Алла Сергеевна Руденко
Сага о параллельных мирах. Книга 2. Бронтес – король циклопов
13. Десять миров одного замка
Бронтес ушёл в комнату, в которой стояли компьютеры, а на стене висел экран, поделённый на восемь маленьких экранов. Один, из которых, светился чёрным и на нём периодически появлялась и исчезала надпись «Миссия завершена».
«Один есть, осталось семь,– циклоп со всего маха сел на стул, и тот отозвался недовольным скрипом,– неужели вселенная не могла быть ко мне благосклонна на столько, чтоб послать не просто помощников, а специалистов, ну хотя бы просто взрослых людей, а то с этими детьми я ощущаю себя нянькой».
Пересказывая события того дня когда все короли разлетелись по выбранным ими мирам великан нарочно скрыл несколько немаловажных деталей, он понимал, что рано или поздно ему придётся покаяться перед остальными, но пока этот день не настал, и чрезмерная откровенность могла только навредить задуманному им делу.
Бронтес снова кинул взгляд на экраны с фотографиями остальных членов команды и прошептал: «Ребята, держитесь, мы скоро!»
Он даже, не помнит, как давно он стал таким сентиментальным, для того, чтобы понять как дороги ему все эти люди, если конечно можно их так назвать, понадобилось провести год одному на корабле.
До этого он презирал каждого из них, за их пороки, слабости и даже самые мелкие недостатки, которые он видел в них, явно, в увеличенном размере. Но главное за то, что, по его мнению, они занимали места королей незаслуженно. Именно он отбирал кандидатов для голосования на замещение вакантных должностей и видел, на какие хитрости шли некоторые из них, чтобы занять это место.
Он, как чистокровный наследственный король был уверен, что если бы всё зависело только от него и его выбора, он бы не назначил на этот пост ни одного из этих восьмерых. Какие-то они были мутные и всё время что-то вынюхивали, задавали слишком много неудобных вопросов. И вообще старались использовать свои новые посты и возможности в своих корыстных интересах.
Он был не таким. Его не интересовало суетное. В замке он нашёл уединение и массу возможностей для творчества и науки.
Ему повезло оказаться самым молодым королём прошлого состава и самым старым в новом. Ему было с чем сравнивать, и он был слишком недоволен, вечно брюзжал и раздражал окружающих. Иногда ему казалось, что все желают его смерти и про себя он часто думал: «Только после вас».
Но в те моменты циклоп ещё не знал, что желания имеют свойство сбываться, но не тогда и не так как хотелось бы.
После того как предшественник Бронтеса умер, все уже знали, кто станет его приемником. Его долго готовили, снабдили всей необходимой информацией. Традиция – традицией, а тест на знание истории девяти миров надо было сдать, желательно безупречно. Он читал книги о жизни до войны, и с трудом верил, что когда-то столь разные расы могли уживаться бок о бок, на одной территории.
Читал о войне, в которой не было победителя, только проигравшие и замкнутые внутри параллельных миров остатки когда-то столь многообразного народа.
И короли, затеявшие эту войну, толи в наказание, толи для устрашения остальных изолированные в замке. Проклятые короли, так их называли, возможно, за то, что теперь остаток жизни они должны были прожить вместе со вчерашними врагами.
Естественно напрямую никто не говорил что они стали узниками этого замка до конца своих дней, их наоборот громко называли сторожами или хранителями.
По легенде в самом центре этого замка находился портал в десятый мир. На самом деле не короли затеяли войну, а эти самые жители десятого мира. Они возомнили себя самыми главными и стали мешать жить остальным. У них не было единого короля. Они жили разобщено и даже не знали о существовании тех других, обитающих в столь труднодоступных местах, что без специального оборудования туда и не проникнуть.
Но факт остаётся фактом, их бездумное использование природных ресурсов очень мешало остальным. И короли решились на отчаянный шаг, используя силы природы, они начали наступление. Жителям десятого мира казалось, что сама планета атакует. И вместо того, чтобы восстановить гармонию, они стали уничтожать остатки природы.
Такое противостояние могло взорвать планету, случайные попадания войск союзников друг в друга, грозили превратить эту и без того кровопролитную войну в бессмысленную бойню всех против всех, и сам создатель собрал королей на совет. Он предложил изолировать агрессора в его маленьком мирке, а ключ отдать королям.
Короли согласились, но не могли решить, у кого он будет храниться.
Тогда, создатель сказал: «Я дам каждому по ключу».
Он закрыл каждый из миров. И отдал королям ключи от них.
«А у кого же всё-таки будет ключ от десятого мира?»– удивились короли.
«Пока ваши миры закрыты, и десятый мир останется закрытым. Когда вы сможете между собой договориться, и откроете свои миры, и десятый мир тоже откроется»,– создатель исчез, а короли так и спорили, почти сотню лет, стоит или не стоит открывать миры, но к общему мнению не пришли, и решили этот вопрос оставить на совести своих приемников.
Что стало с проклятыми королями, никто не знал. Просто в один прекрасный, а точнее ужасный для их народов день они исчезли. Все сразу. А в их миры прилетели белые голуби, принесшие не очень приятную весть. Необходимо было в течение суток выбрать новых королей. К письму прилагались тестовые задания, именно по этим заданиям и сейчас продолжался отбор кандидатов в короли. Только с каждым годом желающих становилось всё меньше.
Именно по этой причине в последний набор попали кандидаты не за свои знания, а просто за то, что они добровольно согласились стать королями. Это стечение обстоятельств очень расстраивало Бронтеса, который, считал, что лучше править одному, чем с такими помощниками.
14. Проклятый король Антуан
Как только Бронтес попал в замок, то сразу начал свои поиски. Перерыл всё, что мог, в комнате прошлого короля, но золотого свистка он не нашёл. Тогда он старался убедить себя, что золотой свисток, который по легенде создатель отдал проклятому королю циклопов, чтобы он мог связываться со своими потомками и передавать им послания, на самом деле не существует, или исчез вместе с проклятыми королями.
И вот однажды, находясь в своей лаборатории, циклоп услышал свист. Он оглянулся, но источник свиста находился не в лаборатории. Он долго бродил по замку, пока не дошёл до тронного зала проклятых королей. Он часто бывал в этой комнате раньше. Красная комната. Три ряда одинаковых тронов. И картина. Портрет проклятых королей, нарисованный неизвестным художником.
Бронтес не один раз видел этот портрет. Он рассматривал его раньше часами, напрасно пытаясь высмотреть на картине золотой свисток. Но кто знает, когда и кем была написана эта картина. Может один из королей, его предшественников, ощутив в себе художественный дар, решил запечатлеть первых королей, в привычной им, атмосфере тронного зала.
Сначала циклоп подумал, что у него галлюцинация, он увидел на том самом кресле, что и на портрете сидел точь-в-точь такой же, как на картине король циклопов.
Напрасно Бронтес открывал и закрывал свой единственный глаз. Видение не только не исчезало. Проклятый король, поняв, для чего так часто циклоп заморгал, начал громко хохотать.
Знакомство с проклятыми королями.
«Я настоящий, не надо так моргать, словно призрака увидел. Я – Антуан»,– проклятый король протянул руку для рукопожатия, но Бронтес никак не отреагировал.
Он стоял и сравнивал короля на портрете и сидящего перед ним, может всё это ему просто снится, может он снова уснул в своей лаборатории. Перепутал день с ночью.
После того как он попал в замок, он был всецело предоставлен сам себе. После того как короли представились они проводили его на ферму и в огород, где висели графики дежурств, в которых вместо имени его предшественника, замалеванного ручкой, красовалось его имя.
«Прости, мы не знали раньше твоё имя, вот и заменили в графике наспех, завтра новый график повесим, а ты не расслабляйся, твоя очередь работать в огороде как раз сегодня, а завтра на ферме»,– они всучили ему грабли и ведро. Теперь ему раз в девять дней предстояло ухаживать за животными и возиться в огороде.
Раньше он никогда этим не занимался, да и еду готовила мать, он очень уставал и часто, как скорее всего и сегодня засыпал прям на рабочем месте в ожидании, пока манипулятор делал какую-то работу за него.
«Ты наверно мне снишься»,– недоверчиво посмотрел на протянутую руку циклоп.
«Как меня только не называли, а вот сном ещё ни разу, прости, не знаю, как назвать тебя»,– Антуан напомнил, что пора всё-таки представиться.
«Я – Бронтес, новый король циклопов»,– представился он и хотел пожать руку.
Но проклятый король свою руку резко отдёрнул: «Не новый, а последний. И с этим надо что-то делать. Ладно, подберём тебе команду».
И король исчез, будто снова вернулся в портрет, а Бронтес протёр глаза и решил, что в этот раз он заснул, наверно, в тронном зале, он ещё раз посмотрел на портрет. И даже отодвинул его край от стены. Раньше он так никогда не делал, но в этот раз ему надо было убедиться, что за картиной нет двери.
15. Странное существо на портрете
Дверь он конечно же не нашёл, только надпись, перечисляющую всех присутствующих, циклоп поднёс свечку поближе и прочитал:
Король людей Фрог
Король циклопов Антуан
Король атлантов Аквадар
Король призраков Ампер
Король зооморфов Гром
Король гномов Грендельф
Форест
Роберт
Мистер Грей
Бронтес помнил историю и понимал, почему Роберт и мистер Грей не имели титулов королей. Роберт был предводителем роботов, к чему ему такие регалии, а мистер Грей, бедолагой, которому не повезло, и он попал сюда методом жеребьёвки.
Фрог, по сути, тоже мог не иметь титула, он был отступником, который в ходе войны переметнулся на сторону врага, но люди, не желавшие иметь ничего общего со старой системой нарекли его своим королём, так что в его случае слово король было скорее прозвищем чем титулом. И многие его так и продолжали считать предателем.
«Но кто такой Форест?– задавался вопросом циклоп,– ни в одной книге он не видел таких диковенных существ, на вид не больше гнома, весь покрыт какими-то чешуйками, нос пяточёк. Он вообще король или домашнее животное одного из королей. И если не король, то чьё место занимает, ведь во всех легендах говориться, что короли девяти королевств охраняют десятое».
Он спрашивал у всех королей о маленьком существе на картине. Может в их легендах сохранилось о нём упоминание, но, ни кто и не замечал до этого момента, что в их лагере королей недобор, а значит, и комплект ключей неполный, и открыть миры они не смогут, даже если смогут договориться между собой. Хотя договариваться ни кто и не собирался, они уже давно забыли о своей основной миссии и коротали часы своего изгнания, занимаясь наукой и творчеством.
Тогда у Бронтеса появился новый вопрос: «Если ни кто о Форесте не знает, и картину никто не рисовал, то откуда эта картина вообще появилась?»
Но и на этот вопрос ответа не нашлось.
16. Появление Роджера
Шли недели, месяцы, годы, и циклоп стал забывать, и о вопросах, которые его интересовали и о встрече с Антуаном. Но вот состав королей стал обновляться. Вместо старого и злого гнома появился Роджер, он был не столь хмурым, даже улыбался, но за этой улыбкой ничего не было. Циклопу начало казаться, что все гномы одинаково злы. Может это их менталитет? Или в короли идут только самые злые и потрепанные жизнью гномы.
Роджер быстро освоился и стал, как когда-то Бронтес шастать по замку. Он заглядывал даже в те места, в которые не заглядывал циклоп.
«Уж не мой ли золотой свисток он ищет?»– задумался великан.
Вернее он уже давно не был великаном, кто-то из предков постарался, а возможно и сам создатель, когда загнал первого циклопа в эту западню. Хоть замок маленьким и не назовёшь, но циклопу во весь рост по нему всё равно передвигаться очень трудно.
Ещё на входе короли вручили ему приборчик: «Это от предка твоего тебе подарочек».
Вернее не вручили, а кивком головы указали на огромных размеров коробку с тумблером. Циклоп его повернул и уменьшился до обычного размера королей, пульт в его руках так же стал намного меньше, он забросил его в карман и благополучно о нём забыл.
А теперь вспомнил, и каждый раз, когда Роджер, а он был очень пунктуальным гномом, выходил на промысел, Бронтес, поворачивал тумблер, и, уменьшаясь до размера мыши, следовал за ним.
Циклоп стал его тенью. И думал, что Роджер его не заметил. Но гном, который под землёй мог на дальних расстояниях услышать мышь и крота, услышал его ещё в первый день. Он мог отложить поиски, но он был гномом, очень жадным до сокровищ, и он продолжал каждый вечер водить Бронтеса кругами, по коридорам замка, а в свободное время строил телепорт, чтоб после, прямо из комнаты перемещаться, не открывая дверь в любую часть замка.
Циклоп удивился, когда Роджер в очередной вечер не вышел из своей комнаты. И на следующий день, и через день. И даже в день, когда была его очередь заниматься огородом и фермой.
Но, ещё больше циклоп удивился, увидев, что гном уже там, вовсю копается в земле, хотя обычно на своих коротеньких ножках он только доходил до огорода почти вечером, а сейчас было раннее утро.
Придумав телепорт, гном стал работать над созданием пищи, которую не придётся выращивать. Ему очень не нравилось копаться на огороде, к тому же визуальный осмотр замка был закончен и не дал никаких результатов, а простукивание стен такого огромного замка на наличие потайных ходов займёт уйму времени, два лишних дня которые если у него всё получится, освободятся, он тоже сможет потратить на поиски.
Да и конкурент шёл с ним ноздря в ноздрю, Бронтес не мог позволить гному завладеть реликвией своего рода, и поэтому снова начал давно заброшенные самостоятельные поиски.
После того как Бронтес заметил что их не девять, а восемь график сместился и дежурить пришлось каждый восьмой а не девятый день. За это на него все долго дулись, а после того как Роджер придумал питаться чистой энергией, дежурить и вовсе пришлось два дня из семи.
Циклопу пришлось пойти на хитрость. Приходя на огород или ферму, он принимал свои обычные размеры и выполнял дневной объём работы за полчаса, потом он возвращался к поискам.
Роджер и Бронтес начали свои поиски от своих комнат, находящихся в разных концах замка, и рано или поздно они должны были встретиться, но, эта встреча произошла раньше, чем они ожидали.
Стуча своим позолоченным молоточком, раньше принадлежащим одному из его предшественников и небрежно брошенным им в углу комнаты, Роджер нашёл пустоту в стене, и три дня отбивал штукатурку, чтобы проникнуть за стенку.
Бронтес же наоборот, вернувшись после фермы и со второго удара нашедший пустоту, не долго думая, увеличил свой размер до максимума и с одного удара ноги пробил стену насквозь. Тем самым оказав услугу и Роджеру, который моментально проскочил в пролом и постарался вытянуть клад на свою сторону стены, но был втянут вместе с сундуком, который так просто отпускать не собирался на сторону стены противника.
«Это мой свисток»,– обозначил свои претензии на находку всё ещё не уменьшившийся в размерах Бронтес.
«Да, мне твой свисток и даром не нужен!»– пропищал, словно мышь, испуганный гном.
«А что же ты здесь тогда выискиваешь?»– недоверчиво посмотрел на него циклоп, сощурив свой глаз.
«Рубин огромный, Сердце дракона называется, может, слышал о таком?»– у Роджера отлегло от сердца, его камень теперь был в полной безопасности.
«Ты шутишь? Это ведь сказки для детей. Драконы и всё такое…»– Бронтес удивлялся наивности гнома, но из глубины коридора послышались шаги. И рассуждения на тему легенд пришлось прервать.
«Что будем делать?»– взволновано прошептал Роджер, судьба камня которого находилась снова на волоске.
«Подыграй мне,– прошипел циклоп, стараясь что-то срочно придумать,– и отцепись ты уже, наконец, от сундука».
Роджер стоял в нерешительности, но возмущенные голоса других королей, заставили его всё, же сделать верный выбор, ведь отобрать камень у не слишком умного великана будет проще, чем делить его с семью королями, к тому, же в неизвестно каких долях, и он отпустил сундук.
Циклоп сунул сундук в карман, и сделал это достаточно вовремя, так как в следующую секунду из-за поворота появился зооморф, он возмущённо прорычал: «Опять вы. Ни днём, ни ночью от вас покоя нет. Всё стучите, стучите, стучите. Бедная моя голова».
Следующим их ругал человек, и тоже не за сломанную стену, а за шум, создаваемый ими в последние дни.
«Простите, но мы с коллегой проводили эксперимент»,– пояснил циклоп неуверенно.
«И что за эксперимент?»– поинтересовался мистер Грей, он любил всякие эксперименты.
«Психологический»,– видя, что Бронтес в полной растерянности, выручил его Роджер.
«Да,– мысль пришла в голову циклопа,– мы проверяли, как надолго хватит терпения соседей, если они будут жить в постоянном шуме».
Роджер посмотрел на часы: «Три дня десять часов двадцать девять минут и две, нет, наверно всё-таки три секунды».
«Глупый эксперимент,– расстроился мистер Грей,– к тому же, как же основное условие эксперимента, никаких посторонних факторов, если б вы стену не завалили, остальные ещё б неделю ваш шум терпели».
«Полностью согласен с вами, коллега, не было в планах у нас стену рушить, но, кажется, эта штука барахлит,– почти извиняясь, циклоп помахал наследием предка, перед лицами возмущённых королей,– я не с того ни с сего стал очень большим, ну точнее своего обычного роста, и ногой зацепил стену».
«Сами завалили, сами и чините»,– вынес вердикт Роберт, и ушёл. Для него в этой ситуации ничего интересного не было, как для атланта и призрака. Которые, даже не соизволили прийти, чтобы узнать с чего был весь шум, хотя, может атлант и пришёл бы, если б у него были ноги, а призрак, если б даже пришёл, его врядли кто-нибудь бы заметил, так же как и его отсутствие.
Остальные в знак согласия с роботом закивали головами и собрались расходиться.
«Вы правы эксперимент был глупый,– стараясь сгладить ситуацию, выпалил им вдогонку Бронтес,– обещаем, больше не проводить глупых экспериментов».
«Да, теперь только – умные»,– подтвердил гном.
На всякий случай, вдруг призрак соизволит появиться, друзья с час повозились со стеной, и когда она была готова, отправились в комнату Роджера.
На этом настоял гном, который превратил свою комнату в подземелье, в которое было легко войти, но тяжело выйти любому, кто хоть на пару сантиметров был выше, чем он. Обычно он в гости к себе никого не приглашал, но сделал исключение для нового друга, на случай если циклоп всё, же захочет его обмануть. С одинаковым ростом у гнома появлялись реальные шансы на домашнем поле обыграть Бронтеса.
«Значит, ты думаешь, что Сердце дракона сказка?»– не унимался всю дорогу гном, в этот раз он путешествовал пешком, чтобы не показать своему другу портал, на который в плане он делал не последние ставки, если что, он собирался отобрать у циклопа камень, и, переместиться с ним на огород или ферму.
«Ну, даже если б я верил в драконов, сам посуди, как может маленький гном приручить такую громадину»,– пояснил ему свою позицию Бронтес.
Роджер, только молча с улыбкой, наблюдал, как великан, подстраиваясь под его шаг, семенит сзади.
«Тогда и свисток Сирены, тоже выдумка из того же мифа»,– поправил гном.
«А что же тогда в сундуке?»– озвучил свои мысли вслух циклоп.
«Мне всё равно, если там не окажется камня, то что бы там не лежало, можешь оставить всё это себе»,– гном был очень категоричен.
«А как же истории о жадности гномов?»– недоверчиво переспросил Бронтес.
«А как же истории о глупости циклопов?– передразнил Роджер,– на самом деле раньше я тоже мечтал завладеть всем золотом мира, и можешь поверить, я скопил неплохой запас, но потом всё пропало, и я понял, что важно не количество, а качество. Толку от владения сотней как близнецы, друг на друга похожих рубинов или изумрудов. А вот Сердце дракона, сокровище по мне, такой рубин один во всём нашем мире».
«Золотой свисток Сирены, тоже один во всём нашем мире»,– задумчиво произнёс Бронтес.
«Вот видишь, ты умён, а значит, и я могу оказаться не настолько жадным, чтоб тащить в свои ходы всё, что блестит, к тому же толку мне воровать чужие вещи. Оглядись вокруг, бежать от сюда всё равно некуда, мы в тупике,– гном тяжело вздохнул,– я просто хочу, чтобы реликвия моего рода побыла, хоть какое-то время, у меня».
В этот момент гном и великан поняли, что не такие уж они на самом деле и разные.
