сделал, – на этих словах Локи резко открыл дверь и предстал перед двумя дамами.
– Леди, добрый день. Я невольно услышал отрывок вашего разговора. Это правда, что царица в темнице?
– Да, Ваше Высочество, вы разве не знали? Если так, то можете пойти проверить.
– Это я и сделаю, но сначала попрошу вас впредь не вести такие разговоры. Ясно? – две дамы робко кивнули, а младший принц поспешил удалиться. Зайдя в темницу, он увидел пару пленников, но, подойдя к самой дальней камере, заметил в углу царицу. Фригг была бледна и тяжело дышала, пребывая в полудрёме. Услышав, что кто-то подошёл к ее камере, она открыла глаза и присмотрелась.
– Локи… Что ты здесь делаешь?.. – Фригг изумлённо глядела на «своего» сына.
– У меня к вам тот же вопрос. Хотя, как я уже понимаю, Фарбаути запер вас здесь?
– Да… Локи, он сказал мне, что ты всё знаешь. Мы не хотели причинять боль.
– Но причинили. Вы могли сказать нам с Сильвией правду. Тогда бы всё было по-другому. – В глазах Локи сквозили холод и разочарование, а во взгляде Фригг – одно сожаление.
– Не вставай на кривую дорожку, Локи. Ты же не монстр.
– О нет, я именно он и есть. Вы сами сделали меня им. – Локи вышел прочь из темницы, но остановился около стражей и подозвал к себе одного из них.
– Слушаю, Ваше Высочество!
– Вы морили её голодом? Давали пить?
– У нас приказ не давать царице ни воды, ни еды.
– Да? Запомните все, здесь отдаю приказы только я! Два раза в день даёте ей еды и воды. Ты лично следишь за состоянием царицы, понятно? – Стражник кивнул, а Локи направился в свои покои. В его душе проснулись отголоски то ли совести, то ли жалости к Фригг. Скорее всего, первое, ведь его благородные поступки на этом не заканчивались.
***
Ночь на Ausgebrannt тихая, Тор и его друзья спали в пещере. Даже Фандралу с режущей болью в ноге удалось заснуть. Но ненадолго. От каких-то непонятных шорохов он проснулся и увидел, как пепел образует небольшую воронку.
– Что за чертовщина?.. Ветра нет, а пепел кружится, как от сильных порывов. Так, а вот это уже совсем ненормально. – Воронка начала приближаться к Фандралу, а больная нога мешала ему отползти. Пару секунд спустя воронка поглотила Фандрала, который даже не успел позвать на помощь. Она переместила его в какой-то лес из сожжённых деревьев прямо рядом с водоёмом.
– Вода, вода! – Фандрал пил, периодически вскрикивая от счастья. Увы, по собственной неосторожности он упал в водоём, и возгласы счастья сменились стонами боли. Фандрал никак не мог двигать раненой ногой, поэтому начал стремительно тонуть. Захлёбываясь, он звал на помощь, но никто не отзывался. Потеряв силы и надежду на спасение, Фандрал почти погрузился на дно, но в последний момент кто-то схватил его и вытащил из воды. Человек уложил его у ствола одного из деревьев и прикоснулся к ране на ноге. Фандрал жутко закричал, но потом увидел, что место оторванного куска плоти зарастает, а боль отступила. Незнакомый спаситель помазал поверхность раны мазью, а Фандралу протянул флягу, наполненную чем–то. Он не хотел брать её, поэтому незнакомец влил жидкость Фандралу в рот, снадобье оказалось довольно кислым и противным.
– Что это за дрянь?!
– Обеззараживающий раствор против различных инфекций. – Фандрал моментально узнал этот голос.
– Локи?! Сволочь, ты отправил нас в это чертово измерение, ты…
– Лучше скажи спасибо, что я тебя спас! У меня есть личные причины, чтобы отправить вас сюда.
– Да? Точно! Зависть, душевная подлость и…
– Заткнись! Хватит! Если бы не я, ты бы умер через несколько часов, так что не заикайся. – На удивление Локи, Фандрал всё-таки замолчал. Спустя примерно минут пятнадцать нога была полностью вылечена и перебинтована. Локи отдал Фандралу большую флягу с водой и уже было открыл воронку, которую именно он изначально создал, но спасённый дернул его за рукав.
– Эй, Локи… Зачем ты меня спас? Тебе же от этого выгоды никакой, тем более если ты нас здесь умертвить решил, что вероятнее всего.
– Да, из спасения мне выгоды никакой, но я и не убийца. Считай Ausgebrannt должным испытанием и местью за прошлое. А теперь Auf Wiedersehen, Фандрал. – Воронка открылась прямо под раненым юнцом, и через несколько секунд его уже в лесу не было. Локи же остался один на один со своей совестью.