Альфамер Асакура
Летопись Дракера: Первая Трилогия

– Помоги-и-и! – раздался писк с кухни. Парень немедленно примчался туда и вовремя подхватил кастрюльку с тестом для блинов, которая уже грозила накрыть маленького дракончика с головой, опрокинув на него всё содержимое. Впрочем, просьба была адресована явно не ему, поскольку рядом, выписывая неимоверные кульбиты с тестом, крутился ещё один дракончик, побольше.

Вероятно, я забыл описать наших чешуйчатых друзей. Огневик был ярко-красного цвета, с мелкими чешуйками спереди и покрупнее – сзади. Сам он был размером чуть больше кошки, с толстенькими лапками и непропорционально большими крыльями, имея довольно большой живот, этому дракону мега-крылья были очень кстати, иначе летать ему было бы затруднительно.

Другой дракон был синего цвета, по своему строению совершенно не похож на первого. Он был очень длинный, крылья плотно прилегали к спине, на которой, так же как и у Огневика, имелся шипастый гребень, впрочем, не очень большой. Сам он был чуть ниже Красного, однако и шея, и хвост придавали ему масштабности – словом, в кастрюльку, как первый, он бы уже не поместился – разве что свернувшись. Похоже, его это не слишком волновало, ведь умудриться так изогнуться не смог бы и величайший акробат.

Огневик поднял взгляд на неожиданно, а главное – вовремя подоспевшую помощь.

– Привет, – глазки дракоши забегали. – А мы тут это…

– Готовим? – подсказал Альфред.

– Ну… в общем да, – признал очевидное Красный.

– И прям у тебя ничего не пригорело? – с удивлением и усмешкой, уперев руки в боки, с высоты своего титанического роста, зыркнул парень.

– У меня-то… Хм-м… Не знаю, а вот у неё точно всё выйдет как нужно! Она в этом – спец! Победитель кулинарного конкурса младшей группы! Прошу любить и жаловать: Искристая Капля!

Дракониха только кивнула, не отрываясь от процесса замеса очередной булочки.

– Я же говорю – талант! – прошептал Огневик.

– А в честь чего такая готовка? – решил сменить тему Альфред.

– Мы хотели порадовать тебя, честно говоря, я вчера столько страшилок нарассказывал, что захотел показать: жизнь с драконом – это круто! Ну, страшно иногда тоже бывает, но в основном…

– Хорошо, а как вы узнали, что я очень люблю черносливный крем?

– Догадались, – хитро прищурился Огневик.

– А если я не поверю?

– Капелька, можно ему рассказать? – дождавшись точно такого же сосредоточенного кивка, как и минуту назад, он продолжил: – Искристая Капля – потомок великих драконов Воды и Воздуха, она вскоре – по-вашему, лет через тридцать – будет возглавлять клан «Каусото», она прямая наследница Киттура и Вальдэ, первый – дракон Водной Стихии, второй – Воздушной. Это очень талантливая девчонка… – на этом слове Огневик получил испепеляющий взгляд, смутился и продолжил: – Гх-м, так вот… О чём я?…Да, вспомнил! Она получила умение видеть прошлое и будущее, и – особая гордость Капельки! – умение читать мысли. Такой навык встречается редко даже среди драконов. Вернее, такого масштаба. Не каждый может похвастать, что смог пробить мысленную защиту Глав трёх кланов! В общем, когда она станет правительницей, многое изменится…

Но вот она этого не хочет! Ей больше нравится пироженки лепить, кексы стряпать, тортики украшать… Да я бы с такой силой!… – Огневика аж распирало от осознания, каким могуществом он бы обладал и сколько мог бы сделать.

– Китту… Валь… что?

– Да, я всё забываю, что ты, – он ткнул пальчиком в титана – ничегошеньки не знаешь! Ладно, это дело поправимое, я тебе уже книжек принёс, на кровати лежат. Так вот, Киттура – основатель клана «Кинура», триста пятьдесят лет – величайшего клана юга Японии и Востока Китая! Он сам-то прожил не долго, на скидку – циклов двести восемьдесят. Это около двух тысяч лет. В общем, в эти времена ещё самураи бегали, всё доказывали, кто храбрее. А Киттура оказался очень умным, он собрал драконов Совета Воды и пригласил на чай. Вот его главой совета с дуру то и выбрали… Не зря выбрали, ты не подумай! – исправился дракоша, получив ещё один ледяной взгляд, острее всякого клинка. – В итоге Водный Совет стал самым влиятельным на… скажем… циклов пятьдесят… наверное… Я сам историю-то не очень люблю, вот и учил плохо, – на этот раз он удостоился сочувствующе-понимающего взгляда Капли.

– А Валь…

– Вальдэ? Это милая дракониха, очень любопытная. Кстати, она готовила вкусные пирожки! Я сам-то не пробовал, а старший братик говорит – изюм был что надо! А чернослив-то! А курага!…

– Я сейчас с голодухи тебя съем, – заметил мальчик.

– Да ладно тебе, уж и поговорить нельзя. Вальдэ прожила более семиста циклов…

– Ты, блин, скажи, что это за циклы такие? А то я совсем ничего не понимаю!

– Один цикл равен примерно 7,5 лет. Когда-то чуть больше, когда-то чуть меньше. Но, официально, дабы не создавать ученикам сложностей, переводят именно так. И не перебивай меня больше! Эта дракониха основала три великих клана: «Кацухи» – совместно с Каурой, своей сестрой; «Кисура» – клан для её многочисленных деток, а «Каусото» – для дальней родни. И сейчас все три значат не особо много. Диктует политику Совет Огня, у меня там папа состоял, до недавнего времени… Совет Воды вообще ничего не делает, А Воздушники подпевают Огненным. А небольшим кланам вообще не дают и слова сказать. Всё ругают людей за их глупости, а сами не лучше!

– Огонёк, как считаешь, лучше корица или кориандр? А может, просто кунжутом посыпать?

Огневик подбежал к поваренной книге.

– Давай лучше просто сахаром посыпь, да и всё!

– Нет, это не оригинально! Надо сделать что-то особенное, чтобы твой друг растаял, ты же так сказал?

– Э-э-э, Капелька, он же уже пришёл…

– А? – Искристая Капля развернулась, подняла головку вверх и внимательно посмотрела на Альфреда. – Он не дракон, – заметила дракониха.

– Да, я же говорил, Альфред Деконин, твой новый ученик…

– Я ещё не соглашалась учить его! – возмутилась Капля.

– Но мы же всё обсудили…

– Что-то не понятно?! – Капля вытянула шею и уткнулась в мордочку Огневика, почти соприкасаясь нос к носу, из её ноздрей повалил пар. – Тебе прошлого раза мало, ещё захотелось?!

– Да, то есть нет, дорогая, успокойся…

– И перестань называть меня «дорогая»! – взревела она. – Мы ещё не женаты! И тебе это не светит, если ещё хоть раз накосячишь!

– Я всё понял, всё-всё, правда!

– Вон! И друга своего прихвати, а то мешается. Ещё в тесто влипнет или кастрюлю опрокинет!

– Хорошо, как скажешь! – но Капля уже отвернулась и не слушала.

– Ледяной дракон, взрывной характер… – шептал Огневик Альфреду на ухо, гордо выезжая на его плече из кухни.

– Я всё слышу! – раздался голос из за угла, заставив красного дракошу вздрогнуть.

Дверь в комнату Альфреда никак не желала открываться. Провозившись с ней полминуты и решив применить древний метод – силу, парнишка навалился и что есть силы толкнул неподатливый кусок дерева. Раздался страшный грохот, дверь немного приоткрылась.

– Вот я балбес… – прикрыв лапками глаза и оставив щёлочку, дракон взирал на образовавшуюся картину.

Впрочем, Деконин любовался зрелищем со значительно более глупой физиономией.

На некоторое время в квартире воцарилась тишина, только на кухне раздавалось бренчание венчика по стенке кастрюльки. До мальчика постепенно доходил весь масштаб катастрофы. И вот в чём она заключалась: половину комнаты, а именно: кровать, пол возле двери, рабочий стол и место под ним занимали книги – большие, маленькие, красного, синего, зелёного и вообщё не пойми какого цвета; другая половина была завалена не то антиквариатом, не то вообще чем-то непонятным: кучки проводков перемежались с котелками, в которые, помимо прочего «хлама», были навалены: банки с редкими ингредиентами, какие-то камни, мешочки с разной рухлядью, которой, по мнению Деконина, место было на помойке; мешочек «Руны» давал новый квест: «Собери магические камешки с символами по всей комнате», задача эта появилась в тот момент, когда Альфред открыл дверь; теперь же, стоя перед всем этим многообразием вещиц сомнительной полезности, он не знал, куда всю эту красоту спровадить, зато прекрасно понимал, чьих это рук дело и кто сейчас за всё ответит.

Маленький дракон, по-видимому, понимал это не хуже, поэтому быстро ретировался на другой конец комнаты, куда Альфред даже при всём желании не смог бы добраться, а чтобы прикрыть постыдное отступление, широким жестом мецената обвёл все ценности и произнёс следующую вдохновенную речь:

– Это – величайшее моё сокровище! Здесь – коллекция книг, которую я собирал более ста лет! Тут тебе и зоомагия, – он показал на стопку маленьких зелёных и коричневых книжонок, – и магия элементов, – жест в сторону огромных квадратных книженций, на верхней была красноречивая надпись: «Элементали Огня: как понять, победить и полюбить», – и немного из алхимии и зельеварения, – «Рудные жилы и что из них извлекают», а также стопка фолиантов различной древности похожего содержания, – и, наконец, то, что тебе нужно! – дракон указал на завал в центре комнаты, от чего представление книги было менее эффектным. Он перелетел на кучу и нырнул в неё с головой. – Не то, – раздавался его кряхтящий от тяжести книг голос, – И это не то… Вот! Оно самое! Помоги, а? – высунулась наружу головка дракона. Однако, сказать «высунулась» было бы слишком смело, поскольку виден был лишь один из многочисленных драконьих шипов.

Альфред начал аккуратно пробираться сквозь завалы, некоторые стопки почти доходили ему до пояса. Такого захламления эта комната не видела со времён постройки дома: ни во время строительных и ремонтных работ, ни после них. Раздавив несколько мешочков с редчайшими ингредиентами (срок годности доброй половины из которых истёк много лет назад, и поэтому не годившихся даже в яды), парень потихоньку подбирался к центральной куче. Поскользнувшись на чём-то, подозрительно напоминающем лягушку, он грохнулся на пол, опрокинув две стопки книг и вызвав цепную реакцию, иначе именуемую «Эффектом домино», которая закончилась обрушением книг в очередной котелок и порчей новой порции драгоценных ингредиентов.

Добравшись, наконец, до искомой кучи, Деконину пришлось сначала проявлять чудеса аккуратности, дабы в целости и невредимости вызволить Огневика из-под завалов. От обилия пыли он расчихался, вызывая облачка дыма из ноздрей и маленькие язычки пламени, проскакивающие между зубов, которые рисковали спалить всё, включая жильё с самими жильцами. Когда угроза миновала, Альфред поставил чихуна на соседнюю стопку и под его руководством начал разбор той кучи, ради которой всё, собственно, и затевалось.

– Аккуратнее! Нежнее! Это стоит дороже нас с тобой, да и всего города впридачу!

Альфред только посмеивался, не принимая всерьёз слова Огневика и безжалостно растаскивая за корешки многовековые фолианты. Впрочем, это уж была их вина: они так хорошо сохранились, что и на сорок лет не выглядели, разве что обложка была вся в пятнах от огня, да и выглядела весьма добротно: сейчас таких не делают. Такое варварское отношение заставляло дракона повизгивать и подпрыгивать; в итоге, слишком переживая за судьбы ценных книг, он заявил, что всё сделает сам. Деконин, радуясь возможности отдохнуть, только хмыкнул: «Ну-ну!» – но на кровать не присел, как бы ему этого ни хотелось – по причине отсутствия места.

Спустя ещё минуть двадцать, дракон оттащил последнюю книгу, навалившуюся на том нестандартного формата, нестандартного даже для этой импровизированной «библиотеки» я хотел сказать, поскольку наших «А4» или «В3» там, естественно, не было и в помине. Эта книга была в красном обшарпанном переплёте, корешок был без опознавательных знаков, страницы на срезе пожелтели и покрылись пятнами. Хотя может, это просто какой-то дракон пил кофе?

Так или иначе, книга была извлечена.

– Сейчас всё и узнаем… – прошептал Красный. – Возьми её , – велел он.

Деконин с опаской протянул руки к книге. Едва он коснулся её, на ней стали золотом высвечиваться буквы, Альфред мгновенно отдёрнул руку. Буквы пропали.

– Ты чего?

– Это не опасно?

– Я тебе хоть что-то опасное предложил? За время нашего знакомства? Хоть раз?

Деконин вновь протянул руку. Буквы вновь стали появляться.

Сначала это были руны странного языка. Спустя несколько секунд они превратились в знакомую кириллицу русского алфавита. Надписи сменяли одна другую, парень едва успевал читать. Дракон же сидел спокойно, видимо учился скорочтению.

Учебник драконьей магии.

Язык определён: Русский.

Данные определены: 12 лет, уровень владения – второй, магический заряд – 14 000, потенциал уровня – 57 000, общий потенциал комплексного поля – 140 000 (приблизительно), идёт определение стихии…

На некоторое время книга перестала выдавать новые данные и просто тихонько светилась, свет этот проникал сквозь ладони Альфреда, однако линии, которые он высвечивал, не совпадали ни со скелетом, ни с кровеносными сосудами.

– Что это значит?..

– Это – книга-определитель. Она узнаёт магические навыки того, кто к ней прикоснулся и объясняет то, что ему действительно нужно. Магический заряд – это сколько магии в тебе. Потенциал уровня – это сколько на данном уровне мастерства ты теоретически можешь накопить. Комплексное поле – это когда объединяются несколько магов. Такое совместное поле и называют комплексным. Это максимальный предел магии, который ты можешь выдержать до развоплощения, ну, как Дамадрил, я тебе рассказывал… Что ещё… Смотри! Дальше пишет!

Стихия: не определена.

Направленность: не определена.

Пожалуйста, укажите данные вручную или проведите тест повторно…

Огневик был изрядно озадачен.

– Ничего не понимаю… – он не знал, что такое вообще бывает. Обычно все стихии и направленности мага такие книги определяли на «раз-два».

– Ладно, – сказал он. – На выходных сходим с тобой в регистрационный центр магов, там и разберёмся. А пока – убирай книгу, шоу окончено!

Альфред с сожалением отложил книгу. Сначала буквы изменились на всё те же значки, а потом и вовсе погасли.

– Итак, – подвёл итог Огневик, – нам нужно решить, чему же тебя учить. Официальное обучение начнётся не пойми когда, а навыки тебе могут понадобиться гораздо раньше. Поэтому тебе следует-таки выбрать, какую магию ты хочешь изучать.

– А кто такие… элементали? – спросил Деконин, которого изрядно заинтересовала книжка оранжево-бордового цвета на самой вершине стопки, о которой уже упоминалось.

– Элементали-то? Это просто духи стихий. Ну, по правде говоря, не только основных стихий, вроде воды или земли, но и более редких, вроде алмаза там или… скажем… одуванчика хотя бы! И нечего смеяться! Я вовсе не шучу!

– Ну алмаз я ещё понимаю, – улыбался паренёк, переигравший в «Драконью алхимию», замечательная игрушка, надо сказать! –Но одуванчик? Стихия?! Да ты меня разыгрываешь!

– Вовсе нет! Практически всё что угодно можно назвать стихией! И это, кстати, подтверждается ещё и тем, что дух есть в каждом существе и предмете, даже в тех, которые вы называете «неживыми».

Алекс не без опаски поднял книгу, готовый отдёрнуть руку, если вдруг огненное существо, нарисованное на обложке, оживёт и прыгнет на него. Впрочем, ничего подобного не случилось, так что Деконин открыл книгу на оглавлении, пролистал пару страниц, нашёл интересную, как ему показалось главу и начал читать:

Глава 14.

Приручение элементалей.

Раздел 1. Элементали Огня.

Подраздел 1.1. Поиск элементаля.

Чтобы найти элементаля, в частности огненного, необходимо найти воплощение стихии оптимальное вашему уровню. Если оно будет значительно меньше, вы, вероятно, найдёте довольно слабого элементаля, который вряд ли будет вам полезен, и как учитель, и как боец. Если же уровень присутствия стихии значительно выше вашего собственного, могут произойти некоторые неприятности. Меньшая из них – элементаль просто не явится на ваш зов. Также может оказаться, что он явился – на вашу (или по вашу) голову. Это, вероятно, будет последний призыв в вашей жизни (а может, вид разгневанного элементаля будет вообще последним, что вы видите в жизни, по крайней мере, в этой). Итак, найдя стихию, вам следует проявить почтение и выразить уважение к местному владыке. Так вы обезопасите себя (хотя бы частично) и, возможно, привлечёте его внимание. Если вам повезёт, вы встретите элементаля.

Вы можете провести поиск элементаля с помощью маятника, а именно – используя особо чувствительный маятник, желательно сделанный своими руками.

Альфред поднял глаза от книги.

– Ну как? – спросил Огневик. – Интересно?

– Более чем, – ответил Деконин. – А у вас всё такое опасное, что, не ровен час, превратишься в горстку пепла?

– Вообще-то нет… Хотя… Ты знаешь, мне кажется, лучше предупредить, чем потом соскабливать то, что останется от таких «учеников». Это просто меры предосторожности.

– А не лучше ли тогда просто сопровождать их на такие «занятия», или «задания», или как это там вы называете?

– Не лучше ли? – раздался голос, при звуке которого одновременно возникает мысль о журчащем водопаде, рокочущем море и бескрайних снегах. Как вы, наверное, уже догадались, он принадлежал Искристой Капле. – То есть, по твоему, ученик с учителем всегда лучше самоучки?

– Я только хотел сказать, что…

– Отвечай: да или нет? – не терпящим возражений тоном прервала его Капля.

– Ну…да.

– Хорошо. Огневик, помоги ему, пожалуйста, очистить кровать от твоих бесценных фолиантов, нам понадобится место.

Красный дракон не знал, стоит ему обижаться или нет, но сразу приступил к работе. Деконин тоже не отлынивал, и вскоре кровать была практически пуста.

– Достаточно, – завершила раскопки дракониха. – Ложись.

– Я? – переспросил Альфред.

– Ты, кто же ещё! Не задавай глупых вопросов!

Он послушно лёг на спину, дракониха забралась сверху. Критически осмотрев его, она скомандовала:

– Теперь скрести руки в зоне запястий, – и, когда Альфред выполнил приказ, обвила их хвостом, не давая развести вновь. Парень не стал пытаться освободить руки. «Если это вдруг станет необходимым, то очень полезным может оказаться эффект неожиданности. Однако, насколько крепко она держит? Смогу ли я освободиться?»

– Освободиться сможешь, – хмыкнула Капелька. – Однако на этом наше обучение закончится. Ученик и учитель должны доверять друг другу.

Теперь Капля вытянула шею, и приставила мордочку практически нос к носу к лицу Деконина. «И впрямь холодное», – отметил он, почувствовав её дыхание. Он осмотрел её нос, для чего пришлось скосить глаза вниз – оказался очень похожим на кошачий. Чешуйки были маленькими, небесно-голубыми, и даже в полумраке комнаты сияли. «Она их полирует?…» – задумался он.

Но самыми выразительными были, конечно же, глаза. Они были настолько громадными, что неизменно приковывали внимание любого, кто вот так, лицом к лицу, встречался с драконихой. Яркий голубой ободок и чёрный, бездонный зрачок… Казалось, смотреть в них можно вечно… Деконин исследовал каждую прожилку, каждый кусочек пигмента, всё больше уходя от реальности. «Так она мой разум подчинить хочет! – подумал он. – Не позволю!» И Альфред пытался отстраниться от этих размышлений, впрочем, ни отвести взгляд, ни закрыть глаза – воли уже не было. В голове начали появляться странные мысли, очень похожие на свои, но чуточку другие, возникло ощущение, будто кто-то аккуратно заполняет всё твоё сознание: «А какой красивый цвет!… А каков их размер?… А смогу ли я смотреть одним глазом в один, а другим – в другой?…» . «Стоп! – бил тревогу ещё оставшийся разум Деконина. – Немедленно прекрати! Хватит на неё смотреть!» – но кто его слушал? – ведь это так прекрасно – эта вечная синева…

Тогда Искорка пошла другим путём. Она ещё чуть-чуть приблизилась, от чего дыхание стало покрывать инеем нос Альфреда, которому это казалось очень приятным. Теперь он слышал голос – голос, лёгкий как шёпот Ветра и нежный, как сияние Луны. «Мы сможем быть вместе… Я дам тебе все знания, о которых ты мечтал…» Мальчик продолжал всматриваться в глаза, в зрачках клубилось облако лучей и вспышек разного цвета, оно менялось и в конце концов приняло форму меча – красивого синего клинка, от которого он не мог уже оторвать взгляд. Казалось, Деконин побеждён…

«Мы сольёмся воедино… Наши духи станут одним целым…» – продолжал вещать голос. Но именно эта фраза стала ошибкой Искорки. Впрочем, кто сказал, что непреднамеренной? «Одним целым? Разве это возможно?» – начал думать Деконин, и о стену логики разбивались все попытки захвата чужого разума. Он вновь выстраивал все цепочки мыслей, чужое влияние ощущалось всё слабее, пока – ух! – и ему показалось, что он вынырнул из водной толщи, пробыв там минуть десять без единого глотка воздуха – что, кстати, было недалеко от истины, ведь Деконин всё это время практически не дышал.

Он оглянулся. Огневик с напряжением смотрел на него. Заметив, что паренёк двигается, он повернул вопросительный теперь взгляд на Искорку. Та лишь покачала головой. Огневик вздохнул с облегчением.

– Неплохо, ученик. Ты всё же смог выкарабкаться. Это непросто, знаю, однако устойчивость к подчинению – основной навык. Кстати, можешь гордиться собой – ты только что спас себе если не жизнь, то духовную сущность точно. Итак, как же, позволь спросить, тебе удалось провернуть этот трюк? Это и мне полезно будет, учту свои ошибки.

– Ну, я, если сказать по правде, просто не знал, что такое «духи станут одним целым». Разве это возможно?

– И?

– И я начал рассуждать… Похоже, это и была та точка, которая мне помогла.

– Вывод?

– Когда я строю рассуждения, то устойчив к гипнозу… Наверное?

– Да, ты становишься более устойчив к чужим влияниям. Как-нибудь мы изучим и другие техники защиты. А пока знай: это был не простой гипноз. Некоторые драконы умеют заставить кого угодно сделать что угодно – так вот, это цветочки. А это был растворяющий гипноз – он полностью лишает воли, и, пока действует, отдаёт силы этого человека (а также дракона и т.д.) тому, кто его проводит. Таким образом, чем дальше от реальности ушла жертва, тем сильнее атакующий, тем сильнее его воздействие и тем меньше шансов вернуться. И напоследок: если кто-то загипнотизирует так человек сто, а ещё круче – сто драконов, то ему вряд ли найдётся достойный оппонент. Однако, такие жертвы долго не живут – и это минус – хотя, кому и плюс. К счастью, навык растворяющего гипноза достаточно редкий и сложный, поэтому качественно владеют им немногое – хотя некачественный гипноз может оказаться опаснее. И ещё – при общении с драконом или Дракером, не смотри ему в глаза – просто, мало ли…

Искристая Капля отпустила запястья Деконина и легко спрыгнула на пол. Альфред попытался встать, но пошевелиться оказалось невероятно сложно.

– Полежи ещё полчасика, – порекомендовала Капля. – Это нормально, мы довольно долго занимались. А завтра ты покажешь мне свою магию, уж больно любопытно. Пойду-ка я какао тебе приготовлю, так оно лучше будет. – и дракониха, проскользнув между стопками книг, исчезла на кухне.

– Ты жив? – первый вопрос, который задал Огневик.

– Вроде да…

– Отлично! Я надеюсь, ты понял всю важность произошедшего?

– А что вообще произошло? К чему вся эта история с гипнозом?

– А ты подумай!

– Я вообще сейчас думать не могу. Мне мозги будто помыли и заполнили чем-то другим.

– Хех, это бывает, – улыбнулся дракон. – Капелька – очень умная и талантливая, но вот учителем становится в первый раз. Поэтому не обещаю, что всё будет «педагогично». Но, надеюсь, тебя это не смущает? Испытание воли ты прошёл, так что…

Дальше Деконин не слушал. -«Испытание… воли?» – мысли всё ещё ворочались плохо, не давая сконцентрироваться. –«Теперь я ученик дракона? Круто!» – от этих мыслей на лице парня растянулась улыбка. Он лежал и просто наслаждался моментом. Через минуты три он вновь начал включаться в окружающий мир.

– …И завтра сможешь приступить к обучению! Эй, ты чего лыбишься? Я вроде ничего смешного не сказал!

– А?

– Так ты не слушал! – разъярился Огневик. – Ну всё! Это предел! Я ему тут важные вещи говорю, а он!!!

– Успокойся, пожалуйста!

– Всё! Всё!!! Дуэль, немедленно! – и дракон начал прыгать по кровати и пихать парня в бок.

– Прекрати, пожалуйста, – попросил тот. – Я очень устал!

– Ты наглец! Вот кто ты!

– Ну Огневик, ну пожалуйста!

– Ладно, перенесу дуэль на потом! Всё равно сейчас тебя победить легче лёгкого! Даже не интересно… – бахвалился дракон.

Деконину, выдержавшему весьма серьёзное испытание, вся эта шумиха вконец надоела, и он, пошевелив пальцами и решив, что они его вполне сносно слушаются, дождался, пока дракончик окажется рядом и аккуратно щёлкнул его по боку.

– Эй! – возмутился Огневик. – Ты чего?! Мы же дуэль отложили!

– Никогда не недооценивай противника, – назидательно проговорил Альфред. – Так что, всё-таки, это было? Я теперь официально ученик дракона?

– Ну, официально – это громко сказано… Вообще-то, уже как лет семьсот все отношения «ученик-учитель» регистрируются в Совете. Так что о наших проделках – ни-ни! Это сделано для того, чтобы избежать появления толпы необученных Дракеров. Впрочем, они всё равно появляются… Кстати, это и стало причиной прихода к власти Совета Огня. Они всегда выступали за жёсткий контроль всех Дракеров, а попутно – и драконов. И у них нашлись сторонники. В общем, на очередных выборах их Совет набрал порядка трети голосов, даже чуть больше. И, что примечательно, они сразу ввели два закона: по первому, нужно регистрировать каждого ученика и учителя, а согласно второму, Дракеры теперь могут заниматься магией практически где угодно! И, что возмутило всех, даже некромантией, магией космоса и Древней магией!

В общем, возмущению не было предела. Драконы поговаривали о заговоре, мол, Совет Огня хочет вернуть монархию – я-то лично не против! – и готовили войну. Поняв, что дело запахло жареным, и чуть не в прямом смысле, новоизбранные властители сложили полномочия. Совет переизбрали, и уменьшили сроки нахождения у власти – со ста циклов до пятидесяти. Тогда был избран Совет Воды, во главе его встал Киттура – о нём я уже рассказывал. Все законы аннулировали, но обязательство учеников регистрироваться оставили. Такая вот история!

А вообще – да, можно сказать, что ты – ученик дракона. Но тебе ещё придётся показать свои магические навыки… Удивишь её – и дело с концом!

– Но у меня нет никаких магических навыков… – Альфред представил себя, сидящим перед Капелькой и объясняющим ей, что он, в общем-то, не маг, и вообще, всё это – ужасная ошибка… Его сердце сжалось при мысли, что он никогда больше не увидит ни её, ни Огневика, будет обычным учеником «5-В» класса обычной школы… – «Нет, – в его глазах загорелась решимость. – Я что-нибудь покажу! Всё, что угодно! Но эта ерунда не испортит мне мечту! Это просто контрольная, я сдам её на «отлично»!»

– Это ничего, у нас ещё весь день есть для тренировок! Но сначала – отдохни. Когда будешь готов – начнём.

– Итак, – начал Огневик, когда Альфред выпил густое какао, приготовленное Искристой Каплей, которую после этого попросили «сходить отдохнуть» – она свернулась и исчезла, оставив после себя сноп голубых искр. – Итак, нам надо решить, как удивить Искорку. Вопроса два: что ты умеешь и что она не видела. А видела она многое. В отличие от меня, она чуть ли не с рождения училась в Специальной Магической Академии, хотя мы с ней почти ровесники. В общем, ни фейерверком, ни файерболами её не удивишь, не говоря уже о всяких фокусах со свечкой, которые ваши экстрасенсы называют «магией», – дракоша презрительно фыркнул. – Но! Мы здесь для обучения настоящей магии, а значит нам нужно что-нибудь посерьёзнее. Я предлагаю начать с сотворения огня.

Итак, упражнение первое: разведи больной и указательный палец на расстояние три-четыре сантиметра, вот так, – Огневик продемонстрировал, Альфред повторил. – Теперь почувствуй жар, исходящий из твоих пальцев, и собери его в этот промежуток. Потом представь яркую вспышку – и зажги огонь! – дракон чуть сжал пальцы, послышалось шипение, потом хлопок и – огонёк готов. Глядя на пламя в руках дракона, которое тот то раздувал, то уменьшал, паренёк залюбовался.

– Не отвлекаться! – рявкнул Огневик. – Где жар, а? Ты его растерял! Отвлёкся! С-к-о-н-ц-е-н-т-р-и-р-у-й-с-я! Смотри на пальцы, представляй жар, потом вспышка…

Но как Деконин не старался, кроме жара ничего не выходило, да и он вообще не был уверен, что это не тепло его собственных пальцев.

– Погоди-ка… – красный дракон порылся в одном из котелков, высунулся и приказал: – Закрой глаза и представляй так!

Альфред послушался, но возня дракона изрядно отвлекала. – «Огонь… Жар… Я его чувствую… Стоп. Я его правда чувствую!»

– Открывай! – велел Огневик. Деконин не спешил выполнять указание. Он боялся того, что может увидеть. Вернее, боялся, что не увидит ничего. Он немного добавил жару и только тогда приоткрыл правый глаз.

– Аккуратнее! – да, между пальцев парня светился огонёк, который всё увеличивался, да так, что кожа на их кончиках начала шелушиться. Он убавил поток жара, и огонёк тут же погас.

– Для начала неплохо. У меня появилась идея. Если ты не можешь создать огонь, то, может, получиться сделать с ним что-нибудь особенное?

– В смысле – «не могу»? У меня же только что получилось?

Огневик достал из ближайшего котла опалённую спичку.

Деконин приуныл.

– А я-то думал…

– Поменьше думай – здоровее будешь! – посоветовал дракон. – А управление огнём на высшем уровне! Основная проблема – не создать огонь, а контролировать его. Что у тебя отлично получилось!

– Ты так говоришь, чтобы я не расстраивался, – Альфред, конечно, был благодарен за поддержку, но хотел всё освоить сам. – Вот откуда я, скажи на милость, возьму огонь, если не научись его создавать? А это может пригодиться! Сам же говорил, победить Дракера почти невозможно! А если будет дуэль? Что мне делать? Какой тогда из меня вообще Дракер?!

– Не кипятись! Если бы у тебя была та же спичка, ты бы легко зажёг её. А потом – как раз управление огнём. Знаешь, в чём отличие человека от дракона? У людей спички гаснут, а у нас – дают начало новой жизни! – Огневик зажёг ещё одну спичку, отделил огонь от неё и создал маленького огненного зверька с толстыми лапками. Тот помахал парню, послал воздушный поцелуй и растаял. – Ну и крылья, конечно! Куда же без этого… И чешуя… Но главное – спички!

– Ладно, я понял.

Деконин зажёг ещё одну спичку, поднял огонёк повыше и задумался. –«Что бы мне такое сотворить… Может…А! Знаю!» – Огонь начал менять форму потом раскинул крылья – и появился шикарный феникс! Он полетал вокруг стопки книг, от чего у Огневика чуть не выпала чешуя – настолько он испугался, взмыл вверх, каркнул и взорвался снопом искр.

– Шедеврально! – подвёл итог дракон. – На всякий случай, нужен запасной вариант, а пока потренируйся с этим. Но почему он каркал? Это же не ворона?