Алиса Князева
Жена для чудовища
Глава 7
Первые секунды я не верила, что это происходит, но, когда почувствовала дыхание Зака кожей, отклонилась и влепила ему пощёчину. Не больно, звонко и отрезвляюще.
Я вообще-то замужем! И мужа знаю на целых двадцать минут дольше, чем тебя!
Зак отпрянул и, моргнув, дотронулся до щеки. На приятном, немного лукавом лице появилось искреннее изумление.
– Что? Почему ты меня ударила?
Почему? Он ещё спрашивает?!
– А ты не догадываешься?
– Нет, – Зак медленно покачал головой. – Я ведь предлагаю тебе союз со мной. Странная реакция. Обычно все иномирки радуются, когда я забираю их себе.
– Значит, я – не все! – вскочив, я отошла.
– Ты, наверное, не поняла, – Зак тоже поднялся. – Я приглашаю к себе. Тебе не нужно быть с Ливаем, не бойся. Или Армандо приглянулся? Забудь, он священник. Ты ему не нужна. Его бабушка иномирка, которая осталась здесь. Сам умеет любить. Ему всё равно на тебя.
– Как и тебе, – я сложила руки на груди. – Знаешь, в моём мире такое назовут домогательством, и то, что я ударила тебя, логичный исход. Странно, что попадавшие сюда девушки ничему вас ещё не научили.
– Ты же хочешь вернуться? Условие знаешь. Останешься с Чудовищем, пожалеешь. Зачем терять время?
– Не. Смей. Ко. Мне. Подходить, – прошипела я. – Иначе клянусь, я закричу, а потом расскажу всё Ливаю. Не знаю, какие у вас тут законы, но не думаю, что он обрадуется и похвалит тебя.
– Ты хочешь домой? А я рассказал, как вернуться. В чём проблема?
Ответить я не успела. Снаружи послышался жеманный женский голос.
– Закари! Ты где?
– У Ливая, – Зак выпрямился. – Сейчас познакомлю тебя кое с кем.
Я собиралась возмутиться, но в вагон поднялась женщина. Выглядит немного старше меня. Грудь и губы будто ненастоящие, но я не эксперт. Тёмное платье-русалка блистало множеством драгоценных камней, что меня не слабо удивило.
Ладно я свалилась прямо со свадьбы состоятельных молодожёнов, но эта дамочка на войну ехала. Как забралась по ступенькам, мне интересно?
– Ну и что ты здесь делаешь? – она вздёрнула подбородок, увидела меня и нахмурилась. – А это кто?
– Заброшенка и новая жена Ливая.
Девушка дёрнула плечом:
– Миллион раз говорила, что «заброшенка» звучит отвратно и грубо. С памятью плохо?
– Эм… нет, – Зак потёр шею. – Привычка.
Гостья подошла к нам и бесцеремонно опустилась на диван.
– Я Моника. Крайне тебе сочувствую. Как зовут?
– Диана, – рассеянно представилась я. – Ты давно в этом мире? А почему сочувствуешь?
Чутьё подсказывало, что верить Монике нужно с осторожностью.
– Полгода как. Ты б знала, какая у меня истерика случилась. Плыла с компанией на яхте. Прыгнула в воду, а выныриваю из фонтана на какой-то площади. Ещё и зима. Холодина. Должна была к императору попасть, но нет. Напали на один из городов внешнего кольца. Никто не собирался браться, только ударенное чудовище рвануло. Меня замуж за него и выдали. И знаешь что?! Он нас чуть не убил! Армандо чудом докричался, – Моника покачала головой, а после перевела взгляд на расслабленно улыбающегося стража. – Хорошо, Зак предложил уйти к нему. Вот и тебе советую. Ливай долбанутый. Он убьёт любого.
Звучало как плохо отрепетированный театр. От Зака, учитывая мир, из которого он родом, я ничего и не ждала, но Моника…
– Кажется, обошлось, – не знаю, что-то меня нервировало в этой девушке, и с каждой минутой общаться хотелось всё меньше. – Тебе тоже пришлось быстро ориентироваться?
– Типа того, да. А Ливай где?
– Раненных собирает и за Армандо приглядывает, – Зак положил мне ладонь на плечо. – Видишь, он опасен для жены, а я нет. Переходи ко мне. Ливай и без тебя сможет.
– Моника, ты не против таких предложений от мужа? – удивилась я.
Девушка рассмеялась.
– Конечно, нет. Диана, дорогая, какой он мне муж? Просто страж-покровитель. Или ты ту свадьбу воспринимаешь всерьёз? Пойми, они не умеют любить, если и чувствуют привязанность, то не понимают, что это и как её проявлять. В некотором смысле – нелюди. Нужно побыстрее залететь, чтоб отдать им очередного личинуса, и быть свободной.
Зак поморщился, но спрятал недовольство за улыбкой.
– Мы учимся, но не знаем как. Иногда иномирки вызывают отклик, любовь, но это редкость и похоже на церковные предания.
– Видишь, – тыкнула в его сторону Моника. – Предания! У них нет сказок, музыки, картин. Ничего! Про праздники я вообще молчу. Битвы и еда со сном между тренировками. Всё.
Я не знала, что на это ответить. Люди разные, такие тоже есть, но с Моникой я вряд ли подружусь.
– Что ж, спасибо за пояснения, – не знала, что ещё спросить. – Я музыкой занимаюсь. Фортепиано. Вдруг получится внести в этот мир немного развлечений?
– Зак, может, бы ещё что-то и понял, но точно не Чудовище, – Моника сжала мою ладонь. – Слушай, я серьёзно. Переходи к Заку. Это выгодно для тебя. Выйдешь за него, объясню всё подробнее. Как сестре.
Мне кажется, или меня втягивают в интриги? Жаль, что я в них плохо разбираюсь.
– Спасибо за беспокойство, но мне нужно время, чтобы всё обдумать. К тому же, – я неуверенно огляделась. – На другие города тоже могут напасть. Ливаю нужен кто-то, кто его вытащит.
Моника поджала губы и поднялась.
– Подумай лучше о том, что некоторые люди настолько сильные, что становятся опасными для… привычного уклада. И это может перевесить ту пользу, которые они приносят.
Прежде чем я придумала ответ, снаружи захлопали крылья и послышался уже знакомый мне «крик птеродактиля». Моника, будто почувствовав что-то, суетливо поправила причёску и, выглянув из окна, сердито цыкнула:
– Явился. Нам пора.
– Генерал, вещи погружены!
– Картографы нанесли на карту не все разрушения, в этот раз.
– Командир левого крыла выжила. Составляем список погибших восточного района.
– Хорошо. Как передохнёт, хочу с ней поговорить – низко пророкотал голос Ливая.
Он вошёл в вагон, на ходу распуская шнуровку на своей куртке. Увидев гостей, скользнул по Монике с тем же интересом, с каким мужчина оценивает платье в примерочной на четвёртом часу шопинга, а потом сделал вид, что она горшок с геранью. Правильно, мне тут только стервы-бывшей не хватает!
– Узнал, сколько офицеров выжило? – спросил Ливай у Зака.
– Нет ещё. Дианушка боялась одна. Зашли познакомиться и объяснить, что у нас к чему. Сейчас Монику отведу и узнаю.
– Да уж, пожалуйста, – фыркнула та и продефилировала мимо генерала, сильно качая бёдрами. Тот на представление отреагировал в своём стиле. Никак.
Когда странная парочка покинула вагон, Ливай фыркнул и открыл створку окна проветриваться. Духи у неё резковатые, согласна.
– В уборной можно освежиться, – он прошёл мимо меня и распахнул левую из двух дверей. За ней оказалась кладовка, из которой он вернулся с аккуратно свёрнутым полотенцем. – Чай не пьёшь? Там вишня и мята. Успокаивают.
Заметил нетронутую кружку. И как он всё подмечает?
– Не боялась я, – буркнула из чувства противоречия. – Просто Зак проявил излишнее беспокойство.
– Что он сделал? – в меня метнулся настороженный взгляд.
Ливай ничего не добавляет. Спрашивает или отвечает… не всегда по делу. Собеседник, конечно, интересный.
– Рассказал о вашем мире и… способе вернуться для меня.
– Держи, – мастер резко менять темы, протянул полотенце. – Идём, покажу, как пользоваться. Если понадобится помощь, позовёшь.
– Куда мы поедем?
– В столицу. Отчитаться перед императором. А после домой.
Глава 8
Присев на диван, я расправила складки юбки и взяла кружку. Чай стал не слишком горячим, поэтому я смогла пить большими глотками. Сама не заметила, как пересохло в горле. Тело будто просыпалось, откликалось и начинало чувствовать. К примеру, я поняла, что очень хочу пить. Осмелев, я подошла к самовару и налила ещё.
Кожа начала чесаться, и я поспешила в уборную. Едва разобралась, как работает замок, с другой стороны постучали.
– Я принёс сменную одежду. Не платье, но размер твой.
Выглянув, я выдавила из себя смущённое:
– Спасибо.
Так странно. Все называют его чудовищем, но пока он даже милый. Немного сумасшедший и язвительный, но после Игоря… Я знаю, о чём говорю.
Ливай протянул мне аккуратно сложенную одежду, кусок мыла и какой-то пузырёк.
– Это для волос, – пояснил он.
– Постараюсь недолго.
Ливай кивнул и отступил, когда я неожиданно для себя ляпнула:
– А можешь… помочь расстегнуть?
Сразу почувствовала, как щёки обожгло краской. Но Ливай это воспринял как просьбу не интереснее, чем «подай мне ложку» или «закрой окно».
– Да, – он кивнул и, дождавшись, пока я повернусь, коснулся застёжки и вдруг… – Как это работает? – Ливай провёл пальцами по молнии. – Два конца ткани нужно разъединить?
– Нет, там штучка… – боже, я правда использую это слово, пытаясь объяснить чего хочу мужчине из другого мира?! – В общем, нужно схватить пальцами и потянуть вниз. Она сама расстегнётся.
Ливай не переспрашивал. Сначала дёрнул довольно резко, но ткань смялась вместе с молнией и ничего не вышло, и он тут же разобрался. Выровнял и, придерживая одной рукой, потянул собачку вниз. Медленно и плавно.
– Это удобнее при раздевании, – оценил он. – Но если такая цепочка сломается, то вся одежда слетит?
– Только если сразу разъединить два конца ткани.
– Пуговицы надёжнее, – поделился он мнением. Это не звучало как нечто непреклонное, а именно как его мысли. – С мытьём головы помогать?
Я представила, как удобно будет разминуться в этой комнатке с размахом его плеч, и смутилась. Это же мне ещё придётся… раздеваться.
– Справлюсь.
– Как скажешь, – он снова отступил и, кажется, наклонился над какой-то картой, развёрнутой на столе, а я заперлась в уборной и медленно выдохнула.
Попаданку из России тазиком не удивить. Мы каждое лето попадаем в средневековье на неделю, а самые попадающие и на подольше. Много места занимало что-то вроде бочки, наполовину высунувшейся из стены. Там обнаружилось много горячей воды, а холодную я нашла из некого подобия крана, висящего над душевой.
Когда же я снова начала чувствовать себя женщиной, пришла пора посмотреть, что за временный наряд приготовил мне супруг.
– Да ладно, – нервно усмехнулась я.
Халат. Даже с поправкой на специфику мира понятно, что сегодня я медсестра. И как выбросить из головы шутки про ролевые игры?
Идите ко мне, генерал, я должна осмотреть вас после боя…
Так, Диана, прекрати. Это у тебя на нервной почве. Тебе бы тоже какого-нибудь доктора. Голову полечить.
Нарядившись, я осторожно свернула ставшее свадебным платье и выглянула из уборной.
Ливай сидел на диване. А на столе стояло две миски с супом и чашки с чаем, карты и бумажки он куда-то убрал.
Не придумав ничего умнее, я положила платье на комод, рядом с его мечом и, нервно поправляя халат (а если он правда для каких-то извращений, а не одолжен у медперсонала?!), подошла к мужчине. Нужно многое у него спросить, но, учитывая предыдущее общение, это непросто.
– Ещё тёплый, – Ливай кивнул на мою миску. – Там мясо. Ты ешь мясо? Одна из прошлых жён называла убийцами тех, кто его ест, – Ливай набрал полную ложку и отправил в рот. – Чудная, – объявил он, прожевав. – Конечно, я убийца.
– А чьё мясо? – на всякий случай уточнила я. Кто знает эти иные миры.
– Её. Чего телу пропадать? – Ливай подцепил ложкой светлый кусок и, отправив в рот, нарочито медленно прожевал. – Отдаёт травой. Лучше бы больше мяса ела.
Мои брови поползли вверх. По его лицу не понять, всерьёз он или шутит. Злые глаза говорят, что шутить он не умеет. И, как назло, вспомнилось прозвище и истории, что ни одна жена не продержалась с ним больше месяца.
Но Моника ведь жива. Или после неё ещё кто-то был?
– В вашем мире плохо с пропитанием? – я цеплялась за любую тему. А может, я зря отвергла Зака?
– У нас почти все земли поглощены туманом. Конечно, плохо, – Ливай отправил в рот следующую ложку. – В вашем мире не так? Не едите мёртвые тела? – он изогнул бровь, а после медленно покачал головой. – Ладно, я перегнул. Конечно, мы не едим всех подряд. Только ближайших родственников. Я вот благодаря женам-заброшенкам вообще редко продукты покупаю.
– Боюсь, меня надолго не хватит, – натянуто улыбнулась я, стараясь неуловимо отсесть.
– Ничего, давай я тебе двойную порцию бывшей буду насыпать и вскоре объёмы увеличатся, – Ливай поднялся и, взяв большую кастрюлю, подошёл. – Сейчас выберу часть пожирнее.
– Не надо! Знаешь, я же тоже вегетарианка! Трава, невкусно, отстань!
– Как хочешь, – Ливай повёл плечом. – Схожу тогда к травникам, попрошу тебе кореньев. Только главное, чтоб не перепутали. А то… будет как в прошлый раз.
Ну… в принципе, а чего я ожидала от мужчины, основным досугом которого является захват и убийство монстров? Если он так познакомиться пытается, выходит плохо.
Внезапно в вагон заскочил Зак и уставился на меня. Видно, угадывал, готова ли я прыгать на его виверну и лететь в закат. А может, тоже залюбовался моим костюмом для ролевых игр. Опомнившись, он посмотрел на генерала.
– Проблема. Я сказал, что моя группа встретила пожирателя и никого не осталось. Оказалось, нет, двое нашлись.
– И как они прошли город, кишащий сосунами? – от голоса Ливая по спине пробежали мурашки.
– Не знаю, – Зак поджал губы.
Ливай запрокинул голову и с грохотом поставил кастрюлю передо мной.
– Ешь. Это мясо животных. Кролик. К окнам не подходить, – он развернулся и вышел быстрым шагом, захватив лежащий на комоде меч.
Сначала я оторопела от осознания, что Ливай умеет шутить. Да, юмор чернее ночи, но он может, а после меня передёрнуло.
Зачем ему меч?
Глава 9
Некоторое время я сидела в пустом вагоне, прислушиваясь к звукам. Нет, так ничего не разобрать. Нужно выйти и узнать, в чём дело. Я же генеральская жена. Формально. Могу делать что хочу. Наверно.
Поднявшись, я на цыпочках пошла к двери. Не цокать каблуками!
– Как вы прошли? – услышала я звучный голос Ливая. Наступила пауза, которую снова нарушил генерал. – Мне сказали, левый корпус оказался в ловушке. Кто ещё выжил? Поддержка нужна?
– Нет, все погибли, – говорящий вздохнул. – Отбивались как могли. Капитана Элию тащили, но не смогли спасти. Мертва.
– Такой боец, как Элия, просто не сдаётся, – Ливай кивнул. – Значит, выжило трое. Уже лучше.
Я выглянула на улицу. Ливай стоял метрах в пяти от вагона и говорил с двумя мужчинами. Зак стоял между ними и выглядел встревоженным. Похоже, сборы завершились, грузили последние ящики. Освободившиеся солдаты подходили посмотреть, что происходит.
– Выжила? – спросил второй, и мужчины переглянулись.
– Да, спас новобранец, – Ливай огляделся и кивком подозвал парнишку. Невысокий и светленький, тот явно не был готов к лишнему вниманию, но всё же вышел вперёд, с опаской косясь на генерала.
– Гвардеец Пэксилон, – представился он и, сглотнув, добавил. – Генерал, я видел другое.
– Рассказывай, – Ливай приказал так резко, что даже я вздрогнула.
– Я бежал по разломанной части стены, когда вы пожирателя захватили. Самый удачный момент был. Так лучше. Собиратели не такие ловкие, а мне не впервой, привык. В детстве за скворцами и белками гонял…
– Ближе к делу, – приказал Ливай, и парнишка сбился.
– А, да. Они вчетвером по другой крыше бежали. И этот, – кивнул он на одного из солдат. – Провалился ногой. Капитан и Эрскин остановились, начали вытаскивать. Вокруг собиратели появились, видно, панику почуяли. Ну, этот Эрскина в ногу пырнул. Капитану руку отрубил и помчался прочь, – парнишка побледнел. – Я перебрался к ним, пытался помочь, но… не смог спасти обоих. Капитан по стене со мной, а Эрскин… тяжёлый. Да ещё с раненой ногой. Собиратели со всех сторон лезли, и его…
Новобранец отвернулся, пряча лицо.
– Тише, – к нему подошёл Армандо и похлопал по плечу. – Ты молодец. Спас жизнь капитану.
– Он врёт! – чуть ли не хором выкрикнули мужчины. – У него истерика после боя. Небось ещё и штаны обмочил. С новичков станется.
– Это не настолько унизительно, – в голос Ливая вернулось безразличие, – как трусость и предательство.
Он наклонил голову, и я внезапно поняла, на что Ливай смотрит.
Вокруг собралось уже немало солдат. Все в грязи, с бурыми пятнами на светлых брюках и ярко-красных куртках. Двое стоящих перед Ливаем бойцов выглядели ощутимо чище. Пыли на их одежде почти не было, брюки, не считая пары мелких пятен, можно снять в рекламе стирального порошка.
Вы всё ещё отстирываете грязь от монстров, просто прополоскав одежду в реке? Тогда мы идём к вам!
И только на левой ноге у одного из них бурое пятно от лодыжки до колена. Похоже, отпечаток ловушки, с которой началась эта печальная история.
– Позовите сюда Элию, – решил Ливай, и оба солдата тут же мотнули головой.
– Не нужно.
– Почему?
– Потому что она расскажет ту же историю, что и… – промямлил второй.
– Что и новобранец, – закончил Ливай. – Я понял. А вы поняли, какое будет наказание.
Мужчины изменились в лице. Зак мотнул головой и встал перед генералом, будто заслоняя их:
– Да, брось, Ливай. Война, всякое бывает. Не будь чудовищем.
– Буду. Если это подразумевает казнь трусов и предателей.
– Вот так? Без суда? – выплюнул один из них. – И кого вы поведёте на смерть в другой раз, генерал? – последнее он особенно выделил, чтобы издёвка точно не осталась незамеченной.
– Тех, кто готов отдать свою жизнь за других, а не прятаться за спинами товарищей. Вы хуже тёмных, – холодно процедил Ливай. – Те всегда нападают прямо. Вы ударили в спину.
Я ещё не понимала, что случится дальше. Меч Ливая вышел из ножен практически беззвучно, но, появившись, будто отсёк прочие звуки.
– Ты не можешь. Так нельзя! Нам нужно было…
Договорить он не успел. Ливай поднял руку быстрым, но плавным движением. Его широкая спина заслонила мне обзор, и я не видела, что случилось, но сразу после этого мужчина упал на спину. Практически молниеносно клинок тронул второго предателя, и Ливай резко опустил его, стряхивая тёмные капли. Отвернувшись, он вынул белоснежный платок и протёр лезвие, после чего убрал меч в ножны. Лицо спокойно и неподвижно, будто маска.
– Наказание за предательство и дезертирство – казнь на месте, – повторил он в полной тишине. – Это если кто-то забыл или считает, что его жизнь стоит дороже. Разойтись. Едем домой.
Я стояла достаточно далеко, чтобы измученная психика не воспринимала произошедшее близко к сердцу. Я часть меня понимала, что так было нужно. Но что-то во мне противилось.
Наверно, не женское это дело, война. Это же люди. Пусть предатели, но люди. Я пыталась убедить себя, в том, что это чужой мир, иные законы, но почему-то именно в этот момент в голове эхо отозвались слова Зака: «Не будь чудовищем». И безразличный ответ: «Буду».
Армандо присел над казнёнными бойцам и положив одному из них ладонь на грудь, что-то зашептал, после чего тело утонуло в ярком свете. Другие солдаты начали расходиться. Многие качали головами, но обсуждать случившееся им явно не хотелось.
– Я же сказал не подходить к окнам, – Ливай поднялся по ступенькам и уронил на меня тяжесть своей тени.
– Это дверь, – возразила я.
Ливай посмотрел в проём, будто хотел удостовериться, что так и есть.
– Логично, – оценил он и, присев, сложил лестницу, а после закрыл дверь, отрезая пути побега. – Может и к лучшему, что ты увидела, за кого вышла замуж.
Он прошёл мимо с хмурым видом. Положил меч на прежнее место, вошёл в уборную и принялся тщательно вымывать руки, словно они были выпачканы едкой кислотой.
– А меня спрашивали? – спросила я, ни к кому не обращаясь.
Похоже, я и правда крепко влипла. Может, зря я на Игоря злилась? Ну, мерзавец, жениться не хочет. Этот хочет, но как-то…
Вернувшись к дивану, я села на самый краешек. Стало совершенно неуютно и холодно. Поезд, вздрогнув, двинулся с места, и в этот момент Ливай захлопнул дверь. Судя по плеску воды, решил вымыться.
Не было его долго. Я уже успела накрутить себя, что обидела его. Игорь вечно запирался от меня и отказывался разговаривать, если я делала что-то не то.
Сейчас и правда делаю не то. Он же генерал. На нём лежит ответственность за всех людей. Если спустит нападение на товарищей, что будет с порядком?
Я рискнула попробовать суп. Остыл, но на вкус ничего. Куски мяса, что-то вроде картошки и травки. Чем Ливай там занят? Или вылетел из тела, чтобы захватить очередного монстра, лишь бы со мной не говорить?!
Когда я уже достаточно обезумела от одиночества, чтобы идти скрестись в дверь, Ливай вернулся. В сияющей белизной простой рубашке с закатанными рукавами и тёмных не форменных брюках. Он сел на диван рядом и посмотрел на меня в упор. От влажных волос приятно пахло чем-то вроде туалетной воды с нотками древесины.
– Ты права.
– В чём?
– Тебя не спрашивали согласия на брак. Это неправильно, и я понимаю. Но ты забываешь, что и я своё мнения не говорил. Никому не интересно, в этом мире, точно. Мы просто делаем всё, чтобы выжить и защищать других.
Мне кажется, или мои слова задевают Ливая сильнее, чем ситуация с предателями? Он уже забыл о них или… просто не хочет обсуждать это со мной? Ливай столько замечает, не мог не отметить и мою реакцию.
Он прав. Нужно сменить тему, пока я не начала теней шарахаться. Мой муж умеет убивать людей. Разумеется. После того, что Ливай делал на поле боя, это не должно меня удивлять. Если кто-то из его бывших жён увидел подобное, я могу понять, почему от него уходили.
Ненадолго опустив взгляд, я улыбнулась и посмотрела на Ливая.
– Спасибо. Что спас меня. Я же так и не поблагодарила из-за… всего.
– Ты нас тоже всех спасла, – Ливай встал. – Тебе нужно поспать. Многое случилось, и ты устала. Поднимись.
Я вскочила. Сама не знаю, отчего так нервничаю.
– Что будет дальше? – сердце колотилось в висках. – Что мне делать? Я… домой хочу.
И тут же вздрогнула.
Мне уже объяснили, что для этого нужно.
