Алексей Макаров
Гори ясно!
Владир выразительно промолчал. Странный у них все-таки принц, слишком «самобытный». Еще в детстве все боевые руны плели, а он воронам шубки шил: «Жалко шпионов наших: мерзнут в холодных высях, врагов высматривая…» Королева чуть в обморок не хлопнулась, когда узнала. И хоть бы одна ворона согласилась спуститься с неба и эти наряды примерить! Или воевода всех на урок фехтования созывает, а принц собирает конструктор «Осадное орудие»: «А что, тоже про войну…» И магией Кальт вообще и не владеет – «пустым» рожден… И «стержня» в нем нет. Решения о приговорах преступникам неделями согласовывает: «Может, шанс дадим, люди ведь…» Некоторым шанса давать нельзя, одно горе будет. А еще ситуация с принцессой этой, не обвенчанной… Да стукни ты один раз кулаком по столу и не лезь больше на чертову башню. Он, видите ли, «маму обидеть не может…». А как матушкина протеже его самого обижает? Обзывает и сверху залезает, когда вздумается… На кого королевство оставлять, когда родители умрут?
– Ладно, не хочешь, не отвечай – дела семейные, – махнул рукой принц. – Лучше скажи, что с огнедыром делать? Все окрестные деревни пожжет и до дворца, не допусти Создатель, доберется. Жители нескольких ферм уже пострадали!
– Я узнаю, – пообещал Владир.
– Узнай, – обрадовался принц, – а я пойду, перехвачу чего-нибудь, с утра в желудке бурлит.
Владир посмотрел вслед радостно припустившему в трапезную принцу и задумался.
Огнедыры были остатками пехоты лорда Плачки, бежавшего после поражения в неизвестном направлении. Во время того сражения выродкам лорда удалось устроить засаду и «прожарить» несколько отрядов ратников, несмотря на защитные амулеты последних, а потом подоспели «силовые», ожидавшие основные силы лорда в другом месте… Заблокировали огнедыров с флангов, закапсулировали часть пространства вместе с ними и выбросили «мертвым пластом» за пределы обитаемых плоскостей. Сотне огнедыров удалось тогда затаиться за Бугром. Там просторно: всем уродам места хватает.
Просачивались огнедыры через Поле у Бугра. Помогала разрушительная способность менять температуру тела от минимальной до критической. За Бугром находились те, кто не позволял разгуляться и уничтожать последнее, а тут – жги-пугай. Посмотришь – обычные люди, а вроде и нелюди – чего коснутся, пиши пропало. Повышается температура, своеобразное удовлетворение наступает, и женщин не надо, только пить и жрать все время хотят. Жажда и голод не позволяют постоянное удовольствие испытывать, заставляют стремиться в бой… О, эти странные причуды биоконструкторов.
***
Игорша пинал садового гнома. Он был страшным и никогда Игорше не нравился (хотелось выкопать и закинуть подальше), но отец другого не покупал, поскольку с этим гномом у него были связаны важные воспоминания.С гномьей шапки слезла синяя краска, но улыбка после каждого удара по толстым деревянным губам оставалась неизменной. Бесконечно терпеливый садовый гном.Внезапно над пареньком нависла бесформенная тень. Игорша повернулся навстречу высокому, но сутулому мужику в сером бесформенном балахоне до пят, из-под которого выглядывали черные штаны с желтыми лампасами. Мужик слегка навалился на ограду и бесцеремонно рассматривал парня. Потом откинул капюшон балахона и обнажил крупные зубы. Белые-белые, не соответствующие неряшливому облику, на фоне широко посаженных мелких глазок такого же, как и балахон, серого цвета и слегка приплюснутого носа:
– Малой, дома есть кто? Смотрю – хутор одинокий, а я устал сильно, подумал – на постой примете, водой напоите, а то жажда с ночи мучает…
– Бать, к нам пришлый какой-то! – паренек метнулся в сторону дома.
– Да не дрейфь ты, мне ж только водицы испить, – развел руками незнакомец и без приглашения открыл калитку. Дерево сразу же пошло паленой рябью, ударив в ноздри характерным запахом…
На пороге дома показался хозяин. В руке зажат топор с широким лезвием. Лезвие угрожающе сверкнуло. Игорша спрятался за спину отца.
– Ступай с миром, странник, – вежливо сказал отец Игоршы. – Мы люди простые, брать у нас нечего…
– Пожалел воды для уставшего путника? – подошел ближе незнакомец. Он внимательно смотрел на топор. Не на мужчину и дрожащего за его спиной мальчика. Словно примеривался, как его выхватить.
– Вода нынче не для всех! – отрезал хозяин дома.
– Я ветеран войны, меня грех не напоить… – осклабился незнакомец.
– Ветераны чужих заборов не палят! – мужчина занес топор над головой. – И не припоминаю я такой формы на нашей стороне…
Незнакомец спокойно сделал еще шаг, ухватился за рукоять топора и резко вывернул вправо. Раздался хруст костей. Отец Игоршы с хрипом упал на колени, держась за сломанную кисть руки. Топорище осталось у нападавшего, рука которого приобрела вдруг ядовито-красный цвет, превратив топорище в пепел. Затем пылающая ладонь незнакомца накрыла лицо хозяина дома. Нечеловеческий крик сменился запахом горящей плоти…
