Алексей Осадчук
Основатель
В свою очередь гномы познакомили меня со своими топовыми бойцами, которые, к слову, просто пожирали меня глазами. Дабы усилить эффект, пришлось на заднем дворе демонстрировать Гаврюшу и Шалуна. Закономерный итог: мои красавцы произвели фурор!
Смотреть на мой зоопарк высыпали все, кто находился на этот момент в доме. Лара и мастера в первых рядах. Правда, Аварон всех строго предупредил не вести съемку. Не знаю, подчинились ли все или нет, но лица были серьезные.
Сегодняшнюю встречу я охарактеризовал бы, как прощупывание почвы и наведение мостов. В целом, мы остались довольны друг другом.
Посторонний человек задал бы закономерный вопрос — зачем нам это надо? Ответ прост — работа на перспективу. Как говорит Роман Тарасович: «Если торгуешь — торгуй с умом». Кому-то покажется, что проще было бы загнать редкие камешки на аукцион и, пока они там продаются, заниматься своими делами. А если можно получить выгоду не только в денежном эквиваленте, но и приобрести при этом полезные связи? Почему бы и не потратить немного времени?
Я с моими ресурсами для, пусть и среднего по силе, но очень небедного клана, как Воины Света, являюсь своеобразным трамплином. Фактически, мы начали растить будущий сильный и, что немаловажно, лояльно настроенный ко мне клан. И что нам мешает «подрастить» несколько таких кланов? Собственно, этим я и должен был заняться в ближайшее время. Встречи со мной ждали лидеры еще нескольких кланов, похожих на Воинов Света.
Как только мы распрощались с кланлидами, в комнату, словно снежный вихрь, ворвалась гнома. В глазах веселые чертенята, на лице хитрая улыбка.
Ее руки слегка подрагивали. Сильные пальцы сжимали что-то похожее на жука или краба размером с чайное блюдце. Первое, что пришло в голову, когда понял, что она принесла — это то, что моя рогатка умерла в муках и переродилась в членистоногого мутанта с мини-пушкой на спине.
– М-да-а-а… – протянул я, рассматривая творение гномы.
На стальном наруче, который почти полностью обволакивает правое предплечье, крепилась конструкция похожая на скорпиона размером с кулак. «Лапы-крепления», по четыре с каждой стороны, плотно обхватывали руку. «Хвост» – черный шестигранный ствол длинной в две ладони и диаметром канала с мой указательный палец. Оружие было украшено гномьими угловатыми узорами.
Интересно, что там с характеристиками.
– Название – Магический самострел.
– Категория – Эпический
– Тип вооружения – Основное (непередаваемое).
– Вид вооружения – Автоматическое (15-ти зарядное/ Перезарядка —15 секунд).
– Уровень – от 150.
– Ограничения – Раса энан.
– Дальность – +100
– Меткость – +135
– Защита – +150
– Сила – +125
– Концентрация – +75
– Выносливость – +150
– Урон – +550…+650
– Прочность – Неломаемый.
– Ну, как? – с нетерпением в голосе спросила Лара, взволновано следя за моей реакцией.
– Тебе удалось меня удивить! – довольно улыбнулся я. – Только как быть с боеприпасами? Подозреваю, что простой галькой я уже не постреляю.
– Ха! – победно воскликнула гнома. – Об этом не беспокойся! Как только закончила модифицировать твою стрелялку, система тут же предложила мне изучить три новых чертежа боеприпасов к этой малютке. Все эпики! На, смотри…
На моей ладони лежали три конусообразных снаряда размером с мизинец, окутанных лиловой дымкой, стандартным спецэффектом эпиков. Посмотрим…
Тот, что справа, самый крупный и самый темный, почти черный. Вся поверхность испещрена замысловатым рунным рисунком. Переложив другие два в левую руку, подбросил пару раз правой рукой «здоровяка».
– Тяжеленький, – прокомментировал я.
– Ага, – согласилась Лара. – Ты на статы теперь глянь.
Любопытно…
– Название – Бронебойная пуля «Крушитель»
– Категория – Эпический
– Тип вооружения – Боеприпас
– Уровень – от 150.
– Ограничения – Раса энан.
– Интервал использования – 10 секунд.
– Урон – +500.
– Особые эффекты:
– Дополнительный урон физическому щиту +5 %
– Дополнительный урон магическому щиту +3 %
– Прочность – Одноразовый.
– М-да-а-а, – протянул я. – Это явно не пляжная галька…
– Еще бы! – хохотнула гнома. – Мало того, что там урон сам по себе нехилый, так эта штуковина еще и щиты жрать будет.
– Кстати, откуда у тебя расходники для их создания? – удивился я. – Там ведь было определенное количество камней.
– Производственные бонусы, – ответила Лара. – Иногда случаются даблы. Делаешь что-нибудь, и – бац, получаешь двойной выхлоп за те же ресы. Как у нашего ювелира с твоими камешками. Правда, важны некоторые нюансы. Редкость рецепта или чертежа. Редкость ресурса. Частота производства того или иного предмета. Замечено, что даблы случаются на ранней стадии уровня профы. То есть когда ты только начал свой путь к следующей вершине. У тебя такого не было?
– Нет, – покачал я головой.
– Значит – будет, – успокоила Лара. – Это закономерность.
Вряд ли, но спасибо за инфу.
– Ну, и много там у вас этих самых даблов случилось? – хитро улыбаясь, спросил я.
– А вот это, многоуважаемый, вопрос из области дурного тона, – также хитро улыбаясь, ответила гнома. – Нет, кроме шуток. Прими, как бесплатный совет: такие вопросы уважающие себя мастера не любят.
Я примирительно поднял руки вверх.
– Все-все. Прости.
– Одичал там в своих Ничейных землях, – хмыкнула гнома и со вздохом продолжила: – Ладно. Смотри дальше
Ее палец указал на другую конусообразную пулю, словно выточенную из темно-синего льда. Те же замысловатые письмена по всей поверхности.
– Холодненькая? – спросила Лара, видя, что я прислушиваюсь к своим ощущениям.
Я кивнул и углубился в чтение статов.
– Название – Зачарованная пуля «Ледяной шип»
– Категория – Эпический
—Тип вооружения – Боеприпас
– Уровень – от 150.
– Ограничения – Раса энан.
– Интервал использования – 7 секунд.
– Урон – +100.
– Особые эффекты:
– Замедляет скорость движения противника в 2 раза на 3 секунды.
– Прочность – Одноразовый.
И последняя… Эта пуля была мутно-фиолетового цвета и наощупь казалась липкой.
– Название – Зачарованная пуля «Клык Пятнистой гадюки».
– Категория – Эпический
– Тип вооружения – Боеприпас
– Уровень – от 150.
– Ограничения – Раса энан.
– Интервал использования – 8 секунд.
– Урон – +100.
– Особые эффекты:
– Отравляет противника ядом Пятнистой гадюки на 3 секунды.
– Урон – 350 единиц жизни в секунду.
– Прочность – Одноразовый.
Я оторвался от чтения и взглянул на Лару. Та, молча, наблюдала за моей реакцией, сложив руки на груди. Судя по ее довольной физиономии, она удовлетворена увиденным. Что ж, обрадую ее еще больше. Одним движением достал горсть «фиолетовых» камней и спросил, улыбаясь:
– Еще сделаешь?
Глава 3
Гаврюша привычно взмыл над облаками. В свете огромной луны его оперение переливалось серебром. С каждым взмахом гигантских крыльев мы приближались к границе с Ничейными землями.
Сколько я отсутствовал? Чуть больше месяца? А по ощущениям, как будто года два прошло, несмотря на то, что время в реале рядом с моими девчонками пролетело словно миг.
Я снова один.
Ярко красная надпись, выскочившая перед глазами, сообщающая о пересечении границы с Ничейными землями, выдернула меня из воспоминаний.
Я сверился с картой. Хочется посмотреть, во что превратилась Сумеречная Твердыня под руководством светлого альянса… или уже темных кланов?
Любопытно было бы узнать, как именно кланы будут договариваться с маньяком-привидением. Судя по отсутствию новостей об этом, обелиск все еще не активирован. Интересно, чего они ждут?
До города энанов лететь около сорока минут. М-да, вот что значит маунт с уровнем триста плюс. Будто прочитав мои мысли, Гаврюша довольно рыкнул. Я улыбнулся и похлопал его по широкой бронированной спине.
– Хороший мальчик.
Несколько минут пришлось уделить почесываниям. Все-таки я уже соскучился по моему летающему броневику.
Все, с телячьими нежностями закончили, пора познакомиться поближе с новым гаджетом. Хотя правильней будет сказать – обновленным. Но не суть. Итак, приступим.
Скорпион, пристроившийся на правом предплечье, смотрелся необычно, хотя после рогатки мне грех жаловаться.
Потряс, поводил рукой вправо-влево. Ничего так. Удобно. Ничего не болтается. Никакого дискомфорта не ощущается. Новая игрушка абсолютно не имеет веса.
Я попробовал мысленно убрать самострел в карман. Получилось без проблем. И главное – без неудобного системного сообщения, которое просит одобрение на действие.
Вытянув перед собой правую руку, я попытался прицелиться. Перед глазами неожиданно появилась круглая панель с прицельной сеткой.
Опустил руку – панель исчезла.
Круто! Странно, что Лара ничего об этом не сказала. Хотя откуда ей знать. Она ведь не может воспользоваться моим личным оружием. Оно привязано только ко мне.
Я снова вытянул руку. Выбрал целью снежный пик серой горы, виднеющейся далеко впереди. Круг прицельной сетки вдруг ожил. Заработал зум. Изображение снежной вершины слегка приблизилось. Под сеткой высветилось сообщение:
– Расстояние до цели неизвестно.
– Внимание! Максимальная дальность стрельбы – 100 метров.
Ну, это понятно. Против статов не попрешь. Но само наличие такого прицела подразумевает, что в будущем возможен еще более продвинутый апгрейд. И это очень радует.
Поводив рукой по сторонам и не найдя приличной цели, кроме облаков, которые система никак не хотела подсвечивать как объект для поражения, решил отложить это занятие на потом. На земле целей будет достаточно.
Теперь разберемся с зарядами.
Кроме трех навороченных видов пуль, по моей просьбе Лара наклепала мне еще штук четыреста обычных.
– Название – Обычная пуля
– Категория – Редкий
– Тип вооружения – Боеприпас
– Уровень – от 150.
– Ограничения – Раса энан.
– Интервал использования – 1 секунда.
– Урон – +70.
– Прочность – Одноразовый.
Лара строго настрого предупредила меня не заниматься самодеятельностью и не наносить никаких узоров на новый боеприпас. Все пули одноразовые и после попадания в цель разрушаются. Любая попытка их модифицировать приведет к разрушению. Жаль.
Идем дальше. Из описания следует, что мой самострел пятнадцати зарядный. Далее, после отстрела всего цикла происходит откат на пятнадцать секунд – и снова в бой. Нормально.
Ладно, с этим разобрались. Приступим к снаряжению магазина.
– Внимание! Обнаружено 4 вида пуль для Магического самострела.
– Желаете снарядить магазин пулями одного вида?
– Желаете создать определенную последовательность из пуль разных видов?
Последовательность. Так-с… Думаю, более или менее оптимальным вариантом будет сделать следующим образом. Первой ставлю «ледышку». Она замедлит противника в два раза. Откат у нее семь секунд. Это первый выстрел. Далее уже по подмороженной цели бабахну «крушителем», у которого десятисекундный интервал. Это второй выстрел. Затем вешаю ядовитый дебаф – восемь секунд отката и третий выстрел. Как раз спадает эффект замедления. Четыре выстрела обычными. Итого, семь секунд. Снова льдинка. Два простых. Одиннадцатый выстрел «клык гадюки», двенадцатый – «крушитель». Два простых. И завершает серию «Ледяной шип», замедляя противника на три секунды. Далее следует пятнадцатисекундный откат, после которого оружие опять готово к бою.
– Желаете сохранить последовательность?
– Да/Нет?
Желаю.
На всякий пожарный, сделал еще несколько вариантов последовательностей. А также по одной одного вида пуль.
Хорошо. С этим разобрался. Теперь стрельба одиночными.
Здесь разрабы не особо заморачивались. Сделали по аналогии заклинаний у магов. На панели, под кругом прицельной сетки появились четыре иконки с изображением моих снарядов. Светло-синяя – это «Ледяной шип», темно-фиолетовая – «Крушитель», ядовито-зеленая – «клык гадюки», и серые – обычные пули. Также в углу каждой иконки подсвечивалось количество оставшегося боеприпаса.
Потренировался переключаться. Нормально. Сперва непривычно, но думаю со временем привыкну.
С настройками самострела пока все. Плюсы и минусы уже выявятся на практике, которой у меня будет, как говорит моя Криста, «выше крыши».
Теперь ремень.
– Название: Боевой пояс «Крылья смерти».
– Категория – Легендарный
– Тип – Доспех.
– Уровень – от 50.
– Ограничение: Раса энан.
– Эффект: + 170 единиц силы.
– Эффект: + 120 единиц защиты.
– Эффект: + 270 единиц стойкости.
– Эффект: + 170 единиц выносливости.
– Внимание! Данная вещь относится к категории непередаваемых!
Хм… Странное сочетание «фиолетовой» кожи ремня и «красной» пряжки. Но система все-таки опознает вещь, как один из элементов легендарного доспеха. Характеристики подросли и это радует.
Лара сказала, что пояс все еще можно модифицировать. Только это должны делать оружейник и кожевник с уровнями мастерства «виртуоз». Плюс, естественно, нужны расходники соответствующего уровня. В общем, полностью «красный» пояс у меня еще не скоро появится. Но, откровенно говоря, это все ерунда, главное – пояс уже на мне. И пряжка не лежит бесполезным грузом у меня в инвентаре, занимая целый слот и дразня крутыми цифрами характеристик.
* * *
– Внимание! Вы находитесь в окрестностях Сумеречной Твердыни!
– Мы на месте, малыш, – шепнул я хагеру. – Теперь аккуратненько, и главное — без суеты начинай снижение.
Неизвестно, кто там сейчас внизу шляется. Не хватало еще нарваться на какого-нибудь глазастого стрелка.
Гаврюша, повинуясь приказу, медленно погрузился в облака. Несколько мгновений – и вот мы уже парим над горой, где когда-то был запретный город энанов.
От картинки, представшей моему взору, по спине пробежались мурашки. Что, черт возьми, здесь произошло?!
Равнина у подножия горы походила на гигантский полигон. Такое ощущение, что здесь несколько дней бомбили из всех доступных орудий. Воронка на воронке. Кроме того, тут и там видны следы применения каких-то мощных заклинаний. Вон там все еще дымятся глыбы оплавленной породы. Кое-где торчат острые ледяные пики. Некоторые воронки заполнены черной жижей. Видимо, что-то очень ядовитое.
Да уж, появись мы тут с нашим отрядом сейчас, не думаю, что нам бы удалось приблизиться к городу. Тут, куда ни шагни, обязательно вляпаешься в какую-то гадость. Еще раз убедился в правильности принятого решения – уйти подальше от этого места.
Орда ноктов – это детские шалости в сравнении с тем, что здесь устроили кланы. Чувствую, как похолодело все внутри. А ведь они рано или поздно доберутся и до Серебряных гор. Кальтов необходимо усилить. Игроки развиваются семимильными шагами.
Кружа над руинами города, который походил сейчас на сырную голову швейцарского эмменталя, я тщетно пытался рассмотреть наши старые укрепления. Какое там… Все изменилось до неузнаваемости.
Странно. За все время так и не увидел ни одного игрока. Может, они все под землей? Проверять, так ли это, у меня нет ни малейшего желания.
Но главный вопрос все-таки не дает покоя. Почему до сих пор не активирован Сумеречный Обелиск?
Нехватка энергии для активации? Ерунда. Собрать пусть и миллион единиц энергии для кланов не проблема.
Системные ограничения? Вряд ли… Мне ясно дали понять, что я больше не хранитель. Не думаю, что разрабы не оставили лазейку обойти ограничение по расе.
Тогда что? А ведь что-то похожее на разгадку мелькает в голове, но никак не могу зацепиться. Ладно. Об этом еще будет время подумать.
– Все, малыш. Летим домой.
* * *
Еще на подлете к долине Серебряных гор, где обосновались мои кальты, почувствовал что-то неладное. Как и в окрестностях города энанов, здесь никого не было видно. Ни одной живой души. Да что же это такое происходит?!
Сердце забилось чаще. Хагер, чувствуя мое настроение, прибавил скорости.
Волнение немного отпустило, когда смог рассмотреть первые дома. Все, слава Богу, на месте! Нет того ужасающего запустения, что увидел в долине Сумеречной Твердыни. Значит, игроки пока сюда не добрались. Это обнадеживает.
А мои кальты времени зря не теряли! Вон сколько домов уже восстановили! Хотя бросается в глаза странная особенность – разрушенные крыши. Будто кто-то довольно большой прыгал сверху и разгребал черепицу и солому. Что еще за напасть?!
Судорожно вертел головой, пытаясь высмотреть кого-нибудь внизу. Где же вы все?
Стоп! Хлопнул себя по лбу. Вот же дурак! Сразу видно, что отвык от игры. Быстро открыл меню и нашел вкладку «Клан Рыжие совы».
– Справка. На данный момент в клане «Рыжие совы» состоит 2864 неигровых персонажа.
– Воины – 850.
– Военные инженеры – 50.
– Герои – 4.
– Великий шаман – 1.
– Шаман – 5.
– Ученики шамана – 20.
– Гражданские – 1934.
Фух… Живы, слава небесам! Но только где они все?
Протяжный зов боевого рога заставил обернуться. На одной из сторожевых башен увидел маленькую фигурку, размахивающую руками.
Гаврюша тут же сделал плавный вираж и понес нас вперед. Ну наконец-то!
Кто там у нас? Кажется, Лавена. Точно она. Заметно подросла в уровнях. Уже триста семьдесят седьмой.
Я приветственно махнул ей рукой, но она не ответила. Вместо приветствия Лиса вскинула лук и стала целиться прямо в меня. Какого черта! Я ведь только что смотрел – моя репутация самая высокая в клане. По идее она не должна меня атаковать! Или в игре появились баги?!
Громкий визг, пробирающий до мозга костей, заставил задрать голову. Все тотчас встало на свои места. Пустое поселение, разрушенные крыши домов, целящаяся «в меня» Лавена. В игре появились летающие мобы.
Тварь, с мерзким визгом пикирующая сейчас на меня, больше всего напоминала велоцираптора. Только вместо передних коротких лап она имела широкие кожистые крылья. Серая чешуйчатая кожа. На спине от затылка до кончика длинного хвоста, тянулся костяной гребень. В широкой пасти три ряда острых, как иглы, зубов.
Система тут же выдала, что я атакован виверной триста девяностого уровня. Пока соображал, над головой вжикнула черная стрела Лисы и пробила правое плечо твари. Яростный визг раненной рептилии вывел меня из ступора и заставил действовать.
– Гаврюша, вправо! Давай обездвижим ее!
Хагер резко нырнул в указанную сторону и окрестности огласил его парализующий «Победный крик». Виверна, не отвлекаясь на стрелу в теле, попыталась повторить Гаврюшин кульбит и нарвалась на его дебаф.
Серое тело парализованной рептилии пролетело мимо нас и понеслось к земле. Несколько мгновений – и тварь, словно сброшенное с высоты бревно, поднимая в воздух куски дерна, камни и пыль, рухнула недалеко от частокола.
Система сообщила, что у моба осталось чуть меньше половины жизни. Нормально приложилась. Оглушение еще продлится секунд десять.
Хотел было дать Гаврюше команду на снижение чтобы скорее добить тварь.
Ха! Поздно! Там и без меня справятся. У меня на лице расплылась довольная улыбка. Из домов, словно муравьи, выскочили кальты-воины. Тело виверны в считаные секунды было истыкано копьями, мечами и топорами.
– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.
Опыта, увы, не дали. Сам виноват. Надо было соображать быстрее. Хотя бы один раз выстрелить.
От самобичевания отвлек очередной визг и характерные хлопки кожистых крыльев. Визг повторился, но только чуть левее. А за ним еще один и еще… Всего я насчитал пятнадцать тварей!
Ого! Все только начинается!
С земли в сторону рептилоидной эскадрильи взвилась туча стрел. Но, на удивление, существенного урона тварям они не нанесли. Частые взмахи крыльев рептилий создавали мощный воздушный поток, который сбивал выпущенные снаряды.
Странно, почему молчат стрелометы? Залп броков мелкими камнями тоже пришелся бы кстати. Хотя я, кажется, догадываюсь, в чем причина молчания наших боевых орудий. У инженеров кончилась энергия. Вот что значит, оставить кальтов на месяц одних.
Пока виверны отмахивались от стрел, я полетел в сторону вышки, где мне подавала знаки Лиса.
Я уже смог разобрать ее счастливое лицо. Гаврюша сделал круг возле вышки.
– Привет, Лиса!
– Почему так долго?! – крикнула она в ответ.
– Так было нужно! – ответил я и, хитро прищурившись, спросил: – Как насчет полетать?!
Лицо Лавены расплылось в хищной улыбке. Если бы я был виверной, мне бы эта физиономия вряд ли понравилась.
Длинный прыжок — и воительница уже у меня за спиной.
– Я готова!
– Тогда вперед!
Мощный взмах крыльев — и хагер набрал высоту. Сразу две крайних рептилии, заметив нас, счастливо вереща, словно наперегонки, ринулись вперед.
Я вытянул правую руку с самострелом. Словил в прицел ближайшую тварь. Та начала мигать зеленым цветом.
– Расстояние до цели – 93 метра.
Отлично! Мой новый гаджет бьет почти бесшумно. Звук напоминает выстрел из пневматического ружья. Три первых пули вгрызлись в грудь рептилии практически одновременно. Правда «Крушитель», видимо, как самый тяжелый достиг своей цели последним. Он же и нанёс основной урон.
Виверна, словно налетев на невидимую стену, неуклюже взмахивая крыльями начала падать. Это трехсекундное замедление подействовало. Визг сменился глухим клекотом.
Система браво отрапортовала о нанесенном уроне.
Вторая виверна, не обращая внимания на товарку, продолжала рваться в бой.
– Расстояние до цели – 63 метра.
Ее встретила очередь из четырех простых пуль. Мои показатели «силы» плюс собственный урон снарядов, без особых проблем пробили чешуйчатую шкуру. Урон слегка срезан из-за «защиты» моба, но все равно ему досталось прилично.
Тем временем, первая тварь очнулась от заморозки буквально в метре от земли. Я навел на нее самострел. В стволе как раз еще одна «льдинка». Девяносто три метра. Отлично!
Выстрел. Ящер снова замедлился и рухнул на землю. Его тут же начали дырявить со всех сторон копьями и стрелами.
– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.
– Вы получаете опыт.
– Внимание! Вы получили уровень!
– Внимание! Вы получили уровень!
– Текущий уровень: 337.
Сразу два левела. Прекрасно!
Второй подстреленный мной ящер, видя смерть сородича, яростно крича, ринулся вперед. Хагер резко ушел с линии атаки. Лавена не спала. Слышу, как прогудел за спиной ее составной лук. Визг рептилии сообщил о новом уроне.
Гаврюша зашел сбоку. Раненая тварь, не успевая за ним, лишь бессильно клацнула зубами.
Я вытянул руку. Новая очередь. Две простых, ядовитая и бронебойная разорвали брюхо и часть левого крыла ящерицы.
Тварь, хрипя, ушла в штопор. Прямо на копья кальтов. Все. Хана! Минус три ящерицы. И плюс два левела мне.
Стая из тринадцати особей, наконец, обратила на нас внимание. Особенно среди них выделялась вон та крупная тварь. Система тут же сообщила, что мы имеем дело с альфой четыреста десятого уровня.
Несколько отрывистых выкриков большой виверны, и вся стая устремилась в нашу сторону.
– Это их королева! – возбужденно крикнула Лиса, указав плечом лука на альфу. – Мы так и не смогли ее пристрелить! Она уже месяц водит к нам свою стаю! Уже несколько семей сожрали! Народ боится выходить на открытое пространство!
– А почему не используете стрелометы?
– Так ведь амулетов больше нет. Этих тварей раньше было очень много. Сотня, не меньше. Мы сперва их неплохо проредили. Но потом остались без энергии. Но я подозреваю, Притус приберег десяток амулетов на крайний случай.
Я понимающе хмыкнул, а вслух спросил:
– Готова? Птички уже на подлете.
– Готова, – хищно оскалившись, рыкнула Лиса.
– Малыш, будь осторожен, – я хлопнул хагера по холке. – Полетели!
Стая уже рядом. Первая особь в зоне поражения. Выстрелив двумя простыми снарядами, я закончил серию «Ледяным шипом». И тут до меня дошло, что сейчас будет пятнадцатисекундный откат. Вот же…
Казалось бы, пятнадцать секунд. Ерунда ведь. Но не в бою! В бою эти секунды тянутся словно долгие часы.
Подмороженная виверна, не долетев до земли, быстро рванула вверх. Но тут же нарвалась на черные стрелы Лисы. Лучница била по глазам. Ослепшая тварь, неуклюже махая крыльями, громко завизжала. Ее сородичи ответили ей яростным кличем.
– Они пытаются взять нас в клещи! – крикнула Лавена.
Ее тугой лук гудел не переставая. С земли нам пытались помогать другие стрелки, но у них плохо получалось. Хотя агро некоторых тварей они все-таки перетянули на себя, несмотря на давление со стороны альфы.
Система сообщила, что магазин заряжен и можно продолжать стрельбу.
– Лиса, готовься! Будем атаковать королеву! Убьем ее – остальных будет легче прибить!
Кажется, виверны атаковали со всех сторон, но хагер играючи уворачивался от неуклюжих выпадов. Вот он сделал мертвую петлю и впился когтями в спину одной из неудачниц. Я выстрелил в ее голову «шипом», а Гаврюша несколько раз обрушил свой бронированный клюв ей на затылок.
Тварь под весом маунта камнем понеслалсь вниз. За несколько метров до земли хагер раскрыл крылья, и мы взмыли ввысь. Снизу нас приветствовали победным ревом копейщики.
– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.
– Вы получаете опыт.
– Внимание! Вы получили уровень!
– Текущий уровень: 340.
Мимо нас пронеслось сразу несколько бронированных туш. Гаврюша играючи извернулся. Ох не зря я тогда слетал к Ротиму. Прокаченный «Полет» – это реально круто! Мой маунт в скорости, ловкости и маневренности превосходит ящеров на порядок.
Протяжный свист откуда-то справа заставил меня обернуться.
Дрой Клык, улыбаясь в черную бороду, помахал мне правой рукой. Левая покоилась на спусковом механизме стреломета энанов. Я улыбнулся ему в ответ и показал на альфу. Тысячник, поняв меня, приготовился к стрельбе, а затем кивнул, мол, «давай ее сюда».
– Я же говорила, что у Притуса есть заначка! – весело прокомментировала Лавена нашу пантомиму.
Гаврюша по моей команде начал набирать высоту.
Альфа-самка, парящая над полем боя, периодически раздавала команды своим подчиненным.
– Четыре твари на хвосте! – рыкнула Лиса, методично выпуская стрелу за стрелой.
Короткий вскрик королевы виверн и нам наперерез устремились еще три ящера. Но, увы, они явно опоздали.
Я прицелился.
– Расстояние до цели – 47 метров.
– Ближе, – шепнул я Гаврюше.
Несколько мгновений — и мы уже в двадцати метрах от альфы. Какая же она здоровая! Грязно-серый окрас. Два ряда костяных гребней на спине. Гигантские крылья. Широкая пасть, полная острых, как лезвия зубов. На конце длинного хвоста костяной шип длиной с мой локоть. Во взгляде сиреневых глаз с вертикальным черным зрачком читается ярость.
Я вытянул руку. Выстрел. Еще один. Альфа, будто угадав, что сейчас произойдет резко взмахнула правым крылом. «Крушитель», за ним и «Клык гадюки» пролетели мимо.
Черт! Зло сжав зубы, я выпустил еще пять пуль. Королева, легко уклонилась от четырех и словила правым плечом последнюю. На мое счастье – это «ледяной шип». Эффект заморозки завершил свое дело, и альфа замедллась на три секунды. В сиреневых глазах я увидел недоумение.
– Ольд! – крикнула Лиса. – Они близко!
Я выпустил длинную очередь в подвисшую тварь. Вот теперь другое дело! Все пули легли ровно по центру чешуйчатой груди. Из горла королевы вырвался крик боли и гнева.
Гаврюша по команде развернулся мордой к преследователям и исполнил свой фирменный крик. Сразу три твари, что почти настигли нас, застыли каменными изваяниями и начали падать. Я быстро выпустил по пуле в каждую, дабы опыт не пропал.
Осталась королева.
Хагер, изобразив крутой вираж прямо перед носом альфы, полетел в сторону вышки, где застыл Дрой.
Зубы виверны клацнули буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча. За спиной самозабвенно выкрикивала проклятья Лиса. Ее колчан опустел, так что крик – это единственное, что ей оставалось.
Начинается гонка со смертью.
– Она догоняет нас! – заорала Лавена. – Быстрее!
Гаврюша летел на пределе своих возможностей. Его запасы энергии были на исходе. Я приготовился «переподключить» его на себя.
Хлопки гигантских крыльев звучали уже совсем близко. От знакомого «клац!» по спине пробежал холодок.
– Ааа! – крикнула Лавена. – Тварь! Чуть было не откусила мне ногу!
Дрой показал мне оттопыренный вверх большой палец.
Пора!
Сильный взмах – и Гаврюша камнем понесся вниз. Обернувшись, я заметил на морде королевы виверн удивление. Раскрыв свои огромные крылья, словно два парашюта, она на мгновение зависла на месте. Этих секунд хватило Дрою. Стреломет энанов выплюнул несколько толстых болтов, которые без труда разорвали грудную клетку твари.
Система отрапортовала об ужасном уроне. Масла в огонь добавили и мы с Гаврюшей. «Победный крик» от ночного охотника и полный магазин от меня поставили жирную точку в противостоянии с королевой виверн.
