Алексей Николаевич Загуляев
Чужая. Сборник рассказов
– Допустим, – после затянувшейся паузы добавила Маша, – я поеду на этот мальчишник. И что я там увижу?
– Увидишь истинное лицо Сергея. У него, кроме тебя, есть ещё как минимум две потенциальные жены. И они присутствуют в том здании на сорок третьем этаже.
Маша вздрогнула и ещё больше напряглась.
– Он и меня приглашал, – сказала Даша. – Такие «мальчишники» у него с дружками – самое обычное дело. На одном из них мне однажды не посчастливилось побывать. До сих пор ненавижу себя за это. Содом и Гоморра отдыхают на фоне того, что они вытворяют. И отец Сергея начал недавно догадываться об этом. Но, в отличие от сынка, у него ещё остались хоть какие-то представления о незыблемых правилах жизни. Он непременно вознамерился женить наследника на более-менее приличной женщине, в надежде, что та вправит ему мозги. Но Серёжа – парень не простой. Серёжа у нас – образцовый самец, и при этом ещё напрочь лишённый совести, чувства долга и, уверяю тебя, каких-либо перспектив. Он на плаву до тех пор, пока жив его папаша. Даже если вы и не разведётесь, он и тебя потащит за собой на самое дно. Сейчас у тебя есть возможность всё исправить. Завтра будет уже поздно. Так что решай сама. А мне пора. Моё такси. Пока, подруга. И не поминай лихом. Хотела как лучше.
Вика уже сделала несколько шагов в сторону такси, когда вдруг остановилась, вынула из сумочки какой-то конверт и, обернувшись, произнесла:
– Возьми. Если надумаешь заглянуть на сорок третий этаж, то тебе пригодится. Это приглашение. Покажешь охраннику, он без проблем пропустит.
Маша задумалась на секунду, подавляя желание схватить приглашение и тут же броситься на вечеринку к Сергею, но сдержать свой порыв так и не сумела. Перехватив из рук Вики приглашение, Маша молча развернулась и зашла в фойе ресторана.
Первой мыслью её было сейчас же рассказать о случившемся разговоре Дашке, спросить у той совета и поделиться наконец своими собственными сомнениями относительно предстоявшей свадьбы. Но через минуту она уже посчитала это неразумным, а, если честно, то просто побоялась показаться в глазах не самой близкой подруги дурой. Ведь что бы там ни сказала ей Дашка, она всё равно не сможет удержаться от того, чтобы сделать не очень приятный сюрприз Сергею. И если мальчишник окажется именно тем, чем он и должен быть по традиции, то непременно поползут по фирме разговоры, а Даша, в силу своего неуёмного стремления сделать карьеру, окажется вовсе не на её стороне. Она, конечно, не плохой человек, но только если где-нибудь в кулуарах или в тихих кафе, когда не требуется демонстрировать на показ свои добрые человеческие качества и не надо впрягаться перед всеми за лузера. Нет. Либо Маша прямо сейчас вызывает такси и едет на Новую Набережную, либо выбрасывает приглашение в урну и больше никогда не возвращается к этому вопросу.
***
Охранник, сидевший в тесной будке и доедавший картошку с тушёнкой, недовольно открыл дверь, нахмурился, покрутил в руке приглашение и, не проронив ни слова, жестом разрешил Маше пройти на территорию объекта.
Внутри, за высоким тёмно-красным забором, всё было готово к тому, чтобы принять первых арендаторов новых офисных помещений. В отблесках заходившего солнца сверкали зеркальные грани высоток, отбрасывая на вымощенные бледно-малиновой плиткой тротуары причудливые блики, от которых пестрило в глазах. Не понятно откуда взявшиеся грачи важно выхаживали по зеленеющим молодой травой клумбам, словно проверяли их готовность принять в себя новую жизнь. Вдоль тротуаров и возле фасадов зданий зажглись фонари. Повсюду стояла звенящая тишина. Казалось, что Маша попала в город, из которого исчезли все люди. Только на сорок третьем этаже самого высокого из строений зловеще горел свет.
Хмель почти целиком успел выветриться из головы, пока Маша всё ближе и ближе подходила к своей цели. В вестибюле она с опаской осмотрелась вокруг, боясь наткнуться раньше времени на какого-нибудь заблудившегося или опоздавшего гостя. Но вестибюль, в полумраке которого только ярко светились красные стрелки на панелях вызова лифта, не было ни души.
Лифт опустился довольно быстро. Зайдя внутрь, Маша нажала на необычном табло, больше напоминающем компьютерный монитор, число «43». На экране исчезли все кнопки, и вместо них появилось миловидное женское лицо.
– Здравствуйте, – заговорило оно. Маша вздрогнула и хотела было поздороваться в ответ, но тут же опомнилась и рассмеялась.
Двери почти бесшумно закрылись, и лифт стал медленно набирать скорость.
– Добро пожаловать в «Золотую башню», – продолжила разговаривать компьютерная девушка. – К вашим услугам мы предоставляем самые современные технологии и удобства от фирмы «Парус». Не выходя из кабины лифта, вы можете сделать звонок в любой из офисов нашего здания. Достаточно только назвать номер нужного офиса. Секретарь примет вызов и ответит на все ваши вопросы. Так же с помощью нашей карты вы можете заказать и оплатить прямо отсюда любые доступные для гостей услуги – массажный салон, парикмахерскую или ресторан. Всё ради вашего комфорта. Удачного вам дня.
Пожалуй, весь этот монолог был не очень уместен – ведь не на луну же собираются люди, заходящие в лифт. Не хватало только фразы «пристегните ремни и отключите мобильные телефоны». Впрочем, это могло быть сделано временно, только для рекламы и демонстрации потенциальных возможностей чудо-лифта.
Однако начавшаяся сказка секунд через двадцать прервалась неожиданной остановкой. В кабине на мгновение погас свет, но сразу же включился, судя по всему, аварийный. Снова загорелось табло с изображением девушки, только на этот раз вид у неё был довольно серьёзный.
– Просим прощения за временные неудобства, – прозвучал голос. – В электрической сети произошёл сбой. Просьба не волноваться. Мы уже послали вызов диспетчеру. В ближайшие минуты неисправность будет устранена. Сейчас вы находитесь между двадцатым и двадцать первым этажами. Пожалуйста, ждите.
Девушка с экрана пропала, и вместо неё появились какие-то загорелые танцующие люди и зазвучала зажигательная музыка.
У Маши и без того на сердце было тревожно. Она внутренне готовилась стать свидетелем «Содома и Гоморры», которые обещала ей Вика, и думала, что же скажет Сергею, если это окажется правдой. И что произошло с лифтом? Очередная демонстрация возможностей электронной начинки? Или кабина и в самом деле застряла в неподходящий момент? И какому такому диспетчеру эта рисованная кукла послала вызов? В здании, кроме веселящихся на сорок третьем этаже гостей и Маши, никого не было. Охранник скорее всего вообще был чистой формальностью и никаких дополнительных функций, кроме бессмысленного смотрения в монитор, не нёс. Вряд ли у него есть доступ к камерам лифта. И что ей теперь делать? Позвонить Сергею? Сказать, что она зависла между двадцатым и двадцать первым?
Маша достала телефон и набрала босса. Но тот не хотел брать трубку. Или не слышал? И что она ему скажет, если он всё же ответит? Даже если на этом мальчишнике и творится что-то непотребное, то после звонка вечеринка в любом случае успеет принять благообразный вид. Если, конечно, Маша дорога́ будущему супругу. Сама же она при таком раскладе будет выглядеть полной идиоткой, поверившей первой встречной, вместо того, чтобы послать её далеко и надолго. Свадьба может расстроиться, не начавшись.
Неожиданно экран телефона погас. Маша снова попыталась его включить, но безрезультатно – телефон сел. С утра же заряжала его на 100%! Да что с ним делала эта Вика?! Специально что ли его посадила? Час от часу не легче! С одной стороны, и хорошо, что она не смогла дозвониться до Сергея. Но с другой… Что ей теперь делать? А если лифт не починят до полуночи или до самого утра? Когда закончится этот мальчишник? Боже мой! А если… А если другая шахта работает, и все гости благополучно разъедутся по домам – сколько придётся здесь проторчать Маше?! Она ведь и Дашке не сказала ничего о своей поездке. Просто исчезла из ресторана. И теперь ищи-свищи. Сколько можно продержаться без воды? Дней девять? Да ещё раньше голову станет глючить, начнутся обмороки… А если захочется по нужде? Мысли, одна страшнее другой, нахлынули на Машу неудержимым потоком. Что ей делать? Что делать? Она посмотрела вверх, надеясь обнаружить люк, через который в крайнем случае можно было бы выбраться в шахту. Вон она даже и кроссовки обула предусмотрительно. Повезло. Да какие к чёрту кроссовки! О чём она вообще? Это только в дешёвых боевиках лихие парни и девушки отвинчивают люк и прыгают, как обезьяны, по шахте. Но в жизни всё наверняка выглядит по-другому. К люку, даже если бы он имелся, не было бы доступа ни для кого, кроме специального человека со специальным ключом и знанием аварийных путей отхода. Маша вспомнила даже новость, как-то промелькнувшую в интернете: в Китае женщину нашли мёртвой после нескольких дней в застрявшем лифте.
«Всё кончено, – подумала Маша, схватилась руками за голову и медленно сползла по зеркальной стене лифта на пол. – Всё кончено».
– Привет, Маша, – неожиданно раздался мужской голос.
Маша опять вздрогнула. Подумала, что галлюцинации уже начались – не от обезвоживания, конечно, а просто, может быть, от стресса. В лифте, кроме неё, никого, разумеется, не было. Она посмотрела на цифровую панель – танцующие люди с неё исчезли, музыка тоже перестала играть.
– Это я, Павел, – продолжил говорить голос. Теперь источник звука стал очевиден – стерео динамики с двух сторон от панели.
Маша узнала его голос. Сердце учащённо заколотилось в груди. Но как? Почему? Каким образом Паша получил доступ к лифту в тот самый момент и в том самом месте, когда Маша оказалась в ловушке? Бред какой-то. Всё смешалось в голове девушки – и невозможное присутствие где-то рядом бывшего друга, и мальчишник, на который она, судя по всему, так и не сможет попасть, и все будущие перемены, какими бы они теперь ни были, хорошими или катастрофически плохими. Всё стало походить на кошмарный сон, от которого она не в состоянии самостоятельно пробудиться.
Не веря в происходящее, она тихо произнесла:
– Что ты здесь делаешь?
Вопрос показался ей настолько нелепым, что самой немного стало смешно.
– Спасаю тебя, – невозмутимо ответил голос.
– Я ничего не понимаю, – чуть громче промолвила Маша. – У меня точно не глюки?
Было слышно, как Павел слегка усмехнулся.
– Ну, слушай, – сказал он. – Даже если бы я был голосом в твоей голове, то непременно убедил бы тебя в том, что это реальность. Можешь считать меня чем угодно. Главное, что я помогу тебе выбраться.
– Хорошо, если это так, – согласилась с доводами незримого Павла девушка. – А если ты не плод моего воображения, то возможно ли, чтобы в этот момент ты оказался здесь совершенно случайно? Я не знакома с теорией вероятности, но думаю, что возможность подобного совпадения близка к нулю.
– Так и есть. Не вижу смысла тебя переубеждать. И я здесь не случайно, и ты тоже.
– Тогда к чему все эти сложности? Зачем заточать меня в лифте, а потом спасать?
– Я не из лифта хочу тебя вызволить, а из того тупика в твоей жизни, в который ты с таким упорством стремишься.
– Можешь с этого места поподробнее? Из какого такого тупика? И какого чёрта ты вообще озаботился моей жизнью? Два месяца назад тебе было наплевать на мои цели, тебе хотелось изменить собственную жизнь, хотя это никак не вписывалось в мои планы.
– Два месяца назад я не смог бы ни в чём тебя переубедить. Тогда у меня не было под рукой достаточных аргументов. Да и не думал я, что ты позаришься на эту сволочь. Хотя понимал, что ты абсолютно не разбираешься в людях.
– На какую ещё сволочь? О чём ты?
– О твоём Сергее.
– И этот туда же, – выдохнула устало Маша. – Ты, случаем, не знако́м с Викой? Одну и ту же песню поёте.
– Знако́м.
Этот вопрос вырвался из уст Маши совершенно случайно. Просто фигура речи. Однако ответ Павла её ошарашил.
– Вот как?! – удивилась она. – Интересно. Что вы от меня хотите? Зачем весь этот спектакль? Выпусти меня наконец! Я ничего не хочу слышать от тебя ни о Сергее, ни о твоих дурацких планах по спасению моей заблудшей души. Слышишь? Включи лифт, и я выйду на сорок третьем этаже!
– Не бесись, – голос Павла продолжал сохранять спокойствие. – Ты права́ – Вика не просто так появилась на твоей вечеринке. Её задачей было убедить тебя в необходимости посетить этот адрес. Я познакомился с Викой на своей новой работе.
– Мне это не интересно. Плевать я хотела и на твою работу, и на эту дуру. Впрочем, я и сама повела себя не умнее. Идиотка. И зачем я сюда попёрлась?!
– Затем, что в глубине души сама понимала, что совершаешь ошибку. Намеревалась в этом воочию убедиться. Так ведь?
Маше неистово захотелось послать Павла куда подальше. Но ведь он был прав – именно сомнения толкнули Машу на этот необдуманный шаг, результатом которого и стала сложившаяся сейчас ситуация. И потому она промолчала и снова уткнулась лицом в колени.
– Чего же ты хочешь? – спустя минуту спросила она. —Только конкретно. Что я должна сделать или сказать?
– Ничего не надо говорить. Ты просто должна понять. Посмотри на монитор.
Маша подняла глаза. Панель лифта опять включилась в режим видео, и на экране появилась просторная комната, по которой, причудливо освещённые разноцветными красками от дискотечных софитов, передвигались обнажённые люди в карнавальных масках. Кое-кто из них возлежал парами или небольшими группами на широких ложах, имитирующих древнеримские, занимаясь непристойностями. Чуть более одетые дамы разносили на подносах бокалы, наполненные вином, и фрукты. Маша не сразу поняла, что это тот самый офис на сорок третьем этаже, куда и намеревалась она попасть двадцать минут назад. Картинка больше походила на сцену из кино – что-то среднее между влажными фантазиями Тинто Брасса и завораживающим маскарадом из фильма «С широко закрытыми глазами» с незабываемым Томом Крузом.
– Что это? – спросила Маша.
– То, что Сергей устроил вместо мальчишника. Никого здесь не узнаёшь?
– Ты это серьёзно?
– Более чем. Я сейчас укрупню план.
Фигуры на мониторе стали увеличиваться, сменяя друг друга, пока камера не сфокусировалась на одной. Это был Сергей. Хотя лицо его и скрывала маска, но Маша без труда узнала его. Он находился в окружении двух девушек, в одной из которых Маша в ужасе распознала его двоюродную сестру. Так, по крайней мере, он представил её однажды Маше.
От увиденного всё похолодело внутри. Это точно не кошмарный сон? Маша ущипнула себя. Нет. Это была реальность. Именно та, о которой говорила ей Вика и которую она сама предчувствовала последние три недели. Но зачем? Если всё это так, зачем понадобилась она Сергею?
– Зачем? – это единственное, что вслух смогла проговорить Маша.
– Затем, – ответил Павел, отключив видео на мониторе, – что отец поставил Сергею непререкаемое условие непременно жениться, и только после двух лет супружеской жизни он мог сделаться полноправным наследником всей компании.
– Глупость какая-то.
– У богатых свои тараканы в голове. Так было, так есть и так всегда будет. Даже не пытайся понять. Через пару лет ты лишилась бы всего – и чести, и друзей, и работы, и даже, может быть, смысла жизни. Это стало бы для тебя слишком жестоким уроком.
– Но как ты смог провернуть всё это?
– Ты всегда сомневалась в моих талантах. И напрасно. Когда-то отец Сергея попросил меня установить камеры и жучки во всех офисах фирмы. Дела компании шли очень плохо – огромные финансовые утечки, внезапные препоны со стороны властей, участившиеся проверки… Когда я увольнялся, то сохранил для себя кое-какой доступ ко всем этим приблудам. В службу безопасности набрали каких-то бестолочей, что, впрочем, не удивительно, учитывая отношение твоего босса к людям. Я не ошибся, думая, что этот доступ рано или поздно сможет мне пригодиться. Так я узнал о твоём сближении с этим животным. Таким же образом подслушал и его разговор с отцом, из которого мне стали понятны мотивы Сергея сделать именно тебя своей фиктивной женой. Ты понравилась его отцу. Он был уверен, что ты сумеешь остепенить извращённую натуру сына. По крайней мере, на то время, пока не наладятся дела в компании. Отец, в силу своей болезни, уже не мог полноценно ей управлять. А других сыновей, к сожалению, у него не было. Совет директоров за его спиной уже начал вести свою игру, понимая, в каких руках в скором времени может оказаться фирма. Знакомство с Викой и её рассказы о Сергее ещё больше убедили меня в том, что ты в опасности. Я не мог закрыть на это глаза, хотя, если честно, был очень на тебя зол.
– Не больше, чем я на тебя, – перебила Маша.
– Но это уже не важно, – продолжил Павел. – Важно, чтобы ты сейчас вышла из лифта и больше не возвращалась на фирму.
– Но я не могу. Как?
– Очень просто. Расторгни все отношения с этим ублюдком. И уволься. Или тебе всё ещё недостаточно того, что я тебе показал? Могу снова включить прямую трансляцию. Сейчас веселье на самом пике.
– Не надо! – крикнула Маша. – Допустим, я уйду из компании. И что дальше? Если всё так, как ты говоришь, то Сергей сотрёт меня в порошок прежде, чем я смогу придти в чувства. Ты же понимаешь, что с моей стороны всё было искренне? И наша с тобой размолвка, и мои симпатии к этому человеку. Боюсь, что я этого не переживу.
– Не сотрёт он тебя ни в какой порошок. Хоть мерзости в нём больше, чем можно вообразить, но власти и возможностей не так много, как многие полагают. К тому же у меня теперь имеются веские аргументы для его папы. Уж у того-то сил ещё хватит, чтобы расставить под конец жизни правильные акценты. А наша фирма, где я работаю, нуждается сейчас в хорошем юристе. И у нас огромные перспективы. Если ты заметила, этот лифт оборудован моими изобретениями, теми, которые с таким упорством всегда отвергал Сергей. За нами будущее. А компания твоего женишка застряла в далёком прошлом. Ей всё равно не выжить. Ты уж поверь мне.
– А где ты сейчас? – спросила Маша, внутренне уже готовая принять предложение Павла. – Как ты подключился к этому монитору?
– Я в аппаратной. Пришёл под видом ремонтника Вячеслава. Мне дали доступ к системе управления. Камеры в офисе устанавливал не я. Просто знал, что они там есть. А эти идиоты не удосужились позаботиться о своей конфиденциальности. Похоть, видимо, размягчила мозги.
– Ты в этом здании?
– Да. Когда выйдешь из лифта, подожди меня в вестибюле. Там мы встретимся, и я отвезу тебя домой, если не захочешь более подробно обсудить моё предложение.
– Хорошо, – согласилась Маша.
Свет в кабине снова на секунду погас. Потом лифт пришёл в движение, так что затёкшее от долгого сидения тело ощутило лёгкую невесомость.
Двери послушно отворились на первом этаже. На мониторе опять появилось знакомое улыбающееся лицо девушки.
– Удачного вечера, Мария, – сказал приятный женский голос. – Надеемся, что вы добились желаемых результатов. Если это не так, то не отчаивайтесь. У вас всё ещё впереди.
«Ну надо же, – подумала Маша. – Как же это невероятно. И в то же время как глупо…»
***
Прошёл месяц после того случая в лифте. Месяц, который снова перекроил жизнь Маши по совершенно новым лекалам. Как это чаще всего и случается, страхи по поводу предстоявших разговоров и необходимости совершать поступки оказались куда сильнее, чем того требовала реальность. С Сергеем особо даже не пришлось говорить. Он сам сначала отдалился от Маши, ничем не объясняя свою отстранённость, а потом просто поставил девушку перед фактом – свадьба отменяется и вообще отношений между ними больше не будет. То ли таким образом повлияло на ситуацию послание с компроматом от доброжелателя, пришедшее на имя отца Сергея, то ли несостоявшийся жених решил по собственной воле выложить перед отцом все свои карты – об этом Маша так и не узнала наверняка, да не больно-то она и хотела это знать. Почувствовав в душе невероятное облегчение, она и тем осталась довольна.
Через две недели, предварительно написав заявление об увольнении, она навсегда покинула фирму. Ради приличия целый месяц просидела дома, приводя в порядок задвинутые на вечное «потом» бытовые проблемы. А затем, воспользовавшись поддержкой Павла, устроилась в «Парус». Отношения с Павлом хотя и сделались чуть ближе, но такими, какими были они до размолвки, уже не стали. Тем более что у того, как и предполагала Маша, была невеста. Да-да, та самая Вика, тоже поучаствовавшая в судьбе Маши. Как ни странно, но с ней сблизиться получилось. На месте Вики Маша, наверное, не стала бы так рисковать и постаралась бы держать бывшую почти невесту своего парня на расстоянии. Но Вика доверяла Павлу и не видела причин беспокоиться. И такая неожиданная дружба больше всего поразила Машу. Раньше она не думала, что подобное вообще возможно. Впрочем, совсем скоро появился и у неё ухажёр, весёлый парень из технического отдела с редким именем Евдоким. Теперь Маша открывалась всему, что предлагала ей жизнь. Она больше не строила каких-то особенных планов, не цеплялась за любые, даже призрачные, возможности ради движения вверх по карьерной лестнице. Она просто наслаждалась мерно текущими днями, неделями и месяцами, наслаждалась общением с по-настоящему близкими людьми, уверенная в том, что они не предадут и в трудную минуту обязательно протянут ей руку. От прошлой жизни остался у неё только один-единственный страх – отныне она больше никогда не заходила в лифт одна.
Что же касается Сергея, то, как он ни старался перед смертью отца показать тому, что встал на путь исправления и готов взять на себя ответственность за компанию, в итоге он всё же остался ни с чем – контрольный пакет акций ушёл анонимному лицу, от имени которого велось отныне управление фирмой. Имени этого человека никто не знал, кроме двух-трёх особо доверенных лиц из совета директоров. Сначала Сергея понизили до начальника IT- отдела, а потом, когда всех айтишников расформировали, решив полностью отказаться от контроля над электронными коммуникациями, тот и вовсе оказался не нужен компании. Разумеется, он не превратился после этого в нищего – наследство отца, даже если полностью исключить компанию, было немаленьким. Вначале Сергей уехал жить в Испанию, но уже через год до знакомых с ним некогда людей дошли слухи о том, что там он был арестован местными властями и получил немаленький тюремный срок за насильственные действия в отношении какой-то девушки, оказавшейся дочерью довольно влиятельного человека. В ходе следствия выяснилось и ещё много чего интересного, по причине чего свободы он и вовсе мог не получить до глубокой старости.
Компания «Парус», как и предвещал Павел, сосредоточившись на внедрении новейших цифровых технологий, стала развиваться семимильными шагами. Многие из тех, кому пришлось уйти из расформированного отдела Сергея, нашли себе место в «Парусе». Павел к тому времени стал уже директором всех айтишников, создав мощный коллектив, способный решать самые передовые задачи.
Весной следующего года было сыграно сразу две свадьбы – сначала поженились Павел и Вика, а вслед за ними скрепили узами брака свои отношения Евдоким с Машей. Чуть позже вчетвером они взяли отпуск и на целых три недели улетели в Венецию, чтобы медовый месяц мог запомниться им на всю жизнь.
10 апреля 2023 г.
