Алла Владимировна Машукова
Дневник дома серых облаков. Сборник рассказов

Часть Первая

Дневник дома серых облаков

Город серых облаков…

Любой город становится таковым осенью или весной…

Эта весна особенно дождлива. Может, потому что глобальное потепление. А может, потому что он ушёл.

Он собрал вещи, которых было немного, и ушёл. А я так и осталась сидеть на месте, глядя в одну точку. В голливудской драме я бы уже побежала за ним, а не догнав, бросилась бы с обрыва. Но! Во-первых, у нас в городе нет обрывов (не считая обрыва линий электропередач во время недавнего урагана). А во-вторых, это вам не далёкий призрачный Голливуд, а реальный российский городок. И если уж это произошло – так тому и быть.

Он ушёл, а я сидела. Сидела на широком подоконнике зала в квартире, оставшейся мне от любимой бабушки. Я всегда так делала, когда расстраивалась, – просто садилась на подоконник и смотрела в одну чёрную точку на откосе. Сидела час, сидела два… Так прошла неделя. Пока я не поняла, что поиски "обрыва" не увенчаются успехом и умереть красиво мне не суждено, и не решила позвать друзей и подруг. Я затарилась "Мартини" и стала ждать. И как же я не пожалела о запасе спиртного, когда дружная компания начала водить вокруг меня сочувственные хороводы. Ну как им объяснить, что я уже в порядке? И я придумала.

Я начну вести блог! Ведь сейчас модно говорить и писать о своих чувствах и переживаниях "на публику". И название придумала броское – "Дневник серых облаков", очень хорошо отображающее моё внутреннее состояние.

Самым сложным оказалось начать. День не задался с самого утра…

Выходя из квартиры, я обнаружила, что моя правая кроссовка "чавкает". Заклеивать времени не было, так что я отправилась на уже давно запланированное собеседование (как-никак два месяца без работы, а теперь меня кормить некому), как бедная родственница.

"Ничего, – подумала тогда я, – может, заметив мои кроссовки, работодатели проникнутся сочувствием к несчастной девушке и дадут-таки работу!"

На выходе из офиса иномарка окатила меня водой из лужи. Так что по возвращении домой меня даже не признала местная кошка Масяня, видимо, приняв за чумазую бомжиху. А перед этим наша дворничиха – тётя Таня – сердито буркнула, что я не там оставила свой велик. Я ответила, что через несколько минут вернусь, и попросила её присмотреть за ним. Добравшись до ванной, я сбросила мокрую одежду, залезла в душ и… тут перегорела лампочка. Вам когда-нибудь приходилось принимать душ в полной темноте? Попробуйте! Очень бодрит, ибо напрягает. Дальше идут обычные женские ритуалы: макияж, выбор одежды (и обуви!), плохую кроссовку сунуть в пакет. Когда я вылетела из подъезда, тётя Таня меня чуть не съела вместе с великом. Ругаться с людьми я не люблю. А ссориться с дворником – себе дороже! Поэтому я просто вскочила на велик, бросила тёте Тане что-то вроде "Спасибо, что присмотрели!" и умчалась.

Я всерьёз решила вести блог. А для этого, как оказалось, нужна куча прибамбасов. Вот я и потрясла свою копилку для НЗ.

А вот вам и тема для первой записи в блоге: "Как умудриться не разориться, решив стать блогером?"

К вечеру моя квартирка пополнилась лампой, светоотражателем, селфи-палкой и штативом для мобильника. К несчастью, моя слезливая история о том, как я унаследовала квартиру усопшей бабушки, познакомилась с Максом, а потом он меня бросил ради какой-то швабры с новой работы, подписчиков мне не принесла. Почти не принесла. Зато, когда с козырька над подъездом ко мне в окно запрыгнула кошка Масяня (для своих Мася) и прошлась по клаве, после чего мой глубокомысленный пост превратился в "купввкпрвр…", а веб-камера запечатлела этот её бойкий "танец", мой блог буквально разорвало от лайков и комментариев.

– Итак, сегодня 13 мая, – деловито изрекла я в камеру. – Итоги первого дня моего блогинга: вас не интересует история моей жизни, вас интересует моя кошка! Кстати, кошка не моя. И раз уж она вам так интересна, завтра я вам покажу её жизнь.

Кстати, на работу меня взяли. Курьером. Два через два. Завтра выхожу.

– Всем привет! Сегодня 14 мая, и у меня первый рабочий день на новом месте, – почти пропела я в камеру, выходя из дома с великом под мышкой. – А вот и наша интернет-звезда! Мася, иди ко мне, – я поманила кошку пальчиком, но та как раз умывалась на лавочке у подъезда и не обращала на меня никакого внимания.

А вот наша уборщица Вера Васильевна, напротив, сразу ко мне направилась:

– Сафонова, ты когда эту блохастую заберёшь к себе?!

– И вам доброго утра, Вера Васильевна, – улыбнулась я. – На работу я устроилась, не могу прямо сейчас её забрать, – и, отвернув камеру от себя на Веру Васильевну, продолжила: – А это наша Королева Чистоты Вера Васильевна.

Я быстро оседлала велик, и уже в движении услышала за спиной:

– На камеру она снимает! Говорю, чтоб забрала эту блохастую сегодня же! – кричала уборщица. – А то линяет она, как собака! Замучилась я уже шерсть из подъезда выметать!

Через пятнадцать минут я была на рабочем месте. Забыла сказать, я работаю в пиццерии.

А работником я оказалась бесценным – у меня же свой транспорт. Вернувшись домой вечером, ног я не чувствовала.

– Привет, народ! 16 мая. Вот уже вторую ночь Мася спит на моих ногах, которые насмерть занемели, – я повернула камеру на кошку, всё ещё валяющуюся в постели. – Сейчас мы позавтракаем и пойдём гулять во двор, где я познакомлю вас с другими обитателями дома, – я выключила камеру.

В общем, выползли мы где-то в районе обеда.

– Дорогие мои подписчики, – я снова улыбалась в камеру, держа телефон на селфи-палке, – как вы могли заметить, Мася живёт в подъезде. Ну и иногда у меня. Она дочь полка! То есть подъезда. Сейчас уже никто и не вспомнит, как и когда она к нам прибилась. Было это года три назад. Но мы можем спросить у старожилов

Я покрутила головой и заметила тучную женщину в возрасте, выдвигающуюся из подъезда. Именно выдвигающуюся, если не сказать выплывающую, ибо, учитывая её рост и формы, создавалось впечатление, что выплывает крейсер "Аврора".

– Знакомьтесь, баба Нюра! – я приблизилась к соседке, которая уже водрузила свою фигуру на лавочку, оббежала её со спины и выдвинула руку с селфи-палкой прямо перед её лицом, встав на лавочку коленками. – Баба Нюра, помашите ручкой моим подписчикам!

– Алиска, тьфу! – отмахнулась женщина. – Ты тут что, фильм снимаешь, что ли? – и принялась уворачиваться от камеры.

– Нет, баба Нюра, я тут блог веду, – улыбнулась я в камеру, – про Масю рассказываю. И у меня к вам вопрос: Мася у нас сколько уже живёт?

– Ну, знаешь, что, – задумчиво произнесла баба Нюра, – весна это была. Но было не так тепло, как сейчас. Может, апрель. Потому что юбилей у Юры – внука моего – был. А сейчас он уже в университете учится.

– Так какой же юбилей у него был? – усмехнулась я.

– Так пятнадцать лет было, – пожала плечами баба Нюра.

– А сейчас Юре сколько? – осторожно задала я наводящий вопрос, стараясь не спугнуть крутящуюся (судя по глазам) в голове бабы Нюры мысль.

– Так восемнадцать в апреле стукнуло, – заморгала баба Нюра. – Выходит, что три года прошло-то.

– Выходит, так, – кивнула я. – Спасибо вам! – я слезла с лавочки и, приобняв на прощание женщину, уже собиралась удалиться. – Баб Нюр, а внук-то где учится?

– Да что-то с компьютерами вашими связано, – замахала та руками, – не разбираюсь я в этих ваших мульках.

После столь информативной беседы с бабой Нюрой мы с Масей сходили в ближайший маркет и отправились готовить ужин. Ну, то есть готовила я, а Маська путалась под ногами и выпрашивала мясные обрезки. После ужина я по многочисленным просьбам подписчиков засела в Сети, в поисках значения слова "мулька". И нашла! Цитата: "Мулька – это смысл, суть, шутка, соль, легенда, обман". И ещё ряд интересных слов.

– Уважаемые знатоки! Внимание, вопрос! Какое из этих понятий имела ввиду баба Нюра? – спросила я в камеру. – Свои версии пишите мне в комментариях и в личные сообщения. А мы с Масяней идём спать. Ты ведь не бросишь меня, Мась? – я повернулась лицом к дивану и увидела Масяню, мирно спящую у моей подушки. Я села рядом и запустила пальцы в её густую шерсть. – А завтра я покажу вам мою уютную квартирку и расскажу о ней что-нибудь интересное. Всем сладких снов.

– Привет, народ! У нас 17 мая, – сообщила я подписчикам, когда после ванны вернулась на диван. – А сейчас я почитаю, что вы мне там понаписывали про бабу Нюру, и начну экскурсию по квартире.

И почитать было что! Одни полагали, что баба Нюра побывала "в местах, не столь отдалённых", а может, даже была там в авторитете. Другие – что бабушка имела в виду "смысл, суть и соль", а значит, любит пофилософствовать. И знаете, что я скажу? Зная бабу Нюру с самого моего детства, я не могу поддержать ни тех, ни других.

А потом я снова включила камеру:

– Дедушка получил эту квартиру в доме, в котором в то время жили только моляры, штукатуры, плотники и строители. Он тоже строил, но не этот дом, а некоторые из соседних, – и я указала на дома, виднеющиеся из-за деревьев в окне, – как раз тогда микрорайон активно застраивался и разрастался. Здесь выросли моя мама, её брат и сестра. К сожалению, дедушки не стало, когда мама только заканчивала техникум. Но бабушка прожила здесь всю оставшуюся жизнь. Её детей и внуков, кроме моей мамы и меня, разбросало по всей стране, вот бабушка и оставила квартиру мне. И никто из многочисленных родственников не возражал. А теперь давайте я вам покажу мои любимые уголки в ней.

И я показала прекрасную маленькую ванну, в которой так приятно греться зимними вечерами, уютную кухню, на которой бабушка учила меня готовить разные вкусности, светлую спальную, где она рассказала мне тысячи сказок перед сном…

– Но моё самое любимое место в квартире это… – я прикрепила телефон к селфи-палке, сделала шаг и повернула телефон на себя, – этот подоконник! Я с детства обожаю сидеть на нём, – я раздвинула подушки и плед, лежащие на широченном подоконнике, и уселась между ними, – или лежать, – и я закинула ноги на маленькую подушечку. – Именно тут я пережила и продолжаю переживать самые радостные и самые грустные моменты в жизни. А ещё я часто вспоминаю, как бабушка подходила ко мне сюда и укутывала ещё одним пледом или своим тёплым и огромным – ну, в детстве мне так казалось – палантином, – я свободной рукой потрясла лёгкую простынку, и она, раскрывшись как парус, накрыла весь подоконник. – В общем, пишите мне свои комментарии, пожелания и замечания, а я полежу тут немного.

Я забралась под «парус» и прикрыла глаза.

Потом позвонила подруга Люся и сказала, что тоже читает и смотрит мой блог и хочет узнать ещё о ком-нибудь из моих соседей и какие-нибудь приколы с Масей. Я ответила, что сегодня еду забирать свои кроссовки из ремонта и на днях снова начну бегать по утрам.

Позже позвонила другая подруга – Полина:

– Привет, звезда наша! – восторженно кричала она в трубку. – Прикольно ты с этим блогом придумала. Слушай, у меня разговор к тебе есть.

– Ну говори, – удивилась я, ибо Полька никогда так витиевато не начинала разговор, будто издалека.

– Мне Макс звонил.

– В смысле – Макс? Мой Макс? – я вытаращила глаза. – Подожди, я тебе перезвоню, – я отключилась и вызвала подругу по видеосвязи: – А теперь колись, Полька, давай!

– Позвонил вчера, – начала Поля, – сказал, что тоже смотрит твой блог. А ещё сказал, что что-то забыл у тебя в квартире, когда уходил. Не знает теперь, как забрать.

– Если ещё будет звонить, пусть скажет, что именно забыл, и приходит, я выкину ему это в окно, – ответила я. – И ещё! Пусть скажет свой ник, чтобы я смогла оправить его в бан.

Настроение было испорчено, и я решила заняться уборкой, чтобы отключить голову. И нашла то, что забыл Макс. Его счастливые… трусы! Да, да! На все важные встречи и дела он ходил только в них. Сначала я хотела сделать о них видео для блога, но быстро передумала – всё ж таки я не псих.

– Сегодня 18 мая. Я – Алиса, а это – Масяня, – я почесала кошку за ушком, – и я еду на работу.

Я приехала на работу раньше других, а через несколько минут пришёл один из наших диспетчеров – Вася. Парень с зелёным ирокезом и доброй душой. Его спокойствию может позавидовать индийский йог. Я попросила разрешения снять его для блога. Он согласился, и я включила телефон.

– Ещё раз всем привет! – встала возле Васи. – Знакомьтесь, это мой коллега – Василий. Это он принимает ваши заказы с утра до ночи, – я хлопнула парня по плечу, – не смущайтесь, Василий, – а потом посмотрела в сторону автобусной остановки, – и, кажется, мне всё-таки придётся поработать.

И работа началась! До самого вечера я крутила педали. В конце рабочего дня нарисовался заказ.

– Кто возьмёт доставку на Приволжскую?

– На Приволжскую? – уточнила я.

Василий кивнул.

– А какой дом?

– Третий.

– Так я живу там! – воскликнула я. – А квартира? – я посмотрела на Василия – его взгляд говорил мне: "Посмотри сама в накладной, а!" – Я только хотела уточнить, можно я уже не буду возвращаться?

Василий снова кивнул.

– Ты лучший!

Я схватила рюкзак с коробкой и упорхнула.

Я буквально мчалась к этому заказчику – ведь я ехала домой!

Створки лифта открылись на девятом этаже. Я быстро шагнула к двери и нажала на звонок. Никого. Снова нажала – никого. Я приложила ухо к двери. Никакого движения. Снова нажала на звонок и вдруг поняла, что он, скорее всего, просто не работает. Я облокотилась спиной о дверь и несколько раз пнула её пяткой отремонтированной кроссовки. Снова прислушалась – наконец-то шаги. Спустя несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась девушка в грязном халате с завязанными старой резинкой несвежими волосами и с тёмными кругами под глазами.

– Доставка пиццы, – дежурно выпалила я и глупо улыбнулась, демонстрируя коробку, которую виртуозно (неожиданно для себя!) извлекла из рюкзака.

Девушка немного смутилась:

– Сколько с меня?

– Вы оплатили онлайн, – пожала плечами я, протягивая девушке пиццу.

– Ах, ну да, – девушка сделала неловкий шаг назад, – кажется… – потом сделала ещё один шаг к стене и сползла по ней вниз.

Я подхватила подающую коробку, поставила её на пол и поспешила на помощь девушке.

Когда спустя какое-то время она пришла в себя, я сидела рядом и гладила забежавшую за мной Масю.

– Вы кто?! – вскрикнула она, пытаясь подняться.

– Я курьер. Пиццу привезла, – я приподнялась, взяла её за плечи и попыталась уложить обратно. – Вы в обморок упали, – объяснила я, поправляя мокрое полотенце у неё на лбу. – Меня, кстати, Алиса зовут. А вас?

– Зоя, – тихо ответила девушка и послушно вернула голову на подлокотник дивана.

– Ну, вот что, Зоя, – я потёрла ладони друг о друга, – выглядишь ты так себе, сознание теряешь. Я вызываю "скорую", – я вытащила из кармана куртки мобильный, но девушка схватила меня за запястье.

– Не надо, я в порядке, – промяукала она, – просто ем мало сейчас, да не сплю почти… совсем.

– Беременная, что ли? – удивилась я.

– Надеюсь, что нет, – Зоя надвинула полотенце на глаза.

– Ну, так что стряслось? Расскажи – легче станет, – я пересела в кресло напротив, забрав к себе кошку.

– Что тут рассказывать? – Зоя всплеснула руками. – Бросил он меня. Мы почти два года были вместе. Я думала, он меня тогда на свидание позвал, чтобы предложение сделать, а он…

– Ясно, – закатила я глаза. – А родные-то у тебя есть? Или ты сирота?

– Есть, конечно, – возразила Зоя. – Я просто не хочу грузить их своими проблемами.

– А на что ты живёшь? – я окинула взглядом отлично обставленную комнату.

– Я работаю в турфирме, – ответила Зоя, – только сейчас в отпуске.

– Ладно, успокоила, – я поднялась с кресла, и отряхнула бриджи. – Слушай, мне уже пора. Давай, бывай.

– Не уходи, – взмолилась Зоя.

– Тебе что, заняться нечем? – удивилась я, понимая, что моя новая знакомая очень одинока.

Зоя покрутила головой:

– У меня нет подруг, сестёр или братьев. Коллеги считают меня странной.

"Неудивительно", – мысленно заключила я, но вслух меня чёрт дёрнул за язык:

– Ну, теперь у тебя есть одна знакомая соседка.

– Ты живёшь в этом доме?

Я кивнула, и Зоя запрыгала от радости.

– Эй, тихо-тихо, – осадила я её, – ты давай, закрой за мной дверь, съешь пиццу и ложись. А я зайду к тебе послезавтра. У меня будет выходной, – я пошла к двери и на ходу шлёпнула себя по ноге, – Маська, ко мне.

Кошка послушно последовала за мной…

– Привет, народ! – поздоровалась я в камеру. – Сегодня 20 мая, и у меня заслуженный выходной. В планах на сегодня: магазин, готовка на четыре дня вперёд и встреча с новой знакомой. Сейчас я ухожу в ванную, а для вас выложу новый ролик с Масей. Наслаждайтесь!

После душа я врубила весёлую музыку, приготовила завтрак на себя и кошку и отправилась в магазин, встретив по дороге Веру Васильевну и выслушав очередную лекцию на тему "Кошка, линяющая, как собака".

В магазине я встретила Зою! Прямо у полок с молоком, которое сама я пью редко, но покупаю для Маси. А Зоя, по её словам, решила выползти из своей раковины и сварить любимый молочный суп. На обратном пути мы снова разговорились. Я рассказала, что завела блог и что сделала это после того, как меня бросил парень – просто захотелось отвлечься.

– А теперь не могу остановиться, – рассмеялась я, – кошка стала очень популярной!

Возле дома нас встретила Мася. Обнюхала все пакеты и потёрлась о ноги.

Мы разошлись по домам, договорившись встретиться после ужина. Вечером мы долго гуляли, ели мороженое, много смеялись. Зоя тоже решила бегать, и теперь мы бегаем по утрам вчетвером – как в сериале "Секс в большом городе": я, Зоя, Поля и Люся.

Спустя пару дней, выходя из квартиры, я услышала, как кто-то поёт на лестнице тремя пролётами выше. Я тихонько пошла на голос и ожидала увидеть соседку с пятнадцатого этажа, которая преподаёт в музыкальной школе. Откуда я это знаю? Родители хотели, чтобы я занималась музыкой, и бабушка показала меня этой самой соседке. Певица из меня не вышла, ибо без слуха петь невозможно. Каково же было моё удивление, когда я увидела Королеву Чистоты – Веру Васильевну! Она кружилась по ступенькам, делая элегантные взмахи шваброй.

"Какая она грациозная! – подумала я, наблюдая за волшебным действом с открытым ртом. – И стройная!"

Я несколько минут наслаждалась этим мини-спектаклем и даже не подумала вытащить телефон, чтобы снять это на видео. А ведь Вера Васильевна имела все шансы стать звездой Интернета! В тот день я немного опоздала на работу, но добрый Вася меня прикрыл.

Возвращаясь с работы, я застала Веру Васильевну за разговором с бабой Нюрой на лавочке. Я вежливо поприветствовала обеих женщин и уже приложила к домофону ключ, как меня окликнула Вера Васильевна:

– Алиска! – воскликнула она.

Я обернулась.

– Алиска, поди сюда, – Вера Васильевна махнула рукой. – Скажи, ты завтра работаешь или выходная?

– Выходная, – кивнула я, подражая манере говорить нашей "Королевы", а сама подумала: "Они всё-таки заставят меня забрать Масю насовсем, драить подъезд и больше никогда её не выпускать!"

– Вот и отлично! – эта новость явно воодушевила Королеву Чистоты. – Поможешь нам с Анной Степановной в одном мероприятии? Точнее, не нам, а ей!

"Вот тебе раз! В доме пятнадцать этажей, и на каждом по четыре квартиры, а помогать должна только я?" – возмутилась я про себя, но вслух сказала:

– Давайте я посмотрю в ежедневнике, есть ли у меня дела на завтра, и утром зайду к вам? – неумело попыталась отлынить я.

– Ты что, работы боишься? – усмехнулась Вера Васильевна.

– Нет, конечно, – фыркнула я, – просто, если работы много, я подругу возьму.

– Какая ещё подруга? – возразила баба Нюра. – Не надо мне в доме посторонние.

– Так я тоже, вроде как, не совсем своя, баб Нюр, – усмехнулась я. – А подругу мою вы должны знать – это Зоя, девушка с девятого этажа.

– Чумная та, что ли? – воскликнула Вера Васильевна.

– Зря вы так, Вера Васильевна, – я нахмурила брови, мне стало искренне обидно за новую знакомую, – хорошая она. Добрая. Одинокая только и невезучая.

– Ладно, пусть приходит, – махнула рукой баба Нюра, – только под твою ответственность!

– Есть! – я отдала честь, приложив руку к непокрытой голове, улыбнулась и пошла домой.

Дома я позвонила Зое и пересказала только что случившийся разговор, предупредив, что утром зайду за ней.

К десяти утра мы с Зоей стояли перед дверью бабы Нюры на десятом этаже. Дверь оказалась очень красивая: деревянная, с резным рисунком. Зоя долго мялась с ноги на ногу, не решаясь нажать на звонок, но я сделала это за неё, тем самым не оставляя выбора и отрезая пути к отступлению. Дверь открыла Вера Васильевна:

– Честно скажу, сомневалась, что вы придёте, – вместо "доброе утро" изрекла она и отошла в сторону, пропуская нас внутрь.

Мы оказались в просторной прихожей, больше похожей на галерею, увешанную картинами. Из прихожей в кухню и другие помещения вели пять дверей.

"Стоп! Почему пять? – подумала я. – Я знаю эту планировку. Такие же квартиры у учительницы музыки и Зои. Двери ведут в кухню, комнату, ванную и туалет. Откуда ещё одна дверь?"

Мои раздумья прервала вышедшая из кухни баба Нюра. Мы с Зоей вежливо поздоровались, и я представила последнюю.

– А теперь идите в комнату, будем пить чай, – ласково произнесла баба Нюра и радушно открыла дверь зала.

Мы вошли…

Комната была маленькой, но очень уютной. Обставлена с любовью и изысканным вкусом. На стенах также были картины. Я любовалась великолепными пейзажами, похожими на Италию или, может быть, юг Франции. С многочисленных портретов на меня смотрели красивые девушки, женщины и мужчины. На нескольких из них была изображена девушка, отдалённо напоминающая бабу Нюру.

– Это я, – прошептала баба Нюра, заметив, как пристально я рассматриваю эту картину, – в молодости.

– Вы прекрасны, – так же тихо прошептала я. – А кто писал ваш портрет, баб… Анна Степановна? – мне вдруг захотелось обращаться к этой женщине с большим почтением.

– Знаменитый художник наших краёв – Иван Аркадьевич Ткачёв, – ответила Анна Степановна, – как и все картины в этом доме. Он был моим мужем.

– Был? – с горечью в голосе спросила Зоя.

– Умер он уже, – со вздохом ответила Анна Степановна, от чего Зоя ещё больше расстроилась. – Пятый год уж пошёл.

– Простите, – засмущалась я за нас обеих.

– Да чего уж там? – Анна Степановна пожала плечами. – Время идёт. Я уже свыклась. Хотя очень его любила… – она на минутку ушла в свои воспоминания, но вскоре продолжила. – Чего же мы ждём? Давайте чай пить. Вера, помоги мне на кухне! – она поспешила выйти.

– Давайте и мы поможем, – затараторили мы с Зоей, – а вы нам расскажите о вашем муже-художнике.

Несколько часов пролетели незаметно. Анна Степановна с нежностью рассказала историю каждой картины. Нашлась даже картина, которую её муж – тогда ещё будущий – писал в тот момент, когда впервые увидел юную Анну. Оказалось, что картины, висящие на стенах и стоящие на всех комодах, – это не всё! Множество работ были аккуратно сложены в шкафы во второй комнате. И когда мы принялись рассматривать картины из шкафов, Анна Степановна сказала вот что:

– Я вас, девочки, вот зачем позвала. Напугали мы вас с Верочкой. Мол, работа вам предстоит. А я хочу вас попросить помочь мне устроить выставку картин мужа.

– Вам в местный музей надо или галерею, – удивилась я. – Чем мы-то помочь можем? У нас связей там нет. Правда, Зоя? – я взглянула на подругу, и та кивнула.

– Да была я в музеях и галереях, – развела руками Анна Степановна, – не слушают они меня. А вас послушают.

– Нас?! – мы с Зоей переглянулись.

– Ну, вы же сидите в этом вашем Интернете, – начала пояснять Анна Степановна, – расскажите об этом там. Пусть люди узнают.

– А ваш внук? – осенило меня. – Он ведь программист! Он может сделать сайт о своём дедушке. Тогда о нём узнает весь мир!

– Точно! – поддержала меня Зоя.

– Да не до того ему, – отмахнулась Анна Степановна.

– А ваши дети? – удивись Зоя.

– Не воспринимают мою идею всерьёз, – с горечью в голосе ответила женщина, – считают, что мазня и рисуночки папы интересны только нашей семье, потому что он наш муж и отец.

– Алиска, – включилась в разговор Вера Васильевна, – ты же блогер. Или как там у вас называется? Вот и расскажи в этом блоге о таком земляке. Всё ж полезнее, чем эту блохастую Масю снимать! – она поучающе покачала головой.

"Никогда бы не подумала, что Королева Чистоты знает, как зовут "эту блохастую"!" – подметила я про себя.

– Ну, правда, Алиса, – начала поддакивать Зоя, – расскажи в блоге о картинах. Устроим выставку, будет так интересно! – она начала аж подпрыгивать на стуле.

Я улыбнулась и взяла с блюда ещё одну булочку с изюмом:

– Расскажу, конечно, – пробубнила я с полным ртом, – только при одном условии…

Анна Степановна непонимающе заморгала…

– Вы дадите мне рецепт этих потрясных булочек!

Она облегчённо выдохнула.

– Если это, конечно, не тайный семейный рецепт.

Анна Степановна отрицательно покачала головой:

– Запишешь или запомнишь? – улыбнулась она, и я достала из кармана телефон…

Спустя несколько дней я выложила пост о картинах мужа Анны Степановны, и нас всех буквально засыпали звонками и сообщениями с вопросами о том, когда и где можно увидеть – цитирую "эти потрясающие работы". Да, и я забыла упомянуть о том, что в благодарность за нашу помощь Анна Степановна разрешила нам с Зоей выбрать по картине – на добрую память. Я выбрала тот самый итальянский (или французский) пейзаж.

Я начала записывать с Анной Степановной видеоролики, в которых она рассказала людям о том, что когда-то давно муж мечтал провести выставку своих работ, но его выгоняли как из музея, так и из вернисажа под открытым небом на набережной! Спустя несколько дней после того как эти видео посмотрели тысячи человек, Анне Степановне позвонили из администрации мэра и предложили помощь в проведении выставки с участием региональных и областных СМИ.

И пришёл важный день. Выставка получилась на славу. СМИ и мэрия чествовали Анну Степановну, мэр смотрел на неё с уважением, а картины рассматривал с неподдельным восхищением. Зоя всё это время пыталась убедить меня заявить о себе. Рассказать, что это я помогла этой выставке состояться.

– Ну, во-первых, не я, а мы, – возразила я, прячась от вездесущих репортёров (впрочем, охотились они, благо, не за мной, а за Анной Степановной, её семьёй и Верой Васильевной, которая наслаждалась вниманием к её скромной роли подруги жены гения), – а во-вторых, не люблю я всю эту шумиху и мишуру!

– Но ты блогер! Тебя читают и смотрят куча людей! – не унималась Зоя.

– Разговор окончен, – махнула я рукой. – Я делаю блог о кошке – невелика важность!

Но часть славы Анны Степановны всё-таки досталась и мне, а точнее – блогу…

– Привет, народ! – поздоровалась я в камеру. – Сегодня 16 июня, и у меня снова выходной. А это значит, что мы с Зоей и с вами идём гулять по окрестностям. Так что до встречи у подъезда! – я показала в камеру сложенный из пальцев знак "V" и отключилась.

Прогулка удалась. Мы съездили на озеро, встретили Васю с посиневшим ирокезом и он (Василий, а не ирокез) поведал нам местную легенду об утопленнице:

– Вы же знаете, что тут недалеко есть развалины графской усадьбы? – таинственно начал Василий.

Мы с Зоей кивнули.

– Так вот! Жил там граф Пудовский с семьёй: жена, моложе его лет эдак на двадцать, и дети. Детей она ему родила штук семь, кажется. Вот вырос старшенький сынок Павел. Возмужал. Говорят, в Петербурге учился. Девчонки шепчутся, что красавчиком был.

Вася с таким задором рассказывал, что я начала вести прямую трансляцию в блоге – пусть все услышат легенду.

– Кажется, я поняла, что было дальше, – улыбнулась Зоя, а Вася вопросительно поднял одну бровь. – Ну молодой барин вернулся из столицы и влюбился в крепостную?

– Так, да не совсем, – всё также загадочно улыбался Вася, и мы с Зоей в нетерпении заёрзали на пледе, расстеленном на траве. – Павел Пантелеевич вернулся из столицы, да. И влюбился! – Зоя радостно захлопала в ладоши. – Но не в крепостную, а в дочку графа из соседнего имения.

– И жили они долго и счастливо и умерли в один день! – дуэтом пропели мы с Зоей. – А при чём тут утопленница?

– Жил Павел, но недолго и несчастливо, и не с дочкой соседского графа, – объявил Вася. – Была она помолвлена с другим. С каким-то старым графом из столицы губернии. Её звали Елена. И она тоже полюбила Павла. Влюблённые начали встречаться тайком, – он указал на другой берег, – как раз на том берегу всё и случилось…

Мы с Зоей вытаращили на него глаза:

– Так это он утопил её? – предположила я. – Из серии "Так не доставайся же ты никому"?!

– Да Бог с тобой! – отмахнулся Вася. – Просто детки в своём романе зашли слишком далеко по тем временам, – мы с Зоей раскрыли рты, – ага! Отец Елены не стерпел такого позора и наказал дочери идти в монастырь, а отец Павла сказал, что лишит того наследства. Той же ночью Елена утопилась прямо напротив того места, где они встречались, а молодого графа больше никто никогда не видел. Поговаривают, что каждый год с тех пор, в ночь, когда это случилось, люди побаиваются гулять и устраивать пикники здесь, ибо слышат странные звуки и голоса, – Василий неожиданно напрягся и вдруг выпалил: – Эта ночь как раз сегодня! – мы с Зоей так и подскочили на месте. – А-ха-ха! Шутка! – Вася со смехом упал на плед. – Это было в мае. И даже если высчитывать по новому стилю, этот день уже прошёл, – мы накинулись на него и начали лупить бейсболками. В шутку, конечно!

– А ты ему нравишься, – улыбаясь, заметила Зоя, глядя Васе вслед, когда он проводил нас до дома.

– Я?! – удивилась я.

Зоя кивнула.

– Да брось! Ему, скорее, понравится девчонка с таким же ирокезом и татуировкой на… – я покосилась на тыльную сторону своего туловища, – на лопатке!

– Не скажи, – не унималась Зоя, – судя по легенде, которую он рассказал, он – романтик.

Этими словами Зоя посеяла "зерно надежды" в моём одиноком, брошенном сердечке.

Эфир о местной легенде, прошедший накануне, вызвал огромный интерес. Его посмотрели десятки тысяч человек, и столько же репостнули. А ближе к обеду случилось вот что…