Алексей Николаевич Кукушкин
Броненосец «Потемкин»

Но вот корабль был заложен, и деталь за деталью, каркас, обшивка, машины и механизмы, броня, и орудия, все стало вставать на свое место, предусмотренное проектом. Николай наблюдал, и не вмешивался особо в процесс. Посмотрел мощности заводов Путиловского и Ижорского, изготавливающих броню. Их совместная мощность составляла около четырех тысяч тонн брони в год, а на броненосец требовалось примерно от двух с половиной тысячи тонн до трех тысяч триста тонн.

Корабль был спущен на воду 13 сентября 1900 года, именно в этом году в Германии принят второй Закон о военно-морском флоте, в соответствии с которым в стране в течение 20 лет должно быть построено 38 боевых кораблей, а Китае набирает силу "боксерское" восстание. До июня 1902 года «Князь Потемкин Таврический», достраивался в Николаеве, а затем перешел уже своим ходом в Севастополь, для установки вооружения и окончательной достройки. В конце 1903 года, а именно 6 декабря, после множества мытарств корабль сдав все необходимые испытания вошел в строй Российского императорского Черноморского флота.

Броненосец «Князь Потемкин-Таврический». Водоизмещение      12 900 тонн, 115,4 х 22,2 х 8,4 метра. Пояс крупповской брони в средней части 9-дм, в оконечностях 7-дм, каземат 5-дм, палуба от 1 1/2дм до 2 1/2-дм, бронирование башен главного калибра 10-дм, рубки 9-дм. 2 вертикальные паровые машины тройного расширения, 22 котла Бельвиля, 10 600 л. с. (7,8 МВт), 2 винта, 16,9 узла (31,3 км/ч). Дальность плавания      3600 морских миль 10 узловым ходом. Автономность плавания      14 суток, Экипаж      28 офицеров и 788 матросов. Вооружение 2 × 2 × 12-дм/40-кал орудия, 10 × 8-дм/45-кал орудия, 14 × 3-дм орудия, 2 × 63-мм, 6 × 47-мм, 2 × 37-мм, 5 × 456-мм торпедных аппарата

Бурлаков распрощался с Шоттом в самом благоприятном периоде достройки корабля, июне 1902 года, в этом году произошло возобновление Тройственного союза между Германией, Австро-Венгрией и Италией, сроком на шесть лет (впервые заключен в 1882 году), и конгресс США утверждает Закон о строительстве канала на Панамском перешейке, когда кораблестроитель сновал по многочисленным отсекам корабля и приказывал устраивать недоделки, а на «Потемкине» уже во всю устраивала быт команда, загружены были провизия, припасы и дельные вещи. Главный конструктор уже во всю думал о следующем броненосце, который должен был быть построен на Николаевской верфи с красивым названием «Евстафий». «Если верфь подобна чреву матери, – рассуждал Александр Эрнестович, подобно поэтам серебряного века¹⁸, – то снаряжение в Севастополе подобно первым классам детского сада».

Глава 2

Оставив главного строителя в благодушном расположении духа Бурлаков, познакомился с назначенным капитаном корабля Голиковым Евгением Николаевичем, когда тот взошел на борт. Нового капитана словно ознобом прошибло и подселение произошло успешно. Николай поднял из памяти воспоминания, что родился Евгений в Бессарабии. Православный, дворянин, был женат, но бездетен. Окончил Морское училище в Петербурге. Службу на флоте начал в 1871 году. Пережил капитан падение кометы Биэлы, 27 ноября 1872 года, вскоре после того, как в сентябре Земля пересекла орбиту кометы, произошёл крупный метеорный дождь, пиковая интенсивность которого достигала 3000 метеоров, интенсивные метеорные проявления наблюдались и в последующие годы ожидаемого появления кометы вплоть до конца XIX века: в 1885 году было зафиксировано до 15000 метеоров в час, в 1892 году – 6000, в 1899 году – уже всего 150.

Метеорный дождь 27 ноября 1872 года. фрагменты кометы Биэлы 8 октября 1871 года стали причиной Пештигского, Порт-Гуронского и Большого Чикагского пожаров. Эта теория впервые была предложена Игнатием Доннелли в 1883 году

В 1874 – 1877 годах Голиков принимал участие в заграничном плавании на крейсере "Светлана¹⁹". Участник русско-турецкой войны 1877-1878 годов, за форсирование Дуная с командой 1-го Гвардейского флотского экипажа, которую возглавлял, награждён румынским крестом "За переход через Дунай".

В 1880-1881 годах, мичман Голиков участвовал в Ахалтекинском походе русских войск. Командовал экспедицией генерал Скобелев. Голиков в составе морского отряда, созданного капитаном 2-го ранга Макаровым, воевал с туркменами-текинцами, которые после поражения бежали в Оттоманскую империю и стали именоваться турками. Принимал участие в операции по подрыву стен крепости Геок-Тепе. После тяжёлого ранения командира батареи, исполнял его обязанности. Позднее служил в гвардейском флотском экипаже и на императорских яхтах: "Александрия", "Королева Виктория", "Держава", был флаг-офицером в императорской флотилии яхт и шхун, благо только у российских императоров была своя флотилия и были даже вообще специализированный тип судов – охранники царских яхт, где мы были впереди планеты всей. Затем Голиков переведён на Черноморский флот, для его усиления, после успешной войны.

Вещей у капитана с собой было немного. Бурлакову особенно то и разглядывать то было нечего и он вновь решил углубиться в воспоминания капитана с кем придется служить. В 1886-1891 годах Голиков выполнял обязанности адъютанта командующего Черноморским флотом Пещурова, того самого, который подвел Бурлакова в начале всей операции. В 1891-1903 годах Евгений Николаевич командир шхуны "Пезуапе", транспорта "Гонец", броненосца береговой обороны "Новгород", где он нутром почуял причудливость конструкции круглого корабля. Впрочем, строился плоскодонный корабль, как просто плавучая артиллерийская батарея, и придан был первоначально не к морскому, а крепостному ведомству. Командовал Голиков пароходом "Эриклик", канонерской лодкой "Уралец", с которой совершил заграничное плавание и пробыл целый год в Греции. «Ах благодатные были времена и позволили обзавестись связями у Греческих монархов», – промелькнула мысль самого капитана. Отдавал команды Евгений Николаевич и на учебном судне "Березань", фактически вооруженного транспорта, но зато приметил самых старательных молодых артиллеристов. С 6 декабря 1903 года командир 36-го флотского экипажа и броненосца "Князь Потёмкин-Таврический".

Николай Бурлаков окончательно освоился в новом амплуа, пройдясь по палубе и раздавая команды. Просканировал личность этого выдающегося человека и замечательного моряка. Евгений Николаевич, на следующий день, после своего назначения, 7 декабря 1903 года, держал в руках телеграмму Генерал-адмирала Алексея Александровича, из которой значилось, что Великий князь послезавтра изволит прибыть на корабль, и соизволит отбыть с ним на Средиземное море, через Черноморские проливы для похода во Францию, по государственным делам.

«Вероятно, для контроля за постройкой броненосца "Цесаревич" и крейсера "Баян"», – предположил в разговоре с первым помощником Ивановым Петром Ивановичем.

– Что-ж будем готовить корабль к этому походу, – ответил тот, – тем более, что обстановка в мире напряженная. Япония совершает недружественные демарши в сторону России, да еще ее поддерживает Англия и США. Наш союзник Франция бестолковый, может только деньгами помогать, да заявлениями ну или марсельезу включить.

9 декабря утром, Великий князь Алексей Александрович или «семь пудов августейшего мяса», он действительно страдал ожирением и Бурлакову было его искренне жалко, прибыл по железной дороге в Севастополь, и после торжественной встречи городского градоначальника, убыл на корабль. После торжественной встречи, расположившись в адмиральском салоне велел отплыть, и держать курс на Стамбул.

По всем международным соглашениям проход проливов возможен только с членами царской семьи, а Алексей Александрович таким и являлся.

Побеседовать Голикову и Алексею Александровичу получилось на следующий день в каюте капитана. Тучный Романов был старше Голикова на четыре года и с самого детства своей карьеры готовился возглавить флот, в эпоху очень больших перемен. Бурлаков обратил внимание, что Великий князь по гороскопу козерог, а им свойственны импульсивность, нервозность и строгость, но цифра жизни была 8, а это двойное женское начало, мягкость и домовитость, именно такую взрывоопасную комбинацию заложила матушка природа, в генерал-адмирала, который плыл исправлять свои ошибки.

Сам Голиков был по знаку зодиака рыбой и обладал отличным характером, но по цифре жизни 5 – замкнут внутри, и никого не пускал себе в душу.

– Как Вам известно, любезный Евгений Николаевич, меня морскому делу учил еще покойный адмирал Посьет, – произнес Алексей Александрович вытирая рот салфеткой.

– Да, выдающийся был человек, хоть и выходец из французов, – покопал информацию Бурлаков, чтобы поддержать разговор, – и каналы успевал расчищать и железные дороги откапывать.

– Вы осведомлены, что строилась только небольшая часть дорог, а всё остальное досталось нам от предыдущей технической цивилизации? – Алексей Александрович нахмурил брови, – большая государственная тайна, прошу держать информацию при себе!

– Конечно, – пожалел о своей болтливости Бурлаков, – и впредь решил быть более осмотрительным.

– Неизгладимое впечатление произвело на меня крушение фрегата «Александр Невский» в 1868 году или в 13 году от воцарения императора Александра.

Тут уже удивляться пришлось Бурлакову, – но это практически совпадает с Наполеоновскими войнами!

– Именно так всё и было. Мы возвращались с Великой войны, – Алексей Александрович не стал ничего скрывать, – Наполеона не взяли в русскую императорскую армию даже поручиком, и он пошел искать славы во Французской армии, и весьма преуспел, был приглашён императором Александром оказать помощь в борьбе с Московским царством, зависимым от Оттоманской империи, которое благополучно было побеждено, и у поселенцев Поволжья появилась возможность приселиться на берега Одера и Рейна.

– Но что за бардак с летоисчислением? – Николай спрашивал и тщательно запоминал каждое слово, – как это возможно, чтобы 68 год был и 13-м?

– По исламскому календарю он вообще 1227 год, у каждой страны своё летоисчисление. У Великой империи принято вести его от воцарения правящего монарха, а сквозное летоисчисление сейчас только разрабатывают, – Генерал-адмирал явно не хотел дольше останавливаться на данном вопросе, тем более, что броненосец «Князь Потемкин-Таврический» вышел из Севастопольской бухты и взял курс на Стамбул, – в 1870 году я совершил путешествие по водной системе расчищенной Посьетом в Архангельск, где был построен корвет «Варяг».

– На севере Российской империи строилось много кораблей, начиная с правления Петра Великого, – поддакнул Бурлаков, он это отлично помнил из обучения.

– Петра Великого герцога Ольденбургского, – смеясь резюмировал Романов, – именно он вмешался в здешнюю междоусобицу, а затем назвал себя императором, но голландские подданные, именуемые «поморами», больше ремонтировали пришедшие из Атлантического океана корабли, нежели строили новые, да и флот Петра Великого на 2/3 состоял из кораблей, нанятых в Англии с их же командами, да и севером стал Архангельск только сейчас, когда ось земная повернулась, а раньше когда полюс был где-то в районе современной Камчатки и Гренландия была зеленой со множеством городов и Архангельск мог похвастаться умеренным климатом, там даже сахарный завод был.

– Какой Ваш следующий корабль был? – решил направить мысли Великого князя в прошлое и выведать что-либо еще, хотя и полученная информация рушила у Бурлакова всё мироустройство.

– Конечно же это «Светлана», – Алесей Александрович мечтательно поглядел в потолок, – я посетил северную Америку, где охотился на бизонов с генералом Шериданом и Буффало Биллом на бизонов, потом ели мясо этого экзотического животного. Вы знаете, что такое стейк?

– Наслышан что кусок шеи, – Николай Бурлаков не особо интересовался данным вопросом.

– Только того участка шеи, который не задействован в движении мышц животного, чтобы жар, через вертикальные мясные волокна, прошел и приготовил этот кусочек, – Великий князь ударился в воспоминания, – и этот опытный охотник убил, по его же словам, до четырех тысяч этих мощных животных, до восемнадцати в день!

– Господи, зверство то какое, но зачем? – Николаю стало жалко бедных животных.

– У него и других охотников была задача, поставленная государством лишить коренных жителей кормовой базы, чтобы подчинить этот непокорный народ, – Алексей Александрович поглядел прямо в глаза Бурлакову, – нет бизонов, нет индейцев, а значит огромные территории доступны для заселения.

– Прямо как в Московии²⁰, – Николай опять произнес глупость, – София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская построила сиротский дом и на беспризорниках выращивала оспу, из которой делалась вакцина и продавалась по 50 копеек.

– Что Вы хотите от моей бабки? – Генерал-адмирал побагровел, – вся земля принадлежит ей по Салическому праву, а живут на ней люди по своим правилам родовой общины, соблюдают свои правила Кона²¹, как не начать их травить, а потом лечить только тех, кто будет платить.

– Но это же бесчеловечно! – Бурлаков в ответ поглядел на зажравшегося аристократа.

– В том мире котором она жила, да и сейчас либо ты съел, либо тебя, – словно оправдываясь проговорил Великий князь, а затем расчувствовавшись от воспоминаний произнес, – когда мне было двадцать лет, меня разлучили с моей настоящей любовью Сашенькой Жуковской, и с тех пор я словно с цепи сорвался ища утешения в других женщинах, но так и не найдя никого, кто бы был хотя бы отдаленно похож на мою ту первую любовь, которая словно паровым катком прошла через мою душу, сердце и оставила неизгладимый след.

– Куда направились после истребления бизонов? – Николай вспомнил что он всего лишь капитан 1-ранга и рассуждать о предках или любовницах Великого князя не только неприлично, но и не по рангу.

– Да весь мир объездил: Китай, Япония, Владивосток, вся Сибирь, занесенная катаклизмом, там не было особо что смотреть, стал шефом 39-го австро-венгерского пехотного полка.

– Разве такое возможно? – Бурлаков удивился, и это передалось его персонажу, – другая же страна, а вдруг война, и полк, где Вы шеф воюет с полком Русской армии.

– Вы Голиков, вероятно, часто в трюмах своего броненосца бывали и голову перегрели, – к Алексею Александровичу вернулись его властные нотки, – мы же одна страна, глобальная большая страна, ну осуществляет судебные дела Франц Иосиф и что с того, полк просто расквартирован там, набран из местного населения, но волю то он одного императора выполняет, еще один такой пассаж и я прикажу признать Вас больным.

– Прошу прощения, – Бурлаков снова полез в архивы, чтобы скорректировать свои вопросы, и поинтересовался, – в Русско-турецкую войну воевали?

– Как же без меня! Я командовал всеми войсками Российской империи на Дунае. Нам помогали и австрийцы, и англичане, мы громили московитов и оттоманов, а также турок по всем фронтам, – Великий князь захорохорился довольный вопросом, – мои подчиненные захватывали мониторы этих неспокойных ордынцев, с одной бомбы взрывали бронированные корабли, совершали дерзкие нападения на перебазированных с Балтийского моря паровых катерах, вооруженные шестовыми минами, словно переиграв произошедшую за пятнадцать лет до нее войну за ясли господни²².

– Что за война? – Бурлаков мгновенно перелистал оглавления, но никакого упоминания не нашел, – удивился представителям этого времени всё называть не своими именами.

Капитан Евгений Николаевич Голиков и Генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович Романов

– Так-то время, когда мы, борясь с силой Южной Пальмиры с дирижаблей верхом расстреливали из орудий, стреляющих торами²³, всё что хотели.

– Но почему об этом сейчас ничего не известно?

– Вы хотите, чтобы подрастающее поколение росло и знало, что именно они господа на этой земле? – Великий князь побагровел, – не бывать этому, нашим предкам, пользуясь катаклизмом удалось с таким трудом завоевать этот неспокойный народ, точнее то, что от него осталось, что обратно мы не отдалим.

– Ваше руководство флотом, после назначения генерал-адмиралом, какой-либо системе было подчинено? – Николай решил дать возможность Алексею Александровичу рассказать о своих успехах, – у Вашего предшественника Константина Николаевича²⁴ была теория крейсерской войны, которой он придерживался.

– Да и я в целом тоже, но прислушивался начальников морского министерства, а они были разные люди. Например, Пещуров Алексей Алексеевич был сторонник постройки мощных броненосцев, именно благодаря ему и удалось построить костяк Черноморского флота в виде четырех броненосцев типа «Екатерина II». Следующий за ним Шестаков, всё чего-то мелочно экономил, и заказывал много миноносцев, привив любовь к данному виду оружия у всего мира, а также научил меня распоряжаться бюджетом морского ведомства, как своим.

– Неужели не было деятельных адмиралов с четкой стратегией развития флота? – Бурлакову даже мысль эта казалась абсурдной.

– Откуда им взяться? – Великий князь словно смеялся над этой идеей, – кто толковее, того подальше от столицы спроваживали, а главной идеей было как в Англии, чтобы императора не разозлить. Построили англичане броненосец «Виктория» с одной башней и мы извольте «Николая I» в строй ввести, построили «Трафальгар», так и у нас похожий «Наварин» плавает, построили «Renown» (Известный) с ослабленной артиллерией как броненосец второго класса, так мы сразу три подобных корабля понастроили, при неизменно меньшем бюджете.

– Вероятно, они строились уже при вероятно Николай Матвеевиче Чихачеве, так как, он четырнадцать лет был директором-распорядителем Русского общества пароходства и торговли, имел там денежный интерес вот и приказывал строить большие океанские крейсера и океанские броненосцы чтобы защищать собственные пароходы? – предположил Бурлаков.

– Я понял это, – разглядывая работу команды, произнес Алексей Александрович, – и сменил его Тыртовым Павлом Петровичем, героем многих компаний. Именно при нем были заказаны к постройке самые мощные броненосцы нашего флота «Ретвизан» с «Цесаревичем». Причем если американцы улучшили наш и без того неплохой проект, то французы в своем детище наоборот из своих имеющихся проектов компилировали новый, очень удачный, по которому и заложены пять броненосцев типа «Князь Суворов», для постройки на отечественных верфях, а также стандартные, красивые крейсера 1-го ранга. Но не забывал Тыртов и о портах. Как Вам известно устроены порты Севастопольский, Александра III в Либаве и Порт-Артур; расширены доки в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе.

– Копирование на отечественных верфях произведения Амабля Лаганя конечно дело хорошее, да ещё в пяти экземплярах, но не кажется ли Вам, что производство тридцати башен среднего калибра и изготовление заваленного борта слишком увеличивают срок постройки корабля, – Голиков/Бурлаков позволил себе высказать своё мнение по данному вопросу, неоднократно высказываемую в печати, – да и вооружение портов не однозначно, так как например в порту Александра III установлено, например, десять 10-дюймовых орудий, а в Порт-Артуре лишь пять.

– Постройка таких кораблей как «Ретвизан», конечно ускорила бы всю программу примерно на год, но у японцев, которых мы сейчас рассматриваем, как наших противников, скорость все равно выше, и они могут поставить над нашей эскадрой палочку над Т, а башни среднего калибра, позволяют вести огонь круто по носу, к тому же, только на этой серии кораблей установлена противоторпедная бронированная переборка. Она должна спасти от реальной угрозы, ведь у «страны восходящего солнца» миноносцев около сотни, и каждый хочет всадить торпеду в борт нашему бронированному кораблю.

– Еще спорным вопросом является низкое расположение и бронирование 3-дюймовых орудий, так как, для введения между ними перегородок, снижена толщина главного броневого пояса до 7,6-дюйма, а это уже как говорят в Одессе, две большие разницы.

– Вы мне эти жаргонизмы бросьте, все продумано, – стал заводиться Великий князь, – зато, увеличена площадь бронирования, что и надо, чтобы противостоять меленелитовым²⁵ снарядам, да и плиты соединялись в монолит методом – ласточкин хвост, впервые в мире, не говоря уже что для плавки металла применяется статическое электричество и фосфатирование²⁶, так что корабли Российского императорского флота могут проплавать сто лет, и ржавчина им будет неизвестна, более того, как Вам должно быть известно, именно из продукции Тагильских заводов сделана Эйфелева башня и статуя Свободы!

Голиков поразился данному обстоятельству, ему было известно только, что крыша Лувра и здания парламента Англии покрыты металлом, произведенным в Российской империи.

– Вызовите лучше старшего офицера, расспросим о команде, с которой Вам предстоит идти в бой.

– Добрый день господа, – подошел к генерал-адмиралу и отдал честь старший офицер Ипполит Иванович.

– Правда, что вы приходитесь двоюродным братом писателю Владимиру Гиляровскому? – тоже учтиво сделал легкий кивок Великий князь.

– Конечно, мы очень дружны и состоим в переписке, – ответил Ипполит Иванович, – что Вас интересует господа?

– Расскажите о матросах, что набраны нам на корабль? – попросил Бурлаков в образе Голикова.

– Да ничего особенного когда я на «Владимире Мономахе» и «Памяти Азова» служил, вот это были матросы – богатыри, а нынешние, из которого и состоит наш 36-й флотский экипаж в составе 781 матроса на половину молодые матросы 1902 и 1903 годов призыва, часть обучились на «Березани», – сообщил Гиляровский, глядя на Генерал-адмирала и капитана 1-го ранга, – около сотни человек, которые могли быть в контакте с рабочими пропитанными бациллами социализма, мы списали на берег, так что надеюсь, наше дальнейшее плавание пройдет без неприятностей.

– Что необычного произошло в момент подготовки корабля? – поинтересовался Великий князь, – я честно ожидал, что Ваш корабль вступит в строй только через год, учитывая многочисленные митинги и диверсии, а также загруженность промышленности многими военными заказами.

– Нам с офицерами удалось предотвратить пожар в машинном отделении, а также принятию мер контроля, за броней башен главного калибра, – ответил Голиков, – если бы их отгрузили бракованные, да еще установили, то пока демонтаж, заказ новых, так уже бы наступил новый 1905 год, а что он нам несет, сам Бог только ведает.

– Благодарю за службу, – похвалил Великий князь, – сразу видно служебное рвение, непременно отмечу в рапорте перед государем. А много грамотных матросов?

– Примерно треть, – вновь ответил Гиляровский, знавший по долгу служебных обязанностей данный вопрос лучше всего, – еще восемнадцать процентов можно считать малограмотными, а еще треть неграмотных, по остальным каюсь, информацию пока не получил, но в целом наш матрос в общей массе – крестьянин южных губерний империи, и лишь только сотня из них горожан.

– Прошу уточнить, сколько на борту у нас гражданских специалистов? – попросил Голиков.

– Так двадцать три рабочих Николаевского судостроительного завода и два артиллериста из Петербурга, что установили нам в башни диковинные приборы и теперь затворы на орудиях всего за шесть секунд закрываются вместо двадцати.

– Прикажите позвать сюда этих господ, – приказал Алексей Александрович и Гиляровский, пользуясь случаем удалился отдать распоряжение.

Прибыли на мостик перед очи Великого князя начальник артиллерийской чертежной мастерской Морского технического комитета полковник Шульц и член комиссии морских артиллерийских опытов Григорьев, оба были среднего сложения и ничем не примечательные господа, но проделывали очень важную работу в интересах флота на новейшем корабле, со всем усердием и старанием.

– Добрый день господа, – Великий князь учтиво поздоровался, сознавая важность задачи что предстоит кораблю, – расскажите без утайки, какие опыты Вы ставите над кораблем в целом и его артиллерийской частью в частности.

– Корабль вообще не планировался к дальним плаваниям и на данный момент, начало 1904 года, считается самым новейшим находящимся в отечественных портах, так что, именно на нем, уже год, ведется работа по повышению огневой мощи уже установленных орудий, – сказал, словно доложил Григорьев, – задача ведется по всем фронтам, и одно из самых главных, это повышение скорострельности орудий главного калибра, чтобы корабль стрелял в два раза чаще, чем это происходит на других кораблях нашего флота.

– За счет чего Вы хотите достигнуть такого прогресса? – поинтересовался Генерал-адмирал.

– Прошу сказать, – продолжил Григорьев, – почему ручку затвора как пятьдесят лет назад, еще когда нашли широкое применение казнозарядные²⁷ нарезные орудия ручку открывания и закрывания затвора крутит матрос?

– Кто же должен крутить? – не понял вопроса Великий князь, – мичман что ли?

– В то время, как на кораблях паровые машины крутят башни, генерируют электрический ток, поворачивают тяжелые орудийные башни и стволы, процесс заряжания затвора орудия остается ручным! По моему мнению, это нонсенс!

– Вот мы и пошли вместе с комиссией по морским артиллерийским опытам по пути увеличения механизации башни, – вставил слово Шульц, – возросла скорость подачи снарядов и зарядов, установлены новые дальномеры и электрический привод, для открывания и закрывания затвора.

– Так матрос же залениться, – Генерал-адмирал был в своём амплуа, рассуждал словно помещик и крепостник, – зачитается социалистической литературой, бунтовать вздумает.

– Нам же, надо обеспечить боевую мощь корабля, чтобы снарядов в минуту больше выпускал, да огневую мощь, – Бурлаков в обличии Голикова поддержал артиллеристов, – проведенные опыты показывают, что мы движемся в верном направлении. Настанут времена, и на кораблях появятся три, четыре или даже пять башен, с орудиями главного калибра и один корабль будет равен целому отряду, который японцы только формируют, а мы даже и не думаем.

– Бросьте свои фантазии, – Алексей Александрович не поверил услышанному, – что сделано, то сделано и проверим при первой возможности.

– Помимо увеличения скорости заряжания, наш чертежный отдел спроектировал более длинные и широкие элеваторы подачи снарядов, – добавил Шульц, – ведь чем мы стреляем?

– Самым лучшим снарядом в мире, сконструированным самим Степаном Осиповичем, – Генерал-адмирал не ждал ниоткуда подвоха и был железобетонно уверен, что лучшие снаряды самые бронепробиваемые в мире, – ведь Вы надеюсь не будете ставить компетенцию Макарова под вопрос?

– Конечно нет, – любезно ответил Шульц, – но прошло уже десять лет, дистанция боя увеличилась, к тому же, Макаров на сколько мне известно, для своих снарядов использовать сталь, причем отменного качества, а ему дали на массовый выпуск снаряды изготовленные исключительно из чугуна, пусть и закаленного. Длину снаряда ему увеличивать было нельзя, так как необходимо снаряд было вписать в те элеваторы, что уже стояли на кораблях, калибр тоже не изменишь, вот и пришлось жертвовать объемом, отведенным под заряд взрывчатого вещества, соответственно его там поместилось крайне мало.

– В итоге, наш и без того недостаточно сильно взрывающийся снаряд, на средних и дальних дистанциях боя, уступает английскому в скорости полета, а значит бронепробитию, становиться на порядок слабее иностранных, – Григорьев был прекрасно осведомлен об опытах коллеги, – мы решили увеличить длину снаряда, выполнить его из стали, уместить больший заряд взрывчатки.

– Он в полете кувыркаться не будет? – Алексей Александрович взвешивал все за и против, – все равно, на ближние дистанции запас Макаровских снарядов необходимо оставить.

– Многое зависит от выучки комендоров, – подошел старший артиллерийский офицер Неупокоев Леонид Константинович, прошедший практику на «Трех Святителях», «Григории Победоносце» и «Синопе», – но я своих, будете уверены, натаскаю. Такой класс покажут, оттоманы закачаются.

– Прошу господа в кают-компанию, объявлю цель предстоящего похода Вашего корабля, – Генерал-адмирал оглядел еще раз пустующий горизонт, Стамбул еще не показался, только первая залетная чайка села на рею.

Кают-компания корабля встретила Генерал-адмирала и капитана корабля деревянной отделкой и уютом, какая возможна только на боевом корабле парового флота, а также полным собранием всех офицеров, которых наблюдался явный некомплект. Вместо положенных двадцати шести присутствующих находилось всего пятнадцать человек. Собрание начал, по праву старшего, Генерал-адмирал.

– Господа, – обратился член августейшей фамилии к присутствующим, – мне приснился примерно три месяца назад сон, в котором наши корабли в Артуре затоплены и горят, и голос с неба вещал, будто, это все, за грехи наши. Я воспринял данное, как знак и позабыв свои парижские дела, озаботился состоянием дел на флоте, и решил, как можно скорее усилить эскадру на Дальнем востоке, в том числе и «Князем Потемкиным-Таврическим».

– Прошу прощения Алексей Александрович, но оттоманы не выпустят наш корабль через проливы, – произнес капитан броненосца Голиков, – если только Вы не пойдете с нами далее.

– Разумеется пойду, – гордо произнес Великий князь, – до самых Афин, где царствует дружественная нам монархия.

– А оттоманский флот не предпримет враждебных действий? – поинтересовался старший офицер, капитан 2-го ранга Гиляровский.

– Их броненосные корабли давно уже заржавели и недееспособны, – ответил Генерал-адмирал, – еще лет десять назад, когда Степан Осипович ставил мины в Босфоре, исследуя течения, ни один из них не мог выйти в море.

– Про мины господа, строжайшая государственная тайна, – добавил Евгений Николаевич.

– Я имею ввиду не броненосные корабли блистательной Порты, а их ныряющие миноносцы, а по-английски субмарины, – блеснул своей начитанностью Гиляровский.

Османский ныряющий миноносец класса Nordenfelt Abdülhamid (1886)

– Да, – согласился Алексей Александрович, – появление двух подобных кораблей стало одной из причин отказа от десантирования в проливах русских войск, так как одна такая игрушка способна отправить на дно броненосец любого типа, своими двумя 16-дюймовыми самодвижущимися минами, предварительно подкравшись на четырех узлах, а также оказало влияние на мой выбор основного проекта броненосного корабля для Русского императорского флота, в сторону прототипа для пяти современных капитальных кораблей типа «Цесаревич», так как он лучше защищен от подобного типа угроз чем какой либо другой корабль современности.

– Я читал, в иностранной прессе, что у оттоманов разбежались или стали не квалифицированы большая часть команды этих ныряющих миноносцев, – Гиляровский вновь продемонстрировал эрудицию, – так как корабли способны лишь подняв давление в машинах и убрав трубу совершать подводные вояжи, правда стоит признать в узкостях проливов данное обстоятельство приемлемо.