Алина Загайнова
Прыжок в Древнюю Грецию

Глава 6

Антошка узнал, что на Олимпе, где всегда лето, живут ещё боги.

Их жизнь похожа на земную. Они тоже женятся, у них появляются дети. Главная из богинь на Олимпе – Гера. Она покровительница семейных уз и по совместительству жена Зевса. И характер у неё ещё тот! Она часто ссорится с Зевсом по поводу и без повода. Очень сварливая, раздражительная и ревнивая. А ревновать было за что! Ведь Зевс частенько спускался с небес на землю, чтобы познакомиться с земными девушками. После таких вылазок и появлялись полубоги. Они рождались, чтобы истребить оставшихся на Земле чудищ. Антошка уже повстречался с некоторыми из них! Так, может, зря Гера нападала на Зевса за его похождения?

У Геры и Зевса есть два сына – Арес и Гефест. Гефест бог огня и покровитель кузнецов. Он грубый и некрасивый. Зевс его почему-то невзлюбил и даже иногда сбрасывал с Олимпа, поэтому тот стал хромым. У Гефеста есть своя кузница, где он проводит всё своё время и делает изумительные вещи! Например, молнии Зевса сделаны руками Гефеста. И почему тогда Зевс так несправедлив к нему?

Другой сын Зевса – Арес – бог войны. Жестокий и беспощадный, он всегда находится в центре самых ужасных битв. Ареса Зевс тоже не любит, но здесь хоть понятно, за что.

Зато у Зевса есть любимая дочь Афина Паллада – богиня мудрости и справедливой войны. Афина – дочь первой жены Зевса Метис – богини разума. Первую жену Зевс проглотил (в этом месте рассказа Антошка даже поёжился) и Афина родилась из головы Зевса. Поэтому она стала такой же умной, как и её великий отец. И Зевс настолько доверяет Афине, что именно она является хранительницей его смертоносных молний.

Гермес тоже сын Зевса. Его родила горная нимфа Майя. Он хитрец и ловкач, любит не только шутить, но и обманывать, поэтому он покровитель шутов, обманщиков и воров. И такое, оказывается, бывает! А также Гермес – бог пастухов, хорошо знает природу и её тайны. Он помогает и странникам. Кстати, нужно будет спросить у Никоса, может, и Антошке тогда поможет вернуться домой? Вот же угораздило его так вляпаться!

Аполлон тоже сын Зевса. Он покровитель врачей и защитник от всех болезней. У него есть такие стрелы, которые не знают промаха и несут смерть врагу. Это ими он уничтожил гигантов, титанов и циклопов, которых раньше на Земле было видимо-невидимо! Кроме того, он бог искусств и музыки, и ему подчиняются муза пения, эпической поэзии, истории и ещё несколько муз, имена которых Антошка не запомнил. А в Дельфах (это город есть такой в Греции) он основал храм с оракулом.

Антошка навострил уши. Он спросит потом Никоса, где находится этот город и этот храм. Ведь об оракулах он знает, не маленький. Это те же экстрасенсы, а, значит, они помогут советом, как вернуться домой.

Посейдон, про которого Антошка уже слышал, был братом Зевса. Он получил в удел море и поэтому не живёт на Олимпе, а обитает глубоко под водой в прекрасном дворце. Он по силе и могуществу не уступает Зевсу, поэтому люди боятся его гнева, в котором он страшен.

…Никос всё рассказывал и рассказывал. Стало темнеть. Через ветви кустарника уже можно было разглядеть на небе первые звёзды. Антона от монотонного рассказа и от пряного запаха травы стало клонить в сон. Уже засыпая, он подумал, что здесь не так уж и плохо. Можно погостить денёк-другой, а потом – домой!

Глава 7

Проснулся Антошка от ужасного рёва. Казалось, что какое-то чудовище вот-вот нападёт на них! У мальчика зуб на зуб не попадал от страха! Никос схватил его за руку и скомандовал:

– Сиди тихо!

– Это кто?!

– Может, лев, а может, ещё кто. Во мраке много всякой нечисти водится! Не всех ещё чудовищ истребили наши герои. Вот те по ночам и бродят, ищут, кем бы поживиться! Но ночью жители не покидают своих жилищ и не выходят из города. И горе тому, кто засветло не успеет попасть под свой кров! Но ты не бойся, мы под защитой богини Афины. Она не даст нас в обиду!

Антошка был в шоке! Только час назад он радовался тишине и покою, а теперь, возможно, он вообще на волосок от смерти! Видимо, Никос понял состояние друга. Чтобы отвлечь того от мрачных мыслей, он принялся расспрашивать о его житье-бытье, ведь Антон так ничего о себе и не рассказал.

Если раньше Антошка ещё сомневался, стоит ли рассказывать Никосу о том, что произошло с ним накануне, то теперь он решил ничего не скрывать. Ведь его «путешествие» – пустяк по сравнению с той чертовщиной, что творилась здесь! Да и помочь вернуться домой может только его новый друг. Поэтому он всё без утайки рассказал Никосу. И про двойку, и про старушку, и как он прыгнул в параллельный мир. Правда, чувствовалось, что Никос не всё понимает (как-никак, сколько веков их разделяет!), но слушает, не очень-то удивляясь, ведь у них и не такое случается!

Они ещё долго шёпотом пересказывали друг другу истории из своей жизни, и Антошка удивлялся, как отличались, судя по рассказам Никоса, школьники древней Греции от учеников его времени!

Взять хотя бы физкультуру. В Антошкиной школе на уроках физкультуры ребята в основном играли в футбол, иногда бегали и прыгали. А здесь все мальчишки уже лет с десяти начинали заниматься в палестрах, то есть в гимнастических залах, где их обучали метанию копья, диска, стрельбе из лука. Там они до изнеможения бегали, прыгали, боролись друг с другом. А учитель мог огреть нерадивого ученика палкой по спине. Ведь врагов здесь видимо-невидимо, вот и приходится грекам уже с детства быть ловкими и сильными! «Нет, уж лучше пусть будет двойка!» – подумал Антошка. И задал Никосу самый главный вопрос:

– Ник, но как же мне попасть снова домой?

– Я не знаю. Об этом может сказать только Дельфийский оракул, но он находится в другом городе.

– Ты поможешь мне?

– Путь до него труден и опасен. Готов ли ты, Антоний, решиться на такое путешествие?

– А у меня нет другого выхода! Уж очень домой хочется! Ник, ты проводишь меня к этому вашему Дельфийскому оракулу?

– С тобой не пойду, а то меня и так отец убьёт за непослушание, а вот дорогу покажу и провожу немного. А теперь давай спать, ведь завтра у тебя будет трудный день!

Антошка ещё долго ворочался, вздыхал, думая о завтрашнем дне, и не заметил, как уснул.

Глава 8

– Вставай! Пора в путь! – Ник, так стал звать Антошка нового друга, тряс его за плечо. Уже было светло, ярко светило солнце, пели птички, и ни о какой опасности и думать не хотелось. Мальчишки перекусили лепёшками, сыром, виноградом.

Антошка надел хламис – так назвал Ник ту накидку, которую достал из сундука. Ему совсем не было холодно и без этого плаща, но, как сказал Ник, неприлично было путешествовать в одном хитоне.

Затем Ник сунул Антошке котомку с едой, и они тихонько, чтоб их никто не заметил, вышли из калитки и почти бегом направились на окраину города. Через час Афины остались далеко позади. Ник стал давать другу последние указания: по какой тропке идти, как вести себя со встречными, чего опасаться.

– Ну, давай прощаться! Может, свидимся ещё! – Ник похлопал Антошку по плечу, мальчики обнялись.

Антошка пошёл по тропинке, которую указал Ник, навстречу неизвестности. Он отошёл уже на довольно приличное расстояние, как услышал позади себя топот. Оглянувшись, он с радостью увидел Ника. Тот подбежал к нему:

– Знаешь, я решил пойти с тобой!

– А как же родители? Тебе же попадёт!

– А! Выкручусь как-нибудь. А ты один не справишься.

Всё-таки здорово, что у Антошки появился такой друг! Они весело зашагали по тропинке, которая змейкой вилась через небольшое поле, засеянное пшеницей или ещё каким-то похожим на неё злаком. Солнце поднималось всё выше, становилось жарко. Антошка не выдержал:

– Вот бы на самолёте долететь до твоего оракула! А то идём, идём…

– А что это за самолёт такой?

– Ну, это такой летательный аппарат.

Антошка увидел непонимание в глазах Ника и понял, что с самолётом он дал маху! Не было ещё тогда никаких самолётов! А ведь надо было как-то объяснить другу, что это такое. И мальчик стал с увлечением, как маленькому ребёнку, рассказывать:

– Самолёт – это такая железная птица, которая может переносить много людей на большие расстояния!

Но что случилось с его другом? Почему вдруг Ник так перепугался? Да ещё закричал на Антошку:

– Ты что? Не смей вспоминать про железных птиц! Накличешь беду!

Но было уже поздно. В небе появились, Антон даже не понял, откуда, какие-то птицы, похожие на грифов или стервятников. Они быстро приближались к мальчикам.

– Бежим! – закричал Ник, хватая Антошку за руку, но тот, как вкопанный, стоял, задрав голову, и смотрел на приближающихся птиц. Он уже хорошо мог разглядеть необычный цвет их оперения. И вдруг, услышав страшный металлический звук, который издавали птицы своими крыльями, понял, что у тех – железные перья!

Птицы принялись активно махать крыльями. При каждом взмахе от них стали отделяться перья и как стрелы лететь в мальчиков. Надо было срочно спасаться!

Мальчишки побежали к лесу, который начинался сразу за полем. Птицы преследовали их, пуская им вслед свои смертоносные стрелы. Одна стрела даже настигла Антошку, проткнув его хламис и вонзившись в землю. Думать было некогда. Антошка скинул плащ и пустился вслед за Ником. Вот уже и спасительный лес! Мальчишки кинулись в самую глухую чащу. Вслед им ещё летели перья-стрелы, но здесь, в лесу, друзья были в безопасности. Но они долго ещё сидели в кустах, боясь высунуть наружу даже нос.

Постепенно страх стал проходить, и друзья начали даже посмеиваться друг над другом, вспоминая, как они улепётывали от птиц. Ник рассказал, что эти птицы, у которых не только бронзовые крылья, но и медные когти и клюв, прилетают сюда из Аркадии, с той стороны, где всходит солнце. Там есть Стимфалийское озеро, где эти птицы и живут. Во всей округе они уничтожили посевы, истребили скот, поубивали многих пастухов. Вот теперь иногда залетают и в эти края.

‒ Так что придётся идти через лес, ‒ закончил свой рассказ Ник, махнув рукой куда-то в сторону, где, по его мнению, был выход из чащи. – Ведь пока не стемнело, надо успеть добраться до какого-нибудь селения.

Вероятно, они всё-таки сбились с пути, потому что деревьев стало больше, их ветви переплелись между собой, и ребятам приходилось их ломать, чтобы пробраться дальше. Антошка не выдержал:

– Ник, давай передохнём!

– Не время, надо торопиться. Я уверен, что это не мы сбились с пути, это духи леса нас в чащу заманивают! – озабоченно проговорил Ник, но поглядев на измученного Антошку, согласился. – Ладно. Всё равно надо подкрепиться. Доставай из котомки еду!

Антон хотел было снять с плеча сумку, а её нет! Видно, пока они от птиц убегали или через дебри пробирались, сумка с плеча свалилась. А там еды было дня на два точно! Стыдно было Антошке смотреть в глаза Нику, что тот о нём подумает?! О каком путешествии может идти речь, если даже еду не смог сберечь? Но Ник, хоть и расстроился, стал утешать Антошку:

– Ладно, что слёзы лить! Пока светло, давай искать себе пищу. Лес накормит! Не срывай что попало, в лесу и ядовитых растений много.

Антон огляделся. Он не увидел ничего, чем можно было хотя бы перекусить. Но вот Ник наклонился, сорвал один гриб, другой… Вскоре уже кучка грибов лежала на траве. Ник протянул один гриб Антону, а сам надкусил свой. Антошка с ужасом смотрел на друга. Сколько историй он слышал про отравления грибами, про то, что их надо обязательно варить или жарить.

Антошка колебался. Но голод всё больше давал о себе знать. А тут ещё Ник с таким аппетитом уплетает эти грибы! Тогда он задержал дыхание (как будто это ему могло помочь), зажмурился и откусил краешек шляпки. Как ни странно, гриб оказался очень вкусным.

«Наверное, раньше грибы другими были», – подумал мальчик и уже без опасения стал поглощать один гриб за другим.

Перекусив, друзья выбрали посуше место, облюбовав его под огромной корягой, накидали листвы, залезли туда и, прижавшись друг к другу, стали ждать утра. Постепенно их сморил сон, и они уснули.

Глава 9

Антошка проснулся от лая собак. Стояла глубокая ночь. Всё вокруг было окутано зловещим мраком. Деревья, которые и днём не вызывали положительных эмоций, сейчас казались похожими на огромных пауков с толстыми, кривыми лапами.

В стороне, над деревьями, завис огромный диск луны. От неё, пробившись сквозь густые ветви, тянулась дорожка бледного света. Лай приближался. И вот уже в лунном свете показалась колесница, запряжённая собаками – чёрными, как сама ночь. Повозкой управляла женщина с факелами в руке. Когда она подняла их повыше, чтобы осветить путь, мальчик с ужасом увидел, что у неё три туловища и три головы!

Антошка чуть было не закричал, но Ник, который, оказывается, тоже проснулся, плотно зажал его рот рукой и тихо выдохнул в ухо: «Богиня мрака Геката…». Да ещё и к земле прижал так, что невозможно стало дышать! И вовремя!

Колесница-то мимо промчалась, но следом из темноты леса показалось привидение! Что это было привидение, а не игра воображения, Антошка понял сразу, ведь он обожал смотреть фильмы-ужасы. А там такого добра хватало! Хотя теперь он сомневается, будет ли он смотреть такое кино. Эх, вернуться бы домой…

А в это время одетое в балахон привидение с жуткими стонами приближалось. При свете луны уже было видно уродливое лицо, слегка прикрытое капюшоном; из-под балахона выглядывали тощие руки с длинными, загнутыми когтями и ослиные ноги с огромными копытами!

Это страшилище вдруг остановилось, стало озираться по сторонам, носом втягивая воздух. Потом направилось в сторону мальчиков. Вскоре они оказались перед ним как на ладони. Почему-то привидение выбрало именно Антошку, потому что оно остановилось и стало смотреть мальчику прямо в глаза, как удав на кролика. Антон оцепенел от его гипнотического взгляда.

И вдруг произошло непредвиденное. Привидение прямо на глазах стало менять свой облик! Сначала ослиные ноги уменьшились в размерах, превратившись в стройные ножки, затем исчез балахон, а вместо него появился белоснежный хитон, капюшон тоже исчез. И перед Антошкой предстала девушка неземной красоты! Она рукой поманила мальчика к себе, а он, как завороженный, безропотно встал и пошёл к ней. Никос одной рукой прикрыл свои глаза, чтоб не поймать взгляд привидения, а другой пытался удержать Антошку за хитон:

– Стой, не ходи за ней! Это Эмпуса! Она сейчас заманит тебя в своё логово и выпьет твою кровь! Держись, не поддавайся её чарам!

Но Антон не слышал своего друга. Он, как лунатик, пошёл навстречу своей погибели. А девушка-привидение ласково звала:

– Антоний! Пойдём за мной! Я покажу тебе своё царство!

Ник собрал всю свою храбрость, которая была в его маленьком теле, пополз к Антонию. Передвигаться с закрытыми глазами, не видя, где находится его друг, было очень сложно. Но если бы он глянул на девушку, то уже никто не смог бы их спасти! С большим трудом ему удалось подползти к мальчику в тот момент, когда тот уже почти дошёл до девушки. Никос встал на ноги и, быстро вытянув руку, разжал пальцы. В лунном свете на ладони сверкнул небольшой камешек. Девушка остановилась.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом её затрясло, словно в эпилептическом припадке. Прекрасное лицо перекосила жуткая гримаса, оно стало сморщиваться. Стройные ножки прямо на глазах стали искривляться, ступни разбухли и буквально через несколько секунд вновь превратились в копыта. Она испустила громкий звериный рык, и… исчезла. Антон очнулся:

– Что со мной было?!

– Что, что… Тебя чуть не слопало привидение Эмпуса. Если бы не мой амулет из яшмы, которую оно так боится, ты был бы не здесь, а в утробе этой ненасытной твари! Хорошо хоть, что уже мрак рассеивается, значит, богиня мрака Геката со своей свитой уже вернулась в подземное царство Аида, и нам, по крайней мере, пока, боятся нечего. Но надо спешить. Путь долгий, а ты же хочешь быстрее вернуться к своему очагу?

Глава 10

…Лес стал редеть. Мальчики вышли на полянку. Антон никогда так не радовался солнцу, как сейчас! Сколько он страху натерпелся этой ночью! Ох, надо быстрей дойти до оракула.

Где-то рядом протекала речка. Об этом можно было догадаться по мелодичному журчанию воды, доносившемуся до ребят.

Никос обрадовался:

– Пойдём вдоль речки вверх. Течение быстрое, значит, близко горы. Перейдём перевал – попадём в город Фивы. А оттуда и до Дельф недалеко!

…Вскоре ребята уже плескались в неглубокой речке, окончательно смыв с себя ночные страхи.

Вода оказалась чистой и прозрачной, без примесей песка и глины. Антошка зачерпывал её ладошками и с удовольствием подносил к губам. Она была холодная, отчего зубы нещадно ломило, но очень вкусная! Не сравнить с той, обработанной хлоркой, что течёт из крана. Дома они воду обязательно кипятили, чтобы не подхватить какую-нибудь кишечную инфекцию, как говорила мама. Интересно, что бы она сказала по этому поводу сейчас?! О том, что она испытывает, узнав об исчезновении сына, он старался не думать. Всё равно изменить ничего нельзя. По крайней мере, пока.

Утолив жажду, друзья продолжили свой путь. Лес давно остался позади. Вот уже и горная гряда показалась.

Мальчики бодро шли по горной тропинке, болтая о пустяках. Антошке сразу вспомнился горный санаторий, куда он ездил как-то с родителями. Они, с группой таких же отдыхающих, под присмотром инструктора, лазали по горам, спускались в ущелья. Было здорово! Но здесь они с Ником были совершенно одни.

Тропка поднималась всё выше в горы, а Антошку мучило неясное предчувствие, что сейчас должно что-то произойти.

Ник тоже был чем-то встревожен. Он вполуха слушал Антошкину болтовню и всё время оглядывался по сторонам. Но всё было спокойно: погода стояла безветренная, солнце ярко светило над головой, пение птиц согревало душу.

Но чем дальше мальчики уходили в горы, тем настороженнее становился взгляд Ника. Птички, которые недавно так весело щебетали, куда-то подевались. И вдруг, прямо посередине дороги, они увидели обглоданную кость, немного в стороне – ещё одну. От неожиданности мальчишки остановились как вкопанные! Никос резко дёрнул Антошку назад:

– Нельзя идти дальше! Это человеческие кости. Это всё, что осталось от путников, которые повстречали Сфинкса!

И поведал Никос такую историю.

Правил в Фивах царь Лай. Но чем-то прогневал он богов. И вот богиня Гера наслала на Фивы проклятие в виде крылатого чудовища Сфинкса, порождённого Тифоном и Ехидной. Это было огромное крылатое существо с телом льва, мощными когтистыми лапами и головой женщины.

Сфинкс пряталась в скалах, причём всегда в разных местах, и каждому путнику, попадавшемуся ей на пути, загадывала загадку. Много людей погибло от страшных когтей Сфинкса. В город пришла беда. А как говорят, беда не приходит одна! От рук какого-то бродяги погибает сам царь Лай, которого он повстречал на этой же дороге. Сейчас вместо Лая правит Креонт. И издал тот такой указ: кто избавит город от этого монстра, тот станет его правителем.

И вот сейчас, если Никос и Антон пройдут ещё немного вперёд, то их может постигнуть участь всех тех смельчаков, которые отважились сразиться с чудовищем. Антошка растерялся и очень испугался:

– Ник, давай вернёмся и пойдём другой дорогой!

– Нет другого пути. Только через Фивы мы можем попасть в Дельфы. Ты же хочешь узнать у оракула, как тебе вернуться домой? Надо что-то придумать!

– Ник, а что за загадка такая мудрёная?

‒ Да кто же это знает? Сфинкс каждый раз новую загадку загадывает!

‒ И неужели никто не может её отгадать?!

‒ Не могут… Люди при виде чудовища цепенеют от ужаса или просто забывают всё на свете. Говорят, у неё такой взгляд!

‒ Как у того привидения, да? – Антошка с выпученными от возбуждения глазами уставился на Ника.

‒ Антоний, ‒ укорил мальчика друг, ‒ Я же тебя предупреждал, что лишний раз нельзя вспоминать про эту нечисть.

Антошка почесал затылок, задумался. Ник присел на валун и тоже замолчал.

Вскоре у Антошки созрел план.

‒ Слушай, Ник! А давай всё-таки рискнём! Я очень много загадок знаю! У нас в школе даже конкурс такой был! Там, знаешь, какие трудные загадки попадались! Не думаю, что Сфинкс умнее, чем современные люди!

Ник только хмыкнул:

‒ Даже если ты и отгадаешь её… Ты что, собираешься здесь навеки остаться?

– Это ещё почему?

– Если ты скажешь ответ, тем самым избавив город от Сфинкса, то народ провозгласит тебя царём Фив, ты возьмёшь в жёны прекрасную Иокасту – вдову Лая, и уже никогда не сможешь покинуть это место!

Несмотря на серьёзность момента, Антон чуть не расхохотался! Он представил себя сидящим на троне с короной на голове рядом с вдовой Иокастой. В представлении Антона вдова должна была быть обязательно старой. Почему-то он сразу вспомнил Бабу Ягу. Жениться на вдове ему очень не хотелось! Но что же делать? Но Никос, кажется, уже что-то задумал, потому что потащил Антошку в придорожные кусты (последние два дня Антошка, кажется, только и сидит в кустах) и возбуждённо зашептал:

– Я придумал! Мы будем сидеть здесь и ждать, когда появится какой-нибудь путник! А он непременно покажется, ведь тропинка здесь только одна. Причём он должен быть готовым сразиться со Сфинксом! А на это не каждый согласится!

– А если до ночи никто не придёт? Я не хочу опять со всякой нечистью ночевать, я в этот раз такого страху натерпелся!

– У нас просто нет другого выхода. Будем ждать!