Ам Аль Гамма
Очень живучая тварь 3
– ЭТО ТЫ, ТЫ, ТЫ!! ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ!! – верещала красноглазая не в силах унять собственное бешенство. – КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! УРОД, СКОТИНА, ТВАРЬ!!
Анна подхватила с земли увесистую палку, опустила корягу на башку одноглазого:
– ЭТО ТЫ! ТЫ! ТЫ! ТЫ!
Не жалея собственных сил, Анна всё колотила и колотила корягой о башку одноглазого, пинала мусорщика ногами, топила в грязи, била камнями. Мерзкая тварь всё не подыхала, а суккуб всё не могла унять клокочущее в груди негодование.
– «Рога! Мои рога! Мои родненькие, мои любименькие!» – опуская корягу на голову бледнолицего, причитала красноглазая. – «Я столько их растила, столько за ними ухаживала! А что теперь?!»
Девушка заметила подобравшегося к мусорщику уродца. Мелкий пигмеи в рыбьих доспехах тайком от красноглазой пытался подсунуть умирающему высокоуровневый жетон. Побаиваясь зубастой пасти однорукого, тем не менее, дрожащий туземец крался к нему навстречу, с заботой и страхом в глазах протягивал мусорщику высокоуровневую подвеску.
– КУДА ЭТО ТЫ?! – выпучила Анна глаза на пронырливого карлика. – ПОМОЧЬ ЕМУ ЗАХОТЕЛ?!
Суккуб со всей дури влепила пигмею по морде, сильнейшим пинком отправила мелюзгу в полёт. Развернувшись обратно к бледнолицему, Анна активировала способности, направила свой единственный атакующий навык прямо в глаз полудохлому мусорщику:
– СГНОЮ! – процедила красноглазая.
У самых ног неожиданно заголосило. Сплошь в окровавленных тряпках и с огромной стопкой бумаг за плечами, на Анну бросился странный сумасшедший. Девушку сбили с ног, навалились всем телом, попытались утопить в вонючей грязи.
– Не смей, проклятая! Не прикасайся к нему! – голосил мужик, дрался с рычащим суккубом не на жизнь, а на смерть. – Ты не ведаешь, что творишь!
Анна со всей дури боднула сумасшедшего, врезала крикливому между ног, укусила за руку.
– СГНОЮ, ОБОИХ! – поднимаясь на ноги, прорычала красноглазая. – И ТЕБЯ, И УРОДОВ ЭТИХ, И ТВАРЬ ЭТУ, БЕСПОЛЕЗНУЮ!
Целиком в грязи, пыхтя как паровоз, Анна отвесила сумасшедшему контрольный в голову. Оставив мужика хватать ртом воздух, развернулась к мусорщику. Калека всё ещё был неподалеку. Опустив голову в грязь, одноглазый прекратил ползти и булькать, остался лежать в собственной крови и кишках. Спокойным, уставшим взглядом мусорщик следил за рогатой и молча ждал что будет дальше.
Суккуб кровожадно оскалилась.
– ЖАБА, А НУ КО МНЕ! – скомандовала рогатая, вытянула палец в сторону мусорщика. – Убей его! Сожри! И чтобы медленно! Чтобы он понял, какую ужасную ошибку совершил!
Мусорщик изменился в лице. Зрачок его единственного глаза сузился, устало прикрылись веки. Калека пару секунд наблюдал за Анной, будто бы ждал, не изменит ли она своего решения и не почудилось ли ему про жабу. Так ничего и не дождавшись, одноглазый кое-как развернулся, подобрал свою отвалившуюся челюсть, прижал к груди собственные изуродованные кишки и пополз в темноту, подальше от Анны.
Красноглазой стало как-то не по себе. На мгновение девушка почувствовала себя виноватой, захотелось помочь этому беспомощному уроду, что не так давно спас её из мерзких лап престарелой Изельды. Длилось наваждение всего пару секунд. В следующий миг красноглазая уже стояла ноги на ширине плеч, вспомнила про отломанный рог и слова Софии про надоедливых собачонок. Абсолютно убежденная в собственной правоте, суккуб выставила палец в сторону мусорщика:
– Жаба! Я тебе приказываю! Сожри эту тва…
Земля внезапно ушла из-под ног. Огромные лапища железной хваткой сдавили красноглазую, Анну смяли как губку, подняли в воздух. Суккуб закричала от страха и боли, в пояснице что-то громко треснуло.
– Тупая овца, – заталкивая кричащую рогатую себе в глотку, пробулькал бородавочник. – Как долго я этого ждал!
Спасительная воронка межпространственного перехода потянула Анну в неизвестном направлении. Предатель-телохранитель, болота, кричащие пигмеи и уползающий в темноту мусорщик – Помойка с её ужасами и кошмарами резко остались позади. Анна упала на мягкий бархат кроватей, ослабла на теле железная хватка бородавочника, затихли визг и крики пигмеев. Последнее, что запомнила девушка перед отключкой – это свист арбалетных болтов и ни с чем несравнимый запах улья. Поисковый отряд экзекутов все-таки пришёл в затопленную низину.
Глава 2
Приходила в себя Анна с большим трудом и достаточно долго. Помещение, в котором она оказалась, красноглазая узнала, а потому не спешила вставать и продолжала пластом валяться на кровати. В голове крутились мысли одна хуже другой и главной из них была «Упырь пузырчатый!». Стероидная жаба неведомым образом предала её, умудрилась обойти наложенный контрактом запрет. Но что хуже всего, гу-оз-гу использовал её в качестве банального телепорта. Знал ведь, что рано или поздно попадет в Помойку, а потому просто и без затей продался рогатым в рабство. Без сомнений, голову пузырчатому вскружила огромная халява в лице полчища экзекутов. Зеленый урод намеревался попасть в низкоуровневый мирок, сожрать Анну, сожрать мусорщика, пигмеев до кучи, а затем днями напролёт набивать брюхо линчевателями. Жрать, спать, паковать в мешки добытое барахло и расти в уровнях. Анна скрипнула зубами от злости.
– Сама виновата, – простонала красноглазая. – Использовала бы поцелуй на жабе и дело с концом. А так и телохранитель предал, и мусорщика потеряла.
Перед одноглазым Анне было почему-то стыдно. Не стоил обломанный рог тех избиений, которые она устроила несчастному. Но что сделано, то сделано. Теперь калека мертв и просить извинений не у кого. Девушка попыталась встать с кровати.
– Спина-а, – уже в следующую секунду застонала красноглазая, не в силах держаться на ногах, повалилась на пол.
Поясница горела от боли. Заталкивая Анну себе в рот, мерзкая жаба в силе не церемонилась. Ещё чуть-чуть и огромные лапища могли превратить девушку в калеку. Красноглазая дрожащей рукой ощупала больное место, вновь попыталась встать. Старый гремлин-лакей тут же подхватил падающую на руки, усадил обратно.
– Спина сломана, – сообщили красноглазой очевидное. – Лечить надо.
Гремлин порылся в ящиках, вытащил на свет божий флягу непонятной бормотухи, откупорил. Приказав Анне выпить, вернулся к своим делам. Анна пригубила мерзкий раствор, мутным взглядом осмотрела помещение. С прошлого раза каморка старика немного преобразилась. В помещении будто бы прибавилось пространства, добавилось пару шкафов, в углу поставили относительно сносную ванну. Платье, что сейчас готовил для девушки старый гремлин, теперь не валялось на кровати, а висело на простеньком манекене. Под туфли нашлась дешевенькая банкетка.
– Помоги встать, – прокряхтела Анна, с трудом приподнялась.
Обезболивающее подействовало, боли немного поутихли.
– Снова к Моргот? – поинтересовалась у старика красноглазая, замерла у стола.
Других вариантов почему она оказалась в этой цитадели суккуб себе не представляла.
– К генералам, – прозвучал неожиданный ответ. – И полезай уже мыться, мы опаздываем.
Пытаясь сообразить, что от неё понадобилось генеральской шайке, красноглазая кое-как ополоснулась, полезла в туфли и платье. Притихшая до этого боль вновь дала о себе знать, не в силах держать ровную спину, красноглазая взмолилась старику:
– Сделай же что-нибудь! Я не могу заявиться к ним в таком виде!
Суккуб без сил повалилась на пол.
– Можно спицы поставить, – через пару секунд размышлений предложил лакей, – но будет больно.
– Делай! – разозленная на собственную беспомощность, махнула рукой красноглазая. – Хуже все равно не будет.
Оставив Анну одну, старик вышел из помещения. Рогатая опустила ладошку в декольте, достала с груди свою кулон-подвеску. От нечего делать активировала её, без особого интереса взглянула на голограмму собственных талантов. Защитный купол, портал, способность превратить соперника в слизь и «поцелуй» – не самый интересный набор умений. Анна вяло поелозила пальцем, промотала древо навыков туда-обратно. Повышай собственный уровень, не повышай, а какого-то толку все равно не будет. Любой суккуб ограничен скудным набором способностей и каждый новый рогатый похож на предыдущего. Да, собственный класс немного влияет на разнообразие и количество способностей, но тот же «защитный купол» у всех рогатых одинаковый, да и «поцелуй» тоже у всех имеется. Инкубы не исключение.
Анна уже собиралась вырубить подвеску, как взгляд случайно упал на серую мутную линию, кривым отростком пробивающуюся у основания виртуального дерева. Едва заметная на общем фоне, чужеродная для голограммы нить делала резкий поворот в сторону и замыкалась на правильной формы квадратном окошке – неизвестном суккубу навыке умений. Понять, что именно было изображено на этой картинке не представлялось возможным, но судя по багровым тонам самой иконки и подозрительной анимации тумана вокруг – ничего хорошего.
Немного нервничая, затаив дыхание, красноглазая подвела палец к голограмме.
«Очко талантов имеется, почему бы и не потратить?» – облизнула пересохшие губы красноглазая, осторожно коснулась пульсирующей иконки.
По виртуальному древу умений прошла странная рябь, у корневища почернело. В то же время мутная серая нить чужеродного отростка уплотнилась. До этого момента расплывчатая иконка способности налилась краской, очертила контуры, проявилась. На смену пустому квадрату пришло изображение её собственного лица, только уродливого и зубастого, с недобрым прищуром. В животе забурчало. Анна внезапно почувствовала, что хочет есть, рука сама собой вытянулась в сторону пробегающего мимо таракашки. Насекомое в тот же миг усохло, почернело, прижав лапки к тельцу свалилось замертво. Ощущение голода в животе у девушки сменилось чувством легкой сытости. Анна испуганно одернула руку.
Скрипнули дверные петли, в помещение вернулся старик. С кучей длинных спиц в руках и с женским кожаным корсетом под мышкой, в сопровождении мелкого худого беса, старый гремлин прошёл до красноглазой, остановился. Анна быстро вырубила голограмму, сглотнула подступивший к горлу ком. От размеров железных спиц и их количества становилось дурно, но что поделать.
Через десять минут адских болей, криков и литры крови, суккуб уже могла спокойно держать осанку, ходить и даже бегать. Анна затребовала зеркало. Получив желаемое, осмотрела себя. Обломанный рог, синяки под глазами, шальной порез на шее и куча спиц в позвоночнике. Благо кожаный корсет это дело немного прикрывал. Если бы не странная новая способность, которой до посещения Помойки у девушки однозначно не было, текущее положение дел заставило бы красноглазую впасть в отчаяние. Загадочный навык, эффект от которого Анну пугал и манил одновременно, захватывал дух и заставлял сердце биться чаще.
– Опаздываем, – отобрали зеркало у красноглазой. Лакей ухватил девушку под локоть, повел из помещения. – Ещё ехать долго.
«Ехать так ехать», – пожала плечами Анна, заспешила следом.
Темными коридорами и крутыми лестницами лакей вывел девушку из подвалов, провёл до верхних этажей. Приоткрылась массивная железная дверь, красноглазая и гремлин шагнули в комнаты ожиданий, заспешили вперед. По сравнению с прошлым разом народа вокруг было поразительно много. Сульфиды, химеры, нелюди – Анна без остановки крутила головой, разглядывала многочисленных посетителей цитадели Моргот. Наблюдать такое скопище уродов вне пределов их реальной среды обитания дело довольно-таки уникальное. И странное.
Старик и красноглазая вышли к проспекту, путь тут же перегородила молчаливая охрана дворца.
– На север, – недовольный остановкой, в забрало охраннику пробурчал лакей. – У нас назначено.
Молчаливая прислуга расступилась, пропуская, старый гремлин повёл Анну до ближайшей колесницы, приказал полезать внутрь, тронул в путь. Залы ожиданий остались позади. Сбивая прохожих и затаптывая лезущих под колеса зевак, гремлин вырулил на главную проспекта, взял курс в северную часть замка. В считанные секунды колесница набрала ход, на бешенной скорости влилась в общий поток. Анна ухватилась за поручни. Пытаясь не вывалиться из повозки, щурясь от слепящего солнца, красноглазая поглядывала на приближающиеся громады.
Огромные колонны, массивные статуи, витрины, фрески, иконы – от залов ожидания и до самого горизонта, центральная магистраль демонстрировала всю историю суккубата, от возникновения и по сегодняшний день. Сражения с ипритами, война с инферналами, порабощение плодовых ям и выселение муравейника – одно за другим события тысячелетней давности пролетали мимо и на каждой из этих расписных картин суккуб замечала странный знак раздвоенной головы. Этот уродливый образ Анна встречала и раньше, но здесь, в северной части цитадели, он был буквально повсюду. Гигантский каменный небосвод, искусно имитирующий небо, и тот периодически являл собой нечто подобное. Черные клубы дыма точно облака появлялись из ниоткуда, налезали друг на друга, формировали подобие расколотого черепа, после чего рождали в своих глубинах Моргот – первую из рогатых. Вся эта гигантская иллюзия казалась Анне до боли странной.
– Приехали, – лакей затормозил, помог красноглазой выйти из колесницы.
Взглядом обозначив девушке нужный курс, гремлин пристроился чуть позади, зашагал вслед за красноглазой. Через десять минут парочка приблизилась к огромным створкам металлических ворот и куче пьяных у входа. Сплошь разодетая в шелка и золото, элитная верхушка суккубата страдала от безделья, праздно шаталась, кутила, веселилась и всячески пыталась попасться на глаза генеральской интеллигенции. Последняя, в гордом единоличии пребывая по ту сторону железных ворот, важно стояла у огромного стола и о чем-то горячо дискутировала, обсуждала разбросанные по полу схемы, карты и рисунки небесного города. Здесь же, где-то у входа, Анна чувствовала источник колоссальной силы. Что-то, или кто-то, пока ещё скрытый от её глаз находился рядом с генеральской комнатой.
Девушка быстро вытерла вспотевшие ладони, украдкой поправила прическу, расправила несуществующие складки на платье. Помолившись на удачу Анубису (вот же ересь), походкой самодовольной львицы направилась прямиком в открытые двери. Цель её визита сюда до сих пор оставалась загадкой, но как бы там ни было, Анна собиралась выложиться на максимум. Как считала рогатая, если она здесь – значит всей этой генеральской швали понадобились её ум, хитрость и сообразительность. Встреча с мусорщиком и последовавший за этим взрыв небесного города – просто счастливое стечение обстоятельств, которое всего лишь ускорило закономерный итог. Стать великой – такая у Анны судьба, уж извините. Девушка зашла в помещение.
Выпнули её из переговорной под громкий смех и улюлюканье толпы. И двух минут не прошло, а красноглазая уже валялась жопой кверху, во весь фасон своего модного платья распластавшись на полированном кафеле ступеней. Без мусорщика она была никому не нужна, абсолютно. Рогатую ещё и обсмеяли. Всем своим составом эта генеральская шваль поглумилась над её внешним видом и обломанными рогами в особенности.
«Сгною козлов!» – как ужаленная, подскочила Анна, бросилась доказывать этим уродам насколько они не правы и что с ними будет, пожалуйся она Моргот.
Наполненный яростью забег до генеральских апартаментов прервала чья-то ловкая и цепкая хватка. Мускулистая женская рука, будто стальные тиски, замкнулась у рогатой на шее, потащила сипящую красноглазую подальше от посторонних. Загадочная сила, которую чувствовала красноглазая, явилась за девушкой собственной персоной.
– Значит так, слушай сюда. Меня зовут Ксепт и церемониться с тобой я не буду, – не выпуская из рук трепыхающуюся рогатую, надиктовывала условия синекожая богиня.
Верный лакей попытался было помочь Анне, но старого гремлина скрутили по рукам и ногам гвардейцы небесной. Многочисленная толпа зевак, что следовала за девушками буквально по пятам, выручить попавшую в беду соотечественницу даже не пыталась. В диком восторге от происходящего, пьяная интеллигенция кралась по следу, пряталась по углам и затаив дыхание ловила каждое слово говорящих.
– О ваших фокусах я в курсе, – сдвинула брови небесная культуристка, усилила хватку на горле красноглазой, – продашь мусорщика в улей, и жизнь твоя превратиться в один большой кошмар. Понятно?
Синекожую и её верных гвардейцев плотным кольцом обступила охрана цитадели. По обыкновению в своих приплюснутых шлемах, с длинными спицами в руках, смертоносная прислуга явилась на место конфликта. Гвардейцы Ксепт, что умудрились наследить по чистому кафелю, тут же получили иглами в ухо, повалились замертво. Саму небесную, педантичная до чистоты гвардия, пока не трогала, искала к чему бы придраться и пристально изучала пол под её ногами.
– У тебя два дня, суккуб, – продемонстрировала белоснежные зубы небесная культуристка. – Отдай мне мусорщика, и я сниму проклятье.
Синекожая зашептала на Анну. Рогатая сразу же почувствовала дискомфорт по всему телу, на запястье проявилась кровоточащая икс-образная метка. Охрана замка среагировала моментально. Железные спицы одна за другой полетели в сторону мускулистой богини, безмолвные стражи цитадели всем скопом бросились на агрессивную небесную.
– Он давно уже сдох, – выплюнула красноглазая, – обломись!
– Ну так найди другого, – пожала плечами Ксепт, как ни в чем не бывало продолжила разбивать головы лакеям и вручную ломать их металлические спицы, – ты же именно этим и занимаешься, суккуб.
Пока синекожая прокладывала дорогу к телам своих убитых гвардейцев, да играючи крошила в салат полчища атакующих её плоскоголовых, Анна активировала новую способность. В тайне ото всех и в особенности от небесной, рогатая использовала на Ксепт свой загадочный навык. Иконка умения тут же ушла в перезагрузку, Анна почувствовала небывалый прилив сил и сытость. Кровоточащая метка на запястье рогатой затянулась.
«Не такие уж вы и могучие, небесные», – мысленно ухмыльнулась красноглазая. – «Одни понты»
Ксепт подхватила безжизненные тела гвардейцев, взвалила себе на плечо. Ребром ладони раскроив череп ближайшему плоскоголовому, небесная гудящим метеором взмыла под каменный небосвод.
– Помолись мне, как найдешь мусорщика, – пророкотало с небес, – у тебя два дня.
Бушующее пламя разнесло каменный небосвод. Проделав в потолке дыру, синекожая скрылась из виду. К Анне подошёл хромой лакей, помог девушке подняться.
– Очень сильная, – хмуро прокомментировал старик недавнюю гостью, – и без способностей видно. Одной рукой всех худощавых положила. И мощью от неё прямо так и веет.
– Она-то?! – пренебрежительно фыркнула красноглазая. – Да какая там мощь?!
– Нормальная, – не соглашался гремлин, – просто место здесь такое, не для небесных. Повстречай ты её в Помойке – всё было бы по-другому.
Красноглазая тряхнула головой, поправила платье. Осмотрев пьяную интеллигенцию, что продолжала на неё таращиться, Анна попросилась у лакея:
– Я могу здесь остаться? Побыть немного… погулять?
Красноглазая искренне надеялась, что её подросший статус в иерархии рогатых даёт подобные преференции. Девушке очень хотелось показать этим самодовольным вокруг, что она птица не меньшего полёта и её появления в цитадели Моргот носят не случайный характер. Мол, она здесь теперь надолго. Гремлин отрицательно покачал головой.
– Заслужить надо, – старик окинул Анну понимающим взглядом, почесал бороду. – Завтра, максимум послезавтра, тебя заберут в поход. Слухи давно уже по цитадели ходят. Вот там себя и проявишь.
– Каким образом? – выгнула брови красноглазая, взмолилась. – Я в изнанке никогда не была, и что делать в червоточине даже не представляю!
– Разберешься, – отмахнулся старик, создал рядом с Анной воронку межпространственного перехода. – Ты, главное, ужаса там на всех побольше наведи. Конкуренток своих пару штук придуши, инкубу глазки сделай, матрону отрави. Пусть там все заблудятся и дело с концом.
Гремлин почесал в макушке, вспоминая:
– Главное, возьми мешок побольше, – сам себе кивнул старый лакей, – добро складывать. Мешок самое важное, да. Здоровенный надо.
Анна закатила глаза, нестерпимо захотелось застрелиться. Даже будучи мертвым одноглазый калека умудрился ей насолить. Ну вот что за чудовище такое?!
– Ладно, придумаю что-нибудь, – соображая над отсутствием мешка, буркнула красноглазая, – спасибо.
Суккуб остановилась у воронки перехода:
– В улей можешь меня отправить? – попросили гремлина. – Нужно нового охранника купить, будь оно всё неладно.
Получив в ответ утвердительный кивок и дождавшись новой воронки, красноглазая покинула цитадель.
***
Посещение улья снова укрепило веру суккуба в собственное превосходство. Вне всяких сомнений она – выдающаяся особь своего вида и новый личный телохранитель, помноженный на её собственную уникальную способность, выводили девушку на качественно иной, абсолютно недостижимый другими рогатыми уровень. Так считала Анна. Посему, покинув улей и явившись на телепортационную площадку Города, суккуб буквально разметала толпу зевак со своего пути. Сканируя округу надменным взглядом, красноглазая прошла до разделительной полосы, остановилась напротив главного предводителя надоедливой мохнатой таможни.
Одарив Шуха уничижительным взглядом, в ответ Анна получила ироничную улыбочку и развеселившегося хомяка – начальник таможни её переиграл. Более того, щекастая морда явно заготовила речь про отсутствующего здесь телохранителя-жабу красноглазой и пока девушка лихорадочно соображала что бы такого ответить, Шух ловко взобрался на ближайшую табуретку, завел-заголосил старую пластинку:
– Ага, неплательщица явилась! Так-так-так, посмотрите на неё, парни! А где твоя супер-пупер жаба, красноглазая?! – привлекая народ, верещал Шух на всю округу. – Неужели она… «склеила ласты»?! Бугага!
Зашкаливающее ЧСВ красноглазой стыдливо опустило глаза. Пусть Шух и не угадал со смертью жабы, но о жутких событиях в Помойке как минимум напомнил. Самомнение Анны о себе великой пошатнулось. Однако! Суккуб мысленно потянулась к иконке нового умения. В восторге от своей уникальной способности, Анна решила продемонстрировать её мохнатому, доказать свою неповторимую оригинальность. Впрочем, быстро сообразив как глупо всё это выглядит, девушка убрала пиктограммку с глаз долой, закусила губу. Подумав немного, решила выставить Шуха дураком словесно:
– В самом деле! Что-то мне совсем не везет последнее время, – сделала брови домиком красноглазая, театрально пригорюнилась. – Сначала жаба слабаком оказался, теперь этот вот, не внушает доверия!
Девушка хлопнула по ноге своего нового охранника, уникального богомола, изобразила отчаяние. Сохраняя позу пригорюнившейся недотроги, красноглазая внутренне ликовала. Её крылатый телохранитель стоил бешеных денег, Анна выложила за него практически всё оставшееся. Но! Либрикус реально обладал улучшенной генетикой. Молодой богомол двигался быстрее других, был ловчее других, жилистей, хитрее, атаковал сильными высокоуровневыми способностями и владел личным уникальным оружием – двумя артефактными саблями. В каждом шаге её нового жетонщика чувствовались сила, мощь, грация охотника.
«Прирожденный убийца», – мысленно характеризовала своего нового телохранителя Анна.
Назови хомяк её крылатого слабаком и сядет в лужу. Анна сразу же подымет его насмех, во всех подробностях рассказывая недотёпе о скрытых навыках и улучшенных характеристиках личного защитника. Девушка предвкушающе улыбнулась.
– Ты эту балерину на танцы записать решила? – неожиданно для Анны выдал хомяк.
Смерив рогатую и её богомола удивленным взглядом, щекастая морда махнула рукой, собрала вокруг себя шерстяную банду.
– Парни, нет, ну вы видали такое?! – ткнул пальцем в богомола хомяк, перевел палец на Анну. – Да она издевается над нами! То жабу безмозглую себе в попутчики возьмёт, то балерину крылатую за собой притащит. А мы, значит, сидит тут, думай как проблему решать. И ладно бы одну рогатую охранять нужно было, так теперь и за танцором её приглядывать надо!
Хомяк раздулся негодующим шаром, вытаращил на Анну зеньки, требовательно вытянул руку:
– Плати по двойной ставке!! Десять «двухсоток»!!
– ЧТО?! ДА КАК… АХ ТЫ… ЭТОЖ!!! – булькала от злости красноглазая, не могла подобрать нужных слов на обнаглевшую рожу.
– Я всё понять не могу! – не унимался мохнатый ком, потешался над Анной и её богомолом. – От кого, интересно, она чудом этим, крылатым, защищаться решила? От влюбленных поклонников? Ха! Да в Городе твою балерину прихлопнут – оглянуться не успеешь! А ну плати за охрану или не пущу на этаж!
– Да какая к черту «ОХРАНА»?! – не выдержала красноглазая, схватила за грудки шерстяного гада, принялась трясти того что есть мочи. – КАКАЯ? К ЧЕРТУ? ОХРАНА?! Меня дважды на тот свет чуть не пустили, а вас и вашей несуществующей охраны даже рядом не было!! Кто, кто я спрашиваю меня "защищает", а?! Охранных ботов на весь этаж – один, и тот глядишь скоро развалится!! Да я помру быстрей, чем защиты этой вашей несуществующей дождусь!!
– Вот когда помрешь, тогда и возникай!! – вырвался из рук взбесившейся рогатой хомяк, отбежал за спины своих воинственно пыхтящих товарищей. – А пока не померла, то и претензий быть не может! Плати по двойной или не пущу в город!! Эй, железноголовые, ко мне, быстро! У нас тут неплательщица и балерина в колготах. Нарушители!
– Ой да на! На, бери! Подавись ты! – Анна высыпала положенную сумму прямо на макушку шерстяного гада.
Пиная всех вокруг, дымясь от гнева, суккуб и её телохранитель скрылись в воронке перехода. Сразу же исчезли цвета и краски внешнего мира, пропал солнечный свет, красноглазая и богомол вышли на минус шестом этаже. Анна недоуменно покрутила головой. Людской гомон, толкотня, крики прохожих и характерный для этажа безостановочный галдеж сменились полупустыми улочками, косыми взглядами, незнакомыми личностями и подозрительной активностью. Все, от мала до велика, каждый, кто так или иначе умел телепортировать, высыпали на улицы, засели по углам и делали деньги на бесконечном потоке желающих попасть в мир-свалку.
«Очуметь!» – поразилась Анна размаху происходящего, заспешила домой.
Не прекращая крутить головой на триста шестьдесят, суккуб воочию наблюдала эффект прогрессирующей золотой лихорадки. Ни поджидающие в Помойке опасности, ни низкий уровень телепортирующих, ни шанс словить вечное окаменение не останавливали народ перед возможностью попасть в заветный мирок. Вокруг Анны закрывались и открывались порталы, жетонщики всех классов и уровней взрывались, рассыпались песком, умирали, каменея. На один удачный телепорт приходилось пять неудачных. И без того переполненная Помойка беспощадно уничтожала незваных гостей ещё на самых подступах, но народ это только подстегивало. На место окаменевшего приходил десяток живых. Толпа засыпала телепортирующих деньгами и выстраивалась в очередь лишь бы попытать удачу и проникнуть в мир-свалку. Все хотели халявы, все хотели легких уровней, желали забрать ценности, артефакты, реликвии и секреты Помойки. Народ рвался за халявным «качем».
– С тобой правда говорила Ксепт? А как она выглядит? Познакомишь меня с небесной?! – к Анне подскочил один, второй, третий жетонщик. – Ну не молчи, ответь! Мы все хотим знать!
С шальным блеском в глазах, перебивая друг друга, убийцы и мародеры всех мастей начали окружать красноглазую, дергать за руки, хватать за вещи, тащить за собой, в темноту.
– Ксепт явится в Помойку, скажи?! А когда это будет? Сегодня?! Завтра?! Она уже там?!
– Небесная снизойдет до меня?! Ответь!
– Она что-то тебе дала? Что-то дала, ведь так?! Ты знаешь, как её призвать? Почему не отвечаешь, суккуб?!
Буйные, неуравновешенные и просто сумасшедшие – желающим разведать про Ксепт не было конца и краю. За каких-то пару часов, что Анна отсутствовала, слух о её встрече с небесной, казалось, заполонил весь Город. Падкая до сплетен высшая интеллигенция рогатых уже раструбила о случившемся в цитадели на всю округу. И вот тебе результат.
– Вонючий сброд! – вторил мыслям красноглазой её крылатый телохранитель, обнажил клинки.
Не размениваясь на болтовню, либрикус закружил вокруг девушки, с легкость и грацией настоящего убийцы принялся шинковать неугомонную толпу в мясной салат. Анна только и успевала, что прикрывать голову от летящих в её сторону заклинаний, да падать на землю, спасаясь от особо мощных умений.
«Как же хорош мой «танцор»! – наблюдая за смертоносными движениями крылатого, восхищалась рогатая. – «Интересно, что бы сказал на это щекастая морда?»
Суккуб не выдержала, подскочила на ноги. Почувствовав запах неминуемой победы, рогатая приказала богомолу никого не жалеть, активировала свои умения. Компенсируя себе за недавние унижения, Анна растворяла нападающих одного за другим. Без жалости и сомнений, рогатая пыряла их, колола, кусала и раз за разом использовала свою новую способность. Когда суккуб и её телохранитель вышли из боя безоговорочными победителями, в голове у девушки засела параноидальная мысль:
«Я неуязвима!»
Именно так думала Анна о текущей расстановке сил. Вокруг горы мертвых, под рукой непревзойденный богомол-убийца, а её саму переполняет небывалое чувство силы. Жизненная энергия, которую она отбирала у нападающих, била из Анны просто через край.
– Это было так… легко! – восторженно выдохнула суккуб, прикончила валяющегося у её ног усатого мародера. – Невероятно легко!
Убивать всех и каждого оказалось просто. Новая способность рогатой буквально игнорировала любую защиту. Стоило навыку попасть в цель, как жизненные силы покидали соперника, противник красноглазой мгновенно старел, усыхал и просто разваливался на части. В руке неожиданно запекло.
– Ай-яй, больно! – вскрикнула рогатая, засучила рукава блузки.
Её метка проклятого вновь закровила. Икс-образный росчерк на запястье разбух, раздался вширь, расползся до самого локтя. Анна вскинула руку, активировал способности на пробегающем мимо зеваке. Бедолага свалился замертво. Поток жизненных сил перекочевал к рогатой, помог остановить на руке кровотечение. Анна направила способности в крысу, выжала до самых костей. Рана зарубцевалась. Девушка бросилась за вторым грызуном, за третьим, четвертым. Через пять минут лихорадочных забегов, с ощущением, что её вот-вот вырвет, суккуб привалилась к стене, уселась жопой на холодную брусчатку. Метка проклятого вновь была побеждена. Рана затянулась, кровить перестало, икс-образный росчерк зарубцевался.
– Но дальше так не пойдет, – пробормотала красноглазая, – нужно искать мусорщика.
Анна поднялась на ноги, отряхнулась. Проковыляв до потайной двери, открыла замок, прошла к себе домой. Перевернув с ног на голову одежный шкаф, нашла в его недрах тряпку из грубой мешковины.
