– А вдруг я на какую-нибудь палку упаду, я же не выплыву тогда, – испуганно говорил Виталий.
– А ты фонарь папашин с собой носи, тогда и не упадешь! – смеялись парни над ним, что, впрочем, и послужило основной причиной тому, почему Виталька не хотел носить с собой фонарик.
Ребята умело прыгали с моста, а вот Виталя не прыгал раньше, но сейчас, ночью, пока никто не видит, решил совершить первый свой прыжок.
– Если бултыхнусь смешно, все равно не увидит никто в темноте, – выгораживал себя подросток.
Ребята умели делать сальто и прыжки назад через себя, в то время как юный Виталий боялся даже подойти близко к краю деревянного моста. Но сегодня его это не остановило.
Виталька отошел на другой конец моста, оттуда мальчишек в сумерках было почти не видно. Он скинул с себя футболку и, сделав пальцы крестиком, прыгнул в воду. Подросток даже не решил поинтересоваться, почему же на этом месте ребята не прыгают с моста?
На месте, где нырнул Виталька, было слишком глубоко, а до берега плыть почти в три раза дальше. Но Витальку это совсем не волновало, он прыгнул. Однако вскоре пожалел об этом. Парень начал барахтаться, понимая, что до берега далеко, ногами дно не достает, а плавать толком и не умеет, ведь не тренировался раньше.
Виталя начал орать, что есть мочи, в надежде, что его услышат ребята. Но мальчишки слишком громко смеялись, им было не до трусливого Витальки. Как вдруг все-таки один маленький мальчик услышал уже затихающие вопли Витали и бросился на помощь. Мальчишки со всех ног кинулись спасать Виталия, но в темноте было совсем ничего не видно, они только слышали сиплые возгласы, доносившиеся то с одной стороны, то с другой. Это был голос Витальки.
– Где его фонарь? – вдруг вспомнил один из ребят.
– Я не знаю.
– И я не знаю, он его никогда не носит с собой.
– Что же делать будем, парни?
– Он же сейчас утонет!
Но вдруг с фонарем в руке неожиданно выбежал маленький Петя, он жил неподалеку от Витальки и часто видел, как тот прятал фонарь возле калитки.
– Ну, молодец, Петруша, нашел-таки! – радостно воскликнули мальчишки.
Петя включил самый яркий режим на фонаре и посветил в воду. Стало четко видно, где уже из последних сил барахтается Виталька. Крепкие парни разом нырнули в воду и, подхватив Виталия за плечи и руки, быстро потащили к берегу.