Алина Углицкая
Украденная драконом
Глава 9
Несколько минут она просто лежала на спине, раскинув руки и недоверчиво глядя в звездное небо.
Искорка убежала. Ее тихое ржание доносилось со стороны замка.
– Вот предательница! – в сердцах высказалась принцесса и потерла шишку на лбу.
В том, что шишка была, Юна не сомневалась. Но вот что именно стало ее причиной – нужно было еще разобраться.
Вздохнув, девушка села и огляделась по сторонам. Долину заливал призрачный серебристый свет. Достаточно яркий, чтобы можно было с уверенностью сказать: никаких видимых препятствий поблизости нет.
Но Юна могла поклясться, что, слетев с лошади, ударилась лбом о преграду!
Поднявшись на ноги, она вытянула руку и сделала шаг в ту сторону, куда несла ее лошадь. Потом еще шаг…
Ладонь наткнулась на невидимую стену.
Охваченная зловещим предчувствием, Юна начала елозить руками перед собой. Прошла немного влево, потом вправо. Подпрыгнула, пытаясь найти край «стены», но не нашла. Возможно, недостаточно высоко прыгнула.
Что ж, это уже не смешно. Нужно выяснить, что здесь происходит!
Юна двинулась в сторону озера, ведя рукой по преграде. Но сколько бы ни шла – невидимая стена и не думала исчезать.
Дойдя до края воды, принцесса сняла ботинки и чулки. Заткнула подол за пояс и смело полезла в воду.
Правда, далеко не ушла. Примерно через пять шагов вода поднялась так высоко, что намочила платье. Пришлось вылезать на берег.
Оглянувшись, Юна бросила пристальный взгляд на середину озера.
Возникло стойкое ощущение, что она что-то упускает. Что-то важное, лежащее на поверхности, но абсолютно незаметное.
От раздумий отвлекла Искорка. Лошадь вернулась, будто прося прощения, ткнулась носом Юне в плечо и фыркнула.
– И что ты на это скажешь? – негромко спросила девушка, погладив ее по холке.
Искорка взмахнула хвостом.
Отжав подол, Юна натянула чулки, обулась и вновь залезла на лошадь.
– Надо проверить, как далеко простирается этот барьер, – сказала, направляя животное в обратную сторону.
Искорка бежала легко, явно радуясь нежданной прогулке. Она весело мчалась вдоль невидимой стены миля за милей, а та все не заканчивалась.
Вскоре Юна уже начала различать едва заметный отблеск, указывающий на магический барьер. Значит, предчувствие не обмануло: это место скрыто от внешнего мира. То-то она не может связаться с Эрисхаймом, а его обручальное ожерелье перестало работать!
И в то же время в окружающем пространстве чувствовалась неправильность.
Что-то было не так.
Юна остановила лошадь и спешилась.
Подойдя к барьеру, в очередной раз ощупала твердую невидимую поверхность, а затем, собравшись с духом, призвала свою силу.
Огонь послушно откликнулся.
Сначала по коже пробежали мурашки. Каждая клеточка запульсировала. В груди зародился жар. Затем на кончиках пальцев вспыхнуло пламя.
Юна выбросила вперед обе руки, силой мысли посылая пламя в барьер. Огонь вырвался из центра ее ладоней. Он ударил в невидимую стену, заставляя ее засверкать бриллиантовой крошкой. И тут же отрикошетил, едва не сбив девушку с ног.
Юна чудом успела отпрыгнуть. Иначе волна жара опалила бы ей подол.
Огонь ушел в землю. Остался лишь выжженный круг там, где секунду назад стояла принцесса.
Но сама Юна не обратила на это внимания. Она зачарованно смотрела на искрящуюся перед ней часть пространства.
Казалось, кто-то разбил огромное зеркало на миллиарды мелких осколков. А за этим зеркалом открывался совсем другой мир – мрачный и мертвый.
Даже в неверном свете звезд Юна различила голые, без единой травинки камни, стелющийся над ними сизый туман, черные глыбы развалин на горизонте…
И горы – в той части мира они были ближе, чем здесь.
Не веря своим глазам, Юна шагнула вперед.
И как провалилась в яму.
***
Очнулась от боли.
Открыв глаза, с удивлением поняла, что лежит в кровати, в той комнате, которую выделил ей Дхиррайм.
– Как я сюда попала? – пробормотала, пытаясь собраться с мыслями.
Но мысли не собирались. Голова гудела, будто налитая свинцом.
Юна потерла виски, чтобы уменьшить боль, но это не помогло.
Ее внимание привлек скрип двери.
На пороге появилась Авилина.
– Доброе утро, госпожа! – бодро улыбаясь, горничная внесла в спальню исходящий аппетитными запахами поднос.
Юна с трудом сфокусировала на ней взгляд.
– Как я здесь оказалась?
– Где – здесь? – непонимающе моргнула Авилина.
– Здесь! Я точно помню, что ночью была в долине, в трех милях от озера.
– Госпожа, вам, верно, это приснилось, – в голосе горничной появились участливые нотки, да и смотрела она теперь на принцессу с жалостью. – Вы этой ночью никуда не выходили.
– Этого не может быть! – пробормотала Юна, теряя уверенность. – Неужели и правда приснилось?
Затем со стоном сжала виски:
– Как голова болит…
– Вот, выпейте это, – Авилина протянула чашку, от которой шел запах лимона и мяты.
Пригубив теплый травяной чай, Юна снова заговорила:
– Если это сон, то такой странный… Я взяла лошадь и хотела пересечь долину до противоположного края, а вместо этого наткнулась на барьер!
– Ну, тогда это точно сон! – фальшиво рассмеялась горничная. – В долине нет никакого барьера.
Юна спряталась за чашкой, делая вид, что пьет.
Рассказывать, что пыталась разрушить этот барьер, она не рискнула. Ведь и Авилина не совсем откровенна. Хочет внушить, что все это лишь сон? Как бы не так!
– Значит, я могу сегодня прогуляться в долине? – спросила принцесса, отставляя пустую чашку.
– Только не сегодня, – Авилина отвела взгляд. – Погода плохая. Лучше вам вообще не выходить на улицу.
Будто в ответ на слова горничной за окном вспыхнула молния и раздался гром.
– Не может быть! – ахнула Юна.
Откинув одеяло, она босиком прошлепала к окну и глянула вверх.
Небо, которое минуту назад было прозрачным и чистым, сейчас налилось свинцом. И с каждым ударом сердца его все сильнее затягивали черные грозовые тучи.
Порыв ветра ударил в окно, отчего громко хлопнула створка. А затем хлынул дождь. Крупные капли забарабанили по магической пленке с неистовой силой.
Да, в такую погоду точно не выйдешь наружу.
– Ничего не понимаю…
Юна обиженно глянула вниз, во двор, где качались деревья, а огромные лужи уже сливались в моря, хороня под собой мостовую.
Вчера был прекрасный день. Лазурное небо, ясное солнце… А сегодня ветер и дождь!
Но как бы там ни было, ночная прогулка и тот барьер ей не приснились! Это не ее фантазии. Все было на самом деле.
Оторвавшись от окна, Юна окинула спальню пытливым взглядом. Ночью на ней было платье, которое Авилина приготовила на утро. Она сначала намочила подол, а потом слегка подпалила. Должны остаться следы!
Платье ждало на прежнем месте – аккуратно разложенное на кресле.
Юна кинулась к нему, схватила подол и разочарованно ойкнула.
На ткани не было ни следа ночных приключений.
Может, это другое платье?
Нет, то же самое…
Если только в замке нет точной копии.
Под удивленным взглядом Авилины Юна выпустила платье из рук и вздохнула. Забывшись, потерла лоб – и едва не рассмеялась от радости.
Вот оно, доказательство! Ее шишка!
Что бы ни пытались скрыть от нее в этом замке, какие бы тайны ни хранили Бер-ан-Схар и его хозяин – она все узнает! Пусть Дхиррайм даже не думает, что она будет покорно сидеть и ждать его милости.
От этой мысли стало легко.
Юна заулыбалась, обернулась к Авилине и, пристально глядя на горничную, произнесла:
– Дождь не может идти вечно, ведь так? Как только погода наладится, я хочу прогуляться в долину. А сейчас помоги мне одеться и проводи к отцу. Я буду завтракать с ним.
***
Дождь не прекращался пятые сутки. Лил как из ведра. И состояние у Юны было сонное. Идти никуда не хотелось. Она валялась в кровати, размышляя о странностях, которые ее окружали.
За эти дни в замке она не увидела ни единой живой души, кроме отца и рыжих служанок. Ни конюха, ни повара, ни садовника… Никого!
Но ведь Авилина откуда-то берет горячую еду и чистые простыни?
А еще Юна не верила ни единому слову горничной. И как бы та ни утверждала, что никакого барьера нет, Юна была уверена, что видела его своими глазами.
Ночная прогулка не выходила из головы. Но обсудить ее было не с кем. Тревожить отца Юна не хотела. Он и так тяжело переживал все случившееся: и свержение, и плен. А особенно – предательство королевы. Как-никак она была его женой.
Несмотря на то, что магия залечила внешние раны, душа бывшего короля истекала слезами и кровью. В первый день он обрадовался дочери. Но теперь, когда Юна приходила к нему, то видела только усталое лицо и обреченный взгляд, устремленный в окно.
Ульрих просиживал в кресле целыми днями, глядя на дождь. Юна разговаривала с ним на отвлеченные темы, держала в руках его сморщенную ладонь и едва ли не кормила из ложечки. Но он все больше и больше отдалялся. Все сильнее погружался в себя.
Проснувшись сегодня утром, Юна окончательно осознала: в будущей битве отец ей не помощник. Единственный человек, на которого можно рассчитывать – это она сама.
А значит, пора стряхнуть с себя это сонное оцепенение, подняться и поискать информацию в библиотеке.
Ей ведь не запрещали ходить по замку. Скорее всего, Дхиррайм просто не хотел выпускать ее из определенной зоны. Но такое ограничение Юне не нравилось. Огненный даже не счел нужным ничего объяснять. Просто исчез.
Как она ни пыталась добиться от горничной возможности с ним поговорить, та отвечала заученными фразами: «Хозяин запретил его тревожить. Он сам свяжется с вами».
И это Юне не нравилось. Здесь она чувствовала себя еще большей пленницей, чем в Дха-арн-Тане. И все больше убеждалась, что была права: Марген-Дхиррайм снова использует ее в своих грязных играх.
Да, они заключили договор. Но это не отменяет ее договора с князем. Наверняка Эрисхайм везде ищет ее. А она сидит здесь, не имея ни малейшего представления, что происходит в Астерии или в Вальдхейме.
Нет, так больше нельзя. Она должна что-то сделать. Ожидание хуже смерти!
С этими мыслями Юна вскочила с кровати и отдернула шторы. А затем яростно затрясла колокольчик, на звук которого явилась Авилина.
Горничная всегда появлялась так быстро, словно все время стояла под дверью и только ждала сигнала. Сегодня она подала принцессе закрытое платье из темно-бордового муслина, расшитого гранатами.
Одевшись, Юна первым делом навестила отца в его комнате. Он все еще лежал в постели, когда она вошла. Скользнул по ней безучастным взглядом и уставился в потолок так, будто увидел там что-то интересное.
Юна невольно проследила за его взглядом.
Потолок здесь и вправду был хорош: инкрустированный азуритом и малиновым шерлом, щедро украшенный позолотой и перламутром. Но судя по тоске, застывшей в глазах Ульриха, он видел там что-то совсем другое.
– Отец… – Юна взяла его за руку.
– Она так прекрасна… – ответил он, не отводя глаз от потолка.
– Кто? – сердце девушки неприятно заныло.
– Юнона. Такая юная, такая красивая…
Юна опять взглянула на потолок.
Странное поведение отца пугало ее. И во второй раз пробудить в себе Исцеляющий огонь не получалось. Тогда все вышло спонтанно. Она действовала на инстинктах, на неудержимом порыве спасти родного человека. А теперь даже не понимала, как это сделала.
Явилась рыжеволосая служанка с завтраком. Юна поцеловала отца в холодный висок и вышла.
Глава 10
Где находится библиотека – принцесса не знала. А потому решила искать ее методом тыка, то есть просто заглядывать во все попадающиеся комнаты. Заодно и удовлетворить свое любопытство.
Но вскоре выяснилось, что это плохая идея. Комнат оказалось слишком много. Замок представлял собой трехэтажное сооружение из четырех корпусов, соединенных четырьмя круглыми башнями. У него был внутренний двор, где находился донжон, и внешний, обнесенный крепостными стенами с бруствером и зубцами. Сами стены были такими широкими, что там легко разошлись бы две телеги или кареты.
Юна прошла только два этажа, а ноги уже начали уставать. Она толкнула очередную дверь, но там оказались пустующие покои. Такие тут были на каждом шагу: вся мебель стоит на своих местах, шторы раздвинуты, нигде ни пылинки. Кажется, будто хозяева только что вышли. Но в то же время остро чувствуется, что здесь давно никто не бывал.
Большой портрет над каминной полкой привлек внимание девушки.
Юна не стала заходить внутрь. Стоя на пороге, вгляделась в лицо мужчины. Определенно он был ей знаком: хищные драконьи черты, трагичный излом рыжих бровей, огненная шевелюра, заплетенная в длинную косу…
– Дхиррайм… Нет, Райссарнах… – пробормотала она, жадно разглядывая знакомое и в то же время чужое лицо.
Отец и сын были очень похожи. Как две капли воды: та же стать, тот же взгляд, тот же упрямый подбородок. Но в сыне определенно было что-то еще. Что-то, полученное от матери-человека.
Юна перевела взгляд на противоположную стену и оцепенела.
Это была она – принцесса Астерии, из-за которой Эрисхайм стал убийцей, а Дхиррайм потерял отца. Огромный портрет изображал ее в полный рост. Невысокую, хрупкую, с изящной линией плеч, подчеркнутой меховым манто. С высоко зачесанными льняными волосами и глубоким взглядом синих глаз.
Она смотрела с немой печалью. Будто уже тогда, в момент создания портрета, знала, что станет причиной раздора и даже войны.
Но больше всего Юну поразило ее лицо. На миг девушке показалось, будто она смотрится в зеркало, до того пугающим было сходство.
Завороженная этим открытием, Юна прошла к портрету.
– Даяна Дагобер, – прочитала шепотом надпись на табличке, – младшая принцесса Астерии, милостью богов и стихий супруга Райссарнаха Бер-ан-Схар…
И в тот же миг сердце учащенно забилось, а все тело бросило в жар.
Так вот что за госпожа Даяна! Вот в чьи покои ее заселили, в чьей кровати она спит и чьи наряды носит!
Дхиррайм пустил ее в комнаты своей матери, а не любовницы или жены!
От накатившего облегчения Юне захотелось смеяться. Все оказалось так просто. А она-то уже надумала! Мысленно обвинила Дхиррайма во всех смертных грехах.
Но и он тоже хорош! Мог объясниться.
Мог. Но не стал.
Почему?
Задумавшись, принцесса еще раз скользнула взглядом по лицу своей далекой родственницы, затем снова пригляделась к табличке. Там были указаны даты рождения и смерти. Последняя оказалась знакомой. Что-то еще случилось в тот день сто лет назад.
Юна напрягла память. Перед тем, как отправиться к драконам, она изучала их историю. Только, как позже выяснилось, в дворцовой библиотеке хранились поверхностные и не всегда правдивые знания. Драконы оберегали свои секреты.
Девушка вернулась к камину. У портрета Райссарнаха тоже была табличка с датами. Взглянув на нее, Юна будто прозрела.
Понимание упало на плечи тяжелым грузом. Придавило к земле. А прежнее облегчение пропало бесследно.
Глава Огненного клана и его жена умерли в один день.
Но если Райссарнах был убит Айдхорраном, то Даяна…
Тоже была убита?
Юна боялась предполагать. Но одно она теперь знала точно: Дхиррайм не просто так жаждет мести. И не только из-за отца. Его ненависть гораздо глубже, и утолить ее будет непросто.
В полной тишине принцесса покинула комнату. Напротив была еще одна дверь. Высокая, двустворчатая, украшенная богатой резьбой. Она попыталась открыть ее, но та даже не шелохнулась, хотя никаких видимых замков не было.
Пожав плечами, Юна направилась дальше по коридору. Но скрип за спиной заставил остановиться.
Из-за закрытых дверей показалась служанка. Такая же рыжая, как и все остальные.
– Что там? – спросила принцесса, когда та просто захлопнула дверь.
Полотно вспыхнуло огненным свечением, которое тут же погасло.
– Спальня господина Дхиррайма, – служанка поклонилась Юне. – Вам нельзя здесь быть, госпожа.
Ах да, он же сказал, что она может ходить где угодно, кроме его покоев.
– Я просто искала библиотеку, – криво улыбнулась принцесса, прикидывая, что интересного можно найти в спальне дракона. – А то что-то мне скучно стало.
Мелькнула мысль, что там могут быть ответы на ее вопросы. Те самые, которых так ловко избегает Авилина. И в то же время внезапное волнение сдавило горло Юны. Захотелось увидеть, где и на чем спит Марген. Вдохнуть его запах…
Так, ее уже понесло не туда.
– Да, конечно, госпожа, – служанка подошла к ней. – Следуйте за мной.
Юна кинула последний взгляд на таинственные двери и направилась за служанкой.
Библиотека оказалась огромной. Бесконечные стеллажи, уходящие к куполообразному потолку, украшенному витражами, и сотни тысяч книг на всех языках мира.
Юна уныло огляделась. Да она здесь год будет искать нужную информацию – и не найдет!
– Не подскажешь, есть тут книги про магические барьеры? – обратилась к служанке.
– Тут есть магический поисковик, – ответила та. – Если подобная книга есть, то он укажет вам на нее.
Служанка подошла к небольшому столику рядом с первым стеллажом. Нажала на небольшой рычаг с навершием из круглого рубина. В ответ из стеллажа вылетел светящийся шар размером с яблоко.
– Это поисковик, – пояснила служанка, когда шарик начал нарезать круги над обеими девушками. – Вы можете спрашивать его обо всем, он укажет, где находится нужная книга. Господин Дхиррхайм собирал рукописи по всему миру. Здесь есть весьма редкие экземпляры. И не беспокойтесь. Все книги защищены магией. Вы не сможете их ни порвать, ни сжечь.
Она улыбнулась Юне.
– Спасибо. Можешь идти, – кивнула принцесса.
Ну что ж, сейчас она узнает, что за барьер у замка и как его снять.
А мысли невольно вернулись к загадочной комнате.
Почему она заперта? Неужели Дхиррайм там что-то скрывает?
***
В библиотеке Юна просидела недолго. Мысли о тайнах, спрятанных в спальне Дхиррайма, не давали сосредоточиться и отвлекали. Да и магический поисковик мало чем смог помочь.
Нет, он исполнил просьбу принцессы. Указал на нужные книги. Но, к разочарованию девушки, все эти книги оказались написаны драконовской вязью – языком, который не знал ни один человек.
– Драконы ревниво охраняют сокровища, – хмыкнула Юна, перелистывая исписанные страницы.
Захлопнув книгу, скосила взгляд на входную дверь.
Служанка давно ушла, а значит, никто не помешает вернуться к закрытой комнате…
Щеки девушки обдало жаром.
Неужели она серьезно решилась на это? Пробраться в спальню Огненного дракона, да еще самого владельца замка – сплошное безумие!
Но с другой стороны…
Дхиррайм выпотрошил ей все нервы! Много раз использовал и подставлял, отправил на дурацкий отбор, заставил шпионить. Кинул в самое пекло. А теперь и вовсе исчез, не потрудившись ничего объяснить.
Она имеет право на моральную компенсацию.
В общем, совесть мучила Юну недолго.
Немного смущаясь того, что собиралась сделать, принцесса выскользнула из библиотеки. Бесшумно ступая, вернулась тем же путем, которым ее провела служанка. И через несколько минут оказалась перед заветной дверью.
Осмотрелась по сторонам, нет ли где лишних глаз. Еще не хватало, чтобы ее кто-то увидел.
В этом замке кроме служанок никого не было, но именно они ее и пугали. Чувствовалось в этих девушках нечто странное, почти неуловимое, но настораживающее. Что именно – Юна понять не могла.
Но сейчас разгадывать загадку служанок не было времени. Принцесса спешила.
Первым делом она просто подергала дверь, но та не поддалась. Тогда Юна перешла на магическое зрение и склонилась над замком. Металл светился переливчатыми бликами охранных заклинаний.
Переплетения красных, желтых и оранжевых нитей огненной магии были слишком сложными, чтобы у принцессы хватило сноровки их развязать. Вместо этого она призвала свою магию. Подождала, пока та откликнется и заструится по венам, а затем сконцентрировала на кончиках пальцев.
Огненная струя – не толще вязальной спицы – сорвалась с ее пальцев. Врезалась в замок, нарушая плетение нитей. Те вспыхнули, будто только и ждали вторжения, за долю секунды почернели и осыпались пеплом.
Юна еле сдержала возглас изумления.
Вот так легко? Даже не верится!
Она вспомнила, скольких усилий стоило прорвать барьер возле озера. Тогда ей пришлось выложиться по полной, а здесь с первого раза вскрыла замок? Тут точно что-то не так!
Вдруг это ловушка?
Принцесса украдкой огляделась. Но поблизости не ощущалось чужого присутствия. А желание узнать тайны своего похитителя было сильнее здравого смысла.
В конце концов, нервно кусая губы, Юна нажала на ручку двери. И та поддалась так легко, будто и не была заперта.
Принцесса едва не зааплодировала самой себе от радости. Но тут же мотнула головой, толкнула дверь и замерла на месте.
Закрывать или не закрывать дверь?
Да, собственно, надо бы. Нельзя, чтобы служанки увидели и донесли потом Дхиррайму. Но и опасно. Дверь может потом не открыться.
Несколько минут Юна мялась на пороге, не зная, как правильнее поступить. И все же решила закрыть дверь. Будь что будет. Если это ловушка, то не большая, чем сам замок.
Только послышался щелчок за спиной, как сердце девушки забилось сильнее. По спине пробежал холодок. Юна поспешно обернулась и дернула ручку двери. И та, на ее счастье, поддалась.
Вот и прекрасно.
Принцесса уже смелее двинулась дальше.
Покои Дхиррайма оказались огромными. Потолок украшала яркая мозаика, стены прикрывали гобелены, демонстрирующие сцены из жизни Огненного клана, а пол устилали ковры, такие пушистые, что ноги девушки утопали в них по щиколотки.
Высокие окна были плотно зашторены. Бархатные портьеры не пропускали дневной свет. Но его с лихвой заменяли магические кристаллы, которые зажглись, едва Юна вошла.
А вот мебели здесь было мало. Разве что низкие столики и этажерки, инкрустированные драгоценными камнями, слоновой костью, черепаховым панцирем и перламутром. Роль диванов и кресел выполняли разноцветные подушки, между ними красовались большие напольные вазы из расписного фарфора и каменные подставки со светящимися кристаллами.
От ярких красок у Юны запестрело в глазах. Она вдохнула воздух, наполненный ароматом благовоний, и сердце невольно пропустило удар.
Это был запах Дхиррайма. Его аромат. Казалось, дракон вышел отсюда минуту назад. Или вот-вот войдет…
И увидит ее!
От этих мыслей лицо обдало жаром, а губы заныли, будто истерзанные поцелуем. Принцесса коснулась их пальцем. Тело тут же откликнулось, вспоминая объятия Дхиррайма: тепло его тела, твердость мышц, прикосновения рук, жадные, дерзкие ласки…
Юна потрясла головой.
Она здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Ей нужно найти информацию.
Одернув себя, принцесса внимательно огляделась.
Большой письменный стол и книжный шкаф привлекли ее внимание. Они стояли в дальнем углу, в полумраке, а потому были не замечены с первого взгляда.
Вздрагивая при каждом шаге, Юна направилась к ним. Ее не отпускал страх, что сюда в любой момент может кто-то ворваться.
На столе ровной стопкой лежали пустые бумаги. Она пролистала их – ничего. Ни рисунков, ни надписей.
Следом принцесса заглянула во все ящички. Они не были заперты, потому что пустовали. Лишь верхний занимали письменные принадлежности.
Юна провела по заточенным перьям, представляя, как пальцы Дхиррайма сжимали их. А потом быстро задвинула ящик и мысленно обругала себя.
Хватит думать об этом обманщике! Он становится ее наваждением!
