Алиса Дж. Кей
Дети Эола

– Думаю, мы на сегодня закончили. Все могут быть свободны? – предложила Кей отпустить экипажи «Марлены» и «Сирены».

– Кей, при всем уважении, даже если для корабля Вы капитан, то ПЧЕЛой пока ещё командую я, – остановил её Горан.

– Как скажете… – не стала настаивать Кей. – Кстати, что касается корабля и бортового компьютера, надо к нему как-то покороче обращаться.

– Прошу заметить, что я система, а не компьютер, – поправил искусственный голос.

– Мне без разницы, – объявил Горан, – хочет быть системой, пусть будет просто Система.

– У него мужской голос, – возразила Кей, хотя аргумент был явно не основным. – Я имею в виду, что это не какие-то глупости, а название для системы и для корабля.

– Тогда, над этим стоит подумать, – согласился Горан, который оценил желание Кей совместно выбрать имя для крейсера. А поскольку ему ещё очень хотелось уйти, чтобы ни в коем случае не обсуждать сейчас своё назначение, он добавил: – Обсудим это это завтра, – с этими словами он похлопал в ладоши и указал людям, чтобы они покинули капитанский мостик.

Группа руководителей ПЧЕЛы пристроилась в хвосте.

– Эй, Генри, – позвала Кей.

Генри обернулся и вопросительно посмотрел на неё.

– Ты сможешь найти профессора Бьорна?

Мужчина утвердительно кивнул и поспешил за Гораном.

Все ушли. Кей осталась на мостике одна. Размышляя о том, чем бы ей, как капитану крейсера, заняться, она решила, что нужно получше осмотреться.

– Система, – позвала она вслух, – покажи мне план корабля.

Над цилиндром всплыла трёхмерная голограмма.

– Вывести на центральный экран? – спросил голос.

– Нет, не нужно, – Кей пристроилась у стойки-циллиндра и стала рассматривать схему.

Судя по ней, жилой блок находился палубой ниже. Кей занесла схему на свой бейдж и несколько раз попыталась свернуть голограмму, прежде, чем ей удалось её схлопнуть.

– Система, если от меня сейчас ничего не требуется, я пойду прогуляюсь, – предупредила Кей.

– Хорошего дня, – пожелала система, – если я понадоблюсь, достаточно меня позвать.

Джоэл оставила капитанский мостик, и по лестнице спустилась на палубу ниже. Просторный холл вокруг лестницы должно быть представлял из себя кают-кампанию. Теперь, когда освещение работало в нормальном режиме, исследовать крейсер было гораздо приятнее. Слева от кают-кампании за прозрачной стеной находилась, по всей видимости, кухня-столовая.

Кей толкнула дверь. Внутри зажегся свет. От входа тянулся длинный прилавок, вдоль которого, наверное, проходили с подносами. Хотя, возможно, это была барная стойка из всё того же гладкого металла. Пыли на этом металле не было. То ли система периодически проводила очистку, то ли всё внутри было настолько размагничено, а может и разгравитировано, что пыль просто не приставала. Или её здесь никогда не было. С этими мыслями Кей подошла к шкафчику с прозрачной дверцей. Он напоминал те аппараты, которые синтезировали продукты. Кей достала бейдж и подставила под луч сканера программу структурирования кофе. Аппарат заработал.

Пока Кей ждала, в дверь заглянул один из охранников Горана, но, ничего не сказав, удалился. Через пару минут Джоэл сделала глоток. Кофе был таким же дрянным, как в их обычных аппаратах. Хорошо, что стаканчик был съедобным.

Допив кофе, Кей вышла из кухни и направилась в другую часть палубы, туда, где были расположены каюты. Правую сторону палубы делили на части два коридора. Один шел по окружности корабля, а другой – по прямой от самой шахты с лестницей.

Кей сверилась с планом. Каюта капитана была третьей в коридоре, шедшем по окружности. Джоэл толкнула дверь, и та отъехала в сторону. Здесь посетителя встречал небольшой салон с диванчиком, столиком, синтезирующим напитки минибаром, сейфом и частной оружейной. Другая часть каюты была отделена простенком. Личное пространство капитана представляло из себя спальню с большим экранным окном, кроватью, душем и прочими удобствами, встроенными ящиками для вещей и кучей индикаторов, которые могли превратить каюту практически во всё, что угодно.

Кей подошла к окну-экрану и коснулась его. За «стеклом» на несколько метров была видна каменистая поверхность астероида, над поверхностью была темнота, сейчас они были в тени, хотя вдали от них были тысячи звёзд. Кей прислонилась лбом к окну. От её дыхания экран запотел, и Кей заметила на окне едва видимые пропадающие знаки. Она уже специально подышала на окно. Но надпись ускользала, будто Кей не могла на ней сконцентрироваться. Стараясь оставаться спокойной, Джей расстегнула напоясный карман и достала небольшой футляр. В нем были лунные очки. Она расправила сложенный прибор и надела. Теперь надпись была четкой. Джоэл была уверена, что не знает языка, на котором сделана надпись, но в то же время она прочитала слово на наречии далов. Это было имя. Там было написано «Джек».

«Восславим их», – выдохнула Кей, стёрла надпись и вышла.

Каюты старших офицеров располагались следом по коридору. Не выбирая, Кей открыла первую же дверь. Офицеры на крейсере тоже жили хорошо. Кей присела на койку. Возможно, стоит сделать так, как советовал Генри. Не восстанавливать «Вояджер».

Немного подумав, Кей спустилась вниз, чтобы забрать свои вещи с «Вояджера» и перенести на крейсер.

Остальные ночевали на «Марлене», которая всё также стояла в портовом отсеке на нижней палубе крейсера.

Кей разбудил сигнал бейджа. Она на ощупь дотянулась до прибора. Её вызывал Горан. Сон как рукой сняло.

– Кей, спускайтесь на нижнюю палубу, Генри кое-кого привёз, – сообщил детектив и отключился.

Джоэл сообразила, что должно быть Генри нашёл Бьорна. Она никак не думала, что он выполнит её просьбу так быстро. За минуту приведя себя в порядок, Кей вышла из каюты и поспешила вниз.

В порту был полный сбор: со стороны «Марлены» стояли Горан, Анна, Стево и человек десять охраны; кто-то из ремонтной бригады даже возился с «Вояджером»; с другой стороны стоял экипаж «Сирены». И впереди всех Генри с Бьорном.

– Профессор! – Кей перешла на бег и увидела, как Борн уже раскинул свои огромные руки, чтобы поймать её.

Он был всё такой же здоровенный и как прежде в дурацкой шапке.

– Офицер Кей!

– Я больше не офицер… – улыбнулась Джоэл, освобождаясь из крепких объятий профессора, которые почти лишили её способности дышать.

– Она теперь исполняющий обязанности капитана, – вклинился в разговор Горан, который всё ещё стоял в стороне и держал охрану наготове.

– Я всегда знал, что она далеко пойдёт, – раздалось в ответ, и из-за спины Бьорна показался Шаман.

Кей застыла на мгновение, не в состоянии что-либо сказать.

– Проклятье, Дин, я думала, что ты остался и…

– Да, мы тоже про тебя так думали, – ответил за Шамана Бьорн.

Кей посмотрела на Бьорна и рассмеялась, а затем уткнулась в плечо подошедшего Шамана, чтобы никто не видел, что смех этот был сквозь слёзы.

– Мы знали, что ты будешь рада нас видеть, – только и сказал на это Дин.

– Как ты уговорил его улететь? – спросила Кей у Бьорна, подняв голову. – Ведь это он тебя уговорил? – повернулась она к Шаману.

– По дороге в космопорт, профессор сказал, что умереть на Земле было бы драматично, но бессмысленно, – прищурился Дин. – И что вместо этого я мог бы продолжить защищать человечество в космосе. Я решил, что это правильно.

Наконец, немного придя в себя, Джоэл подумала, что было бы неплохо представить друзей местным авторитетам и переместиться из центра нижней палубы в какое-нибудь более уютное место.

– Детектив Горан, – обратилась Кей к первому помощнику, – я хочу познакомить Вас с профессором Бьорном и с предводителем людей из «диких земель»…

– С Дином Чхолем мы знакомы, – Горан протянул ему руку, которую тот пожал. – А о профессоре я много слышал. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – Бьорну тоже был доволен.

– Я думаю, мы поднимемся наверх, – сообщила Джоэл, не потому, что хотела получить одобрение, а чтобы охрана опустила уже свои бластеры и расслабилась.

– Кей, Вы тут за капитана, поэтому как Вам будет угодно, – понял её намерение Горан и дал охране отбой.

– И, детектив, я попрошу Вас с Генри присоединиться к нам, как только вы будете свободны.

Генри посмотрел на детектива и тот ответил:

– Хорошо, идите, мы будем сразу за вами.

Повернувшись в сторону лестницы, Кей всё ещё чувствовала спиной колючие взгляды. Но теперь рядом с ней были какие-никакие друзья, и сразу стало легче.

– Генри рассказал вам, что тут произошло? – спросила она, как только они достигли первого лестничного пролёта и нижняя палуба скрылась.

– В общем и целом, – покачал головой Бьорн.

– Что люди ПЧЕЛы считают тебя самозванкой, – Дин был более конкретен.

– Именно, – согласилась с этим вердиктом Кей.

– Но мы так не считаем, – в один голос заявили Бьорн и Шаман.

Джоэл приняла бы эти слова за простое желание её подбодрить, если бы Дин не добавил:

– Скоро и остальные в этом убедятся.

Кей ничего не сказала. До вчерашнего вечера она сама считала, что оказалась на крейсере случайно. Но надпись на окне заставила её усомниться.

– Послушайте, а чем вы занимались после отлёта с Земли? – спросила Джоэл, пока они продолжали подниматься по винтовой лестнице.

– Я устроился преподавать в Академии, – принялся за рассказ Бьорн, ощупывая стены и перила. – Ты же в курсе, что Академию расквартировали и перенесли с Фаэтона?

Кей кивнула, вспоминая свой последний визит на Фаэтон и разговор с совереном. Она ещё раз взглянула вокруг, чтобы убедиться, что этот корабль не похож на технологии глотов, и по спине её пробежала дрожь.

– А я работал на проекте Попечительского Совета Промышленников по поиску драгоценных и необычных камней в астероидах, – признался Дин.

Кей утвердительно покачала головой. Шаман в камнях разбирался. Джоэл стало даже любопытно, что же он искал на астероидах, ведь не просто же так он пробился в такой проект. Но поговорить об этом время ещё будет. Сейчас стоило обсудить нечто другое.

– Что вы скажете про этот корабль? – поинтересовалась Джоэл, когда они оказались на палубе, где располагалась кают-кампания и столовая. Кей подумала, не предложить ли гостям кофе. Сама бы она не отказалась, потому что со вчерашнего дня ничего не ела. Но, посчитав нужным дождаться Горана и Генри, просто остановилась.

– Не видел ничего подобного, – ответил тем временем Бьорн.

– Он мощнее всех известных мне кораблей ВСЧ, – подтвердил Шаман.

– Ага, – закусила губу Кей, размышляя о том, где Дин успел насмотреться кораблей ВСЧ. – Я попросила Генри разыскать…вас, чтобы вы помогли мне здесь разобраться. Но, не знаю, насколько это возможно с учётом вашей занятости…

– У меня семестр закончился, – с готовностью сообщил профессор. – Поэтому я ничем не связан. Если моя помощь нужна здесь…одним словом мне чертовски хочется осмотреть этот крейсер, и я готов это сделать хоть прямо сейчас.

Кей перевела взгляд на Шамана.

– Я поработал достаточно на добыче черных алмазов, чтобы позволить себе отпуск. Мы в деле, Кей, – положил он одну руку на плечо профессора, а другую на плечо Джоэл.

В этот момент на лестнице раздались голоса. Вместе с Гораном и Генри поднимался кто-то ещё.

Когда Горан и Генри скрылись на лестнице, Анна подозвала к себе Стево. Они стояли между «Марленой» и «Вояджером», который всё ещё лежал безжизненной грудой металла. Анна молчала, выжидающе глядя на товарища.

– Что думаешь? – спросила она наконец.

– За них поручился Генри, – не торопясь ответил Стево.

– Несмотря на то, что говорит Генри, – Анна помотала головой, – мне всё это не нравится. Даже то, что она назначила Горана главным помощником, очень ловкий ход, чтобы расположить его к себе. А теперь ещё пригласила своих людей…

– Это не её люди, – закинул бластер на спину Стево. – Ты сама знаешь, чей Дин сын. А профессор тоже работал на ПЧЕЛу…

– Мы потеряли крейсер, Стево! – оборвала его Анна.

– В каком-то смысле, – согласился охранник. – Но если с Кей что-то случится, то капитаном станет Горан. Не думай, что он этого не понимает…

– Горан не понимает, что ошибается, – выдохнула Анна. – Не своди с них глаз.

Стево кивнул.

– Генри, детектив, как вы насчёт того, чтобы выпить кофе? – предложила Кей, как только мужчины ступили на палубу.

– Отличная идея, – поддержал Горан. – Если капитан не против, я привёл с собой повара, который сможет заняться завтраком.

Теперь Джоэл стало понятно, что за третий человек поднялся сюда с ящиком продуктов. Видимо, вчера охранник рассказал Горану, что Кей готовила на кухне сама.

– Спасибо, – улыбнулась детективу Кей, пропуская повара вперёд.

Горан приложил кулак к сердцу.

Когда все уселись за большим столом в ожидании завтрака, Кей попросила внимания:

– Наверное, мы пока можем поговорить о том, зачем я всех собрала, – она сложила руки перед собой, оценивая реакцию собравшихся.

Большего сказать Джей не успела, потому что из кухни показался повар, и тут же раздался голос бортовой системы:

– Алан Ламбридж, может готовить еду для экипажа, разрешить ему командовать на кухне?

Джоэл на всякий случай бросила контрольный взгляд на Горана. Тот утвердительно качнул головой.

– Назначить Алана поваром, – подтвердила Кей.

– Принято, – подтвердил голос.

– Я как раз об этом, – вернулась к прерванному разговору Кей. – Кораблю нужна команда. Бьорн и Дин согласились помочь в освоении. Детектив, я понимаю, что у Вас есть ПЧЕЛА, но я должна Вас спросить, Вы примите моё приглашение перебраться на крейсер?

– Дайте мне время подумать до вечера, – откинулся на спинку стула Горан, который знал, что рано или поздно этим кончится.

Вечером Кей ждала первых новостей на капитанском мостике. Во-первых, Бьорн, целый день изучавший документацию и устройство корабля, обещал рассказать о результатах своих изысканий. И, во-вторых, Горан должен быть дать свой ответ.

Бьорн и Дин пришли заранее. А Горан почему-то задерживался. Ожидание заставляло Кей нервничать. Было ясно, что решение не дастся Горану просто. И скорее всего его будут отговаривать. К тому же не совсем понятно, что будет с принадлежностью крейсера. Ведь ПЧЕЛА уверена, что это их находка, и захочет использовать корабль под свои миссии. А Кей, которая исполняла обязанности капитана, к ПЧЕЛе себя не причисляла.

Наконец, сквозь прозрачные двери капитанского мостика Джоэл увидела фигуру детектива. Но Горан пришёл не один. С ним были Анна, Генри, Али, Стево Маду, ещё несколько человек и странная коробка.

– Проходите, – приветствовала их всех Джоэл, когда автоматические двери открылись.

– Я подумал над Вашим предложением, Кей, – сообщил детектив прямо с порога. Как Вы отнесётесь к тому, что вместе со мной на крейсер переселится часть моей команды? Я так понял, что Вам нужны специалисты различного профиля. И привёл с собой людей, которые справляются с самыми различными задачами. Стево – отвечает за охрану, Али – за ремонт, доктор Рид – за медицинскую помощь, Анна может помогать в лаборатории, а Генри – с животными.

На самом деле Джоэл была почти уверена, что Горан откажется. А вышло, что он в свою очередь сомневался, примет ли она встречное предложение, поэтому отрекомендовал каждого из приведённых людей. По правде сказать, все они на крейсере были нужны. Единственным опасением Кей было то, что с такой командой крейсер войдёт в состав флотилии ПЧЕЛы, чего Кей, как капитан, никогда не допустит, но подними она этот вопрос сейчас, они ни за что не договорятся.

– Я согласна, – ответила она, – добро пожаловать!

И тут же бортовая система спросила:

– Будете назначать старших офицеров? В состав командования могут войти первый помощник, офицер безопасности, офицер по научным проектам и врач.

– Подтверждаю, – положила руку на цилиндр Кей, хотя это было вовсе не обязательно, система слушалась её с голоса. – Назначить старшими офицерами первого помощника детектива Горана, офицера по безопасности Стево Маду, офицера по научным проектам профессора Бьорна и врача-офицера доктора Рида.

Джоэл понимала, что делая это, она демонстрировала, что полностью и слепо доверяет Горану. Теперь ПЧЕЛА может угрозами заставить её отказаться от должности, и капитаном станет следующий по старшинству. Кроме того Кей толком не знала никого из приведённых людей, за исключением разве что врача. Он работал в Академии на Фаэтоне. Это с его бейджем она спускалась в морг…От воспоминаний о Короле у Кей чуть не выступили слёзы. Хорошо, что в этот момент все отвлеклись на Горана, который открыл принесённую с собой коробку и вынул оттуда кошку.

Кошка резко мяукнула. Горан посадил её к себе на руки и погладил:

– Ну, что ты Сильви?

А затем обратился к Кей, которая уже пришла в себя:

– Надеюсь, у Вас нет аллергии?

Появление кошки Горана на мостике разрядило обстановку. Поэтому заявление, которое далее сделал Бьорн было воспринято с энтузиазмом и живо обсуждалось всеми присутствовавшими. А профессор сообщил, что начал изучать устройство и документацию крейсера. И, как выяснилось, корабль работает на солнечном ветре.

Конечно потребовались пояснения, но Бьорн умел излагать сложные вещи простым языком. Он сказал, что в пределах Солнечной системы крейсер будет двигаться, поймав непрерывный поток плазмы, «дуновение» которое исходит от солнца. Это очень быстро. А закончил он так:

– Знаю, что вчера вы обсуждали название для крейсера. И мне пришло в голову…Помните, в «Одиссее» был бог ветров Эол, я подумал, что раз этот космолёт работает на солнечном ветре, то имя греческого бога ему вполне подойдёт?

По мостику прокатился шум одобрения.

– Кей? – позвал Горан, давая всем понять, что последнее слово должно остаться за тем, кто исполняет обязанности капитана.

– По-моему, отличная идея, – отозвалась Кей. – Система, с настоящего момента имя данного корабля – «Эол». Внести это во все протоколы.

– Разумеется, исполняющий обязанности капитана штурман Кей.

Присутствующие захлопали.

А Горан, на руках которого сидела Сильвия, посмотрел куда-то вдаль, в темное «никуда» экрана, затем на Кей, на Анну и Бьорна, а затем сказал Стево:

– Всё это слишком красиво, чтобы быть правдой. Мы должны ожидать чего угодно.

В путь

Утром Кей пошла на кухню. Там вовсю командовал Горан.

– Доброе утро, – сказала Кей, когда все обратили внимание на её появление. – Что-то случилось?

– На «Эоле» полно законсервированного оборудования. Нужно его запустить, – изложил суть проблемы детектив. – Алан говорит, что на корабле можно выращивать овощи и грибы, если подключить оранжереи. Стево нужно попасть в оружейные блоки для инвентаризации. Доктор нашёл лаборатории, но не может найти медицинский отсек…

– Я поняла, – присела на табурет у стойки Кей, протягивая руку к уже готовому стаканчику, который поставил для неё повар.

– Я распорядился, чтобы профессор с Али и Анной отправлялись запускать оранжереи, – Горан указал вниз, согласно расположению оранжерей. – Стево и Дин изучат боевую готовность крейсера, – в этот раз детектив указал вверх и в стороны. – Генри с доктором займутся лабораториями, – эти двое ещё были здесь, поэтому жестикулировать не пришлось. – А мы, я так думаю, отправимся исследовать мостик.

– Поддерживаю, – Джоэл заканчивала с галетами, – кстати, насколько я поняла, медицинская часть находится отдельно от лабораторий. Она на этом, жилом этаже, слева от лестницы в хвосте.

Доктор Рид кивнул на это, и они с Генри вышли.

– Кей, – сказал Горан, когда вокруг никого не осталось, – возможно Вам не понравилось, что я ту раздаю указания, не посоветовавшись. Но с тех пор, как крейсер заработал, он стал видимым, это может привлечь внимание…

– Всё в порядке, – отряхнула руки Джоэл. – Меня беспокоит точно тоже самое. Заметь нас кто-то, и я не уверена, сможем ли мы отстоять корабль…

– Пока нас охраняет ПЧЕЛА, – Горан многозначительно посмотрел на Кей, давая понять, что ему известно о том, что у штурмана непростые отношения с группировкой. – Но нам нужно привести крейсер в такое состояние, чтобы он мог самостоятельно отражать атаки. Именно поэтому я отправил Стево и Дина проверять оружейные, и иду с Вами на мостик.

На мостике первым делом Кей запросила у Эола статус автономного обеспечения. Её уже несколько дней занимал вопрос, способен ли вообще крейсер летать и сколько можно на нем продержаться.

Отчёт появился на экране над цилиндром. Кей и Горан изучали его, стоя плечом к лечу.

На крейсере не было воды. Батареи были разряжены. Некоторые технические шахты забиты. Даже бортовая система не достигала боковой зоны жилой палубы. Хорошо работал воздуховод и система гравитации.

– Надо отправить это всем, – посмотрела Кей на детектива.

– Чтобы они ужаснулись? – уточнил у неё Горан.

– Что это в данной ситуации значит?

– Сейчас не время сваливать на экипаж информацию о том, что «Эол» на ладан дышит, – покачал головой Горан. – На таких условиях сюда никто не пойдёт. Достаточного того, что мы двое знаем о том, как обстоят дела. Остальным дадим чёткие задания: пусть Генри достанет нам воду. Техническими шахтами займутся Али и Дин. Бьорн пусть колдует над батареями. Когда справимся, запросим у Эола новый статус.

Джоэл тактика Горана слегка смущала. Он, конечно, лучше знает, как организовать своих людей, но… она облокотилась на цилиндр, чтобы ещё раз взглянуть на отчёт. Делать это стоя было совсем неудобно.

– Эол, на мостике есть дополнительное оборудование? – раздраженно спросила она.

– Исполняющий обязанности капитана штурман Кей, разрешите расконсервировать оборудование мостика? – сделала запрос система.

– Разрешаю, – кивнула Джоэл.

– Эол, – обратился тогда к системе Горан, – может будем для краткости говорить просто «капитан Кей»?

– Принято, первый помощник Горан.

После этого напольные плиты в торцах мостика и у большого экрана перевернулись. На поверхности появились гладкие рабочие панели и шарообразные кресла, которые напоминали белые апельсины, из которых вынули несколько долек. Наблюдая, за тем, как раскрывались кресла, Кей и Горан чуть не были сбиты с ног одним из них.

Капитанское кресло возникло за их спинами и отличалось от остальных более внушительными размерами. Оно зависло рядом с цилиндром на высоте полуметра от пола. Горан сделал галантный жест рукой, предлагая Кей присесть. Она неуверенно села на край. Кресло слегка качнулось, будто было подвешено на пружине, но осталось на месте.

Горан направился к другим креслам. Каждое из них по окружности охватывали металлические обручи. Кей предположила, что именно за счет них кресла зависают над поверхностью.

– Гравитационные? – это было первое, что произнёс Горан с момента начала удивительных метаморфоз мостика.

– В нестабильном поле ободы создают дополнительную гравитационную защиту, – ответил Эол.

Абсолютно пустой ранее мостик превратился в какую-то карусель. С потолка теперь свисали конструкции непонятного назначения, рядом с цилиндром возникла дугообразная перегородка, а у дверей появилась дополнительная защита. После того, как преобразования остановились, Кей и Горан еще какое-то время покачивались в своих креслах, которые болтались посреди всей этой красоты.

– Послушайте, Горан, – наконец сказала Джоэл, – раз у нас теперь рабочий мостик, нужно чтобы за него всегда кто-то отвечал. Пока с этой обязанностью можем справляться мы двое, я полагаю. Вы согласны разделить дежурство на смены по 12 часов?

– И когда будет моя смена: днём или ночью? – поинтересовался детектив.

– Если хотите, берите дневную, – пожала плечами Кей. – Я на «Востоке» привыкла работать по ночам…

Горан внимательно посмотрел на Кей и приложил сжатую в кулак руку к сердцу.

В первое же своё ночное дежурство Джоэл устроилась на боковом кресле. Восседать будто на троне посреди мостика застрявшего на астероиде крейсере ей не хотелось. Мысль о троне снова напомнила ей о Короле. И это было совсем не кстати.

Когда Кей пришла сменить Горана на мостике, он доложил ей о результатах дневных работ. За время дежурства детектива, доктор нашёл медицинский отсек. Кроме того при тщательном осмотре на нижней палубе обнаружилась тюремная камера. Дин и Стево отчитались о том, что системы вооружения, за исключением забытых шахт, не повреждены. Но никаких боеприпасов на борту нет. А резервуары для льда требовалось продезинфицировать…

Фантастическая находка суперкрейсера становилась неподъёмным грузом. Одна проблема тянула за собой другую. Оставалось надеяться, что Бьорн сообщит завтра что-нибудь хорошее относительно батарей.

Кей откинулась на спинку кресла-апельсина. Что она вообще тут ночью делает?

– Эол, – позвала Джоэл, – ты здесь?

– Да, капитан Кей, – отозвалась система.

– У тебя есть бортовой журнал? – разговаривая с Эолом, Джоэл не знала, куда смотреть, поэтому поднимала голову наверх.

– Разумеется, – раздался голос сбоку.

– Выведи на экран. Думаю, настало время начать его заполнять.

Над панелью появился голографический реестр. В нем была сделана одна запись.

– Эол, кто такой Джек? – спросила Кей, чувствуя как кровь гулко стучит в висках.

Бейдж издал сигнал: предупреждение об аномальных витальных параметрах. Кей сунула его обратно в карман.

– Джек – имя капитана, – сообщил Эол.

– Капитана этого корабля? – Джоэл съехала по спинке кресла вниз.

– Подтверждаю.

Ну, конечно. Именно поэтому это словобыло написано на экране капитанской каюты, а вовсе не потому, что далы когда-то думали, что она, Кей, и есть Джек.

Хотя Эол все равно её слушается. Правда не как капитана, а как штурмана-навигатора. Джоэл показалось на секунду, что от этой истории она сходит с ума.

– Эол, капитаном во время твоего последнего полёта был Джек?

– Подтверждаю.

– Ты можешь проложить маршрут, чтобы вернуться к месту, из которого вы с капитаном Джеком прибыли?

– Подтверждаю.

– Эол, ты можешь мне сказать, кто такой капитан Джек?

– Некорректный вопрос. Попробуйте задать его иначе.

– Ладно, давай попроще: ты знаешь эту расу глотов? Ты технология глотов?

– «Эол» не является технологией глотов. «Эол» корабль людей.

Это, наверное, была самая лучшая новость, которую Кей слышала за последние 10 лет. Она вцепилась в обшивку кресла-апельсина и засмеялась. Успокоившись, она порадовалась, что никто её при этом не видел, и спросила:

– Эол, сколько человек может одновременно проживать на борту?

– До пятисот человек.

Время до утра Кей потратила на поиски способов подготовить резервуары для воды к погрузке льда.

Утром Горан, пришедший на дежурство, застал Кей за космическими картами.

– Как прошла ночная смена? – поинтересовался он. – На кухне Алан сделал дрожжевые булочки, если хотите…

– Горан, нам стоит вести бортовой журнал, – ответила Кей, проигнорировав булочки.

– Вот как? – особенностью детектива была правильно толковать фразы, сказанные невпопад, поэтому он присел и приготовился слушать.

– Ночью я спросила у Эола, есть на корабле уже существующий реестр. Как оказалось – есть. Единственная запись в реестре была сделана неким Джеком, которого Эол считает капитаном. И в этой записи содержится всего одна отметка, – чтобы не продолжать, и дать Горану взглянуть на всё собственными глазами, Джоэл раскрыла над цилиндром реестр.

Запись фиксировала, что Эол прибыл из пункта «дом».

– Эол сказал, что можно вернуться туда, откуда он пришёл, – продолжила Кей, как только Горан оторвался от реестра. – Я попросила Эол рассчитать маршрут, по которому мы сможем вернуться к месту отправки…

– Кей, – покачал головой Горан, – не принимай желаемое за действительное. Мало ли чей там дом…

– Эол, повтори это для первого помощника Горана! Ты технология глотов? – спросила Кей.

– «Эол» не является технологией глотов. «Эол» корабль людей, – ответила система.

Горан выругался и сел обратно в кресло.

Какое-то время они молчали.

– Допустим, у меня есть основания считать, что «Эол» действительно технология людей, – уклончиво сообщил Горан, – недаром некоторое оборудование космолёта совместимо с нашими приборами…

– Тогда в чём загвоздка? – Джоэл испытующе посмотрела на детектива.

– Я знаю, что ты хочешь сделать, Кей, – Горан закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Я не знаю, ждут ли нас дома?

Кей посмотрела на свои руки.

– Горан, давайте говорить откровенно, – Джоэл вздохнула и подняла глаза на детектива, – мы ведь ничего не теряем. Какая у нас тут альтернатива? Одним «Эолом» пытаться победить флотилию глотов? Если мы найдём другую планету, мы спасём всех. И это лучшее, что мы можем сделать. Просто поразмыслите об этом на дежурстве.

Горан не ответил.

Кей в итоге отправилась завтракать дрожжевыми булочками. У неё было полно дел на сегодня до заступления на новое дежурство.

Горан действительно размышлял весь день. И даже всю следующую ночь.

После бессонной ночи он попросил Кей созвать собрание. Он мог бы сделать это сам. Но в таком случае, это было бы собрание ПЧЕЛы, на которое пригласили Кей. А детектив не хотел, чтобы это выглядело таким образом.

Когда на мостик явились те, кого Кей пригласила в команду, Горан попросил всех сесть, а сам встал у двери и сложил руки на груди:

– Мы с капитаном Кей нашли место, из которого прибыл «Эол», – объявил он. – У нас есть основания полагать, что в этом месте обитают или обитали люди. Это место находится достаточно далеко. По подсчётам Эола нам понадобится около семи месяцев на дорогу в одну сторону, – детектив осмотрел собравшихся: пока никто высказаться не желал. – Мы используем «Эол», чтобы добраться до этого места. Если мы найдём там кого-то, кто сможет нам помочь – мы вернёмся с поддержкой; если мы найдём пригодное для жизни место – вернёмся за остальными; если мы не вернёмся – никто и никогда не узнает, откуда мы прибыли, это я вам обещаю.

– Детектив, как Вы любите драматизировать, – крутанулся на кресле Стево.

– Если мы туда полетим, то мне интересно в качестве кого, – Генри остановил кресло Стево. – Мы не представляем Правительство землян. Мы полетим как ПЧЕЛА?

– Нет, – твердо ответил Горан. – Наш полёт – это не проект ПЧЕЛы. Это частный полёт, во время которого мы будем экипажем «Эола». А нашей миссией – найти «дом».

– «Дом»? – переспроси Шаман.

– Так это место называет Эол, – пояснил Горан, избегая говорить про бортовой журнал: он обещал Кей, что пока это останется между ними.

– Горан, ты вообще понимаешь, что предлагаешь?! – лицо Анны налилось пунцовой краской. –Посмотри вокруг. Какие семь месяцев полёта? Люди на соседнем планетоиде еле держатся. Они не будут ждать, пока ты сгоняешь на завод, где изготовили «Эол». Они хотят уже сегодня вступить в ПЧЕЛу. Потому что ПЧЕЛА не абстракция, а у «Эола» здесь есть совершенно конкретное применение. Но тебя это не волнует. Ты же уже собрался лететь, так? И даже умереть и угробить крейсер, если вдруг где-то там окажутся какие-нибудь новые глоты или бормоглоты? А ради чего?! Что и кому ты хочешь этим доказать? Хочешь доказать Кей, что ты не меньше герой, чем она? Это правда так важно? Или ты просто ослеплён Кей и её гениальными идеями?