Алексей Николаевич Сысоев
Темный Властелин против Волшебной Страны

Эпизод 7. Особенности темновластелиновой дипломатии

– Повелитель, у главного входа делегация воробьев.

– Кого?

– Синих говорящих воробьев.

– Гони их в шею, Анжелис! Поразительно, ты меня еще и уведомляешь об этом? Я не понимаю, как они вообще приблизились к моему замку? Разве установленная в тот раз пушка, не расстреляла их?

– Она расположена немного с другой стороны, повелитель. Подходы к главному входу ею не простреливаются.

– Безобразие! Ладно, пойду вылью на них кипящее масло, так и быть.

Саарурок с кряхтением поднялся из кресла, в котором сидел на маленьком балконе, наблюдая за строительством столицы. Отсюда бывшую деревню фей было хорошо видно.

Анжелис оторопело попятился.

– Кипящее масло? Да вы что, повелитель! Это же дипломатическая делегация!

– Треклятье, Анжелис, и что с того?

– Повелитель, у нас пока нет возможности завоевать их. Я напомню, у нас даже нет армии. Делегация знак уважения, воробьи признали нас королевством. Я, как ваш первый советник, настаиваю, чтобы вы проявили дружелюбие!

– То есть я не могу пойти и вылить на них кипящее масло?

– Нет, повелитель!

– Проклятые боги, Анжелис, как с тобой сложно. Зачем быть Темным Властелином, если не можешь делать, что захочется? Ладно, тащи этих пернатых мутантов сюда, я послушаю чего им надо. Я буду в зале для чаепитий. В гостевом зале у нас хм.. ну ты знаешь. Там занято.

Саарурок успел хорошо подготовиться, пока Анжелис ходил за делегацией. Он поставил у входа в зал для чаепитий троллей – пусть треклятые воробьи думают, что у него тут у каждой двери такие стоят, а сам устроился в большом кресле и окружил себя целой армией фей. Сразу четыре штуки обмахивали его опахалами из дивных перьев, несколько фей сервировали стол, остальные парили на заднем фоне для массовки. Единственное, что его беспокоило, как бы заходя сюда, дипломаты не расслышали различную нецензурщину, что могла доноситься из гостевого зала, ведь двери были прямо напротив. Впрочем, когда он сам сюда входил, он ничего не слышал. Фея или спала, или на сегодня уже наоралась.

Синих воробьев было штук пять, причем самый главный летел в богатом тюрбане. Если бы кто спросил мнение Саарурока, он бы сказал, что воробей в тюрбане, это все равно что антилопа в трусах. Воробьи, быстро махая крылышками, в нерешительности замешкались у входа, но Анжелис учтиво втолкнул их в зал.

Синеперые всей ватагой опустились на кресло, стоящее с боку. Главный в тюрбане разместился посередине – он, видимо, самый старший и мудрый, остальные расселись на подлокотниках. Эти волшебные воробьи были куда больше нормальных, размером со здорового попугая – не меньше, и притом, яркого синего цвета, разве что грудка и брюшко были белыми.

Воробьи молчали и как-то оторопело пялились на фей.

– Какого дохлого дракона вам тут понадобилось? – воззрился на них Саарурок с видом старого императора, который очень устал, и у которого от вида делегатов начинается изжога. Последнее было чистой правдой. Властелин поймал неодобрительный взгляд Анжелиса и добавил со всей учтивостью, на какую был способен: – Мои синемордые друзья.

Воробьи заморгали и запереглядывались, похожие сейчас больше на сорок. Старый воробей в тюрбане величаво зачирикал, забавным хрипловатым голоском:

– Блистательный Конкорд, немного обеспокоен случившимся у вас недавним происшествием, – старый воробей опять покосился на послушно прислуживающих фей.

– Блистательный Конкорд – так называется государство наших уважаемых гостей, – шепнул Анжелис.

– Я думал просто «воробьиная страна» или как-то так, – буркнул Властелин. – Каким еще происшествием, у нас все в ажуре.

Старый воробей проговорил:

– Видите ли, у вас рядом с замком было поселение цветочных фей, – и опять косой взгляд на цветочниц с опахалами, – и до нас дошла информация, что в одну ночь это поселение было разрушено.

– Да, это я на днях разнес деревеньку фей в щепы, и захватил всех в рабство, – скромно признался Саарурок.

– Но-но…

Старый воробей был совершенно обескуражен таким прямым ответом.

– Но как же… Видите ли, у нас свободная и счастливая страна.

– Я вижу, но это поправимо. Посмотрите на меня, вот на кого я похож?

Воробьи переглянулись, но озвучить ответ постеснялись.

– Я Темный Властелин! Вы понимаете, что это значит?

– Извините, но у нас, в Волшебной Стране, никогда не было Темных Властелинов, мы не знаем, что это значит.

– Вот именно! – Саарурок вскочил, активно жестикулируя, ему казалось, что он на пьедестале, а вокруг рукоплещущая толпа. – У этой Волшебной Страны не было Темного Властелина! Как же так? Как же может быть Волшебная Страна без своего Темного Властелина?

Воробьи тоже не могли сказать, как.

Саарурок продолжил:

– Но ничего страшного, здесь появился я!

– А это хорошо? – неуверенно спросил один из молодых воробьев и тут же перепугано съежился, когда Саарурок посмотрел на него.

Властелин придвинулся к самому дрожащему тельцу воробья и прошептал, сверкая красными глазами из-под шлема:

– Ты даже не представляешь, как это замечательно! – Саарурок отстранился, довольный произведенным эффектом, молодой воробей выглядел так, как будто сейчас обделается. Властелин перевел взгляд на воробья в тюрбане:

– Слушай, пернатый, эти феи не жили, а просто морально разлагались. Ты посмотри на них, теперь они очень довольны, я приспособил их к делу. Кем они были? Да ни кем. Жалкая наркоманская деревенька, это притом, что у них есть таланты. Теперь же это развивающееся государство!

Глава делегации заговорил снова:

– Я вынужден сказать вам, что Блистательный Конкорд будет недоволен. В Волшебной Стране свои порядки, у каждого свое место.

– К чему это ты клонишь? – Саарурок начинал раздражаться. Он и так уже последние пять минут прикидывал, каков этот делегат будет в супе.

– Скажу прямо, многим из нас не нравится ваше соседство. Когда кто-то из нашей молодежи залетал к вам, вы ругались и кидались предметами… – воробей сделал трагичную паузу, чтобы Саарурок раскаялся, но Саарурок не раскаялся, тогда пернатый продолжил: – Но сейчас вы перешли все границы, мы напуганы. Вы знаете, эти феи жили здесь давно, в обмен на различные э-э… товары.

– Что? Вы что покупали у них опасные для здоровья зелья и загоняли по сходной цене соседним странам? – развеселился Саарурок. – Ты слышал, Анжелис, хороша Волшебная Страна. А что значит – жили здесь в обмен на это? Это же ничейная территория! Анжелис, у этих воробьев еще и колониальная политика и империалистические наклонности.

– Я только хочу сказать, что вы стали нарушать сложившиеся в Волшебной Стране порядки.

– Но послушай, потенциальная подушка, за этим я и возник в этом мире, я Темный Властелин!

Воробей опять растерянно заморгал, а потом, набрав в грудь воздуха, наконец, сказал:

– Уважаемый отшельник, Блистательный Конкорд напуган вашим соседством, мы вынуждены попросить вас покинуть этот старый замок, в котором вы самовольно поселились, и уйти жить в другие земли, а фей оставить в покое и не вмешиваться в их жизненный уклад.

– Лопни задница дракона… – выдохнул Саарурок. – Что это, Анжелис? Ты слышал? Эта группа вконец офонаревших птичек нагрянула в Черный Замок, и предлагает Темному Властелину проваливать отсюда, потому что, оказывается, тут и замок не его, и феи тоже! Ты такое встречал в литературе когда-нибудь?!

– Нет, повелитель, – признался Анжелис.

– А если бы ты встретил, Анжелис, как ты думаешь, что бы Темный Властелин сотворил с такими треклятыми наглецами? – Саарурок навис над воробьем в тюрбане, тот приготовился к последним минутам своей жизни. – Послушай, пернатый, я не люблю, когда лезут в мои дела, и тем более, когда мне пытаются угрожать! Первое – ваш Блистательный К-чего-то-там, может катиться к демоновой матери на все четыре стороны, я никуда не собираюсь проваливать из своего личного замка! Второе, феи остаются под моим патронажем, зелий вы больше не увидите, а территория, где они жили, объявляется их собственной суверенной землей! И третье, увижу хоть одну покрытую синими перьями рожу в своих владениях, сделаю ядро для пушки, ты понял меня, растреклятые боги и демоны, начинка для супа в тюрбане? И хватит тыкать меня локтем, Анжелис, мне надоели эти пернатые переростки, вон тот сейчас точно обгадит мне кресло! А теперь выстави эту свору за дверь, пока я не понаделал из них чучел и не украсил гостиную!

Воробьи были ошеломлены и только моргали глазками.

– Я тот, кто изменит Волшебную Страну, и тебе и твоему Конкорду лучше убраться с моего пути! – резюмировал Саарурок, немного успокаиваясь.

Он похлопал в ладоши:

– Эй, тролли! Выкиньте эти пылесборники за дверь!

Когда зеленые громилы без особых церемоний выбросили дипломатов Конкорда на дорогу перед замком, Саарурок облегченно выдохнул – от синих воробьев его просто выворачивало. Надо приказать феям тщательно почистить кресло, где сидели эти пернатые мутанты. Подумать только, что за извращение природы, огромные синие воробьи!

Он направился из зала чаепитий, намереваясь продолжить столь нагло прерванные государственные дела.

– И все же, повелитель, следовало вести себя сдержанней. Зачем портить отношения с соседями раньше времени? – поспешил следом помощник.

– Что? Ты их слышал, Анжелис, они намеревались нас отсюда выставить! Из моего замка!

Они вышли в коридор, Саарурок немного замешкался, прислушиваясь:

– Странно, Анжелис, ты слышишь что-нибудь?

– Э-э, нет.

– Вот и я не слышу. Причем уже давно. Неужели она, наконец, замолкла?

– Кто?

– Моя узница, фея, сидящая в клетке. Слышишь, она больше не орет и не обзывает меня.

– А вы ее кормили?..

Саарурок уставился на первого советника.

– Что такое, повелитель? Вы же не хотите сказать… неужели вы?..

– Треклятые демоны, Анжелис, я забыл! Проклятье, тайная комната эта, ты в камине, и прочее – я совсем запамятовал!

Анжелис пожевал губами.

– Поздравляю, повелитель, должно быть, фея сдохла.

– Как это, Анжелис? Как это, сдохла? – выпучил глаза Саарурок.

Он ринулся к дверям гостевого зала, распахивая их.

Анжелис посеменил следом, даже не стараясь изобразить расстройство:

– Вот так вот, взяла и сдохла, повелитель. Эти феи так малы, им надо питаться каждый день, вряд ли она выдержала больше суток без воды и пищи в одиночестве и заточении. Но это к лучшему, повелитель, зал освободился, его можно вновь использовать. Разве что, наверное, надо проветрить.

– А ну помолчи, Анжелис! Почему ты не напомнил мне вчера покормить эту треклятую фею?!

– Я думал, вы это сделали повелитель! Вы стояли у клетки, фея была так весела и активна. Я был уверен, что вы ее покормили! Иначе что вы там делали?!

Саарурок не ответил, широким шагом он приблизился к клетке. Маленькая черноволосая фея лежала внутри и не двигалась.

– Проклятые боги и демоны! – выругался Властелин, отбрасывая решетчатый купол. В ужасе он навис над маленьким тельцем. – Она дышит, Анжелис? Как ты думаешь, может, она еще жива?

– Нет уж      , повелитель, трогать я ее не собираюсь, уж извините.

Саарурок осторожно поднял фею двумя ладонями, поднес к уху, потряс немного.

– Эй, треклятье, фея, скажи что-нибудь! Проклятые демоны! Я не понимаю, Анжелис, я не слышу, бьется ли ее сердце! Фея! Фея, скажи, что ты не умерла!

– Рогатая сволочь… – едва слышно слетело с ее губ, она чуть пошевелилась, но была слишком слаба, чтобы открыть глаза.

– Она жива, Анжелис! Она жива! Ты слышал?! Она обозвала меня!

– Ой, какая радость, она обозвала вас, – без выражения произнес первый советник.

– Быстрее, где эти растреклятые феи! Быстрее всех фей сюда, Анжелис! Ей надо питательный раствор, ей надо лекарства, и все их треклятые средства! Они спасут ее! – Саарурок с феей на руках выскочил из гостевого зала. – Эй, феи, все сюда, треклятье!

Эпизод 8. Совет узницы

Саарурок выслушал отчет феи, задумчиво кивая. Потом отпустил ее взмахом руки, она скрылась за большой дверью комнаты, куда он положил Анженику.

По коридору неспешно подходил Анжелис.

– И что там с узницей, повелитель, она будет жить? – спросил советник. У него даже получилось сделать это с прозрачным намеком сочувствия.

Саарурок почесывал бронированный подбородок, потом мотнул головой, развеивая задумчивость:

– Конечно. Я знаю, тебя это не порадует, но она просто в обмороке. Феи ее чем-то напоили, она спит, и завтра уже будет в порядке. Анженика будет в порядке…

– Уже Анженика, повелитель? Не просто фея? – поинтересовался Анжелис.

– Что? О чем ты? Треклятье, невозможно даже их в клетки на пару дней сажать, сразу в обморок падают. Вот что с такими узницами прикажешь делать?

Анжелис надул щеки, кажется, у него была идея и даже не одна, но Властелин не дал ему сказать:

– В клетку, ведь, ее больше не посадишь, в подвал – тем более, она какая-то слабая, сразу умирать собирается. Какой смысл в узнице, если она помрет? Придется ее тогда перевести в эти покои…

– Знаете, повелитель, я даже не стану это комментировать. Вы и сами должны понимать все более расширяющуюся странность всего этого дела. Теперь ваша, так называемая, «узница» занимает целую кровать и вообще ей отведены покои из нескольких комнат на втором этаже вашего замка!

– В этих апартаментах все равно никто не живет! Замок пустой, могу в каждую комнату по узнице сажать, тебе что, жалко, что ли? И вообще, тебе кто разрешил обсуждать мои решения? Я Темный Властелин! Хочу, сажаю узниц в подвалы, а хочу – в покои замка! Ты скоро договоришься, пойдешь рыть на заднем дворе яму с крокодилами для себя, понял?

– Извините, повелитель, – первый советник поклонился.

– Ладно, проклятые боги с тобой, Анжелис.

Вдруг где-то что-то взорвалось, а замок покачнулся.

– Что это было, Анжелис?

– Взрыв, повелитель.

– Очень остроумно, Анжелис. Треклятье, это должно быть в подвале, идем!

– Мне эта сумасшедшая изобретательница со странным именем сразу не понравилась, повелитель. Она разнесет нам замок! – проговорил первый советник.

– Помолчи, Анжелис.

Они спустились на первый этаж и, подходя к входу в подвал, увидели, как оттуда в коридор высыпает целая куча этих черноватых уродцев, одного из которых произвела Шпулька во время эксперимента по созданию воинов. Но что творится, теперь их больше десятка! Саарурок вклинился в их гущу, расчищая дорогу пинками.

– Треклятье, что это? Проклятые боги, откуда их столько? А ну пошли вон, сортир полуденных демонов вам на головы!

Только Властелин пробрался к двери, как навстречу брызнул рой в ужасе визжащих фей.

– Треклятье, а вы откуда? Эй, в чем дело?!

– Остановите их, они там все разнесут! – визжали феи, разлетаясь, кто куда.

– Сверкающие рыбы, да что же это?..

Саарурок, наконец, продрался сквозь эти разномастные орды и увидел, что по подвалу скачут черные демонята – они повсюду. Они прыгали по баллонам и оборудованию, качались на трубах, гонялись за мечущимися феями, и что самое чудовищное, несколько штук этих уродцев уже плавало в чанах с зельем!

– Проклятые боги и демоны! – выдохнул Саарурок, бросаясь вниз по лестнице. – Эй! Что тут творится?! Эй, феи, какого дохлого дракона, треклятье…

Тут он завидел Шпульку, отбивающуюся блокнотом от тварюг около машины по производству воинства, один баллон которой полыхал пламенем.

– Шпулька! Это ты, проклятие, натворила это? А ну останови их!

Фея увидела его и в панике прокричала:

– Я не могу, они меня не слушаются! Ваше темное величество, прикажите им, они настроены на вас, просто прикажите. Эй, ты! А ну не трогай это!

Фея набросилась на одного демона, который вздумал отгрызть датчик с баллона. Она воинственно схватила его за большие уши и оттащила назад.

Властелин уже был внизу, обозревая побоище.

– А ну всем стоять, проклятые боги и демоны, иначе я из вас чучел наделаю!

– Повелитель! Повели-и-и-итель! – радостно отреагировали демонята, бросившись к нему.

Саарурок вспомнил, чем это закончилось в последний раз, но поздно. Вся эта радостно вопящая свора налетела на него лавиной, опрокинув на пол, всем им хотелось обнять своего повелителя.

Ругаясь самыми последними словами, какие только вспомнил, Саарурок раскидал демонят, щедро раздавая пинки и зуботычины. Он, даже, применил гравитационный удар, разом вырубив большую часть этой своры, остальных же ему удалось построить у стены подвала, в относительно ровное каре.

– И так и стойте, маленькие драные всеми проклятыми богами и демонами тварюги, и не орать и не прыгать, стоять не шевелиться, иначе я из вас паштет сделаю, к демоновой матери! Вы у меня узнаете, где драконы подлунного мира собирают икру сверкающих рыб!

После этого он оглядел поле боя. Пол подвала был усеян недвижимыми телами. Да, большая их часть была пострадавшими от гравитационного удара: они лежали без сознания, но наблюдалось и несколько штук со странными блаженными улыбками – эти выползли из бассейна с зубодерунчиком. Кажется, некоторая неадекватность поведения демонят объяснялась, отчасти, зельями фей. Хорошо еще что, самое опасное средство – Нектар Номер Пять – он распорядился залить в закрытую цистерну из толстого железа.

– Какого дохлого дракона, фея, что это было?! – накинулся Властелин на Шпульку.

Фея поправила очки блокнотом:

– Я не виновата, эти существа сами начали все это. Я никак не могла их остановить, они никого не слушали.

– Что значит, ты не виновата?! Да я тебя сейчас на тот свет отправлю! Откуда взялись все эти твари?!

– Они взялись из машины, ваше рогатое величество. Из машины по производству вашего воинства. Однако произошел некоторый маленький сбой. Был выброс массы. Мы пытались следовать вашим запросам – как можно больше солдат за раз, но у камер есть свои пределы, здесь чуть все не затопило. В общем, вы хотели много солдат, получайте много солдат, но в дальнейшем, я не рекомендую так перегружать камеры редуцирования материалом.

– Проклятые демоны, Шпулька, я сказал, что мне нужны большие и сильные войны, тебе показать прототипы еще раз?!

– При существующем техпроцессе, ваше рогатое, нельзя получить таких больших солдат. Это просто невозможно! То, что мы делаем – это и так чудо. Мы создаем новых существ! И они даже могут разговаривать!

– Просто великолепно, я теперь счастливый обладатель батальона каких-то лопоухих демонов! – сплюнул Властелин. – Ладно, такие солдаты лучше никаких, продолжайте. И приберетесь тут кто-нибудь, ступить нельзя, чтобы не раздавить мою дорогостоящую военную собственность!

****

Уже вечером Саарурок поднялся на второй этаж и прошел по галерее в апартаменты феи. Он зашел. В передней комнате было много фей, прямо на стульях с дорогой обивкой они готовили какие-то салаты, а также смешивали зелья в маленьких колбочках.

– Ну что, как она? Она еще не очнулась? – спросил Властелин фею, которую назначил главной медсестрой.

– Очнулась. Но летать сможет не раньше чем через день или два, пока ей надо лежать.

– Почему бы в нее не влить совсем чуть-чуть этой вашей дряни, наделяющей силой? Она сразу излечится! Только, треклятье, чуть-чуть, она обещала разнести мне замок…

Фея нахмурилась:

– Нельзя. В таком состоянии Нектар Номер Пять попросту сожжет слабый организм. Мы ей даем другие тонизирующие средства. Но у нее, к тому же, тяжелое эмоциональное состояние. Зачем было держать ее в клетке?

– Для воспитания, фея, эта цветочница совсем офонаревшая.

Фея хмыкнула и проговорила:

– Она подавлена и растерянна, никогда не видела Анженику такой.

– Сейчас посмотрим, – буркнул Властелин.

Он осторожно вошел в спальню, ожидая всякого, с маленькой черноволосой феей никогда нельзя было расслабляться.

Но не без разочарования Саарурок увидел, что агрессивная цветочница не собирается на него бросаться, она даже не раскрыла глаз и не посмотрела в его сторону. Она лежала совсем маленькая на такой большой кровати.

Наконец, Анженика пошевелилась, открыла глаза.

– Я слишком слаба, а то запустила бы в тебя, чем-нибудь, урод рогатый, – сообщила она без выражения.

– Значит, мне повезло, – хмыкнул Саарурок.

Фея смотрела на него, изучая.

– Зачем ты это сделал? – спросила она.

– Слушай, фея, я правда собирался тебя покормить, просто забыл. Дела государства, закрутился…

– Я не об этом. Зачем ты принес меня сюда? В эту большую комнату, положил на мягкую кровать? Я думала, ты будешь держать меня в клетке и дальше. Надо было, я ведь могу убить тебя или сбежать, как только мне станет лучше! Зачем ты это сделал?

– Потому что мне так захотелось, фея. Я Темный Властелин, я делаю то, что мне захочется.

Анженика молчала.

– Тебе что-нибудь принести?

– Чего? – Анженика уставилась на него.

– Ну, тебе что-нибудь, надо? – повторил Саарурок. – Тебе принести? Если тебе чего-то захочется, я распоряжусь.

Анженика опять молча на него смотрела.

– Да ты точно ненормальный, рогатый, – изрекла она, наконец.

Ее глаза переместились чуть выше его лица, на те самые рога.

– Железяка, ты так и не выпрямил рог? – спросила она, ровным голосом, не то праздно интересуясь, не то с каким-то умыслом, но кажется, ее просто удивил этот факт, вот она и спросила.

– Понимаешь, фея, это особо прочный металл, я не знаю, проклятые боги, как тебе удалось погнуть его. Я пробовал выпрямить в своей кузне, однако у меня ничего не вышло. Тут необходим искусный кузнец.

Черноволосая фея молча его разглядывала, и вдруг по лицу ее дрогнула улыбка, а через мгновение она рассмеялась.

– Ну ты даешь, рогатый, и ты в таком виде так и ходишь все эти дни? – она опять звонко засмеялась. – У тебя башка, как телеграфная башня, замершая на середине передачи сообщения, а на спине какая-то оборванная наволочка!

– Это плащ, фея, и он не был таким оборванным, пока его кое-кто не оборвал. Хотя он был коротким, да. Я не люблю длинные плащи, фея, я запинаюсь.

Анженика уже каталась по кровати от смеха. Наконец, она успокоилась, но ей никак не удавалось смотреть ему прямо в глаза, взгляд то и дело соскальзывал выше.

– Послушай, северный олень, кузнеца можно найти у воробьев.

– У воробьев?! Да ты что, фея, я не веду дела с этими плодами юмора здешнего верховного божества! У меня в планах не ранее, чем на следующей неделе, превратить их страну в одну сплошную выжженную пустыню! Я никогда не поверю, что эти синеперые жертвы плохой экологии могут работать с металлами и чего-то там ковать! И уж точно ни одному воробью не починить мой шлем!

– Они не работают с металлами, это верно. Но у них в столице можно найти кузнеца-человека. Те часто нанимаются к воробьям.

– Я подумаю над этим, фея, так и быть. Но мне нисколько не хочется посещать столицу этих треклятых мутантов.

Саарурок неловко замолчал, не зная, что еще сказать.

– Так тебе, значит, ничего не надо?

– Нет, рогатый, можешь проваливать. Я на тебя насмотрелась и хочу спать. – Она уставилась в потолок бормоча: – Что за придурок, посадил в клетку, довел почти до смерти, сейчас готов окружить заботой… Ненормальный.

– Ну, я пошел, фея.

– Да иди уже скорее, оленья башка, ты еще, что ли здесь?! Пошел вон!

– Э-э, выздоравливай, – буркнул Саарурок и поспешил за дверь. Ему показалось, фея сейчас найдет в себе силы и кинет в него каким-нибудь предметом – не стоило напрашиваться.