Алла Сохе
Хищная планета Х – 13 окружность пять с половиной в Зодиаке
глава 5
Поредевший в половину отряд вернулся в поселение и тут же обо всем командир доложил представителям корпораций. Те, долго не отвечали. Вероятно, после полученных инструкций, предложили изучить странное явление. Во избежание жертв, приказали не передвигаться по лесу ногами, лететь на шаттлах, которые использовались на карьерах для промышленных целей.
Командир с оставшейся частью группы, на следующий день вылетели по знакомому курсу. Достигнув отметки в сорок километров они увидели озеро, абсолютно обычное, какие привыкли видеть на Земле. Оно светилось, голубым зеркалом, отражая небо. Команда, в изумлении, пролетела над ним несколько раз. С этим и вернулся. Командир написал докладную записку и отправил корпорациям.
Вскоре, врачам пришел приказ проверить их психическое здоровье. Взяли анализы и обнаружили в крови странное вещество, о котором понятия не имели на Земле. Через некоторое время забор анализов повторили, но ничего не обнаружили, вещество исчезло из организма. «Ну кто из нас сумасшедший?» – шутили они друг над другом. Все результаты передали корпорациям. Образцы крови «до и после» отправили на Землю. Там лаборатории – пусть разбираются.
Представителям корпораций приказали провести собеседование с каждым, уцелевшим в походе бойцом отдельно.
Они подробно изучили отчеты, анализы и назначили еще одно собеседование. Все вопросы задавались в индивидуальном порядке под грифом «секретно». Никто не имел права распространяться на эту тему, но все понимали, речь идет о наркотиках. Не получив ещё анализа крови, корпорации решили выяснить, о возможном ввозе на планету наркотических средств, или получения их на планете.
Никто, из оставшихся в живых бойцов, не обмолвившись этим словом, обиделся на необоснованные подозрения. За миллионы километров отсюда, они могли подозревать их в потреблении наркотиков и на этой почве, убийстве своих товарищей? Злоба засела в каждом сердце, выживших в походе. Они не понимали, как опровергнуть незаслуженное для них, бойцов, предположение.
Посовещавшись между собой, решили еще раз сходить к странному озеру. Запрет на посещение, они игнорировали. Где корпорации, а где они?
Заданий новых не намечалось, и группа решила отправиться по известному пути. На случай, если представителям кто-то из них понадобится, остальные обещали прикрыть . За это же решение проголосовали и медики, проводившие осмотр оставшихся в живых. Недовольство выводами корпораций, висело в воздухе и напрягало всех членов похода. Если они докажут, что группа находилась под наркотическим воздействием, семьи, исчезнувших военнослужащих, не получат страховое пособие. Чтобы этого не случилось, их товарищи обязаны доказать – они погибли от рук, как это ни странно, неизведанных «капель» чужой планеты – “иной” формы жизни , отличной от земной!
глава 6
то, что узнал Дидл по своим каналам
Отряд во главе с командиром отправился, как в первый раз, пешком. Запрос на использование шаттла командир не подавал, знал, что им никто не позволит использовать его второй раз по одному и тому же поводу. Он мог понадобиться добывающим службам в любой момент. Шаттлы подвозили контейнеры с рудой к беспилотникам. Никто не собирался срывать сроки вылета кораблей, сроки поставок руды на Землю. Каждый час стоил денег.
Ранним утром, оставшуюся часть группы, высадили у кромки леса. Помня о странном отсутствии страха в лесу, они, пройдя немного вглубь, взяли заборы воздуха и отправили их в медицинскую лабораторию, на машине, которая привезла их. Вторая машина стояла в ожидании возвращения группы. Не дожидаясь результатов анализа, продолжили путь.
Прошли километров пять, как услышали позывные. На связь вышли медики.
– Немедленно выходите из леса! – кричал в рации, главный врач поселения Рейтер.
– Что-то не так? – спросил командир.
– В пробах воздуха обнаружено все тоже вещество. Мы сейчас изучаем, как оно может действовать на человека.
Вернувшись в городок, командир сразу отправился в лабораторию
– Ну слава Богу, вы вернулись! – встретил его Рейтер, – посмотри, – он провел его в лабораторию. – Ты видишь? – он показал на лабораторных мышей, привезенных с Земли, – они в умиротворении. Давай покажу, – он насыпал им корм, но мыши не посмотрели в его сторону. – Они не реагируют ни на что. Посмотрим во времени действие воздуха на подопытных.
– Ты предполагаешь, что лес заполнен наркотическим воздухом? Но это же абсурд! Как это возможно? Посмотри какой он огромный, он же тянется на несколько сотен километров! Возникший ветер, тут же поменяет воздух. Абсурд какой-то, – пожал плечами командир.
– Ты замечал, когда гулял по земному лесу, что там дышится лучше, спокойнее, умиротвореннее что ли? Здесь другая планета, другой лес, воздух и обстановка в нем другие. Возможно, листья деревьев сами вырабатывают непонятное для нас вещество. Я на практике обязан доказать действие воздуха во времени. Все полученные материалы отправлю корпорациям.
Сказать, что командир не удивился, значит, ничего не сказать. Его озадачил и успокоил этот факт одновременно. Он знал, что после исследований, проведенных здешней лабораторией, семьям погибших товарищей выплатят страховку.
Через сутки он получил отчет.
Попросил собраться всех легионеров, свободных от охраны объектов.
– Я вам зачитаю отчет главного врача, отправленный в корпорации: «В заборах воздуха в лесу, расположенном в тридцати двух километрах от поселения, обнаружено одно и тоже неизвестное нам вещество, что и в крови военных, прибывших с задания. Определить его состав не представляется возможным в наших условиях, но экспериментально доказано, что оно действует, по примеру расслабляющего вещества, – командир помедлил, оглядывая всех присутствующих, потом дочитал, – из чего делаю вывод: листья леса сами вырабатывают вещество. Весь сопутствующий эксперименту материал, отправляю на Землю для дальнейшего исследования” . Подпись – главный врач Рейтер.
Возникла пауза, которую командир не хотел нарушать. Каждый должен почувствовать, что планета, на которой они находятся, небезопасна.
– Я не знаю, как отреагируют на новость корпорации, но мы подождем, когда ее представители, находящиеся здесь, известят нас о своем решении. От себя лично, я предостерегаю вас от необдуманных поступков. Приближаться к лесу запрещаю!
Другая информация, которую удалось раздобыть информационно-аналитическому отделу для Дидла, касалась более позднего периода.
глава 7
то, что случилось на планете
знали только переселенцы и корпорации,
информация под знаком “секретно”
После совещания к командиру подошел, один из участников похода, искавших пропавших геологов.
– Командир, я не знаю, как вы отнесетесь к следующей информации, поскольку сейчас выясняется, что мы находились под наркотическим воздействием.
– Выкладывай! – приказал командир.
– Подъехав к лесу, я заметил, что на кромке леса появились новые ростки деревьев. Когда мы выходили из него, я увидел молодняк.
– Это нормально, что лес растет.
– Но не так быстро, командир. Я сын лесника, всю жизнь прожил в лесу, привык замечать подобные вещи.
Бэд ничего не ответил, но решил с небольшой группой, включая обратившегося к нему легионера, съездить к месту, где они входили в лес, чтобы убедиться в странном явлении.
Утром, втроем сели на машину и через час уже стояли на том месте, откуда началась их трагическая история.
Они не увидели ни одного помятого листочка зелени – ничего не говорило, что три дня назад люди вошли в лес.
– Командир, – позвал его боец, – посмотрите, за два дня они выросли еще больше.
Он снял перчатку и потрогал иголки маленького дерева, напоминавшего сосну.
– Черт возьми, боец, у тебя из пальца течет кровь. Почему так неаккуратно действуешь? За что ты мог зацепиться?
– Надо же, – в недоумении произнес тот, – а я и не заметил, – ответил он, разглядывая порез.
– Ты что, боли не почувствовал? Перевяжи палец!
– Нет, командир, никакой боли!
Эта сцена озадачила Бэда. Вернувшись в поселение, он лично отвел его в медчасть..
– Где это вы так? – спросил медбрат.
– Я не помню. Все, что сделал, потрогал иголки маленького дерева, это все!
Наблюдавший за сценой главный врач Рейтер, взглядом пригласил командира в лабораторию.
– Смотри! – он показывал на лабораторных крыс, – у них выросли зубы и они пытаются разгрызть стекло. Мне надо, чтобы ты сделал еще забор воздуха из леса. Корпорации заставляют продолжить эксперимент.
Командир подозрительно посмотрел на врача, тот не отвел взгляда. Они давно знали друг друга и понимали все с полуслова.
– Интересуются не только ископаемыми? – иронично спросил он.
Рейтер в ответ едва улыбнулся – камеры находились во всех комнатах медчасти.
– Надо бы последить за поведением раненого, – предложил он.
– Ты прав, – согласился командир, – хотя с нами ничего не произошло после возвращения.
– Но вы не ранили руки! Нет прямого проникновения вещества в кровь. Я хочу исследовать листья деревьев, поможешь мне? Почему боец не почувствовал боли? Не напрашивается соответствующий вопрос?
Командир, будто бы не слышал вопроса.
– Приказ корпораций? – он показал на мышей.
Врач пожал плечами в ответ, едва улыбнувшись уголком губ.
"Ясно, – подумал командир. Они заинтересовались странным веществом. А если окажется, наркотик, то что? весь лес вырубят?"
С этими мыслями он покинул лабораторию.
– Лишь бы зубы не выросли у раненного, как у этих крыс! – напоследок сказал командир. Закрывая дверь, крикнул Рейтеру, – мы привезем тебе листву.
глава 8
Он направился прямиком в казармы. Зашел в кабинет, предварительно предупредив дежурного не беспокоить по мелочам. Стоило подумать обо всем. Слишком быстро разворачиваются события, стоило все обмозговать.
Взял листок, который потом уничтожит, нарисовал большой прямоугольник и написал – “исчезновение группы геологов”.
Вывел стрелочку в бок с вопросом – почему не исчезла первая группа? Как себя чувствовали после похода? Красным фломастером надпись – узнать все у первой группы. Вторая группа: как далеко они зашли в глубь леса? Дошли ли до озера? вторую группу тоже поглотили капли? Красным фломастером поставил знак вопроса, знал, ответов не получит.
В первую группу входила часть геологов, которые работали непосредственно на разработке в карьерах. От слова, написанного красным фломастером отвел стрелочку и написал под ней – сколько геологов из них вошли во вторую экспедицию?
Посидев немного, написал: список вопросов к ним. Ниже через дефис перечислил:
– самочувствие?
– что происходило в лесу?
– самочувствие после выхода из леса. Изменения в поведении?
Прочел, все, что написал, подумал немного и выделил в прямоугольник, написав под нижней чертой – первый поход.
Ниже выделил второй прямоугольник. заголовок Дописав мелким почерком – информация до потери связи с группой прочитана, нет ничего, что могло бы заинтересовать.
Подчеркнул ее двумя линиями, поставив восклицательный знак. Ниже написал – моя группа – третий поход. Поставил двоеточие и перечислил все необычное, что привлекло внимание
– исчез кал, по словам рядового, но мог перепутать место – подчеркнул;
– трава выпрямляется после деформации, – источник тот же, проверили, не подтвердилось;
Командир задумался. Больше ничего в список необычного он не мог добавить. Вспомнил, в лесу не испытывал чувства опасности, отсутствовало напряжение.
Он откинулся на спинку кресла, подумал. Пришел к естественному выводу: откуда взяться напряжению, если нет врага. Он же привык сражаться с врагом, который стреляет, убивает, а здесь? Они шли узнать причину, по которой исчезла связь с геологами, а не воевать. Вот откуда спокойствие. Тут же возразил себе: все верно, связь исчезла, неужели внутри него не возникло чувство опасности? По какой причине исчезла связь?
Он развернулся от стола, посмотрел в окно. Нет, он боевой командир, прошедший не одну горячую точку. Чувство опасности всегда присутствовало в нем, потому что он в ответе за каждого бойца. А что чувствовали они перед походом?
Взял красный фломастер и написал – спросить у других! Дальнейшие воспоминания вызвали чувство досады, жалости и ненависти к себе. Он боялся задавать вопрос: “Что я мог сделать для них?” Всячески избегал его до и после трагедии. Сейчас, один на один, мог задать его себе. Что мог сделать? Испуг после нападения капель, заставил спрятаться в лесу, но это нормальная реакция человека – сохранить свою жизнь. А как же другие? Он опять терзался вопросами, упрекая себя. В чем, в том, что не погиб там? “Хватит, все произошло слишком неожиданно и быстро.”
Он решил записать каждый момент страшного происшествия, унесшего жизни пятерых подчиненных. Можно, конечно, открыть рапорт, но лучше еще раз вспомнить поминутно. Подумав немного, пришел к выводу, что все указано в рапорте, прибавить нечего. Но мысли не отпускали. Он вновь прокрутил в голове ленту событий.
“Они вышли к озеру и первая реакция – удивление. “Таких озер просто не существует,” – первая мысль, пришедшая ему в голову. Все выстроились вдоль берега, не приближаясь к “воде”. Почему? Потому что увидели необычную картину впервые в жизни. Стоп…, значит, чувство самосохранения уже еще не отключилось! Заинтересовала картинка. Не сразу заметили движение пузырей, потому что взгляд зацепился за яркую окраску. Поражали цвета.Каждая капля имела свой цвет. В этот момент они утратили бдительность! – Бэд немного подумал. – А, если это воздействие воздуха, лесного воздуха! Возможно, они вообще не окрашены?
Бэд достал из стола фотографию, сделанную с шаттла.
«Неужели показалось? Что-то не так с этим озером. Он должен сходить туда. Плевать на запреты! Он один, выплачивать страховые некому! За нарушение не сошлют с планеты. Слишком дорого обойдусь», – решил для себя командир.
Вновь вспоминал мгновение за мгновением. Мозг выдавал их кадрами.
Он помнил точно, на каком этапе приказал отойти от водоема – когда капли остановились после свиста одного из бойцов. Именно изменение в поведение капель насторожило его. А не поздно ли? Почему его не насторожило странное озеро? Почему разрешил подчиненным приблизиться к нему? Почему не пробовал исследовать его? Как? Хотя бы бросил камень в озеро! Почему не сделал это? Сам же себе ответил – озеро притягивало и он поддался, забыв об опасности. Он первый подошел к нему. Его примеру последовали другие.
Сейчас понимал, что совершил ошибку. Он – боевой командир и не насторожился! “Неужели, все таки воздействие воздуха?!” – поморщился он.
И вдруг, командир все понял – лес готовил их к встрече с озером. Они взаимосвязаны! Действуют в обоюдных интересах? Но, что получает лес? Или это одна живая система? Ему показались вздором, сделанные выводы. Он взял трубку внутренней связи.
– Док, я хочу с тобой встретиться.
– Когда?
– Немедленно.
– Давай ни у тебя, и ни у меня.
– Хорошо. Выходи, где встретимся, там и поговорим.
– Я еще не ужинал. Пройдемся до столовой? – предложил Рейтер.
– Отлично! Он встал, направился к выходу, предупредив дежурного.
глава 9
Полупустая столовая встретила их аппетитными запахами. За столами сидели несколько человек обслуживающего персонала. Бэд с Рейтером выбрали себе место подальше от них, предстоял служебный разговор.
– Чем ты обеспокоен, Бэд?
– Док, я еще раз проанализировал ситуацию вокруг озера и пришел к выводу, что лес готовил нас к встрече с озером. Они взаимосвязаны.
Доктор внимательно посмотрел на Бэда.
– Не смотри на меня, как на человека, готового соглашаться с тобой во всем, и я уверен, что воздух действовал на вас, расслабляя и притупляя бдительность, но до конца еще не выяснил, механизм его воздействия. Ты знаешь, что случилось с мышами?
– Они подохли?
– Нет, Бэд, они успокоились и у них, похоже, перестали расти зубы. Они больше не рвутся никуда.
– С нами тоже ничего не произошло. Неизвестное вещество исчезло из крови. Означает ли, что воздух не наносит вреда организму?
– В дальнейшем, видимо, нет, – задумчиво произнес доктор, – но в момент нахождения в нем, несомненно, воздействовал на вас. Понимаешь, почему я не могу исключить галлюцинаций? Думаю, именно это, произошло с вами около озера.
– Ты считаешь, что наш мозг сам нарисовал картинку роста капель? Не кажется ли тебе, мой друг, что это чересчур? Кто тогда поглотил бойцов?
Доктор, немного помолчав, сказал
– Надо разбираться. Ты же видел с шаттла озеро? Оно такое, каких на Земле множество.
– Озеро на земле и здешнее озеро, кардинально отличаются друг от друга. Понимаешь, док? Их суть не одна и та же. Озеро – хищник! Ученые сколько угодно могут утверждать, что планета необитаема, но я утверждаю обратное, озеро – хищник. Или ты думаешь, что убивать можно только когтями и зубами? Здесь другая реальность док, очнись!
– Меня беспокоит слишком большая разница между реальностью и галлюцинацией. Я понимаю и принимаю, что капли поглотили людей, но их окрас? Ты же сам сказал, что цвет не повторялся. Как так? Сколько ты знаешь цветов? Производные от них не обладают яркостью.
Командир сидел раздумывая над словами доктора.
– Я собираюсь опросить всех участников похода. Все вплоть до цвета, формы капель. Понимаешь, все! Потом сравнить результаты. Если они окажутся разными, тогда можно говорить о галлюцинации.
– Тебя не устраивают результаты допроса представителями корпораций?
– Это официальный допрос, а я хочу побеседовать по дружески, как участник, согласись, совсем другое дело.
– Согласен, может быть дружеская беседа принесет свои плоды. Ознакомишь меня с выводами?
– Обязательно, друг мой, Рейтер. Мне понадобится твой профессионализм.
Бэд замолчал.
– Что-то еще беспокоит?
– Я все думаю об этой взаимосвязи лес – озеро. Что получает эта парочка от того, что сожрала моих людей? Уверен и вторую партию геологов. Мы не нашли никаких следов. Никаких, док! Существует ли прямая взаимосвязь между ними? – помолчав немного, добавил, – я хочу высказать предположение, которое тебе покажется нелепым – это другая форма жизни на планете, о которой мы пока ничего не знаем. Планета встретила нас молча, но означает ли это, что она смирилась с участью быть заселенной? Она существовала же без нас.
Доктор, сидел, обдумывая слова Бэда, потом пожал плечами.
– Более, чем странная история, в которой предстоит разобраться. На форму жизни, не тянет. Слишком примитивно.
– А что мы вообще знаем о формах жизни на других планетах?
– Пока то, что их не существует.
– Вот именно, Рейтер. Мы же привыкли судить по себе. Думаем что там, где-то в космосе, живое, должно дублировать нас. Это наш примитивный взгляд на космос. И сейчас, столкнувшись с новой формой разума, наш мозг сопротивляется принять его. В этом наша проблема.
Они доели и отправились по своим местам.
Командир вернулся в кабинет и продолжил работать над листом с записями.
глава 10
то, что известно Дидлу из личного
сообщения Бэда за месяц до прибытия новой смены
Дидл – друг Бэда. Тот попросил корпорации в случае смерти, выплатить страховку ему, Дидлу, но пришел отказ, со ссылкой на пункт в контракте, “о выплате ближайшим родственникам (родителям, жене, малолетним детям, не имеющим дохода)”. Дидл и Бэд – лучшие друзья, родились в одном роддоме, жили на одной улице, учились в одной школе, проверены временем, одиноки. Их дружба явилась продолжением дружбы родителей. Каждый выбрал свой жизненный путь, но отношения оставались нерушимыми. Дидл с тревогой ждал возвращения Бэда с каждой командировки. Однажды, за несколько дней до окончания контракта, его доставили на вертолете с места проведения очередной операции, в госпиталь. Бэд сразу же позвонил Дидлу, чтобы тот не беспокоился. Восстановление проходило долго и болезненно. Дидл не отходил от его кровати, ухаживая за ним, как за ребенком. После трехмесячного отпуска, Бэд вновь подписал контракт и отправился к очередному месту службы. Дидл, провожая ему, намекнул, чтобы тот заканчивал "играть в войнушку", на что Бэд погрозил ему пальцем. Другой реакции он и не ожидал от друга. На планете Х – 13, он оказался не случайно. Это Дидл рассказал ему о ней. Сейчас, он не находил себе места, не зная ничего о друге.
Раз в неделю каждому члену экспедиции давалось десять минут на связь с родственниками. Разговоры контролировали представители корпораций.
Бэду, как командиру военного контингента, полагался шифрованный канал. Он имел право разговаривать по нему только с представителями корпораций, которым являлся Дидл. Спустя два года девять месяцев после высадки на планету, он получил послание от своего друга в виде зашифрованного файла. Для ребят из аналитического отдела оказалось непростой задачкой расшифровать его. На что и рассчитывал Бэд, в случае, если оно случайно попадет в другие руки.
“Друг мой, приветствую тебя! Если ты читаешь письмо, значит, все получилось и твои ребята молодцы.
Первая партия рабочих, прибывшая на планету, через месяц возвращается домой. Замена уже в пути. Я остаюсь на второй срок. Многие из моих подчиненных, тоже. Честное слово, я пишу это с горечью и сожалением.
Планета, поманившая нас своей атмосферой и недрами, оказалась не такой гостеприимной. Корпорациям нет дела до опасности, которая подстерегает нас всех, находящихся здесь, что вызывает во мне злость. За два года девять месяцев погибло восемнадцать человека. В их смертях повинны корпорации. Не изучив планету, они, в погоне за прибылью, бросили сюда людей, ради собственной выгоды.
Первые погибшие – семь геологов, которые не вернулись, изучая лес. Моих – пять человек поглотила непонятная субстанция. Шестой – сам ушел в лес и не вернулся, оставив странное звуковое сообщение. Двое погибли за секунды. На дне карьера образовалась дыра, в одно мгновение унесшая их жизни и несколько единиц техники. Когда мы прибыли на место и заглянули внутрь поняли, что поиски бесполезны. Она зияла чернотой и бесконечностью. Запустили квадрокоптер. Он опустился на глубину пятиста метров, и замер. Снимки, полученные им, озадачили нас. Дыра не походила на провалы, напоминающие пещеры. Скорее, она напоминала колодец. Геологи охарактеризовали по слоям залежи полезных ископаемых. Ниже квадрокоптер опуститься не мог, потому что огромные корни деревьев в окаменевшем виде, переплетались между собой и не пускали его внутрь. Мы не нашли следов людей и техники. Все слишком загадочно! К сожалению, потеряли и квадрокоптер. Он рухнул вниз. Мы не услышали звуков падения.
Геологи попросили представителей корпораций закрыть на время карьер, до выявления подобных аномалий, но внезапно обнаружилось, что на другой его стороне, в руде, нашли алмазные трубки.
Планета, будто бы играет с нами, возмещая убытки – если, черт возьми, можно так говорить о человеческих жизнях!
Корпорации приказали расширить карьер. О закрытии его для исследования, речи не шло.
Я попросил их, направить в сторону планеты спутник, для получения полной картины о ней, перечислил все причины, по которым сделать это необходимо в ближайшее время. По результатам, полученным со спутника решить, продолжать или свернуть деятельность человека на планете. Они откликнулись, обещая послать его только через год. Еще полтора года мы останемся в неведении. Не понятно с какой стороны ждать удара! У меня плохое предчувствие Дидл. Эта планета не то, что мы думаем, она хищник, а мы жертвы, летящие в ее пасть.
Я знаю, что ты ничего не сможешь сделать, но если отговоришь хоть одного из глупцов, мечтающих о хорошем контракте и приключениях ты совершишь подвиг!
Береги себя Дидл.”
