Алиса Дж. Кей
Служу человечеству
– Зачем? – кинул на коллегу недоуменный взгляд Ларин.
– Например, от кого-то прятался, – неуверенно предположила Нат. – Но мы все время ходим вокруг одного вопроса: что он делал в диких землях?
– Окей, – остановил коллег Горан, – всем нам было бы легче, если бы глот сам туда забрался и тихо помер, но это маловероятно. И в такую теорию едва ли кто-то поверит, по крайней мере до тех пор, пока сами глоты нам это не подтвердят, – Горан закинул ногу на ногу. – Поэтому нам кровь из носа нужно заключение о причине смерти. Нат, – детектив обратился к аналитику, – их или наше заключение. Меня устроит любое, – Горан на секунду замолчал. – И второе: сделай запрос относительно того, с какой целью глот мог находится на разработках. В общем, эта версия на тебе.
Нат кивнула.
– Мы с Лариным займемся версией, которая станет, полагаю, основной и будет состоять в том, что в колодец глота кто-то сбросил, – детектив посмотрел на агента, тот вычеркнул что-то из своего блокнота.
– Если бы мы говорили, не о пришельцах, то можно было бы предположить, что мы имеем дело с похищением, – озвучил свою версию Ларин.
– Странно только, что у нас не просили выкуп. Если это похищение, то мне не очень ясно, с какой целью? – отклонил предположение детектив.
– Скорее всего похитители слишком поздно поняли, что получить выкуп за глота не такое простое дело, и нехитрым образом избавились от него, – Ларин зажал на своем экране версию пальцем, готовый выкинуть её или оставить.
– Вполне может быть, – согласился Горан. – Проработай эту версию. Хотя, нет, над ней будем работать все вместе параллельно с прочими. От тебя я хочу список всех, кто мог похитить пришельца.
Ларин покосился на детектива.
– Не поименно, – раздраженный непонятливостью сотрудника пояснил детектив, – в общих чертах. Ведь ясно, что не все на это способны?
– Ясно, – потёр лоб Ларин. – А если мы обнаружим, что это наши его или Правительство, будем работать против Правительства?
– Правительство наняло нас, чтобы мы расследовали исчезновение этих глотов, – детектив свернул фото на панели. – Вот когда у тебя будут доказательства того, что это Правительство их похищает…
– Тогда нам крышка, – не дал закончить начальнику Ларин.
– Окей, – вздохнул Горан, – Нат, хочешь что-нибудь добавить?
– Да, – аналитик заглянул в свои заметки. – Глота могли похитить не обязательно, чтобы получить выкуп. Возможно, от него хотели получить какую-то информацию, а потом устранили, и все концы в воду. Или он просто мог встретить агрессивно настроенных граждан, которые хотят… – Нат замялась, не зная, как это лучше сформулировать, – … освободить Землю от захватчиков.
– Если бы они действительно были захватчиками, то стали бы они останавливать на Земле ядерную войну? – активировался Ларин.
О мнении Ларина относительно глотов в отделе знали. Поэтому старались всячески обходить это деликатный момент. Но в этот раз тема должна была быть затронута неизбежно. И Ларина было уже не остановить.
– Было бы проще дождаться, пока мы сами от себя планету очистим, а потом заселиться…
– А, может, сторож, на разобравшись просто его пристрелил? – сморщила лоб Нат, пытаясь перевести обсуждение в другое русло.
– Тогда мы возвращаемся к первоначальному вопросу: что глот делал на разработках?
– А если он сбежал от своих? – сказал вдруг Ларин. – Мы же не знаем, как у них там отношения между собой. Решив сбежать, куда бы они по-вашему подались? Подальше от наших городов. В заброшенные зоны. Мы же не знаем, что им нравится. Может в лес или в океан, черт их разберет, какая у них может быть среда обитания.
Горан с прискорбием осознавал, что Ларин во многом был прав.
– Нат, проверь сообщения наших информаторов о заброшенных зонах. Было ли что-то необычное.
Под конец рабочего дня Горан заметил, что голова его раскалывается. Детектив знал, что виной всему аномалии. Может быть даже не они сами, а его отношение к ним. Горан ненавидел аномалии, потому что с ними нельзя было справится. Они делали беспомощным и жалким любого даже здорового и сильного взрослого человека. Горан никому не хотел признаваться в недомогании, поэтому принял «проклятые таблетки» и продолжил чтение протокола, привезённого Лариным.
Едва добравшись до дома, детектив повалился на кровать.
Встал он посреди ночи. Умывшись холодной водой, детектив открыл холодильник. На полках сиротливо жались друг к другу несколько тюбиков и контейнеров. Синтетическая еда – дрянь. Горан закрыл дверцу холодильника. Только кофе похож на кофе. Кажется, он даже вызывает привыкание.
Так, вооружившись кружкой синтетического кофе, детектив включил телетранслятор. Он не собирался ничего смотреть, а особенно слушать репортаж Ли о смерти глота, просто включил, чтобы создать какой-то фон. Промелькнула реклама с Джейн Доу. Горан задумался.
Надо же, первый контакт со внеземной цивилизацией состоялся совсем недавно, а люди уже успели пообвыкнуться с мыслью, что во Вселенной они не одни. И вместо обожествления стали винить гостей во всех бедах. Как это «человечно»: винить во всём других! И нельзя сказать, что научные данные, которыми делятся глоты мало волнуют людей. Еженедельный отчёт смотрят все. Но доверия к глотам нет. Напряжение висит в воздухе. Потому что на самом деле мы ничего о них не знаем.
Когда Горана назначили в департамент Взаимодействия, он решил, что будет защищать глотов, потому что Правительству Земли нужны их знания. Знания нужны тем сильнее, чем меньше ясно, собираются ли гости в дальнейшем покинуть нашу планету, и какие у них вообще планы.
Допив кофе, детектив пришёл к выводу, что нужно будет вернуться к старым случаям. Перепроверить отчеты. Возможно, они что-то упускают.
Следствие
– Детектив, у нас интересные подробности по делу глота, – Горан терпеть не мог, когда Нат приветствовала его подобными восторженными фразами.
Она, конечно, первой узнавала обо всех новостях и с воодушевлением готова была сообщать о них коллегам, но, почему бы не делать это более сдержанно? Особенно, учитывая то обстоятельство, что новости, как правило, были плохими.
Ларин подъехал на кресле к центральному столу.
– Как Вы и просили, я сделала запрос относительно того, почему глот мог оказаться в диких землях. Оказалось, его не видели уже несколько дней, но о пропаже никто не заявлял.
– Интересно почему… – отозвался Ларин. – В любом случае это упрощает нашу работу. Мы больше не будем считать, что глот сам упал. Он пропал несколько дней назад, а появился только вчера, значит его похищали!
– Это ничего не упрощает, Ларин, – не согласился Горан. – Во-первых, он мог упасть в колодец в субботу, а сторож нашел его только в понедельник с утра. А, во-вторых, меня уже давно мучает одна мысль, – признался детектив. – Я подозреваю, что глоты иногда ходят куда-то. Помните такие случаи: глоты появились там-то и там-то и сделали что-то непонятное? Да тот же случай в Капаре: откуда они вообще там взялись? Короче, теперь нас интересует не только причина, но и время смерти.
– Медотчета пока нет, – отрапортовала Нат. – Дам знать, как только появится.
– Список возможных подозреваемых готов? – спросил детектив у Ларина.
– Да, – кивнул тот, перелистывая документы на бейдже и выводя на экран свои наработки. – Потенциально у нас бессчётное количество подозреваемых. Но мотив в первую очередь мог быть у проходивших по старым делам, например, у родственников погибших на ферме в Капаре.
– Я тоже вчера подумал про старые дела, – кивнул Горан. – Поэтому вы начинайте проверку с родственников. Сравните со списками посещения диких земель, которые получены на КПП. А я лично съезжу в Капару и попробую поговорить с задержанными при инциденте в Саввате.
Чтобы добраться до Капары, детектив не стал брать служебную машину. Фракции Геополиса соединяли скоростные магистрали, по которым ходили поезда на воздушных подушках. Горан намеревался воспользоваться именно ими.
В вагоне работал транслятор. Гости в студии обсуждали проект «Сеть».
«Новая инициатива глотов, предложенная на этой неделе, должна помочь стабилизации магнитных полюсов и земной оси. План предусматривает вывод на орбиту спутников, связанных между собой в сеть. Узлы сети, так называемые «магнитные точки», своими варьируемыми импульсами будут корректировать электромагнитное напряжение и удерживать Землю в одном положении».
«Какая-то несусветная жуть», – подумал про себя детектив и занялся изучением фотографий, сделанных в Капаре после нападения глотов.
Самая настоящая жуть была в материалах дела о нападении на ферму. Не то, чтобы Горан не знал подробностей, но каждый раз от них кровь в жилах стыла. Ни одного выжившего. Ни одного свидетеля. Как двое глотов могли это учинить? А самое главное, что за муха их тогда укусила?
Неудивительно, что желающих пойти работать на ферму после нападения не нашлось. В итоге ферму закрыли. Землю собирались перепродать под другие нужды (ведь на очистку было потрачено немало средств), но сделка по какой-то причине так и не состоялась. Постепенно Капара становилась захолустьем, которое люди старались обходить стороной, хотя ещё несколько лет назад она была одной из самых перспективных фракций.
Раньше у многих поездов здесь была конечная, но теперь те, что останавливались, стояли в Капаре лишь минуту, прежде чем продолжить свой путь на юг. Горан поспешно вышел на платформу. Вымощенная когда-то бетонными плитами, а сейчас заросшая дорога уводила вглубь к воротам.
Пломба на опечатанных воротах была нетронута. Детектив аккуратно надломил печать и вошёл.
Когда случился инцидент, Горан занимался экономическими преступлениями, поэтому никогда не приезжал на месте бойни раньше. Вдоль центральной дороги поднимались гряды, которые и теперь всё ещё можно было различить. Ближе к центру торчали металлические остовы оранжерей с остатками стёкол. По другую сторону были загоны для скота. И повсюду маячили пометки ВСЧ с номерами, каждый из которых указывал на очередную жертву. С помощью найденных Нат материалов, Горан уже успел обновить в памяти все детали этого зверского преступления, но тут бы любого оторопь взяла.
Отодвинув в сторону эмоции, детектив сконцентрировался на профессиональной стороне вопроса. Он оценил насколько качественно выполнили работу коллеги. Они вычислили, что убийства произошли не у входа. Первыми жертвами глотов стали люди и животные у построек. Именно там начинались номера, согласно отчёту. Так что могло там произойти?
Детектив дошёл до построек. Он уже и сам подумал о том, какого чёрта сюда припёрся и что хотел найти?
Вольеры животных были…были хорошо устроены. Даже те, что располагались прямо во дворе, имели крышу и стандартное оборудование. Горан взглянул на будку. Скорее всего здесь была сторожевая собака. Отсюда начинались номера.
Рядом квадратный загон. К панели прицеплена распечатка. Горан попытался рассмотреть. За полтора года всё смылось и выгорело. Какие-то детали ветеринарного осмотра. Горан прошёл дальше.
У одного из вольеров детектив наклонился. Что это, ошейник? Да, ошейники могли остаться, все животные чипированы, этого экспертам-патанатомам было достаточно. Горан покрутил ошейник в руках. Кроме штампа Капары на нём стоял другой штамп. Детектив посмотрел вокруг, нет ли поблизости ещё ошейников? Вроде бы заметил ещё один. На этом только штамп Капары. Горан уже целенаправленно искал ошейники. Кое-где на ошейниках кроме штампа Капары стояли и другие названия. Детектив собрал несколько ошейников, положил в пакет и убрал в карман.
За постройками была ещё небольшая хозяйственная часть. А за ней забор, окружная дорога и дикие земли. Полистав список всех животных, которые были найдены на ферме, Горан направился к забору, рядом с которым возвышались аномалометры. Приборы были всё ещё в рабочем состоянии и смотрели на запад. Показания в норме. Горан с облегчением выдохнул и стал возвращаться.
Если бы он не посетил лично это ферму, то продолжил бы мучиться, сомневаясь, не упустили ли коллеги какую-нибудь важную деталь. Теперь он осмотрел всё своими глазами. И, возможно, им удалось увидеть то, что другие не замечали.
Со вторым делом, которое запланировал себе детектив, всё обстояло сложнее. Сеанс связи с заключенным, отбывающим наказание за агрессию против глотов в Саввате, назначили на поздний вечер. Поэтому Горан не торопился возвращаться и позволили себе спокойно пообедать. Времени было как раз достаточно, чтобы просмотреть архив новостей за период появления Кента.
Настоящая трудность в раскрытии личности голограмм заключалась в том, что среди них могли быть действительно никому неизвестные люди, пришедшие, например, из другого города. Если у человека не было с собой бейджа и его не удавалось распознать по базе отпечатков пальцев, то ему светила вечная голограммная жизнь. Но Горан верил, что у каждого из тех, кто приходил в Геополис и умирал здесь, была на то своя причина. Возможно, Кента (того, кем при жизни был Кент), привлекло в Геополис какое-то событие.
Горан открыл архив новостей, относящихся ко времени появления Кента. Среди заметок фигурировал запрос от глотов на высадку Посольства. Также Горану попались последние упоминания о двух других центрах переживших Кризис: в Антарктиде и Южной Америке. Связь с ними пропала за несколько месяцев до высадки глотов. Восемь прошедших лет не пролили свет на обстоятельства гибели центров. Новость как раз приводила последнее сообщение из Антарктиды и фиксировала нежелание фракции Саввата принимать глотов без согласия других выживших. Далее следовала статья о хакере, который продавал данные сотрудников ВСЧ. В своё время этот хакер доставил детективу много неприятных минут, но в итоге смог сбежать.
Когда Горан появился в Управлении, Нат и Ларин уже ушли. Ожидая назначенного звонка по телесвязи, детектив перечитывал дело о Саввате. Протокол собрания приводил диалог, предшествовавший драке: разговор шёл про опыт (похоже «бесценный»), и когда представители Саввата возразили, глоты ответили: «А что вы сделаете? Отправите свои отряды?»
Протокол выглядел сборником бессвязных реплик. По крайней мере Горану пока не удавалось установить ту связь, которая помогла бы ему понять логику произошедшего. Поэтому прочитанное казалось малосодержательным.
Бейдж просигналил о том, что соединение с исправительным учреждением установлено. Горан развернул голографический экран. Напротив сидел худой понурый мужчина.
– Детектив Горан, департамент Взаимодействия ВСЧ, – представился детектив, – хочу задать Вам несколько вопросов…
– Я не буду с Вами разговаривать, – ответил заключенный, встал и постучал в дверь, чтобы его увели.
Сеанс связи был завершён.
Новый конфликт
На следующее утро Горан появился в Управлении с задумчивым выражением на лице.
– Как идёт проверка родственников? – поинтересовался он у коллег.
– Пока никаких зацепок, – ответил Ларин, довольный тем, что можно отвлечься от досье, – а как у Вас прошло?
– С заключенным по делу в Саввате ничего пока не получилось, да и в Капаре…
Горана прервал тревожный сигнал оперкома. На голографической панели запрыгали числа.
– Детектив, это дежурная часть, – сообщила Нат. – У нас новое столкновение между людьми и глотами на окраине. Передаю Вам координаты.
Горан активировал свой бейдж и принял данные.
– Ларин, поедешь со мной, – велел он. – Нат, остаёшься в управлении.
Конфликт разгорался в одной из фракций возле разработок. Покосившиеся столбы аномалометров смотрели на запад. В воздухе стоял запах дыма, приносимый из диких земель.
Возле дома, где всё и происходило, Горан увидел офицера Кони, который опрашивал соседей и выводил людей за оцепление. Офицер Кони из отдела по Обеспечению мирного сосуществования был очень любезным и терпеливым. В общем, люди сразу поделили Департамент Взаимодействия на тех, кто за людей и тех, кто за глотов. Соответственно к Кони они относились как к «хорошему полицейскому».
– Что тут происходит? – спросил коллегу Горан после приветственного жеста.
Кони вкратце пересказал то, что ему удалось выяснить.
Жители фракции говорили, что местные дети играли на стройке, когда мимо проезжал кортеж глотов. Кортеж остановился, и глоты вышли беседовать с детьми. Затем вместе с детьми глоты направились к дому. Говорят, что глоты предлагали родителям забрать детей в свой учебно-воспитательный центр. Ходили слухи, что они уже не первый раз делают такие предложения малообеспеченным семьям. В этот раз соседи решили вмешаться. Семья была неблагополучная, и люди подозревали, что родители могут и отпустить детей с глотами на каких-нибудь выгодных условиях. Поэтому неравнодушные граждане заблокировали дом, чтобы глоты с детьми не смогли выйти.
– Сколько в доме человек? Сколько глотов? – уточнил Горан.
– Двое родителей, двое глотов и трое детей, насколько нам известно, – Кони посмотрел на Горана так, что детектив сразу понял, что дело дрянь.
Скорее всего Кони боялся, что людей там уже не осталось.
– Ладно, – Горан похлопал офицера по плечу. – Раз тут готовится преступление против глотов, то внутрь пойду я, Ларин и ещё трое агентов. А вы смотрите здесь за людьми.
Кони, конечно, больше любили, поэтому его было лучше оставить с людьми.
– Будь готов оказать мне содействие снаружи, – добавил Горан. – И вызовите заранее медиков.
Офицер Кони объявил собравшимся, что агенты ВСЧ разблокируют двери и войдут в дом.
– Детектив Горан, департамент Взаимодействия! – крикнул Горан, едва переступив порог, – я здесь, чтобы разрешить ситуацию. Давайте сохранять спокойствие, и никто не пострадает.
Горан поднял свой «Свист» и пошёл осматривать дом. За ним следовали остальные. Дом оказался достаточно большим: прихожая, спальня, лестница наверх, черный выход во двор. В дальней комнате с закрытыми окнами кто-то был.
Комната оказалась кухней. Загнанные в угол родители тряслись, но боялись даже лишний звук проронить. Глоты держали детей в качестве заложников. К шеям детей глоты приставили контриды. Это оружие, которое глоты привезли с собой. Оно помещалось в ладони и действовало, как лазерная бритва. Опасная штука. Не чета новому малокалиберному «Свисту», который использовали внутренние войска ВСЧ.
– Вот вы где, – сказал им Горан, привыкая к полумраку и радуясь, что чудом все ещё были живы.
Было понятно, что ставни опустили специально, чтобы с улицы не было видно, что происходит в доме.
– Ларин, держите дом под контролем, – обратился детектив к агенту, который появился за спиной.
Сам Горан опустил оружие и посмотрел на глотов.
– Отпустите детей, ВСЧ уже здесь, – обратился он к пришельцам и облокотился о кухонный стол.
– Выведите нас отсюда и доставьте в безопасное место, детектив. До этого дети будут с нами. И родители пусть не приближаются, – ответил один из глотов с тем надменным выражением, с которым они всегда говорили.
– Хорошо, – нехотя согласился Горан. – План такой. Слушайте внимательно все, – детектив подал знак родителям, показывая, что к ним это также относится. – Ларин, ты тоже, – обратился он к агенту.
Кухня, плавно переходящая в гостиную, была очень милой и уютной. И не скажешь, что семья здесь неблагополучная.
– Сейчас я вызову служебную машину во двор к черному ходу. Это машина для глотов, которых будет сопровождать агент Ларин и его помощник. Двое других агентов приготовятся в это же время вывести родителей через главную дверь. Дети останутся в доме со мной. Вы оставите их у дверей черного хода, а я выведу их на улицу через входную дверь. Всё ясно?
Родители закивали. Горан готов был поспорить, что они ничего не поняли, оставалось надеяться на то, что агенты удержат их от непредсказуемых действий.
– Где третий ребенок? – спросил детектив у родителей.
Те только замотали головами, хватаясь друг за друга.
– Он забился в дальний угол под лестницей, когда папа с мамой стали ругаться, – ответил один из детей-заложников.
Лучше бы он этого не делал. Горан уже пожалел, что спросил. Он перевёл взгляд на глотов:
– По плану эвакуации всё понятно? Есть вопросы?
– Вы можете гарантировать нашу безопасность? – смерил детектива взглядом глот.
– Если вы будете в точности действовать по плану, – ответил ему Горан.
Глоты кивнули.
– Агенты ВСЧ, готовы? – крикнул Горан в коридор.
– Готовы, – подтвердил Ларин.
Горан достал бейдж и связался с Кони.
– Подайте машину во двор к черному ходу, – отдал распоряжение детектив и добавил, – прямо сейчас.
На другом конце офицер подтвердил отправку машины.
– Группируемся, – призвал всех Горан, – глоты и Ларин за мной к черному ходу, родители с агентами к двери. Готовность две минуты.
Лестница, под которую забрался третий ребенок находилась в закутке у черного хода. Горан присел рядом и заглянул внутрь:
– Эй! – окликнул он сидевшего у дальней стены ребенка. – Как тебя зовут?
Ребенок молчал.
– Это Миша, он никогда не отвечает, – сообщил за брата старший ребенок, всё ещё удерживаемый глотом.
В этот момент заработал бейдж:
– Машина на месте, – сообщил Кони.
– Ларин, – повернулся Горан, – эй, Ларин, выводите глотов через заднюю дверь, и в то же время родителей через главный ход. Всё, пошли.
Ларин кивнул.
Прикрывая собой глотов и не оборачиваясь, агенты скрылись во дворе. Дети остались с Гораном.
– Ладно, Миша, – вернулся к мальчишке детектив, – тут уже всё кончилось, поэтому можешь вылезать.
– Будешь со мной играть? – спросил Миша.
– Можно, – согласился Горан. – Ну-ка, кто у тебя в руке?
– Это супергерой, он спасает планеты, – мальчик протянул куклу Горану, и детектив смог ухватить ребенка.
За несколько секунд до этого в толпе перед домом собравшиеся заметили перемещение сил ВСЧ.
– Они отгоняют машину к заднему ходу, они выведут через него глотов, – крикнул кто-то, – не дадим им уйти.
Прорвавшись через оцепление, сбив с ног появившихся на пороге испуганных родителей и двоих агентов, которые готовились к выходу, трое парней с поднятыми на лица высокими воротниками ворвались в дом. Чтобы задержать агентов, последний из парней перевернул по дороге трюмо и, раскачав пару раз, толкнул шкаф с инструментами.
Парни уже пробежали мимо Горана к распахнутой двери черного хода, когда шкаф обрушился на лесенку, проломив её своим весом. Горан всё ещё держал Мишу за руку.
Придерживая шкаф, Горан велел старшим детям бежать наружу через входную дверь. Сам он вышел следом, прикрывая их с третьим мальчиком на руках. Детектив посмотрел поверх толпы. Медицинская службы была уже готова.
Люди, окружавшие дом расступились, но дорогу Горану преградил репортёр Ли:
– Детектив Горан, почему Вы организуете работу на месте, а не преследуете ворвавшихся в дом?
– Ли, уберите к чёрту Ваш диктофон! – оттолкнул его Горан и поднял упавшую на землю куклу супергероя, чтобы вернуть напуганному ребенку.
– Кто будет ловить преступников? – крикнул ему Ли.
Похоже отделаться от него было не так просто.
– Прессу к месту не допускать, – распорядился Горан, передавая мальчика врачам.
– Отлично, детектив, – кинул ему в спину журналист, оттесненный за ограждение. – Но попомните мое слово, я буду лично следить за каждым Вашим шагом.
