Алиса Абра
В ответе за тех, кого…
– Тебе нужно дело по душе найти. Ты работаешь хорошо, добросовестно, но эта работа тебе не интересна. У нас тут много разных направлений…
– Выращивание органов, когда-то я занималась похожей темой. Я даже представить не могла, что это уже есть и работает!
– Вот видишь! Поговори с Профессором, да займись настоящим делом. Тогда тратить время на всякие глупости у тебя не будет никакого желания.
– Ты думаешь, что личная жизнь это глупости? – насупилась Аня.
– Твоё увлечение Артёмом это блажь, доведённая до абсурда. Тебя никогда не заботили чувства самого Артёма, в этой истории ты видела только себя и свои желания.
– Ты считаешь, что Волк был прав? – поморщилась девушка.
– А что это вдруг тебя мнение Волка волнует? – ехидно спросила Катя. – Мнение Артёма тебя никогда не интересовало.
– Ну, просто, он мне такого наговорил…
– И правильно сделал, что встряхнул тебя хорошенько! Шоковая терапия в некоторых, особо запущенных случаях, – она лукаво подмигнула, – бывает весьма полезна. Зато теперь все твои мысли вокруг него вертятся!
– Скажешь тоже! – буркнула Аня. – Он грубый, жестокий и вообще хам!
– Так девочки всегда плохих парней любят! – рассмеялась Катя.
– Да ну, тебя! – отмахнулась Аня.
Глава 12
– Аль, я вспомнил всё, что было в Англии. Я чувствую себя грязной выпотрошенной оболочкой. Я не должен быть рядом с тобой, – мрачно вздохнул Артём.
– Тём, это был не ты и даже не Артур. Зверь подчинил вас обоих, – она провела пальцами по его щеке.
– Это не оправдание, я должен был сопротивляться!
– Твоих сил бы не хватило. Это хороший урок на будущее, а сейчас нужно всё забыть и оставить в прошлом, переживания бесполезны. Нужно жить настоящим.
– И я не вызываю у тебя отвращения? – он исподлобья взглянул на неё.
– У тебя есть способности, ты сам можешь почувствовать мои эмоции, – она загадочно улыбнулась.
– Ах, да! Совсем забыл, что я теперь крутой волшебник, – криво усмехнулся он.
Она коснулась губами его щеки, провела рукой по шее, запуская тонкие пальчики в его волосы. Тёплая волна разливалась по его телу. Зверь довольно заурчал и расслабился.
Она шептала слова на непонятном даже ей языке. Она откуда-то знала, что сейчас это просто необходимо. Когда последние слова сорвались с её губ и повисли в воздухе рубиновыми всполохами, Артём улыбнулся своей прежней открытой улыбкой.
– Что ты сделала? Мне вдруг так легко стало!
– Я объединила ваши сущности в одну. Теперь никто никого подчинять не будет. Ты – душа, Артур – ум, а зверь – сила. Думаю это справедливо.
– Это ты так решила? – прошептал он, прижимая её к себе.
– Нет, я даже представления не имею об этом ритуале, – тихо засмеялась она.
Он целовал её нежно, словно боялся спугнуть, боялся, что она исчезнет, просочившись туманом сквозь пальцы. Она целовала в ответ, безмолвно утверждая и уверяя, что она здесь, с ним. Когда её губы коснулись его груди, а зубы чуть сжали сосок, с его губ сорвался облегчённый вздох, сейчас она уже не исчезнет, его Алька, такая нежная и такая сильная. Он поднял её на руки и перенёс на кровать. Одежду снимал медленно, осторожно, хотя хотелось быстрей сорвать всё, что мешало погрузиться в желанное тепло, но он не торопился, предвкушая. Его губы блуждали по её телу, его пальцы ласкали, погружаясь во влажный плен. Какая чувственная его девочка, какая жаркая. Он толкнулся, она вскрикнула. Какая же она узкая! Нужно быть осторожным, нужно дать ей привыкнуть, почувствовать его. И не было у неё ни Волка, ни кого другого, тот о ком она говорила не в счёт, он слишком иной.
Ревность уже не бушует в крови. Теперь всё хорошо, теперь Артур успокоится. Его девочка никогда не лжёт, ей незачем лгать. Она никогда никого не пытается удержать, но и её удержать невозможно. Её нужно просто любить, просто любить…
Он двигается медленно, неглубоко, раздвигая нежную тесноту. Вот его девочка расслабилась, впуская его, застонала, выгибаясь навстречу, обхватила ногами прижимая. Артур в Лондоне менял женщин, искал, но всё было не то. Теперь всё хорошо, теперь всё правильно.
Он не знает кто он сейчас Артём или Артур, да и какая разница, когда она здесь, с ним. Теперь он двигается быстро, он стонет вместе с ней. Кажется, сердцу уже не выдержать ритм. Она дрожит, сжимая его, он рычит, выливаясь в неё. Он растворяется в её тепле, в её свете, он видит этот удивительный золотистый свет, который обволакивает и дарит ощущение полного счастья.
«Рия, домой!» – Алька проваливается в сон.
Сильные руки скользят по спине, как хорошо! Горячие губы целуют попку, неожиданно, но приятно. Укус? Так настойчиво кусать попку … он что совсем…? Так, а что там пальцы делают?! Нет, надо это прекращать! Алька резко взбрыкнула. Ой, кажется, что-то упало, или кто-то. Ругается, слов – то сколько знает, надо же, … и голос, какой-то не родной. Что происходит? Почему я ничего не вижу? Пелена золотистая. Ага, это волосы, но не мои, мои на пару тонов темнее.
– Солен, ну ты чего? – и голос такой обиженный. Солен?! Стоп, я в панике!
«Серый! Ты где?!»
«Здесь я, здесь, чего орёшь»?
«Да меня тут чуть …, а ты…»
«Испытала бы новые ощущения, вдруг бы понравилось», – хихикает развратно.
«Сам ощущай – испытатель»!
«Успокойся, всё под контролем», – голос серьёзный, хочется верить.
«Серый, с личностью Солена не сливайся, он сильный маг, подчинит, и сам не заметит, наблюдай отстранённо, а я пока на разведку. Как кончите, зови».
«Угу, как только…., так сразу….», – хрюкает, или хмыкает, ну очень пошленько.
Говорят, у мужиков в момент страсти разум частично отключается, а как у демонов интересно? Вот и выясним. Итак, что мы имеем? Имеем мы мага, или это он кого… ну, это пусть сами разбираются…
Сила у Солена приятная не агрессивная, с виду золотистая, как моя, только на пару тонов… Тьфу, о чём это я?! К прикосновениям относится спокойно. Брошу, пожалуй, я ниточки своей силы, поставлю сторожевые маячки, что бы знать, что с магом происходит. Похоже, он не почувствовал ничего, занят, наверное.
А кто это там поскуливает? Да это Марин! У него сегодня нелёгкий день, смена жизненной позиции, а это, порой, процесс болезненный. Вот опять я отвлекаюсь! Что же делать? Просмотреть память? А если демоны не одну тысячу лет живут? Начну я, пожалуй, с эмоций Солена, связанных с люд… с демонами то есть. Марин – любовь, сильная взаимная. Хм, не думала, что Марин согласится, хотя Волк кого угодно уломает – развратник! Вот опять отвлеклась!
Родители зубастые, чтоб их… Тут недоверие, неприязнь, чувство опасности. С этим уже можно работать. Теперь и в память пора заглянуть. Что там у нас по этим жутким мужикам? Они ставили несколько ловушек на Солена, но он их обошёл, а Марину не рассказал, жалеет парня. Они ещё и маячок на мага навесили, он знает, но не снял, молодец! Вот по этому маяку аккуратненько и подберусь к родителям.
И что тут у нас? Фу-у! Сколько похоти! Похоже, Солен и, правда, очень красив. Что ещё? Жажда власти, жажда подчинять всех. А что нам подскажет их память? Кристаллы! Они живые, их можно напитать душами сильных магов, вот потому магов и не осталось. Марин неосознанно устроил ловушку для возлюбленного, а сам станет расходным материалом, слишком уж не похож он на родителей. Теперь всё понятно, можно уходить. Накрою родителей нитями своей силы, что бы спеленать накрепко в нужный момент. Вот теперь действительно всё. Как там у нас дела? Стоны затихли, можно возвращаться. «Возьму их тёпленькими», – гаденько хихикнула Алька.
«Серый»!
«М-м-м»?
«Похоже, ты вполне доволен. Марин там жив»?
«Угу».
«Солен, ты меня слышишь»?
«Ты кто? Твоя сила родственна, но родичей давно нет среди живых».
«Про Вестника Судьбы слышал? Ещё меня Ангелом Судьбы называют».
«Я думал это легенда… ты пришёл за мной»?
«Вообще-то я женщина, и, скорее, меня прислали к тебе, а не за тобой».
«Женщина… это весьма неожиданно. Ты дух»?
«Я – сила в твоём теле».
«Чем я заслужил такое внимание»?
«Ты знаешь, что попал в ловушку»?
«Догадываюсь».
«Твоей душой и силой собираются пополнить кристалл. Что думаешь предпринять»?
«Ничего. Проведу последние дни с любимым, пусть моя душа пойдёт на пользу мальчику».
«Мальчику? Я полагала Марин старше тебя».
«Просто я так выгляжу. На самом деле я намного древнее его родителей».
«Марин лишь приманка, его отправят следом за тобой, он им не нужен».
«Значит, хотя бы там будем вместе, слишком поздно что-то менять».
«Было бы поздно, меня б не прислали! Очнись же, Солен! Уроды угробили твой мир, теперь собираются убить твоего любимого, а ты со всем согласен?! У тебя есть шанс спасти Марина, используй его»!
«Разве судьбу можно изменить»?
«Можно, если начнёшь меняться сам»!
«Прошу прощения за любопытство, к тому, что сейчас произошло у нас с Марином, ты имеешь отношение»?
«Это устроил мой напарник, его зовут Волк, он, как ты понимаешь, тоже в твоём теле. Волк, ты здесь»?
«Угу»
«Волк немногословен, он предпочитает действовать».
«Я заметил», – рассмеялся Солен. – «Что вы предлагаете»?
«Наша задача спасти тебя и, по возможности, Марина. Мы готовы оказать помощь. Я спеленала своей силой родителей Марина, стоит только затянуть потуже и …, а как поступить с ними это уже вам решать. Я думаю, нужно всё рассказать Марину».
«Он не поверит».
«Я покажу ему, некоторые моменты из памяти его родителей».
– Солен, то, что ты сделал сегодня, было так … неожиданно, – Марин приподнялся на локте, заглядывая ему в глаза. – Я и не думал, что ты можешь быть таким дерзким и страстным.
– Прости, но это был не я, – виновато улыбнулся тот.
– А кто же?
«Я воспользовался его телом, рад, что тебе понравилось», – ментально хохотнул Волк.
«Может, повторим»?! – расплылся в улыбке Марин.
«Если живы останетесь», – пресекла веселье Алька.
«Кто вы»?
«Мы Вестники Судьбы, прибыли, что бы спасти Солена», – ответила она.
«Ему что-то угрожает»? – встревожился Крылатый.
«Твои родители. Они планируют пополнить им свой кристалл, а ты выступаешь в роли приманки».
«Не может быть»!
«Сам посмотри», – Алька направила ему ряд воспоминаний из памяти родителей.
– Да как они посмели?! Я же им доверился, … они обещали! – бесился Марин, бегая нагишом по комнате. – Я их сейчас порву!
– Иди ко мне, – тихо позвал Солен. Он обнял Крылатого и укрыл одеялом. – Есть одна древняя клятва, – начал он, – принеся которую, они никогда не смогут навредить нам. Только вот как их заставить? – вздохнул он.
«Они в моих сетях, пока не поклянутся – не отпустим, можно ещё пообещать им переселение в кристалл», – поддержала идею Алька.
«Мне нужно пару часов на подготовку», – сообщил Солен. – «Ещё не мешало бы умыться и поесть».
«Ага, и мяса побольше», – согласился Волк.
«Мне их сюда тащить, или для ритуала специальное помещение нужно»? – решила уточнить Алька.
«Сюда давай», – Солен устроился рядом с Марином на диване в гостиной.
Алька потянула нити, образуя кокон вокруг каждого из демонов, а затем дёрнула их к себе. В комнате под потолком повисла пара воющих родителей.
– Марин, прекрати свои дурацкие шутки! – вопил седовласый, второй что-то злобно бурчал.
– Это не шутки! – взревел Марин. – Вы собирались с моей помощью убить Солена!
– Говорил я тебе, – седой гневно взглянул на черноволосого. – Сразу его нужно было в кристалл отправить, да и твоего отпрыска туда же! Всё ты, со своей жалостью! Марин, прекращай дурить, пока я не поджарил вас!
Седой демон дёргался, пытаясь призвать силу, но он не понял, что силы у него уже нет. Черноволосый висел, скорбно поглядывая на своего соседа по несчастью.
«Угомонились?» – обратилась Алька к демонам.
– Женщина? Откуда? – закрутил головой седой.
«Я Вестник Судьбы, за тобой пришла», – пропела она.
– Это ты всё подстроил?! – седой буравил гневным взглядом Солена.
«Есть два предложения», – бодро объявила Алька, – «кристалл и клятва».
– Клятва, – быстро сориентировался черноволосый.
Демон быстро повторял слова древнего текста за Соленом, словно стараясь спихнуть на кого-нибудь, то, что ему уже давно поперёк глотки встало. Когда в гостиной громыхнуло, и клятва была принята, черноволосый счастливо вздохнул и с умилением взглянул на Марина.
«А кто является главой рода»? – спросила Алька у освобождённого родителя.
– Теперь он! – демон радостно указал на сына.
«Кому теперь подчиняются остальные демоны»?
– Все их клятвы автоматически переподчиняются Марину, – довольно сообщил родитель.
«С вашим парой, что делать будем, не подскажете»? – любезно уточнила Алька.
– Да что хотите! И не пара он мне, так, любовник бывший, никак отвязаться от него не мог, а тут вы! Всё одно к одному: и власть потомку любимому передал, а то кто бы мне позволил без согласования, и от идиота этого, наконец, избавился!
«Силу седого я передала Солену, Марин слишком молод, чтобы такую гадость потреблять, а Солен разберётся, что с ней делать».
– Почему это я молод? – Марин подозрительно покосился на Солнечного.
– Прости, малыш, ты так хотел быть старшим и так трогательно заботился обо мне, что у меня язык не поворачивался открыть правду.
– Не понял?! – нахохлился Крылатый, – И на сколько же ты меня старше?
– Сложно сказать, – грустно улыбнулся Солен, – я тут с сотворения мира обитаю.
– Это шутка?!
– Я последний из Хранителей мира.
– Я всегда считал это мифом, – Марин растеряно хлопал глазами.
– Простите, – влез в разговор родитель, – правда, что Хранители могли управлять кристаллами?
– Правда. Мы созданы для этого, но мы совершенно беззащитны, поэтому рядом с каждым Хранителем всегда находился сильный воин. Потом была война, всё изменилось, я остался один.
– Ты не один! – подал голос Марин.
– Так ты можешь восстановить кристалл?! – обрадовался родитель.
– Могу, но для этого мне нужна пара, – он взглянул на Марина. – И нужно провести ритуал.
– Какой ритуал? – насторожился тот.
– Собственно сам ритуал мы сегодня провели, – Солен смущённо улыбнулся, – осталось только принести клятвы.
«Вот почему у меня любое спасение страны или мира, всегда сводится к свадьбе»? – пробурчала Алька.
Глава 13
Она проснулась, почувствовав жар тела позади себя и возбуждённую плоть, упирающуюся в её вход.
– Не-е-т, Серый! – простонала Алька. Но он, качнув бёдрами, вошёл и замер, чувствуя её узость и свою безмерную глупость. Ощущение фатальной ошибки и безысходности захлестнуло его.
Она уже стояла на четвереньках, порыкивая и бросая косые взгляды. Он лизнул сочащуюся из неё влагу, дурея от её аромата, и принялся старательно вылизывать, норовя пролезть языком как можно глубже. Она нетерпеливо поводила бёдрами, рыча и скалясь на его нерасторопность, затем прогнулась, давая понять, что ждать больше не намерена. Он вошёл резко до самого основания и задохнулся от накатившего ощущения счастья. Счастье росло и ширилось, он чувствовал себя воздушным шаром, привязанным к золотистой нити в руках хозяйки. Шар стремился ввысь, становясь всё больше и больше, и только тоненькая нить удерживала его…
Темнота, одиночество, страх. Волк выл, скулил и плакал от горя и пустоты, не понимая, кто он и где находится. Почувствовав знакомый запах, он завизжал, пополз на брюхе, стуча хвостом, как дворовая шавка за крупицей мимолётной ласки. Знакомая рука легла на загривок, поглаживая и зарываясь в густой мех. Он перевернулся на спину, подставляя ей беззащитное брюхо и моля о пощаде. Рука прошлась по нему, сплетая невесомую золотистую сеть и накрывая ею потерянного волка. Страх отступил, и он погрузился теплое забытьё.
– Ты как, Серый? – услышав голос Альки, он удивлённо приоткрыл глаз, но тут же, водоворотом нахлынули воспоминания, похожие на бред. Единственное, что он понял – он совершил нечто ужасное. – Прости, я должна была тебя раньше предупредить, – начала Алька. – Я давно уже не человек, ты прикоснулся ко мне, и моя сила дала отпор, хорошо, что я успела проснуться.
– Так это был не сон?! – изумился Волк.
– Ты оказался в моей постели и прикоснулся ко мне – это факт. Всё остальное происходило в подсознании зверя, человека просто вырубило. Ты был без сознания двое суток. Волк оказался слишком напуган, и мне с трудом удалось вернуть его.
– Двое суток…, – ошарашено прошептал Серый, постепенно понимая всю серьёзность произошедшего. – А как же ты … с Артёмом?
– Артёма Страж выбрал специально для меня, и моя сила его приняла.
– Прости, я полный идиот!
– Согласна, надеюсь, впредь будешь умнее. Лаская твоего зверя, я делюсь с ним силой, но даю ровно столько, сколько необходимо. Когда же ты сам пытаешься взять, поток может просто разорвать тебя, пожалуйста, помни об этом.
– Да, разорвать, как воздушный шарик… – пробормотал он.
– Я попрошу Вихря поработать с тобой над контролем силы и эмоций. Твоя сила растёт, и скоро ты сам будешь опасен для людей, так же как я для тебя.
– У меня же нет вашей крови? – удивился Волк.
– Кровь древних хранителей есть у каждого живущего на Земле, мы все их потомки. Когда люди перестали соблюдать заветы древних, способности были надёжно скрыты. Наша кровь лишь помогает им проявиться.
Мы больше десятилетия изучаем этот вопрос и приходим к выводу, что пробуждать способности может не только кровь древних или их сила, но и просто общение с носителями этой крови.
Бывает, что способности активируются самостоятельно, тогда нам приходится наблюдать за «проявленным», что бы вовремя изъять его из мира людей. Наша кровь – самый сильный катализатор, но и самый жестокий, она убивает недостойных или неподготовленных. Я предполагаю, что ты потомок Крылатых Волков, возможно, в тебе проснулась древняя кровь.
– Ты хочешь сказать, что мы не случайно у них побывали? И я … демон?!
– Время покажет, но ты уже меняешься. Пожалуйста, будь внимателен.
– Так я теперь что, ни с кем не могу… без риска для чьей-нибудь жизни?!
– С Аней точно можешь! Страж ведь не зря тебе про неё рассказал, – хитро улыбнулась Алька. – И не забудь у тебя завтра выступление, – напомнила она, покидая комнату.
– Аня, ты не забыла, что сегодня мы идём на представление, – спросила Катя.
– Кать, я, наверное, не смогу, – задумчиво ответила девушка, – работы много.
– Я очень рада, подруга, что новая работа тебя так увлекла, но не нужно обижать Амира!
– Что? – вынырнула из своих мыслей Аня.
– Амира, говорю, обижать не надо. Получить приглашения на представление Вихря довольно сложно, а он смог.
– Прости, Катя, я не знала, что для вас это так важно.
– Конечно, не знала, вот сходишь и узнаешь! – фыркнула Катя. – После работы не задерживайся, нужно приодеться, – крикнула она вслед уходящей девушке.
– Аня, ты всё ещё здесь?! – зашипела обиженной кошкой Катя.
– А? Что? – подруга, потирая уставшие глаза, отвлеклась от монитора.
– Аня, мы опаздываем! – нависла над ней Катя.
– Ой, Кать, прости, заработалась, я быстро!
– Да я сама такая, но переодеться ты уже не успеешь, – она окинула взглядом серенький камуфляж. Аня виновато опустила глаза.
– Посмотри, как наши красавицы нарядились! – зашептала Катя, едва они уселись на свои места в зале.
Аня осмотрелась. Вокруг она увидела много ярких девушек, словно они пришли не в спортзал, а в театр на премьеру. Она скользила взглядом по противоположной стороне зала и увидела Артёма, сидящего в первом ряду. Он обнимал Ангела, та в своём камуфляже выглядела серой мышкой на фоне местных красавиц.
«Даже переодеться не соизволила», – фыркнула Аня, – «хотя, кто бы говорил», – оборвала она свои мысли.
Артём поглаживал руку девушки и что-то говорил ей с мягкой улыбкой. Такой улыбки Аня не видела у него, пожалуй, с того самого времени, когда они с Ангелом появились в её жизни. Звуки барабанов отвлекли её от размышлений.
Девушки – барабанщицы маршировали по залу, радуя зрителей своими слаженными движениями и разнообразием звуков, которое казалось немыслимым для такого простого инструмента.
Зрители невольно стали двигаться в едином ритме, задаваемом барабанами. Аня заметила, что она тоже двигается и хлопает в ладоши вместе со всеми. Представление ей определённо нравилось. Барабанщицы, ослепительно улыбаясь, под громкие аплодисменты выстроились в углу зала.
Мгновения полной тишины, и под тревожную барабанную дробь в зал вбежали обнажённые по пояс мускулистые парни. Они двигались синхронно, исполняя не то танец, не то спортивные упражнения.
– Это разминка, – пояснила Катя.
Аня и представить себе не могла, что синхронные движения людей, под ритм, задаваемый барабанами, могут вызывать такие необычные ощущения. Она посмотрела на подругу. Та лишь загадочно улыбнулась.
Под глухие мерные раскаты на площадку вышли ребята в одежде самураев. Они демонстрировали умение владеть телом и оружием, как продолжением его. Их пластика и отточенность движений, завораживали, бой превращался в удивительный спектакль.
На смену неспешным самураям, под ритмичную дробь, появилась группа в одежде китайских монахов, поразившая ловкостью и быстротой реакции. Барабанщицы ускоряли ритм, и бойцы двигались всё быстрее и быстрее, превращаясь в смазанные тени. Зал одобрительно загудел.
– Но это же …невозможно! – Аня изумлённо посмотрела на Катю.
– Выращивание органов ты тоже ещё недавно считала невозможным, теперь это стало твоей работой, – ехидно напомнила Катя. – Если ты не можешь объяснить какое-то явление, то это не значит, что его не существует.
На площадке уже кружили в танце девушки в длинных платьях. При резких поворотах их юбки красиво разделялись на отдельные полотнища, открывая стройные ноги в шароварах. Плавность их движений и игра ткани настолько увлекли Аню, что она не заметила, как в руках девушек оказались короткие клинки и танец превратился в настоящий бой, звук барабанов сопровождался звоном стали. Барабанщицы меняли ритм и громкость, вместе с этим менялся и танец девушек. Аня чувствовала, что от смеси звуков, движений и красок, впадает в транс, не в силах оторваться от этого зрелища. Барабаны медленно стихали, девушки покинули зал. Аня увидела, как люди вокруг начинают двигаться и переговариваться.
– Ну, как? Не жалеешь, что пришла? – спросила подруга.
– Кать, у меня просто нет слов…
– Скоро ещё Волк выступать будет, – подмигнула ей девушка.
Аня ничего не успела ответить, потому что на площадке появились парни в образе Тёмных Лордов, демонстрируя поединок на мечах. Плечистый крепкий брюнет выиграл этот поединок и все следующие.
Когда противников не осталось, он обратился к залу, не желает ли кто-нибудь поучаствовать в турнире и сразиться с ним. В зале повисла тишина, и когда парень с победной улыбкой уже собирался покинуть площадку, встал Артём. Он снял с шеи цепочку и передал её Ангелу, а сам отправился в раздевалку.
– Ну, зачем? – простонала Аня. – Он что, хочет опозориться перед всеми?
– Знаешь, он не производит впечатления глупого человека. Хотя после того, что он сделал с Волком, я бы с удовольствием посмотрела, как ему надаёт по шее этот здоровяк.
– Кто этот парень? – спросила Аня.
– Не знаю, он не из наших. Вихрь часто приглашает бойцов из других поселений, чтобы представление интереснее было.
В образовавшейся паузе выступали девушки, правда, уже без клинков.
Когда вышли участники поединка, у Ани перехватило дух. Она никогда не видела Артёма с обнажённым торсом, оказалось, что под одеждой скрывалось мощное тренированное тело. На его лице не было и тени той приветливой улыбки. Жёсткий суровый взгляд подходящий больше воину, чем аристократу. Аня непроизвольно поёжилась, вспоминая, как пыталась вывести из себя этого мужчину.
– Победитель всех предыдущих поединков Лорд тёмных земель – Дорн. – Представил чужака Вихрь. – И претендент на победу … – начал он.
– Рыцарь Ордена Тамплиеров, Артур, – представился Артём, Вихрь удивлённо хмыкнул.
Артур спокойно отбивал атаки противника. Аню удивило, как легко и ловко он управляется с мечом, словно всю жизнь махал этой огромной железякой. Мужчины кружили по залу, постепенно ускоряя темп, под одобрительные возгласы зрителей. Ритм барабанов давно потонул в грохоте стали и криках болельщиков. Аня поймала себя на том, что сама готова сорваться на крик от накала страстей. В какой-то момент Артём выбил меч из рук противника, и в зале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем вступили барабаны, и благодарные зрители разразились криками и аплодисментами.
– У нас новый победитель – рыцарь Ордена Тамплиеров Артур! – прокричал Вихрь.
Артём встал между трибунами, опустил меч и поднял свободную руку вверх, прося тишины.
– По давним традициям поединков, победителя награждает поцелуем дама, которой он доверил свои регалии, – объявил он, пристально глядя на Альку. Вихрь рассмеялся. Девушка смутилась, но встала и подошла к Артёму. Рядом с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Он опустился на одно колено и склонил голову. Она надела ему на шею цепочку. Он поднял голову, и она накрыла его губы поцелуем. Зал взревел. Кто-то скандировал «Ангел»! Кто-то кричал «Артур»!
– Теперь тебе понятно, для чего он это сделал? – спросила Катя.
– Победителем хотел стать, чего же тут непонятного!
– Ань, какой же ты ещё ребёнок, он хотел заявить всем, что они с Ангелом вместе, а уж потом всё остальное.
– Можно подумать, это кому-то интересно, – пробурчала девушка.
– А ты думаешь, что ты одна ему проходу не давала? – усмехнулась Катя. – Да и у Ангела поклонников всегда хватало. Вот Артём и решил расставить все точки, а Ангел, как видишь, согласилась.
– Как будто у неё был другой выход.
– Ты просто её не знаешь. Ангела невозможно заставить делать то, что ей не нравится.
В зале повисла тишина, и Аня увидела Волка. Босиком в светлых свободных штанах, он отрешённо стоял посреди площадки. В его пепельную косу были вплетены цепочки украшенные тёмными перьями. Как только в зале появились противники, его взгляд стал острым и предельно внимательным. Аня увидела не наглого парня, а серьёзного, уверенного в себе мужчину.
Он двигался с грацией хищника, отражая атаки сразу нескольких противников, поражая своими ударами одного за другим, его коса звенела цепочками и разила, как третья рука, но на каждого поверженного появлялись двое новых. Когда противники взяли его в кольцо, у девушки всё похолодело внутри, будто это был реальный бой, а не представление, но тут, словно из воздуха соткался Вихрь и встал рядом с ним. По залу прокатился вздох облегчения. Теперь бойцы сражались спина к спине.
Пластика хищника сменилась стремительными атаками, Волк взмывал в воздух, нанося удары, а за его спиной трепетали прозрачные крылья. Волк и Вихрь одновременно устремились вверх и опустились по другую сторону кольца противников, их воздушные перемещения вызывали восторг у публики. Теперь нападавшие оказались в ловушке. Два парящих воина накрыли их сетью. Зал взорвался победными криками и аплодисментами, участники выступления стояли в центре зала, принимая поздравления.
Аня поймала на себе взгляд Волка, он улыбался ей широко и открыто, в нём не было ничего, что напоминало бы того хамоватого парня. Она несмело улыбнулась в ответ и опустила глаза. Взглянув снова, увидела, что он уже сидит рядом с Ангелом, блаженно щурясь, а та, зарывшись рукой в его волосы, о чём-то разговаривает с Вихрем.
– Кать, да что это такое?! Сначала она целуется с одним, теперь ласкает другого!
– Кто-то теперь ревнует Волка? – усмехнулась подруга.
– Да с чего…, – начала Аня, но осеклась. – Я просто не понимаю, – вздохнула девушка.
– Ты судишь обо всём поверхностно, не вникая в детали. Ты присмотрись и увидишь, что её с Волком связывают не романтические отношения, а дружеские и деловые. Сейчас она просто делится с ним силой, чтобы он восстановился после выступления. Ты лучше взгляни на наших красоток, после такого успеха, они его точно в покое не оставят, – фыркнула Катя.
– Вихрь, крылья – твоя идея? – спросила Алька, ероша волосы Волка.
– Я думал твоя?! – он недоумённо взглянул на девушку.
– Какие крылья? – приоткрыл один глаз Волк.
– У тебя за спиной, когда ты поднимался в воздух, появлялись прозрачные симпатичные крылышки, – рассмеялась Алька.
– Да ладно?! Думаете, поведусь на эту шутку? – улыбнулся разомлевший Волк.
– Крылья были и они его собственные, – заявил Артём. – Они поддерживаются его силой, которая чем-то напоминает твою, – он чмокнул Альку в висок.
– Солен, – догадалась она. – Волк, поздравляю! Похоже, ты потомок Солена и Марина.
– Так вот откуда у него тяга к мужчинам! – хохотнул Вихрь. – Кстати, реальность изменилась, род Крылатых Волков живёт на отдалённой планете. Теперь они называют себя Крылатые Солнечные Волки.
– Артур, почему ты назвался рыцарем Тамплиеров? – пытала Алька, осоловевшего после ужина мужчину, когда они вернулись домой и завалились на кровать.
– Потому, что это правда.
– Так это же почти тысячу лет назад было. Их и во времена твоей прошлой жизни уже не должно было существовать, или наши историки чего-то не знают? – Она с любопытством смотрела на мужчину.
– Формально так и есть, – он погрёб девушку к себе. – Но фактически уничтожили только явных членов Ордена и прекратили его существование.
– То есть были и тайные сторонники?
– Реальная власть не любит публичности, – усмехнулся он. – Так сказать, из чувства самосохранения.
– Потомки Тамплиеров живы?!
– И по-прежнему управляют миром.
– Хреново, как-то управляют. До чего планету довели! – возмутилась Алька.
– К сожалению, люди подвержены порокам, а люди имеющие власть тем более. Далеко не все понимают, что власть это крест, а не дар божий. Когда ты дала мне доступ к вашей библиотеке, я много читал, интересуясь современной жизнью, и пришёл в ужас, увидев, во что люди превратили Землю за каких-то триста лет. Я узнал, что вы создаёте новое общество, основывающееся на бережном отношении к Земле, и подумал, что могу быть полезен. Благодаря своей родословной, я вхож в некоторые тайные общества. Конечно, уговорить группу влиятельных людей действовать в интересах всего мира, не удастся, но имея информацию, можно влиять на ход некоторых событий. Страж считает эту информацию крайне полезной.
– Так ты у нас шпион? – рассмеялась Алька, уткнувшись носом в тёплую шею.
– Ну что ты?! Я честный бизнесмен, а то, что кто-то просматривает мою память, так разве я могу с этим что-то поделать? – Он взглянул на девушку, но та уже спала.
