Алексей Зинцов
Орбитара

Глава 1. Анна

Холодно, колющий, обжигающий мороз, он буквально обволакивает всё тело. Вокруг давящая темнота и звенящая в ушах тишина. Она сводит с ума и сверлит изнутри. Странно, я читал, что в тишине слышно стук сердца и бегущую по артериям кровь. Но тут я слышу только свои мысли. Я теряю рассудок?

Галактика: Антигена

Сектор: 6 -Акаль

Планета: Орбитара

Колония: Терма

Координаты: ГА-6А-КТ-СЛ 1290

Длинные и извилистые коридоры походили на артерии, обвивающие огромную станцию и ведущие к вертикальному транспортному блоку, отвечающему за перемещение между 774 этажами, начиная от поверхности и заканчивая подземными сетями горной выработки. Внешний вид колонии Терма, сужающегося к низу шара, напоминал гигантское осиное гнездо, вкопанное в почву и пустившее в неё корни шахтных стволов. Среди 67 этажей научно-исследовательского комплекса, на пятом административном уровне в одном из кабинетов, Софи, после десяти минут колебаний, внезапно поднялась из-за стола и выскочила в коридор. Она оглянулась по сторонам, проверяя, не следит ли за ней кто, достала телефон, стерла сообщения, сделала глубокий вдох, прижала сумку к себе и поспешила к лифту, который уже ждал с открытыми дверьми. Когда половина пути была уже позади, она внезапно увидела полуоткрытую дверь в кабинет своего друга. Они часто уходили с работы вместе, поэтому сейчас она молила Бога, чтобы он не заметил ее.

– Соня! Постой! – воскликнул Марк, когда в дверном проёме его взгляд поймал пробегающую мимо коллегу.

– Извини, спешу! – нервное возражение Софии смешалось с дыханием, учащенным от быстрых шагов.

В последнюю секунду она успела войти в кабину, но Марк догнал её ровно в тот момент, когда закрывающиеся двери лифта внезапно остановились, и система безопасности начала сигнализировать о поломке.

– Я сейчас открою, не переживай! – вскрикнул он, бегая глазами между кнопками отмены и вызова в попытке решить, что нажать первым. Неожиданно для обоих тревожный писк, уведомляющий об ошибке, вдруг замолк, а двери распахнулись, позволив Марку войти внутрь.

– Знаешь, могла бы и подождать, мне надо передать Арчи отчёт с последней вылазки – буркнул он, прижимаясь к стенке лифта и переводя дыхание после небольшой пробежки.

– Прости, но я правда спешу. Аня сейчас одна дома, а ты помнишь, что она натворила в прошлый раз, до сих пор не могу отмыть столешницу на кухне.

– О да, её праздничный ужин сложно забыть, а чего она не на учёбе?

– Их сегодня отпустили раньше из-за аварии на четвёртом агросекторе, ты, наверное, слышал, все случилось прямо во время урока.

– Да, слышал, и там бардак, за что не возьмись всюду бардак, с Анькой то всё хорошо? – обеспокоено уточнил Марк.

– Да, они ещё не успели дойти до него, застряли на опреснителях. Мне сказал, что двери заблокировались, – протараторила она, выходя из остановившегося лифта, – я позвоню тебе вечером, обсудим планы на выходные?

– Хорошо, только не забудь!

Проблемы на Терме неумолимо нарастали. Утренняя авария в агросекторе, разгерметизация транспортного отсека, сопряжённая с гибелью трёх рабочих, пожарная тревога в столовой, из-за которой прием пищи превратился в прием душа и поломка лифта – это лишь малая часть из того, что произошло только за сегодня. На этой далёкой планете каждая нештатная ситуация представляла собой потенциальную угрозу для всей станции. Тем не менее колонисты были готовы к этим рискам. Они знали в какую авантюру ввязывались и куда направляются. Орбитара, находясь за 1290 световых лет от родной планеты человека – Земли, является крайне негостеприимным местом. Её атмосфера насыщена опасными газами и химическими соединениями. Засуха и сильные бури, вызываемые гравитационными взаимодействиями со спутниками, сделали планету выжженной и лишенной жизни, климат стал хаотичным, а почва пропиталась опасными ядами. Всё вокруг кричало: "Не лезь! Убьет!". Так и было, за короткие по космическим меркам 47 лет существования, только в результате аварий, человеческих ошибок и природных катаклизмов погибло 7 743 человека. Тем не менее сама планета излучала свою уникальную прелесть. Её острые небоскрёбы скал, бездонные кратеры и долины, переполненные мерцающими минералами, ветра, взмывающие с поверхности планеты микроскопические кристаллы вулканического стекла и превращающие горизонт в живописное полотно, всё это делала Орбитару произведением космического искусства. Софи, проживающая тут уже 17 лет каждый раз восхищалась этими красотами проходя мимо панорамных окон на четвертом надземном этаже станции. Но сейчас ей было не до этого. Она не просто так пыталась миновать Марка, дочь и вправду ждала её дома, но основной целью было попасть в транспортный ангар, где ждал Мо, связной от её анонимных нанимателей.

Зайдя за угол коридора, она дождалась пока лифт уедет и вошла в соседний, вновь прижала сумку покрепче к себе и еле справляясь с волнением нажала на кнопку с цифрой один. Лифт тронулся и три этажа вверх показались ей вечностью. Добравшись до своего, она неспешно, стараясь не привлекать внимание прошмыгнула мимо отряда возвращавшихся с дежурства военных, дошла до переходного шлюза, приложила запястье с ключ-чипом к датчику, но ничего не произошло. Одна, две, три попытки. Результат оставался прежним, неприятный жужжащий звук отказа в доступе.

– Проблемы? – уставший, хриплый, грозный голос вынуждал развернуться к обратившемуся.

София, окаменев от страха, не могла этого сделать. Она почувствовала руку на плече, тянущую ее назад. Поддавшись этому давлению, она повернулась и увидела стоявшего рядом Михаила, местного смотрителя, через которого она проходила сотни раз направляясь на вылазки. Михаил был седовласым мужчиной с морщинистым лицом, мудрым взглядом, густыми бровями и странной прической, похожей на шапку. Он потер свои великолепные длинные усы и еще раз спросил изумленную от неожиданности Софию.

– Проблемы с чипом?

Она облегченно выдохнула, преодолев волнение, и узнав своего старого знакомого, Соня немедленно попыталась уйти от его любопытных взглядов, чтобы не давать поводов для расспросов.

– Миша, прости, заработалась сегодня, да, почему-то не работает, не понимаю только вчера всё было хорошо!

– Возмутительно, всё в этом месте летит в задницу, давай я открою своим. – он протянул запястье к датчику и шлюз, одобрительно просигнализировав, открылся.

Соня поблагодарила его, обняла и торопливо поспешила вглубь ангара. Встреча была назначена на три часа, а она уже опаздывала на 10 минут. Оставалось лишь найти Мо, который, согласно договоренности, ждал ее у транспортного корабля Амарес 1, прибывшего с марсианской колонии «Жива». В ангаре царило удивительное молчание и пустота, всего лишь 4 корабля и 3 человека персонала занимавшихся своими делами в различных уголках здания. Воздух здесь был заметно холоднее, чем на станции, пар от дыхания и дрожь в теле – все это приветствовало лабораторных крыс, как их прозвали местные работяги. Софи оббежала все корабли взглядом и нашла подтёртые временем буквы АМАРЕС. Она направилась туда, постоянно оглядываясь и крепко держа сумку в руках. Три корабля уже были позади.

– Звёзды во тьме. – мягкий и спокойный голос из тени четвёртого корабля окликнул проходящую мимо девушку.

– Светят ярче. – София проговорила в ответ свою часть пароля и резко остановилась.

– Теперь, прошу, положите груз на пол и идите дальше не оборачиваясь, мы свяжемся с вами позже.

Она на мгновение замешкалась, посмотрела на сумку и её глаза заблестели, Софи готова была вот-вот расплакаться от осознания содеянного, но выбора не было. Сумка на полу. Теперь уже медленно, погружаясь в раздумья, она направилась к выходу и даже не заметила, как снова оказалась в лифте. Десятки этажей вниз пролетели незаметно. Лифт остановился в жилом комплексе на 91-м подземном уровне станции. Улицы, здания, магазины, парки, небо над головой с отображением небесного свода планеты в реальном времени – все это пыталось воссоздать обычную жизнь, обычный город. Все это разрабатывалось отделом психологической защиты, чтобы каждый мог отдохнуть от постоянной суеты в шахтах, лабораториях и на поверхности.

Возможно, следует упомянуть, что небо заметно отличается от земного, по крайней мере, тем, что на нем находится не один спутник, а целых шесть: Элепсис, Гаиафидия, Форсид, Нирватия, Мейанди и Касмия. Однако, из-за уникального, математически точного, равноудалённого друг от друга расположения, одновременно, можно было увидеть только три из них. Они сменялись в течение всего моно, местного аналога земных суток.

Среди всех спутников София особенно любила Нирватию. Его атмосфера была бурной и непредсказуемой, а полюса постоянно менялись. Магнитные штормы непрерывно проносились сквозь облака, создавая впечатление вечных вихрей и перемешивая ионы в атмосфере. Несмотря на эту динамику, создавалось своеобразное чувство покоя и гармонии в безумии и хаосе. Потоки заряженных частиц проникали сквозь его бури, порождая невероятные нирватийные зеленые, жёлтые и пурпурные сияния на небе Орбитара.

Вот и сейчас она села на лавку у дома и смотрела, смотрела на него осознавая, что сделала и оправдывала себя благими намерениями. Немного поразмышляв, она встала, расслабилась, вдохнула полной грудью, собралась с мыслями и направилась к входной двери.

– Аня, я дома! – в спешке разуваясь и скидывая куртку, прокричала Софи.

– Мама! – радостно воскликнула дочь подбегая к ней с распростёртыми объятиями.

Анна самая обычная девочка. Пышные, кудрявые, светлые волосы спускались ниже лопаток, округлое розовощёкое лицо, маленький нос и большие голубые глаза, наполненные искренней детской радостью. Ей всего 8 лет, она пошла по стопам матери и уже сейчас углублённо изучает геологию наравне с предметами естественных наук. Дети на Терме всегда славились высоким интеллектом и большой тягой к учёбе.

– Ну, рассказывай, что у вас там случилось?

– Я и сама не поняла, мы только зашли с классом в переходной холл, как всё вдруг стало красным и запищала тревога, а Вика, Вика вообще закричала от страха громче самой сирены, а потом нас сразу же вывели обратно и всё! – звонким и воодушевлённым голосом протараторила девочка.

– Кошмар, сколько же ещё это будет продолжаться, – переодеваясь проворчала Соня, – нужно завтра же написать жалобу в прокуратор. – она начала уже было прогонять в голове текст обращения, но Аня прервала её мысли.

– Да всё хорошо, мам, никто же даже не пострадал, если честно мне даже понравилось!

– Понравилось ей, если бы это было только раз, а кто знает, что случится завтра? Эта станция разваливается на глазах.

– Мама, может сходим погулять в парк раз ты сегодня освободилась раньше? – с горящими от желания глазами спросила Анна.

Софи улыбнулась от хитрости дочери.

– А знаешь, и в правду, давай прогуляемся.

Девочка прокричала победное «Ура!» и тут же направилась в спальню собираться. Софи же, в ожидании дочери стояла у выхода и разглядывала себя в зеркало приводя в порядок волосы и макияж. Молодая женщина, которой в этом году исполнилось 47, стройная, каштановые волосы, голубые глаза. На лице не одной морщинки или ямочки, если встретить её на улице и не знать возраст, то можно решить, что её не больше 30. Для человека, полностью отдающегося работе поддерживать себя в такой форме практически невозможно, но она находила в себе эти силы ради будущего для своего ребёнка. Воспитывать в одиночку не простая задача, а делать это на другой планете сложнее вдвойне.