Аллен Фрэнк Чу
Эпопея советско-финской Зимней войны 1939— 1940 годов. Сухопутные, воздушные и морские операции

Полная версия

Один из трех полков 9-й дивизии, JR-26 (JR – обозначение пехотного полка), был отправлен на Карельский перешеек в период YH. 4 декабря JR-25 стал ядром бригады, которая была переброшена в Кухмо. Оставшийся полк, JR-27, находившийся в Кеми, 7 декабря получил приказ выступить в Суомуссалми; он также должен был стать ядром новой бригады⁶¹.

6-я дивизия также была раздроблена: 5 декабря 16-й полк получил приказ двигаться к Толваярви в качестве основного подразделения в составе специальной боевой группы под непосредственным командованием маршала, что свидетельствует о серьезности ситуации, складывающейся к северу от Ладожского озера. Оставшиеся два полка, JR-17 и JR-18, были направлены на усиление финских войск на главном театре военных действий к юго-востоку от Виипури⁶².

Эти поспешные переброски войск подготовили почву для самых драматичных сражений в современной истории. Хотя шансы были шаткими, в сложившейся обстановке маршал Маннергейм видел возможности для смелых контрходов. Каждый натиск врага через северные дебри сам по себе представлял серьезную угрозу, но ни одна из советских моторизованных колонн не могла взаимодействовать с колоннами на флангах, поскольку их разделяли десятки километров лесов и бездорожья. В сложившихся обстоятельствах лучшей защитой Финляндии была активная, яростная оборона. Но простого сдерживания вражеских колонн было бы недостаточно. Для того чтобы выставленные против них финские резервы могли быть впоследствии переброшены на решающий фронт на перешейке, необходимо было нанести северным частям Красной армии решительное поражение. Учитывая заметное превосходство захватчика над финскими войсками, которые требовалось приберечь для контратак, стратегия маршала была чрезвычайно смелой. Ее успешное осуществление во многом зависело от того, найдутся ли полевые командиры с достаточной решительностью и воинской смекалкой⁶³.

Глава 2
Конец туристического сезона

 
…Малютка изменился,
Обратился в великана,
В землю мощью ног уперся,
Головою держит тучи.
 

Руна II

Узнав о падении Суоярви 2 декабря, полковник Пааво Талвела поспешил в отель «Хельсинки», чтобы немедленно увидеться с маршалом Маннергеймом. Полковник возглавлял кампанию 1919 года в Ладожской Карелии, а позже подробно изучал этот регион в Финском военном колледже, который он окончил с отличием. Стратегические последствия успешного продвижения противника в этом районе были для него слишком очевидны. Если бы Красная армия захватила железную дорогу, идущую через Вяртсиля и Сортавалу к Карельскому перешейку, то под угрозой оказались бы как коммуникации IV армейского корпуса, действующего к северу от Ладожского озера, так и тылы всей линии Маннергейма.

Хотя главнокомандующий разделял беспокойство Талвелы и приветствовал его экспертное мнение, он не сразу удовлетворил его просьбы. Полковник Талвела просил дать ему командование фронтом, но в то время он выполнял ценную работу в Совете по военным материалам. Ввиду скудности резервов его предложение усилить опасный район пехотным полком JB-16 под командованием уважаемого ветерана кампании 1919 года, подполковника Ааро Паяри, также требовало дополнительного анализа¹.

В последующие дни финская оборона стремительно проседала: 3 декабря контратака оперативной группы Рясянена против советской 139-й дивизии провалилась; на следующий день импровизированные позиции вдоль реки Айттойоки были оставлены; 5-го числа пал Ягляярви, и 139-я дивизия продвинулась к Толваярви, что на полпути от границы к железной дороге у Вяртсиля. Тем временем к 5 декабря 155-я дивизия Красной армии, наступавшая двумя колоннами чуть севернее 139-й в направлении Иломантси, достигла Коркеакангаса (см. карту 6). Если бы она захватила дорожную развязку в Иломантси, то создала бы угрозу для района Корписелькя, примерно в 25 милях к югу, который, в свою очередь, находился всего в 15 милях в тылу финских частей в Толваярви².

Чтобы справиться с надвигающейся катастрофой, маршал Маннергейм вызвал полковника Талвелу в свой штаб вечером 5 декабря. В тот же день он приказал подполковнику Паяри отправиться в Вяртсиля с полком JR-16. Туда же была направлена и одна артиллерийская батарея³.

Маршал уже сменил командира IV армейского корпуса и теперь решил пойти дальше. Чтобы упростить проблемы командования измученным корпусом, его северный участок предполагалось отделить и сформировать из него группу, подчиненную непосредственно Генеральному штабу. Задача этой группы была проста и понятна: разгромить противника, наступающего на Иломантси и Толваярви, затем вернуть под свой контроль Суоярви – и выполнить задачу силами, которые даже после прибытия всех подкреплений составят менее половины известной на тот момент численности войск противника⁴.

Когда в 4 часа утра в День независимости, 6 декабря, полковник Талвела прибыл в Миккели, то Маннергейм, которого он ожидал увидеть в этот час в ночной пижаме, встретил его облаченным в свой безупречный маршальский мундир. Талвеле было поручено командование новой группой, а его самого маршал Маннергейм считал «бесстрашным и волевым командиром, обладающим той жесткостью, которая необходима в наступлении против значительно превосходящего противника»⁵.

В прошлом Пааво Талвела все подтверждало, что это действительно волевой командир. Еще будучи юным финским патриотом, он добровольно поступил на службу в 27-й егерский батальон, который получил боевое крещение в германской имперской армии, сражавшейся с царской Россией. После возвращения егерей в Финляндию в 1918 году во время разразившейся затем гражданской войны он всего за три месяца дослужился до майора. После этого Талвела сыграл важную роль в борьбе с кликой старших офицеров, которые пытались помешать егерскому доминированию в финской армии. Хотя в 1928 году в возрасте 31 года он был повышен до полковника, через два года ушел в отставку, поскольку считал своих начальников в Генеральном штабе «фантазерами»⁶.

В 1930-х годах, занимая различные руководящие посты в коммерции, он был частым гостем в доме маршала в Хельсинки. Естественно, в 1939 году он был отозван на действительную военную службу. Тонко разбираясь в людях, маршал Маннергейм распознал в полковнике именно те качества, которые требовались для этого сложного задания⁷.

6 декабря, вскоре после прибытия в Вяртсиля, подполковник Паяри получил предписание от полковника Талвелы из Миккели, согласно которому должен был выехать на фронт в Толваярви, тщательно изучить обстановку, после чего вернуться в Вяртсиля и обо всем доложить. Сам Талвела собирался прибыть туда позже той же ночью. Паяри добрался до Толваярви в 10 часов вечера и вернулся вовремя, успев встретить полковника Талвелу, прибывшего в Вяртсиля в 3 часа ночи⁸.

Информация оказалась не слишком обнадеживающей: после недели непрерывного отступления под шквальным огнем противника – прерываемого лишь дорогостоящими, но бесполезными маневрами – офицеры и солдаты были физически измотаны, а моральный дух был на грани паники. Как и в других случаях, основной причиной деморализации солдат стали вражеские танки. В отличие от других русских частей, руководство 139-й дивизии Красной армии действовало умело и энергично. Атакующие неоднократно применяли под покровом темноты смелые фланговые маневры через лесистую местность. В Ладожской Карелии еще не выпало достаточно снега, чтобы затруднить подобную тактику и позволить финнам использовать свои лыжные навыки. Учитывая первоначальное численное превосходство противника в соотношении четыре или пять к одному, а также еще большее превосходство в артиллерии и полное доминирование в бронетехнике, положение казалось почти безвыходным⁹.

Подполковник Паяри вернулся на фронт 7 декабря, решив удержать хотя бы западное побережье озера Толваярви, которое представляло собой идеальный участок для обороны. Когда в 17:00 он принял командование от подполковника Рясянена, оперативная группа R была переименована в оперативную группу Р. Положение неуклонно ухудшалось: велосипедный батальон РРР-7 в тот день отступил на пять миль от Ристисалми до озера Хирвасъярви¹⁰.

Однако шансы на успех такой обороны несколько улучшились: 6 декабря в район Толваярви прибыла вторая артиллерийская батарея (5/KTR-12), еще две батареи (7 и 8/KTR-6) находились в пути; отдельный батальон (ЕгР-9), выделенный из IV армейского корпуса, получил приказ рано утром 8 декабря выступить к Хонкавааре на северной оконечности озера Ала-Толваярви; и – что особенно важно – 7 и 8 декабря в район Корписелькя – Толваярви прибыли основные части полка Паяри, JR-16¹¹.

Карта 5. Район боевых действий группы «Талвела»

8-го числа оборона на озере была сильно затруднена. Первый батальон JR-16 прибыл из Вяртсиля утром и занял позиции к северу и западу от моста Кивисалми на узком участке между озерами Толваярви и Тайвальярви (см. карту 7). Третий батальон прибыл в тот же день и расположился вдоль западных берегов озер Толваярви и Хирвасъярви. Во второй половине дня фронт на позициях первого батальона был прорван, и прибывший туда вечером полковник Талвела стал свидетелем его панического отступления: некоторые части бежали вплоть до Корписелькя. Он приказал своим офицерам остановить их и сформировать резерв в районе Вароламми, но полнстью остановить отступление не удалось, и возврат потерянных позиций впоследствии дорого стоил защитникам. Противник теперь удерживал остров Котисаари и стратегический полуостров, который почти вплотную примыкал к западному берегу северной части озера Толваярви. Для размещения штаба 609-го полка русские захватили новую двухэтажную туристическую гостиницу, расположенную на полуострове на вершине холма с видом на живописные озера. Незваным гостям Финляндии нравилось путешествовать первым классом…¹²

Третий батальон полка JR-16 удавалось удерживать на позициях только благодаря личным увещеваниям подполковника Паяри, который спокойно прохаживался среди своих передовых отрядов. Он особенно беспокоился за это подразделение, набранное в основном из рабочих промышленного Тампере, центра левых настроений. В отличие от первого и второго батальонов, в составе третьего было крайне мало представителей шюцкора – бойцов, которые, как он считал, превосходили других резервистов по военной подготовке, дисциплине и моральному духу. Его также беспокоил инцидент, произошедший в Тампере в день Вознесения в 1933 году. Будучи старшим офицером на праздновании 15-й годовщины падения этого оплота красных во время гражданской войны, подполковник Паяри повел около 200 безоружных офицеров шюцкора по главной улице города, чтобы снять десяток красных полотнищ, которые социал-демократы водрузили под государственными флагами. Это вызвало недовольство Паяри, а также обострило классовые противоречия в округе. Кто мог дать гарантию, что эти люди теперь пойдут за ним в бой?¹³

Комментарии полковника Талвелы о положении дел на данном этапе демонстрируют его решительный настрой: «Полная катастрофа казалась неминуемой, так как превосходящий нас противник… мог в любой момент продолжить атаку и прорвать фронт… В подобных ситуациях, как и во всех других запутанных и безнадежных ситуациях, энергичная атака на ближайшие части противника была и остается единственным способом поднять дух людей и взять ситуацию под контроль»¹⁴.

Подполковник Паяри, согласившись с такой концепцией, вызвался возглавить диверсионную группу, частично состоящую из свежих бойцов его второго батальона, который находился в резерве в Тьокки. Незадолго до полуночи его диверсанты (четвертая рота под командованием лейтенанта Урхо Изотало и девятая рота лейтенанта Ээро Кивеля) отправились по льду озера Толваярви к югу от острова Котисаари в сторону удерживаемого противником берега¹⁵.

Около часа ночи того же дня седьмой велосипедный батальон предпринял по льду озера сосредоточенную атаку на Котисаари, но в беспорядке отступил, когда был убит его командир, капитан Р.А. Эрикссон. А всего пятью днями ранее тяжелое ранение в грудь получил первый боевой командир подразделения, майор Дж. Э. Саарва. Эта мрачная и быстрая смена командиров только усугубляла деморализацию батальона¹⁶.

Теперь успех всей операции зависел от солдат, которыми руководил лично Паяри. Их приключения, по словам другого выдающегося финского офицера, генерала Хейнрихса, были «почти невероятными». Девятая рота, двигаясь по наледи, повернула на юг, потеряла связь с Паяри и вступила в бой самостоятельно. На следующее утро на обратном пути она снова присоединилась к четвертой роте. Тем временем в заданный район вышли солдаты лейтенанта Изотало. И Паяри, и Изотало были частично оглушены и, несмотря на необходимость соблюдать скрытность, им приходилось кричать друг другу чуть ли не в самые уши. Тем не менее противника, заснувшего у костров в Кивисальменкангасе, к югу от моста Кивисальми, они все-таки застали врасплох. Дозорные русских не заметили призрачных фигур в белых снежных плащах, крадущихся к ним через темный лес. Когда финские диверсанты оказались на расстоянии выстрела из стрелкового оружия, по ничего не подозревающему противнику был открыт шквальный огонь. Русские, разбуженные грохотом, спросонья видели в тени деревьев лишь вспышки от винтовок и автоматов. В замешательстве они метались во все стороны и, толком не разобрав, принялись беспорядочно палить, зачастую попадая по своим. В то же время финны вышли из боя без потерь. Усталые, но повеселевшие солдаты Паяри добрались до Толваярви около 5 часов утра¹⁷.

Вероятно, потому, что оба противника нуждались в передышке, 9 декабря на этом участке было относительно спокойно. Подполковник Рясянен временно принял на себя командование оперативной группой, а Паяри, страдавший от хронических проблем с сердцем, восстанавливал силы после ночных рейдов. Некоторые из его товарищей успели отдохнуть всего четыре часа, прежде чем артиллерийский обстрел со стороны противника вынудил их срочно покинуть временное убежище на одной из ферм¹⁸.

Следующий день, согласно докладам из штаба, также прошел «относительно спокойно», но подобная формулировка стала насмешкой для тех, кто оказался в гуще беспрерывных стычек с врагом. Однако из-за многочисленных диверсионных рейдов, огня вражеской артиллерии и снайперов финские войска все-таки несли потери – не слишком существенные, но все-таки трагические. Например, 3-я пулеметная рота в тот день лишилась двух из трех своих посыльных¹⁹.

10 декабря полковник Талвела прибыл в расположение своей другой оперативной группы в Иломантси, где наступление советской 155-й дивизии грозило сорвать запланированную контратаку на Толваярви еще до ее начала. Здесь имеющиеся в его распоряжении силы были значительно слабее, чем даже те, которые противостояли 139-й дивизии Красной армии²⁰.

К 7 декабря противник занял высоту у Мёхкё, расположенную всего в 12 милях от дороги Иломантси – Кор – писелькя. Майор Никоскелайнен, командир измотанного отдельного батальона ЕгР-11, который прошел весь путь от самой границы, получил от полковника Экхольма разрешение отступить в Оинаансальми, но полковник Талвела по телефону решительно потребовал удержать Мёхкё. Финны отразили там несколько атак, но 9-го числа все-таки были вынуждены отойти в Ойнаансалми²¹.

Первые несколько дней оперативной группой А в этом районе командовал полковник Пер Оле Экхольм, ветеран егерей, который когда-то был начальником полковника Талвелы в шюцкоре. Когда была сформирована группа Талвелы, оперативная группа А была подчинена этой группе и переименована в оперативную группу Е. Поначалу это вызывало некоторую путаницу, поскольку в течение двух суток полковник Экхольм не получал приказов, согласно которым он поступает в подчинение к полковнику Талвеле²².

Карта 6. Сектор Иломантси

Вскоре оперативная группа «Экхольм» была полностью укомплектована личным составом, в ее состав входило четыре батальона. Поскольку в мирное время два из них входили в состав бригады снабжения полковника Экхольма, их бойцы были недостаточно экипированы и плохо обучены для выполнения боевых задач. Минометный отряд, прибывший 8 декабря, предоставил первое тяжелое вооружение. Через некоторое время сюда была придана неполная артиллерийская батарея Ptri II/KTR-6), но из двух устаревших французских 75-мм орудий исправным оказалось только одно. Для сравнения: противостоящая финнам советская 155-я дивизия имела более сотни артиллерийских орудий, в том числе и противотанковые пушки, которые, за неимением в группе «Талвела» танков, применялись против пехоты²³.

С таким весьма скудными ресурсами полковник Экхольм одержал первую «полную» победу в Зимней войне. Вечером 9 декабря советский батальон численностью 300–350 человек проник через линию фронта севернее Тетрилампи, в районе парома Каллиониеми. Обнаруженный позже финским патрулем, в темноте он был незаметно окружен финскими частями, оснащенными пулеметами. Перед самым рассветом финны открыли огонь с нескольких сторон, уничтожив всех до единого русских солдат. Это первое из многочисленных сражений сильно подняло боевой дух всей группы (ценились даже сапоги противника, так как многие солдаты Экхольма все еще были плохо экипированы для суровой погоды). Этот бой, как и рейд Паяри предыдущей ночью, несомненно, стал сильным потрясением для советских командиров, которые до сих пор лишь победоносно преследовали деморализованного противника²⁴.

Вечером 10 декабря полковник Талвела отдал предварительные приказы Паяри и Экхольму о крупных контрнаступлениях, запланированных на следующий день²⁵.

В ночь с 10 на 11 декабря боевые действия в районе Толваярви усилились. По меткому выражению финских солдат, самое крупное из ночных столкновений получило название «колбасная война». Дерзкая боевая группа противника численностью в две-три роты 10 декабря обошла оборону финнов севернее озера Толваярви и достигла единственной дороги снабжения отряда Паяри примерно в двух милях к северо-западу от деревни Толваярви. В этом районе находились штабная рота полка JR-16, все части снабжения третьего батальона и кое-какие артиллерийские позиции. Около 11 часов вечера нападающие нанесли удар в районе полевой кухни третьей пулеметной роты, где варился суп с сосисками. К счастью, русские задержались, чтобы полакомиться своим трофеем, что дало финнам немного времени для организации обороны²⁶.

По случайности, когда начался обстрел, сюда подоспел подполковник Паяри. Он поспешно собрал отряд из 100 человек, находившихся в непосредственной близости, – писарей, поваров, сержантов частей снабжения и других хозяйственных служб. Даже присутствующие здесь артиллеристы не были достаточно подготовлены к такому бою. Паяри руководил контратакой как отважный командир взвода, резко выкрикивая команды, которые повторяли все остальные. В кромешной тьме леса бой перерос в ожесточенную рукопашную схватку, в ход пошли даже штыки. Когда сержант Вилхо Рейникка застрелил одного из солдат пулеметного расчета противника, его автомат заклинило. Сержант-артиллерист был ранен в левую руку, которая сразу же повисла плетью. Вскоре еще две вражеские пули угодили ему в руку и одна – в левый бок. Несмотря на сильную боль, ему удалось уничтожить оставшихся русских пулеметчиков, после чего он вышел из боя. Позднее в полевом госпитале руку ему ампутировали. Неподалеку еще двое финских солдат безжалостно обстреливали врага, в то время как третий светил вперед мощным фонарем; сержант Мииналайнен из своего пистолета-пулемета «Суоми» поливал свинцом застигнутых врасплох красноармейцев²⁷.

Позже две финские роты из фронтового резерва атаковали с востока, и в конце концов около 4 часов утра вторгшийся противник был рассеян и отступил. Обе стороны понесли большие потери, но из русских до своих добрались лишь немногие. Позднее, при дневном свете, открылась жуткая картина: трупы возле полевой кухни все еще сжимали в руках свою драгоценную последнюю пищу. Многих выживших в бою впоследствии нашли насмерть замерзшими в лесу²⁸.

Лейтенант Изотало лаконично включил в донесение о бое, казалось бы, пустяковый пункт, который в то же время таил в себе огромную силу: в разгар боя он услышал издалека традиционный боевой клич времен Тридцатилетней войны: «Хаккаа пяялле!» – «Рубите их!»²⁹ Боевой дух финнов возрождался прямо на глазах…

Пока бушевала «колбасная война», всего в трех милях оттуда проходили предварительные маневры для еще одной ожесточенной схватки. Около часа ночи девятая рота полка JR-16 получила сведения о том, что советский батальон с острова Котисаари перешел по льду и пытается обойти финские позиции с юга. Командир роты лейтенант Ээро Кивеля, оставив пулеметы и два взвода на позиции к югу от деревни Толваярви, во главе трех стрелковых взводов совершил ночной марш-бросок в обход движущихся по флангу русских. Около 7 часов утра, с рассветом, финны застали врасплох и разгромили своих противников, уничтожив десятки вражеских солдат, а другие спасались бегством, пытаясь добраться по льду до своей островной базы. Были почти полностью разгромлены две советские роты, а трофеями стали 16 столь необходимых пулеметов³⁰.

Хотя эти победы укрепили боевой дух финнов, но ночные бои измотали как самих участников, так и соседние подразделения, которые были подняты по тревоге для возможного участия в боях. Фронтальная атака советских войск и дополнительные фланговые атаки были отбиты в светлое время суток. К полудню 11 декабря некоторые подразделения сражались без передышки уже четыре дня, в том числе весь третий батальон и две другие роты полка JR-16, восьмая рота JR-37, а также некоторые части 112-го отдельного батальона. В связи с этим подполковник Паяри попросил отложить контрнаступление, которое было запланировано на этот день. Полковник Талвела, находившийся в ежедневном контакте с Миккели, был воодушевлен оптимизмом полковника Акселя Айро из Генерального штаба, который согласился с тем, что с контрударом спешить не следует³¹.

Паяри считал, что его войска не успеют получить достаточную передышку и пополнения даже к 12 декабря. Поэтому начальник штаба Талвелы подполковник Стевен предложил первую атаку провести силами отдохнувших частей, находившихся в резерве группы, – отдельного батальона ЕгР-9 и двух рот первого батальона JR-16³².

Соответственно, 11 декабря полковник Талвела издал пересмотренный боевой приказ на 12-е число, исходя из расчета, что успех резервных подразделений вдохновит остальных на наступление. Усиленный батальон под командованием майора Я.А. Малкамяки должен был развернуться на северной оконечности озера Хирвасъярви. Его конечной задачей была атака с тыла на удерживаемый противником полуостров к северо-востоку от острова Котисаари. В час Н (время атаки) Малкамяки должен был перейти в подчинение к подполковнику Паяри. Оперативная группа последнего должна была занять позиции вдоль западного берега озера Толваярви до тех пор, пока не нанесет удар Малкамяки, после чего войска Паяри перейдут в наступление в своем секторе. Для этой операции оперативная группа Р была усилена десятым отдельным батальоном и восьмой ротой полка JR-37³³.

На участке Иломантси 11-го числа были отражены вражеские атаки на паром Ойнаансалми и Каллиониеми, при этом на пароме противник потерял 134 человека. Хотя у оперативной группы «Экхольм» не было противотанковых орудий, в тот день в Ойнаансалми были уничтожены два вражеских танка. К тому времени финны использовали два простых средства для борьбы с танками: связку небольших зарядов, привязанную к деревянной рукоятке или гранате с длинной ручкой, и «коктейль Молотова» – бутылку с керосином, поджигаемую перед броском при помощи прикрепленного фитиля или пропитанных тряпок (более поздние, усовершенствованные варианты поджигались с помощью химикатов и прикрепленной капсулы с серной кислотой). Любое из описанных средств было весьма эффективно против легких танков, но требовалось большое мужество, чтобы затаиться в окопе и дождаться, пока наступающие танки не окажутся на расстоянии броска³⁴.

Полковник Экхольм также получил приказ готовиться к атаке 12 декабря. Во время совещаний в Иломантси 10-го числа он предложил нанести удар по более слабым вражеским позициям у парома Каллиониеми, но полковник Талвела решил, что сначала нужно разобраться с участками поближе, от которых исходила наибольшая угроза. Поэтому в боевых приказах было указано, что один из четырех батальонов оперативной группы должен удерживать позиции у парома, а три других – атаковать Мёхкё с фронта и обоих флангов³⁵.

В течение последних нескольких дней шаткая оборона группы «Талвела» с трудом противостояла мощным ударам противника. Теперь решался вопрос о масштабном контрнаступлении против того же превосходящего по численности и вооружению противника. Так или иначе, 12 декабря планировался как день принятия крайне важных решений…

На бумаге план наступления выглядел неплохо. Солдаты майора Малкамяки должны были занять передовые позиции, на рассвете в ходе внезапной атаки на участок кряжа Хирвасваара пересечь северную оконечность озера Хирвасъярви, а затем двинуться на юг, в тыл вражеских сил, обороняющих полуостров на северной оконечности озера Толваярви. Второй удар должен был привести к захвату острова Котисаари, чтобы потом перерезать центральные коммуникации противника. Лишь после того, как захватчики вынуждены будут ослабить свой центр, чтобы ликвидировать угрозу со стороны Малкамяки, Паяри перебросит свои основные силы через пролив Хевоссалми, чтобы захватить стратегический полуостров и отбить у русских главную дорогу³⁶.

Уже с раннего утра 12 декабря реальные действия никак не соответствовали аккуратному плану на бумаге. Около полуночи вторая и третья роты первого батальона JR-16 начали движение к точке сбора в Малкамяки, которая находилась примерно в полумиле к западу от северо-западного берега озера Хирвасъярви. За неделю до этого в районе Толваярви выпал первый снег, и к тому времени его глубина составляла около фута. Из-за крайне пересеченной местности и невозможности быстро проложить маршрут на преодоление нескольких миль пути до места сбора потребовалось время до утра. Поэтому атака Малкамяки была отложена до рассвета, и все шансы на внезапность были потеряны³⁷.

На самом деле ошеломлены были сами финны. Около двух батальонов советского 718-го полка незаметно выдвинулись на позиции для фланговой атаки в районе северной оконечности озера Хирвасъярви. Финская третья рота, находившаяся на фланге, наиболее уязвимом для неожиданных вражеских атак, попала под огонь десятка пулеметов еще до того, как достигла западного берега озера, и быстро отступила к дороге Толваярви – Коккари. Второй роте удалось без потерь переправиться через озеро и повернуть на юг к своей цели в Хирвасваара. Однако ее продвижение застопорилось около 11 часов утра, когда она попала под сильный огонь с тыла и одновременно потеряла связь справа с батальоном ЕгР-9³⁸.

В начале атаки этот батальон также подвергся обстрелу со стороны противника. К 10:20 утра его первая рота отступила по западным берегам озер Хирвасъярви и Мюллюярви к деревне Толваярви. К 11:30 в результате фланговых атак противника были также остановлены вторая и третья роты, которые вместе со второй ротой JR-16 добрались до кряжа Хирвасваара. Около полудня майор Малкамяки отдал приказ об отступлении. Оставшиеся подразделения ЕгР-9 отошли по широкой дуге вокруг озера Хирвасъярви к пункту западнее Толваярви, а ночью продолжили движение к своему лагерю в Тьокки³⁹.

Когда Малкамяки отступил, командир второй роты JR-16 приказал отступить по тому же общему маршруту, и части его подразделения ночью достигли Кеккари. Тем не менее части второй роты оставались в районе Хирвасваары до вечера, активными действиями связав силы противника, которые в противном случае могли бы поставить под угрозу всю операцию Паяри⁴⁰.

В то время как усиленный батальон Малкамяки вел тяжелые бои на севере, южный отряд, атаковавший батальон противника при поддержке пулеметов и двух артиллерийских батарей на острове Котисаари, также нес потери. Первая и вторая роты батальона ЕгР-112 атаковали южную оконечность острова около 8 часов утра, но девятая рота полка JR-16 не начала запланированное скоординированное наступление на их левом фланге, поскольку не получила отчетливой отмашки от штаба батальона. Хотя части батальона ЕгР-112 достигли Котисаари и даже береговой линии к востоку от острова, к полудню они были вынуждены отступить к небольшим островам к югу и юго-западу от Котисаари⁴¹.

Тем временем силы Паяри в центре, в Хевоссалми, также продвигались с большим отставанием. Первоначально запланированная на 7 утра атака была отложена до 9:15, поскольку заснеженная местность задержала переброску финской артиллерии. В результате второму батальону полка JR-16, находящемуся в центре наступления, пришлось средь бела дня пробиваться по льду к сильным позициям противника на полуострове Толваярви. Это было вдвойне неприятно, потому что поддержка долгожданной артиллерии, когда та наконец прибыла, оказалась крайне слабой⁴².

Четвертой роте лейтенанта Изотало удалось пересечь пролив Хевоссалми на южной стороне дороги с небольшими потерями, благодаря высокоэффективной огневой поддержке второй пулеметной роты. Шестая рота, начавшая атаку в это же время на северной стороне дороги, дальше продвинуться не смогла. Сильный пулеметный огонь с двух направлений заставил командира, лейтенанта Мартти Сиукосаари, и еще семерых солдат лечь на лед посреди пролива, в то время как вокруг разрывались артиллерийские снаряды. Ранение получили лишь двое, после чего остальные под прикрытием пулеметного огня смогли добраться до южной стороны дорожной насыпи. Как часто происходило на этом этапе войны, недостаток точности советские артиллерийские подразделения пытались компенсировать количеством снарядов. Шквал снарядов обрушился на западный берег Хевоссалми, порвав колючую проволоку и испещрив черными воронками снег, но в остальном не причинив особого вреда. Большая часть солдат финской шестой роты присоединилась к четвертой роте к югу от дороги, когда они поняли тщетность попыток продвигаться по северной стороне. Вступила в бой пятая рота лейтенанта Аарне Хейнивахо, и к тому времени, когда его подразделения прочно закрепились на позициях за проливом, солдаты всех трех рот перемешались между собой, что сильно затрудняло командование ими⁴³.

Вторая пулеметная рота и взвод из первой пулеметной роты продолжали оказывать отличную огневую поддержку. Так, они заставили замолчать одну из артиллерийских батарей противника еще до того, как та успела открыть огонь. Своими активными действиями они смогли, насколько возможно, компенсировать слабость финской артиллерии и нехватку минометных снарядов. Как только финские стрелковые подразделения заняли свои позиции, несколько пулеметных расчетов переправились через пролив. Сначала они помогали зачищать вражеские окопы на западной оконечности полуострова, а затем принялись обстреливать вражескую позицию, с которой русские вели продольный огонь из Хирвасхарью. По всему полуострову на пути к туристической гостинице шли ожесточенные бои, в ходе которых погибло несколько командиров взводов. Лейтенант Изотало сам был ранен в руку, но после перевязки все-таки продолжил командовать своей ротой⁴⁴.