Алексей Михайлович Аршинников
Зачем смотреть на небо
Алекс отдал жене путёвку, а сам остался на улице. Распаковав новую пачку с привычным для него запахом вишни, он взял одну сигарету в зубы и высек из зажигалки пучок искр, которые моментально зажгли пропитанный бензином фитиль. Он подкурил сигарету, выдыхая большое облако дыма в небо.
Его взору предстал большой отель, расположившийся среди скалистых гор и величественных деревьев. Само здание было выполнено из древесины, повсюду горели разноцветные огоньки и висели пёстрые вывески с рекламой, одну из которых Алекс прочитал:
«Только для самых отважных!
Кто не боится бросить вызов природе и суровой
погоде?! Восхождение на пик горы Джозефа!»
Далее сообщалось, что суточное проживание в отеле, который находился выше, было включено в стоимость экскурсии. И совсем мелким шрифтом указывалась цена и то, что организатор не несёт ответственности за случаи непредвиденных обстоятельств.
Это была давняя мечта Алекса – восхождение на заснеженную гору – возможность испытать себя и насладиться прекрасными видами с высоты птичьего полёта. Он оживлённо поднял голову и с увлечением стал вглядываться ввысь. Хотя на улице уже было достаточно темно, но все равно где-то вдалеке виднелся отель, который казался, как бы врезанным в каменную породу. К сожалению, вершину горы было уже не разглядеть.
Докурив, мужчина отправился в отель. На входе стоял швейцар, который коротко поклонившись, широко распахнул дверь перед новым гостем. Войдя внутрь, Алекс оказался в огромном холле. Всюду сновало множество отдыхающих, и обслуживающий персонал, одетый в специальную униформу. Девушки щеголяли в чёрных юбках, длиной немного выше колена. Сверху белоснежную кружевную рубашку с высоким воротником украшал строгий чёрный пиджак. На белые гетры были надеты черные как уголь, блестящие, лакированные туфли, отражавшие свет от множества ламп отеля. Мужчины же были в темных классических костюмах, и такого же цвета туфлях. Подойдя к стойке регистрации, где его уже ждала семья, Алекс обратил внимание на то, что багажа не было рядом.
«Скорее всего, его уже отнесли в номер…» – подумал он.
– Добрый вечер, мистер Вайт! – с улыбкой встретил его администратор в бордовом костюме. – Я уже выдал миссис Вайт ключи от вашего номера, а также браслеты. Я настоятельно рекомендую их не снимать. Так как вы купили эксклюзивную путёвку, вам открыт доступ к любым местам и услугам этого отеля абсолютно бесплатно. Если потребуется какая-то помощь, или у вас возникнут вопросы, можете обратиться ко мне напрямую или воспользоваться телефоном, который находится в вашем номере. А теперь попрошу поставить ваши подписи здесь и здесь.
Мужчина указал пальцем в пустые места перед фамилией и пояснил, что это правила поведения в отеле и на прилегающей к нему территории.
– Всего вам хорошего, и приятного отдыха. Вас проводить до номера?
– Нет, большое спасибо. Мы немного осмотримся.
– Отличная идея! Тогда больше не смею вас задерживать, доброго вечера.
Мужчина поклонился и ушел за дверь, расположенную позади него. Но сразу тут же появился другой человек, одетый в обычный чёрный костюм, как и весь рабочий персонал.
– Какая же здесь красотища! – лицо Амелии излучало восторг. Девушка всем телом прижалась к мужу, крепко обхватив его.
– Надеюсь, вам здесь понравится! – с чувством выполненного долга, довольным голосом ответил Алекс, глаза которого тоже горели радостью.
И действительно отель был превосходен, повсюду проявлялась роскошь. Наполированный до блеска пол отражал свет, излучаемый огромными бронзовыми люстрами, лампочки которых были выполнены в форме свечей. Стены, покрытые помпезными, мягкими на ощупь, будто ткань, обоями тёмно-зелёного цвета, смотрелись чрезвычайно торжественно. Картины различных форм и стилей изящно и гармонично вписывались в интерьер, усиливая видимость полнейшего великолепия. На второй и третий этажи вели две широкие лестницы, расположенные по обеим сторонам от стойки регистрации, выполненные уже из тёмного дерева. На их ступенях лежали идеально чистые ковры с симметричными узорами.
В левом крыле первого этажа находилась огромная столовая, в центре которой стояли покрытые белоснежными скатертями круглые обеденные столы с резными стульями, обитыми бархатом. Официантки настолько идеально выполняли свои обязанности, что клиенты, занимая место за столом, ещё не успевали присесть, как им уже приносили меню. За стойкой, позади которой находился огромнейший выбор различных алкогольных напитков, работали, по меньшей мере, трое барменов. Там же была оборудована сцена, на которой музыканты играли спокойную красивую музыку.
В правом крыле располагалась территория для досуга и всевозможных развлечений. Около пятнадцати бань, не считая джакузи и бассейнов. Различные игровые зоны для детей, от самых маленьких до подростков, при этом за младшими присматривали специально приставленные люди, чтобы родители не волновались о том, что их чадо получит травму или потеряется. Взрослым также были выделены игорные залы с покерным столом, бильярдом, рулеткой и различными игровыми автоматами.
Алексу сразу же вспомнилась история, когда они всей семьей пошли на ярмарку, где было множество еды и всяких интересных вещей, привезённых из разных стран. Он увидел необычный автомат с детскими игрушками, в который нужно было закинуть четвертак, и тогда тебе давалась возможность попробовать механической клешнёй вытащить приз. А пока Амелия пошла в магазин, купить что-нибудь необычное, мужчина с малышкой Лили подошёл к аппарату испытать удачу. Благо, что спустя некоторое время вернулась девушка и, можно сказать, просто за ухо оттянула мужа, когда тот пытался отправить в жерло автомата уже двадцать второй по счёту четвертак.
– Да погоди ты, не тяни! Я пытаюсь выиграть игрушку, которую хочет Лили! – возмутился он, указывая вниз, на свою дочь, которая в то время еще не умела ходить. Она сидела в коляске и, посасывая, держала за щечкой карамель на палочке. Ей было совершенно безразлично, чем сейчас занят отец, куда больше ее интересовали две бабочки, задорно перелетающие с цветка на цветок.
– Ну-ну, я вижу! – с ухмылкой посмотрела Амелия на супруга, и снова потянула его от «одноклешнегого бандита».
Эти воспоминания тёплом отразились в памяти, так что Алекс негромко усмехнулся.
Поднявшись на самый верхний этаж, все трое оказались в шикарном номере. Гостиная была просторной, с двумя огромными окнами от пола до потолка, открывавшими вид на заснеженный склон, с которого спускались люди на лыжах и сноубордах, резвилась детвора, играя в снежки и строя ледяные замки, не смотря на то, что на улице уже довольно заметно стемнело. В центре комнаты стоял немалых размеров мягкий диван, обращенный в сторону большого камина. Как и на первом этаже, стены украшали не менее шикарные обои и красивые картины. От люстры исходил, мягкий свет, не раздражающий глаза. Слева и справа находились двери, за которыми располагались спальни. Детская была уютно обставлена подходящей для ребёнка мебелью, включая: кровать, письменный стол, два удобных стула и миниатюрный комод, с красовавшимся на нём интересным светильником.
Во второй спальне, большей по размеру, в глаза сразу бросалась огромная кровать, с водружённым над ней балдахином. В одной из прикроватных тумбочек имелся бар. Не уступая, впечатлял своей изысканностью и резной шкаф, покрытый бесцветным лаком, сохраняя и подчёркивая природный рисунок дерева. Внутри него обнаружились специальные чехлы для одежды, в которые новые постояльцы смогли спрятать свои вещи, чтобы они не помялись и не испачкались. Напротив окна эффектно смотрелось внушительное, в полный рост человека, зеркало. Также в номере была очень просторная ванная комната, с различными шампунями, бальзамами, пенами для ванн и маслами. Забавным показалось, что фен был в ней прикручен к стене, вероятно, на тот случай, если неблагопристойные постояльцы захотят его присвоить. Джакузи было окрашено в нежно-голубой цвет, как и плитка в самом помещении. Помимо этого вызывал интерес необычный унитаз, который не касался пола, а был вмонтирован в стену.
Осмотрев все помещения Лили заявила, что будет спать одна в маленькой спальне, на что родители охотно согласились и, одобрительно переглянувшись, поцеловали друг друга.
После того, как все вещи были разложены по местам, семья приняла коллективное решение пойти в кафе, так как после длительного путешествия, несмотря на вкусные бутерброды, съеденные ещё по дороге в аэропорт, все уже ощутимо проголодались. Спустившись на первый этаж, в кафе, они только успели присесть за стол, как тут же мгновенно рядом возникла молодая официантка в белом фартуке поверх спецодежды.
– Прошу, возьмите ваше меню! Когда будете готовы сделать заказ, пожалуйста, позвоните, – произнесла девушка, указывая на центр стола, посреди которого стоял маленький латунный колокольчик.
– Спасибо.
На изучение меню ушло, как минимум, минут пятнадцать. Такого разнообразия блюд, молодые люди ещё никогда не видели. Только у маленькой Лили не возникло никаких проблем в выборе заказа – это была толченая картошка и сочные говяжьи сосисочки – самые её излюбленные блюда, плюс яблочный свежевыжатый сок и кусочек шоколадного торта на десерт. Амелия остановила свой выбор на салате из запечённых баклажанов в кисло сладком соусе с помидорами, листьями салата и перепелиной грудкой, посыпанном кедровыми орехами. К основному блюду ещё были выбраны улитки в орехово-сливочном соусе и бокал белого сухого вина. Алекс решил пойти проверенным путем, отдав предпочтение стейку, прожарки медиум, с трюфельным соусом и жареной спаржей, с натертым поверх пармезаном. И вдобавок ко всему бокальчик красного сладкого вина.
Приложив немалые усилия для того, чтобы дождаться пока родители сделают свой заказ, малышка наконец-таки схватила колокольчик и так сильно его затрясла, что сидевшие рядом люди невольно повернулись в их сторону.
На удивление, несмотря на большое количество посетителей, еду принесли довольно быстро. Всё было очень вкусно приготовлено и явно из свежих продуктов. Каждое блюдо, изысканно украшенное и неповторимо оформленное, походило на какое-нибудь произведение искусства, а вся посуда и столовые приборы были выполнены в старинном стиле.
Лили, быстро справилась со своим заказом и попросила родителей, чтобы они отпустили её в игровую зону. Получив от отца разрешение, дочь оставила их наедине.
– Спасибо тебе огромное за такой прекрасный отпуск! – положив голову на плечо мужа, сказала Амелия.
– Да пожалуйста, родная, ты мне тысячу раз уже это говорила. Наслаждайтесь, это я вам благодарен за то, что вы у меня есть! – улыбнулся Алекс, лицо которого выражало спокойствие и умиротворение.
– Ты так много для нас делаешь. Я тебя очень сильно люблю!
Пригладив назад свободной рукой аккуратно уложенные волосы, детектив произнёс:
– Если бы я мог дать тебе только одну вещь в жизни, то дал бы способность посмотреть на себя, моими глазами. Только потому, что тогда бы ты поняла, как много для меня значишь!
Девушка повернулась и посмотрела в его зелёные глаза, в которых читалась искренняя нежность и любовь. Подавшись вперёд, она нежно поцеловала своего любимого в губы.
Оставшись наедине, они воспользовались возможностью вспомнить прекрасные, дорогие для обоих, моменты из жизни: первую встречу, поездку на море, свадьбу и появление Лили. Алекса опять раздосадовало воспоминание о том, что он пропустил рождение дочери, выполняя специальное задание по работе и находясь в тот момент в другой стране. Но, главное, что сейчас они были вместе, несмотря на различные трудности, которые преподносила им судьба. Мужчина всегда считал, что самое главное в жизни – это семья, а деньги и различные блага лишь способствуют счастью.
Допив вино, пара решила посмотреть, где их любимый ребёнок и убедиться, что с ней всё в порядке. Молодые люди встали из-за стола и, поблагодарив официантку, вышли в холл, где увидели картину, как возле стойки регистрации пожилая пара что-то очень оживлённо пыталась доказать управляющему. Мужчина периодически срывался на крик, показывая пальцем на свою помятую шляпу и лысую голову…
Глава III
«Худшая ложь – это ложь самому себе».
М. Леви.
– И вы, согласно вашему договору, должны мне выплатить страховку!
– Простите. Но позвольте уточнить, кто ещё кроме вас с супругой может подтвердить происшедшее? – спокойным голосом спросил работник отеля.
– Я вам уже в сотый раз повторяю, что на улице были только мы вдвоём и никого больше!
Проходя мимо, и став невольным свидетелем этого диалога, Алекс, не удержавшись, присоединился:
– Прошу прощения за то, что лезу не в свои дела, но не могли бы вы рассказать, что случилось?
– Вы представляете? Я таки стою и курю на улице, когда мне на голову падает огромная сосулька, – мужчина расставил руки и показал минимум тридцать сантиметров. – Которая чуть меня не убила! – продолжал он, указывая на свою лысую голову, на которой виднелась запёкшаяся кровь.
– Ещё раз приношу свои извинения, но страховка выплачивается лишь только в том случае, если причиной травмы или несчастного случая была вина или ошибка сотрудников отеля. Что касается вас…
Не дав администратору договорить, пострадавший продолжал ругаться, периодически оскорбляя мужчину в бордовом костюме, при этом каждое его слово сопровождалось ударом кулака по столу.
– Если вы мне не верите, то, может, наконец-таки разуете глаза и посмотрите на мою голову? – уже перешёл на крик мужчина и, схватив звонок для вызова портье, сильно ударил им о деревянное покрытие, на котором образовалась вмятина.
Стоявшая рядом женщина, постоянно поддакивала мужу, и время от времени кивала головой.
– Позволите взглянуть на ваш головной убор? –Алекс протянул руку и представился.
Обменявшись рукопожатием с пострадавшим, он приступил к изучению шляпы. Она была достаточно влажная и очень сильно измята, практически посередине нее просматривалась сквозная дыра, которая, по словам мужчины, образовалась от упавшей на него сосульки.
– А можно, пожалуйста, поинтересоваться, зачем вы пытаетесь обмануть этого милого джентльмена? Хотите отбить деньги за проживание в отеле или за путёвку?
Амелия резко дернула Алекса за руку и что-то неразборчиво шепнула на ухо. Немного растерявшись, пожилой мужчина уже переключил внимание с управляющего на нового знакомого. Он хотел было продолжить гнуть свою линию, уверяя в том, что стал жертвой, как темноволосый мужчина достаточно громко произнёс:
– Мы уже выслушали вас, теперь позвольте мне рассказать, как на самом деле всё обстояло… – Алекс положил головной убор на стойку, и двумя руками пригладив волосы, начал рассказывать свою версию происходящего:
– Когда вы вышли на улицу и, как говорили ранее, закурили сигарету, скорее всего, подняв голову вверх, разглядели на крыше здания, свисающие с нее сосульки. И именно тогда вам пришла в голову эта гениальная идея, как можно стрясти денег с этого отеля. Взяв один из кусков льда, который лежал поблизости, вы не без усилий проделали отверстие в головном уборе – об этом свидетельствует ваша всё ещё холодная рука, с которой, прошу заметить, не сошло покраснение, вызванное холодом.
Мужчина посмотрел на свою кисть и спрятал её за спину, продолжив внимательно слушать рассказчика. Он хотел было возразить, но Алекс не позволил ему это сделать, продолжив:
– Что касается вашей травмы, то я смею с высокой долей вероятности утверждать: она – не что иное, как порез от лезвия бритвы. Это доказывают следы пены для бритья, которую вы не до конца смыли с кончика уха. При этом хочу заметить, что ваша борода и усы нетронуты лезвием, следовательно, вы неаккуратно брили голову. Не нужно быть опытным экспертом, чтобы понимать, если бы с такой высоты действительно что-то упало на голову, то человек наверняка потерял бы сознание, и это в лучшем случае. Соответственно, никаких повреждений вы не получали, это также подтверждает отсутствие крови на внутренней стороне шляпы. Ну и, с позволения сказать, «добью» вас окончательно. Я как раз по воле случая находился возле окна и, наблюдая за вами, всё видел.
Дослушав все высказанные в свой адрес аргументы, мужчина покраснел, резко развернулся, схватил свою спутницу за руку и потянул её в сторону выхода, не проронив ни слова.
– Мужчина! Ваша шляпа! Вы забыли головной убор! – прокричал управляющий, которому заметно подняли настроение. И на его лице появилась улыбка.
С гордо поднятой головой, так, что подбородок смотрел практически в потолок, обманщик вернулся за оставленной вещью, демонстративно натянул её на голову, максимально выражая присутствующим свое презрение, развернулся вполоборота на носочках, громко хмыкнул и растворился за деревянными дверьми отеля.
– Спасибо большое, сэр! Признаться, я уже начал верить этому человеку. Он так нервничал и кричал, что я уже подумал, будто всё это действительно случилось взаправду!
– Не стоит благодарности, – Алекс улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и взяв Амелию под руку, направился на поиски Лили.
– Вот не можешь ты расслабиться и просто пройти мимо! Да, и, кстати, зачем ты сказал, что стоял возле окна и видел всё происходящее? Решил окончательно сокрушить бедолагу, чтобы тот уже ничем не мог возразить?
– Прости. Издержки профессии. Ну, ты сама понимаешь. Я не могу пройти мимо, когда творится обман или кто-то нарушает закон на ровном месте. Тем более этот управляющий достаточно приятный человек, – пожав плечами, ответил Алекс, глядя жене в глаза, в которых читались очевидная гордость и восхищение своим мужем. Этот взгляд он прекрасно выучил за долгие годы совместной жизни, и никакие слова не могли его обмануть.
– Да, не зря тебя называют лучшим детективом в нашем городе!
***
Алекс и Амелия лежали в кровати под мягким, тёплым и уютным пледом. Уже был довольно поздний час. За окном медленно падал снег, покрывая всё пространство белой пеленой. В такие минуты ничего не хочется, кроме того, как получать удовольствие, наслаждаясь жизнью. Посмотрев на жену, которая, лёжа на боку, посапывала, как младенец, мужчина подумал, что завтрашний день должен быть еще более прекрасным. Плотнее прижавшись к ее обнаженному телу, он закрыл глаза и крепко уснул. В эту ночь ему ничего не снилось. Говорят, что когда так происходит, значит, человек эмоционально и душевно спокоен, ничто не тревожит его мысли, и организм понимает, что он в безопасности.
Проснулся детектив от стука в дверь, яркий солнечный свет ударил по глазам. Взглянув на часы, которые показывали уже начало десятого, мужчина поспешно натянул штаны и подошел к входной двери. Открыв ее, он увидел перед собой молодую девушку с тележкой, на которой, по всей видимости, была еда:
– Пожалуйста, простите, если разбудила вас! Завтрак в номер, в качестве благодарности за вчерашний инцидент, так меня просил передать наш администратор.
Девушка грациозно совершила поклон головой, при этом немного согнув ноги в коленях. И поспешно удалилась по своим делам.
– Сони, просыпайтесь, вы так весь отпуск проспите! Подъём! – громко объявил Алекс.
Первой из своей комнаты вышла Лили, вся взъерошенная, сжимая в руках любимого мягкого медвежонка, которого когда-то ей подарил отец.
– Папа, ну зачем ты так громко кричишь? Я же ещё сплю!
– Так, принцесса, давай не умничай! Быстренько иди умываться и садись кушать, пока ещё всё не остыло.
Спустя несколько минут появилась Амелия, которая на удивление выглядела точно так же, как и её дочь.
– Красивая причёска, – улыбнувшись, подмигнул мужчина, разливая всем чай из заварочного фарфорового чайничка, в такие же кружки.
Оттянув прядь спутанных волос, и косясь на неё, девушка ответила:
– Да, умеешь ты делать причёски… Может, тебе сменить профессию? Хотя нет, ты будешь моим личным парикмахером!
Кокетливо улыбнувшись, она присоединилась к завтраку, который включал в себя большое разнообразие фруктов. Чай, кофе, свежевыжатый сок. Яичница с сосисками на гриле. Нежнейший, как пух, свежеиспеченный хлеб, к которому на выбор подавались: красные икра и рыба, гусиный паштет, сыр и огромный выбор колбас. Помимо всего этого, разумеется, была овсяная каша.
Плотно позавтракав, вся семья надела свои новые спортивные костюмы и отправилась на прогулку. По дороге к спуску Амелия пожаловалась, что у неё болит живот. Возможно из-за непривычных в рационе улиток.
– Хорошо, что я не попробовала лягушачьи лапки, как изначально хотела. Ты слышал, что от них бывает иногда даже летальный исход?
– Да, жаль, что не выбрала их… – усмехнулся Алекс, за что сразу получил подзатыльник.
Не успели они оглядеться, как пролетела первая половина дня. Супруги несколько раз спустились с заснеженного склона. Амелия решила остановиться на выборе лыж, Алекс же отдал предпочтение сноуборду, а Лили все время каталась с детской горки, подкладывая себе под попу толстую подушку, сделанную из брезента и напоминавшую большой пончик. По пути в отель, где все собрались отогреться, подкрепиться и немного отдохнуть, Алекс устроил снежный обстрел по девочкам, но те дали ему очень достойный отпор, напав на своего мужчину вдвоём. В ресторане Алекс заказал южный суп из баранины, Амелия выбрала первое с красной рыбой и густыми сливками, а их дочь захотела супчик с фрикадельками. Согревшись и наевшись до отвала, неутомимая малышка побежала в детскую игровую, оставив родителей опять наедине.
– Слышала? Передают, что сегодня погода к вечеру сильно испортится. А местные вообще говорят, что возможен буран. Почему нам постоянно так не везёт? – сетовал Алекс.
– Да перестань ты! Тут и так всё отлично, я, если честно, уже с лихвой накаталась. Мне хотелось бы сходить и попарить свои косточки в какой-нибудь сауне. Да и Лили в игровой совершенно не скучно! В крайнем случае, мы вернемся в номер, закажем чего-нибудь вкусненького и завалимся в кровать, почитаем книгу или полюбуемся пейзажами за окном… – девушка улыбнулась и протянула мужу какой-то конверт.
– Что это? – Мужчина с удивлением и детским любопытством приступил к изучению содержимого.
– Это экскурсия! Экскурсия на восхождение горы Джозефа! Плюс ко всему в неё включен комплекс услуг, предоставляемый отелем.
– Ого!!! Спасибо тебе огромное! Малыш, это наверно очень дорого стоит, не надо было так тратиться… – растрогался Алекс.
– Не переживай! Мой любимый муж неплохо зарабатывает, и мы можем себе позволить это! – в ответ девушка улыбнулась и поцеловала мужчину в нос.
– А как же вы? Что вы будете делать все это время?
– За нас не переживай! Как я уже сказала, нам тут вполне есть чем заняться. А ты об этом уже очень давно мечтал, так что пойдём в номер, я помогу тебе собрать все необходимые вещи для путешествия…