Алёна Медведева
Приворотная пилюля для шефа
– Вроде бы, да… – чуть запоздало протянула я на порядок тише, в надежде что пауза сойдет за задумчивость.
На самом деле у нас имелось сразу две Майи в коллективе, что частенько становилось поводом для путаницы и шуток. Поэтому именно это имя первым и пришло мне в голову накануне.
– Очень хорошо, – сдержанно прокомментировал мужчина.
По моим наблюдениям он за все время разговора ни разу не моргнул! Жуть… Особенно, если на него подействовала приворотная смесь. Как будет возможность, надо поднять все файлы по этому делу, и вспомнить как она действует. Не хватало мне ухажера в виде безэмоциональной «рыбы», способной ощущать малейшие перемены эмоций.
– Ну, раз со знакомством покончено, то перейдем собственно к работе, – чуть язвительно напомнил о себе мой новый начальник. – Явились бы вовремя – присутствовали бы на официальной встрече. Чувствую, трудовая дисциплина в Сермире оставляет желать лучшего. Но это я быстро исправлю!
Последнее прозвучало зловеще. Опомнившись, я перестала всматриваться в лица новых коллег в надежде найти там ответ на свой основной вопрос: кто из них?
– Михал, что на тебя сегодня нашло? – Явно собравшись удалиться с неодобрением качнул головой Ринко.
Шарт тоже поднялся с дивана, но проходя мимо моего рабочего места неожиданно на миг утратил свою нарочитую беспристрастность и… подмигнул.
– Напугал помощницу, решит, что новый шеф – тиран. – Сероглазый шатен, продолжая поучать главного судью, оперся о мой стол и чуть подался вперед – мне показалось крылья его носа затрепетали. – Марина, не паникуйте. Он сегодня точно встал не с той ноги… Или не выспался? А возможно, это мы его сейчас рассердили? Обычно он душка. Выдохните, уверен – вы сработаетесь.
С этим напутствием модификат отстранился и вслед за уже успевшим покинуть помещение приемной зеленоглазым собратом вышел, прикрыв за собой дверь. Проводив единственного пока «дружелюбного» новенького взглядом, я на миг прикрыла глаза, собираясь с духом и… оглянулась на нового начальника. Он стоял чуть позади, скрестив руки на груди, опираясь плечом о край шкафа, и наблюдал за мной. Подавив в душе чувство тревоги, заставила себя проявить профессионализм и спокойно уточнила:
– Прошу прощения за опоздание. – Чуть замявшись, решила не озвучивать надуманные поводы для оправдания. Что сделано, то сделано, сейчас остается только скорее перевернуть эту страницу. – Как мне к вам обращаться? Какие-то распоряжения будут?
Очень старалась скопировать невозмутимую манеру молчаливого Шарта, но голос все же предательски дрогнул.
– Зовите меня по имени, не люблю официоз. Что до распоряжений… я бы хотел познакомиться с делами, которыми лично занимался мой предшественник.
Спокойно кивнула, ничего странного я в этом не увидела, и уточнила:
– За какой период?
Разумеется, надо довести до разумного итога начатые брачные процессы. Раз он отныне первый судья Сермира, то логично, что он и довершит начатое.
– Как долго Див Элекс проработал здесь?
– Семь лет…
– Все эти годы в должности главного судьи?
Странно, почему он это уточняет.
– Да.
– Тогда подготовьте мне информацию обо всех делах, что он вел за эти годы – какими процессами занимался, кто были заявителями, и какие решения по итогу принял судья.
Молча кивнула, ошарашенная объемом свалившейся работы. Речь шла совсем не о текущих – открытых – брачных процессах. Новый шеф желал сведения вообще обо всей работе предшественника! И это показалось мне очень странным… Или этот Михал Шлейзу фанатично дотошен, или… Или с переводом Дива все не так просто.
– Сколько вам понадобится времени? – Удивил вопросом модификат, ему явно не терпелось получить сведения. Поэтому так отреагировал на мою утреннюю задержку?
В принципе, последние три года именно я вела полный учет всех дел брачной службы, в том числе и курируемых лично главным судьей. Рассортировала и дела за прошлые годы, когда я еще не работала. Если не брать в расчет последние сутки, когда я умудрилась напортачить сразу так феерично, то работу свою я делала тщательно и ответственно. Сама уж точно так полагала.
Но сейчас… когда новый главный судья так явно пожелал увидеть полную картину профессиональной деятельности Дива… внезапно пробудившееся чувство противоречия не позволило дать явно ожидаемый шефом ответ.
Оторвав задумчивый взгляд от рабочего экрана, с осторожностью посмотрела на Михала.
– Думаю, завтра после полудня смогу предоставить всю информацию.
Губы модификата поджались еще сильнее, превратившись в едва заметную полоску: долго. Но выбора у него не было, хотя на миг мне показалось, что он готов возразить и, возможно, отрядить мне кого-то в помощники, чтобы ускорить работу. Я и сама не понимала причины своего решения: к чему медлить, если есть возможность положительно зарекомендовать себя с первого же поручения? Опять же надо выправлять впечатление о своей безалаберности. Но мне внезапно захотелось… самой подробно просмотреть данные, прежде чем передавать их новому шефу.
– Что ж… – он сухо кивнул, устремившись к противоположной двери, за которой скрывалось помещение приемной секретаря и собственно кабинет главного судьи. – Действуйте. Буду ждать отчет завтра после полудня.
Едва модификат удалился, а до меня донеслись приглушенные голоса из приемной – вероятно, у него нашлись поручения и для секретаря – старожила нашей службы, почтенной мадам Эрин Роу, за свою карьеру успевшую потрудиться с несколькими главными судьями. С четырьмя, если считать нынешнего. Вот у кого надо перенимать опыт встречи нового шефа – голос коллеги звучал плавно и деловито.
Стоп! Тут меня запоздало осенило: я не задала самый базовый вопрос при встрече человека и модификата. Переволновавшись, я ни у одного из них не уточнила направленность их способностей. Разве что эмпата обозначили. А ведь по закону, введенному одновременно с официальным разрешением на вмешательство в геном человека, всякий модификат обязан без утайки сообщить эти сведения, более того, они прописаны в личном чипе каждого. За попытку обмана или сокрытия предусмотрены суровые наказания. Это, как и сам механизм модификации будущего гражданина, находилось в исключительном ведении государственных структур.
«Спрошу Эрин при случае», – нашлась я с решением.
Старшая коллега точно не растерялась и не забыла о своих законных правах. О способностях находящихся поблизости модификатов лучше знать заранее, чтобы не попасть в неловкую ситуацию – ставшее уже прозой жизни правило нашего сосуществования в современном мире.
Выкинув из головы сторонние мысли, сосредоточилась на деле – время-то рабочее, а у меня дел и так полно. Сейчас еще и глобальную задачу нового шефа надо выполнить.
Вопреки моим ожиданиям, даже собрать уже имеющиеся данные в единую систему оказалось не просто. Разумеется, как и положено, мы фиксировали каждое обращение в ведомство в единой базе, но там отображалась лишь общая информация – дата обращения и идентификационные номера личных чипов обратившихся граждан. Я ежегодно подводила общие итоги по статистике брачных дел и знала, что Сермир никак не выделяется из общих показателей – по соотношению заключенных браков и разводов мы вполне укладывались в средние данные по миру. Поэтому причины интереса нового судьи к таким давним делам не понимала.
Забыв о времени, со всем усердием я сортировала все брачные процессы родного города за последние семь лет, отделяя дела, что лично вел Див, от обращений, которыми занимались младшие судьи. В нашем секторе их было четверо. Назначения для них распределял главный судья, определяя степень сложности ситуации. Конечно, самыми проблемными парами занимался сам главный судья.
Полностью погрузившись в выгрузку данных из системы и сортировочные таблицы, я не расслышала шагов. Оттого вздрогнула, расслышав вопрос над самым ухом:
– Мариночка, на обед идете?
Оторвав взгляд от экрана рабочей панели, развернутой не только на столе, но и частично в воздухе, не сразу сфокусировала его на стоявшей рядом даме. Госпожа Роу хоть и имела довольно почтенные лета, но всегда держалась бодро, обладая деятельной натурой. Молодым коллегам она не уступала, а я особенно любила ее за не конфликтный характер и обстоятельные суждения – оттого мы частенько обедали вместе. Порой к нам примыкал и Див.
В полной мере осознав присутствие коллеги, я устремила взгляд дальше – за ее спину, обнаружив там новых знакомых – Ринко и Шарта, а рядом с ними еще и двух идеально прекрасных голубоглазых блондинок. Почему-то, в случае с девочками, запросы родителей на модификацию генома касательно внешности всегда сводились к светлым волосам и коже, высокой стройной фигуре и голубым глазам. Красиво, конечно, но так в будущем женской половине человечества грозит скучная однотипность…
В душе я неизменно благодарила родителей за выбор в пользу естественности, полагая свой неопределимый цвет волос, которым наградила меня природа, и где в зависимости от освещения появлялись прядки от русых до медно-рыжих оттенков – крайне интересным. В сочетании с большими карими глазами, как я полагала, все это смотрелось обалденно. Исключительно так, уж точно! Впрочем, пожелай я другую внешность как, например, сегодня, к моим услугам всегда будут временные иллюзии.
Покосившись на прервавшую мое погружение в работу компанию, сделала очевидный вывод: все модификаты в сборе за исключением главного судьи!
– А, вы уже собрались?
Заметив, что новоявленные члены коллектива дружно уставились на меня со всем вниманием – поежилась. В таком окружении и кусок в горло не полезет. Опять же и с Эрин не поболтать на личные темы.
– Угу, – мадам Роу кивнула, подтвердив очевидное. – Покажу где в округе вкусно кормят.
– А главный судья не с вами?
– Михал не пожелал прерываться – изучает папки с текущими делами.
Ну, тем более, раз шеф погружен в работу – мне лучше поддержать инициативу. Может быть, таким путем смогу разуверить его в собственной безалаберности.
– Я, пожалуй, тоже лучше поработаю.
– Да?
Эрин, конечно, удивилась – пропускать обеды у нас было не принято. Но расспрашивать, к счастью, не стала. Хватило и того, что оба уже знакомых модификата уставились на меня очень пристально. Во взгляде Ринко читалась озабоченность, а зеленый взгляд Шарта… опять казался пустым. Как у змеи! Возможно, это особенность эмпатов?
Вспомнив, о способности нового коллеги попыталась спешно подавить волнение. И только когда вся компания удалилась, осознала, что опять не расспросила новеньких об их продвинутых навыках. И – я могла поклясться в этом – напоследок, проходя мимо, «следователь» бросил пристальный взгляд на мою рабочую поверхность. Разумеется, ни один человек ничего там за мгновение не рассмотрит, только вот он не совсем человек…
– Становлюсь мнительной на пустом месте, – буркнула себе под нос, отгоняя порыв беспричинного беспокойства.
Да и о чем беспокоиться? Информация, которую я сводила в единый отчет, не была какой-то тайной, тем более для сотрудника с полномочиями контроля за коллегами. Может это у него профессиональный бзик – заглядывать через плечо? А мне и скрывать нечего – честно выполняю поставленную руководством задачу.
Ну, почти нечего… Злополучный кекс и пугающая перспектива разоблачения вкупе с возможностью оказаться объектом чьей-то навязанной привязанности – откровенно тревожили. Впрочем, пока никто из новоявленных коллег не спешил признаваться мне во внезапных чувствах, и это ободряло.
– Витаете в облаках? Как продуктивно!
Язвительный голос Михала, заставив мысленно чертыхнуться, вырвал из порожденных нечистой совестью мыслей. Вот невезение: всего на миг призадумалась о насущном, но тут-то и попалась суровому начальству на глаза. А то, что я все последние часы трудилась как пчелка?..
– Не удивлен, что вам потребовалось столько времени для элементарного отчета, – сухо подытожил новый главный судья свои впечатления.
– Сейчас обед… – сникнув в душе, попыталась я отстоять свое право на небольшую передышку.
– И что? Вы же не обедаете. И не работаете. Просто бездарная трата времени – лучше бы пошли поели, чем сидеть и бессмысленно таращиться в экран. Или мечтаете о кексах и кофе в обществе начальника?
Последнее замечание просто сразило, вновь выбив из колеи – занервничав, я отвела взгляд. Подозрения только усилились: значит он – мой ночной собеседник! Иначе с чего бы ему вновь и вновь говорить о чертовых кексах? Еще и всякий раз с таким осуждающим видом? Добивается чистосердечного признания? Больше похоже, что он подозревает меня в тайном романе с Дивом, чем сам стал жертвой приворота. Но с чего бы у него появиться таким мыслям? Не проще ли сразу расставить все точки над «ё»?
Но только я глубоко вдохнула, намереваясь выложить все начистоту, как босс плюхнул передо мной стопочку бумаг. Поданные накануне заявки – узнала я с одного мимолетного взгляда.
– Этими пусть займутся младшие судьи.
Понятно: Эрин передала ему «вчерашнее», как и положено старший судья должен сам решить какие из заявок требуют его внимания, остальное – отправляется на сопровождение сотрудникам отдела. Сегодня по итогу рабочего дня я так же внесу «свежеподанные» заявки в общую базу и отдам их секретарю уже нового главного судьи, решать какие случаи требуют его вмешательства, а какие – нет.
Накануне из тридцати двух обращений Див оставил за собой четыре. Рассеянно перебрав заявки, отметила, что Михал не стал ничего менять – те же четыре дела оставил себе, три заявления на расторжение и одна заявка на регистрацию брачного союза.
– Хорошо, – приняла я новое распоряжение, поднимаясь, чтобы отнести коллегам бумаги, когда услышала вопрос главного судьи.
– Марина, а вы присутствовали при беседах Дива с заявителями?
– Иногда… – удивилась я вопросу.
На самом деле это было всего раз или два, в самом начале нашей совместной работы.
– Вы же по инструкции должны, – счел необходимым пояснить Михал свой внезапный вопрос.
Я остановилась с ожиданием уставившись на шефа: к чему он клонит? В мужчине ощущалось какое-то подспудное напряжение, только усиливающее пугающую суровость. Конечно, как помощник судьи я могла присутствовать при беседах с заявителями, даже должна была, но Див и сам прекрасно справлялся. Ни разу за годы работы он не настаивал на моем появлении в совещательной комнате, а я и не рвалась погружаться в тонкости чужих судеб. Не мое это – уметь пропускать через себя чужие эмоции и горести, оставаясь спокойной и непредвзятой. Оттого неизменно старалась при непосредственном разборе спорных разводов дистанцироваться и избегать излишне надрывных ситуаций. Об этом с прежним начальником никогда не говорила, но он словно бы и так понимал… без слов. Чуткий, как оказалось, был у меня шеф, не зря говорят: не ценим, пока не потеряем.
Все познается в сравнении. Вот новый судья – безэмоциональный и суровый модификат, что наверняка не возьмет в расчет чью-то трепетную натуру. Для него куда важнее следовать букве регламента, о чем мне только что недвусмысленно напомнили.
– Полагаете, мое присутствие улучшило бы статистику?
Мужчина поморщился, реагируя на язвительный выпад. А я мысленно ругнулась, понимая, что опять веду себя непрофессионально. Почему с таким упорством рою себе могилу?
– Дело не в показателях. Просто… – Михал задумался, – порой полезно увидеть ситуацию с разных сторон. Не слишком ли бездушное отношение? Что если бы вам удалось повлиять на исход обращения? Это же чьи-то судьбы…
В самом деле… я пожала плечами, удивляясь подобной дотошности.
– Люди не приходят к брачным судьям, если они для себя уже все не решили. Это лишь вопрос бюрократии: надо соблюсти положенный протокол, наша задача зафиксировать изменения в данных. Кто не уверен – идут к брачным психологам.
Почему он не понимает настолько элементарные истины? Продолжая топтаться на месте, я всматривалась в выражение лица нового шефа. Идеального лица с точеными чертами – как и положено модификату. Но все портила его угрюмость… даже злость… в отголосках мимики… в глубине глаз. Неприятный тип, никакое совершенствование генов это не изменит!
– Не каждый может сразу понять, что совершает ошибку, – при всем очевидном несогласии спокойно возразил Михал.
И тут я заподозрила личную травму: возможно с ним жена развелась? Иначе с чего бы ему так цепляться к каждому обращению за разводом? Не жизни же мы обращающихся лишаем. Ну, разведутся – не конец света, со временем снова в брак с кем-то вступят, если пожелают. Чего из обыденности делать вселенскую проблему?
Но о таком, конечно, не спросишь. Особенно главного брачного судью.
– Отнесу заявки, – решила сменить тему, качнув стопочкой бумаг.
– Думаю, лучше будет пообедать? Потом отнесете. – Шеф с готовностью поддержал перемену, вызвав у меня внутренний вздох облегчения. – Раз мы единственные остались – пойдемте вдвоем? Заодно обсудим назначенные на вторую половину дня встречи? И, Марина… – Он дождался моего внимательного взгляда. – Отныне вам вменяется в обязанность присутствовать при разборе каждого дела главным судьей.
Аппетит сразу отбило: с появлением этого типа работы у меня прибавится по всем фронтам… вот теперь еще и про чужие семейные дрязги слушать обязали.
– Спасибо, я воздержусь, – не сдержавшись нахмурилась, – от обеда. Хочу быстрее с отчетом закончить…
– Нет, – модификат уставился на меня твердым взглядом. В исполнении его янтарных глаз это воспринималось немногим не как сканирование моего невезучего тельца. – Я настаиваю. Отчет, конечно, важная задача, но и маленькие радости жизни – а обед одна из них – никто не отменял. Давайте же! Не делайте из меня злого тирана, по чьей воле вы начнете падать в голодные обмороки к концу рабочего дня.
При последних словах едва не закашляла – Михал попал в яблочко, обоюдно мы не произвели друг на друга благоприятного впечатления. Именно тираном я его и восприняла. А он меня? Уж точно не сотрудником года!
Инстинкт самосохранения заставил проявить твердость: достаточно для первого дня неоднозначных моментов с новым боссом, не хватало еще подавиться, под этим холодным взглядом пытаясь что-нибудь проглотить.
– Простите…
Чуть разведя руками, нарочито демонстрируя бессилие, поспешно юркнула из помещения приемной. Не сбавляя темпа, промчалась по длинному коридору и зачем-то свернула на лестницу. Там в гулкой тишине, разбавленной моим тяжелым дыханием, привалилась спиной к стене.
В каком-то смысле это был побег. И модификат, наверняка, именно так и воспринял мое нежелание «идти на мировую». Отвергла оливковую ветвь – обед – очевидно предложенную Михалом. Почему? Верно, он сам понял, что утром перегнул палку, распекая меня за опоздание. Опять же, я реально опоздала – моя вина очевидна. Сама не могла понять зачем сбежала. Как глупо! Но в последние сутки на меня столько всего свалилось, что предохранитель сорвало – чувство опасности не покидало, в любом поступке «новеньких» мне виделось что-то двусмысленное…
С четверть часа простояв на месте, пялясь на нейтрально-бежевую краску стен, вслушиваясь в постепенно успокаивающееся сердце, я, наконец-то, решилась покинуть свое убежище. Лестницей редко кто пользуется, но мало ли… Перехватив заявки, дала себе мысленного пинка и направилась в направлении помещений, где обосновались младшие судьи. Иллюзия и обеденное время сделали свое дело – расспросами о новом начальстве меня не донимали. Единственная встреченная сотрудница, отметив жетон с маркером центрального судьи, оперативно приняла документы и заверила, что вся работа ведется в штатном режиме.
– Отлично, – кивнула в ответ, поделившись приобретенными сведениями. – Новый главный судья очень дорожит рабочей дисциплиной.
Уже возвращаясь назад, чуть помедлила возле поворота в зону отдыха. Оттуда доносился гул голосов – многие именно там обедали. Почему бы и мне не перехватить чего-нибудь?.. Но ноги не шли – в памяти немедленно всплыли моменты ночной встречи. Чувство вины немедленно обострилось, засыпав безмолвными укорами.
Так и получилось, что отсутствовала я не менее получаса, явившись одновременно с окончанием обеденного перерыва. И тут меня ждал сногсшибательный сюрприз – на рабочем столе красовался большой стакан с кофе и… упаковка из четырех кексов!
Омг… Кое-кто точно издевается – другого не дано.
Кто это я точно не знала, но, несомненно, этот мужчина вчера ночью повстречался мне в кафетерии, а сейчас по странной причуде судьбы играет со мной в кошки-мышки. И зачем?..
Вздрогнув при виде кексов, нервно оглянулась вокруг: кто же их тут оставил? Первая мысль была об Эрин. Это совпадение? Вдруг сердобольная коллега просто побеспокоилась о моем перекусе? И согласилась по пути передать угощение? Не теряя времени, я поспешила в направлении кабинета главного судьи, которому предшествовало рабочее место секретаря. Эрин обнаружилась деловито сортирующей папки на своем столе.
– Спасибо за кофе, – сразу заговорила я о главном, понимая, что коллега готовится к беседам Михала с заявителями, которые традиционно проходили во второй половине дня.
– Кофе? – Переспросила Эрин, поднимая на меня сосредоточенный взгляд.
– И кексы. Для меня… – понимая, что надежда развеялась, робко пояснила я. – Не ты оставила?
– Нет.
Не в привычках мадам Роу было разводить политесы – она только недоуменно качнула плечами.
– А шеф? – Кивнув в направлении широкой двери, я мысленно подобралась.
– Уже на месте, – разочаровала меня Эрин. – Зайдешь? Другие еще не подошли.
Очевидно, она говорила о тех, кому Михал предписал отныне присутствовать на встречах с заявителями. Ну, хотя бы я там буду не одна. Качнув головой, вернулась к себе. Взгляд сразу уперся в упаковку с кексами. Почему именно они? И кто их оставил? Мог ли Михал? Если да, то как мне полагается расценивать этот намек? И если это сделал не он, то кто?..
Сердце снова стучало как оголтелое. Немногим не рухнув на свой стул, нервно сдвинула в сторону стакан с напитком и кексы. Надо найти повод и просмотреть запись с камеры! Только вот возможность сделать это есть только у главного судьи…
Вновь развернув файлы с отчетом, заставила себя переключиться на работу. Это помогло успокоиться. И к моменту, когда в приемной появились эмпат и представитель службы внутреннего контроля я дышала почти ровно, почти убедив себя, что это только случайное совпадение, просто кто-то из коллег решил приободрить меня вкусненьким.
Оба модификата прошагали вглубь приемной, практически нависнув надо мной. Парочка весьма смущала, особенно когда с одинаковым энтузиазмом уставилась на меня. В глазах Ринко ощущалась цепкая пронзительность, а взгляд Шарта был напрочь лишен хоть каких-то эмоций. Словно конвой, в самом деле!
– Марина? Вы готовы? – Мужчины замерли возле моего стола.
Пришлось, превозмогая внутреннее нежелание, оторваться от фактически завершенного отчета и, активировав систему блокировки рабочей поверхности, подняться со стула. Желая хоть чем-то занять руки, подхватила блокнот и ручку. Не то, чтобы я планировала делать записи… Хотя кто его знает, что там понадобится на этих беседах?..
– Да.
Голос звучал тускло, заставив поморщиться – надо хотя бы деловой вид принять, иначе и тут обвинят в профнепригодности. Но делать нечего – я шагнула в направлении совещательной комнаты, затылком ощущая, как новоявленные коллеги двинулись следом.
