И продолжили смотреть.
У озера появилась Лисичка.
– Всем кусь! – сказала она.
– У тебя дудочка? – спросила ее Веселина.
– Канеш! – ответила Лисичка и показала дудку.
– И мама его тут! – воскликнул Тимоша – И Лиза с ними!
Лизой, в миру, звали Лисичку.
– А нас не взяли! – обиженно твердила Дана.
– Подойдем ближе! – предложил Тимоша – Прячась, ползком и перебежками!
И плюхнулся животом в траву. Дана, поколебавшись, тоже.
Алена, Лисичка и Веселина стояли в нарисованном на песке круге, Святогор и Ваня чуть в стороне.
– Послушайте! —объявила Веселина – Важная информация! В озере живет русалка, с древности, лет двести уже. Тихо живет, никого не трогает, поэтому мы о ней не знаем. Злыдень, который в нашем лесу – ее сынок.
– Значит, это она Ваньку спасла, когда он тонул! – воскликнула Алена.
– Да! – подтвердила лешачиха – Она сыночка своего все время ищет, и детей любит, и жалеет.
– Я ж говорил! – воскликнул Ваня— Не ведьма она!
– А заколдовала озеро ведьма! – продолжила Веселина – И русалку и ее сыночка, тоже она обратила, в те самые времена, лет двести назад. Мы сейчас заклятье снимем, только с Вани, с русалки не сможем, срок вышел. Ваня, встань в центр круга, и не выходи из него!
Мальчик встал в круг.
– Надо сказать русалке, про злыдня! Она же ищет его! – воскликнула Алена
– Я ей сказала, – ответила лешачиха – но она не может уйти от озера. А злыдень сюда не придет, и не приведешь его. Непослушный ребенок!
– Надо что-то делать, помочь им встретится! – продолжала девочка.
– Потом подумаем, как помочь! – ответила Веселина – Пока заклятье снимем, и ведьму арестуем. Давайте начинать!
Появился запыхавшийся Михрютка.
–А вот и я! – воскликнул он.
На овинника не обратили внимания.
Алена вынула из футляра домру, у Лисички в руках дудочка, у Веселины – бубенчики.
И тут появилась ведьма, выйдя откуда-то из кустов. В руке она держала посох, который Алена приняла за обычную палку. Впрочем, посох и был палкой.
– Как вы посмели мешать мне? – крикнула она и стукнула, для грозности, посохом. Но, грозно не вышло – конец палки провалился в песок, ведьма пошатнулась, и едва не упала.
Святогор подошел к ведьме.
А из-за бугра, торчащего на травянистом берегу, высунулись головы Даны и Тимоши.
– А вот и ведьма! – шепнул Тимоша.
– Жалоба на тебя, ведьма Велена! – громко сказала Веселина – Вредишь людям!
– Жалоба? От кого же? От нее?
Ведьма показала пальцем с длинным ногтем на Алену.
– Она сама сказала брату – «Что б тебя ведьма забрала!". И еще, "Что б ты заболел, и стал козленком!» – крикнула она.
Ваня посмотрел на Алену.
– Я не так сказала, не врите! – возмутилась девочка, покраснев от стыда, и понимая, что ведьма права.
– Не так она говорила, понятно? – рявкнул на ведьму Святогор.
– Может и не так! – согласилась Велена – Но, смысл такой. О, и Михрютка тут! Переметнулся! – добавила она.
– Тево? – пошел в несознанку Михрютка.
– Ты мне их сдал, а теперь с ними? – крикнула Ведьма.
– А ты не заплатила! – парировал овинник.
– Ах ты ж… – прошипела Веселина, сердито на него замахнувшись .
– Ты и так поживился! – продолжила кричать ведьма, и взмахнула рукой. Из кармана Михрютки вылетела фигурка змеи и оказалась в руке ведьмы.
– О-ой! Моя змейка! – завопил овинник.
Золотая змейка вдруг зашевелилась, выскользнула из рук ведьмы, и уползла в траву. И была она уже не золотой, а самым обычным, черным ужиком.
– Велена, снимай заклятье с мальчика! – сурово произнес Святогор – Законы ты знаешь! Снимешь добровольно, наказание смягчится, всего сто лет заточения. Не снимешь – тысячу.
– А ты мне не указ! – рявкнула на Светика ведьма – Мелкий ты еще, и слабый, что бы меня победить.
– Как знаешь! Твой выбор – тысяча лет заточения.
Ведьма захохотала и протянула к Святогору руку, ногти которой превратились в длинные стальные когти.
В руках побледневшего от волнения Святогора появился меч, и он отбил им нападение когтей. Ведьма взмахнула рукой, и вокруг нее появилось множество существ, похожих, одновременно, и на черные голые деревья, на длинных суках которых, похожих на руки, торчали острые шипы, и на странных, худых и черных людей.
Половина деревьев бросилась на Святогора, махая сучьями, остальные двинулись к кругу, в центре которого Ваня, а вокруг него Алена, Веселина и Лисичка. Святогор, мечом, отбивал атаки существ, и тех, что напали на него, и тех, что направлялись к кругу, отрубая им сучья, двигаясь между ними так стремительно, что глаза Алены за ним не успевали. Казалось, между черными существами носится тень, нет, несколько теней…
Замерев, и тоже волнуясь, Веселина смотрела на сына.
– Первый бой! – прошептала она.
На Святогора напала и ведьма, кидая в него сгустки пламени из посоха, которым она махала, как дубиной. У богатыря появился щит, он закрывался им от огня, держа его одной рукой. Второй рукой, мечом, юный богатырь парировал атаки ведьмы и деревьев.
Не смотря на скорость своей атаки, отбивать массовое нападение врагов и от себя, и от круга, Светику было трудно.
Лисичка сунула дудочку Михрютке.
– Играй! – крикнула она, и подбежала к Святогору.
– Лиза! – воскликнула Веселина – Вернись! Это опасно!
Но, Лисичка встала рядом со Светиком, и руками, на которых, вместо ногтей, выросли длинные острые когти, била существа-деревья. У нее появился хвост, и реял за спиной, как знамя.
– Уйди! – крикнул ей Светик, но она отрицательно качнула головой, и кинулась в бой.
– Играем! – скомандовала Веселина— Что бы не происходило – не останавливаемся! Ваня, не выходи из круга!
Алена начала играть на домре, Веселина трясла бубенчиками, Михрютка дул в дудку. Над ними, над нарисованным кругом, появилась легкая золотистая дымка.
Святогор и Лисичка отбивали атаки существ.
Рядом с ведьмой появился злыдень, и кинул в Святогора мелкие камни и песок.
– Смотрите, русалкин сынок! – крикнула Алена.
– Играем! – командует Веселина.
Из кустов вышла русалка, и пошла, между существами-деревьями, к злыдню, который кинул в нее камни. Русалка отмахнулась от них, и продолжила идти. Злыдень перестал кидаться, и внимательно, серьезно, смотрел на русалку. Она протянула к ребенку руки.
Святогор и Лисичка продолжали биться с существами-деревьями, и берег был усеян отрубленными сучьями, щепками и чурбаками.
Из-за пригорка продолжали выглядывать Дана и Тимоша.
Алена, Веселина и Михрютка играли, дымка над ними стала гуще.
Русалка подошла к злыдню, он отбежал и остановился. Русалка не могла двинуться дальше – она уперлась в невидимою стену, остановилась, и заплакала. Ребенок продолжал на нее смотреть.
– Злыдень, кусай их! – приказала ведьма.
Злыдень подбежал к дерущимся, и бросился на лисичку, пытаясь укусить, но она увернулась.
Русалка запела. В нее пении, в мелодии без слов, были нежность, любовь, и печаль.
Злыдень остановился, и, неуверенно, сделал несколько шагов к русалке. Она смогла дотянутся до него, обняла, прижала к себе, и взяла на руки.
– Злыдень! – гневно заорала ведьма.
Русалка унесла в злыдня в кусты.
– Ну, погоди, у меня! – крикнула ведьма.
Алена, Михрютка и Веселина играли, дымка над ними густела. Святогор и Лисичка били существ, мечом и когтями, существа били их, шипастыми сучьями. Лисичка вцепилась в одно из деревьев, и драла его когтями, дерево пыталось вырваться, но, не тут то было – от Лисички не убежишь.
Ведьма взлетела, ее балахон развевался, как крылья.
Она бросилась к кругу, и, выбрав своей жертвой Алену, спикировала на нее.
Девочка завизжала от ужаса и выскочила из круга. На нее сразу же накинулись деревья.
Ваня схватил сестру за футболку и затащил обратно в круг.
Ведьма опять бросилась на Алену, но, перед ней возник Святогор, закрывая собой девочку. На этот раз он не успел отбить нападение, и ведьма царапнула его по груди, вспоров когтями одежду. Богатырь пошатнулся, на его одежде проступила кровь, ведьма захохотала, Веселина охнула.
Лисичка, бросив драть дерево, кинулась к Светику, и закрыла собой, махая когтями.
Святогор опять бросился в бой, и, ударом меча, отрубил ведьме несколько когтей. Велена взвизгнула, отскочила, и спряталась в гуще своих миньонов.
Тут она заметила Дану и Тимошу, которые, из-за бугорка, вытаращив глаза и открыв рты, смотрели на битву.
– Берем детей в заложники! – скомандовала она и показала пальцем на Дану и Тимошу. И сразу, возле них появились деревья, окружили и тянут к ним сучья. Дана спряталась за Тимошу, а он, испуганно глядя на деревья, попятился.
– Ох! – вскрикнула Алена.
– Играем! – командует Веселина.
Лисичка оказалась возле Даны и Тимоши, и, взмахивая когтями, раскидала существ.
Ведьма бросила в Лису сгусток темного тумана, она вскрикнула, упала, и лежала без движения. Существа наступают на Дану и Тимошу.
– Лисичка! – вскрикнул Святогор.
– Играем! – командует Веселина.
Богатырь бросился на ведьму, и, ударом меча, отрубил ей еще несколько когтей. Ведьма взвизгнула, потянула к нему вторую руку, Светик ударил по когтям мечом. Еще один отрубленный коготь упал на песок. Велена, с разъяренным лицом, бросилась на Святогора, он отбивался от нее мечом.
Золотистая дымка над кругом стала густой, как облако, опустилась на ведьму, и окутала ее.
Ведьма, закутанная золотой пеленой, и похожая на кокон, упала на землю, вопила и извивалась, кокон катался по песку.
Велена замерла и кокон исчез, вместе с ведьмой.
Существа-деревья замерли, и растаяли, один за другим, как дым.
Михрютка опустил дудочку, Веселина положила на песок бубенцы, Алена перестала играть на домре.
– Все! – облегченно вздохнула Веселина.
– Теперь, тысяцу лет, ведьма будет заточении! – констатировал Михрютка.
– Лисичка! – воскликнула Веселина.
Святогор бросил меч на землю, и побежал к Лисичке. Меч исчез.
Алена посмотрела на кровь на рубашке Святогора.
– Светик ранен! – крикнула она.
Но, никто на ее крик не обратил внимания.
– Лисицка! – завопил Михрютка, и тоже побежал на пригорок.
Тимоша и Дана стояли неподвижно, и, изумленно, смотрели на происходящее.
Святогор опустился на землю возле Лисички, обнял ее и слегка приподнял. Лицо девочки бледное, она не подавала признаков жизни.
– Лиза! – тихонько позвал он.
– Святик, как она? – крикнула Веселина.
– Дышит! – ответил Светик.
– Веселина, Светик тоже ранен! – крикнула Алена, пораженная, что на его рану никто не обратил внимания.
– Святогору такая царапина не страшна! – ответила лешачиха – Он богатырь! А Лисичка – просто девочка… Не волнуйся,– добавила она, взглянув на Алену – и Святика полечим! Но, сначала Лизу!
– Ваня, ты в порядке? – вспомнила про брата Алена.
– Вань, покажи ноги! – скомандовала Веселина.
Ваня сел на песок, скинул сапоги и задрал брючины до колен. Шерсти нет.
– Ну, все хорошо! – ласково сказала Веселина и погладила Ваню по голове. Он заснул и упал на песок.
– Эй, вы чего? – вскрикнула Алена.
– Поспит пять минут, проснется, – объяснила лешачиха – и ничего этого не вспомнит. Не надо ему помнить.
И посмотрела на Алену. Алена от нее отодвинулась.
– Меня не надо! – крикнула Алена – У меня есть дела, которые нельзя забывать!
– Ладно! – согласилась Веселина – Но, никому не рассказывай!
– Не расскажу я! – сказала Алена – Да, и кто мне поверит!
Лешачиха подняла дудочку и бубенцы, и положила в карманы.
– Надо вернуть хозяевам! – произнесла она.
… А в деревне проснулась бабушка, и обнаружила, что сидит в пижаме за столом, а перед ней – записка, написанная ее рукой.
– Господи! – воскликнула она – Ведьма меня в статуэтку превратила! Дети! Что с ними?
Бабушка вскочила, и кинулась искать внуков.
… Веселина подошла к Лисичке и Светику.
– Молодец, сынок! – сказала она, с гордостью – с первым боем!
– Спасибо, мамуль! – улыбнулся Светик.
Он сидел рядом с Лисичкой, Дана и Тимоша стояли рядом, смотря, во все глаза, на все и всех.
Тут же стоял и Михрютка.
– А что… – начал спрашивать отошедший от испуга Тимоша, но Веселина погладила его по голове, а потом и Дану. Они заснули, и опустились на землю.
– Михрютка, пошел прочь! – сказала лешачиха овиннику.
– Я зе помогал! – вскликнул Михрютка – На дудоцке играл!
– Если бы не твое предательство, ничего бы этого, не было! – сердито выговаривает Веселина – Твоя жадность, и легкомыслие, до добра не доведут! Иди-иди, и не попадайся мне на глаза!
– Ну вы, вообсце! – обиженно сказал Михрютка и ушел, опустив голову.
Веселина наклонилась над Лисичкой.
– Живая вода есть? – спросил ее Светик.
– Всегда с собой! – ответила лешачиха.
Она достала из кармана пузырек и побрызгала его содержимым Лисичке на лицо. Лисичка задышала сильнее и чаще, но в себя не пришла. Святогор погладил ее по щеке.
Алена, на миг, только миг, позавидовала Лисичке, и пожалела, что ранили Лизу, а не ее…
– Светик, ты тоже ранен! – сказала она.
– Это пустяки, царапина! – ответил Светик, и, наконец, оторвал взгляд от Лисички, и посмотрел на Алену – Ты сама как? Как Ванек?
– Все нормально с нами. Заклятье пропало! – ответила Алена.
– Хорошо! – улыбнулся Светик – А Лисичке плакун-трава нужна! Этот ведьмин дым ядовитый, Лиза отравилась!
– Плакун растет на том берегу озера! – сказала озабоченно Веселина – Зови Сивку-Бурку, и скачи кругом озера. Но перед этим, твою рану надо перевязать. Пусть царапина, а все же, рана.
– Вокруг озера —долго! – сказал Светик – Лисичке помощь срочно нужна. Если, вплавь попробовать?
– И не думай! – нахмурилась лешачиха – Не переплывешь! Зови Сивку.
Святогор внимательно смотрел на озеро, размышляя – видимо, собрался плыть.
"Не только наш Ванька не послушный, но и дети леших – тоже!"– подумала Алена.
Ей было обидено, и неприятно, что ради Лизы Светик готов рискнуть жизнью.
Из кустов у озера вышла русалка, а с ней, держась за руку, шел злыдень.
Русалка, сочувственно, посмотрела на Лисичку, и протянула Веселине пучок травы.
– Плакун -трава! – воскликнули одновременно лешачиха и Светик, а Веселина добавила – Спасибо тебе, русалка!
Русалка поклонилась в пояс, лешачиха поклонилась в ответ. Святогор положил Лисичку на землю, встал, и тоже поклонился. Глядя на них, поклонилась и Алена. Русалка улыбнулась, взяла ребенка на руки и пошла к озеру.
Злыдень смотрел через ее плечо, Алена помахала ему. Ребенок улыбнулся, и, застеснявшись, спрятался за мамино плечо.
Веселина положила траву возле лица Лисички, и что-то быстро прошептала, одними губами. Лиса вздохнула, и открыла глаза.
– Очнулась! – обрадовался Светик.
– Доченька, как себя чувствуешь? – ласково спросила Веселина.
Лисичка села и сказала, слабым голосом :
– Нормально чувствую! Мы победили?
– Канеш! – ответил Светик – Сейчас, отвезу тебя домой!
Святогор свистнул, из леса вышел Сивка, под седлом, и с уздечкой, будто ждал поблизости, когда его позовут. Он подошел к богатырю и приветственно помахал головой.