Алия Чех
Если падать, то вместе
Глава 7
Майя
В понедельник у меня был план: я должна найти зал для занятий йогой. Откладывать было некуда. Еще одна неделя без спорта – и я начну нервничать сильнее. За окном уже несколько дней стояла сухая августовская погода, но было всего +16, поэтому я отказалась от машины в пользу пеших прогулок. Немного осмелев, я перестала носить каблуки ежедневно, заменяя их лоферами или ботинками на толстой подошве. А сегодня я даю вызов: на мне белые кроссовки от Zara, красные широкие брюки и белый свитер. На случай катастрофы в виде гнева моего босса, в офисе у меня была запасная пара лодочек на невысоком каблуке.
Кристофер уже сидел за своим столом, когда я заняла рабочее место. Он помахал мне через стекло в знак приветствия, на что получил от меня кивок и легкую ухмылку. У меня было время проанализировать свое субботнее поведение рядом с ним. Он мой босс, и все его объятия, которые мне так понравились, предусмотрены трудовым контрактом, и это обговаривалось заранее. У него может быть личная жизнь, и если бы не мое любопытство, я бы ничего не увидела, да и не должна была! Может быть, они ушли из коридора и перепихнулись в одном из залов? Кто ж знает? «Так что делаем глубокий вдох и трудимся дальше, мисс Стоун!»
Проведя совещание с сотрудниками своего отдела и в очередной раз поймав на себе угрожающий взгляд Корин, я решила посмотреть, что пишут СМИ о прошедшем в субботу мероприятии.
Лучше бы я этого не делала! Кажется, выходка мистера Голдберга с обнюхиванием моих волос пришлась по вкусу желтым газетенкам. Заголовки пестрили: «Новая мода от Долкерс или как соблазнить босса за 5 минут», «Из офиса в постель: новый тренд от Долкерс». Были и хорошие статьи, гласящие о том, как трудно современной женщине в условиях патриархата, и что офисная одежда не должна скрывать сущность женщины, а подчеркивать ее сексуальность, не боясь при этом домогательств со стороны мужчин-коллег. Фонд, куда были отправлены деньги на помощь женщинам, благодарил лично Кристофера за его активное участие в сборе средств. Я переходила со ссылки на ссылку. Слава Богу, многие издания не транслировали то фото, где мы смотрелись слишком уж откровенно.
Сначала раздался стук в дверь, а затем в мой кабинет зашла Марша:
– Это фурор, девочка! – завизжала она. – Трудно представить, но мы превзошли все ожидания клиента! – Марша приподняла руки и задвигала бедрами в танце.
– Серьезно? Эти статейки про рыжую офисную развратницу – это фурор? – На моем лице была кислая мина.
– Пфф. Не переживай о них. Мартин уладит. К вечеру этих статей не будет, так что сохрани горячую фоточку с боссом себе на память.
– То есть вы всегда удаляете ненужный материал? – обнадеживающе поинтересовалась я.
– А как иначе в этом мире акул? Подчищаем хвосты. – Марша села на стул передо мной, – Кстати, подруга. Он там что, чихал тебе в волосы, чтобы не выглядеть глупо на камеру? – почти шепотом спросила помощница босса.
– Почти, – ухмыльнулась я, боясь признаться даже ей, что на самом деле Кристофер вдыхал мой аромат.
– Скажу тебе по секрету, – Марша обернулась на стеклянную стену, – Кристоферу понравился твой проект по косметической фирме Loss, контракт будет твой!
– О да! – заулыбалась я и дала «пять» Марше.
***
Пойти пешком в зал для йоги, чтобы уточнить время занятий для разного уровня групп и посмотреть их помещения, было опрометчиво. На обратном пути начался проливной дождь, а у меня с собой даже не было зонта. Я вымокла до нитки. Нырнув сразу в туалет, я попыталась высушить волосы в сушилке для рук, но все было тщетно. Мой джемпер вытянулся на мне, а я была похожа на облезлую мокрую мышь.
Не вылезая из своего кабинета до конца дня, я пыталась согреться, включив кондиционер. Кристофера не было на месте, поэтому, слава богу, видеть меня такой он не мог.
Все еще во влажной одежде я взяла такси, чтобы добраться до дома. К ночи мне стало нехорошо. Я нашла в своей скудной аптечке градусник. 37.2. Черт. Соскребя себя с кровати и накинув куртку поверх пижамы, я вышла до ближайшей аптеки, чтобы купить лекарств.
Всю ночь меня знобило и бросало в жар. Горло хрипело, мне было больно глотать. Наутро градусник показывал 38.3. В таком состоянии прийти на работу я не могла. Номера сотрудников, хранившиеся у меня в телефоне, были только рабочие. Единственный, кто мне писал с личного номера, был Кристофер. Я набрала ему сообщение:
«Доброе утро, мистер Голдберг. Простите за беспокойство. У меня жар, 38.3. К сожалению, вынуждена уйти на больничный. Попросите моих коллег все срочные дела отправлять мне на почту. Я постараюсь все сделать».
Ответа не последовало, поэтому к 9 утра я набрала в кабинет Марше, которая была расстроена сложившейся ситуацией, но заверила, что подстрахует меня. Также она оставила мне свой мобильный на случай, если мне что-нибудь понадобится, а ее не окажется на месте. Я старалась пить больше воды и спать. Но полноценно уснуть не получалось. Проверив почту, где висело несколько писем от сотрудников отдела, я быстро просмотрела их, и, отправив короткие ответы, захлопнула ноутбук.
Перебравшись на диван в гостиную, я включила телевизор, фоновый шум которого помог мне уснуть.
Стук вырвал меня из сна. Я думала, что мне показалось, но тройное «тук-тут-тук» повторилось. Звук шел от входной двери. На ватных ногах я побрела открывать.
На пороге стоял Мартин.
– Кто тут больная? – просиял он своей улыбкой. – Я принес лечебный суп! Доброго дня.
– И тебе привет, Мартин Блум, – я отошла в сторону, чтобы впустить своего гостя. Мартин протянул мне пакет.
– А у тебя уютненько здесь! – мужчина сканировал взглядом мое скромное жилище.
– Располагайся, – сказала я и понесла пакет на кухню.
– Ты ведь голодна? – поинтересовался Мартин, присаживаясь на стул у острова.
– Угу. Кроме таблеток еще ничего не ела.
– Тогда я вовремя! И захватил обед на двоих.
– Спасибо! Сейчас разогрею.
Я стала выгружать ланч из пакета.
– Милая пижамка, Майя, – разглядывал меня Мартин.
– Очень уютная, – поддержала я. – Жаль, в таком виде нельзя в офис.
– Там справятся, не переживай. Тем более Кристофер с утра без настроения. Тебе повезло, что тебя нет.
– Что-то случилось?
– Без понятия. Но он какой-то злой. Бывает. Лично я привык.
– Кажется, я тоже начинаю привыкать, – ухмыльнулась я. – Тебе Марша сказала про мое состояние? – поинтересовалась я, засовывая чашку с супом в микроволновку.
– Нет, Кристофер. Он попросил приехать проведать тебя. А мне это в удовольствие! – улыбнулся мой гость.
– Не боишься заразиться?
– А что, у тебя что-то заразное? Птичий грипп? – он наигранно выпучил глаза.
– Ну нет, просто вчера я попала под дождь и сидела полдня в офисе в сырой одежде, стуча зубами от холода.
– Ясно. Производственная травма. Передам твоему шефу, – Мартин сузил глаза.
– Все нормально. Обещаю быть огурцом через день или два. Я редко болею.
Мы пообедали, и мне как будто стало легче. Мартин уехал, а я написала Марку и девочкам, что заболела. Выпив чашку чая с мятой и мелиссой, я снова забралась под одеяло и проверила почту. Там было письмо от Марши. Она сообщала, что все статьи с тем фото удалены, но она сохранила себе его на память, потому что, цитирую, «уж больно вы там горячо смотритесь». Я вздохнула с облегчением и закрыла ноутбук, забралась под одеяло и снова уснула.
Проснувшись около 6 вечера, я обнаружила сообщение от Марка. Он едет ко мне. Мне казалось это лишним, но мое тело говорило об обратном. У меня началась ломка. Градусник показывал 39.5. Мне было плохо, кости болели и начинался кашель. Присутствие любимого доктора сейчас не повредит.
Марк привез целый пакет еды, приготовил для нас поздний ужин, но в меня ничего не лезло. Жар спал, а на его место пришла слабость. Кашель разрастался.
– Милая, завтра после обеда я должен буду уехать. Меня ждут на работе, – Марк гладил мои ноги, пока я лежала, распластавшись на диване.
– Я понимаю, все хорошо. Я справлюсь.
– Обещай, что если станет хуже, то ты вызовешь врача.
– Угу.
– Но то лекарство, что я привез, должно помочь.
Это было правдой. К утру мне стало лучше, а ночью я просыпалась всего несколько раз от приступов кашля. Температура была всего 37.2, и мне было легче.
Марк спал, а я переместилась в гостиную, чтобы проверить почту. Марша сообщила, что вчера поздним вечером был подписан контракт на Loss. Так что по возвращению меня ждет вдохновляющий проект, который я заполучила сама.
Около 11 после завтрака мы уселись у телевизора за просмотром сериала про медиков. Марк бурчал, видя одни лишь косяки режиссерской работы и сценаристов.
– Зачем снимать то, в чем не разбираешься? – сетовал он.
– Может переключим? – предложила я. – А то у тебя сейчас тахикардия начнется.
Раздался звонок в дверь.
– Я открою, – остановил меня Марк.
Мы никого не ждали.
– Добрый день, – послышался голос моего начальника. – Майя дома?
– Добрый день, а вы кто? – спросил Марк.
Я вскочила с дивана.
– Я Кристофер Голдберг, ее работодатель, – он протянул руку Марку для приветствия. – А вы?
– Марк Ризби, ее парень, – ответил тот, принимая приветствие моего босса. – Приятно познакомиться.
– Здравствуйте, мистер Голдберг, – поприветствовала я нежданного гостя, выходя из-за спины Марка.
– Майя, как вы?
«ВЫ»? Это из-за того, что Марк здесь?
– Уже лучше, спасибо. Марша сообщила мне, что вы подписали контракт.
– Да, я как раз за этим и приехал. На реализацию достаточно сжатые сроки, поэтому вот, – он протянул мне папку, – для изучения, если вы в состоянии это сделать.
Я чувствовала смущение Кристофера. Обычно он уверен в себе, волевой и временами дерзкий. Но сейчас он как будто был не в своей тарелке.
– Спасибо, я обязательно этим займусь. – Я забрала папку. – Может быть, чаю?
– О, нет, спасибо, мне пора! Надеюсь скоро увидеть вас в офисе в полном здравии.
«Вас». Мне не нравится это слово.
Кристофер, который в последнюю неделю обращался ко мне на «ты» только что вел диалог исключительно на «вы»?
Марк захлопнул за ним дверь и повернулся ко мне. Я уже сидела на диване, открывая папку.
– Нужно поговорить, – серьезным голосом сказал мне мой бойфренд.
– Что?
– Я не хотел поднимать эту тему, пока тебе было плохо. Но вижу, тебе лучше. – Он подошел к журнальному столику, чтобы взять свой телефон. – Я прошу объяснить мне это, – Марк повернул свой телефон ко мне и на экране была та самая фотография меня и Кристофера.
Блин!
– Это фотография с благотворительного мероприятия в субботу, – сказала я.
– И?
– Что и?
– Почему этот мистер, как его там, Голдберг прижимает мою девушку к себе и что-то нашептывает в волосы?
– Ты серьезно? Ничего он мне не нашептывал, Марк.
– Выглядит иначе. – Он хмурился.
Тут мне вспомнились свои ощущения от просмотра фотографий Кристофера: я думала, что все дамы со снимков – его очередные короткие романы. Это оказалось показушным блефом, но ведь никто, кроме сотрудников фирмы об этом не знал, а я, в свою очередь, не рассказывала Марку о подробностях контракта, который подписала в «Голдберг фэшн».
– Откуда у тебя это фото? Ты обычно не лазаешь в интернете в поисках желтых статей.
– Мне коллега с работы показала.
– Понятно. Если ты спокойно выслушаешь, я объясню, – сказала я на выдохе.
– Слушаю.
– Я подписала контракт при трудоустройстве, согласно которому при необходимости должна сопровождать Кристофера, ой, мистера Голдберга, на мероприятиях или благотворительных вечерах. Это в интересах фирмы. Такие контракты есть у многих в нашей компании. Я пыталась отказаться от этого пункта, но у меня не получилось.
Марк замотал головой.
– Послушай, – продолжила я, – понимаю, как это выглядит с твоей стороны!
– Серьезно? Понимаешь? Ощущение, что меня поимели! – вспылил Марк, обычно умеющий держать себя в руках.
– Прости, Марк, там ничего такого не было. Это просто мгновение, запечатленное фотографом. Я клянусь. У нас строго деловые отношения с мистером Голдбергом.
– Знаешь, что? – Марк повернулся ко мне спиной и уперся руками в гарнитур, – мне больно это видеть. Поэтому, в следующий раз, когда согласишься сопровождать своего босса, лапающего тебя на глазах фотокамер, подумай, что после этого меня может не стать в твоей жизни.
Я опешила. – Ты шутишь? – почти шепотом медленно произнесла я.
Марк повернулся. – Похоже, что мне весело?
– Марк!
– Нет, Майя. Я сам подписался на то, что буду делить с тобой постель только в выходные. Но делить тебя с другим я не собираюсь! Если карьера важнее, пожалуйста! Только не заставляй меня это проглатывать.
Мне нечего было ответить. Это был ультиматум.
Мы провели почти два часа в молчании, а потом Марк уехал.
К воскресенью я выкашляла свои легкие, но в целом чувствовала себя нормально. В Рединг я не поехала, попросив Каталею навестить Гретту. Скрепя зубами, она согласилась, но я искренне не понимала, почему она отказывается навестить собственную мать.
Мне нужно было прогуляться, поэтому я поехала в центр: съела жирный бутерброд в уличном ларьке, зашла в пару магазинов, чтобы поглазеть на красивую одежду, сумки и обувь, и выпила горячий чай рядом с Лондон ай (колесо обозрения).
В понедельник уже в начале девятого я переступила порог офиса. Первое, что мне бросилось в глаза – закрытая стена между кабинетами. Меня, почему-то, это задело. Я так привыкла к взглядам Кристофера в течение дня, что эта возведенная стена означала для меня лишь одно: мы вернулись к началу. Холодному и отстраненному.
И я была права.
Всю неделю он избегал меня. Мы сидели всего в десятке метров друг от друга, но пропасть и даже тьма между нами ощущалась все сильнее, несмотря на солнечные дни за окном. Ни одного взгляда на меня на совещаниях, ни одной случайной встречи, ни одной личной просьбы по какому-либо делу с его стороны. Зато четыре из пяти дней я обедала в компании Мартина. Кузен Кристофера рассказывал мне разные истории из жизни, интересовался моими увлечениями, даже попросился сходить вместе на занятие йогой в четверг, но я убедила его, что мужчине делать там нечего.
Та же холодность присутствовала и в отношении Марка ко мне. Меня это дико злило, но я решила, что дам ему время остыть. Наши телефонные разговоры были короткими, без всяких там «люблю тебя» или «скучаю, малышка». На месте Марка я бы отреагировала точно также, увидев его с горячей красоткой, прижимающейся к его телу. Но головой я понимала, что все на самом деле не так, как выглядит на фото. У меня с Кристофером Голдбергом ничего нет. Совсем. Даже приятельских отношений.
По окончании рабочей недели я вышла из офиса почти в семь. Внезапная болезнь не прошла мимо: я была завалена работой с ног до головы, поэтому придется взять дела для проработки в выходные. Сев в машину, я вспомнила, что забыла подарок, купленный для Марка, в ящике стола своего кабинета. Ничего не оставалось, как вернуться назад. Мне нужно было вручить Марку свой презент и всю себя, чтобы сохранить наши пошатнувшиеся отношения.
Ко входу в задние подъехал знакомый мне Майбах, пока я двигалась вперед, но остановилась в оцепенении, когда из двери компании вышла блондинка под руку с Кристофером. Та самая, с которой он целовался на благотворительном банкете. Лицо моего босса было серьезным, а Барби мило хихикала, ступая вниз по каменным ступеням. Кристофер открыл дверь машины своей спутнице, придерживая ее за руку, а затем нырнул за ней, захлопнув за собой дверь автомобиля.
На секунду я закрыла глаза, чтобы не заплакать. Это была ревность. Банальная, голая ревность, разрывающая душу. Прямо сейчас я хотела быть на ее месте: хихикать и уехать в неизвестность.
На мгновение мне стало дико наплевать на свой подарок Марку, на свою гордость и на все вокруг. Целую неделю я вышагивала по офису в надежде хоть украдкой встретить заинтересованный взгляд Кристофера. Но он попросту игнорировал меня, не замечал, как будто я та стажерка с 4 этажа, что приносит кофе раз в неделю, пряча свой юношеский взгляд. Он словно вычеркнул меня из списка контактов. Ему не составило труда сделать это – все задачи я получала через Маршу или через электронный документооборот.
Я вернулась к машине и оперлась руками на капот. Мне не хотелось домой. Мне не хотелось к Марку. Глупая Майя ревновала своего босса к блондинке в пудровом платье, которое, казалось, создано для того, чтобы соблазнить Кристофера на заднем сиденье Майбаха.
Ирония. Я пыталась спасти отношения с Марком, но хотела быть не рядом с ним. Не проще ли сказать ему, что я выбираю работу? Я выбираю смотреть, как мой босс уезжает с другой.
В итоге я ехала в машине со слезящимися глазами, направляясь в Рединг, предупредив маму, что сегодня останусь в ее доме. Я нуждалась во встрече с Греттой и разговоре с Марком. Каких-то три недели в Лондоне, знакомство с проклятым дьяволом в обличии принца Кристофером и публикация в интернете перевернули меня и мою жизнь с ног на голову. Я была разбита.
Мама, решив, что я хочу побыть одна, уехала на выходные в Лондон к Стиву. Эта женщина всегда сбегала, почувствовав, что мне нужен материнский совет, которые она не раздавала направо и налево. Марк же сказал, что больше не может пропускать смены выходного дня, поэтому нашей встречи тоже не состоялась. Ива была завалена работой, а Дженна отправилась в отпуск. Так что на выходных я осталась совершенно одна. В субботу и воскресенье я провела максимальное количество времени с Греттой, но из-за моего состояния и ее болезни у нас от моих визитов не вышло ничего хорошего. В воскресенье бабуля прогнала меня со словами: «Я тебя не узнаю». Они были недалеки от правды. Я сама себя не узнавала. Кровоточащая Майя.
***
Энтузиазм пропал. На работе я была амебой. Даже Марша заметила, что что-то не так. Я сослалась на свою грусть, основываясь на инциденте с Марком из-за фотографии в интернете. Она обещала, что постарается больше не задействовать меня на мероприятиях выходного дня. Это меня расстроило еще больше.
В среду Кристофер вызвал меня в свой кабинет. Думаю, сейчас я получу взбучку за свое отношение к работе.
– Добрый день, мистер Голдберг. – Это была моя третья фраза в адрес Кристофера за последние 10 дней.
– Присаживайтесь, – сказал он.
Снова на «вы».
Кристофер был мрачным. В черном костюме с довольно-таки отросшей щетиной и серыми подглазными он выглядел… опустошенным. Как и я.
– Расскажите, что с Loss? – начал он.
– Все в процессе. Они одобрили нашу стратегию, отдел Мартина уже представил наброски рекламной кампании, мы ищем платформы.
– В пятницу вечером они приглашают на ужин, – сообщил мне начальник.
– Кого именно?
– Вас и меня, – огласил мне список Кристофер.
– Хорошо, где и во сколько?
– Даже не будете протестовать? – холодно спросил мистер Голдберг.
– Не буду, это мои клиенты.
– В 7, ресторан «One touch».
– Что-нибудь еще?
Кристофер поднял глаза. Ощущение, что он смотрел сквозь меня как через стекло, на котором были отпечатки грязных пальцев, оставленные прохожими.
– Просто будьте там.
– Я буду, – я смотрела в его голубые глаза, моля о пощаде его холодного тона, но кроме как пустоты не увидела в них ничего.
Чтобы не набрасываться на еду в ресторане перед встречей с представителями Loss, я заказала поздний обед в офис. Готовясь к разговору с клиентом, я уминала овощной салат с креветками, перечитывая наши предложения. На диване лежало мое платье, подготовленное для этого ужина: черный футляр с кружевными вставками и мои туфли от Джимми Чу – волнительная победа моего первого рабочего дня. Я заколола волосы карандашом, потому что в кабинете было душно, но кондиционер после болезни для меня был под запретом. Посмотрев на карте адрес ресторана, я решила, что закажу такси за 15 минут до назначенного времени. Он был неподалеку.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Кристофер. На нем был черный костюм со светло-розовой рубашкой и малиновый галстук в черную точку. Волосы на голове лежали небрежно.
– Вы на машине? – спросил он.
– Закажу такси, – спокойно сказала я, уставившись на своего босса своими грустными глазами.
– Тогда вызову водителя. Поедем вместе.
– Хорошо. Сообщите за пять минут, я переоденусь.
– Договорились. – И Кристофер снова скрылся за дверью.
Через несколько минут мне на телефон пришло сообщение.
«Пятиминутная готовность».
Я быстро переоделась, нанесла на губы красную помаду, которая, как я надеялась, придаст мне уверенности в себе, проверила сумочку на наличие карт, ключей от дома и мобильного телефона. Накинув на плечи черную замшевую куртку, я вышла за дверь. Кристофер стоял напротив, прислонившись спиной к стене. Я резко свернула налево, вышагивая по коридору, ловя звук шагов босса, идущего позади меня. Майбах уже ждал у здания. Тот самый, в который неделю назад проскользнула Барби.
– У нас есть подводные камни? – спросил меня Кристофер, даже не глядя в мою сторону, когда мы ехали в ресторан.
– Абсолютно нет. Если только клиенты не окажутся инопланетянами.
– Обнадеживающе, – ответил мой начальник.
Этот короткий диалог – единственное, что мы сказали друг другу за весь путь.
За ужином говорила, в основном, я. Клиенты оказались душками, – это были двое мужчин лет 45, милые японцы с широко раскрытыми глазами и карманами, набитыми деньгами, явно не совсем понимающие, о чем я говорю. Мы пили вино. На столе было множество закусок: мидии, кальмары в соусе, брускетты, канапе и много чего еще. Хорошо, что я была сытой, ведь это давало мне преимущество перед всеми собравшимися: они вкушали еду и мою речь. Даже Кристофер ни разу не вклинился.
После ужина японцы целовали мои руки, расплатились по счету и ушли. Остались только мы с боссом.
– Фух, кажется, все прошло неплохо! – резюмировала я.
– Вы так думаете? – сделал вызов Кристофер.
Я немного сконфузилась.
– Мне кажется, они ушли довольными, – предположила я.
– Майя, – немного расслабленнее произнес Кристофер, – почему вы себя недооцениваете?
Я молчала, пытаясь не улыбнуться.
– Они просто в восторге от вас!
– Думаете?
– Не сомневаюсь!
На моем лице появилась широкая улыбка.
– Я рада, что вы так думаете.
Сейчас Кристофер смотрел на меня как-то иначе. Кажется, в его взгляде читалось благоговение. Я молчала, давая ему возможность управлять разговором.
– Сегодня я могу доставить вас до дома?
– Вы можете, – кивнула я.
Кристофер встал из-за стола и протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его и поднялась с места. Через несколько минут подъехала машина, и мы устроились сзади.
Кристофер без напоминания сказал водителю мой адрес, и машина тронулась с места. Я смотрела в окно, чтобы не смотреть на босса, хотя краем глаза видела, что он наблюдает за мной.
– Могу я задать вопрос? – наконец осмелилась я, посмотрев в его сторону.
– Дерзайте, – ответил мой начальник.
Выдержав небольшую паузу, я спросила о том, что волновало меня несколько недель.
– Почему вы перешли на «вы» относительно меня?
– Следующий вопрос.
– Почему вы закрыли стену между кабинетами? – этот вопрос тоже вертелся на моем языке.
– Пропускаем.
– У меня закончились вопросы, – выдохнула я.
– Значит, теперь моя очередь? – Кристофер приподнял брови.
– У вас есть ко мне вопросы, мистер Голдберг?
– Очень много, мисс Стоун! – объявил он мне.
Волнение наполнило мою грудь. Что он хочет знать?
– У вас есть загранпаспорт? – спросил он.
– Да, конечно. Это указано в анкете.
– Вы были в Италии?
– Оу, я много, где была, когда мама таскала меня в отпуск с одним из своих ухажёров между третьим и четвёртым мужем, но до Италии мы не добрались.
– Тогда начинайте готовиться к поездке. В четверг мы улетаем.
– Мы – это я и вы? – я насторожилась.
– Мы – это четырнадцать человек, выполняющих заказ клиента. – Легкая улыбка появилась на лице Кристофера. – Шесть моделей, два фотографа, видеооператор, Мартин и два сотрудника его отдела, Марша, вы и я.
– Ааааа. То есть рабочая командировка. – Эта фраза вырвалась с некой досадой.
– Верно. Но это Италия, так что это особенная поездка.
Я закрыла глаза и представила себя, бродящей в легкой юбке и широкой шляпе по улочкам Рима, обед в каком-нибудь уютном ресторанчике с аперолем и пастой, как я смешиваюсь с толпами туристов, изучающих Колизей, фотографируюсь у Триумфальной арки. Но все мои мечты обрываются, как только думаю, что это будет значить для моих отношений.
– Я не могу поехать, – вздохнула я.
Кристофер задумчиво посмотрел на меня.
– Почему это?
– Следующий вопрос.
– Майя?
– Что? – я мгновенно завелась. – Вам можно не отвечать на мои вопросы, а от меня вы ждете прямого ответа? Я не могу поехать.
– Хорошо, вы победили. – Он совсем не настаивал. – Тогда в понедельник утром жду от вас кандидата на поездку от вашего отдела. – Кристофер отстранился и отвернулся.
Вот так в попытке сохранить свои отношения, я теряю шанс побывать в одной из самых красивых европейских стран и насладиться несколькими жаркими днями солнечного лета, которые в этом году в Лондоне можно пересчитать по пальцам.
Машина подъехала к моему дому.
– Доброй ночи, мистер Голдберг.
– Прощайте, Майя.
Я дернула ручку автомобиля и поспешила выйти. На улице накрапывал дождь. Я подняла ворот своей куртки, съежившись, и быстрыми шагами двинулась в сторону дома.
***
Рано утром в субботу я выехала из Лондона в сторону Рединга. По дороге я заглянула в кафе, чтобы позавтракать. Мне нужны были углеводы, желательно вредные, в виде какого-нибудь самого большого куска торта с кремом. Полночи я пыталась найти решение: как увидеть Рим и не потерять при этом Марка. Впереди меня ждала встреча с Греттой и, надеюсь, разговор с моим парнем. Я верила, что он доверяет мне, и его возникшая ревность улетучится, когда мне удастся объясниться. Телефон в сумочке издал звук входящего сообщения, когда я доедала свой эндорфиновый десерт.
Я открыла сообщение от Марка. Это была ссылка на статью. Увиденное повергло меня в шок. Заголовок гласил: «Горячая незнакомка холостяка-миллионера. Раунд 2». На фотографии вчерашняя сцена из ресторана, на ней только я и Кристофер. Ее сделали, когда наши клиенты уже ушли. Качество фотографии плохое, видимо, фотографировали с дальнего расстояния или на мобильный телефон, сильно приблизив. Но что можно было хорошо разглядеть, – это мое улыбающееся от уха до уха лицо. Мы сидим напротив друг друга, мои волосы убраны назад, руки Кристофера сцеплены замком и покоятся на столе. Горят свечи, а бокалы все еще наполнены вином. Проклятье! Выглядит как романтический ужин. Вскользь я пробежалась по тексту статьи. Бред, бред, бред.
Вскочив из-за стола, даже не доев свой десерт, я выбежала на улицу. Слезы застилали мне глаза. Дрожащими пальцами я скинула ссылку Марше и подписала: «Пусть это тоже удалят. Пожалуйста». Дальше я набрала Марку, но через пару гудков он сбросил звонок, а затем прислал сообщение.
«Я не хочу говорить. Пожалуйста, собери свои вещи, пока я на работе».
Я застыла, снова и снова перечитывая текст его сообщения. Слезы капали на мои руки и экран телефона. Неужели он может вот так просто закончить наши отношения длиною в 2 года, выставив меня за дверь после двух фотографий, которые в действительности ничего не значат? Он даже слушать меня не хотел. Я села в машину, и когда смогла остановить поток слез, тронулась с места.
Глупая необоснованная ревность Марка убивала меня. Я вела машину, нервно стуча пальцами по рулю. Сейчас мне хотелось уткнуться в чье-то плечо и выплакаться. Я решила, что не буду звонить маме, а сразу приеду к ней, раз мой парень меня больше не ждет. Я точно знала, что она дома. И если скажу, что мне нужен совет, она точно найдет причину продинамить меня, потому что никогда не любила давать советы своей дочери в трудную минуту. Для этого у меня была Гретта, но ее нынешнее состояние не позволит сформулировать ничего внятного.
Перезвонила Марша, обеспокоенная моим сообщением. Я рассказала, что мы были на деловом ужине, а кадр сделан, когда клиенты ушли, пока мы с Кристофером обсуждали удачно состоявшуюся сделку, вот почему я так широко улыбалась на снимке. Это первый клиент, которого заполучила я сама, отработав в компании чуть больше месяца. Марша обещала постараться все уладить, невзирая на выходные, и сказала, что это «и в интересах Кристофера тоже». Я подумала, что моя коллега знала про Барби, ведь это только от меня у них секреты, а Марша им как сестра, и предположила, что блонди будет недовольна, увидев статью, как и мой парень. Теперь, кажется, уже бывший. Унизительно. Марк бросил меня, написав сообщение. Но я так просто не сдамся. Я должна сказать ему правду, и он меня выслушает, даже если придется связать его веревками, чтобы он не сбежал.
Я открыла дверь дома своим ключом и прислушалась. Мне не хотелось застать маму и Стива, занимающихся непристойностями на кухонном столе, например. Было тихо. Запах кофе ударил мне в нос. Значит, мама уже проснулась.
– Мам? – негромко крикнула я, – ты дома? – Тишина. – Мама! Это я, Майя. Ты здесь?
На втором этаже послышались шаги.
– Господи, милая, ты меня напугала. Привет.
Мама спускалась по ступенькам в своем шелковом красном халате и пушистых тапочках. Волосы уже были уложены, на лицо нанесен макияж.
– Почему ты здесь? – спросила она, подходя ко мне и раскрывая для меня свои объятия.
– У меня проблема, мне нужен совет, – плюхнулась я на мягкий стул и опустила глаза.
– Эй, Майя, что такое? Мне кажется, или ты плакала?
– Марк бросил меня, – я сразу выложила карты на стол.
– Наш Марк?
– Угу. И все из-за моей работы, – фыркнула я.
Мама отодвинула стул для себя и села напротив.
– Рассказывай, куколка! – Хоть они с папой и не воспитывали меня вместе, «куколкой» называют меня оба.
Я подняла взгляд на нее. – Ты действительно хочешь меня выслушать?
– А почему ты в этом сомневаешься? – она попыталась нахмурить брови, но из-за ботокса у нее это не получилось.
– Не знаю, ты не любитель раздавать советы дочери, – честно признала я свои опасения.
Мама поднялась со стула. – Налить тебе чаю?
– Нет, мам. Просто можешь меня обнять и выслушать?
Каталея подошла ко мне и крепко обняла. Я уткнулась лицом в ее живот и захныкала.
– Тише, малышка, тише. Мама рядом. – Одной рукой она гладила мои волосы.
– На работе я подписала контракт, согласно которому должна сопровождать босса на светских мероприятиях, касающихся бизнеса, – начала я свой доклад. – Стратегия фирмы – не смешивать личное и рабочее, поэтому на всех выходах его всегда сопровождают коллеги. Но для меня все прошло плохо. Точнее, для моих отношений с Марком. После того, как он увидел мою фотографию с начальником на первом мероприятии, приревновал. Желтая пресса охотится за такими, как мой шеф Кристофер. Марк же повел себя глупо и поставил ультиматум. После второй фотографии из ресторана со встречи с клиентами, в прессе появился снимок, где я сижу после ужина с мистером Голдбергом за столом и улыбаюсь. Я действительно в тот момент была счастлива – заказчику понравились мои идеи.