Алена Марк
Бастэндоу
глава 1. Возвращение в строй
Пожалуй, только тяжелое отравление, сопровождающееся высокой температурой и беспрерывной рвотой могло заставить лучшего в городе адвоката, взять больничный.
Чтобы ни происходило в жизни, на какие бы праздные даты не выпадали судебные заседания, Крис всегда будет держать работу на первом месте. Но болезнь взяла свое – подарив мужчине, целую неделю выходных дней. И как только, заветная бумажка от врача оказалась в руках Криса, он тут же отправил ее в свой рабочий портфель, исключив риск забыть ее дома.
Успешный, уверенный в себе молодой мужчина, с аккуратно уложенными черными волосами, тонкими линиями лица, и бледной кожей – вот кого увидел Крис, взглянув в зеркало, что бы поправить галстук. Дорогие швейцарские часы на его запястье показывали ровно 6:00. Пора.
Благодаря острому уму и хладнокровию, Крис, за восемь лет работы адвокатом, сумел построить блестящую карьеру, он состоял на хорошем счету у всех адвокатских контор, хотя и признавал себя «одиночкой». Услуги мужчины пользовались популярностью, даже, несмотря на неприлично высокую стоимость. Эта работа позволила ему заработать целое состояние, окружить себя дорогими вещами, и выбрать лучший автомобиль. Самой «громкой» для местных жителей, тратой денег, стала постройка частного дома, находящегося за пределами небольшого провинциального городка Принсл-Брокс, где он работал, и жил, будучи ребенком.
Великолепный дом, напичканный современными технологиями и техникой, «вырос» буквально «на глазах» – его отстроили за три с половиной месяца. Человеку, любящему одиночество и покой, не доставляло неудобств расплачиваться за комфортную жизнь, ранним подъемом, и часовой поездкой до офиса. Каждый день, в шесть часов утра, мужчина направлялся к выходу, по пути он заглядывал на пару секунд в зеркало, чтобы поправить галстук – это было привычкой, своего рода утренним ритуалом. Затем, с тихим шуршанием колес, черный «ролс» проезжая по гравиевой дорожке, медленно огибал крупный фонтан, гордо раскинувшийся посередине двора, и направлялся в сторону города.
– С возвращением в строй! – послышался за спиной знакомый мягкий голос.
Мари, личный секретарь адвоката, как никто радовалась возвращению босса. Женщина сорока пяти лет, не имеющая ни мужа, ни детей, относилась к Крису, как к родному сыну. Так и не сумев «напроситься» в гости к своему начальнику, для помощи в лечении, она скрупулезно выполнила каждую из поставленных задач. С его же стороны, это был единственный гуманный способ отвадить от себя «няньку», завалив ее работой.
– Заседание через два часа. – Мари заглянула в кабинет.
– Спасибо. Дорогая, напомни, что там за дело? – не отрывая взгляда от папки с документами, Крис задал женщине вопрос.
– Мужчина, задушил мать, будучи пьяным, у него еще кличка Ду…
– Душила. Вспомнил. Ступай.
Крис не отличался особым дружелюбием, и не питал большой любви к людям, это помогало сохранять уверенность в своих словах и трезво оценивать происходящую вокруг ситуацию. За время работы, он заработал репутацию абсолютно безразличного человека, работающего исключительно ради денег.
«Мне насрать на своих клиентов, мне нужна богатая жизнь, комфортное существование и капля дорогого виски перед сном». – Признался как-то мужчина в одном из интервью, журналистке из газеты про «успешных парней», специально приехавшей из большого города, ради общения с ним. Однако, несмотря на всю его грубость, в суде он чувствовал себя как рыба в воде, хотя, рыба – мягко сказано, скорее он был – акулой – все его выступления проходили на высшем уровне.
– Именно благодаря этой справке, Вы сейчас же отпустите моего клиента из-под конвоя, господин Судья. Ведь именно эта бумаженция, расскажет нам о главном, о невменяемости матери Миреля – по кличке «Душила» – а так же, поведает о том, что эта женщина долгое время проходила лечение в госпитале Святого Георгия для душевно больных. В стенах этого «прелестного» заведения, ей пытались вылечить внезапные приступы суицида, сопровождавшиеся, как правило, удушением самой себя. Ее выписали, как только заметили положительную динамику лечения, назначив сильнодействующий препарат, для ежедневного применения. А имеет ли, Ваша честь, осведомленность, что за несколько дней до смерти, ее туба с таблетками опустела, и пожилая дама, будучи забывчивой, несколько дней не принимала назначенное лекарство? Мирель нашел мать в кровати мертвой, время смерти установили на три часа ночи, в это время, ее сын имел близость с местной шлюхой, что последняя, может подтвердить. Каким бы скорым не был их секс, он никак не успевал после этого вернуться домой, и совершить убийство. Отпечатки же, найденные на шее погибшей, и принадлежащие моему клиенту, объясняются следующим образом – накануне смерти, Мирель помогал своей матери приподнять голову, что бы накормить ее куриным супом. Всего на всего нелепое стечение обстоятельств – он неправильно положил руку, а старуха пренебрегала личной гигиеной, сохранив на своей шее «пальчики сына. Медэкспертиза подтвердила наличие остатков курицы в желудке женщины.
Крис замолчал, он оглядел присяжных, взглянул на адвоката, выступающего против интересов его клиента, после чего повернулся к судье и вновь заговорил:
– Ваша честь, прошу прикрепить к делу вышеперечисленные, неопровержимые доказательства невиновности Миреля Агироянова, по кличке «Душила», и вынести справедливое решение. У меня все.
Наверно, не стоит и говорить, что, очередное дело Криса Бастэндоу было выиграно.
– Защитили очередного подонка? – завидев босса на пороге офиса, Мари задала свой традиционный вопрос.
– Никак иначе. – Ответ был как всегда короток, холоден, и безэмоционален.
Насколько мог, Крис разложил по «полочкам» накопленные за время своего отсутствия дела. Хоть этот мужчина и был трудоголиком, он с большим вниманием относился к своему отдыху, позволяя себе задержаться на работе максимум на один час.
На все вопросы, касающиеся его успешной карьеры, Крис отвечал только одной фразой – «Хороший отдых, продолжительный сон, и качественный секс – это и есть формула успеха». И если на счет первых двух составляющих «формулы Бастэндоу» вопросов не возникало, то последний, будоражил умы прессы, заставляя их мучиться в догадках, ведь всем известен факт – Крис – заядлый холостяк и эгоист. Его никогда не замечали в компании девушек, на разного рода мероприятиях Крис всегда появлялся в одиночестве. Любая красотка, заводившая с ним знакомство, надеялась стать «той самой», кто удостоится его мужского внимания, и уедет с ним в его «логово». Но этого не происходило. Он был верен лишь одной «женщине» – работе.
глава 2. Командировка
Больше всего на свете, Крис не любил покидать свой дом, свой город, и, конечно же, свое рабочее место. Но привлекательная сумма вознаграждения, заставила его столь поспешно собрать один единственный саквояж, прихватить насэсэр, и улететь в столичный регион, ближайшим же рейсом.
В такие моменты ему всегда казалось, что за время его отсутствия, в его родном городе обязательно должно произойти что-то плохое. И эта тревога не была лишена оснований. Всякий психолог, будь то высококвалифицированный специалист, или безмозглый студентишка, скажет – все наши страхи родом из детства. И Крис не стал исключением. В далеком прошлом его жизнь складывалась не самым приятным образом, в то время, Крис Бастэндоу был Криней Жиртрестом – не трудно догадаться, что таким прозвищем его наградили за избыточный вес. Постоянные издевки в адрес одиннадцатилетнего мальчишки, делали его все более замкнутым, и заставляли отдаляться от людей, разрушая любые, к ним, теплые чувства. Выбор профессии стал самым настоящим – результатом трудного детства. Он ушел от людей, он не зависит от людей, люди убивают друг друга, – а он, – делает на этом деньги. Если убийца может заплатить такую сумму ради свободы, значит, навряд ли, распрощавшись с этими деньгами, он вновь захочет сидеть на скамье подсудимых – и это, может сойти за наказание. Если же преступник не может позволить услуг адвоката – его сажают – что тоже есть расплата.
Каждый раз, отлучаясь из города, по приезду обратно, Криня узнавал что-то плохое. Однажды, его ненавистники, узнав что «толстяка» нет в городе, раструбили на весь район, что тот мертв, что его сбила машина – разумеется, шутники были приговорены к общественным работам – но шуму они тогда навели с лихвой. Став старше, те же самые ублюдки подожгли дом Криса, пока он отсутствовал каких-то пару дней. Этот случай убедил молодого парня, никогда больше не покидать Принсл-Брокс . Но через время, перед Крисом вновь встала нужда покинуть родительский дом. Родители убедили сына не глупить, ведь нельзя отказываться от обучения в престижном вузе, из-за каких-то детских «недоразумений».
Вернувшись отличником, выпускником с красным дипломом, юноша нашел своих родителей на кладбище. И проделки местных гопников не имели никакого отношения к их смерти, их забрала болезнь, и обвинять было некого, как и некому было мстить. С тех пор, и по сегодняшний день прошло десять лет, и если юнцом дозволялось верить в «проклятья» и прочую чертовщину, то тридцати пяти летнему мужчине не подобает отказываться от больших денег, из-за детских страшилок. И все же, чувство приближающейся беды его не покидало.
Но, что удивительного могло произойти в городе, в котором каждый месяц совершаются убийства, каждые два месяца – самоубийства, и каждые полгода – грабежи, не говоря уже о ежедневных мелких хулиганствах и дорожных авариях. Для Криса все это имеет обыденный, тривиальный характер. Ничто из этого не способно заставить дернуться его веко, и вызвать печаль.
Но что же способно?
Быть может на улице, где когда-то он гулял с мамой и папой, какой-нибудь наркоман собьет ни в чем не повинную бабушку. Или преступная группировка совершит налет на отделение банка, и украдет деньги, отложенные на трудную операцию двухлетнему малышу. Скорее всего, ничего из этого не тронет его.
Но, что если, случится какая-то ситуация, где-нибудь в центре города, в одном из летних ресторанчиков, на веранде, предназначенной для обеда на свежем воздухе, молодой парень, выберет свою «жертву». После чего, проследит за ней до самого дома, и, подготовив свой острый нож, нанесет удар. И как он скажет потом следователю – «Она была похожа на мою сводную сестру, та еще мразь. Денег мне должна, крупную сумму. Хотел по-тихому с ней разобраться, да помутнение нашло, и не стал убивать ее, увидел, что не она это».
Заденет ли этот случай за «живое» Криса Бастэндоу? Кто знает.
– Кто вы? Очередной следак? Я не убивал эту девку!
– Все верно, я детектив Томас Рич. И я пришел сказать, что по твоей милости, ублюдок, девушка скончалась. Камеры на доме засекли парня, и если у тебя нет железного алиби, значит, тебе не помешает адвокат. Ты согласен на штатного? Скоро будет суд по твоему делу. Нам необходимо успеть подготовить все бумаги.
– Зачем мне ваши вшивые адвокаты? Все равно посадят. Почему вы не предлагаете мне Бастэндоу?
– Мистер Бастэндоу временно отсутствует, и вернется только через неделю. Разве вы располагаете суммой, которой можно оплатить его помощь?
– Я не собираюсь в тюрьму! И я сделаю все, что бы раздобыть эти деньги, так что вызывайте своего адвокатишку, и скажите, для него есть работа! – парень перешел на грубый крик, он не желал больше находиться в полицейском участке.
Следователь вышел из здания полиции и закурил.
– Мистер Томас! – запыхавшимся голосом мужчину окрикнул один из его подчиненных. – Мистер Томас!
– Ты сделал, что я просил? Узнал что-нибудь?
– Не много. Эта девушка была полной сиротой, друзей не имела, работала и периодически жила на ферме, на север по дороге от дома Бастэндоу, ну, знаете? Бастэндоу мы, кстати, позвонили, он прилетит, как только закончит свои дела, он то, своих денег не упустит.
– Хорошо, пока иди, работай. Я хочу сам съездить на эту ферму. Нужно посадить этого подонка.
Через двое суток, как обычно в семь утра, Крис уже находился в своем кабинете. Получив наперед оплату, он принялся изучать дело об очередном убийстве. Заседание было назначено на 9 утра. Не тратя времени на отработку «оправданий», ознакомившись с «сутью», мужчина сделал несколько звонков.
Было ли дело в тревоге, до сих пор не покинувшей головы мужчины, или же все из-за сильной мигрени, начавшейся в полете, но Крис хотел поскорее покончить с этим «делом». Для него подобное убийство было стандартной ситуацией, и он четко знал, что надо делать, переживать за «провал» он даже не собирался.
Заседание по делу об убийстве молодой девушки длилось уже 2 часа.
– Вот, господин Судья, Вы видите, что у этого человека имеется алиби – у него есть все необходимые чеки, талоны, и входной билет из парка развлечений, где он отдыхал в тот момент, когда совершалось убийство, камеры парка так же могут это подтвердить. Мой клиент действительно видел убитую тем днем, но он не имеет никакого отношения к этому убийству. А в таких куртках ходит половина населения нашей страны. – Крис усмехнулся и посмотрел на судью. – У меня, Ваша честь, все.
После недолгого перерыва, судья, в обыкновенном для него образе, эдакого Царя справедливости и повелителя закона, объявил о невиновности подсудимого.
Постепенно люди покину зал. Крис ненадолго задержался, разговаривая с Судьей, и обсуждая «рабочие» моменты. Как только интересующая его информация была получена, он поспешно покинул помещение.
– Великий Бастэндоу! – раздался громкий саркастический мужской голос.
В пустом коридоре, недалеко от зала заседания, адвоката поджидал детектив Томас.
– Мистер Рич? Верно? Чем обязан? – надменным голосом ответил Крис.
Мужчина держал в руках коричневую папку с документами:
– Вы мне не нравитесь, Крис Бастэндоу. Такие как вы, люди, защищаете подонков, убийц и воров. И не думаете ни о чем, кроме как о своем кошельке. Насколько мне известно, вы на заседание прибыли из аэропорта? Такая любовь к работе – похвально! Вы вообще читали это «дело»? – Том швырнул своему собеседнику папку, и продолжил. – Интересно, ваше каменное сердце, способно хотя бы на мимолетное сочувствие? Вы хоть раз, смотрели в глаза родным убитых людей, кто всеми силами старался посадить ту мразь, которая совершила преступление? Или смелости на это у вас не хватило? Что ж, в этот раз вам повезло, у бедной девочки совершенно никого не было. Я с вами не прощаюсь, Крис.
Детектив окинул мужчину полным осуждения взглядом, и покинул коридор.
Крис приоткрыл папку, на первой странице лежала фотография погибшей, рядом была расписана личная информация:
«Бэки, 28 лет, родителей и семьи нет. Друзей нет. Информация о семейном положении отсутствует. Никаких сведений больше не найдено».
Всмотревшись в фотографию, у мужчины расширились зрачки, рот искривился в гневной гримасе, а ледяное сердце, будто и вправду в первый раз, испытало чувство сожаления. Он сложил папку пополам и убрал во внутренний карман пиджака, после чего быстрым шагом пошел в сторону выхода.
глава 3. Бар «Пьяный пилот»
Если местные жители желают отдохнуть, расслабиться и повеселиться, то места для этого, лучше чем «Пьяный пилот», им не найти. Это заведение держал мужчина, лет шестидесяти на вид, с седой щетиной, и томным взглядом. Постоянные гости звали его просто Дядя Билли. Бывало, он подменял своего бармена, и вместо молодого парнишки, сам раздавал людям напитки, да еще и с парочкой жизненных советов в придачу, и всякий раз, стоя за барной стойкой, Билл находил собеседника, который не прочь был поболтать, а заодно потратить кругленькую сумму на выпивку.
Такие бедолаги, волей-неволей, но были вынуждены слушать его историю о самом важном деле его жизни – об этом баре. Наливая очередную порцию виски, но уже в два стакана Дядя Билли начинал свой рассказ:
«Лет двадцать мне тогда было, совсем юнец. Хотел девок, да выпивки, но отец мой мужик «строгих правил». Помню, отхлестал меня, почем зря, кнутом таким, знаешь, плетеным – для лошадей держал – да отправил меня в училище летное. Я пилотом мог бы стать, да еще каким! Да жизнь иначе распорядилась… Уже заканчивал училище, на стажировку поехал, а там, самолетов, на всякий цвет и вкус, ну мы с товарищами выпили и решили «покататься», кукурузник взяли, я за штурвалом сидел, при посадке не справился с управлением, и разбился. Сам целехонький, а самолет – на свалку. Выгнали меня тогда, и вернуться к отцу, вот так вот, я не мог. Да и ушел. В тот же вечер брел по улице, увидел этот бар, его тогда еще «Барилкой» называли, напился до беспамятства, стал кричать, что я пилот, что несправедливо обошлись со мной, ну тогдашний хозяин меня и пожалел, да оставил у себя проспаться, а потом и на работу взял. Так что сейчас я на своем месте стою. После того случая, бар стал известен как «тот бар, в котором пьяный пилот кричал», ну так и повелось, а хозяин потом вывеску сменил на «Пьяного пилота», а со мной как с сыном обращался. Потом скончался он, а бар мне в завещании оставил, просил беречь и следить за ним. Вот я и живу, тем, что бар держу».
Надо сказать, своего приемного отца Билл не подвел, он ответственно вел его дело, следил за качеством продаваемого алкоголя и бережно ухаживал за внешним и внутренним видом заведения. Деревянные пол и стены, всегда находились в самом, что не наесть чистом виде, и, без каких либо намеков на возраст. Столы всегда были вытерты и буквально сияли, какие бы безответственные «элементы» общества за ними не сидели, как только они уходили, сотрудник бара тут же спешил все прибрать. Гости заходили разношерстные, то зайдет дамочка, в красной помаде и пафосным взглядом, что бы утолить жажду бокалом прохладного вина, после бурной ночи с любовником, иногда, по пятницам, отдыхали студенты, пьющие самое дешевое пиво, и никогда не оставляющие на чай. За одной барной стойкой сидели и заядлые алкаши – закадычные друзья, и офисный планктон, и высоко посаженные «белые воротнички». Переступив порог бара, люди разных социальных слоев, взглядов и нравов, превращались в товарищей, в одно целое – в единую «микрофлору» бара.
В этот вечер, когда на улице начался ледяной дождь, в «Пьяном пилоте» было особенно много посетителей. Каждый выпивал за свое «дело», у кого-то оно было горестным, печальным и заставляло пить крепкий алкоголь, глубоко погрузившись в собственные размышления, а для некоторых повод выпить, имел оттенок праздника.
Стен и пару его приятелей заказали вторую бутылку «Джонни Уокер».
– Расскажи, как ты умудрился выкрутиться? – уже опьяневшим голосом заговорил Чак, один из приятелей Стэна.
– Как-как? Денег заплатил, вот и выкрутился.
– Зачем ты вообще туда пошел? – подключился второй товарищ.
Эта компания никогда не славилась добросовестными поступками и честной жизнью, периодически попадая в неприятности, они всегда выходили «сухими» из воды. Жители города, завидев их «шайку» на своем пути, тут же искали другой маршрут, дабы не сталкиваться лицом к лицу с этими мерзкими, озлобленными, зачастую пьяными, хулиганами. Но, до прошлой недели, никто из этих парней, не совершал серьезных преступлений, на их счету числились лишь мелкие пакости, воровство и уличные драки.
– Я хотел разобраться с сестрой, но перепутал, эти девки, они все на один манер. Перепутал я, понимаешь? – ответил Стэн.
– Крис Бастэндоу абы кого обслуживать не станет, поговаривают, он берет с клиентов баснословные суммы. – Возразил Чак. – Откуда у тебя такие деньги взялись?
– Тебе бы свои деньги считать! Сводница долг вернуть решила, узнала, на что брат способен, да поджала хвост, аж сама в полицию приехала, и в счет долга оплатила услуги адвоката.
– Говорят он мужик суровый?
Стэн рассмеялся:
– Суровый? Да это дешевый маскарад! Я вот несколько часов с ним провел рядом, на таких как мы он смотрит как на собачье дерьмо. А сам, ничего из себя не представляет. Гордыня на роже сияет, да шмот дорогой, вот и весь вам знаменитый Бастэндоу.
– Но он же тебе помог.
– Да за такие деньги, и ты бы мне помог, Курчавый.
Договорив последнее слово, мужчина залпом осушил полный стакан виски. Стрелки часов перевалили за полночь. Стэн, пошатываясь, встал со стула:
– Я завтра покидаю этот говеный город, а потому, мне пора идти домой, собирать чемоданы. Прощайте друзья.
В ответ он услышал пару насмешливых фразочек, и пьяные шутки.
– Жалкие идиоты. – Мужчина кинул на своих приятелей раздраженный взгляд, и направился к выходу.
Дождь не прекращал поливать темную улицу. Несмотря на летнее время года, этой ночью было особенно холодно, будто кто-то включил душ, на самой ледяной отметке. Ливень, перемешиваясь с ночным мраком, в сопровождении со стуком капель об асфальт, крыши домов, и мусорные контейнеры, наполнял и без того темные подворотни особой атмосферой ужаса. В одну из таких подворотен Стэн и свернул, дабы хорошенько сократить путь до дома, срезав большой угол. О чем в такие моменты думают хамоватые личности преступного мира? Сумев сохранить свое «Я» совершив убийство, навряд ли такой человек почувствует страх перед дождливой ночью, тем более, с опьяневшим умом.
По пространству узкой подворотни, с ненавязчивой частотой, в ритм дождя «влился» звук металлического постукивания, и если бы этот звук не стал перебивать ливень, Стэн и не заметил бы его присутствия.
Очередное «лязганье» прозвучавшее где-то совсем близко, заставило мужчину ускорить шаг. Почему-то, этот звук в его мыслях отозвался ассоциацией с кладбищенской оградкой, когда об нее, на ветру, бьется калитка. Чувство вины за содеянное, трепеталось где-то в глубине души, возможно, это самое чувство и вызывало страх – страх перед неминуемым наказанием.
Стук, ускоряющего биение сердца, резко отозвался в ушах, когда за спиной, с таким же металлическим отзвуком, послышались чьи-то шаги. Они ускорялись в таком же темпе, как ускорялся Стэн. Зная эти места достаточно хорошо, он знал, что дома скоро закончатся, и эта, казалось, бесконечная «дорога страха», выйдет на широкую, хорошо освещенную улицу. Еще немного, и это бы произошло. Молодой человек уже заметил свет фонаря, и стремительно направлялся в его сторону, оборачиваться было слишком страшно, и он, молился о том, что бы это все оказалось плодом его пьяного воображения. Как только дома закончились, и Стэн, вот-вот ступил бы на освещенный участок сырого асфальта, его плеча коснулась чья-то рука. Мужчина отскочил вперед, словно ишак, которого коснулись раскаленной кочергой, что бы тот прибавил в шаге, и, споткнувшись о поребрик, упал ладонями прямиком в лужу.
– Кто вы?! И что вам от меня надо?! Я ничего не сделал! – вопль сорвался с его губ.
Ответа не последовало.
Стэн обернулся, и увидел силуэт, стремительно приближающийся к нему. Выйдя на свет, фигура приобрела человеческие очертания. Перед сидящим в луже, и трясущимся ни то от холода, ни то от страха мужчиной, предстал человек в темной мантии в пол, длинные рукава которой, полностью покрывали руки. На лице незнакомца была золотистая маска, прорези для глаз и отверстия для носа были такими маленькими, что если не вглядываться, можно было подумать, что их и вовсе нет. Из-под маски, спереди по обе стороны, падали черные волосы, доходившие примерно до середины живота. Этот кто-то не предавал своего безмолвия. Тихо склонившись над своей «жертвой», ОН, стал внимательно его разглядывать.
– П… П… Пож-ж-жалуйста! Чт… Что вам надо?
Человек в плаще не собирался отвечать ни на один вопрос бедолаги. Он протянул руку в сторону мокрого лица юноши…
Душераздирающий крик заполнил улицу, но, тут же растворился в громком шуме дождя.
Воскресным солнечным утром, как только часы пробили 8:00, Крис, по своему обыкновению вышел из душа и направился на кухню. Взяв уже ждавшую его чашку горячего крепкого кофе, он устроился на барном стуле со свежей утренней газетой. Прочитав интересующие его сводки новостей, он остановил взгляд на разделе городских происшествий. Новость гласила:
«В ночь на субботу, 16 августа, без следа пропал молодой мужчина 25 лет, Стэн Тадуэр. Никаких следов насилия, убийства или самообороны найдено не было. Этим делом занимается полиция…»
Крис нахмурил брови, его лицо источало призрение и злость, он залпом допил содержимое чашки, и отшвырнул газету на стол.
