Алексей Волков
Игра по чужим правилам

© Волков А., 2014

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

Пролог

Поляна была вполне обычной, каких много в любом лесу. Трава вперемешку с проплешинами голой земли и участками мха, обрамление из деревьев и кустарников вокруг… Разве что немного выделялся сгнивший пенек почти по центру, но мало ли пеньков встретишь в любой дубраве?

Странное голубоватое сияние рядом с пеньком вспыхнуло неожиданно, разрослось, приняло форму довольно большого цилиндра. Чем-то сияние напоминало дым. Оно не исторгалось, как от какого-нибудь осветительного прибора, а клубилось странным ярким туманом. Картина получалась невероятной, сюрреалистической, только оценить ее было некому. Ни человека, ни зверя, ни птиц. Разве что насекомые, но что они понимают и воспринимают?

Потом из глубины сияния на поляну шагнул высокий усатый мужчина в кольчуге и с мечом в руке. Шлема на мужчине не имелось, и волосы были перехвачены вышитой лентой. Зато имелся небольшой треугольный щит с изображенной на нем птицей. Внимательный взгляд по сторонам. Тонкие губы чуть дрогнули в легкой улыбке. Мужчина двинулся в сторону, затем остановился и повернулся к сиянию лицом.

Прошла, наверное, минута, и тем же странным образом на поляне появился еще один человек. Тоже в кольчуге и при мече, лишь голова у новичка была прикрыта шлемом, а сам он был заметно ниже ростом, не так суров и безус. На щите второго был намалеван зверь неопределенного вида. Следом за ним вышел третий человек. Этот был на редкость крупным, с невероятно широкими плечами. Наверно, поэтому из оружия он нес огромную секиру, а щита не имел.

Мужчины постояли в молчании, словно ожидая еще кого-то.

Из сияния появилась высокая черноволосая девушка. Короткая юбка обнажала стройные ноги в высоких сапогах, верх одеяния представлял подобие топика. На поясе висели ножны с узким средней длины мечом и колчан со стрелами. Лук был уже в руках.

За ней на поляну шагнула еще одна девушка, одетая и вооруженная аналогично. Только волосы у новенькой были светлыми, словно для контраста. Зато третий лучник оказался молодым мужчиной. В отличие от прочих он был в штанах, а вместо топика носил расстегнутую на груди безрукавку. Наверно, чтобы были лучше видны накачанные мускулы на руках.

Новая тройка встала чуть в стороне от предыдущей.

Опять последовала молчаливая пауза, и вдруг из сияния возник всадник в рыцарском облачении при полном вооружении. К поясу был приторочен ведрообразный шлем-топхельм. Всадник перехватил копье поудобнее, взял шлем в руки, но покрывать им голову не спешил. Надеть нетрудно, да только обзор сразу ухудшится. Конь у наездника был вороной.

И снова, словно по контрасту, следующий всадник был на саврасом скакуне. Сам же наездник был типичным кочевником, с кривой саблей, луком и притороченным к седлу арканом. А вот третья лошадь была белой, только на ней восседал не рыцарь, а девушка с гривой рыжих волос. Соответственно, вместо копья наездница вооружилась луком. Копье – штука тяжеловатая, больше для мужской руки. Но кольчуга на девушке имелась, и меч висел на положенном месте.

Очевидно, она была последней. Сияние поблекло, хотя и не угасло совсем. Попади кто на поляну, обязательно бы заинтересовался аномалией, но просека находилась за деревьями, а многие ли шляются по лесу напролом?

Пришельцы еще постояли, а потом разошлись в разные стороны. Как появлялись – тремя тройками. Никаких слов произнесено не было, словно они понимали друг друга даже в молчании. Лишь в самый последний момент кто-то вскинул в приветствии руку, кто-то просто кивнул, а рыженькая наездница одарила всех ослепительной улыбкой.

Прошелестели кусты, хрустнула сухая ветка, и наступила тишина. Поляна вновь была безлюдной, и, появись на ней кто сейчас, он бы ни за что не поверил в происшедшее недавно чудо явления людей из ниоткуда.

Так ведь чудеса не вечны…

Солнце не баловало. Оно лишь изредка появлялось среди облаков и быстро скрывалось вновь. Ветерок шелестел в листве, нес дополнительную прохладу. Дождя не предвиделось. Ночью наверняка будет холодно, однако пока погода устраивала всех. Жара хороша где-нибудь на морском берегу, когда лежишь на песочке и в любой момент можешь искупаться. А вот для дела сегодняшний вариант предпочтительнее. Меньше пота сойдет.

Стоявшие на обочине лесной дороги четверо парней то и дело скользили взглядами по окрестности. С какой стороны может появиться враг, пока было неведомо. Темные хитры и вполне могут прокрасться между деревьями, чтобы напасть на дозор со спины.

– А это кто? – Аркаша первым заметил двух шедших по дороге девушек.

Обычные платья до земли, накинутые плащи, и никаких знаков Хаоса или Светлых сил. Симпатичные мордашки, особенно – у темной, с большими карими глазами. С такой любой парень не против провести ночь-другую. Жаль, сейчас подобные мысли явно не ко времени.

– Вы кто? – Костя, как старший в дозоре, шагнул навстречу девушкам и картинно положил руку на рукоять меча.

– Гадалки. Вот… – со смехом отозвалась темная. В ее голосе словно переливались колокольчики, и лица парней невольно украсились ответными улыбками.

– Позолоти ручку, яхонтовый! – поддержала вторая, пошире, с кругловатым лицом и с рыжеватыми волосами, выбивающимися из-под капюшона. – Всю правду расскажу, ничего не утаю. Все, что было с тобой и что будет…

– Куда путь держим, красавицы?

– Гуляем, гадаем, людям помогаем. Вот… – улыбка у темной была яркой, словно на небе лишний раз появилось солнце.

– Ну-ну. Много вы людей в лесу найдете, – встрял в разговор Аркаша.

– А сколько ни найдем, всем судьбу предскажем, – подруги словно заранее условились говорить по очереди. – Только ручку позолотите!

– И что же вы предскажете?

– Да все. Удачу, пиковый интерес, дорогу и любовь до гроба, – весело перечислила рыженькая. Платье у нее было золотистым, в отличие от красного у второй гадалки.

– Не с тобой ли? – Аркаша сиял, словно действительно жаждал любви. Немедленно и в ближайших кустах.

– А что, принцессы перевелись? – хитровато улыбнулась рыженькая.

– Может, вы и есть они? Переодетые, чтобы сразу не узнали?

– Ладно, пусть идут, – прервал легкий флирт Костя.

Он прикинул, что девушки одеты в светлые тона и шпионками быть не могут. А пока они тут мило беседуют, настоящие шпионы вполне могут обойти пост лесом. Там дальше, откуда пришли гадалки, тоже располагались свои ребята, и вряд ли они бы пропустили подозрительных девиц. Если что, все равно гадалок задержат на входе в Порт Луен. Да и не полагалось сейчас Косте флиртовать. Он ощущал себя суровым воином, а тут поневоле на губы просится легкая улыбка.

– Спасибо, красавчики! – девушки со смехом проследовали дальше.

Подолы платьев мели то по траве, то по голой земле. Дорога на деле была малохоженой, не очень вытоптанной, да так и к лучшему. Для девушек, конечно. Земля пыльная, если ходить только по ней, тогда платья вообще придется срочно стирать.

Но мысль промелькнула и исчезла. Кого волнуют чужие неудобства?

– А я их знаю, – сообщил еще один из компании, Борис, и поправил на голове не очень гармонирующую с костюмом шляпу. – Иногда встречаемся.

– Правила забыл? – покосился на него Костя.

Борис обиженно замолчал. Но ведь действительно подобные разговоры на игре не приветствовались. Тут многие были знакомы между собой, представляли одну тусовку, только сейчас надо следовать расписанным ролям, а не вести себя, словно на пикнике.

Костя был представительнее прочих. Под тридцать, довольно фигуристый, накачанный темноволосый парень, самоуверенный, из тех, что нравятся женщинам, а ребятам кажутся крутыми. Это не хрупкий Борис, не очень определенный Аркадий или полноватый Дмитрий. Посмотришь – образец воина. Даже бородку отпустил, чтобы больше походить на рыцаря. И клинок у Кости из тексталя, и даже некоторое подобие кольчуги.

– Ух ты! – Аркадий взялся за рукоятку меча.

Из кустов на лесную дорогу выбрались двое. Один повыше с непокрытой головой, второй – в шишаке. Оба в кольчугах, явно настоящих, с мечами у пояса и при небольших треугольных щитах. У высокого на щите была изображена какая-то птица, у низкого – то ли бык, то ли тур.

Это уже явно были враги. И неважно, что дозорные их не помнили во время общего представления. Может, внимания не обратили, может, парочка была одета не так. Все-таки костюм сильно меняет человека и внешне, и внутренне.

– Да… – протянул Дмитрий, первым обнажая оружие. У него и у Кости был тексталевый меч. У двух других – ларповые, позволяющие более рискованно вести поединок.

Кольчужная парочка тоже извлекла клинки. Лица воинов были суровы. Борис невольно коснулся длинного накладного эльфийского уха. Он не смог бы сказать, какая это игра у него по счету, но впервые вдруг неприятно заныло под ложечкой, а руки вспотели. Словно от исхода нынешней стычки действительно зависело нечто важное. Ну, убьют, так ведь не по-настоящему. Да и двое против четверых – у кого больше шансов на победу? Парочке убегать следовало бы, а не лезть напролом против вдвое превосходящего противника. Откуда только взялись эти самоуверенные идиоты? Кто прет в таком числе? Выбыть из роли раньше времени очень хочется?

– Порт Луен! – взревел Костя, первым бросаясь на супостатов.

Была у него черта – в бою он вел себя так, словно все это происходит абсолютно серьезно и он на самом деле герой некой истории. Победоносный, из тех, о которых и слагаются легенды.

Тот, который повыше, принял клинок на щит и в свою очередь попытался рубануть Константина. Щита у дозорного не было, однако он извернулся и в танцевальном обороте увеличил дистанцию на пару метров.

Когда исход боя решается с одного удара? Уже не говоря о том, что Костя бил сравнительно осторожно. Вдруг ударишь чересчур сильно, а клинок все-таки не ларповый, тут уже могут быть весьма болезненные последствия. А кольчуга… Она же не смягчает, не зря лучший доспех для игры – по типу фехтовального.

Сбоку выскочил Аркадий и с ходу обрушил на высокого воина каскад ударов. Он лишь старался не бить по голове, раз противник без шлема, в остальном же ничего страшного не случится.

Высокий умело прикрывался щитом и тоже пытался атаковать в ответ, однако темп у Аркадия был чересчур высок. Рядом уже закипела еще одна схватка – Борис и Димка насели на второго темного сразу вдвоем, правда, немного мешая друг другу.

Зря Аркадий мельком взглянул посмотреть, как там идут дела. Высокому этого мгновения хватило, чтобы опомниться и обрушить свой меч сильнейшим ударом сверху. Дозорный успел отреагировать, выставил в защиту клинок, однако меч противника просто перерубил ларповую безделушку, прошел дальше и врубился Аркадию в плечо.

Боль ударила взрывом. Настоящая, пусть не слишком заточенная сталь проломила кость, впилась в человеческую плоть. Понять ничего этого Аркаша не успел. Он просто потерял сознание от болевого шока и рухнул в траву. Зато остальные дозорные увидели, как брызнула кровь. Лишь осознать подобный факт они сразу не сумели. Не по правилам это. Да, изредка случаются травмы и на игре, однако чтобы так, ударить человека боевым оружием…

Случившееся попросту не укладывалось в головах, и только потому никто из дозора не бросился к приятелю. Но схватка с их стороны прекратилась, и, воспользовавшись этим, более низкий противник четким выпадом вогнал меч Дмитрию в живот. Его клинок тоже оказался настоящим. Бедный парень сложился от боли, зачем-то попытался схватить руками впившуюся сталь, однако убийца ловко дернул оружие обратно, а затем воспользовался наклоненным положением раненого и обрушил клинок на шею.

Голова Дмитрия отделилась от тела. Брызнул фонтан крови. Тело еще держалось секунду, а затем повалилось каким-то ненатуральным обрубком.

Это было уже чересчур. Борис вдруг рванул прочь с дороги, не соображая, ни о чем не думая, наверняка даже не сознавая, чему стал свидетелем. Сознание его полностью отключилось. Да и что тут думать? Тело само знало, что делать, подталкиваемое самым могучим инстинктом на земле. Парень резко вломился в кусты, пронесся по ним могучим кабаном, каким-то чудом избежал столкновения с деревьями, а ноги все несли и несли его непонятно куда. Главное – прочь от страшного места и еще более страшных людей.

В противовес ему, Костя поступил иначе. Какое-то безумие ударило ему в голову, и он, вместо того чтобы бежать, обрушился на первого противника. Меч порхал то с одной стороны, то с другой, и высокий пропустил пару ударов. Разумеется, тексталь – не сталь, только все равно больно, если со всей силы и дури бьет по плечу и боку. Во всяком случае, меч из руки противника выпал, и Костя азартно лупанул врага по неприкрытой голове.

Краем глаза он заметил движение справа от себя, машинально отшатнулся, и предыдущий удар вышел смазанным, не нокаутировал, а лишь слегка оглушил высокого. Но не достиг цели и удар второго противника. Из-за движения Кости клинок чуть скользнул по боку да порвал одежду. Бок чуть ожгло, однако дозорный в запале немедленно переключился на нового врага.

Вновь каскад ударов, только Костя первым не выдержал заданного им же темпа. Противник сумел воспользоваться этим, принял очередной удар на щит и тут же сделал выпад. Парировать Костя элементарно не успел, только отшатнуться, и лезвие лишь чуть коснулось левого плеча. Сразу ожгло, и что-то теплое и липкое побежало по телу. Вдруг явилась мысль, что это кровь, причем не чья-то, своя. Азарт боя резко уступил место страху. Костя понял, что все происходящее – всерьез и его пытаются убить самым натуральным и безжалостным образом. Мгновенно пришла паника. Куда-то девались приобретенные на тренировках навыки, и теперь парень размахивал мечом, совсем как ребенок, широко и бессмысленно. Да он, в сущности, и оставался ребенком, несмотря на прожитые годы. Если не считать необходимости зарабатывать деньги, все в жизни до сих пор было не всерьез. Никаких настоящих трудностей, никаких опасностей, так, детские трагедии в самом худшем случае.

Клинок противника достал Костю еще раз, скользнул по ноге. В ответ Костя взмахнул, попытался ударить хотя бы концом меча, но тексталь вновь встретил на пути щит с нарисованным быком. Да и толку от игрового оружия против настоящего!

Но окончательно добила Константина гнусная ухмылка противника. Тот явно предвкушал победу, и нечего было противопоставить этой самоуверенности. Краем глаза парень заметил, как приподнимается сбитый с ног высокий. Чуть в стороне трепыхался в агонии Аркадий. Он был еще жив, но выживают ли с подобными ранами?

А дальше Костя повернулся и бросился бежать. Раненая нога отозвалась болью, не позволила развить скорости. Но страх гнал прочь, и не было воли остановиться и принять бой вновь.

Отбежать далеко парень не успел. От силы на полдюжины шагов, а затем удар в спину бросил его на землю. В поле зрения возникли чужие сапоги. Костя невольно перевернулся и увидел, как противник двумя руками заносит меч.

– Не надо! Пожалуйста! – голос вышел сдавленным из-за сбитого дыхания.

А в следующий миг меч насквозь пробил тело. Невысокий еще поднажал, словно вообще хотел вогнать оружие по рукоятку, а сам с интересом смотрел на агонию ролевика. Судорожное дерганье ног, гримасы боли на лице, и затем неподвижность.

– Ты как? – убийца с явным трудом выдернул клинок и повернулся к приятелю.

– Нормально. Обойдусь без лечения, – прохрипел тот. – Но ты меня обогнал на одного.

Шагнул к умирающему Димке и одним ударом отделил голову.

– Пустяки. Догонишь еще и перегонишь, – засмеялся низенький. – А вот толстяк наш зря задержался.

– Придет. Такому кабану трудно поспеть вовремя. Кстати, можем немного подождать. Потом ищи его! Заодно пусть позавидует!

Теперь уже засмеялись оба, как полностью довольные содеянным люди.

А что? Победа. Единственный беглец не считается.

Все предусмотрено. Никуда он из леса не денется.

Никуда.

Часть первая

Глава 1

– Так далась она тебе, отец! – сидевший за рулем «уазика» Евгений, светловолосый, усатый мужчина плотной комплекции, покосился на соседа. Сказано было добродушно, не столько в порядке возражения, сколько для разговора. Скучно же просто сидеть в тишине! – Лучше махнули бы прямиком на озеро, искупались бы, пивка не спеша попили перед вечерним клевом. Раз уж на кабана идти только послезавтра.

– Не уйдет твое озеро, – улыбнулся Андрей. – Оно по определению ходить не может.

Он тоже был светловолос, только в дополнение к усам носил еще небольшую бородку и отличался худощавостью. Наверно, за счет этого мужчина выглядел помоложе спутников, хотя на самом деле все обстояло с точностью до наоборот.

– А вдруг? – подал голос с заднего сиденья Юра. Тоже с бородой, наполовину черной, наполовину седой, сам крупный, тяжелый, смахивающий на откормленного медведя. – Даст деру, и останемся без ушицы!

– Очень ты ешь рыбу!

– Я – добытчик, а не потребитель! – объявил Юрий. Наверно, от некоторого переизбытка веса говорил он с легкой одышкой. – Сколько переловил, а есть не люблю. Эх, какая рыбалка была у нас на Урале!

– На Дальнем Востоке не хуже, – вздохнул Андрей. – Просто этим делом я люблю заниматься с динамитом или сетью. Ловить так ловить!

– Так ничего ты не понимаешь! – вскинулся Женя. – Это же такой кайф – с обычным спиннингом, да при хорошем клеве!

– А я как раз тот самый потребитель. Но только в этом плане, – Андрей улыбнулся вновь. – Хотя рыбку предпочитаю больше морскую. Или – комбинированную. Лосося, например. Как вспомню Амур во время нереста…

Сразу чувствовалось, люди собрались бывалые, да и легкая пикировка была для них привычной манерой общения.

– А мне там побывать довелось лишь раз, – Женя явно сожалел об упущении. Но и далекий край того стоил. – В последнее время так все по Европе.

– По Европе скучно. Пару городков посмотришь, остальные все равно похожи. Да и народ там сплошь из пидоров, – Андрей даже демонстративно зевнул. – Вот уж где надоело! Или это я такой патриот? Ладно, хоть не идиот. Хотя бываю похожим. Скоро поворот, не пропусти.

– Так пропущу – вернемся, – отмахнулся Женя. – Нам отмахать полста – раз плюнуть. Не так ли, отцы?

– Какой же русский в глубине души не мнит себя Сусаниным? – с чувством поддержал Андрей. – Только помни: нам еще до твоего озера добраться надо. И обустроиться там засветло.

– Так до озера этого двадцати километров не наберется.

– А до кабана?

– Кабан чуть дальше. Матерая зверюга!

– Давненько я на кабана не ходил. С Дальнего Востока. Там браконьерничали, бывало, – признался Андрей. – Это без малого чуть не тридцатник прошел. Кому-то целая жизнь.

Но старым он не выглядел. Разве что шея выдавала прожитые годы. Предательница.

Вопрос же, являются ли прожитые года нашим богатством, остается спорным…

– И еще пехом плестись! – грузному Юрию хождение давалось труднее всех. Другие приятели шли просекой бодро. Андрей по привычке курил, Женя шел так. Чего не идти, если даже не отягощен грузом, а кругом указатели натыканы настолько часто, что даже современный городской парень не заблудится!

– А как же ты на кабана собрался, отец? – посмеиваясь, осведомился Женя. – Там идти еще дальше придется. Да не с такими удобствами. Или кабан – святое?

– Но там хоть по делу. А здесь могли бы Андрея одного отпустить, а сами подождать часок-другой.

– Или сутки-другие, – подмигнул Женя. – Нет, на такие дела его одного отпускать нельзя. Загуляет, променяв нас на бабу, да и сорвет все мероприятие. Будет тогда нам и кабан, и ушица. Потому только строгий контроль.

– Не путать с контрольным выстрелом, – привычно пробурчал виновник похода.

– Да что мы, совсем звери? Только наполовину. А на другую – вполне нормальные люди.

– Рыбкам расскажи. Хотя из всех земноходящих страшнее человека для них нет. А еще изобретательнее. Медведь разве что лапой ловит, а коты есть любят, но от воды держатся подальше, – Андрей на ходу затушил бычок о ближайший ствол. Удостоверился, что проделал процедуру на совесть, и лишь тогда отбросил окурок в сторону.

По случаю предстоящей охоты вся троица была в разномастном летнем камуфляже. Женя – в берцах, остальные – в кроссовках. Дождей синоптики не обещали, можно позволить себе легкую обувь. Не тащить же лишние шмотки! Машина вместит многое, да только смысл? Когда поживешь на свете, поневоле относишься к одежде с некоторым пофигизмом. Была бы практичной, а остальное неважно.

– Далеко хоть? – осведомился Юрий.

– Откуда я знаю? Вряд ли. Они же на себе все таскают, не то что мы, грешные. Выбирают местечко, где посторонние не шастают, и веселятся там, словно дети. Думаю, где-то здесь.

– Дети и есть, – с высоты возраста и опыта изрек Юрий. – Их бы разок в горы, да с полной выкладкой, а там посмотрели бы на желание поиграть. Вот вам бы хотелось?

– Мы в свое время наигрались, – ответил Андрей. – В гораздо более интересные игры. Разведка на тактическую глубину обороны, рота в наступлении, рота в обороне. Уже не говорю о прочесывании кишлаков, о сопровождении колонн, а еще – засады, обходы… На фига эльфа из себя изображать?

Сказано было крепче, так ведь женщин вокруг не имелось.

– Как бы эти эльфы машину не вскрыли!

– Женя, ты же видел, какие крутые тачки у них на стоянке!

– Та стоянка охраняется, а мы свою где поставили? И потом, не забывай про наш груз. Такое стибрят, а потом…

– Мы же быстро вернемся, – примиряюще сказал Андрей.

– Смотри, коняшки! – Женя кивнул в сторону. Там, среди просвета между деревьями, промелькнул всадник. А может, и всадница. Все произошло настолько быстро, что толком не разглядеть. Затем там же показался еще один, а следом – третий. В чем-то средневековом, один с длинным копьем и в ведрообразном шлеме. Натуральный карнавал.

Друзья невольно ожидали появления новых наездников, однако их ожидания оказались обманутыми.

– Ничего себе! Даже кавалерия имеется! – все-таки присвистнул Женя.

– А что конь? Зато единорогов явно не будет, – Андрей извлек очередную сигарету.

– Почему?

– Да ездить на них некому. По легенде они только девственниц к себе подпускают. А где их в здешней толпе найти?

– И не в здешней тоже, – добавил Юра.

– Может, и имеются где-нибудь. – На свет явилась зажигалка. Обычная, одноразовая. – В младших классах школы или в детском саду. Просто на игры собираются сексуально успешные, со всеми вытекающими последствиями.

– Может, социально?

– А что такое для нашего пола успех? Главное мерило – количество самок, которых можешь покрыть. Значит, что социально, что сексуально по большой части один хрен.

– И это говорит человек, разыскивающий девушку! – вздохнул Женя. – Хотя, отец, ты всегда был пошляком.

– Пошляк – всего лишь человек, называющий вещи своими именами, – парировал Андрей. – Да и как еще выражаться старому гусару?

– Сексуальные ролевые игры – это здорово! Я тоже поучаствовать хочу! – немедленно объявил Женя.

– Дамы исполняют роль кавалеров, а кавалеры – роль дам-с, – немедленно дополнил Юра.

– Младший сержант Константинов, рядовой Екишев! Гусары, молчать! Помните о субординации! – внезапно командным тоном рявкнул Андрей.

Уловка сработала. В первое мгновение Женя и Юра едва не вытянулись и лишь потом дружно покачали головами.

– Да ладно тебе, – Женя улыбнулся. – Ты бы, ротный, лучше сразу сказал, что тут девицы водятся. На блесну клюют вряд ли, так я бы ради такого случая медальки нацепил.

– Не нужны, Женя, нынешним наши медальки. И ордена наши не нужны. Они клюют только на деньги. Какие времена, такая и наживка, – Андрей тем же способом затушил окурок. – Кстати, господа гусары, мы вроде пришли.

Впереди на большой лесной поляне и вправду собиралась толпа. Все молодые, парни и девушки вперемешку, одетые в разнообразные одежды, напоминающие некий карнавал. Многие пытались выдать себя за чудовищ, кое-кто был вообще ни на кого не похож, некоторые из женщин нарядились, словно с картинки фэнтезийной книги, разве что лифчики у них были не бронированными. Зато другие были в нормальных платьях, этакой стилизации под Средневековье. Сразу возникал вопрос: насколько такой наряд удобен в лесу с его чащобами и буреломами. Да хоть с обычным кустарником, который так и норовит вцепиться в длинный подол. Жизнь состоит из множества мелочей и неудобств, и красивое на картинке весьма часто не блещет практичностью.

– Так, а коняшки где? – Женя вертел головой по сторонам.

Лошадей видно не было.

– Ездят где-нибудь. Видишь, народ только подтягивается. Пока лагеря обустроили, пока вещи закинули, пока переоделись… Игра еще не началась. Наверное.

На деле Андрей был ни в чем не уверен. Просто подобное предположение показалось ему самым логичным.

– Ладно, ребята. Подождите. Я недолго. Вы, главное, не теряйтесь. Лишь перекинусь парой слов, и назад.

– Ага. Лорд велел передать, что если сможет, то не придет, – глядя вслед, пробормотал Юра.

– А ты завидуешь?

– Чему? Жалко просто ротного. Отличный мужик, и такое… Ты посмотри, каким он стал. Это при нас держится, а на деле…