Алексей Сергеевич Банный
Ксюшка
– Сама еще не знаю. Мне Леся в понедельник скажет. – Кобра слегка кивнула официанту, принесшему кофе, и продолжила. – Но ты даже не вздумай сказать, что кому-то что-то должна. Мой магазин – мои капризы.
– Как это, твой?
– Этот и еще четыре таких же здесь по городу. И у нас в городе два… – Кобра неопределенно махнула рукой и ковырнула ложкой заказанный чизкеик.
– А «Обсидиан»? – не унималась Ксюшка.
– Для души. – Кобра мечтательно улыбнулась. – Когда я была маленькой, и только знакомилась с миром рока и байков, а Ежик еще в песочнице куличики лепил, у меня была одна большая проблема, которая в итоге стала мечтой. Негде было тогда в нашем городе купить приличную амуницию. Все приходилось через старших товарищей заказывать. Вот я и открыла «Обсидиан». Но неформалы – люди не очень богатые, так что основной доход по-прежнему приносят гламурные курицы с любовью к труселям за десять тысяч…
– За сколько? – Ксюшка не поверила услышанному.
– За десять. Представляешь. Кусок кружева с логотипом бренда десять тысяч. И ведь берут же…
– Кошмар. Никогда бы не купила, – честно призналась девушка. – Жаба задушит.
– Вот и я о том же.
– Здрасьте, девушки.
Их разговор бесцеремонно перебил подошедший мужчина. Лет тридцати на вид, и явно не очень трезвый. Ксюшка уставилась на пришельца, разглядывая его не самый опрятный внешний вид, и соображая, как отвязаться от этого знакомства. Но Кобра, как всегда, взяла ситуацию в свои руки.
– И тебе не хворать. Чего хотишь?
– Так это… Познакомиться с такими красотками. Я Эдик.
Эдик уселся за их столик, и флер перегара усилился.
– Тебе сколько лет-то Эдик? – Кобра с откровенным презрением посмотрела на мужчину, но он, похоже, этого не заметил.
– Двадцать пять. – Эдик гордо вскинул голову.
– Ну вот… – Рита состроила грустную моську. – Для меня ты слишком молод, а для моей спутницы безнадежно стар…
– Да разве это проблема? – удивился Эдик.
– Ну ладно, – Рита пожала плечами. – Давай попробуем. Я Кобра, она Рысь.
– Ого, – Эдик если и удивился, то быстро с удивлением справился. – А нормальные имена у вас есть?
– А чем тебе наши не нравятся? – Влезла Ксюшка и была за это награждена одобряющим взглядом спутницы.
– Да не, нормально. Короче, красотульки. Может того, винца за знакомство?
– Да видишь ли, Эдик. – Кобра откинулась на спинку стула. – Мы не пьем. Тем более за знакомство.
– А че так?
– Просто не пьем. И вообще, мне кажется, наше знакомство перспектив развития не имеет.
– Так поехали ко мне. Танцы-обжиманцы там, время проведем.
– Какой настырный. – Рита посмотрела на часы в телефоне и жестом попросила счет. – Слушай внимательно, мальчик. Ты мне надоел, поэтому я дам тебе пятнадцать секунд поскрипеть умишком и исчезнуть из нашего поля зрения. Или я тебе лицо испорчу, и ты точно никого не снимешь. Поверь, пятнадцать секунд это роскошь.
Эдик изменился в лице. Прорычав что-то неразборчивое, он вскочил со стула и почти тут же согнулся от резкого удара в живот. Когда ее подруга успела встать, Ксюшка не заметила. Еще два удара, и Кобра отправила неудавшегося ловеласа в глубокий нокаут и мило улыбнулась подбежавшей охране.
– Ребят, извините. Как-то само получилось.
– С вами все в порядке? – спросил один из охранников.
– Да, спасибо. – Кобра одарила охрану еще одной лучезарной улыбкой. – Мы, пожалуй, пойдем.
Рита оплатила счет, и девушки вышли из кафе.
– Ты где так научилась? – не пристать с расспросами Ксюшка просто не могла.
– В кружке самообороны старины Арчи. Он у нас бесплатно ведет секцию рукопашного и ножевого боя для детишек. Ты, кстати, уже записана. С сентября занятия, готовься.
– Я? – От неожиданной новости девушка как в стену врезалась.
– Понимаешь, Рысь. – Кобра остановилась, и очень серьезно посмотрела на девушку. – Драться с подобными дебилами и защищать нас должны наши мужчины. И они с этим делом вполне справляются. Но беда в том, что они далеко не всегда рядом. Поэтому нам тоже нужно уметь за себя постоять. Так что этот вопрос даже не обсуждается.
– Поняла. – Ксюшка кивнула, хотя изучать рукопашный бой ей все же было немного страшно.
– Ладно, пошли, сестренка. – Рита снова взяла девушку под руку. – Нас в салоне уже заждались.
За приезд курьера пришлось, конечно, объясниться. Но не так строго, как за костюм для поездок. Сказалось то, что Леся догадалась вложить симпатичную открытку «от поклонника», и мама больше сгорала от любопытства, чем злилась. Кобра, услышав Ксюшкин пересказ разговора с родителями, долго смеялась, в конце обещав выдать премию находчивой сотруднице.
Девушки просидели почти три часа в салоне красоты, где им сделали прически, маски, маникюр, и еще массу не очень понятных процедур. Брюнетка развлекала юную спутницу рассказами об их с братом детстве и вопросами о детстве Ксюшки. Когда же Ксюшка решилась спросить Риту про ее возраст, то получила совершенно неожиданный ответ.
– Не поверишь, но мне уже двадцать восемь. И я знаю, что выгляжу на двадцать. Дыши полной грудью, Рысь, и всегда будешь молодой и красивой.
Запасу энергии Кобры можно было поражаться вечно. По крайней мере, именно так Ксюшка подумала, когда на следующий день Рита разбудила всю квартиру телефонным звонком в начале девятого утра. Разбудила, чтобы радостным голосом, но в матерной форме, проорать в трубку, что наступившее утро слишком хорошо, чтобы потерять его, оставаясь в постели. И что к половине второго за ней заедет Еж в костюме британского принца, и к тому времени спящая красавица просто обязана стать принцессой. Иначе ее будут ждать скорый суд Линча с последующим костром инквизиции.
Поправить созданную вчера в салоне прическу, равно как и наложить макияж, было делом техники, а потому процесс превращения в принцессу для Ксюшки прошел в размышлениях над произошедшими и происходящими сейчас изменениями в ее жизни. Слишком уж круто повернулась ее жизнь после знакомства с Василием. А может, все-таки прав папа, и генетика действительно страшная вещь. Потому что с Ежом и его друзьями Ксюшка чувствовала себя гораздо комфортнее, чем с тем же Мишей, или даже Настей.
Девушка поймала себя на мысли, что за весь предыдущий день ни разу не вспомнила про подругу, хотя раньше не могла себе представить, чтобы провести хоть один день без нее. Но уж слишком вчерашний день был насыщен событиями, чтобы вспоминать о чем-то. Ксюшка все же решила позвонить подруге. Услышав сонный голос, и спросив дежурное «как дела?», девушка выслушала подробный отчет о походе на речку, в ходе которого кто-то там перепил пива и в результате повредил ногу. Ксюшка собралась было рассказать про свою вчерашнюю поездку с Коброй, но Настя предложила поехать купаться, а получив отказ, скомканно попрощалась и оборвала связь.
После этого разговора, у Ксюшки остался какой-то неприятный осадок на душе. И к тому моменту, как приехал Еж, девушка пребывала в настроении осенней тучи, размышляющей над необходимостью дождя.
– Рыська, радость моя, что-то случилось? – спросил Василий, когда эта тучка выплыла из подъезда.
Выплыла, надо сказать, достаточно эффектно. В темно-зеленом длинном платье, с высокой аккуратной прической и идеально подходящих по цвету туфельках на небольшом каблучке. Из украшений на шее висел только кулон рыси, но все равно блондинки в магазине старались не зря, и самым явным подтверждением тому стал удивленно застывший Ежик. Тоже одетый достаточно официально, в иссиня-черный классический костюм, черную рубашку, и, к уже Ксюшкиному удивлению, даже при галстуке. «А в коже он выглядит куда естественнее», – отметила про себя девушка, однако вслух этого говорить не стала.
– Все в порядке, Ежик. Просто с Настей сегодня поговорила по телефону. Но как-то беседа не заладилась…
– Только не плачь. Красные глаза тебя не красят. Давай завтра возьмем твою подругу и куда-нибудь слетаем…
– Я подумаю… – Пообещала девушка, и посмотрела парню в глаза. – Мне сегодня с твоими родителями знакомиться, да?
– Да.
– Знаешь… Я боюсь немного…
– Не бойся. – Василий слегка обнял девушку. – Я буду рядом. Да и Кобра тебя в обиду не даст. Уж не знаю, чем ты ее так проняла, но она в тебе души не чает. Даже ревную.
Он улыбнулся, и от этого девушке стало на душе легко и спокойно.
Знакомство прошло, к безмерному Ксюшкиному удивлению, довольно легко. То ли сказалась всеобщая атмосфера бала, потому что неугомонная Кобра не поленилась обзвонить всех приглашенных на юбилей и донести до них, что одеваться нужно в исключительно вечерние наряды. А может, помог специально арендованный для празднования гостиничный комплекс, перестроенный из старинной усадьбы и радующий гостей небольшим, но довольно уютным парком. А, скорее всего, причиной этой легкости стал не оставлявший ее ни на минуту в одиночестве Василий, уверенно пресекавший попытки задавать слишком личные вопросы со стороны родственников.
Кобра, взявшая на себя роль тамады, казалось, успевала быть в нескольких местах одновременно. Одетая в легкое угольно-черное платьишко и открытые туфельки на маленьком каблучке, Рита успевала и руководить парой официанток, контролируя количество и разнообразие угощений на столах, и вихрем проноситься по парку, не позволяя проводить в перекуре слишком уж много времени, и даже отслеживать очередность поздравительных речей. Как Кобра все это успевала, Ксюшка понять не могла, а Еж объяснил все в своей лаконичной манере: «Да она всегда такая. Не обращай внимания.»
Сам Еж являлся полной противоположностью сестры и излучал ледяное спокойствие. Ксюшку он представлял всем как свою невесту, после чего, как правило, отделывался от человека парой тактичных, но ничего не значащих фраз, и уводил девушку дальше. И лишь один раз, не считая самого знакомства с его мамой, Еж позволил себе задержаться дольше.
Эффектная блондинка в обтягивающем белом платье, лет двадцати пяти на вид, остановила их у входа в аллею парка и просто потребовала:
– Знакомь.
– Привет, – с искренней, как показалось Ксюшке, улыбкой ответил парень. – Я уж думал ты не приедешь.
– Такое событие я пропустить не могу. Знакомь. А то полдня ходит с кем-то под ручку, а я даже не знаю, с кем.
– С невестой.
– Да ну? – удивилась блондинка. – Что-то невеста больно молодо выглядит.
– Так и свадьба не завтра – отшутился Еж.
– Это правильно. Хорошую жену нужно самому растить. Меня Анной зовут. От Васьки не дождешься…
– Ксения. – Девушка смущенно улыбнулась.
– Мило. Ладно, оставлю вас. Пойду Ритку ловить. Интересно, сколько она выложила за весь этот банкет… Где эта торпеда, кстати?
– Где-то рядом, – неопределенно ответил парень. – Ты надолго к нам?
– На недельку, так что посидеть успеем.
Блондинка увидела промелькнувшее вдалеке, возле столов, установленных на лужайке под навесом, черное платье и, махнув на прощанье рукой, ушла в том направлении.
– Честно, думал, что она не приедет… – глядя ей в след, проговорил Еж.
– А кто она? – спросила Ксюшка, чувствуя легкий укол ревности.
– Сестра. Двоюродная, вроде как… Никогда в этом не разбирался.
– Красивая… – Ксюшка смотрела в след блондинке с легкой завистью.
– Ты красивее, – ответил парень и взял Ксюшку за руку. – По крайней мере, для меня. Пойдем, надоели мне эти родственники. Спрятаться хочу.
Им действительно удалось спрятаться на какое-то время. Кобра свалилась на них ближе к вечеру, когда молодые люди предавались разговорам об искусстве, уединившись на одной из лавочек небольшого парка. Точнее, Еж пересказывал сюжет одной из своих любимых книг, а Ксюшка слушала, раскрыв рот.
– Сидите тут… – Рита упала на лавочку рядом с Ксюшкой. – А там экшн в самом разгаре. Филатовы мультиварку задарили… А морды были, будто ламборгини презентуют.
О Ну, это то, как раз, не удивляет. – Василий откинулся на спинку скамьи, всем видом показывая, что сестра сейчас немного не вовремя.
– Ты Рысь с мамой познакомил?
– Первым делом.
– И как? – Рита всем телом подалась вперед.
– Нормально. – Еж пожал плечами. – Тихо, мирно, спокойно.
– Еж, твою любовь с котенками, ну в кого ты такой сухарь бесчувственный? – Кобра всплеснула руками, и в упор посмотрела на Ксюшку. В ореховых глазах как будто плясали озорные чертики… Или показалось? Девушка поймала себя на мысли, что впервые видит Риту без контактных линз. – Рысь, ну хоть ты расскажи. Я ж уже загибаюсь от любопытства.
– Да все хорошо, Рита. У вас замечательная мама. Даже допрос мне не устроила.
– Вот если я жениха приведу, то устроит… Как пить дать. А за этого сухаря чего переживать. Лишь бы с голоду не помер. – Кобра многозначительно посмотрела на брата. – Рыська, ты же умеешь готовить?
– Умею. Мама учила…
– Ну, тогда я спокойна. – Рита вскочила на ноги. – Так. Через полчаса танцы будут. Жду.
– Принял, – ответил Еж. – Тебя Нюта нашла?
– Ага. Договорились на среду в кафе посидеть. Вы, кстати, участвуете.
И, не дожидаясь ответа, Кобра ловко развернулась на каблуках и исчезла в сгущающихся сумерках.
К дому девушки такси привезло их около десяти часов вечера, однако домой Ксюшка не торопилась. Ей почему-то казалось, что в этот вечер должно произойти что-то волшебное. А потому, взяв у Ежа мобильный телефон, она позвонила домой и предупредила маму, что уже вернулась и побудет во дворе.
И вот уже третий час они сидели на старой, обшарпанной лавочке и разговаривали о пустяках. Хотя Ксюшка явно видела, что Еж хочет, но никак не может решиться поговорить о чем-то куда более серьезном. Видела, но решила не торопить парня, не мешать ему собираться с духом.
– Рысь… – Василий все же пересилил себя. – Можно я у тебя одну глупость спрошу? Ты только не пойми неправильно, но мне это очень важно. Ты рада, что мы встретились?
Ксюшка задумалась. Ей очень хотелось ответить «да», но почему-то стало немного страшно. Потому, что сказать «да» означает окончательно принять не только Ежа в свою жизнь, но и все те перемены, которые он в нее принес. И именно в этот момент ей вспомнились недавно сказанные слова Кобры: «Перемены должны быть радикальны, иначе не интересно…»
– Знаешь, Еж… – Неспешно начала девушка. – Я… Я не рада… Я, черт его дери, счастлива, что встретила тебя.
«Все-таки Кобра права. Перемены должны быть радикальны. И с головой уходить в омут новых событий и эмоций тоже чертовски здорово…» Из накативших мыслей ее вырвал голос Василия:
– Я тоже счастлив. Несмотря ни на какие условности, ты самая лучшая девушка, которую я встречал. И мне бы очень хотелось видеть тебя рядом всю жизнь. Ты согласна?
Ксюшка повернулась к нему, и попыталась сквозь ночную темень разглядеть его глаза. Не удалось.
– Ты меня замуж, что ли, зовешь?
– Да, – как всегда лаконично ответил Еж.
– А как же сначала встречаться?
– Зачем? – в голосе парня прозвучало неподдельное удивление. – Я уже плохо представляю свою жизнь без тебя и хотел бы считать тебя именно женой. Ты готова считать меня мужем?
– Да, – сердце девушки ответило раньше, чем разум успел хоть что-то понять.
Уже в следующий миг Еж с дикой, едва сдерживаемой страстью притянул девушку к себе, и они слились в долгом и, как показалось девушке, пьянящем поцелуе. По крайней мере, голова у Ксюшки кружилась, сердце исступленно билось в груди, уже не пытаясь восстановить нормальный ритм, а мысли были напрочь стерты накатившей откуда-то снизу, из живота, волной страсти. И когда парень, наконец, прекратил это безумие, у Ксюшки хватило сил только прошептать:
– Я буду с тобой… всегда.
II
Она не отрываясь смотрела на фото в рамке, висящее на маленькой кухне. Две стройные девушки на плечах у весьма внушительного телосложения мужчины с аккуратно стриженой бородой. Одна постарше, с недлинными угольно-черными волосами, разметавшимися по плечам. Другая моложе. Совсем еще подросток, не старше шестнадцати. Длинные светло-русые волосы убраны в высокий хвост, а яркие зеленые глаза светились счастьем даже со снимка.
Этой фотографией она дорожила. И не потому, что это было первое в ее жизни закрытие мотосезона. И даже не потому, что люди с этой фотографии как-то неожиданно стали очень и очень близкими для нее. Все дело было в человеке, который сделал этот снимок. Девушка до сих пор не представляла, каких трудов стоило привести на это закрытие именно этого человека, но ее папа справился. И сюрприз получился что надо, с искренними объятьями и слезами радости.
Снимок сделан мамой, после стольких лет все же переборовшей себя и приехавшей на этот маленький праздник. Мамой, которая, несмотря на все свои страхи, связанные с мотоциклами, ни разу не попыталась запретить или отговорить. Даже когда единственная дочь перестала быть пассажиром и сама стала управлять мотоциклом. Просто каждый раз теперь на прощание говорила: «Береги себя». Только однажды, на том самом закрытии, она сказала: «Ксюш, я очень хочу видеть тебя рядом с нами, а не рядом с Артуром. Прошу тебя, будь умницей». И Ксюшка обещала.
Она бросила короткий взгляд на часы. Два часа до приезда Ежа. Самое время завести что-нибудь потяжелее в колонках и заняться ужином, как и надлежит заботливой и любящей жене. А последний год она себя именно женой и чувствовала, пусть и не узаконенной официально. Последний год они снимали квартирку в центре, недалеко от ее университета. И этот год девушка считала самым счастливым к жизни.
Она загрузила сохраненный плейлист в маленьком нетбуке, и квартиру огласили звуки тяжелого рока. «АнимациЯ», ее любимая в последнее время группа.
Руки девушки механически выполняли рутинные действия, а мысли, тем временем, были в прошлом, пусть и не таком далеком. Три года… Три года, как она встретила Василия и радикально изменила свою жизнь. Три года, как косуха с бахромой из кожаных ленточек ей стала дороже самых шикарных вечерних платьев. И ни одно, даже самое дорогое, бриллиантовое, колье не заменит висящий на серебряной цепочке простой стальной кулон в виде фигурки рыси.
Три года сказки, которые промчались, как один день. С той лишь разницей, что теперь ей девятнадцать, она студентка экономического факультета, и, к всеобщей зависти сокурсниц, живет практически семейной жизнью с любимым мужчиной. А еще есть родители, которые всегда ей рады, и друзья, к которым можно обратиться в любую минуту, и они приедут. Потому, что стая, это тоже семья. Даже ближе. Это стая. И она, Рысь, часть этой стаи.
Последний год в школе оказался для нее самым трудным. Не в плане учебы, в которой Ксюшка по-прежнему была отличницей. Даже еще более мотивированной, чем раньше. Ей очень хотелось соответствовать новой компании, в которой оказались весьма неординарные люди, и она училась с удвоенной энергией.
Та же Лиса, которую, как в истории о деревянном мальчике, звали Алисой, при более близком знакомстве оказалась талантливой художницей, у которой скоро состоится персональная выставка. Или здоровяк Арчи, офицер некоего спецподразделения в отставке, который при хорошей работе начальника службы безопасности в организации, в которой Стелс был директором, вечерами бесплатно учил детей самообороне и рукопашному бою. И даже зал снимал за свой счет. Или скромняга Вампир, теряющий дар речи при виде симпатичной девушки, хоть сам и старше Ежа на три года. Но если в его присутствии завести разговор об истории, то Вампир напрочь забывает свою врожденную робость и может часами рассказывать о делах давно минувших дней.
Последний год в школе стал для Ксюшки трудным из-за резко испортившихся отношений в классе. Произошедшие с ней изменения, мягко говоря, удивили и одноклассников, и учителей. Но если учителя просто искоса смотрели на облаченную в черную кожаную одежду, украшенную шипованными напульсниками и даже парой нашивок девушку, то одноклассники объявили ей молчаливый бойкот. За спиной все чаше слышалось презрительное «сатанистка», а попытки что-то объяснить разбивались о нежелание людей понимать чуждую культуру.
И если бы не стая, девушка сошла бы с ума. По крайней мере, сама Ксюшка думала именно так. Кобра тогда потратила целый день и оторвала от всех дел Лису, чтобы увезти девушку на Волшебную Лагуну и провести с Рысью сеанс психоанализа. С двумя литрами дорогой, но довольно приятной текилы. Напившихся девушек забирал на машине Стелс, предварительно обматерив их с ног до головы. Ксюшка улыбнулась неожиданно пришедшей мысли: «А ведь не приди я тогда к Ритке за советом, она бы так и не решилась позвонить дяде Косте». Именно в тот день прилично набравшаяся Кобра решилась на звонок давнему, и очень тайному возлюбленному. А прошлым летом они отгрохали сумасшедшую свадьбу.
Психоанализ, как ни странно, помог. Ничего крепче пива или вина на редких слетах и праздниках Ксюшка с того дня не пила. А, получив права, отказалась и от этого, предпочитая всем напиткам обычный квас или морс. Разобраться же с отношениями в классе помогли занятия у Арчи в зале и пара хороших драк. Смотреть искоса, конечно, не перестали, но уверенности в собственных силах у девушки прибавилось. Эти же занятия помогали ей не умирать от скуки в будни, пока Еж находился на учебе.
Ксюшка снова улыбнулась своим мыслям. Их отношения с Ежом в то время были в высшей степени странными. Василий приезжал в пятницу вечером, и до вечера воскресенья Ксюшка не отпускала его от себя ни на шаг. Разве что только домой спать. А потом девушка снова штудировала учебники: и школьные, и те, которые ей подкидывали Вампир и Кобра, читала художественные книги перед сном. И изматывала себя тренировками, лишь бы не ощущать ту щемящую пустоту разлуки. Сейчас той пустоты нет, потому, что за редким исключением, отпускать Ежа на ночь уже не нужно.
К концу учебного года Ксюшка превратилась из девочки-подростка в достаточно образованную и эрудированную девушку с великолепной подтянутой фигурой. И лишь немногие знали, на что может быть способно ее, не такое уже и хрупкое, как раньше, тело. Благодаря тренировкам, девушка прибавила в весе, вплотную приблизившись к сорок восьмому размеру одежды. При этом не испортила фигуру, а, скорее, только приобрела больше женственности. А Арчи сумел вложить в нее не просто умение защититься даже от нескольких противников, но и спокойную, хладнокровную веру в себя.
В тот же год девушка окончательно разругалась с Настей. Это случилось на выпускном вечере. Уже подходя к школе, Ксюшка случайно услышала разговор двух девушек из параллельного класса, что в качестве охраны вечера, кроме штатного охранника и нескольких отцов, Насте удалось провести своего парня с друзьями. Охватившие девушку сомнения подтвердились уже на школьном крыльце, в лице улыбающейся во весь рот подруги, и маячивших за ее спиной трех парней.
– Настя, отойдем… – Здороваться с молодыми людьми девушка не посчитала нужным. – Это что за новости?
– Ты о чем? – удивилась Настя.
– Об этих архаровцах. – Ксюшка кивком указала на парней.
– А что?
– Этот урод тоже здесь?
– Скоро будет. И Мишаня не урод. Он тебя любит. Сам мне говорил, что ни с кем ему так хорошо не было, как с тобой…
– И много замен нашел? – перебила Ксюшка монолог подруги.
– Много. Но любит-то он тебя. Дала б ему тогда, и все было бы хорошо.
– А вот это не твое дело, – вспылила Ксюшка. – Сама разберусь, кому давать, а кого посылать.
– Ну да, нормальные пацаны тебе не интересны. Тебе сатанистов подавай. Может, ты плеточки любишь, а?
– Я умных людей люблю, – сквозь зубы процедила Ксюшка. – И не собираюсь, как последняя подстилка, перед всяким быдлом ноги раздвигать.
Дальше все получилось, как на тренировке у Арчи. Неумелую попытку Насти вцепиться в волосы Ксюшка легко отбила и, сместившись немного в сторону, коротко, но сильно ударила подругу в правый бок. С того момента уже бывшую подругу.
Ксюшка вызвала такси, и на последние карманные деньги уехала, как была, в вечернем платье, в гараж стаи. Ей тогда очень хотелось побыть одной, но получилось еще лучше. В гараже, том самом, где праздновали получение Лисой прав на вождение, она встретила саму Алису, которая расписывала одну из стен картиной на тематику байкерской жизни, и помогавшего ей не скучать Вампира. В итоге ночь она провела за сравнительным анализом реформ Петра Первого и Иоанна Грозного и употреблением невозможно крепкого кофе по рецепту Лисы.
Только через несколько дней Ксюшка узнала, что выпускной в школе явно не удался. Помимо того, что основной темой разговоров стала ее с Настей стычка, так еще Настины друзья пронесли с собой наркотики, и бал закончился передозировкой у самой Насти и, в итоге, приездом скорой и милиции.
Ксюшка снова посмотрела на часы. Осталось полтора часа, все основное она уже сделала, горячее поставила, значит можно начинать накрывать стол. Сегодняшний вечер должен стать особенным. Самым особенным в ее жизни. Пару недель назад она почувствовала неожиданную тошноту. Но списала это на подготовку к экзаменам и нерегулярное питание абы чем. Задуматься о том, что все это не просто так, заставила уже приличная задержка цикла.
Этим утром она сделала экспресс-тест на определение беременности. И на пару часов даже потеряла способность думать о чем-либо, кроме двух ярких полосок. Когда же способность соображать вернулась, Ксюшка позвонила Ежу, узнала, во сколько он будет дома, и все оставшееся время посвятила приготовлению к праздничному ужину.
Девушка очень хорошо знала, как сильно ее избранник любит детей. Во время одной из их нечастых в последнее время пеших прогулок, где-то около года назад, Еж заметил девочку лет пяти, сидевшую в одиночестве на лавочке в городском парке. Проходившие мимо люди бросали на ребенка сочувственные взгляды, но все же проходили мимо. А Еж остановился, подошел к ребенку и даже сумел малышку успокоить и разговорить.
Оказалось, девочка потерялась. Она убежала из своего двора за более старшими ребятами, но не смогла вернуться. И ребята, за которыми она убежала, тоже куда-то пропали. Ситуация, которая, наверно, случалась в жизни каждого. Но Ксюшку поразило то, как Василий повел себя по отношению к этой девочке. Парень потратил последние наличные деньги, но, первым делом, накормил ребенка и даже угостил мороженным. А потом еще два часа терпеливо катал девочку на собственных плечах, бродя по округе в поисках ее дома. И только на автобусной остановке, когда они уже передали ребенка встревоженной маме, которая, похоже, только недавно хватилась пропажи, Еж достал из кармана два билета в кино и выбросил их в мусорную урну.
– Прости, Рыська. Хотел тебе сюрприз сделать. Не удалось.
– Какой ты все-таки романтик, – ответила тогда Ксюшка. – Не переживай, ты сегодня сделал доброе дело. А кино мы с тобой в другой раз посмотрим.
Девушка снова улыбнулась своим воспоминаниям. Ежик. Романтичный и добрый парень, который даже спустя три года отношений не утратил этой романтики. Смыслом жизни для него было помогать тем, кто не способен этого сделать самостоятельно. Не самый общительный, часто отвечающий одним-двумя словами. Но сколько раз за эти три года ее истерики и проблемы разбивались о его ледяное спокойствие. Она могла приехать с института и вывалить на него все накопившееся раздражение. Что опять ее кто-то назвал сатанисткой, или преподаватель сильно предвзято отнесся к идеальной, по ее мнению, курсовой работе. Но стоило ему улыбнуться, как она забывала обо всем, что случилось.
Он стал для нее всем. Ее первый и единственный мужчина, ее опора и надежда. Ксюшка чувствовала, что Еж будет рад ее новости, но очень хотела, чтобы этот день запомнился, если и не навсегда, то хотя бы надолго. А потому она порхала по кухне, расставляя свечи, тарелки, салатники… И продолжая предаваться воспоминаниям.
Три года… Не такой уж большой срок, если вдуматься, но сколько всего произошло в ее жизни за это время. В первый год своей студенческой жизни Ксюшка от души вкусила бесконечных поездок на пригородных электричках, ранних пробуждений и толкучки по утрам. Дорога до института занимала почти два с половиной часа, и ей приходилось вставать чуть ли не в пять, чтобы успевать на занятия. Именно тогда Еж впервые завел разговор о том, чтобы снять квартирку недалеко от учебы. Тогда не разрешила мама, сославшись на то, что Ксюшке еще нет восемнадцати.
Через год Василий пришел к ее маме. Улучив момент, когда самой Ксюшки дома не было. О чем они тогда говорили, Рысь не знала, никто не посчитал нужным рассказать, но уже через месяц они въехали в эту маленькую однокомнатную квартирку. Большую не позволяет скромная зарплата проходящего интернатуру в детском отделении педиатра, а его подработки, связанные с ремонтом автомобилей, были слишком нерегулярны, чтобы на них рассчитывать. Да и не хотелось ей большего. Это было пусть маленькое и тесное, но ставшее за прошедший год таким родным гнездышко.
Девушка регулярно поднимала вопрос о том, чтобы самой пойти работать. Не то, чтобы ее тяготил вопрос нехватки денег. Как управлять семейным бюджетом, она освоила достаточно быстро, да и того, что зарабатывал Еж, им вполне хватало. Просто ей невыносимо было сидеть вечерами дома одной, когда Василий был на дежурстве в больнице, и мысль заполнить это время каким-нибудь, полезным для их молодой семьи, делом казалась ей подходящей. Да и учеба давалась ей на удивление легко, и много времени на подготовку рефератов, курсовых и прочих домашних заданий не занимала. Но Еж каждый раз отвечал на это просьбой сосредоточиться на образовании, хотя бы до последнего курса. И, стоило ему улыбнуться, как все ее аргументы, старательно заготовленные к очередному разговору на эту тему, рассыпались, забывались, а желание спорить пропадало напрочь.
А потому она продолжала много читать, и раз в неделю ездить в родной город по вечерам, на тренировки. Бросать занятия с Арчи она не собиралась, хоть и появлялась в зале гораздо реже. Но приседания, отжимания и пресс по утрам по-прежнему были для нее обязательным ритуалом. По крайней мере, до этого утра.
Ксюшка в который уже раз посмотрела на часы. Еж задерживался уже на час, и это было очень странно. А выключенный телефон только добавлял беспокойства. Он никогда не задерживался, не предупредив об этом. И, тем более, никогда не выключал телефон. Ксюшка сидела за накрытым праздничным столом, сжимала в руках мобильный телефон и совершенно не знала, что ей думать. Ожидание становилось невыносимо, и она набрала номер Кобры.
– Рита, привет. Еж не у тебя?
– Нет, – ответила удивленная Кобра. – И не появлялся. А что?
– Он сегодня к маме уехал утром. Уже час, как должен был вернуться. И телефон выключен. – Голос Ксюшки дрогнул от накативших слез. – Рит, я не знаю, что уже думать.
– Ты дома? – голос Кобры прозвучал собранно, даже как-то сухо.
