– Ало, мам!
– Дорогая, что-то случилось?
– У нас есть для тебя кое-что, и нам нужна небольшая помощь!
– Продолжай!
Ника кратко рассказала, что мы сделали, о том, что мы готовы отдать трех амбалов из Ордена, и попросила подкинуть нас до кафе с четвертым пленником.
– Надо обыскать их, пока они без сознания, – Сказал Хорст.
У трех амбалов мы нашли пакеты с испорченной кровью и всякую бесполезную для нас мелочь. Когда мы начали обыскивать мага, он очнулся и замычал. В этот момент Ника осматривала внутренние карманы его куртки, от неожиданности она испугалась, вскрикнула и ударила его в голову.
– Скотина! Да я тебя… – Ника полетела на него с кулаками.
Хотя ему хватило и одного удара, чтобы вернуться в прежнее состояние, мне пришлось оттаскивать ее.
– Успокойся, ты же убьешь его!
Я прижал ее к себе
– Он чуть не убил тебя и напугал меня, я не ожидала, что он очнется. Все, я успокоилась, отпусти.
Мы продолжили обыск.
– Похоже, ничего интересного. Ключи от машины, мелочь и вот это!
Ника в руках держала какой-то металлический куб, примерно два на два сантиметра. Я сразу почувствовал, что от него исходит сильная энергия. Когда я взял его в руки, энергия начала перетекать в меня, вся усталость и истощенность пропала в один момент.
– Ты ничего не почувствовала, когда держала его?
– Нет, но, судя по всему, ты что-то чувствуешь
– Да, в этом кубе энергия. Она перетекла в меня, но в нем осталось еще немного.
– Значит, артефакты – не миф, – Сказал Хорст.
– Дождемся вампиров из клана Черных вдов и допросим его уже в кафе.
Спустя пятнадцать минут у Ники зазвонил телефон, она ответила и сказала, что сейчас подойдем!
– Ден, пойдем, встретим клан.
Я кивнул, мы вышли на тропу у входа в парк, там стояли четверо здоровых вампиров и один худощавый мужчина, лет сорока, с неопрятной бородой и прической, одетый скромно в синие джинсы, старые потертые ботинки и клетчатую рубашку, больше похожий на работника пилорамы.
Когда мы отвели их на поляну, трое вампиров закинули себе на плечи по одному амбалу из Ордена, надев им мешки на голову, четвертый взял мага в охапку. Мы вышли к машинам, троих закинули в микроавтобус, нашего пленника в багажник Ауди, и мы отправились в кафе, чтобы допросить мага, когда он придет в себя!
Мы прибыли в кафе. Перед выходом из машины один из вампиров вышел и осмотрелся, после чего Ника открыла кафе, и туда занесли бессознательное тело мага.
– Спасибо, дальше мы сами, – Сказала Ника.
– Нет! Мне приказано присутствовать при допросе и оказать вам содействие, – Сказал вампир.
– А вы у нас кто? – Обратилась Ника ко второму, так как его глаза говорили о том, что он не человек.
– Твоя мать отправила меня к вам, я обладаю некими магическими способностями, было время, когда я еще не владел своей силой, как сейчас, и твоя мать спасла меня от шайки пьяных оборотней, пришло время вернуть долг.
Я подошел к Нике:
– Пусть останутся, да и он может быть более сговорчивым при виде этого громилы.
Мы посадили мага на стул и привязали так же, как в прошлый раз был связан Зиг. Ника попросила наших гостей проследовать в лаунж зону и принялась делать всем кофе.
– Надо выяснить, что это за куб? Зачем они травят вампиров, превращая в диких монстров, и почему хотят убить тебя, – Сказал Хорст.
– Согласна, – Сказала Ника ставя чашки с кофе на стол.
Мы сделали несколько глотков, в это время наш пленник стал приходить в себя. Он запаниковал от того, что не мог пошевелиться.
– Что ты со мной сделал? – Вскрикнул пленник.
– Ничего особенного, но вопросы здесь задаем мы! И мы хотим знать, зачем ты и те амбалы следили за нами?
– Я ничего не скажу!
– Парни, он очнулся! –Крикнула Ника.
В зал вошли двое гостей, наш пленник занервничал.
– Может, начнешь говорить?
– Я ничего не знаю, я всего лишь выполняю приказы!
– Кто отдал вам приказ? Кто стоит за всем этим? – Настойчиво спросила Ника.
– Я не могу сказать, они убьют меня!
– Их здесь нет, а мы здесь! И не думай, что твоя участь будет лучше, если ты откажешься содействовать!
Громила-вампир подошел, взял мага за плечи и поднял вместе со стулом так, чтобы его голова была напротив головы пленника
– Говори, или я лично оторву тебе голову и выпью тебя до капли!
Он сжал его за плечи так, что по комнате раздался хруст костей, пленник даже не пикнул.
– Поставь его, он сейчас не чувствует боли, – Сказал Хорст.
Тишина поглотила комнату на несколько минут.
– Пока он парализован, он не несет угрозы, но также не чувствует боли, а добровольно рассказывать он не хочет.
– Что же нам с тобой делать? – Спросила Ника.
– Отдайте мне амулет с накопительным кубом и отпустите, – С улыбкой произнес маг.
– Значит, куб накапливает энергию, отлично, что еще нам расскажешь?
– Ничего!
Одного из наших гостей начало это раздражать, и он положил руку на голову пленника и пустил потоки энергии, словно разряд тока, как мне показалось. Пленник закричал от боли, из его носа потекла кровь.
– Кто дал вам приказ? Кто стоит за всем этим? Зачем мы вам?
– Ничего не скажу!
Наш гость сжал кулак, и пленник закричал:
– Ааааааа!
Я продолжил допрос:
– Кто дал вам приказ? Кто стоит за всем этим? Зачем мы вам?
– Хватит, хватит!
– Отвечай на вопросы!
– Приказ шел от главы Ордена, я не знаю, кто он. Нас обучают и дают задание на промзоне, я больше ничего не знаю!
– Подумай еще раз, – Вмешался наш гость.
– Аааааааа!
– Зачем вам это?
– У всех свои цели, кто-то хочет власти и смены установленного порядка, кто-то денег. А такие как я – силы. До вступления в Орден я практически не умел управлять энергией.
– Что это? – Я показал ему куб
– Это накопитель энергии, артефакт, который позволяет использовать энергию, скопленную в нем. Мне дали его в Ордене, когда отправили за тобой.
– Зачем я им нужен?
– Я не знаю! Аааааа! Я говорю правду! Я не знаю! Нам приказали найти тебя, забрать артефакт и привести живым.
– То есть смерти они моей не хотят?
– Нет, главная задача – привести живым!
– Зачем вам испорченная кровь?
– Это эксперимент, вампиры держат под контролем практически весь город, если их превратить в бешеных монстров, начнется хаос, и мы сможем захватить власть, после чего распространить ее дальше.
– В Ордене есть еще кубы или прочие артефакты?
– Я не знаю! До получения куба я считал их существование мифом.
– Сколько магов в Ордене?
– Я встречал восемь, но может быть больше.
– Тебе есть, что сказать нам еще?
– Я все сказал, больше я ничего не знаю.
Мы втроем зашли в лаунж зону.
– Думаете, он все рассказал? – Спросил Хорст.
– Если наш друг продолжит воздействовать на него, он погибнет, нам надо решить, что с ним делать, и обдумать всю информацию.
– Передадим его клану, пусть они разбираются. Может, у них получится вытянуть из него что-то еще.
Мы все согласились с этим, и когда вышли, в зал Ника сказала:
– Можете забрать его, он ваш!
Громила кивнули, отвязал мага от стула, предварительно вырубив его, надел мешок на голову и вынес из кафе.
– Кто Вы? – Спросил я мага, который тоже собирался уйти.
– Меня зовут Анатолий!
– Постойте, не уходите. Как вы это сделали с ним?
– Ты спрашиваешь, как я проник энергией к нему в голову?
– Да, я недавно обрел силы, но о таком я даже думать не мог!
– Силы нельзя обрести, с ними рождаешься. У кого-то они проявляются в раннем детстве, кому-то нужно пережить стресс, чтобы высвободить их, как это было у меня и, судя по всему, у тебя!
– Как Вы научились ей управлять?
Ника сделала кофе для всех нас.
– Извините, что вмешиваюсь, не хотите ли Вы кофе? Разумеется, за счет заведения.
Анатолий кивнул, Ника поставила две чашки кофе на стол, себе с Хорстом она налила кровь из белых вакуумных пакетов в непрозрачные стаканы с трубочкой.
– Свой дар я открыл в двадцать лет, в не лучшей ситуации, как ты понимаешь, у меня было достаточно времени, чтобы чему-то научиться самому или найти тех, кто научит тем техникам, которые я не мог освоить самостоятельно!
– Вы можете научить меня?
– Зачем мне это?
– А как же долг моей матери? – Вмешалась Ника.
– Сегодня она попросила меня вам помочь, так как знала, что возможно вам придется столкнуться с магами, я помог, мой долг уплачен!
– Но разве вас не волнует то, что происходит у нас в городе? Если Орден теней захватит власть, то по улицам будут бегать бешеные монстры и нападать на всех! Разве Вы готовы это терпеть? А если они придут за вами и захотят убить?!
– Это вряд ли, меня практически невозможно отследить, но ты права, мне не хочется видеть бардак на улице и особенно бешеных монстров.
– Тогда что Вы хотите за свое обучение?
– Я встречал кубы накопления, но они не долговечны, я научу тебя всему, что знаю, в обмен на куб, и ты будешь у меня в долгу!
– Согласен! – Не раздумывая ответил я.
Анатолий достал из кармана предмет, похожий на небольшую плоскую шкатулку.
–Что это?
– Вексель, мы заключим магический контракт. Условие будет следующим: ты отдашь мне куб, я обучу тебя, но когда мне потребуется помощь, ты не в праве будешь мне отказать.
– Договорились!
Он открыл шкатулку, приложил к ней палец, я сделал тоже самое. Шкатулка начала светиться голубым светом, Анатолий проговорил условия нашего договора, я подтвердил, свет в шкатулке погас, а на местах, где были наши пальцы, проявились какие-то руны.
Я достал куб и передал Анатолию, он вынул ручку из переднего кармана рубашки и на салфетке записал свой номер телефона и адрес.
– Завтра в девять утра я жду тебя там.
Мы пожали руки, я встал, чтобы проводить нашего гостя, и схватился за ребра с правой стороны, в глазах потемнело, сквозь боль я довел его до двери и открыл замок.
– Я тоже, пожалуй, пойду. – Сказал Хорст.
Когда мы попрощались, и Хорст ушел, Ника подошла ко мне, в ее глазах читалось беспокойство.
– Милый, что с тобой? Тебе больно?
– Все хорошо!
– Не правда, покажи мне!
Я снял футболку, правый бок был сине-черным от удара мага, она прощупала ребра, от боли я чуть не потерял сознание.
– Ребра не сломаны, возможно, трещины и однозначно сильный ушиб, тебе нужно обратиться к врачу.
– Все в порядке, единственное, что мне нужно – это немного отдыха, и ты рядом.
Ника улыбнулась и я продолжил:
– Мне кажется хватит на сегодня решений проблем, у тебя нет никаких планов?
– Нет, я вся твоя!
Я улыбнулся и обнял ее.
– Тогда, может, просто поваляемся сегодня и посмотрим кино?
– Я не против.
Ника забросила несколько пакетов с кровью себе в сумку, и мы направились ко мне, по пути никакой слежки не было, возле дома тоже.
– Хороший знак, нас не пасут. Может, вечер пройдет спокойно.
– Надеюсь на это.
Мы поднялись на лестничную площадку, дверь моей квартиры была приоткрыта.
– Мы забыли закрыть дверь?
– Нет, это исключено.
Я прислушался, шорохов в квартире не было. Мы осторожно вошли в прихожую и, убедившись, что в ней никого нет, стали проверять одно помещение за другим. Было ясно что здесь что-то искали, все было перевернуто, вещи из шкафов разбросаны. Открыв дверь во вторую комнату, которую я оборудовал в качестве кабинета и гостевой спальни, мы увидели, что на стуле без сознания был привязан избитый Зиг.
– Этого еще не хватало!
Я спешно проверил пульс, он был жив, мы с Никой выдохнули. Я отвязал его и положил на диван, Ника принесла стакан воды и брызнула ему в лицо, не успел он открыть глаза, как заверещал:
– Не бейте, не бейте, я больше ничего не знаю!
– Зиг, успокойся это мы.
– Я не хотел, они избивали меня, я бы не предал вас!
– Успокойся, расскажи, что случилось.
Ника дала ему стакан воды и Зиг выпил ее залпом:
– Утром я пришел на промзону, но они схватили меня и начали бить. Спрашивали, что со мной было в кафе, они бы убили меня, мне пришлось рассказать им про амулет. Только не убивайте меня.
– Что было дальше?
– Они связали меня и продолжали бить, потом я ничего не помню. Очнулся здесь, когда меня привязывали к стулу. Меня снова ударили, и я очнулся уже с вами.
Я помог ему подняться:
– Идти можешь?
– Да.
– Как нам тебя найти?
Зиг попросил лист с ручкой, написал свой адрес.
– Вы меня отпустите?
– Иди.
Ника закрыла дверь, пока я осматривал квартиру, вроде ничего не пропало, даже деньги остались на месте.
– Да уж… Покой нам только снится.
– Все будет хорошо, милый.
Ника помогла мне убраться и намазала больное место заживляющей мазью. Хватит с нас на сегодня, остаток дня мы провели в кровати, наслаждаясь фильмами и большим сетом суши из доставки.
Утром проснулись рано, нужно было привести себя в порядок, позавтракать и отправляться на тренировку. Пока я пил кофе, Ника готовила завтрак с задумчивым видом.
– Что тревожит тебя?
– Я не знаю. Раньше я считала, что артефакты – это миф. Может, было глупо отдавать его ему в обмен на обучение?
– Тот маг отделал меня, не думаю, что в подобной ситуации куб мне поможет, я должен научиться.
– Наверное, ты прав.
– Какие у тебя сегодня планы?
– Пока не знаю, думаю стоит навестить маму и узнать, может, они получили какую-либо еще информацию.
– Разумно. И там ты будешь в безопасности.
Ника вздохнула и согласилась со мной, по ее виду было понятно, что она встревожена чем-то еще, я подошел к ней и обнял:
– Скажи, что еще тревожит тебя.
– Все происходящее. А если они убьют тебя? Если у них получится создать сотни диких монстров? Это же ужас! Я не знаю, что нам делать!
Я прижал ее к себе сильнее:
– Все хорошо, мы со всем справимся, верь мне!
Она прижалась ко мне в ответ. После завтрака мы вызвали такси, я поехал по указанному адресу, а Ника в особняк клана. Когда я прибыл на место, оказалось, что это был заброшенный полигон. Анатолий уже ждал меня. После краткого рассказа о том, как обрел силу, я показал, чему уже научился.
– Да уж, у нас много работы, – Сказал он.
Пол дня мы провели в практике. Я понял более глубоко все принципы управления энергией и то, как она протекает внутри меня, он так же мне рассказал, что энергию нужно беречь и расходовать с умом. Мы не применяли каких-то практик по воздействию на внешние объекты, только внутренняя работа, но уже к двум часам дня я был дико голоден и без сил, хотя Анатолий выглядел бодро.
– На сегодня хватит, тебе нужно поесть и выспаться, завтра в это же время продолжим!
– Почему я так вымотан, а Вы нет?
– Энергия как мышцы, когда ты ее тренируешь, ее объем в теле увеличивается, здесь важна практика!
Я отправился в ближайшее кафе, мне было все равно какая кухня, я готов был съесть слона. По близости был только кавказский ресторан, оно и к лучшему, жирная, калорийная пища – то, что нужно, для быстрого восстановления сил. Я занял свободный столик, ко мне сразу подошел официант в традиционном костюме горца:
– Что кушать будешь, брат?
– Что-нибудь сытное и то, что недолго готовится, на твой выбор!
– Сейчас сделаю, брат.
Официант ушел на кухню. Пока ждал еду, я позвонил Хорсту:
– Все в порядке?
– Да, как обстоят дела с тренировкой?
– Сильно выматывает, но в целом хорошо! Какие планы сегодня?
– Сидеть дома и не высовываться, пока нет слежки, хочу отдохнуть!
– Хорошо. Если что, мы на связи.
– Договорились.
После я набрал номер Ники
– Да, милый, ты уже освободился?
– Да, но дико голоден, сейчас перекушу и приеду к тебе, ты у клана?
– Я уже в кафе, мне приехала поставка и пришли гости в лаунж зону.
– Хорошо, тогда я поем и приеду сразу туда.
– Буду ждать, целую.
Официант принес поднос, поставил передо мной какой-то суп, порцию хинкали и шашлык, на вид казалось, что съесть одному все это невозможно.
– Приятного аппетита, брат!
Я кивнул и принялся за еду, с моим голодом все съеденное мне показалось шедевром кулинарии. После того, как доел, я расплатился и отправился в кафе.
Дверь была не заперта, Ника в этот момент проверяла что-то на листе, за барной стойкой стояло два десятка небольших термосумок.
– Как прошла тренировка, милый?
– Сегодня ничего особенного не было, но я сильно устал. Что это? – Я указал на термосумки.
– Формирую заказы по крови, сейчас должны прийти клиенты.
Из лаунж зоны вышли четыре вампира: две девушки и два парня.
– Можно нам еще с собой?
– Конечно, сколько? – Ответила Ника.
– Один контейнер.
– Подождите минуту.
Ника пошла в подсобку, собрала заказ и вынесла такую же термосумку, они расплатились и вышли.
– Милый, подожди, пожалуйста, в лаунж зоне, мои клиенты всегда приходят в пустое заведение за заказами, могут разволноваться.
Я кивнул, подошел к Нике, поцеловал ее и вышел из основного зала. Присев на диван в лаунж зоне, я вырубился практически сразу.
– Милый, просыпайся!
– Я уснул, сколько сейчас время?
– Уже семь вечера.
– Что? Почему ты меня не разбудила?
Я подскочил, боль отдалась в ребрах.
– Тише, тише. Ты так сладко спал, я не хотела тебя будить.
– Есть хочу.
Я действительно испытывал сильное чувство голода, мы пошли в привычное кафе.
– Может сходим в другое место? – Спросила Ника.
– Почему? Там неплохая кухня.
– Я не хочу встретить кого-то из Ордена.
– Резонно.
Я достал телефон и нашел на карте ближайшее хорошее кафе. После того, как пришли, я сделал заказ, и мы немного поговорили. Я рассказал, что было на тренировке, а она о том, что в клане никакой новой информации они так и не получили. Когда вышли из кафе, решили пройтись по парку и заодно проверить квартиру Ники, не перевернули ли случайно и ее!
– Может, останешься сегодня у меня? Я не хочу сейчас оставаться одна!
Я согласился.
Следующий месяц мы ночевали то у нее, то у меня в квартире. Слежка продолжалась, но никаких активных действий со стороны Ордена не было. Каждый день я возвращался вымотанным после тренировок, но с каждым разом моя выносливость увеличивалась, как и время самой тренировки. Я многое освоил, то, о чем не мог даже представить. Научился защищаться и атаковать различными способами, влиять на внешнюю материю осознанно, мог поднять небольшие предметы в воздух или разложить их на части, замораживать воду, плавить металл и много чего еще. Иногда мне звонили старые заказчики с проектов, и я пару раз выезжал поработать, на удивление, зарабатывать так мне удавалось чуть больше, чем на своей работе.
Мы проснулись утром, в ближайшие пару дней тренировки не будет. Я восстанавливался перед серьезными практиками, следующие дни я должен был тренироваться с воздействием на живых существ. Мы с Никой лежали у меня в постели в обнимку, телефонный звонок прервал наше спокойное утро. Мне позвонил начальник:
– Ало, Денис!
– Доброе утро, Артем Сергеевич!
– Ты мог бы подъехать в офис к двенадцати?
– Что-то случилось? Я еще в отпуске!
– У нас срочное собрание всей компании.
– Хорошо, я буду.
Я повесил трубку.
– Кто звонил?
– Мой начальник, какое-то срочное собрание на работе, вызывают всех сотрудников. Не могли подождать еще неделю, когда я выйду из отпуска?
– Я приготовлю тебе завтрак.
Ника поцеловала меня и отправилась на кухню в моей футболке.
«Боже, как она сексуально в ней выглядит!» – подумал я, направляясь в ванну.
Спустя время я доедал завтрак:
– Как дела у Хорста? С моими тренировками я его давно не видел.
– Говорит, что все хорошо, но скоро уедет в командировку.
– В командировку?
С учетом всего, что с нами происходило, я даже не задавался вопросом о его личной жизни.
– Ну да, он ведь пожарный, сейчас начинается лето, добровольцев всегда отправляют на очаги пожаров по всей России.
– Я даже не знал! Слушай, я тут подумал вот о чем: что мы бегаем из одной квартиры в другую, может ты переедешь ко мне?
Ника улыбнулась:
– Ты уверен?
– Если ты, конечно, этого хочешь!
– Хорошо, милый.
Мы встали из-за стола, и я начал собираться.
– Тогда я сегодня заеду домой, соберу вещи. Когда освободишься, приедешь за мной?
– Конечно.
Когда я приехал в офис, собрались абсолютно все, там было шумно, пока начальник не начал говорить:
– Мы являемся филиалом крупной компании. Так вышло, что у нас произошли изменения в совете директоров, произвели ребрендинг, и наш филиал попал под слияние с другим. Часть персонала пойдет под сокращение.
Народ начал возмущаться, весь офис заполнил гул людей.
– Тихо, тихо, я еще не договорил.
Когда восстановилась тишина он продолжил:
– Так вот, в связи с тем, что наш филиал будет объединен с другим, часть сотрудников из списка остаются в тех же должностях.
Если коротко, то сократили только секретарей, уборщиц и треть айтишников. Нас всего было трое, кто-то один должен был уйти, нам дали выбор, кто хочет остаться, а кто пойдет под сокращение, если сами не договоримся, решит руководство. Новый филиал был достаточно далеко от дома, да и у меня сейчас абсолютно другая жизнь, я и Валера с Сашей, два других айтишника, вышли в коридор обдумать сложившуюся ситуацию. Валеру данное слияние от части радовало, так как он живет рядом с новым офисом. У Саши маленькая дочь, ему нельзя терять работу.
– Итак парни, есть желающие? – Спросил я, понимая, что никто не захочет уходить!
Первым начал Саша:
– Мне нельзя терять работу, вы знаете!
Валера и я были сильными айтишниками, если никто из нас не выберет, Сашу просто уволят.
– В общем, раз такой расклад, парни, был рад работать с вами!
Я протянул руку, по очереди они пожали мне ее.
– А ты что будешь делать? – Спросил Валера.
– Не знаю, получу выплату по сокращению и с компенсации за пять лет остались еще деньги, а там что-нибудь придумаю.
Я направился в кабинет Артема Сергеевича.
– Денис, ну что вы решили? – С расстроенным видом смотрел на меня начальник.
– Да, Валера живет рядом с новым офисом, Саню нельзя увольнять, у него ребенок на руках, а мне добираться далеко, я и пойду под сокращение.
– Жалко тебя отпускать, Денис, толковый ты специалист, но как я не старался убедить руководство наверху, чтобы оставить вас троих, все тщетно.
Артем Сергеевич внес мои данные в приказ о сокращении, распечатал и протянул мне:
– Тебе надо расписаться, на неделе заедешь сюда в офис, мы еще будем здесь, заберешь документы. Выплата в размере двух заработных плат поступит в ближайшие дни на карту. Есть какие-нибудь планы?
– Пока не знаю, наверное, пойду в свободное плавание.
– Понимаю.
– Я могу скачать свои файлы с компьютера?
– Конечно.
Мы пожали руки, и я направился в кабинет, в котором работал, на выходе Артем Сергеевич окликнул меня:
– Денис, подожди.
– Что-то еще? – Развернувшись, спросил я.
– В связи с ребрендингом компания изменила направления работы. Скачай базу своих клиентов, им сейчас будет нужен хороший айтишник, который сможет обслуживать всю систему.
Я благодарно кивнул. Скачав со своего рабочего компьютера личные файлы, базу клиентов, которую обслуживал или создавал им что-то, направился к выходу.
«Ну что же, теперь я официально безработный», – подумал я, вызывая такси.
Приехав к Нике, я открыл дверь, она была не заперта.
– Милый, это ты?
– Да, дорогая!
– Что там у вас случилось, что тебя вызвали во время отпуска?
Я рассказал, что произошло и о своих планах начать работать самостоятельно.
– Так даже лучше.
Я поцеловал ее.
– Может сегодня отметим это дело? Позвоним Хорсту и сходим в «Оазис».
– Я не против, но сначала увезем это. – Ника указала на коробки.
Кажется мне стоит купить еще один шкаф.