Алексей Сахарков
Без чести. Часть вторая

© Алексей Сахарков, 2021

ISBN 978-5-0053-5648-2 (т. 2)

ISBN 978-5-0051-9861-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть вторая

Глава первая

Небольшая рыбацкая лодка стояла на якоре недалеко от восточной стороны королевства Семи Вершин. Пожилой мужчина, разместившись на борту лодки, ловил рыбу. Но клёва не было, поэтому мужчина, укачавшись на небольшой волне, дремал, крепко держа удилище.

За пожилым рыбаком с самой вершины отвесной скалы наблюдал страж. Внимательно всматриваясь в оптику большой стационарной подзорной трубы, страж подробно рассмотрел рыбацкую лодку. Не заметив ничего подозрительного, потеряв интерес к старику, переключил внимание на другую лодку.

Напарник стражника, в свою очередь, осматривал свой сектор. Его внимание привлёк какой-то объект.

– Что это такое? – спросил у напарника.

– Где? – перевёл тот более мощную оптику.

Страж указал на подозрительный предмет солнечным лучом, отразив его от зеркала.

– Ага, вижу, – всмотрелся напарник. – Это бревно с ветками.

– Откуда оно взялось? – удивился второй.

– В море можно встретить самые неожиданные предметы, – перевёл трубу на очередное рыбацкое судно.

Они не могли и догадаться, что с виду обычное бревно, утыканное ветками, ни что иное, как замаскированное дыхательное приспособление. Из десятка веток три были ненастоящими, полыми внутри. Они проходили через всё тело бревна, уходя вниз под воду. На других концах изогнутых труб три человека жадно втягивали воздух с поверхности через трубки, плывя под водой, заставляя бревно направляться, куда им нужно.

Бревно ударилось о скалу. Через несколько секунд на поверхности воды появилось три головы пловцов. Осмотревшись, не без труда, цепляясь мокрыми руками, взобрались на скалу.

В течении получаса, с сумками за плечами, ползая по скалам, нашли потайной вход, который с моря невозможно было увидеть. Обрадовавшись, тройка вошла в расщелину, обнаружив там тёмный тоннель, явно сделанный руками человека.

– Принц Кайл оказался прав, – радостно похлопал по плечу напарника один из пловцов.

– Отомстим за наших ребят, – скинул сумку с плеча молодой парень.

Непромокаемые сумки из толстой пропитанной воском кожи, таили в себе небольшие факела и огниво. Быстро справившись с добычей огня, направилась к тоннелю. Из оружия у них были только небольшие ножи. Подбодренные находкой, молодые люди смело вошли во тьму тоннеля.

Пройдя метров триста, разведчики наткнулись на развилку. Тоннель раздваивался.

– Что будем делать? – спросил молодой.

– Нужно разделиться. Ты останешься здесь, на развилке. Мы пойдём по двум сторонам. Как только найдём выход, сразу возвращаемся. Поняли?

Ребята кивнули. Двое продолжили путь, разойдясь по сторонам. Молодой парень провожал их взглядом, пока огни факелов не растворились в темноте. Но уже через минуту парнишка услышал металлический скрежет и душераздирающий крик своего товарища. После секундного замешательства, больше не раздумывая, помчался на помощь другу. Пробежав некоторое расстояние, увидел горящий факел на каменном полу. Достав нож, парнишка подошёл ближе. С ужасом увидел своего друга висящим на толстом металлическом копье, которое выходило из стены. Копье прошло через левый бок и вышло через правую сторону.

Суетливо топчась на месте, не знал, что ему делать. Тут же увидел такие же копья, торчащие со стен обеих сторон. Друг не подавал никаких признаков жизни. Громкий щелчок заставил парнишку подпрыгнуть на месте. Одновременно все копья стали медленно двигаться, прячась в стены. Парнишка смотрел на то, как в теле его друга исчезло металлическое острие, оставив после себя большую дыру, из которой хлынула кровь.

Через несколько секунд бездыханное тело упало на пол. Парень безмолвно наблюдал за этой картиной, не в состоянии что-либо предпринять.

Сквозь бешено бьющееся сердце, и гул в ушах услышал шаги. С ножом в руке двинулся опасности навстречу. Но в тесном тоннеле встретил третьего товарища. Тот сильно хромая подошёл к парню. Молча посмотрел на труп.

– Уходить надо. Тут повсюду ловушки. Нам не пройти, – тихо сказал тот.

– Мы его оставим здесь? – вскрикнул парень.

– Тихо. Не шуми, – поднёс ко рту палец.

Молодой заметил как, товарищ морщится от боли, стараясь не становится на левую ногу.

– Что с тобой?

– Наступил в капкан. Смог открыть. Кость вроде бы не повреждена.

– Идти можешь?

– У меня есть выбор?

Молодой помялся в нерешительности.

– Нельзя его бросать здесь. Не по-человечески это.

– Придётся. Даже если мы его донесём до выхода, как на лодку доставим?

Парнишка понимал то, что старший товарищ прав. Он подобрал с пола факел. Взглянул на труп и сказал:

– Прости, брат. Не по своей воле тебя здесь оставляем.

Через какое-то время они спустились на воду. Раненный почувствовал большое облегчение в воде. Найдя бревно, нырнули под него. На глубине трёх метров прильнули к дыхательным трубкам. Мощными гребками направились в обратный путь к рыбацкой лодке.

Стражи на верху скалы ответственно подходили к своей работе, неустанно просматривая водные просторы. Из люка вылез запыхавшийся мужчина.

– Только что кто-то проник в тоннель, – крикнул, вылезая на поверхность.

Стражи переглянулись.

– Не может быть. Ни одна лодка не подходила к скалам, – уверенно заявил страж.

Его напарник посмотрел в подзорную трубу.

– Кроме бревна ничего нет.

– Подожди. Бревно должно было прибить к скале. Но оно идёт против волн, – удивился наблюдатель. – К арбалету быстро!

Тот метнулся к мощному двух зарядному арбалету на штоке.

– Подсвечиваю.

С помощью зеркала он направил солнечный луч сначала на бревно, затем чуть рядом.

– Они под ним. Стреляй туда!

– Понял, – крикнул в ответ стрелок.

Нажав на спусковую скобу, полутораметровая стрела со свистом вылетела, угодив в бревно.

– Ниже бей!

– Сейчас.

Стрелок тщательно прицелился. Вторая стрела угодила в аккурат в солнечное пятно на воде. Но навредить она никому не смогла, так как пловцы находились на приличной глубине. Стрела потеряла свою пробивную мощь ещё на двух метрах толщи воды и просто медленно стала опускаться на дно.

Перезарядив арбалет, стрелок повторил попытку, но безрезультатно. Пловцы благополучно добрались к рыбацкой лодки. Вынырнув из воды, напугали до полусмерти дремлющего старика. На пару помогли раненному взобраться на борт. Ещё через какое-то время суденышко снялось с якоря и, подняв парус, ушла в неизвестном направлении.

***

Принц Кайл был раздосадован тем, что ещё один отличный воин пал по его вине. Казалось бы, неплохой план, потерпел крах. А то, что он ничего не мог сделать, приводило в бешенство.

С того времени, когда убили всех наблюдателей, Кайл выставил усиленные посты и выдвинул четвёртую часть всей своей армии в начало леса. Так же туда направил несколько орудий «небесного огня».

Кайл, после очередного собрания, отправился в свои покои. Попросил беспокоить его только по серьезным делам или случаям. Сам же принц улегся на кровать и погрузился в размышления. Идея раззадорить Семь Вершин изнутри не покидала его. Но как осуществить её в реальность, не знал.

***

Бату с того времени, как его переместили из темницы в лазарет, в своём теле не появлялся. Всё потому что не хотел испытывать боль от ран, которые оставил на бренном теле палач. Решил подождать, пока подлечат.

Молодая девушка ухаживала за телом Бату. Практически не отходила от него. Разговаривала с безмолвным пациентом, который лежал с закрытыми глазами и просто дышал. Что было странным для сестры так это то, что молодой человек быстро шёл на поправку, но в себя не приходил. Так же не было естественных испражнений, что было загадкой для лекарей, которые часто навещали его, с интересом рассматривая странного парня.

Бату видел, как украдкой к его койке приходила Силлада. Один раз даже увидел слёзы на её глазах. Ему было жаль принцессу. Как ему хотелось обнять её, приласкать. Но отчётливо понимал, что такого уже не будет никогда. Разве что случится чудо и Силлада простит всё, что он сделал.

Во время своих астральных путешествий, Бату побывал далеко за пределами королевства, ставшим для него пленом. Бывал в своём доме, играл со своим другом Бритом. Животное, на удивление, чувствовало его присутствие.

Так же Бату побывал во всех местах в королевстве, выискивая возможность для бегства. Совершенно случайно увидел гибель молодого парня в секретном тоннеле. Удивился тому, что Лешие зашли так далеко и проникли в тоннель. Их рвение и смелость, хоть и неудачное, понравились Бату.

Настал тот день, когда пленный решил вернуться в тело, чем сначала испугал, а затем обрадовал сестру, присматривающую за ним.

– Привет, – улыбнулся Бату, смотря на милое личико девушки.

Красотка растерялась, часто моргая.

– Вы пришли в себя? – радостно вскрикнула она. – Мне нужно сказать лекарю, – вскочила девушка с табуретки.

Направившись к выходу, она вдруг остановилась.

– Вы пить хотите? – вернулась к койке. – Может кушать?

– Нет. Благодарю вас, – попытался приподняться, совсем забыв, что прикован цепями к кровати.

Девушка нахмурила брови.

– Я слышала, что вы опасный преступник. Лазутчик, который проник в наше королевство. Но вы совсем не похожи на злодея.

– Благодарю вас, очаровательное создание, но я действительно тот, за кого меня принимают.

У девушки выступил румянец на щеках.

– Но уверяю вас, – продолжил Бату, – Вам я не причиню никакого вреда, даже будь я не прикован к постели.

Сестра ещё больше залилась краской и быстро вышла из палаты. Бату улыбнулся, положив голову на подушку. Странно, но чувствовал себя неожиданно хорошо. Почти зажившие раны не болели, только слегка зудели.

Через несколько минут в палату вошли лекарь с сестрой. Пожилой мужчина с умным видом сразу полез к Бату.

– Как вы себя чувствуете?

– Отлично. Всё благодаря девушке.

Она снова покраснела, всеми силами пытаясь не показывать своё смущение.

– Аида молодец, – не смотря на неё, молвил лекарь. – Многих воинов подняла на ноги, которые из-за тебя попали сюда. На месте принцессы, я бы вас казнил, как и собирались.

– Были бы вы на месте принцессы, вы бы давно проиграли войну и сейчас тут гуляли Лешие и насиловали таких вот девчонок, – неожиданно зло сказал Бату.

Лекарь опешил от таких слов. Сестра замерла в страхе.

– Буду просить у её Величества отдать тебя к нам на подробное исследование, – с нотками ярости в голосе встал лекарь.

– Валяйте. Палач пытался «исследовать» меня, но устал. А я поклялся убить его за то, что он сделал со мной. Коснетесь меня хоть пальцем, и я вам обещаю, умрёте ужасной смертью, – уверенно заявил Бату.

Лекарь побледнел и, не сказав ни слова, выбежал из палаты. Аида в страхе провела мужчину взглядом, затем перевела свой взгляд на парня. Тот, как ни в чем небывало, улыбался, смотря на неё.

– Не бойся. Я обещал, что не трону тебя, а свои обещания я исполняю.

– А я и не боюсь, – шагнула к койке. – Тем более вас сдерживают толстые цепи, – натянуто улыбнулась сестра.

– Вот и хорошо. Тогда напоите меня водой, пожалуйста.

Аида взяла кружку и приподняв голову парня напоила его. Бату отметил, что руки девушки не трясутся. «Действительно не боится», – подумал он, наслаждаясь водой и компанией приятной особы.

Через минуту, побрякивая оружием, в палату вошли четыре стража.

– По приказу её Величества принцессы Силлады, вы немедленно будете переведены в казармы гладиаторского театра, – с порога начал один из них.

– Но он только пришёл в себя. Ему нужен уход и дальнейшее лечение, – возмутилась Аида.

Страж мельком посмотрел на девушку и грубо отодвинул её в сторону.

– Не трогай её своими лапами, – крикнул Бату.

На что страж только улыбнулся, посмотрев на своих товарищей.

– Ладно тебе, побереги прыть для гладиаторов, – насмешливо сказал стражник, подходя к койке.

Через минуту сняв оковы, они подняли пленника с койки и поставили на ноги. Тот едва не упал, как только отпустили его.

– Будем одевать на него? – брякнув наручниками, спросил один из прибывших.

– Да куда ему? И так нести придётся, – ухмыльнулся тот, что тронул Аиду.

Резкий удар в кадык заставил замолчать стража, схватившись за горло двумя руками. Молниеносно вытянутый короткий меч из его ножен вонзился в подъём ноги. Страж взревел, даже не смотря на боль в горле. Бату толкнул раненого на его же товарищей. Облаченный в тяжёлую кольчугу, заваливая двоих рядом стоящих. Дружно с грохотом рухнули на пол.

Четвёртый страж застыл в растерянности. Но Бату не напал на него, а вытянул руки вперёд со словами: – Лучше одень наручники.

Страж дрожащими руками снял с пояса цепи с широкими браслетами и недоверчиво подошёл к парню. Но тот руки не убирал, а наоборот, подставил ближе. Страж накинул наручники, удивлённый такой выходке пленного.

Двое поднялись с пола, поглядывая как загнанные собаки на Бату. Раненный корчился и вопил от боли. Товарищи помогли ему подняться, усадив на койку.

– Позаботься о нём, – подмигнул Бату Аиде.

Девушка кивнула. Странно, но она не боялась, и это нравилось Бату. Страж дёрнул за цепь наручников, потянув пленника к выходу.

– Прости, Аида, за некрасивое поведение. Я на самом деле хороший, – уже возле выхода сказал Бату.

Девушка едва заметно улыбнулась, провожая понравившегося парня взглядом.

***

Силладе сообщили о дерзком нападении Бату на стражников и о том, что затем добровольно сдался. Для принцессы его выходка казалась нелогичной. Зачем он так поступил, для неё осталось загадкой. Как сообщил стражник, после нападения он вёл себя хорошо, без проблем был доставлен в казармы гладиаторов.

Силлада заранее переговорила с начальником казарм о том, чтоб Бату поместили в отдельную комнату и предоставили повышенный рацион питания. Это была личная просьба принцессы к начальнику казарм. Мужчина был польщён таким доверием со стороны принцессы и пообещал исполнить просьбу.

Силлада задумала инкогнито навестить Бату. Поговорить с ним. Но её планы нарушил помощник, который постучавшись, вошёл в кабинет. За ним, кланяясь, вошёл главный специалист по подготовке воинов, управляющих механическими рыцарями.

– Моё почтение, Ваше Величество, – начал специалист. – Довожу до вашего сведения то, что ваши люди полностью подготовлены и готовы к бою, – с улыбкой заявил он.

Принцесса откинулась на спинку кресла.

– Отлично. Когда они могут выдвигаться в путь?

– Да хоть сейчас, – немного растерялся спец.

– Тогда не смею задерживать!

Мужчина потоптался на месте и, кланяясь, вышел из кабинета.

Через некоторое время принцесса с балкона наблюдала за тем, как величественные рыцари выдвинулись в путь. А за ними тысячное войско людей.

***

Бату ворочался на твёрдой лавке, смотря в потолок. «Из одной темницы в другую», – думал парень. Мысленно благодаря Силладу за то, что спасла его от казни.

Железная дверь со скрипом открылась, на пороге появился крепкий мужчина, примерно такого же роста и телосложения, как и Бату. В руке он держал небольшой свёрток.

– Здравствуй, предатель королевства, – улыбнулся мужчина, входя в камеру. – Как тебе обстановка?

Бату вскочил с лежанки. Он заочно знал этого человека. Во время астральных скитаний по королевству, многое узнал и побывал во многих местах. Юстас, так звали начальника гладиаторского театра, здесь всем заправлял и имел большую власть. С этим человеком нужно дружить, для себя решил Бату.

– Здравствуйте, господин, – выкрикнул парень, встав перед ним по стойке смирно.

Сразу было заметно, что мужчину это польстило, хотя он тщательно пытался скрыть.

– Ты знаешь кто я?

– Конечно. Вы знаменитый Юстас, начальник театра, имеющий огромную власть, пользуясь большим уважением у принцессы Силлады.

– Ну, ты не преувеличивай, – присел он на табурет за грубый, небольшой стол. – Прям таки большим уважением? – кинул свёрток на стол.

– Это я знаю точно. Когда был советником принцессы, она о вас часто говорила, – врал Бату. – Поэтому знаю, что говорю.

Лесть – это сильное оружие, против которого мало кто мог устоять. Вот и Юстас не устоял, с первых слов попавшись на хитрость пленного. Начальник сразу же вспомнил о личной просьбе принцессы. «А ведь этот предатель прав, уважает меня Силлада, – самолюбиво подумал Юстас».

– Это тебе, – развернул свёрток.

Там оказался кусок вяленого мяса, хлеб и фляга с водой.

– За что такие подарки? – спросил Бату, уставившись на еду.

– Личная просьба принцессы, – смотря в глаза собеседника, ответил начальник.

– Вот как? Странно это!

– Странно то, что тебя не казнили, а отправили в лазарет. Потом сюда, с пожеланием принцессы поместить тебя в отдельную камеру и кормить, как нормального человека, а не как предателя.

– Да уж, странно.

– Ну, ничего. Это недолго будет длиться. Думаю, в первом же бою тебе снесут голову, – провёл Юстас большим пальцем по своему горлу.

– А, я всё понял, – задумчиво сказал Бату.

– И что же ты понял?

– То, что отдельная камера и еда сослужит мне плохую службу.

– Это же почему? – удивился Юстас.

– Узнают ваши бойцы, что у меня такие привилегии, обозлятся на меня, ведь у них такого нет.

– Тут ты прав. Значит, голова твоя отлетит ещё быстрее, чем я предполагал, – улыбнулся начальник, поднимаясь.

– Ладно. Наслаждайся едой, пока есть куда её запихивать, – вовсе не шутил Юстас, направляясь к выходу.

– Господин, – остановил его пленный. – Вы ставки делаете на гладиаторов?

Юстас посмотрел на парня. «Откуда он об этом знает? Может и принцесса об этом знает? – испугавшись, подумал начальник».

Словно прочитав его мысли, Бату сказал: – Принцесса об этом ничего не знает.

– Что тебе от ставок? – осторожно спросил Юстас.

– После первого моего боя поговорим об этом, – самоуверенно заявил пленный.

– Если выживешь, обязательно поговорим, – улыбнулся начальник. – Но это если, – захлопнул скрипучую дверь.

Бату присел на шконку. «Всё идёт как надо. Главное в бою не спасовать, – размышлял Бату над только ему известным планом».

Глава вторая

Грохот открывшейся двери разбудил принца Кайла. Тот спросонья вскочил с кровати, выхватив меч, не понимая, что произошло.

– Кайл, вставай, беда пришла, – забыв про субординацию, кричал воевода.

– Что случилось? – поняв, что опасности нет, кинул меч на кровать.

– Монстры идут!

– Какие монстры? – уставился на вошедшего. – Ты пьяный?

– Если бы, – не обиделся мужчина. – Железные монстры приближаются к лесу. Около десятка, может больше. Разведка доложила, через час будут у первой заградительной линии. Наши воины в панике.

– Быстрее к линии.

Одеваясь на ходу, Кайл вместе с воеводой помчались к лошадям.

Через двадцать минут, едва не загнав лошадей, принц прибыл в расположение заградительной армии. Воины с надеждой уставились на принца.

– Отставить панику, – спрыгнув с коня, строго приказал Кайл. – Где разведчики?

К нему сразу подошёл мужчина средних лет.

– Ваше Величество, я такого не видел никогда. Огромные железные рыцари идут к нам.

– Насколько огромные?

– Метров шесть – семь. У них мечи и огромные булавы.

– Ваше Величество, – крикнул наблюдатель, сидящий на дереве с подзорной трубой. – Они появились.

Кайл взобрался на дерево, взяв трубу, рассмотрел приближающихся. Поблёскивая металлом на открытой местности, медленно передвигались три рыцаря. За ними появлялись еще несколько. Всего принц насчитал двенадцать великанов идущих клином.

«Что же с ними делать? – стараясь не поддаваться общей панике, думал Кайл».

– Приготовить «Небесный огонь», – прямо с дерева крикнул принц.

– Они слишком близко, – ответил воевода. – «Небесный огонь» бьёт на дальние расстояния.

– Поднимите переднюю часть тележек и тогда снаряды полетят более вертикально, – резонно заметил Кайл. – Уменьшите натяжение.

Воеводы вместе с воинами кинулись исполнять приказ. Через какое-то время из леса, высоко в небо, взмыли огненные шары. Но, даже прибегнув к хитрости это, казалось бы, идеальное оружие, не принесло практически никакого результата. Огонь пожирал пустоту, никак не навредив железным монстрам. Второй залп из батист ударил далеко сзади от врага. Рыцари безмолвно шли вперёд.

– Приготовиться! – крикнул Кайл. – Стрелять из всего, что имеется.

Принц услышал шипящий звук. Он происходил от первого рыцаря, каждый раз, как тот опускал ногу на землю. Сейчас его можно было рассмотреть детально без оптики. Кайл внимательно высматривал возможные уязвимые места в броне рыцаря. В отличие от его воинов, принц понимал, что это механическая машина, а не облаченные в доспехи великаны. Но как объяснить это необразованным, в большинстве своём, бойцам, которые верили в потусторонние силы.

Первый рыцарь внезапно остановился. Подождал остальных, которые выстроились по обе стороны от него, став в одну шеренгу. Замерев на несколько секунд, почти одновременно, подняли длинные мечи и тяжёлые булавы.

«Вот и началось», – промелькнула мысль в голове принца.

Громкий гудок, похожий на гудок рога, только многократно громче, послужил сигналом для действия. Рыцари двинулись вперёд. Только сейчас Кайл заметил вдалеке множественную армию Семи Вершин.

«Значит, эти нас разбивают, а люди добивают. Умно Силлада, умно, – горестно подумал Кайл, понимая то, что они проиграют». Но Лешие не из тех, кто не сдаётся так просто. Достав небольшой свисток, Кайл дунул в него три раза. Этот сигнал означал – «атака». В ту же секунду в монстров полетели стрелы, металлические шары из новых арбалетов и тяжёлые длинные стрелы со станковых арбалетов.

Но рыцарям было всё нипочем. Стрелы и шары отлетали от толстой стальной брони. Даже тяжёлые острые наконечники не оставляли вмятины на корпусе механических великанов.

Снова громкий гудок мощного рога. Великаны синхронно подняли мечи и булавы. Только подойдя к деревьям в начале леса, взмахнули страшным оружием, кроша деревья в щепки. Треск стоял неимоверный.

Кайл надеялся, что деревья как-то задержат их, но ошибался. Рыцари сделали ещё несколько шагов, на этот раз оружие полетело слева на право, снося по несколько деревьев за один удар, без всякого видимого усилия. Воины Лесного Братства отчаянно пытались остановить врага, но ничего не получалось. А монстры медленно, но уверенно продвигались вперёд, срубовая деревья.

Кайлу ничего больше не оставалось, как приказать отступать с позиций и уходить глубже в лес.

***

Шпионы Машбера сообщили о начале атаки «железного войска» Семи Вершин. Моисей сразу же доложил об этом графу Лизарду.

– Кайлу придётся туго, – задумчиво сказал граф. – Это хорошо, пока они заняты, успеем развить наше тайное оружие. Как там твой лазутчик Бату поживает?

– Да, нормально. Функции свои выполняет на отлично, только вот на связь не выходит, – развёл руками Моисей.

– А знаешь почему?

– Нет, – заподозрил неладное толстяк.

– По моим данным, его хотели казнить, так как каким-то образом узнали о его деятельности. Его объявили предателем королевства и принцессы, приговорили к казни, – с прищуром говорил граф. – Вот только Силлада передумала и сменила меру наказания. Теперь твой Бату гладиатор, – оскалился Лизард.

– То есть как гладиатор? – не понимая до конца, спросил Моисей. – Этого не может быть.

– Может Моисей, может. Думаю, в честь победы над Лешими они устроят грандиозное пиршество и по обычаю празднований будет кровавая бойня в театре. Вот твой лазутчик – неудачник будет в них участвовать. Уверен, он там долго не протянет.

– Как же так получилось, что его раскрыли? – не мог поверить Моисей.

– Подробностей не знаю. Но, я же тебе говорил, что Силладу не стоит недооценивать. Она умная и хитрая, не смотря на юный возраст. А Бату слишком самоуверенный.

– У вас есть достоверные источники? – осторожно спросил Моисей.

– Конечно, есть. Тайный до такой степени, что о нём знаю только я. И поверь, твой Бату хоть и забрался в постель к принцессе, но не стоит и пальца моего шпиона.

– Так что с ним делать? – перевел разговор Моисей. – Попытаться вытянуть оттуда?

– Нет. Пусть останется всё как есть. Бату выдержал нечеловеческие пытки, но о нас не сказал ни слова, так как это, в случае, если он заговорит, станет позором для «Школы хороших манер». А этого он не допустит. Наблюдаем за дальнейшим развитием.

***

Хорошие вести о том, что войска неприятеля отступили далеко в лес, обрадовали Силладу. «Это только начало, Кайл. Никому пощады не будет, – хладнокровно думала принцесса».

– Устроим завтра небольшой праздник. Давненько мы не развлекались. Пусть люди видят, что у нас всё хорошо.

– На данный момент у нас запланировано две казни. Оба мужчины, растлившие малолетних девочек. Но вы ещё не утвердили, Ваше Величество.

– У тебя бумаги с собой?

– Да.

– Их вина абсолютная?

– Да, Ваше Величество. Есть свидетели. Да и сами извращенцы признались. Не без вмешательства палача конечно.

– Давай бумаги.

Внимательно прочитала приговоры.

– Я меняю меру наказания. Вместо отсечения головы – четвертование. И попроси палача, чтоб дольше измывался над ними. Такие нелюди не должны быстро покидать этот мир.

– Хорошо, Ваше Величество.

Силлада взяла ещё один лист бумаги и принялась писать.

– Это отнеси Юстасу. Пусть подготовит гладиаторов. Устроим бои сразу после казни. Вход в театр сделать по минимальной цене. Понял?

– Всё понял, всё сделаю, – взяв бумаги, направился к выходу.

– Постой, – остановила его принцесса.

– Слушаю вас.

– Одного из извращенцев объявить пленным воином Лесного Братства. Пусть народ радуется.

Помощник кивнул и вышел.

«Не слишком ли я жестокой стала?»

Пришло то время, когда она почувствовала силу своей власти. Опасное могущество, из-за которого могут пострадать многие невинные люди. Зная то, что многие правители искушались тем, что могут влиять на судьбы и жизни людей. Боялась преступить тонкую грань между справедливым правителем и злым диктатором.

***

На деревянный помост стражники вывели голого мужчину с мешком на голове. Вокруг собралось много народа, с жадностью и ненавистью смотря на мужчину. К нему подошёл молодой парень в модной цветастой одежде.

– Народ Экодона, – громко сказал парень.

Толпа затихла.

– Это чудовище, – сорвал мешок с головы мужчины, – изнасиловал невинное дитя.

Толпа освистала извращенца, в него полетели гнилые помидоры и остатки еды. Парень отошёл в сторону, чтоб не попасть под овощной обстрел. Подождал, пока люди выплеснут свой гнев. Затем поднял руку, успокаивая.

– Великая правительница Семи Вершин, принцесса Силлада, поменяла меру наказания для этого чудовища. Вместо отсечения головы, он будет четвертован.

Мужчина затрясся от страха.

– Но Великая принцесса не уточнила, каких частей тела, нужно лишить этого зверя, предоставив право выбора вам.

Толпа возликовала, выкрикивая свои варианты казни. Парень снова поднял руку. Шум голосов затих.

– Думаю, все согласятся с тем, что раз человек, совершив чудовищный поступок, потеряв человеческий облик, не может называться мужчиной. Следуя из этого, его нужно лишить мужского достоинства за ненадобностью.

Люди взревели, соглашаясь. Парень махнул стражам. Те, схватив трясущегося извращенца, подтянули к деревянному столу, пропитанному кровью. Пока стражи укладывали брыкающегося и орущего педофила, парень продолжил говорить:

– После медленной и мучительной казни этого нелюдя. Вас ждёт ещё одно развлечение. Лютый воин. Враг нашего королевства. Леший, убивший нашего доблестного воина, – указал на клетку, в которой был подвешен за руки мужчина с завязанным ртом. – Этот убийца, приближенный самого Кайла лютого. Сегодня вы станете свидетелями развенчания мифа о страшных демонах лесов. Вот этот демон! Жалкий, трясущийся от страха.

Пока парень в модном костюме завлекал толпу, стражи, распяв на столе извращенца, подняли одну сторону стола на цепях. Теперь все собравшиеся могли видеть полностью тело педофила.

– Приступим, – крикнул ведущий кровавого действа, указав на палача.

Мужчина, в традиционной маске, подошёл к небольшому столу с инструментами. Подняв небольшой нож над головой, показал его публике. Толпа негативно приняла слишком маленький инструмент. Тогда палач поднял что-то похожее на серп. «Да», – неистово скандировала публика, жаждущая крови. Живодер медленно подошёл к распятому. Тот трепыхался в предчувствии ужасной боли. Палач схватил педофила за половые органы, поднося к ним острый блестящий серп…

Бату проснулся от дикого, нечеловеческого вопля. Спрыгнул со шконки, не понимая, что это было. Но услышав крик толпы, сообразил, что кого-то казнят на «кровавой площади».

Скрипнула дверь камеры. Бату повернулся на звук, увидев входящего Юстаса.

– Приветствую вас, господин.

– Слышишь крики на площади? – спросил начальник театра.

– Слышу. Казнят кого-то?

– Да. Вот так бы и ты орал, если бы не милость принцессы, – присел мужчина на табурет. – Наша армия, которую ты предал, нанесла сокрушительный удар по войску Леших. Они бежали, не в силах сопротивляться. Сегодня празднуем победу. Первую победу. А за ней будут ещё много, пока не убьём всех, – со злостью говорил Юстас.

– Думаю, у Силлады получится. Она мудрая не по годам, – подтвердил Бату.

Начальник театра ухмыльнулся, смотря в глаза парня пытаясь понять, льстит он или действительно так думает. Не увидев в глазах предателя лжи, воспринял его слова в серьёз.

– Я чего, собственно, пришёл. В честь нашей победы сегодня, сразу после казни, произойдут гладиаторские сражения. Ты в них будешь участвовать, – так же смотря в глаза парня, сказал Юстас.

Но на удивление не увидел в них ни капли страха и даже удивления. Бату был спокоен.

– Как скажешь, хозяин.

Юстасу нравился этот парень, не знал почему, но нравился. «Жаль, что совсем скоро погибнет на арене. Не потянет он против моих монстров».

– Ты извини, что не выводил тебя на тренировки, да и не дал отлежаться после пыток палача, – неожиданно для себя выдал Юстас. – Но приказ принцессы не смею нарушать.

– Всё хорошо, господин. Справлюсь как-нибудь.

– Ну, ну. Просьба к тебе будет, не умирай сразу. Хотя бы публику повесели немного.

– Хорошо, хозяин. Постараюсь. Но при одном условии.

– Каком? – удивился мужчина.

– Поставьте на меня деньги!

– Хорошо. Обязательно поставлю, – явно врал начальник.

– Благодарю вас, господин, вы не пожалеете.

Мужчина встал.

– Хусейн, где ты там? – крикнул Юстас.

– Здесь я, – ответил молодой парень.

Он вошёл в камеру, в охапку держа снаряжение гладиатора. Осторожно, чтоб не упасть, так как из-за ноши не видел, куда ступает, с шумом скинул вещи на стол. Увидев Бату, парень застыл с открытым ртом.

– Удачи желать не буду, – выходя, сказал Юстас. – Надеюсь, ещё увидимся.

Сколько он перевидал на своём веку смелых и не очень, самоуверенных и трусливых ребят, но конец у всех был один, смерть на арене. «Жаль парня», – думал начальник, уходя по коридору, коря себя за то, что стал привязываться к этому молодому человеку, предателю королевства и принцессы.