Алена Вьюжина
Театр рыжего демона III. Все по-своему

Глава 4

В свете факелов и сотни свечей четверо мужчин и одна женщина, хранящие абсолютное молчание, заняли каждый свое место и развели руки в стороны. Кончики их пальцев засветились призрачно-зеленым сиянием, а потом выпустили мерцающие лучи. И каждый лучик каждого участника таинства соединился с лучами соседей, стоящих справа и слева.

Таким же светом замерцали круги, в которых стояли чародеи, потом – большой магический круг и в конце – пентаграмма, начертанная в нем.

В середине пятиконечной звезды, словно из тумана возникла призрачная фигура высокого старика с длинными седыми волосами и бородой.

– Здравствуйте, дети, – приветствовал Леадор Элеонору, Дейвора, Тейлина, Кейланиса и Лордора. – Собирайтесь, поступили первые сильные магические колебания из Парижа. Завтра вы должны быть в своем агентстве.

– Париж? А где это? Далеко от Лос-Анджелеса? – поинтересовался Тейлин.

– Далеко, отсюда не видать, – фыркнула Элька. – Париж – это столица Франции, а Франция находится в Европе, в то время как мы – в Америке. Это разные полушария, неуч! Мог бы и поинтересоваться географией мира, в котором тебе неизвестно сколько находиться. Все равно ведь баклуши бил.

– Вот перед вами эталонный вариант стервы: крайней стервозности прекрасный образец! – огрызнулся бывший принц.

– Идиот!

– Ведьма!

– Сам дурак!

– Прекратите свариться! – прикрикнул на них Дейвор.

– Кто сварится? Мы?! – хором изумились скандалисты, после чего Элька обратилась к Леадору: – Ну, так что там с Парижем? Какие такие колебания и волнения?

– Темные, – емко ответил старый маг. – Точно ничего неизвестно, но это как-то связано с Парижскими катакомбами. Элечка, ты знаешь, то это такое?

– Немного. Лабиринт Смерти. Мы с Эдиком были в Париже, ну и туда тоже ходили. Это часть музея Карнавале. Я потом ребятам про это место расскажу, а ты продолжай, продолжай.

– К сожалению, информации у меня очень мало. Я ведь всего лишь скромный посредник между вами и Высшими силами. Известно лишь, то через какого-то человека, практикующего магию Тьмы, в ваш мир пытаются проникнуть некоторые обитатели Преисподней. Это будет, так сказать, первая партия, первый отряд из армии Тьмы. А намерение у них одно – создать на Земле второй ад.

– Ад пуст, все бесы здесь, – как обычно, не смолчала Эля. – Это не я сказала, а Шекспир. Только не спрашивайте сейчас, кто он такой. Честное слово, нет у меня желания проводить ликбез. Вернемся лучше к нашим баранам, то есть, жителям Преисподней, которым там не сидится. С чего это они так распоясались? Куда их начальство-то смотрит?

– Там столько демонов, бесов, темных сущностей, тварей и прочих, рангом ниже, что их, как ты выразилась, начальство просто не в состоянии за всеми уследить. Вот как раз те, кто обделен властью в Преисподней, но жаждет ее, устроили тайный заговор по проникновению в ваш мир, чтобы создать там свою новую империю. Вратами и послужат те самые Парижские катакомбы. При посредничестве практикующего черного мага они пройдут через врата, рассеются для начала по Парижу, подселятся в обычных горожан… Дальше можно не продолжать. А еще у них есть другая цель, похоже, не менее важная: первым выползням из ада необходимо будет уничтожить какое-то совершенное оружие.

– Какое еще оружие? – спросил Дейвор – Уничтожить всех магов-не шарлатанов?

– Ядерную боеголовку? – внес свое предложение Кейланис, блеснув осведомленностью о текущем положении дел в мире.

– Всех дураков? – не осталась в стороне, естественно и Элька.

– Я не знаю, – вздохнул Леадор, пресекая дальнейший полет фантазии своих молодых друзей. – Думаю, про совершенное оружие вам предстоит выяснить самим и защищать его, не дать уничтожить.

– Опять головоломка и взрыв мозга! – скривился Тейлин.

– У тебя мания величия – нечему взрываться, – хмыкнула Эля, и принц Весты надулся. – Леадор, когда нам отправляться в Париж? И как? Самолетом или моим телепортатором? И что нам там делать? Сразу отравляться в Лабиринт Смерти?

– Зачем самолет? На вашей железной птице перемещаться долго и муторно. Телепортируетесь сразу в здание агентства. Ничего с собой не берите – все необходимое будет находиться уже там. Простите, но больше ничем не могу вам помочь. Придется действовать по обстановке, может быть, ждать…

– Да ладно, разберемся на месте, – небрежно повела плечиками Элька. – Так даже интересно – тайна и все такое…

– Ты слишком легкомысленна, а между тем, дело очень опасное, – недовольно поджал губы Лордор. – Будет лучше, если ты пока не будешь принимать во всем этом непосредственное участие. Посидишь тихонько в агентстве, будешь нам помогать…

– Щаззз! Пять раззз!!! Мало мне было мамочек, Тея и Кея, еще и ты теперь? Обо мне есть кому заботиться, у меня муж есть, не забыли?

– Не получится Элечке остаться в стороне, – вмешался в перепалку старый маг. – У вас круг, состоящий из пяти магистров, нарушать его не стоит. Лана разорвала этот круг, и хоть Лордор занял ее место, нарушение магического условия на лицо, и неизвестно, чем все закончится.

– Это нарушение только к лучшему. Лордор гораздо ценнее ненадежной и всем недовольной дамочки, которая только тем и занимается, что безуспешно пытается соперничать с сестрой. И без Белки нам никак не обойтись. Лишь она из этого мира, ей знакома эта магия, мы пока многого не знаем. Без Эли мы почти беспомощны, как слепые котята.

Это Дейвор так резко высказался, и его жена была с ним солидарна.

– Вот-вот! А вы, три мои мамочки, слушайте, что умные люди говорят. Мы перенесемся в Париж завтра. Ну, Леадор, рассказывай, какие новости в Весте? Как родные Дейва, как король Вандер? Как там в нашей школе?

Старичок-голограмма хлопнул себя по лбу.

– Вот я беспамятный! Голова пустая! Есть, конечно, новости. В школе все идет нормально. Твои родители, Дейвор, держатся молодцом, с мужеством, присущим только воинам Ордена Волка. Они не смирились со смертью сына и невестки, но научились жить с этим дальше. Его величество был безутешен. Очень горевал по сыновьям, но два дня назад произошло событие, буквально вернувшее его к жизни. Во дворец явилась некая молодая особа,деревенская девушка Иридис… Тейлин, мальчик мой, тебе это имя о чем-нибудь говорит?

Старший брат Готлорд собрал лоб гармошкой, усиленно вспоминая.

– Не знаю… Не помню… А, точно! У меня как-то было несколько связей, и, кажется, одну из девушек звали как раз Иридис. Ничего серьезного не было, так, легкий, необременительный романчик.

– Который закончился беременностью и благополучным рождением здорового и красивого мальчика,как две капли воды похожего на тебя, – выдал сенсацию Леадор.

– А ты шалун, ваше высочество! – хихикнула Элька.

– Так я же живой человек! – обиделось «высочество». – У меня есть свои потребности и желания. Не все же бросают меня и выходят замуж за других… С этой Иридис мы повстречались некоторое время, того-самого, а потом разошлись. Леадор, а зачем она к нам домой-то заявилась?

– Ты не въехал, пупсик? Твое «того-самого» закончились рождением малыша, так что, поздравляю тебя с сыночком, папаша! Ну что же, король Вандер так мечтал о внуке-наследнике, вот и получил его, от наследного принца. Но возникает вопрос: с какой стати мамаша отдала свою кровиночку? И не наврала ли она про отца? Анализ ДНК в Весте не проведешь…

– Ну, Элечка, от кого другого я мог бы ожидать подобного вопроса, но только не от тебя, – покачал головой старик. – А магия на что? Я проверил и могу поклясться: ребенок Иридис – сын Тейлина. Его величество просто ожил и намерен всего себя посвятить воспитанию внука. Ну а сама мать… Детка, в вашем мире что, матерей-кукушек не бывает? Вспомни хотя бы Лану. Иридис же обосновала свой отказ от ребенка просто: ее замуж никто не возьмет с этим, как она выразилась, довеском. А мужа, видите ли, ей очень уж хочется. Вот она и собирается переселиться в Вэрвокт, к темным эльфам. Элечка, твой план все еще работает. И до сих пор бедные одинокие девушки отправляются туда за личным счастьем, и там их охотно принимают.

Еще немного поговорили, беззлобно подтрунивая над новоявленным папашей и, наконец, попрощались со своим старым другом. У него были свои заботы, а самим магистрам нужно было готовиться к завтрашней телепортации в Париж.

– Скажу сразу, что ничего такого супер ужасного в этих катакомбах нет. Может, просто я не заметила, но не впечатлили они меня, – начала вводить мужчин в курс дела Элеонора.

– Меня почему-то это не удивляет, – хмыкнул Тейлин, желая поддеть подругу, но та не повелась и спокойно продолжила:

– Хотя, ничего удивительного нет в том, что для Врат из Преисподней выбрано именно это место: атмосфера смерти так и витает вокруг. С конца восемнадцатого и до середины девятнадцатого веков туда были свезены останки жителей. Я не знаю точно, сколько лет это продолжалось, но в катакомбах хранятся кости более шести миллионов людей. К слову, там были похоронены и известные люди. Сказочник Шарль Перро, например. Еще Рабле, Блез Паскаль. Это только те, кого знаю и помню я. Хотя, вы понятия не имеете, кто это. Короче, представьте себе: везде вдоль стен выложены ряды из миллионов и миллионов костей и черепов, а местами неведомо какие циники кости-черепа оформили узорами! Да еще и при входе в это хранилище скелетов на табличке написано: « Остановись! Здесь находится Империя Смерти!». Для простых и впечатлительных людей это впечатляющее и жуткое зрелище.

– Очень интересно, – похвалил рассказ Эльки эльф-полукровка. – Надо бы погуглить, почитать. Отличная штука этот ваш Интернет.

– Погуглить… – фыркнула женщина. – Растешь, ушастый, быстро учишься. Вам всем стоит брать с него пример, осваивать наши технологии, ведь, возможно, вам придется провести в нашем мире целую вечность. Если не погибнем, конечно. Лично я уже готова помереть от скуки и невозможности разработать план. Вот помяните мое слово, в Париже будем торчать не один день, пока дело сдвинется с мертвой точки.

– Что-то ты разворчалась, – подметил Кейланис, не отрывая взгляда от монитора компьютера. – Когда это тебя волновало отсутствие четкого плана действий? Ты же всегда любила спонтанности, а план у тебя рождается моментально. Тебе ли жаловаться на скуку. Это нам придется торчать в четырех стенах в ожидании клиента, а вы с Дейвом поди будете гулять по всяким романтическим местечкам. Париж ведь город любви.

– Не умничай, братец! = огрызнулась рыжая ведьма. – И вылезай из-за компьютера – я сейчас буду положенные мне пять страниц книги печатать. Надо бы, как вернемся, каждому по ноутбуку купить, а то скоро драться будем. Кстати, милый Кей, не знаю, кто придумал, что Париж – город любви, но это полнейшая ерунда, на мой взгляд. Романтика не зависит от места, все это в сердце живет. Либо романтика есть, либо нет ее, понятно? Лично меня совершенно не волнует, куда нас занесет: туда или в какой-нибудь Захрюкинск. Мне даже тоскливо, ведь уже во второй раз я буду в Париже без сына…

Глава 5

Вот уже минула целая неделя пребывания в столице Франции, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Человек, проблему которого предстояло решить и тем самым не дать первой партии вредной пакости просочиться в мир людей, до сих пор так и не пришел, вынуждая ангелов Света маяться от безделья.

Никто из непосвященных не нашел бы здание агентства магической помощи «Стражи Света», неожиданно возникшее на улочке Дегрэ, что, впрочем, неудивительно. Да это и улицей-то нельзя было назвать – всего лишь спуск в четырнадцать ступенек, расположенный между двумя другими улицами. Но стоило лишь подняться на седьмую ступеньку, произнести специальные слова и топнуть левой ногой, как тут же откроется старая щербатая лестница, ведущая вниз, в подземелье. Там и находилось временное пристанище чародеев.

Ранним вечером восьмого дня супруги Блекхарт возвращались с очередной прогулки по улочкам Парижа (конечно же, в обличии Бредли Брауна и Кьяры Сильверио).

– Мы с тобой похожи на старую семейную пару, – недовольно усмехнулась Элька. – Каждый вечер совершаем моцион, так сказать, для здоровья. Так все делают, когда заняться больше нечем. Мы не воины Света, а воины лени и безделья!

Они поднялись на седьмую ступеньку, и женщина уже хотела приступить к чтению заклинания, но тут Дейвор крепко прижал ее к себе и пристально посмотрел в глаза своим темным, обжигающим взглядом.

– Я готов целую вечность маяться тут от безделья и неизвестности, вдали от родной Весты, лишь бы ты была рядом…

– Я тоже, просто не привыкла бездельничать и жить, как на приколе, – улыбнулась его жена, привстав на цыпочки и целуя в кончик носа. – Я рада, что мне не нужно будет в очередной раз расставаться с тобой, возвращаясь на неопределенное время в другой мир. И если бы Алекс был с нами, я была бы абсолютно счастлива.

Дейвор ничего не сказал, только покрепче прижал ее к себе.

– Спасибо. Малыш, я справлюсь, я сильная. А сейчас нам пора в свое подземелье – наши мальчики нас наверняка уже потеряли… Fac modo, solidae homunum facta, ostende mihi viam abscondito to cubicuti sui!

– Ну, наконец-то! Шляетесь неизвестно где, а нам клиентку развлекай! – таким ласковым словом встретил супружескую пару Тейлин.

– Клиентка? – встрепенулась Элька. – Это здорово! Ну, так где она?

– Сидит в рабочем кабинете и трясется, – хихикнул Кейланис. – Зачем пришла – не рассказывает, знай себе трясется и твердит, что будет разговаривать только с ведьмой в десятом поколении Кьярой.

– Ведьмой в десятом поколении? Это что еще за штуки?

– Без понятия. Наверное, это проделки Леадора – скучно старику, вот и наворотил что-то. Сейчас все узнаем, но вам двоим лучше переодеться. Накиньте хламиды какие-нибудь черные, чтобы тетка поверила, что пришла по адресу.

– Я ее уже проверил, – вступил в разговор Лордор. – Обычная женщина, к магии никакого отношения не имеет и чем-то сильно напугана.

Предполагаемая клиентка выглядела типичной француженкой: скромна на вид, стройна. С естественным макияжем и в простой, но качественной элегантной одежде. Женщина сидела на стуле прямая, словно проглотила портновский метр, прижимала к груди неброскую, но явно дорогую бежевую сумочку и волновалась. И, надо сказать, волнение ее было вполне понятно.

Большая круглая комната в мистически-фиолетовом цвете была погружена в полумрак, лишь несколько больших толстых свечей горели то здесь, то там, да еще хрустальный шар таинственно мерцал на маленьком столике в углу. В другом углу курительница испускала странный аромат – некая смесь гвоздики, черного перца и немного серы. На стенах были нанесены неведомые знаки, на полу – пентаграмма, в центре которой стоял большой круглый стол с неизвестными и пугающими посетительницу предметами. Атмосферу мистики, тайны и опасности нагнетал еще и холодный воздух, с легким свистом мечущийся по помещению. Вобщем, кто бы ни оформлял эту комнату, цели своей он добился. Простой обыватель, к тому же, еще и впечатлительный, верящий в магию, оказавшись здесь, не сомневался: он пришел в обиталище сильной практикующей колдуньи.

Когда в комнату вошла группа в темных мантиях с капюшонами, женщина перепугалась еще сильнее и почувствовала себя слабой и беспомощной. Ой, как страшно! Эти люди внушают ей ужас! Правильно ли она поступила, явившись сюда? Но ведь иного выхода нет, больше никто не сможет помочь ей. Бедняжка судорожно сглотнула и почувствовала, что, несмотря на холод, покрылась липким потом.

Все пятеро откинули капюшоны, и женщина почувствовала огромное облегчение. Трое молодых людей, встретивших ее на пороге магического агентства, ужаса не внушали, а один из них, невзрачный парень с приплюснутым носом, вообще выглядел совершенно обыкновенно. Худая темноволосая девушка смотрела тепло и приветливо, скорее всего, она и есть та самая ведьма в каком-то там поколении. Очень большой темноволосый и черноглазый мужчина… Посетительница даже привстала.

– Ой! А вы не… – спросила она, переводя растерянный взгляд с брюнетки на великана.

– Мы не! – хрипловатым голосом прервала ее черноволосая. – Успокойся и присядь за стол напротив меня. Я – Кьяра, а это мои помощники: Брэд, Армандо, Антонио и Баз. Не бойся, нет такой ситуации, с которой мы не справились бы, поможем и тебе. Рассказывай, что случилось. Но сначала скажи-ка, как ты узнала о нашем агентстве? Мы себя не рекламируем, но каждый, кто нуждается в нас, находит агентство теми или иными путями.

Посетительница принялась лихорадочно рыться в своей сумочке, нашла то, что искала и все еще дрожащей рукой подала ведьме небольшой красочный лист бумаги.

– Госпожа Кьяра, ведьма в десятом поколении … Быстрое решение всех ваших проблем. Снятие сглаза, порчи, родового проклятия, экзорцизм и прочее. Для нее нет неразрешимых проблем!!! Ну, Леадор, доберусь я до тебя!

– Что, простите? – задергалась посетительница.

– Нет, ничего, к тебе это не относится, продолжай – успокоила ее ведьма.

– Рекламку я случайно нашла на улице. Подумала, что это знак судьбы, и вы сможете мне помочь. Если и сомневалась вначале, то увидев, где расположено агентство… Подо мной ступенька расступилась! Разве такое возможно?

– Это случилось, потому что ты действительно нуждаешься в нашей помощи, – медленно проговорила Кьяра. – Но должна сразу предупредить тебя: приворотами-отворотами, привлечением денег и прочей чепухой я не занимаюсь. Если у тебя действительно серьезная беда, излагай, и желательно, с самого начала и во всех подробностях.

– Нет-нет, мне не нужен приворот, я счастлива замужем! У меня вопрос жизни и смерти… Иногда мне кажется, что я схожу с ума… Ох, мне кажется, я путано объясняю! Придется и в самом деле начать с самого начала. Итак, меня зовут Адель Картенэ, я и моя старшая сестра происходим из старинного дворянского рода Паризо, правда, давно обедневшего…

– Для нас не имеет значения происхождение нуждающихся в помощи и его материальные возможности, ибо мы помогаем всем! – отрезала Кьяра-Элька, которая терпеть не могла снобов. – Переходи к делу.

Адель вздрогнула и залепетала:

– Но я… Мне показалось…

– Дорогая, я думаю, что мадам Картенэ пытается донести до нас, что им с сестрой было дано соответствующее воспитание. Давай выслушаем ее, – мягко осадил супругу Брэд-Дэйвор, и француженка с благодарностью посмотрела на этого с виду грозного, но такого отзывчивого, могучего мужчину.

– Да, я именно это и хотела сказать, извините. Мы с Алис получили соответствующее воспитание. Точнее, я не доставляла родителям никаких хлопот, была послушна, почтительна и усердна в учебе. Но вот моя сестра… Она была сложным ребенком, потом выросла в трудного подростка, связалась с какой-то подозрительной компаний и в семнадцать лет сбежала из дома. Мы почти перестали общаться, лишь иногда перезванивались, а мать с отцом просто вычеркнули недостойную дочь из своей жизни. Я же удачно вышла замуж за достойного человека и вскоре одного за другим родила двоих детей. У Алис к тому времени уже была дочь, которую она родила неизвестно от кого. Девочку назвали Кларисса, но поверьте, подобное несоответствие имени и личности трудно себе представить. В девчонке не было ничего ясного и светлого. Капризная, неуправляемая и злобная зверушка! Но самые большие проблемы начались, когда племяннице исполнилось тринадцать лет. Видели бы вы ее: черная одежда, черный макияж, волосы такие же. Девчонка пила, курила, подозреваю, что не только сигареты. Бросила школу и шлялась со своими дружками, такими же жуткими, как и она сама. Уж чем они занимались, я не знаю, но постоянно влипали в какие-то истории. Алис и мы с мужем без конца помогали девице выпутываться из всех передряг. В конце концов, нам с Жаном это надоело, а вот сестра, похоже, ничуть не волновалась и даже, вроде бы, поддерживала свою дочурку. Обе стали изучать черную магию, проводили какие-то отвратительные ритуалы. Они и моих детей как-то пытались привлечь к своим темным делишкам, но мы с мужем решительно прервали всяческие отношения с этими родственницами. Целых два года мы провели спокойно, от Адель и Клариссы не было ни слуху ни духу. И вот, где-то с месяц назад сестра позвонила мне и странным, каким-то загробным голосом попросила о помощи. Просто слабо попросила: «Помоги мне, сестренка…» и отсоединилась. И не было бы в этом факте ничего страшного, но дело в том, что моя сестра Алис умерла полгода назад, и я лично присутствовала на ее похоронах…

Элька напряглась. Неужели произошла ошибка? Они неделю сидели в Париже лишь для того, чтобы принять обычную истеричку, которая за каждым углом видит черную магию, порчу и смертельную угрозу? Они выслушивают убогий лепет испугавшейся простого телефонного хулигана дурочки, а в это время роковые события уже развиваются. Где-то в Парижских катакомбах демоны-мятежники возможно, уже проникают в этот мир, используя какого-то другого человека!

– Послушай, Адель, – как можно спокойнее начала она. – Не нужно выискивать происки темных сил там, где их нет. Возможно, кто-то, изменив голос, просто притворился твоей сестрой, чтобы напугать тебя. Нужно во всем хорошенько разобраться.

– Что вы, Кьяра! Я узнала голос сестры. Это была именно она. Видите ли, у Алис был дефект речи, и перепутать я не могла. Тем более, тот жуткий звонок поступил на мой мобильный, и высветился номер, ранее принадлежавший моей покойной сестре.

– Но это могла сделать ваша племянница, – внес предположение Тейлин-Армандо. – Девочка сложная, сами говорили, вот и решила так жестоко подшутить над теткой. У нее остался телефон матери и…

– Нет-нет! – прижимая руки к груди, прошептала мадам Картенэ. – Мобильный телефон Алис похоронили вместе с покойной, положили рядом с ней в гроб. Знаю, звучит нелепо, но Кларисса закатила на кладбище истерику, требуя, чтобы мамочка отправилась на тот свет с телефоном. Чтобы успокоить неуравновешенную, неожиданно потерявшую мать девицу, сделали так, как она требовала. Я понимаю, господа маги, что мой рассказ выглядит странно и, по меньшей мере, несерьезно – ну, подшутили над дамочкой, а она, не разобравшись, запаниковала. Но ведь тот звонок не был единственным. Покойная сестра стала звонить мне регулярно, через день. И всякий раз она ограничивалась просьбой о помощи, произнесенной загробным голосом. Но звонок – лишь часть того ужаса, что происходит со мной. Неделю назад мой супруг вместе с детьми уехал к своей матери в провинцию, и с тех пор в нашем доме стали происходить кошмарные вещи. На стенах появлялись надписи, сделанные кровью, которые исчезали сразу же после того, как я их замечала; неожиданно начинала закипать вода в ванной, когда я ее принимала, и я только чудом не сварилась заживо; вещи перемещались по дому сами собой, про ужасные звуки я и упоминать не буду. Что мне делать? Умоляю, помогите! Иногда мне кажется, что я просто схожу с ума, иногда я уверена, что меня прокляли и медленно, но верно сводят в могилу. Я ужасно боюсь за себя, за мужа, за детей, ведь они рано или поздно вернутся домой!

– Успокойся! – прикрикнула на впечатлительную дамочку ведьма. – Истерика в любой ситуации – плохой помощник. У тебя мобильный с собой? И я надеюсь, ты не стерла номер сестры из журнала вызовов?

– Я всегда ношу с собой телефон, ведь муж может в любой момент позвонить, а я боюсь, что и с ними там может что-либо случиться. И номер я не стирала – как-то совсем забыла про журнал вызовов.

– Очень хорошо, давай его сюда. Баз поработает с ним, попробует считать хоть какую-нибудь информацию. И прекрати трястись, Адель Картенэ!

Баз-Лордор взял у женщины телефон и вышел из комнаты.

– Вы поможете мне? – прошептала Адель, переводя затравленный взгляд с одного мага на другого. – Мне страшно! Что за силы ополчились на меня? Чем я прогневила Господа Бога?

– Уверен, ваш Бог тут ни при чем, – остановил потоки ее стенаний Антонио-Кей. – Успокойтесь, мадам, если здесь замешаны темные силы, то мы обязательно поможем вам. Но сначала необходимо выяснить, что происходит. Не беспокойтесь, если из вашего телефона можно выжать хоть какую-то информацию, наш Баз это обязательно сделает – он у нас большой специалист по работе с мертвой энергией.

– Но ведь телефон-то мой, а не Алис…

– Зато в нем остался номер вызова, – пояснила Элька. – Не вмешивайся в работу профи. Мы же не учим тебя, как воспитывать детей в соответствии с традициями старинного дворянского рода.

Дейвор покачал головой. Все-таки его ехидная женушка поддела клиентку. Кажется, Адель категорически не понравилась Эле, а личная неприязнь может катастрофически помешать делу.

– Адель, вы вскользь упомянули, что ваша сестра умерла неожиданно, – сказал Блекхарт. – Значит, она не болела неизлечимо, никто не ожидал, что она скончается? Какова была причина ее смерти?

– А она не сама умерла, ее убили. Тело нашли рано утром, на улице, неподалеку от их дома. Убийцу так и не нашли.

– Тогда душа ее может до сих пор маяться. Возможно, она мстит вам за какие-то прошлые обиды. А может, хочет, чтобы вы помогли найти убийцу, – добавила Элька, а про себя подумала, что для них это не предвещает ничего хорошего.

Конечно же, в любом случае они помогут этой несчастной напуганной женщине, но к своей цели не продвинутся ни на шажок. Придется подождать, что удастся узнать Лордору.

Тот вернулся минут через пять, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего для посетительницы, зато вселяло надежду во всех остальных.

– Ну, что тебе удалось выяснить?

– Очень странную вещь, – медленно проговорил Баз-Лордор. – Адель, я не нашел вашу сестру Алис ни среди мертвых, ни среди живых.

– Но как же? Как такое возможно? – воскликнула француженка, и похоже, что она сама готова была умереть на месте.

– Мадам, соберитесь! Подумайте, вы уверены, что в гробу лежала ваша сестра, а не похожая на нее женщина? – потребовал Дейвор.

– Ну, конечно же, мне ли сестру свою не узнать! Я же подходила прощаться, а потом видела, как гроб опускали в могилу!

– Мы будем работать, – важно изрекла Элька. – Давай так, Адель: ты приносишь нам фотографию сестры и какую-нибудь ее вещь, желательно, ту, которая была при ней незадолго до смерти…

– Фото Алис у меня с собой – я знаю, что оно часто требуется для работы магов. А с вещью… После похорон я повезла племянницу домой, немного посидела с ней, а уходя, зачем-то прихватила заколку для волос. Не могу сказать, зачем я ее взяла, скорее всего, действовала неосознанно, подавленная смертью сестры и похоронами…

– Отлично, оставляй все у нас. Сейчас отправляйся домой, а мы свяжемся с тобой завтра, ну, или если возникнут какие-нибудь вопросы.

Адель замялась.

– Знаете, я не могу. Я боюсь возвращаться домой…

– Хорошо, не домой, поезжай к какой-нибудь подруге. Чтобы звонки «с того света» не досаждали тебе, оставь телефон у нас, но оставь и номер подруги, чтобы мы могли в случае необходимости связаться с тобой.

– А как же муж?

– Ничего с твоим мужем не случится, если денек с ним не поговоришь, а завтра получишь свой мобильный назад. Ты, главное, сама ничего не предпринимай…

– Да что вы, Кьяра, у меня и в мыслях такого не было! Я скорее умру, чем…

– Вот и чудненько, – потерла ручки Элька и поспешила вытолкать клиентку из агентства, и магистры наконец, смогли сбросить иллюзию и принять свой настоящий облик.

– Ты хочешь, чтобы я пообщался с духом Алис, где бы она ни находилась? – спросил у нее Лордор. – Что же, думаю, это будет не лишним.

– В любом случае, надо же с чего-то начинать, а пока мы выяснили, что мертвой дамы нет ни на этом свете, ни на том. Пожалуй, пойдем-ка и мы с тобой.

– Нет-нет, я лучше один, – нелюбезно отказался сынок Даркуса. – В тебе столько энергии, и она такая убийственно и агрессивно живая, что может спугнуть дух покойной. Это займет какое-то время, но я справлюсь, как-никак, сам имел некоторое отношение к миру мертвых. Если понадобится ваша помощь, позову.

– Совершенно с тобой согласен. Богу – богово, а кесарю – кесарево, – с энтузиазмом согласился с другом Тейлин. – А наша детка, глядишь, тем временем вспомнит, что она женщина и соизволит накормить своих мужчин чем-то более существенным, кроме бутербродов и заказанной из ресторана едой, за которой, к тому же, приходится выходить на улицу. Детка, ты еще помнишь, где у нас кухня?

Элька пристально посмотрела на него и одарила одной из своих самых лучезарных улыбок, при виде которой впору было описаться.

– Когда вернемся из катакомб, получишь у меня рагу из демонятины, обещаю, пупсик. А пока, будь хорошим мальчиком, сделай себе бутерброд сам.

Нет-нет, Эля вовсе не была неумехой. Почему-то считается, что чем сильнее маг, тем бездарнее он во всех остальных областях жизни. Но это не тот случай. Магические, литературные и актерские способности магистра Ордена Льва, думаю, говорить о них нет необходимости. Еще Элька прекрасно танцевала, пела, рисовала, вязала, готовила… Всех ее талантов и не перечислить. Чрезвычайно одаренная личность, просто… просто она ленилась. А что? Она, им тут, в конце концов, не кухарка!

Тейлин вздохнул и поплелся на кухню. А что делать? Как бы каждый из них ни возмущался, что бы ни говорил, рано или поздно все поступали именно так, как хочет эта невозможная женщина.

«Чаепитие в Мытищах» затянулось. Часы на стене показывали два часа ночи, а Лордор все не появлялся. Сколько можно общаться с вредным духом убиенной тетки?

– Может, он проникся к ней симпатией? – предположил зевающий во весь рот Кейланис.

Его старший брат был иного мнения и недовольно проворчал:

– Ага, можно подумать! У нашего возвращенца с того света губа не дура – по детке нашей страдает. Просто он, поди, заснул. Прилег и спит себе, наплевав на то, что мы его ждем.

– Придет же в голову такое! – фыркнула Элька. – Это я не про то, что Лордор ко мне неравнодушен. Хватит, пупсик, провоцировать моего мужа на скандал и мордобой – Дейв выше этого. Лордор не мог заснуть, ведь в отличие от тебя, обормота, он очень ответственный. Нужно сходить посмотреть, вдруг ему помощь наша нужна.

В отличие от мужчин, она была бодра и полна энергии, как трехмесячный котенок. Ну как, скажите на милость, ей это удается?

Мужчины последовали за своей вдохновительницей и со стоическим терпением ждали, пока она, приложив ухо к двери комнаты Лордора, внимательно вслушивается в доносившиеся оттуда звуки.

– Странно, тихо, как в морге, – удивленно доложила «шпионка». – Неужто и впрямь заснул?

И вдруг из-за двери послышалось шипение и хриплый вскрик. Не раздумывая ни секунды, Элька пнула ногой дверь и ринулась внутрь.

– Белка, стой! – грозно приказал Дейвор, но куда там! Разве жена когда-нибудь выполняла его приказы?