Алексей Викторович Квашнин
Мир живых

(не рекомендуется особо впечатлительным людям)

Прав тот, кто глуп,

И весел тот, кто молод,

Но танцу каждого момент свой отведён.

Живи, пока не тронул холод!

Квашнин А. В.

Старший санитар танатологического отделения судебно-медицинской экспертизы, молодой парень Александр Смирнов, вышел в тамбур покурить. На улице светило яркое июльское солнце. В тени коридора было прохладно. Запах гнилой человеческой плоти не смущал Сашу – он давно к нему привык и иногда даже не замечал. Подошёл эксперт Алексей Игоревич в грязном фартуке, спустил на подбородок маску, стрельнул у санитара сигарету.

– Ну, что ты, долго ещё? – спросил санитар, улыбаясь. Он постоянно подгонял врача и подшучивал над его медлительностью.

– Быстрее не выходит! Там падение с высоты, множественные переломы. Надо всё писать, фотать…

– Ты бы, Алексей, поменьше курил, глядишь, и закончил бы давно! – шутя продолжал Саня.

– Да мне только выложили недавно… – с видом слегка обиженного человека оправдывался эксперт.

К воротам задним ходом подъехала чёрная «Газель». Из кабины выскочили двое молодых ребят, подошли к санитару.

– Ну, чего интересного привезли на этот раз?

– Двоих «летунов». Девчонки четырнадцати лет выпрыгнули с девятого этажа. Вроде, говорят очевидцы, пацана не поделили.

– Очередные жертвы неразделённой любви. Тут Алексей Игоревич не может с одним справиться, а вы ещё двоих притаранили, – констатировал Саша.

– Ну и куда их выгружать? – спросил водитель, не оценивший чувство юмора санитара.

– Да ставьте в коридор пока. Потом сам разберусь.

Парни в чёрных робах прошли в морг, вернулись с пустой каталкой. Они открыли двери микроавтобуса, вытащили два полиэтиленовых тёмных мешка…

I Молчун.

– Эй, молчун! Слышь, гробовая тишина?!

–Эй, откройся, могила! Нет, чего он молчит?! Тебе в детстве кирпич на голову упал?

– Да оставь ты его, он всегда таким был, сколько его помню. Шизанутый. У него вся семья такая, папаша тоже молчал всю дорогу. А на жену его посмотри – слова не вытянешь.

– Может, у них какая-то семейная тайна? Типа секты. Может, они по ночам людей похищают, потом разрубают в гараже и едят?

– Ха-ха-ха! Ну ты красавчик, Лёха! Рассмешил! Секта, ха-ха-ха!

– А может быть, они инопланетяне и им тяжело говорить?! Эй, молчун, ты с какой планеты? С Марса?!

– Ха-ха-ха, да нет, он с Венеры! Видишь его выражение лица?!

– А-а, я понял, это для него сделали голосование письменным и тайным!

– Ага, это для молчуна придумали смс!

– Да-да, и вечером по телевизору они смотрят немое кино! Ха-ха-ха!

– А в магазине он берёт только то, что продавщица сама предложит!

– Интересно, как он в школе стихотворение рассказывал?! Наверно, силой мысли!

– Ха-ха-ха, силой мысли! Эй, молчун, а как ты предложение жене сделал?!

– Я знаю, я знаю! Он молча показал ей на постель, и она покорно легла!

– Ох-хох-ху! Давно так не смеялся! Ну, молчун, ну ты и тип! Рождаются же такие, чудеса!

– Эй, партизан на допросе, ну скажи хоть слово?!

– …

– Пожар! Мужики, бл.дь, пожар! Тычкина дом горит! Давай быстрее, дети там!

–Ё.тваюмать! Побежали!

– Вёдра тащи, Семёныч! Саня, вызывай пожарку!

– Да какую на..й пожарку?! Пока приедет, всё сгорит! Смотри, там уже весь дом в огне!

– Дети! Дети там, мужики!

– Господи, да сделайте же что-нибудь! Спасите детей! Ну что же вы стоите?! Твари!

– Да как туда полезешь?! К дому уже не подойти!

– Смотри, смотри! Молчун полез! Мокрое покрывало накинул на себя и пошёл!

– Вот это да! Вот тебе и тихоня!

– Долго нет его, может, задохнулся сам и сгорел?!

– Нет! Вон он, ребёнка вытащил из окна! Да помогите же кто-нибудь ему!

– Смотри, ещё одного нашёл!

– Да как он сам не поджарился?!

– Вытаскивайте его скорее! Больше нет в доме никого!

– Держу, держу! На меня опирайся! Валю-медичку зовите скорее!

– Ну как он, живой?!

– Живой, видишь, улыбается! Молодец, молодчина ты, молчун!

– Герой! Ты настоящий герой!

– Ай да молчун! Пошёл и спас детей! Даже бровью не повёл! А?! Как вам?!

– Вот это мужик! Да ты скажи хоть, как не испугался?! Что чувствуешь?

– …

В коридор морга привезли на каталке чёрный полиэтиленовый мешок. Саша Смирнов подошёл, потянул за молнию. В лицо ударил резкий запах жареного шашлыка. Санитар некоторое время смотрел на обуглившуюся головёшку.

– Где взяли такую красоту?

– Да ночью в Октябрьском районе пожар был. Частный дом сгорел. Нашли вот одного. Следак говорит, скорее всего, проводка.

– Не повезло ему.

– Бывает…

II Звезда.

Известный на всю страну поп-певец, Саша Стриж, со своей избранницей, Дашей Ленни, ехал в роскошном лимузине на собственный концерт в Кремль. В огромный зал набились тысячи юных фанаток. В ожидании звезды они неистово визжали, бились в экстазе. Повсюду были развешаны афиши с портретом Саши. Молодой певец счастливо улыбался, подмигивал девушке, шутил.

Чёрный длинный автомобиль подкатил к крыльцу концертного зала. Отворилась задняя дверь, нога в блестящем сапожке ступила на мостовую. Тысячами вспышек фотокамер приветствовали появление звезды фоторепортёры. Охрана едва сдерживала натиск кричащих девчонок. Саша вышел, взял под руку Дарью и неспешно двинулся по красной дорожке, улыбаясь махал фанатам рукой. Через каждые три шага пара останавливалась, красовалась перед фотографами.

В гримёрке за минуту до начала шоу певец подошёл к стене, подозвал Дашу.

– Хочешь услышать самый лучший в мире звук?! – Александр прислонил ухо к белой плоскости, девушка последовала его примеру, прислушалась. Вибрацией в стену отдавало гулкое: «СА-ША, СА-ША, СА-ША…». Дарья пришла в восторг, от радости она прыгнула на певца и стала его целовать.

– Это самый лучший звук на свете, любимый!

Через пару месяцев влюблённые поссорились. Саше захотелось побыть одному. Он отпустил водителя, охрану, сел в любимый жёлтый «Порш» и поехал в загородный дом, который находился в 150-ти километрах от Москвы. Певец купил дачу недавно, именно для этой цели – уединяться, отдыхать от популярности и людей. В том числе близких. Парень специально выбрал местечко подальше, чтобы чувствовать оторванность от назойливого мира, приезжая в этот уютный домик.

Ночная трасса встретила молодого водителя густым туманом. Белые клубы то рассеивались, то снова сгущались, плотной стеной скрывая предутренний пейзаж. Саша ехал медленно, не торопясь, получая удовольствие от одиночества и маленького приключения. Всю дорогу он слушал свои песни: «…Маленькая девочка, ты одна, в одноклассника влюблена. А он такой, ходит за другой, парнишка молодой. Девочка, не плачь, он не стоит твоих слёз! Девочка не плачь, это не всерьёз! Ты ещё найдёшь, парня своих грёз…».

Внезапно выстрелило заднее колесо. Саша остановил машину, вышел, посмотрел на разорванную шину, покачал головой. По привычке, он вынул из кармана смартфон, чтобы позвонить тем, кто решит все его проблемы, но в последний момент передумал. «Какое же это уединение получится, если придётся общаться со своими?». Певец огляделся. В стороне от шоссе стояла небольшая деревенька, окутанная мраком. «Дойду туда, попрошу помощи, поменяю колесо и доберусь до дачи. Тут осталось-то 15 километров от силы»,– решил парень. Он закрыл автомобиль, надел свитер и, сунув руки в карманы джинсов, поёживаясь от холода, отправился в село.

На небе появились первые проблески зари. Запели во дворах петухи. Саша подошёл к крайнему дому, отворил деревянную калитку. Скрипнул ржавый навес, во дворе сразу залаяла собака. В окне зажёгся свет, щёлкнул замок, на крыльцо вышел мужчина лет сорока в домашнем халате.

– Кто здесь? Что нужно?

– Здравствуйте! Извините, что беспокою в такой ранний час, но у меня сломалась машина там, на трассе. Я не знаю, что делать. Решил поискать помощи в вашем селе. Может быть, вы поможете мне? Я заплачу, сколько скажете.

Хозяин подозрительно оглядел незваного гостя, после некоторой паузы сказал:

– Машина, говоришь, сломалась? А сам-то кто? Откуда?

– Меня зовут Саша Стриж, я известный певец, может, видели по телевизору?! В Москве живу.

– Саша Стриж? Вроде слышал где-то. Ты торопишься?

– Да не особенно.

Мужчина в халате зевнул, потянулся и спокойно произнёс:

– Пошли чай пить.

– Спасибо, – ответил гость и пошёл вслед за хозяином в дом. На душе у Саши сделалось тепло и радостно.

Из-за шума и разговоров на кухню вышла заспанная женщина. Она недоумённо посмотрела на гостя, затем на мужа.

– Ну, давайте знакомиться! Это наш гость – Саша Стриж, это моя жена – Варвара. Меня зовут Дмитрий. Александр говорит, что он знаменитый певец из Москвы.

Женщина потёрла глаза, ещё раз взглянула на молодого парня и расплылась в улыбке.

– Точно, это же вы! Я ваш концерт смотрела недавно по Первому каналу! Ух ты, вот это да! Сам Саша Стриж! Какими судьбами в нашей дерёвне?! – Варвара смотрела восхищённо.

– Машина сломалась у него. Давай-ка, баба Варя, собери на стол чего, чаю завари свеженького! Человек устал и замёрз. Я щас печку подтоплю, трошки.

– Я вот тебе покажу «бабу Варю»!—жена,шутя, отвесила мужу подзатыльник. Саше понравилось как непринужденно и весело вели себя хозяева, ему передалась их раскованность. Общаться было легко и интересно. Гость не чувствовал себя чужим в этом доме.

Певца накормили, напоили вкусным душистым чаем. Супруги не стали одолевать уставшего парня расспросами, скорее больше рассказывали о себе. Поведали о том, что у них есть двое детей, мальчик и девочка, шести и семи лет. Дмитрий работает ветеринаром, а Варвара – учителем в школе. И о чём бы ни говорили хозяева, глаза их блестели, видно было, что они счастливы в браке.

– Ну, да ладно. Болтать можно долго. Саня, ложись, поспи с дороги. Я щас на работу схожу, а к обеду вернусь, и мы разберёмся с твоей машиной. Добро?

– Да, спасибо, Дима! Спасибо вам за приём! Вот уж не думал, что так тепло встретите!

– Не благодари, ещё сбежишь от нас, – засмеялась Варя.

Саша проснулся, понежился на мягкой перине, потянулся, посмотрел на часы с кукушкой, висевшие на стене. Они показывали половину третьего. Парень оделся и вышел во двор. Светловолосые, похожие друг на друга брат с сестрой, играли на самодельных качелях. Дети весело болтали друг с другом. Певец подошёл к ним, легко вступил в диалог, познакомился с ребятишками. Они отнеслись к нему приветливо, стали называть дядей Сашей. Школьники показали парню двор, свои любимые игрушки. Затем они позвали его прокатиться на велосипедах по деревне. Александр с удовольствием оседлал двухколёсного коня и быстро, крутя педали, поспешил вдогонку за шустрыми детьми.

Велосипедисты проехали по всем улицам, посмотрели клуб, школу, походили по песочному пляжу озера. Саше понравилось село: чистое, с асфальтированными улицами, с аккуратными домиками, с крашенными разноцветными заборчиками, с клумбами красивых ярких цветов. Путешественники зашли в магазин, где певец от чистого сердца накупил детям сладостей.

Когда дети с певцом вернулись домой, родители встретили их вкусным ужином: варёным картофелем, испечённой в духовке курицей, мягким хрустящим домашним хлебом, холодным молоком. Давно Александр не ел так вкусно и жадно. Праздник для него продолжался. За столом болтали о прошедшем дне, о работе, шутили и смеялись.

После ужина мужчины отправились на шоссе за автомобилем. Когда Дмитрий увидел лопнувшее колесо, он рассмеялся.

– Да, да, я понимаю, – сказал, улыбаясь, певец. – Такие вещи мужик должен уметь делать сам. Просто я никогда этим не занимался, как-то некогда было.

– Да, ладно, не суетись под тесаком! Щас всё сделаем, – просто, без ехидства, весело ответил Дмитрий. Он достал из багажника балонник, запасное колесо, домкрат. За пять минут перекинул колесо, сложил назад инструменты. Саша наблюдал за его действиями, улыбаясь.

– Дима, сколько я тебе должен за всё?

– Ты что?! – обиженно посмотрел на певца ветеринар. – Ничего ты не должен! Ты у меня в гостях, а я с гостей никогда денег не беру! И не вздумай жене предлагать – обидится.

Жёлтый «Порш» подкатил к воротам. Ребятишки выскочили из двора, стали разглядывать автомобиль.

– Ух ты, какая красивая машина! – восхищался, трогая фары, маленький мальчик.

Саша не смог удержаться, посадил детей в машину и прокатил по деревне. Затем по очереди дал им порулить, посадив к себе на колени. Странное ощущение возникло у певца, пока он находился в обществе школьников, будто попал в параллельный мир, открыл изнанку своей жизни. Появилось чувство, что именно сейчас с ним происходит что-то настоящее, а за плечами— пустота. Александр прогнал эти мысли, усмехнулся себе.

– Дядя Саша, смотрите, я яму объехал!

– Молодец!

После поездки Дмитрий предложил певцу остаться ещё на ночь, отдохнуть. Саша согласился. Мужчины сходили в магазин за пивом. Хозяин достал с чердака вяленой рыбы. От неё шёл такой вкусный запах. Саша впился в неё зубами и не хотел отпускать. Варвара смотрела на него и смеялась. За кружкой пива певец рассказал, что ему нравится сцена и слава, но приходится много работать и он часто устаёт. Отметил, что так душевно давно не отдыхал, поблагодарил хозяев.

За окном стемнело, так тихо и незаметно. Варя с детьми улеглась спать. Мужчины отправились на крыльцо покурить. На чёрном небе светили яркие жёлтые звёзды. Чётко среди остальных созвездий выделялся ковш. Чистый и прохладный воздух закружил голову. Светя во мраке оранжевыми точками сигарет, Дима и Саша молча наслаждались загадочной красавицей – ночью.

– У тебя классные дети, – нарушил тишину певец.

– Да, они удивительные. Для них и живу. И для Вари. А знаешь, какой самый лучший звук, что я слышал в своей жизни?

– Какой?

– Крик своего ребёнка. Родилось моё продолжение и радостным визжанием оповестило весь мир о своём появлении. Это самый лучший звук, что я слышал…

Саша задумчиво смотрел на звёзды. Ему сделалось немного грустно.

Утром певец попрощался со всеми и отправился в дорогу, на свою дачу. Он пообещал хозяевам и их детям заехать на обратном пути, ещё погостить, но сам уже знал, что не вернётся сюда никогда. Саша сел в дорогую машину, улыбаясь помахал провожавшим и умчался жёлтой стрелой, оставив после себя клубы пыли.

Прошло ещё два месяца. Александр готовился к очередному выступлению. Стая гримёров кружилась над ним. Рядом сидела и наблюдала за процессом новая пассия Саши – Елена Лодырёва. За минуту до начала шоу певец подозвал её к себе:

– Хочешь услышать самый лучший в мире звук? – он прислонил голову девушки к стене. В зале гремело: «СА-ША, СА-ША, СА-ША!». Девушка заулыбалась, посмотрела на возлюбленного. Его глаза светились от счастья.

– Саня, пойдём, примешь младенца, – подошёл парень из отдела доставки трупов.

–Щас, Серёг, иду. Подожди.

Старший санитар, Александр Смирнов, и его коллега, санитар Андрей, завезли каталку с трупом молодой девушки в маленькую комнатку, огороженную ширмой. На опознание дочери вошла мать умершей. Через мгновение пронзительный вой разнёсся по всему помещению морга.

– Паша, неси нашатырь, плохо ей!

Полный Павел, молодой санитар, тяжело переваливаясь, принёс лекарство. Женщину привели в чувство, она снова завопила дикими криками.

– Ну, что у тебя, Серёга? – освободившийся Александр вышел к воротам доставки.

– Младенец, 8 месяцев. Утонул в ванной, пока молодая матушка смотрела телевизор, – начал рассказывать доставщик, попутно вынимая из машины маленький, завёрнутый в пелёнку труп ребёнка.

–Хорошая мамашка! – санитар достал сигареты, закурил. На стене рядом висел лист формата А4, на котором крупным шрифтом было написано: «Не курить!».

– Да, причём следователю она сказала, что ребёнок с шести месяцев самостоятельно принимает ванну. Прикинь!

– Ага, а ещё он курит, пьёт, ходит на дискотеки и мутит с девчонками, – Саня улыбнулся.

Кадиллак.

Несколько молодых парней поздним вечером под светом фонаря обсуждали автомобили. Один хвастался, как он легко поменял головку в двигателе, второй – новым гудящим глушителем, третий – количеством девчонок, запрыгивающих к нему в тачку. Рядом с автолюбителями стояли их железные кони – старые «Тойоты» начала 90-х годов. По небу тянулись красивые красные облака, отражавшие свет уже закатившегося солнца. Ночной город манил огнями, обещал приключения и вечную молодость.

Из-за поворота плавно выкатился красный «Кадиллак Эльдорадо». Парни умолкли, повернули головы и благоговейно наблюдали, как приближается мечта. Роскошный авто подъехал к собравшимся и остановился.

–Них.ра себе тачка… – вырвалось у одного водителя.

Из салона медленно, явно рисуясь, вышел подросток в синих джинсах, чёрной кожаной жилетке и ковбойской шляпе.

– Да это же Миха Буравкин!

–Здарова, пацанчики! – поприветствовал знакомых Михаил. Он улыбался широко во весь рот. Видно было, как он счастлив. Тем временем парни уже облепили машину, рассматривали, трогали, щупали, лизали кожу на красных диванах.

– Где взял такое чудо?! Колись!

– Места надо знать! Где взял, там уже нет. Она одна такая в городе!

–Ну хоть цену скажи!

–Лям семьсот.

–Ничё себе, как квартира стоит! Вот это да!

–Смотри, какие диваны сплошные! – уже капал слюнями один подросток.

– А год-то, какой?

– 1978-й, – ответил гордый владелец. – Вы там не шибко-то лапайте! Мне её педорили три часа на мойке.

– Для такого года это просто фантастика! Смотрите, электрические сиденья и стеклопакет!

– Да, это вам не старые японские помойки! Ретро кар! Маде ин юэсэй! – Михаил достал дорогие коричневые сигариллы, закурил. – У этого красавчика двигатель V8 объёмом восемь литров, мощностью 370 кобыл, карбюратор. Коробка автомат, 3 передачи, рычаг переключения под рулём – американская классика. Привод передний. В тачке всё родное: радиоприёмник, диски с колпаками, зеркала. Салон – красная кожа. В такую машину тёлочки сами падают, звать не надо.

– 370 лошадей! Е..нуться можно! Вот это тачка!

–Миха, а можно прокатиться?

– В следующей жизни прокатишься, лошара! Этот конь подчиняется только одному хозяину! – Буравкин большим пальцем ткнул себя в грудь.

– Да, только ради того, чтобы укротить этого зверя и стоит жить на земле! – подытожил один из водителей.

По тротуарам ночного города, любуясь огнями реклам и подсвеченными фасадами старой архитектуры, двигалась молодая пара на велосипедах. Девушка ехала впереди, парень катился следом за ней. Он часто смотрел на её красивую фигуру, плавные движения и улыбался. За поворотом велосипедистам открылся вид на огромную площадь с большим круглым фонтаном и белым высоким зданием правительства. Вымощенные камнем тротуары, множественные цветочные клумбы. По небу плыли красные пухлые облака. Пара остановилась у фонтана. Молодые люди спешились, положили велосипеды на тротуар. Парень подошёл к девушке сзади, обнял её. Несколько минут они заворожено любовались ночным пейзажем. Затем девушка обернулась, посмотрела в блестящие глаза возлюбленного и, не говоря ни слова, поцеловала его. В бешеном ритме забились чистые сердца счастливых детей земли. Парень крепко прижал к себе девушку и прошептал ей на ухо:

– Люблю, люблю, люблю…

Через некоторое время молодые люди подняли двухколёсных коней и растворились в тусклом свете уличных фонарей. Собравшихся вокруг «Кадиллака», стоявших немного поодаль парней они не заметили.

– Да где же вы их берёте?! Всё возите и возите! И так завтра уже тридцать на вскрытие! – возмущался сонный санитар, открывая ворота. Мужчины из отдела доставки открыли задние двери «Газели», выгрузили чёрный мешок на каталку. Один из них вытер пот со лба, подошёл к санитару, закурил. Второй повёз тело в морг.

– Ну, рассказывай, кого припёрли? – выдохнув дым, спросил пожилой санитар Семён.

– Да бабульку. Вся синяя как слива. Молодой пацан, на дорогой тачке, сбил её на перекрёстке. Уже половина одиннадцатого была примерно, темно на улице. Но машины ещё редкие проезжали. Очевидцы говорят, что пацан этот выскочил из машины, посмотрел на помятый капот и кинулся на старуху. Стал её ногами добивать. Говорят, кричал что-то типа: «Помяла тачку, старая мразь!». Ну, водители скрутили его, полицию вызвали.

– Ох-ох-ох! Молодёжь совсем озверела, – санитар выбросил окурок, зевнул. – Ладно, пойду ещё подушку придавлю. Ещё пара часов есть.

– Давай.

Семён закрыл ворота и отправился спать. Водитель поставил автомобиль в углу, у забора. Он вышел из кабины, хлопнул дверью. На территории бюро сразу воцарилась тишина. Пожилой мужчина сел на лавочку, снова закурил. Посмотрел на небо. На чёрном полотне маленькими точками еле-еле светили рассеянные звёзды. В голову в очередной раз прокралась мысль: «Сколько мне ещё отведено таких ночей? Сколько раз мне ещё любоваться тобой, бескрайняя вечная Вселенная?». Водитель тряхнул головой, выбросил сигарету и пошёл в темноту ночи.

На отдыхе.

Несмотря на палящее солнце, на пляже было не многолюдно. Тридцатилетние муж с женой лежали на шезлонгах, спрятав глаза за тёмными стёклами очков. Шла вторая неделя отпуска, и сегодня с самого утра мужчина был обеспокоен, о чём-то думал, ходил загруженный из угла в угол. Жена сразу это заметила, но не подала виду. Она уже привыкла к подобным переменам настроения мужа. Её избранник был человеком творческим: что-то писал, рисовал, фотографировал, сочинял сценарии для фильмов. Иногда он сильно переживал по поводу того, что приходится работать юристом, заниматься нелюбимым делом.

Мужчина приподнялся на локтях, огляделся. Пляж напоминал поле сражения после битвы – несколько тел беспорядочно лежали на песке. Казалось, жара забрала их жизнь. В раскалённом воздухе царило безветрие. Муж посмотрел на жену, она умиротворённо отдыхала. Прошло всего полчаса с того момента, как супруги пришли сюда, а мужчине уже стало невыносимо тоскливо.

– Скажи, тебе нравится здесь? – с робкой надеждой обратился он к жене.

– Да. А что?

– И тебе не скучно, просто лежать целый день и ничего не делать?!

– Нет. Мы же в отпуске, отдыхаем. Расслабься хотя бы на эти две недели и просто наслаждайся вкусной едой, купанием, мягкой постелью.

– Да надоело всё! Я бы мог это время потратить на что-то полезное, написать хороший рассказ, например.

Теперь женщина приподнялась, сдвинула очки, взглянула на мужа. Затем она приняла прежнюю позу и после некоторой паузы сказала:

– Что за человек такой?! Нормально отдохнуть не умеет! Приехали, тут всё тебе: море, солнце, ресторан, прогулки по городу, концерты. Ну, какого, спрашивается, рожна, нужно человеку?! Рассказы ему надо писать! Вернёшься домой и пиши, сколько влезет! Всё равно это лишь хобби и не более того. Ты хороший юрист, и меня это вполне устраивает.

– А меня нет! – завёлся мужчина. – Я знаю, что способен на большее, чем просто быть юристом. И мои рассказы не хобби! Это моё призвание, я точно знаю. Неужели ты не понимаешь, как долго я искал себя?! Спрашивал каждый день: «Кто я? Зачем я здесь?». И только к тридцати, наконец, нашёл! А теперь, когда у меня осталось уже не так много времени, ты хочешь, чтобы я тратил его на тупое расслабленное бездействие.

– Я хочу, чтобы ты отдохнул, – невозмутимо ответила жена, не поднимая головы.

– Я отдыхаю, только когда занимаюсь любимым делом. Я верю, что однажды сотворю нечто великое. То, что будет жить ещё сотни лет после моей смерти. А просто существовать, пить, есть, спать, зарабатывать деньги – я не хочу. Мне просто скучно.

– А мне нравится, как мы живём. Я люблю солнце, люблю этот пляж, люблю наш дом, свою работу, люблю тебя. Может, ради меня, спустишься на землю ещё на недельку и попробуешь радоваться отдыху?!

Мужчина ничего не ответил. Он пролежал молча ещё минут пять, затем резко подскочил и пошёл прочь. Женщина осталась лежать на месте, не шелохнувшись, не обратив внимания на капризы глупого мужа.

Поздно вечером в гастрономе работали две продавщицы лет тридцати. Одна девушка сидела на кассе, вторая расставляла на полках товар. В безлюдном магазине, за полчаса до закрытия, они мирно беседовали:

– А ты чё варила вчера?

– Суп с грибами. Свекровка передала с дачи баночку опят. Ещё осталось, в следующий раз ещё суп сварю.

– А я не стала заморачиваться, пельмени сварила. «Сибирский дурман» называются. Знаешь, мясо нормальное, ну, не бумага. Я своему с кетчупом полила, хорошо поел.

– А мой сегодня забыл еду взять на работу. Я ему звонила, говорю: «Что есть-то будешь?». А он говорит, типа, «придумаю».

– Может, беляшей купил бы?..

– Да у них там столовая хорошая. Наверно, супа поел, вечером спрошу.

В гастроном вошёл мужчина. Вид у него был замученный. Судя по одежде и рукам – работяга с завода.

– Девочки, пиво есть холодное?

– Вот холодильник, за вами.

Мужик посмотрел на литровые банки, одиноко стоявшие на пустых полках.

– А 0,5-е бутылки есть?

– Там, где хлеб, ещё холодильник есть.

Покупатель ушёл вглубь магазина. Одна продавщица равнодушно спросила вторую:

–Литровые чего-то не берут?

– Не хотят…

В первой секции морга, на стол выложили обезглавленный труп молодого парня, попавшего под поезд. Отрезанную голову положили сбоку, рядом с телом. На правой руке была отсечена кисть. Пожилой опытный эксперт долго ходил вокруг стола, заглядывал под тело, шарил в чёрном полиэтиленовом мешке.

– Захарыч, чего потерял?! – спросил старший санитар, Саша Смирнов.

– Да руки нету правой! Всё обыскал. Наверно, на месте происшествия осталась. Саня, позови, пожалуйста, заведующего.

Через пять минут хлопнули двери морга, вошёл мужчина средних лет в белом халате, с серьёзным, гордым выражением лица, играя связкой ключей в руке.

– Ну что у тебя, Захарыч?

– Руки-то нет у него!

– Как это нет? Плохо искал.

– Да я уже везде смотрел, нету. Наверно, на железке осталась.

– Ничего не знаю! Ищи руку, – заведующий отделением повернулся и вышел.

– Ищи руку… – ворчал, улыбаясь, Захарыч. – Да её, поди, собаки утащили и съели давно! Ищи руку!

Эксперт взял за волосы обезображенную голову и принялся прилаживать её к шее, чтобы сделать общий снимок для заключения.

III Безногий.

На площади пересекались две широкие улицы. На светофорах выстроились целые вереницы автомобилей. Между ними, катаясь на деревянной тележке, просил милостыню безногий мужчина. Одет он был в грязное рваное тряпьё. Седые волосы на его голове торчали космами в разные стороны. Некрасивая борода ещё больше страшила старое морщинистое лицо. Он улыбался водителям, обнажая коричневые гнилые зубы, протягивал руку. Не все проезжающие давали деньги, но место было прибыльным, за день мужчина зарабатывал себе на выпивку и еду, даже ещё оставалось. Когда очередной добрый водитель давал безногому деньги, попрошайка благодарил и старался побыстрее удалиться. Старик избегал длинных разговоров с людьми, расспросов о своей судьбе. Улыбка, протянутая рука, благодарность, следующая машина.

Однажды безногий подкатил на своей тележке к водителю, сидевшему в старой «Тойоте», пожилому мужчине в тельняшке. Нищий протянул руку, улыбнулся и вдруг, разглядев лицо водителя, отшатнулся назад.

– Куда же ты? На вот, возьми, брат, – мужчина протянул попрошайке сторублёвую купюру. Старик взял деньги и растерянно пробормотал:

– Храни тебя бог… Здоровья…

Безногий поспешил прочь, но водитель остановил его:

– Стой, подожди! Где ноги-то потерял? – в глазах мужчины не было насмешки, он был абсолютно серьёзен. Нищий опустил глаза и тихо ответил:

– По пьянке отморозил…

Загорелся зелёный свет, сзади начали сигналить. Мужчина не обращал на них внимания. Он внимательно смотрел на безногого, задумавшись. Затем водитель вытащил из кармана шорт все деньги, протянул смятые фиолетовые бумажки старику.

– Удачи, брат.

Машина тронулась и растворилась в потоке транспорта. Нищий некоторое время смотрел на зажатые в руке купюры и вдруг заплакал. Покатились по грязным щекам горькие слёзы. Автомобили рекой текли мимо, объезжая безногого, а он сидел и смотрел вдаль мокрыми голубыми глазами.