Амаль Негматов
Virus
Глава 8
НОВЫЙ ДОМ
Адам позвал четвёрку за собой, и они последовали за ним по широкой тропе.
– Так, – он почесал бороду. – Я думаю, стоит сначала показать вам дома.
Вдалеке виднелось большое кирпичное здание, грязное и старое на вид. Некоторые кирпичи и часть черепицы уже отвалились – или дождя местные не боятся, или пока нет ресурсов для ремонта.
– Это наша столовая, и там живёт наш руководитель и учитель – Джон. Старый, но мужик классный.
Адам указал взглядом в сторону.
– А это наша больничка. Небольшая, правда, но всё же.
Деревянный и немного покосившийся домик был выкрашен в белый цвет. Некоторые стёкла разбиты.
– А тут дома, маленькие, – он показал вокруг. – Там спят по два человека. Есть умывальник рядом, в некоторых двориках небольшой огород. Где-то протекает крыша, где-то выбиты окна, где-то даже крыльцо отсутствует, – он описывал всё это так позитивно, будто это абсолютно нормально. – Никто не жалуется, кровати мягкие, но сильно скрипят. Так что не шалите – а то разбудите всех! – ухмыльнулся он.
– Да-да, – саркастично ответила Фейт. – Очень смешная шутка.
– В смысле «шалить»? – не поняла Мия. – Я ещё в пять лет перестала прыгать на кровати!
«Хех, думай так дальше», – подумал Адам.
Он подошёл к небольшому колоколу и дёрнул за его верёвку.
– Ай! – ребята закрыли уши. – Зачем?
– Сейчас познакомлю вас со всеми нашими! Очень дружелюбные ребята! – он посмотрел на Эйдена, который нёс вахту на вышке. – Ну, почти все.
Из старых домиков вышли ребята, по очереди выстроились в ряд, вытянувшись, словно солдаты.
– Вольно, ребят!
Кто-то был одет в жёлтые футболки, тёмно-зелёные штаны и такого же цвета берцы. Некоторые же, в том числе Адам и Эйден, носили серо-зелёные футболки. Один высокий, мускулистый сероглазый блондин с волосами до носа был одет в чёрную кожанку – как Остин. Судя по лёгкой щетине – недавно брился, но не аккуратно.
Он подошёл к ним и представился.
– Всем привет, я Майкл, – протянул руку каждому.
– Ох, прикольно, ты тоже блондин! – посмеялась Мия.
Майк улыбнулся.
– Это наш командир, в иерархии – сразу после дяди Джона, – добавил Адам. – Если что, обращайтесь к нему или к его правой руке, – он указал на себя.
– Да. Так что если у кого-то вопросы – обращайтесь.
– Ребята в жёлтом – обычные новобранцы и ремесленники.
– Вы будете одеты так же, – добавил Майк.
– А Итан? – спросил Остин.
– У нас пока что нет материалов для новой формы, – он посмотрел на Адама. – Майя ещё не раздобыла ткань?
– Пока нет, но по радиосвязи передала, что скоро вернётся, – ответил он.
– Итак. Наши сержанты одеты в такую же форму как Адам и Эйден. По статусу они идут после меня.
– Понятно, – ребята кивнули.
– Ну что ж. Со мной, красавчиком, вы уже познакомились, – Майкл поправил свои светлые локоны. – Ну, дерзайте.
И удалился к себе в дом.
– Я, пожалуй, поищу свободные дома, – сказал Адам и тоже ушёл.
Ребята какое-то время стояли столбом, переваривая информацию.
Местные же в это время просто рассматривали их, как картины на стене.
– Привет! – первой решилась блондинка и сделала шаг вперёд. – Я Мия. А вас как?
Из строя вышла девушка-альбинос и подошла к ней.
– А я Чарли. Рада знакомству! – она дружелюбно протянула руку и улыбнулась.
Она была невысокой, как Мия, её белые волосы были собраны в пучок. Красные глаза, очень белая кожа, белые брови, ресницы…
– Какая красивая! – сказала Мия и пожала ей руку.
Девушки, неловко улыбаясь, смотрели друг на друга, и многих смутило их долгое рукопожатие.
– Ладно, это надолго, – подошла Фейт к остальным новобранцам. – Я Фейт. Сразу говорю: подкаты прочь.
– Ха-ха! – рассмеялся молодой худощавый паренёк и шагнул к девушке.
Он был низкого роста, а из-за худобы сильно напоминал скелет. Короткие светло-русые волосы, большой нос, под карими глазами синяки.
Когда он неприятно улыбнулся, Фейт заметила один отсутствующий зуб, да и остальные выглядели не очень. Девушка скривилась.
– Ну как ты сможешь отказаться от душки Томаса? – он приобнял девушку за талию и прижал к себе.
Девушка резко ударила парня в живот, тот скорчился и поспешил отойти от неё подальше.
– Уф! – крикнул он. – Ты что творишь, сучка?
– Я предупреждала, – она сжала второй кулак.
– Ладно-ладно! – он отвернулся и направился в другую сторону. – Ненормальная.
Остин подошёл к Фейт и погладил её по спине. Девушка успокоилась.
– Простите.
– Ничего страшного! – заявил один высокий и рыжий парень из числа местных.
– Нам даже понравилось, – сказал второй человек, точно такой же, будто его клон.
У обоих добрые, большие зелёные глаза, блистающие на солнце, словно изумруды. У одного из них шрам на глазу, точно как у Итана.
– Близнецы?
– Да! – ответили они одновременно.
– Мы Ричарды.
– Оба? – смутились ребята.
– Да. Не спрашивайте, что там было в голове у наших шнурков, но называйте меня Рик, а это, – он указал большим пальцем на того, что со шрамом, – Дик.
– О-о-о! – Мия подошла поближе. – Рыженькие близнецы, круто!
– Хе-хе! Ты нам тоже понравилась, такая яркая и весёлая!
– Хи-хи, спасибо! – улыбнулась блондинка.
– А ты кто? – спросил Остин и подошёл к невысокому скромному парню.
– Я? – испуганно сжался юноша, отчего стал ещё меньше. – Я-я-я… Оливер.
Оливер тоже был рыжим, но свои длинные и кудрявые волосы он завязал в топ-кнот. Как и все рыжие, бледный, с веснушками по всему лицу. Глаза маленькие и серые, огромные щёки, а на руках почему-то перчатки.
Парень будто не рад этому месту. Какой-то зашуганный и пугливый заика.
– Не бойся, – Остин медленно протянул ему руку.
– П-п-привет, – тот не ответил на приветственный жест.
– Ладно, amigos1, дайте дорогу звезде! – мужчина средних лет отодвинул ребят и подошёл к новеньким.
Крупного телосложения, он имел худое лицо, добрые светло-карие глаза, татуировки на руках, а вместо левой кисти – протез. Тонкая тёмно-русая бородка шла по низу щёк от уха до уха, виски выбриты, а остальные волосы средней длины.
– Я Макс. Горячий мексиканец, как и ваша убойная Фейт! – он крепко сжал руку Остину и посмотрел на Мию.
– А ты, я чувствую, любишь обнимашки! – он громко захохотал.
– Обожаю! – она крепко его обняла. Со своим ростом она еле доставала руками ему до шеи.
– Очень приятно!
– Слушай, принцесса! – крикнул Рик. – Пойдём вместе бабочек ловить? Любишь их?
– Да! – её глаза засверкали от радости.
– Нет! – Фейт подошла к девушке и зашептала в ухо. – Мы их не знаем. Стоит ли им доверять?
– Что на ушко – то брехня! – сказал Макс.
– Пф-ф-ф, Фейт, ну ты и зануда! – отмахнулась Мия и подошла к близнецам.
Они же сделали ей трон из своих рук и подняли вверх.
– Вау, Мия, какая ты высокая стала!
Девушка громко засмеялась.
– Ладно… Пусть погуляет, – вздохнула Фейт.
– Извините, где у вас душ? – тихонько спросила Ди.
– Вон там, – Чарли указала на ведро. – Речка рядом.
– Что?! – удивилась рыжая, застонала и отправилась к металлическому ведру.
– Только не перепутай с ведром с говном! – крикнула Чарли ей вслед.
– Что?
– Ничего! Ладно, Оливка, – она взяла паренька за руку. – Пойдем тоже помоемся!
– Эй… Э.. Э! – он пытался сопротивляться, но девушка была явно сильнее его.
– Ну ладно, я к себе, – сказал Макс. – увидимся, señora2
Фейт и Остин остались наедине.
– Ну, как ты? – спросил парень.
– Не знаю… Не нравится как-то мне это место.
– Ты не доверяешь им?
– Что?
– Ну, ты не хотела отпускать Мию к тем близнецам.
– Скорее всего, да.
– Понимаю. Мне тоже большая часть этих людей подозрительна.
– Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Но если они кого-то из наших обидят, я их просто…
– …сожру, – облизывался Макс. – Говядина вкуснейшая!
Солдаты обедали в столовой. Каждый брал поднос с едой, который подготовили повара. Только их всего двое, и они уже очень измучены.
– Согласен, – добавил Томас. – Я особенно люблю с кровью!
– Фу… – Фейт сидела за отдельным столом вместе со своими. – Какие у них отвратительные описания!
– Да ладно тебе, – сказала Мия. – У меня это, наоборот, пробуждает больший аппетит.
– Фу, – скорчилась Диана. – Ненавижу мясо! – Где салатик? Бутербродики с авокадо? Фруктики?
Остин ухмыльнулся:
– Ди, это тебе не ресторан или домашняя кухня!
– Ну бли-и-ин! – она потыкала вилкой жаренное на костре мясо и варёную картошку. – Я не буду это есть!
Диана отодвинула тарелку и сложила руки перед собой.
– Ди, тебе нужны силы, скоро будет тренировка, – сказала Фейт.
– Ни за что!
– Ничего тут противного нет, мясо вкусное!
Девушка скорчила лицо.
– Ну как хочешь, – мексиканка взяла её тарелку. – С кем поделиться?
Макс с огромным аппетитом поедал говядину, не забывая запихивать в себя печёную картошку. Его щёки раздулись до огромных размеров.
– Охренеть, – Том от созерцания такого обжорства даже прекратил жевать. – Макс, разве в Мексике плохо кормят?
– Учитывая мой рост – да! – шутливо ответил он.
– Может, и мне стоит отъедаться? – сказал Том. – А то у меня росту с хуёк Оливера.
Парни засмеялись.
СПУСТЯ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ
– Встать в строй, – крикнул главнокомандующий. – Обед уже закончился!
Главный в этой деревне, старый седой мужчина по имени Джон, морщинистый и с небольшой лысиной, носил густую, белую бороду. Сам он чуть ниже среднего роста, одет был в белую майку – в вырезе её виднелась волосатая грудь и армейские жетоны на шее.
По телосложению он ещё получше, чем ожидалось бы от людей его возраста. Хмурый прищуренный взгляд серых глаз под большими пышными бровями цепко скользил по рядам.
Новобранцы встали в строй в шахматном порядке. Перед ними встали несколько сержантов. Ближе всех к Джону, в середине – Майкл.
– Итак, – прозвучало строго и звонко. – Мой сын, Филипп, – он указал ладонью на стоящего рядом с ним парня, – вам сейчас всё расскажет.
Филипп по росту сравним был с Майком. А ещё по статусу – тоже командир, одежда такая же.
Длинные тёмные волосы зачёсаны назад, в объёмной причёске несколько седых прядей. Тоже мускулистый. Взгляд строгий и прямой – как у отца. И глаза серые, как у Джона.
– А я понаблюдаю, как он справится.
Майкл оскалился и отвернулся.
Остин это заметил.
«У него какие-то тёрки с ними?» – подумал он.
– Так, – продолжил теперь Филипп. – Начнём с небольших объявлений.
– Макс, – он указал пальцем на парня, витающего в облаках. – Подойди сюда.
– А? – проснулся тот. – А!
– Не спать! – громко крикнул Филипп.
Мексиканец встал перед ним.
Командир крепко сжал его руку.
– Поздравляю вас, наш новый сержант.
– Я?
Остальные ребята похлопали. Четвёрка новеньких тоже, но Фейт – неохотно.
Майк куда-то побежал и вернулся с серо-зелёной футболкой.
– Вау, – Макс взял её в руки и поднёс к солнцу. – Это просто ¡asombrosо!3 Можно прям тут надеть это? – волнительно, с горящими глазами спросил бывший рядовой.
Филипп посмотрел на своего отца, и в его взгляде читалось слово «можно?». Командир кивнул.
– Поздравляю, Макс! – крикнул Адам.
– Тихо! – прикрикнул Джон.
Мексиканец подмигнул Фейт, развернулся и снял жёлтую футболку, оголив свою накачанную спину. На его левой лопатке красовался огромный чёрный дракон, а под ней набита красная надпись: «Тильт». Он покрутился и люди увидели на нижней части его пресса хартаграмму.
Диана и Майя охнули от удивления, а в глазах некоторых парней плескалась зависть. Фейт же просто закатила глаза. Макс точно ей был неинтересен.
– Хватит показывать всем свои татуировки! – сказал Филипп. – Одевайся быстрее и вставай в ряд с остальными сержантами.
Макс подчинился.
– Так, – продолжил он. – Теперь объясню всё новобранцам. Как вы знаете, мы находимся в новом мире. Случился блэкаут, апокалипсис, мародёры и преступники вышли на свободу. Всех жрут и заражают те самые твари. Поэтому мы вас сейчас обучим сражаться против них. После обучения новобранцы делятся на классы: охотники и ремесленники. Охотниками будут избраны самые лучшие ученики, они будут выходить за пределы деревни, добывать еду и защищать наш общий дом. Им вручат оружие, сухпайки и всякое такое для выживания. Ремесленники – это новички, которые не прошли обучение на «отлично». Будут работать на огороде, кормить скот, чинить забор или дома. Если вы по профессии повар или врач, как пример, то вы можете ими стать и у нас.
«Эх, на хрен я учился на менеджера?» – подумал Остин.
– Всем понятно?
– Так точно! – хором ответили ребята.
– Первая тренировка начнётся сегодня вечером, – сказал Джон. – Всё, Филипп, заканчивайте.
– Кхм… – прокашлялся парень. – Надеюсь, мы в вас не разочаруемся и вы станете такими же отличными учениками, как и наши сержанты.
– Удачи, – он последовал за своим отцом.
ВЕЧЕР
Уже стемнело, новобранцы сидели у костра и что-то обсуждали.
– О, – Макс заметил четвёрку. – Наши новые amigos!
– С-с-садитесь, – любезно пригласил их Оливер.
На траве, помимо него и мексиканца, сидели Чарли, Томас, Майкл и близнецы.
– Ну что, – спросила Чарли. – Как вам у нас?
– Отлично, – ответила Мия. – Еда вкусная, ребята хорошие. Всё замечательно!
Чарли улыбнулась.
– Ну… насчёт еды – не согласна, – вставила Ди.
– Я пока не могу сказать, мы тут всего лишь первый день, – добавил Остин.
– Нормально… – безразлично сказала Фейт.
– Ну что ты, красотка, такая хмурая? – улыбнулся Томас.
Макс сурово покосился на парня.
Фейт взглянула на него и снова сжала кулак:
– В следующий раз прицелюсь пониже, – грозно ответила она.
Томас помолчал, затем выдал:
– М-да, что-то скучно тут.
– А давайте, – с широкой улыбкой сказала Мия, – каждый из нас по очереди расскажет о себе, о своей работе и, может, о семье?
Ребята посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза.
Близнецы ухмыльнулись и ответили:
– А давай! – почти одновременно сказали они. – Как раз мы и начнём.
– Мы жили в небольшом доме, спали на двухэтажной кровати, родители оплачивали учёбу, но мы решили от них поскорее переехать.
– Ничего такого, – сказал Дик. – Мы с ними ладили, просто хотели стать побыстрее самостоятельными. Ну, кроме Рика – он тот ещё размазня.
– Эй! – тот толкнул брата. – Я хотя бы не такой урод, как ты!
– Идиот, мы одинаковые! – Дик сжал кулак и уже как будто собирался его ударить. – Да твоя мать была шлюхой!
– Она и твоя мать тоже!
Мия рассмеялась. Она понимала, что всё это – шутки. Но никто, кроме неё, даже не улыбнулся.
– А кем вы работали? – спросил Остин.
– Мы строители. Видал, какие мы крепкие? – Рик показал свой бицепс.
– Вы Адама не переплюнете по силе, – сказал парень.
– Спорим?
– Так, – сказал Дик, – хватит спорить. Всегда твои споры шли не по плану. Ты мне всё ещё торчишь штуку.
– Так, ладно, кто следующий?
– Я! – Чарли подняла руку. – Я, ну, обычная студентка. Подрабатывала промоутером, рисую, гуляю. Родителей не знаю, я из приюта.
Мия посмотрела на неё сочувственно.
– А так, – продолжала девушка, – меня в прошлой жизни всё устраивало. Не жалуюсь.
– Та-а-ак… Давай, Оливер, ты!
– Я? Я…Я… – заикался он. – Ну, мне п-п-пятнадцать лет. Я ж-жил себе, никого не т-т-трогал.
– Давай рожай уже! – перебил его Томас.
– Оливер, расскажи о своих родителях! – сказала Мия.
Парень остолбенел, словно громом поражённый.
– Р-р-родители? – нервно переспросил он. – Р… Р-р-роди…
– Оливер?
– Я… Я…
– Вы простите, мы сейчас, – Чарли отвела его подальше.
– Всё в порядке? – тревожно спросила Мия.
– Да забей, он какой-то… – фыркнул Томас и покрутил пальцем у виска.
– Хватит его задирать, – вступилась Фейт. – Что с того, что он заикается?
– Да он выглядит как…
Девушка одним взглядом заткнула Томаса.
– Я, похоже, понял, какие тебе парни нравятся.
Фейт метнула взгляд на Остина и быстро отвернулась.
– Дело не в этом.
– Майки, – Остин окликнул нового сержанта. – А у тебя разве какие-то разногласия с Филиппом?
Парень явно не хотел отвечать, но всё-таки решился поделиться.
– Джон… Он и мой отец тоже. А я – его нелюбимый ребёнок.
Остину стало стыдно, что он задал этот вопрос.
– Моя мама погибла из-за этих тварей. Нас спас мой отец, бывший военный, как и мой старший брат. Вскоре мы нашли эту деревню, очистили от инфицированных и стали искать выживших. Первый был Адам, потом Томас и Майя.
– Уф, – перебил Томас, – как же Майя меня внимательно разглядывала, когда я ей напиздел про укус. Я притворился укушенным за пенис. Пришлось свёклу размазать по штанам.
– Фу… – сказала Фейт. – Какой же ты всё-таки противный.
– Я согласен, – добавил Макс.
– Да что вам не нравится? Я прямолинейный, – нахмурился он. Его явно бесило присутствие новеньких.
– Мы пришли! – Чарли вернулась, ведя за руку Оливера.
– Давайте я продолжу! – поднял руку Макс. – А то так поссоримся.
Он сел поудобнее.
– Я работал кассиром, продавал видеоигры, крутил бабки как мог. Рос в опасном райончике Мексики, потом переехал сюда. Жалко, что один.
– В смысле «один?» – спросила Ди.
– Был у меня рыжий дворняга, Пуэго звали. Красивый, умный и храбрый. На меня напали трое, одного я вырубил, и налетели остальные. Но мой верный пёс вцепился в одного из них и зарычал, да так, что эти обрыганы обосрались. Жалко, что один из них успел в него выстрелить.
– Какой ужас! – Диана положила свою ладонь на его руку. – Это очень грустная история, – печально сказала она, поглаживая его. – Пуэго очень храбрый, как и ты!
Мужчина неловко улыбнулся.
– Боюсь, señora, я слишком стар для вас! – и убрал свою роботизированную кисть в сторону.
– Ладно, – сказала Мия. – А какие вкусняшки вы любите? Я вот, например, обожаю шоколадные тортики!
– Шоколадные как Итан? – похихикал Том.
– Ну хватит, – цокнула девушка. – Я осуждаю такие шутки!
– Погодите, а вы не хотите про себя рассказать? – спросила Чарли.
– Давай потом отдельно про всех расскажу! – таинственно ответила Мия.
– Ну ладно, – Чарли подумала. – Я люблю зефирки!
– А я вот не ем сладкое, – воскликнул Томас.
– Но при этом зубки-то не сохранились! – посмеялась Мия.
Остальные не выдержали и тоже усмехнулись над её сатирой.
– Оливка, а ты что любишь? – спросил Том и повернулся к кудрявому мальчику.
– Я… Обожаю л-л-лакрицу.
– Фу! – резко встал Томас. – А я всегда знал, что ты пе…
– Ди-и-ик! – крикнул Эйден с вышки, перебив парня.
– Что? – откликнулся один из близнецов
– Тревога! Зови брата и держите ворота! На нас напали, не дайте им войти!
Глава 9
ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ!
НЕДЕЛЮ НАЗАД
На землю упала голова инфицированного, а через секунду и его тело тяжело повалилось рядом с ней.
Эдуард резким движением ноги превратил голову в кашу, как размякший арбуз.
Фу, туфлю заляпал!
– Меня сейчас стошнит, – сказал Джейсон, закрывая рот рукой.
– Теперь понятно, почему ты пошёл в науку, а не во врачебную практику.
– Я ещё и вид крови не переношу, давай уйдём отсюда поскорее.
– Да ладно тебе, – Эдуард взял окровавленный топор и вытер его лезвие своим халатом. – Мне нравится, как летят их головы. Я чувствую силу и превосходство.
– Эд, тебе надо поесть и отдохнуть. Ты уже сходишь с ума!
Мужчина приложил острие топора к шее друга, и глаза его метали молнии.
– Нет, – строго ответил он. – А если ещё раз назовёшь меня сумасшедшим – ты присоединишься к нему, – он указал пальцем на обезглавленное тело. – Понял?
Мужчина сглотнул:
– Понял, – он отвернулся и зажмурил глаза.
– Умничка.
Эдуард оставил друга в покое.
– Мне вот что интересно, – задумчиво проговорил Джейсон. – Это из-за вируса его голова всё ещё двигалась?
– Нет, голова даже обычного человека всё ещё способна реагировать на раздражители какое-то время, – ответил врач.
– Откуда ты знаешь?
Эдуард проигнорировал его вопрос.
– Вот, гляди, – он всмотрелся вдаль. – Ещё одна тварь!
Мужчина кровожадно улыбнулся и двинулся в указанном направлении.
– Прикрой, толстяк!
Джейсон кивнул и подготовил найденную биту.
Эдуард уже был почти рядом с заражённым, собираясь взмахнуть своим грозным оружием, но тварь почему-то не собиралась на него нападать. Она обнюхала его и просто прошла мимо, отчего мужчина замер в удивлении, опустив топор.
– Эй, – крикнул позади него товарищ. – Убивай его уже!
Тварь обернулась на голос и начала громко рычать, сделав несколько шагов в его сторону.
Эдуард тут же среагировал, слитным движением отрубив чудовищу голову, которая отлетела на асфальт, а вслед за ним с шумом рухнуло тело.
– Спасибо, – кивнул Джейсон. – Но что за ерунда сейчас произошла?
– Я, кажется, знаю. Они узнали своего создателя. По крайней мере, одного из них.
– Что за бред?
– Вопросы?
– Ладно. Окей, но как они поняли, что это именно ты?
– Я не знаю. Может, у меня на руках или на одежде из-за их крови есть следы этого гриба.
– Может быть.
Глаза Эдуарда загорелись алчным огнём.
– Но если теперь я смогу управлять ими, а не убивать, то, направляя их на тех, кто помешает мне завладеть этим миром, – от осознания собственной власти его потряхивало, – я стану новым правителем и истреблю всех ублюдков! – он громко захохотал. – Никто не сможет встать у меня на пути! Я наконец-то сделаю этот мир идеальным!
Джейсон понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт. Он почесал в затылке и с грустью взглянул на товарища. Раньше тот не был таким.
Эдуард – неуверенный в себе гений, верный семьянин, любитель рыбалки и хорошего пива с баварскими сосисками, обычный немец – теперь, став психом и создателем невиданных тварей, просто пугал своего друга.
– Идём, – хмуро сказал Эдуард. – Одного тебя мне теперь будет мало. Мне нужны ещё помощники. Солдаты и агенты, рабочие и преданные мне люди. Кстати, я тебя повышаю, боец! Теперь ты моя правая рука, – улыбнулся мужчина.
– Вау, ура-а-а, – монотонно ответил Джейсон. Эта новость совсем его не обрадовала.
– Давай! – кричал Эйден, держа ворота.
К ним ломились твари, числом около дюжины. Но этого хватило, чтобы распугать новобранцев – всех, кроме Фейт и Остина.
– Сдрыснул, дрыщ! – злобно сплюнул Дик. – Рик, помогай!
– Бегу!
– Ребята, что вы тут стоите? – раздался голос Мии.
Все новобранцы прятались кто где – за деревьями, в доме, а кое-кто и вовсе убежал куда глаза глядят.
Даже Диана взяла в руки железное ведро и положила туда голову.
– Я в домике, я в домике, я домике, – твердила она.
Объединённые усилия близнецов уже не могли помочь удержать ворота – тварей становилось всё больше и больше из-за криков испуганных ребят.
– Заткнитесь! – истерически выкрикнула Фейт.
– Да пошла ты на… – Томаса ударила Мия, не дав ему договорить. – Ау!
– Нет, – в отчаянии проговорил Рик. – Мы их не удержим, брат. Беги!
– Эй, куда?! – второй близнец держался из последних сил.
– Бегите, прячьтесь! – завопил Рик, бросив брата.
– Твою ма-а-а-ать! – Дик не смог в одиночку удержать ворота и, отскочив в последнюю секунду, бросился прочь.
Твари ворвались внутрь. Они медленно двигались толпой, с громкими криками и рычанием натыкаясь друг на друга.
– Сука! – выругался Эйден и, достав винтовку, начал стрелять с вышки. – Получайте, твари!
– Остин, что делать? – спросила Фейт, извлекая нож, который ей и другим новобранцам выдали утром. – Бежать или атаковать?
– Я тебя знаю, – помолчав, ответил он. – Ты в любом случае нападёшь первой, чтобы защитить нас.
Девушка улыбнулась, но постаралась скрыть свою радость.
Парень тоже достал свой нож и приготовился.
– Ну что, уроды, потанцуем? – сказала Фейт и побежала вперёд. Остин последовал за ней.
К ней приблизился мертвец, и она, не колеблясь, проломила его колено точным и сильным ударом ноги. Не в состоянии дальше идти и даже стоять, тот упал ничком, но его вопль, выражавший несказанную муку, продолжал звучать среди общего шума.
Продолжая свой жестокий танец смерти, Фейт взмахнула рукой, нанеся следующий точно выверенный удар ножом в висок.
Тело нового мертвеца безжизненно повалилось набок, и его глухое рычание умолкло навсегда.
Остин, молчаливым взглядом выразив девушке свое одобрение, решил обхитрить другого инфицированного – он неслышно приблизился к нему сзади и вонзил охотничий нож прямо в шею.
Не ожидавший такого кадавр захрипел и медленно осел на землю, после чего парень добил его ударом в затылок.
– Спасибо, Фейт, что посоветовала разрушить мозг, – пробормотал он и с трудом вытащил окровавленное оружие. – Ух!
Нож внезапно сломался, лезвие осталось внутри.
– Твою… – его перебил прибежавший на крики Итан.
– Что тут происходит?
– Пиздец происходит, – резко ответил Остин. – Дай свой балисонг.
– Что?! – удивился юноша. – Откуда у меня нож-бабочка?
– Не ври, я знаю, что у таких как ты всегда он есть, – убеждённо ответил парень. – Итан, мы сейчас сдохнем, прошу тебя, скорее!
Вновь пришедший выразительно цокнул языком, приподнял футболку и достал свой нож.
– Спасибо! – Остин взял оружие, покрутил его, чтобы открыть лезвие, и побежал к следующему заражённому.
– Так, убивать этих уродов я привык, – улыбнулся Макс и достал топор. – Не зря же сержанта дали!
Он осознал, что оказался в западне с тремя голодными тварями. Адреналин забурлил в его крови, и Макс твердо решил не сдаваться без боя. Сжимая рукоять своего топора, парень собрал все силы и резко размахнулся, разрубив пополам голову одного из инфицированных. Кровь брызнула вокруг, ожившие было белые глаза урода окончательно потухли.
Однако расслабляться было рано: воодушевленный своей победой Макс не заметил, как двое других незаметно приблизились сзади. С трудом подавив приступ паники, он всё же сумел собраться с мыслями и резким ударом попытался отразить атаку второго мертвеца. Топор застрял в уродливой роже твари, и мужчина внезапно остался без оружия. Действуя быстро, он сумел сбить третьего с ног и уйти в сторону.
– Оливер, – крикнул он, протягивая руку. – Брось биту, срочно!
Мальчик, быстро среагировав, кинул оружие в Макса, и тот ловко его схватил. Тварь дёрнулась и чуть не укусила его ногу, но мужчина успел вовремя убрать её.
– Ну уж нет, – хрипло засмеялся он. – Второй раз мою конечность не оттяпаете! – сказав это, Макс замахнулся, и лицо бедолаги превратилось в кашу от его удара.
– Оливка, быстро в дом! – крикнула Чарли. Рыжий мальчик побежал за ней.
Дик между делом смотрел на удаляющегося Рика. В его глазах ясно читалось: «Ну ты и скотина».
Он изо всех сил пнул приблизившегося к нему мертвеца, а второго сбросил с себя, когда тот залез на него, чтобы укусить.
– Слезь с меня, мразь!
Не обращая внимания на истошный крик инфицированного, мужчина закрыл уши ладонями и, развернувшись, нанес ему ногой удар по голове.
– Так тебе!
Казалось, что поток мертвецов никогда не иссякнет, их становилось всё больше и больше, привлекаемых громкими звуками.
– Всё, меня это достало! – из домика выбежала Чарли.
– Чарли, нет! – закричал Оливер, пытаясь её остановить.
Но девушка была сильнее его: ловко вывернувшись из его рук, она вытянула из кобуры пистолет.
– Ну всё! Тоби пиз…
Внезапный раскат грома заглушил окончание её фразы. Хлынул проливной дождь, ребята тут же промокли до нитки.
Девушка начала стрелять в тварей – Фейт и другие, не ожидавшие этого, остановились в растерянности.
– Разве нам раздавали огнестрелы? – в недоумении спросил Остин, но не получил ответа на свой вопрос – на него стремглав кинулась овчарка.
– Вот чёрт!
От неожиданности Остин упал на землю, стараясь закрыть рукой лицо от разъяренного пса. Собака порывалась его укусить, но другой рукой парень успел схватить её за морду, не дав ей открыть пасть.
– Вот зараза!
– Как, она всё ещё жива? – закричала Фейт, узнав животное.
Овчарка была сильнее Остина, он, выдыхаясь, постепенно ослаблял хватку, и собачья морда уже приближалась вплотную к напряжённому лицу парня, – оставалось лишь укусить.
Но планы монстра сорвались. Адам спас своего брата, нанеся собаке сокрушительный удар по голове с помощью мачете.
– Вставай, старик! – он протянул ему руку.
– Спасибо… – отдышавшись, с трудом выговорил Остин.
Ситуация накалялась. Чарли с криками стреляла во все стороны, но патроны быстро закончились.
– Чтоб те… – она не успела закончить фразу, как сзади неё оказался инфицированный темнокожий школьник.
– ЧАРЛИ! – истошно закричал Оливер.
– Спасите! – только и успела пробормотать девушка.
– Пит?.. – Фейт узнала бывшего хулигана: знакомые черты лица, напоминавшего чудовищную маску. Она ударила его изо всех сил, но было уже поздно.
Чарли повалилась на землю, её взгляд остекленел.
– Ч-ч-чарли, о боже, – Оливер припал к ней, когда опасность миновала. – Н-н-нет!
Он присел рядом и, уткнувшись в её грудь, заплакал.
Фейт молча вытащила новый магазин из кармана покойной девушки и перезарядила ствол, после чего схватила парня за воротник и оттянула назад.
– Лучше закрой глаза, – велела она и одним выстрелом добила несчастную девочку. Оливер с ужасом смотрел, как капли крови Чарли брызнули ей в лицо.
– НЕ-Е-ЕТ! – истошный крик парня разнёсся по двору.
– Выбора нет, мальчик, её уже не вернуть!
Атмосфера была раскалена до предела, каждый вздох давался с трудом, сам воздух давил на лёгкие, ощущаясь, как тяжелый груз. Вокруг Макса, Остина, Фейт, Адама и их товарищей кружила сама смерть. Твари, одна за другой, падали под их сокрушительными ударами. Ворота, их главная защита, наконец были крепко заперты Диком и Эйденом. Оба были измучены до предела, но в их глазах светилась решимость не позволить больше ни одной твари проникнуть в мир живых.
Макс, мелькая то тут, то здесь в вихре боя, всё же не мог не заметить, какое это было эпическое зрелище.
– ¡Esta es una victoria, amigos míos4! – крикнул он, взметнув окровавленную биту вверх.
Адам и Фейт думали и действовали более слаженно, в отличие от всех остальных. Каждое их движение выражало непоколебимую решимость уничтожить зло, которое задумало лишить их мир будущего.
– Фух… – Эйден, отдышавшись, стянул кепку и поправил волосы. – Надо бы помыться.
– Где этот мудак? – внезапно озверев, выкрикнул Дик, озираясь в поисках брата. – Я убью его!
– Успокойся, Дик, – поморщился Адам. – Брось это! Эй, ты как? – обратился уже к Остину.
– Я… Это было неожиданно, – ответил Остин. – Но ты снова меня спас.
– Да, считай, опять школьных хулиганов отогнал от тебя, – он улыбнулся и крепко обнял брата.
– Я боялся за тебя!
– Я тоже, братец.
Фейт увидела это. Она нахмурилась и отошла подальше.
Тут из столовой, из самого большого здания, вышли Майкл, Джон и Филипп.
– Отец, ну не надо с ними так строго, – пытался успокоить Майкл своего командира. – Они только что пережили настоящий ужас!
– Заткнись! – рявкнул он. – Ты был прав, Филипп, наш план сработал.
Ребята с ужасом посмотрели на них, услышав эту новость.
– Хах, всё, Микки, твоя ставка не сыграла! – смеясь, сказал его брат.
– Урод! – он ударил его. – Ты ответишь за это, нельзя обращаться с людьми как с подопытными крысами!
– Ах ты, маменькин сосунок!
– Майкл! – Джон разнял братьев. – Иди в помещение.
– Но…
– Я сказал, иди! – он повысил тон.
Майк фыркнул, потёр кулак и метнул напоследок взгляд на шокированного Остина.