Алексей Шмаков
Небесный кузнец

Глава 4

– Его зовут Сенши, что значит защитник.

Как только клинок оказался в моих руках, я почувствовал приятную тяжесть. Мне показалось, что он немного дрожал и от него исходило нетерпение. Именно нетерпение, словно клинок хотел чего-то вот только я никак не мог понять чего именно.

Сенши оказался довольно тяжёлым и очень быстро мне стало трудно его держать. Но я хотел не только его подержать, но и погладить, как соседского кота Като, который каждый день приходил к нам, чтобы получить кусочек свежей рыбы. Пройтись рукой по всей его длине, ощутить все шероховатости на потёртых ножнах. Тогда я не придумал ничего лучше, чем сесть прямо на землю и положить меч к себе на колени.

Бабушка хотела, мне что-то сказать, но сэнсэй остановил её, приложив палец к губам, прося о тишине.

Когда мои руки освободились, я, наконец, смог прикоснуться к самому мечу, к его рукояти. Как только я это сделал, меч тут же отозвался. Он завибрировал в несколько раз сильнее. Сейчас я ещё сильнее ощутил его нетерпение. Он хотел покинуть своё хранилище, выбраться наружу. Хотел, чтобы я освободил его.

Как только я потянул клинок из ножен, Кеншин-сэнсэй одним невероятно быстрым движением забрал его у меня и повесил обратно к себе на пояс.

– Сенши хочет, чтобы его выпустили. – сказал я, глядя в глаза учителю.

– Сенши слишком плохо себя ведёт, когда оказывается на свободе. – ответил мне сэнсэй. – Ты смог почувствовать душу моего меча и даже понять его желания. Хочешь, я научу тебя не только искусству владения оружием, но и тому, как следует обращаться с ним, чтобы меч всегда служил тебе верой и правдой.

– Хочу. – ответил я, так и не поднявшись с земли.

– Тогда запомни дорогу к моему храму. Я буду тебя ждать завтра в семь утра. Ты должен будешь прибежать сюда от своего дома. Это будет моим первым заданием.

В тот день я пришёл домой и долго ещё не мог прийти в себя, после всего, что я увидел и почувствовал в храме клинка.

На этот раз всё было совершенно по-другому, ни так, как с учителями рисования. В отличие от них Кеншин-сэнсэй не пытался мне показать, как делать правильно то, что я уже умею, но делаю это по-своему. Он пытался меня научить тому, чего я не знаю вообще. Как оказалось, это меня очень привлекает.

***

И вот после той нашей встречи я уже больше одиннадцати лет, практически каждый день преодолеваю расстояние от дома до первой тории храма клинка и поднимаюсь, преодолевая тысячу триста тринадцать ступеней, чтобы сэнсэй научил меня, или рассказал, что-то новое.

За это время я научился доверять ему даже больше, чем самому себе. Вот и в этот раз я рассказал, абсолютно всё без утайки.

Сэнсэй не произнёс ни слова, начав разливать по чашкам очередную порцию чая.

– Сегодня ты встал на путь кузнеца души. В твоём мече начала зарождаться душа. Если ты сможешь взрастить её и удержать на месте, ты станешь великим человеком. В тот момент, как ты сможешь это сделать, ты сможешь дать имя своему мечу. Но запомни, чем больше ты будешь омывать его кровью, тем больше он будет просить ещё. Это очень тяжёлый путь, но я верю, что ты сможешь пройти по нему. – сделав маленький глоток чая, сэнсэй продолжил. – Сегодня ты впервые забрал жизнь другого человека. Но без этого воин никогда не сможет обрести свою настоящую силу. Только пройдя через подобное, мы начинаем ценить собственную жизнь.

Самое лучшее сражение, это то – которого не было вовсе. Суть этого выражения начинаешь понимать только с годами. Также, что невозможно постоянно уходить от боя. Только в бою, мы растём и совершенствуемся.

Ни ты, ни твой друг не должны ни в чём себя винить. Эти люди убили бы вас даже не задумываясь.

Насчёт клана Ватанабе можешь не беспокоиться, завтра же я поговорю с их патриархом, который очень любит ходить к нам в храм.

А теперь давай поговорим о твоём бое с Изуми.

Да блин, как он вообще узнал об этом? Изуми не могла так быстро прийти в себя и успеть рассказать сэнсэю о нашем бое.

– Я не знаю, что вы хотите услышать от меня учитель.

– Я хочу, чтобы ты вспомнил свои чувства и мысли, в тот момент, когда решился на столь безрассудный план, пропустить удар, который совершенно точно, нанесёт тебе сильные повреждения. Ты уже сам успел прийти к осознанию того, что ради осуществления наших планов, мы вынуждены идти на немалые жертвы.

Наш разговор затянулся надолго, но я был благодарен учителю. Он смог найти нужные слова и объяснить мне, что другого выбора в тот момент у меня просто не было. Он смог мне помочь понять, что теперь моя жизнь будет разделена на до и после. Что благодаря произошедшему я стал намного сильнее, выйдя на новый уровень.

После того как Айко закончила с Сато, которого перенесли в дом учителя, набираться сил, целительница занялась моим осмотром.

В том месте, куда пришёлся удар Изуми, кость была раздроблена. Айко сказала мне подождать до утра, сейчас она слишком выложилась, вытаскивая Сато. Выбора у меня не было. К тому же боли я уже не чувствовал, тут отлично помогла настойка сэнсэя.

Джуничи был послан, сообщить бабушке, что мы с Сато сегодня останемся в храме. Родители друга уже привыкли, что он частенько остаётся ночевать у нас в гостевом доме, поэтому не должны волноваться.

– Ты должен сразиться со мной ещё раз. – сказала Изуми, стоило мне выйти из дома учителя.

Девушка сидела на большом валуне в позе лотоса и медитировала. Выглядела она совершенно нормально, словно не провалялась неизвестно сколько без сознания, на голой земле. Я всегда завидовал её способности в любой ситуации выглядеть, свежей и бодрой.

– Прости, Изуми, но сейчас я не в состоянии этого сделать. Твой удар раздробил мне кость, а Айко обещала исцелить меня только утром.

Только после моих слов Изуми открыла глаза и пристально посмотрев на меня, спросила.

– Ты успел помочь своему другу?

– Айко сказала, что с ним уже всё в порядке и к утру он должен восстановиться. Почему ты напала на меня?

– Я наблюдала за тобой с самого начала восхождения. Ты не взглянул ни на одни тории, не прочёл ни одного иероглифа. К храму ты подошёл совершенно неподготовленным.

– Но для чего? Я и так знаю всё, что написано на каждой тории наизусть.

– Вот именно поэтому. На трёх тории сегодня появились новые иероглифы, которые написала лично я. За эту ошибку сегодня уже поплатились Дейчиро, Сузуми и ещё две дюжины прихожан.

Дейчиро и Сузуми тоже были ученикам сэнсэя. Они в отличии всех остальных больше времени уделяли не тренировкам и совершенствованию техники боя, а храмовым делам. Именно эта парочка должна будет заменить сэнсэя, на посту руководителя храма. И как они смогли оплошать подобным образом, для меня было большой загадкой. Изуми, была на голову сильнее их. Но если все спокойны, то до убийства дело точно не дошло.

– Я готов сразиться с тобой сразу после того, как восстановлюсь. В любой день, который ты выберешь сама. – сказал я Изуми.

– Я сообщу тебе приму решение. – ответила Изуми и вновь закрыла глаза, погружаясь в медитацию.

Мне бы сейчас тоже не помешало отдохнуть, но сперва я должен проведать Сато. Сэнсэй обещал поговорить с ним, по поводу произошедшего сразу после того, как парень придёт в себя.

Убедившись, что с другом всё в порядке я отправился в дом для учеников, в котором у меня имелось спальное место. При желании я в любой момент мог переехать сюда жить.

Внутри я застал спящих Дейчиро и Сузуми. Их лица были покрыты засохшей кровью, что подтверждало слова Изуми. Вот же она больная всё-таки. Но учитель не наказывал её за это, значит, всё так и должно быть.

Заснуть этой ночью у меня так и не получилось. В голову лезли мысли о случившемся. Я прекрасно понимал, что поступил верно, но не мог с собой ничего поделать. К тому же через несколько часов действие настойки начало сходить на нет и появилась боль, терпеть которую к утру стало просто нереально.

Как только рассвело, я вышел и побрёл гулять по территории храма. Мне всегда больше нравились наши традиционные постройки, чем современные безликие и отталкивающие от себя коробки, в которые набивали людей. Но без этих коробок просто некуда было девать, стремительно растущее население.

Единственной возможностью был захват новых территорий. Именно это и являлось главной целью империи в завершившейся совсем недавно войне, в которой участвовали крупнейшие государства мира.

Благодаря тому, что император Акихиро выбрал правильную сторону в этой войне, империя получила столь необходимые ей территории, которые на данный момент являются колониями Великой японской империи.

Хотя я всё равно считаю, что это не стоит жизней тысяч наших собратьев, которые погибли на этой войне. В основном это были простые люди, неспособные касаться силы. Именно их руками ведутся все современные воины. В то время как благородные владеющие слишком дорожат своими шкурами и выдающимися способностями, чтобы сражаться на войне.

Хотя во всех наших легендах и преданиях, говориться о том, что испокон веков сражения велись между владеющими. Простые люди находились под их защитой и очень редко участвовали в военных конфликтах.

Конечно, и сейчас в армии служат владеющие, но их так мало, по сравнению с обычными людьми, что их сила практически ничего не решает. Если, конечно, это не низкоранговые владеющие, которых в армии сейчас всего несколько человек.

Человечество очень стремительно начало изобретать новые механизмы и приспособления для убийства себе подобных. Благодаря прогрессу, появилось оружие, которое может сравниться по своей мощи с очень сильным владеющим. Наверняка вскоре изобретут, что-нибудь такое, что переплюнет даже сильнейших нулевиков. Этот день станет чёрным, для всего, человечества.

Столь не радужные мысли помогли мне ненадолго забыться о боли. Этого вполне хватило, чтобы протянуть время, пока меня не нашла Айко и принялась за моё исцеление.

Сразу после этого девушка позвала меня на завтрак. Сэнсэй всегда говорил, что залог успешного обучения, это хорошее питание. Нашему организму нужны материалы, чтобы совершенствоваться.

Сато, как и Дейчиро с Сузуми, ещё не пришёл в себя. Айко обещала, что к обеду всё уже будет в норме.

– Пойдём со мной Хироши. Сегодня у тебя будет особая тренировка. Если ты смог встать на путь кузнеца души, то я должен помочь тебе сделать первый шаг, который мы совершим вместе.

Сэнсэй завёл меня в свою комнату для медитаций, которая постоянно была погружена во тьму. Почему сэнсэй предпочитал медитировать в полной темноте я не знал. Пока ещё была открыта дверь, сэнсэй сказал мне садиться, указав на центр комнаты. После этого он для чего-то поджог благовония и раскидал по полу сухой рис. Закрыв дверь, сэнсэй оставил нас в полной темноте.

– Смотри внимательно и запоминай. Я покажу тебе это всего один раз. – сказал сэнсэй, где-то совсем рядом со мной. Я даже не услышал, когда он подошёл. – А теперь закрой глаза и полностью расслабься, открой себя силе. Позволь ей завладеть твоим телом.

Я делал всё, как говорил сэнсэй, в точности следуя его наставлениям. Открываться силе, я научился уже очень давно. Сейчас мои энергетические каналы были наполнены силой, которая совершенно спокойно бежала по моему телу.

Слова учителя словно погружали меня в сон. Я постепенно растворялся в собственной силе. Небывалое спокойствие и умиротворение снизошли на меня. И в этот момент сэнсэй коснулся моего лба пальцем.

Ослепительный взрыв заставил меня встрепенуться и зажмурить, без того закрытые глаза. Мне показалось, что я смотрю на солнце, стоящее в зените.

Я попытался открыть глаза, но не смог. Учитель продолжал повторять успокаивающие слова.

– Успокойся Хироши. Всё хорошо. Сейчас ты видишь силу, мою силу, которую я выпустил на волю. Благодаря этому, я могу гораздо лучше видеть и ощущать окружающее нас пространство. Благодаря ей, я могу понимать Сенши. Посмотри на мою руку.

Кое-как я смог сфокусироваться и действительно увидел силуэт руки сэнсэя. Она вся состояла из маленьких ярчайших крупиц, которые окружали всё вокруг нас, придавая предметам их очертания.

– Смотри внимательно. – сказал сэнсэй и сделал рукой движение, словно что-то подбрасывает вверх.

С его ладони сорвалось множество искр, но они не начали падать, они просто зависли в воздухе. Я потянулся к одной из этих искр и с удивлением заметил, что моя рука точно так же облеплена мерцающими крупицами энергии, ничем иным это просто не могло быть.

Как только мой палец приблизился к одной из висящих в воздухе частичек, она дрогнула и устремилась к нему. Я отчётливо почувствовал её прикосновение, как она коснулась моего пальца и не остановилась на этом, она пошла дальше, почувствовав мою собственную энергию, которая сейчас рвалась наружу. Только сейчас я понял это.

Сопротивляться я не стал и выпустил всё, что накопилось во мне. Но я тут же пожалел об этом. Ослепительный свет окутал меня и всё вокруг. Этот свет начал причинять физическую боль. С каждой секундой, которая всё возрастала и возрастала.

– Хиро. Подави эту силу! Подави её! Не дай ей одержать верх! – раздался голос сэнсэя. – Вспомни, что ты чувствовал, когда пробил защиту того парня. Вспомни, что ты делал.

Голос учителя помог мне перестать паниковать. Я начал вспоминать, свои ощущения, мысли и желания в тот момент.

Сильная боль очень мешала этому, но всё же у меня начало получаться. Постепенно я стал замечать, что сияние ослабевает, а вместе с ним уходит и боль. Когда я остался в полной темноте, боль ушла совсем.

– А теперь можешь открывать глаза.

Я уже и забыл, что до сих пор сижу с закрытыми глазами. Когда я их открыл, то увидел сидящего напротив меня сэнсэй. Его лицо было очень бледным, да и вообще он выглядел каким-то больным. Я даже совсем забыл, что сейчас мы находимся в полностью лишённое света комнаты.

– Это все последствия обрезания энергетической связи с миром. – улыбнувшись, объяснил мне сэнсэй и пошёл, открывать дверь, впуская в помещение свет.

Переключиться на нормальное зрение у меня получилось не сразу, но под руководством сэнсэя, я всё же справился с этим.

После чего у нас снова состоялся очень долгий разговор. Из которого я чуть больше узнал о своих способностях. И о том, что мне сегодня показал сэнсэй. Возможность видеть окружающее пространство при помощи энергии, просто потрясающей. Но ещё более потрясающей, оказалась моя сила, которая блокирует возможность коснуться энергии, обрубает доступ к энергетическим каналам, превращая владеющего в обычного человека.

До этого момента я просто не понимал, что и каким образом я делаю, когда во время боя лишал противника возможности касаться силы. Почти всегда я считал, что мой соперник слишком сильно не рассчитал собственные силы и взялся за технику, которая ему не по рангу.

Подобных случаев были единицы, но они всё же были. Других учителей, кроме сэнсэя, у меня не было. Хотя бабушка и предлагала нанять, как минимум учителя по владению силой.

Многие мои одноклассники, в том числе и Сато уже давно хвалились новыми техниками, которые они освоили, а я постоянно отмалчивался. Я всегда чувствовал в себе силу и знал, что найду способ вытащить её наружу.

Сэнсэй рассказал мне многое о моей силе и о том, на что я потенциально способен. Но ещё больше он рассказал мне о моих возможностях, по работе с мечом.

– Как только ты сможешь стать со своим мечом одним целым, и сможешь подарить ему частичку своей души, вдыхая в него жизнь, ты сможешь дать ему имя. В этот момент на свет появиться не только твой меч души, но и ты сам. Ты переродишься, станешь кузнецом душ и обретёшь возможность создавать концентраторы.

Из того, что я слышал – концентраторы были сильнейшими артефактами, которые умели создавать всего несколько десятков человек во всём мире. Всегда эти артефакты принадлежали только одному человеку, в руках которого, они и могли высвободить свою силу. Но я никогда не интересовался появлением или созданием концентраторов, до сегодняшнего дня.

– А вы сэнсэй, обладаете этим даром? – спросил я учителя, как только он закончил говорить.

– Я отвечу на твой вопрос, когда ты покажешь мне, что уверенно стоишь на пути кузнеца душ. – ответил сэнсэй и ушёл.

Глава 5

После того как сэнсэй указал мне путь, по которому я должен идти, прошло уже больше месяца. Каждый день я тренировался, пытаясь научиться управлять этой силой. Понемногу у меня начинало получаться. Сейчас я уже мог по собственному желанию, на несколько секунд отрезать от энергетической подпитки любого владеющего. Но это были крохи моей истинной силы. Позволить ей всей вырваться наружу у меня не получалось.

Сэнсэй не стал никому рассказывать о нашей стычке с бандой Коджо. Все проблемы с кланом Ватанабе он уладил. Перед нами даже извинился их патриарх, пообещав ужесточить контроль за молодёжью, которая совсем перестала думать головой. Ещё он обронил одну запавшую мне в память фразу, которую я не могу понять до сих пор.

«Теперь из-за этих малолетних отбросов, весь клан находится под угрозой полного уничтожения»

Эти слова он сказал сэнсэю после того, как принёс мне свои извинения и уже собирался уходить. Сэнсэй ему ничего не ответил, он лишь положил руку на свою катану и расстегнул ножны, чего он не делал на моей памяти ни разу.

Эта демонстрация произвела на патриарха очень сильное впечатление. Он сохранил лицо и не впал в панику, хотя я заметил, как его тело начала бить сильная дрожь, а в глазах появилось такое же выражение, которое было у Коджо, когда он убегал из того, злополучного здания.

– Хиро, мальчик мой. Поздравляю тебя! Садись завтракать, после чего обязательно сходи и помойся. Только после этого, возвращайся в свою комнату. Там тебя будет ждать мой подарок. – сказала бабушка Яманако, стоило мне только выйти в дом, после утренней тренировки. Которую я проводил ежедневно, начиная с рассветом и заканчивая за час, до занятий в школе.

Едва не запутавшись в своём кимоно, бабушка поднялась на ноги и подошла ко мне, чтобы обнять и расцеловать. Что-то у неё слишком довольное выражение лица. Что же за подарок она подготовила?

– Может, я пока схожу и посмотрю, а потом поем?

– Нет Хиро. Сделай всё, пожалуйста, как я тебя попросила. Именно в той последовательности. Я обещаю, что тебе очень понравится мой подарок.

– Можно, я хотя бы не пойду мыться? Я же делал это только вчера вечером.

– Сегодня тебе исполнилось уже шестнадцать лет, а ты до сих пор ведёшь себя как маленький, пытаясь спорить со старшими. Если бабушка говорит тебе, что нужно сходить помыться, значит, нужно сходить помыться.

После этих слов бабушка зашла ко мне со спины и начала толкать в сторону кухни, с которой доносились просто восхитительные ароматы. Бабушка Яманако готовила лучше всех в Ниигате, а, вполне возможно, и во всей западной Японии. Да чего уж тут мелочиться! Она совершенно точно готовила лучше всё в империи. Что периодически подтверждали самые высокие чиновники из правительства и главы сильнейших родов и кланов, которые приезжают в Ниигату специально для того, чтобы посетить рётэй Яманако Сумидзо.

Хорошо, не буду её расстраивать. После завтрака схожу, помоюсь, затем зайду в свою комнату, посмотрю на бабушкин подарок, а заодно и переоденусь. На сегодня мы с Сато запланировали кучу развлечений. Главным, из которых станет попытка попасть в гостевой дом госпожи Юбабы. Правда, я не собираюсь говорить об этом Сато, до самого последнего момента.

Если Сато узнает о том, что я задумал, то он по-любому попытается отвертеться. Находиться в женской компании для него в несколько раз хуже, чем оказаться голым на центральной площади Ниигаты во время празднования Сэйдзин-но хи (День совершеннолетия). А если ещё учесть специфику заведения госпожи Юбабы, то он вообще должен будет провалиться под землю от стыда, ну или потерять сознание от переполняющих его чувств.

Хотя как бы мне самому не уподобиться Сато. Всё же одно дело представлять себе обнажённое женское тело, руководствуясь сюнга художников периода Эдо, и совсем другое увидеть его вживую, а если удастся договориться, то и потрогать. Всё же мы ещё слишком молоды и вообще не факт, что нас просто пустят внутрь.

Про гостевой дом госпожи Юбабы мне рассказал Джуничи, который был на три года старше нас с Сато и проблем с посещением подобных заведений у него не было. Правда, он ходил в гостевые дома классом много ниже, обратиться в которые себе могли позволить люди практически с любым достатком.

Когда я начал расспрашивать Джуничи о гостевых домах, он посоветовал заведение госпожи Юбабы потому, что оно считалось самым лучшим в Ниигате. Правда за посещение этого заведения придётся отдать сумму, которую некоторые работяги с трудом зарабатывают за пару месяцев. Но я специально начал копить, едва ли не за год, до своего шестнадцатилетия и поэтому деньги у меня были. Да и бабушка наверняка подкинет ещё немного, как только я скажу, что хочу сходить и развлечься с Сато. Я же не собираюсь ей говорить, каким именно образом буду развлекаться.

Позавтракав, сразу же отправился в душ, где быстро ополоснулся и, обернувшись полотенцем, пошёл в свою комнату, просто чистая одежда имелась у меня только там.

За мыслями по поводу сегодняшнего дня я даже и не заметил, как зашёл к себе в комнату. На подходе я снял полотенце и начал вытирать голову, всё равно меня здесь никто не увидит, голос бабушки доносился откуда-то с улицы, поэтому я был спокоен за свою наготу.

Странности начались, когда я оказался в комнате, всё ещё продолжая вытирать волосы. Сперва я услышал хлопок закрывшейся двери, хотя совершенно точно не закрывал её, а затем уловил какой-то очень странный аромат, которого просто не могло быть в моей комнате – женские духи.

– Так значит ты у нас Хиро и сегодня тебе исполнилось шестнадцать лет? – раздался женский голос, от которого у меня всё сжалось внутри. Да и снаружи тоже судя по ощущениям.

Только сейчас до меня начало доходить, что в моей комнате находится посторонний человек, да ещё и противоположного пола, а я стою полностью голый с полотенцем на голове.

– Вы посмотрите, какой он стеснительный. Даже не показывает нам своего лица. – раздался новый голос, ещё сильнее заставляя меня нервничать.

Да что же за подарок такой мне приготовила бабушка?!

– Девочки, да вы посмотрите! Он весь дрожит. Бедный мальчик совсем замёрз, давайте его согреем. – после этих слов моей груди коснулась чья-то рука и начала меня гладить. Ощущения были очень непривычными, но мне они определённо нравились.

Кто-то подошёл ко мне сзади и забрал мокрое полотенце, которое я пытался держать на голове до последнего, сгорая от стыда. Но как только я увидел перед собой полуобнажённую девушку, в одних только трусиках, стыд волшебным образом куда-то испарился, сменяясь новым, совершенно незнакомым для меня чувством.

Меня обняли сзади, прильнув, горячим телом к спине, которой я почувствовал два упругих уткнувшихся в меня шарика, и это окончательно вывело меня из ступора.

– С днём рождения Хиро. – прошептала мне на ухо третья девушка, беря мою руку и кладя её себе на грудь.

Встретиться с Сато в этот день у меня, так и не вышло. Хотя я слышал, что он совершенно точно приходил и кричал мне. Но я совсем не жалею об этом. Бабушка преподнесла мне просто фантастический подарок. О подобном я мог мечтать, только в своих самых смелых фантазиях.

Сразу же после того, как девушки оставили меня одного, я взялся за карандаш. Рисунки вышли потрясающими. Девушки выглядели на них словно живыми, каждая родинка, каждая впадинка и волосок, я запомнил всё и сейчас переносил это на бумагу. Их обнажённые тела манили к себе.

Начав рисовать, я остановился, только когда стало совсем темно. Бабушка до последнего сопротивлялась и отказывалась проводить электричество. Хотя это уже стало нормой для многих жителей Ниигаты. Но думаю, я уже совсем скоро, смогу добиться своего. Рисовать при свечах, или свете, даваемом керосиновой лампой, я не любил и поэтому даже не поев лёг спать. Завтра утром, я должен явиться на тренировку. Кеншин-сэнсэй сказал, что будет проверять, как далеко я продвинулся в освоении своей силы. А показать мне действительно было что.

После столь бурно проведённого дня я спал словно убитый. Проснулся, от дикого голода, когда солнце только начало подниматься. Спустившись я направился на кухню, где, к моему удивлению, стоял накрытый стол. Некоторые блюда были ещё тёплыми. Поблагодарив про себя, заботливую бабушку я тут же принялся есть.

В итоге путь до храма клинка дался мне очень тяжело. Возле входа помимо величественных комаину меня встречала Изуми.

– Хиро, я хочу, чтобы ты сразился со мной сегодня. – сказала девчонка, крутя в руках свои любимые дзюттэ.

– Я в твоём полном распоряжении, после тренировки с сэнсэем. – ответил я ей, радуясь, что сегодня она не наткнулась на меня прямо здесь.

Мой ответ вполне удовлетворил Изуми. Она отправилась искать для себя укромное местечко, из которого будет удобно наблюдать за входом на территорию храма и при необходимости наказать нарушителя.

– Держи. – сказал учитель, бросая мне новые ножны. – Я сделал их взамен старым, пострадавшим от встречи с огнём. Эти ножны выполнены из специально подготовленной и обработанной древесины, которой не страшен не только огонь, но и сильные нагрузки.

Я не поверил своим глазам, учитель сделал для меня такие же ножны, в которые был убран его Сенши. Теперь мне придётся заново учиться сражаться, ведь дерево намного твёрже кожи и удары будут получаться сильнее. А если неправильно рассчитаю силу удара, могу случайно убить человека, вместо того, чтобы просто оглушить его.

– Я специально не стал их ничем украшать. Сам нарисуешь, что захочешь.

– Благодарю учитель. – поклонившись, сказал я.

– Будь достоин этих ножен и тогда они прослужат тебе очень долго. Со своими я уже вместе больше сорока лет и до сих пор они ещё великолепно выглядят.

В этом сэнсэй был прав, его ножны выглядели просто потрясающе. Словно их сделали максимум пару недель назад, а не больше сорока лет. С какой бы силой сэнсэй ни наносил удар, ножны всегда оставались целыми. Я был свидетелем, когда сэнсэй перерубил ими металлический прут, сантиметровой толщины. Как он смог сделать это катаной спрятанной в деревянные ножны до меня до сих пор остаётся загадкой.

– Будь всегда уверен в своём оружии и оно тебя не подведёт. – единственное, что сказал мне в тот раз учитель.

Сколько раз я не пытался повторить подобное, у меня ничего не получалось. А сейчас я даже не стану пытаться это повторить, когда только получил такой подарок.

– Вложишь в них свой меч, когда закончишь оформление. Не надо позволять мечу, находиться в незаконченных ножнах – это делает его слабее.

Поблагодарив сэнсэя ещё раз, я положил свой подарок, а заодно альбом для рисования и карандаши рядом с павильоном для омовения рук, а сам пошёл следом за учителем.

Сэнсэй привёл меня к сцене, на которой я впервые увидел его владение мечом.

– Сегодня я хочу увидеть от тебя настоящий танец с твоим клинком и должен ты будешь это сделать с завязанными глазами. Воспользуйся своей силой. – сказал сэнсэй и достал плотную повязку, которой завязал мне глаза. – Как будешь готов, начинай. И знай, что сегодня тебе доверена честь показать нашим прихожанам всё величие храма клинка.

Для начала я забрался на сцену и начал медитировать, таким образом, мне было намного легче позволить освободиться лишь малой частице моей силы. Чем больше я её выпускал, тем сложнее становилось ей управлять.

Пока я медитировал, вокруг сцены начал собираться народ, который подгонял сюда сэнсэй. Среди присутствующих я услышал несколько знакомых голосов. Это определённо были ребята, с которыми мы вместе выпускались из средней школы. Они тоже меня узнали и начали подшучивать. Интересно сэнсэй пригласил их сегодня специально, или просто так совпало? Но в любом случае, даже если и специально, я не собирался отступать.

Сила окутала арену и близлежащее пространство, до того места, где стояли люди. Если они попадут в эту зону, то будут слишком сильно отвлекать меня, а я хотел сделать всё лучшим образом.

Сняв с пояса меч, в оплавленных ножнах я встал в стойку. Как только всё было готово, я издал боевой клич и начал свой танец. Естественно, я не мог повторить показанное учителем двенадцать лет назад. Даже больше скажу, сам учитель не мог этого сделать. Каждая его тренировка, это новый танец, новый бой с воображаемым противником, новые движения и новые эмоции.

Сейчас меня переполняло чувство радости, и поэтому мой танец был больше похож именно на танец, а не на настоящий бой. Много прыжков, ударов ногами и поворотов.

Каждый раз, когда я поднимался в воздух, вместе со мной поднимался целый сонм частичек энергии, которые оставались висеть в воздухе, создавая причудливый рисунок. Видел этот рисунок только я.

Я даже сам не заметил, как начал рисовать мечом картину, состоящую из частичек повисшей в воздухе энергии.

Картина получалась живой, постоянно переливающейся и текущей. Работая с ней, я представлял быструю реку вода, в которой не задерживается на месте, а постоянно меняется, унося за собой следом всю грязь и мусор, принесённые предыдущим потоком.

Когда картина была закончена, я ощутил что-то чужое приближающееся к моему произведению. Это что-то совершенно точно хотело испортить, стереть мой рисунок, принеся с собой хаос. Допустить подобного я не мог и поэтому зачерпнул «воды» из мною же созданной реки, состоящей из чистой энергии, и плеснул её в приближающееся нечто. Мне показалось, что я услышал громкое шипение, словно кто-то плеснул воды на раскалённые камни.

Сразу после этого чувство опасности исчезло, вместо него появился небывалый азарт. Потому что сразу с нескольких направлений я снова уловил приближение силы, готовой разрушить моё творение. Но если уж на то пошло, то лучше я сделаю это сам.

Пары быстрых шагов мне вполне хватило, чтобы оказаться в центре созданного мной бурного потока. Мои действия практически не затронули хрупкую картину. Улетело лишь несколько частичек энергии.

Как только я оказался посреди потока, я начал новый танец, который позволял мне уничтожать всё враждебно настроенные объекты ещё на подлёте. До этого полноводная река начала мельчать, а вскоре вода в ней и вовсе закончилась. К тому моменту я был практически опустошён как физически и энергетически, так и морально.

Сняв повязку, я упал на колени, находясь практически на середине сцены. Вокруг стояла гробовая тишина, которая через пару мгновений взорвалась восторженными криками и аплодисментами наблюдавших за мной прихожан. Громче всех кричали мои бывшие одноклассники.