Алексей Лавров
Тень души 2

Община никогда не поможет изгнанникам, иначе какой смысл изгонять, но друг другу помогать изгои должны просто по своему воспитанию. То есть изгои общаются меж собой. Опять же кто сказал, что изгнанники не поддерживают никаких связей с отдельными общинниками? Общинное руководство в этом прямо заинтересовано просто потому, что умному руководству информация никогда не бывает лишней.

То есть как бы понятно, откуда вообще взялись волхвы. И что они должны были сделать после того, как их выгнали из родов? Раз не получилось стать самыми главными в отдельных общинах, стали самыми главными над всеми общинами – захватили власть в племени или, если его не было, сначала создали.

– Ну, это же логично! – горячился Денис. – Общины фактически изолированы, а эти общались между собой – знали, что делается во всех общинах. А кто владеет информацией, тот владеет миром! Знание сила!

– Знание власть, – поправил я. – Так это буквально переводится.

– Ну а я о чём? – азартно продолжил Денис. – И смотри, блин, что они с этой властью делают! Никакого развития! Даже письменность для народа не разработали, только для себя! Они специально сдерживают прогресс!

– И в чём же это проявляется? – задал я ожидаемый вопрос. – Ну, кроме письменности?

– Они присваивают знания, – сурово проговорил Деня. – Например, сельскохозяйственные технологии. Объявляют их колдовством и всё. А если бы отдали их людям!

– Ага, – поддакнул я. – То есть пришли бы и научили? Кажется, за такие вещи изгоняют из рода?

– Ну, сказали бы, что это воля богов! – возразил Денис.

– А откуда ты взял, что так не делается? – удивился я.

– Да ты глаза разуй! – воскликнул он. – Мы в лесу! И на десятки километров никого! И все так живут в своих общинах! Народу тупо нет!

– Это да, – согласился я с ним. – Но ты всё равно зря волнуешься. Наши предположения – только предположения. Даже если они верны, откуда следует, что у кудесников действительно есть какие-то волшебные технологии?

– Значит, их нужно разрабатывать! – сурово сказал Деня.

– А зачем? – удивился я. – Чтобы стало больше народу? Знаешь, даже самые хорошие вещи не становятся лучше от того, что их появляется больше. А люди сами по себе… не самые хорошие. Ну, в большинстве.

– Ты рассуждаешь, как ведун! – возмутился Денис.

– Да, – сказал я спокойно. – Если забыл, я и есть ведун или скоро им стану. Вспомни, что многих ведунов в юности добрые люди выгнали. А потом им предложили попить медку, и их товарищи умерли. Как, думаешь, они относятся к людям?

– Но кудесник же говорил о народе! – растерялся Деня.

– Он говорил о смысле, без которого скучно жить, – поправил я и добавил снисходительно. – Знаешь, похоже, что в этом мире вообще нет добрых волшебников. Все колдуны злые.

Денис задумчиво примолк. Я укрылся овчинкой с головой и задремал довольный. Вот те на! Кажется, мне впервые удалось его переспорить… ну, в этом мире… то есть в игре…

Глава 4

Наши ночные разговоры сыграли роль ещё и психологического амортизатора. Кроме того, что мы застряли в этой реальности, случились не менее удивительные вещи. Человеку трудно удивляться в одиночку, требуется хоть кому-нибудь сказать:

«Не, ну ты понял! Вот ведь нефигасеньки»!

Причём, магия удивления не вызывала, тем более что её практически не было. Ну, волшебный мёд… это, скорей всего, совсем не волшебный наркотик. А что светился, какой-нибудь фокус. Просто для пущего психологического настроя уже мистически настроенных пацанов.

А так никаких огненных шаров, молний или ядовитого тумана. Вообще никаких заклинаний! Впрочем, до колдовских рун мы ещё не дошли. Кудесники продолжали учить нас греческому языку и рассказывали сказки. Вернее, читали теорию и обсуждали её с нами… всё больше по-гречески!

Это стало нашим с Денисом первым серьёзным удивлением. Вот ничего себе дикарские жрецы варварских языческих культов! А вторым удивлением или даже непрерывным офигиванием стало то, что они нам несли.

Первым делом нас огорошили заявлением, что в этом мире нет добрых волшебников, все колдуны злые!

Не, вы поставьте себя на моё место – это нам сказали прямо на следующий день после нашего спора! Даже мелькнула мыслишка, что нас как-то подслушали. Но это ерунда, конечно, всё равно бы не поняли – спорили же по-русски.

Так вот кудесник особенно подчеркнул, что добрых волшебников не бывает. Люди отчего-то все уверены, что у волхвов прямо забот других нет, только думать, кому бы персонально помочь. И даже если кудеснику действительно нечего делать, просто помогать кому-то – последнее в жизни, чем он стал бы заниматься от скуки.

Нам, будущим волхвам, это следует забить в голову молотком и не мечтать даже о том, что кто-то для нас будет что-нибудь делать просто так. Сами, всё сами!

Ну, а прочие, которые не колдуны, пусть заблуждаются дальше, не нужно их разубеждать. Людям в селениях совсем неинтересно знать, что даже их деревенские волхвы ничего не делают просто так.

Положение волхвов как раз и держится на этом общественном заблуждении. Им приходится поддерживать свой авторитет и авторитет старейшин, это их насущные задачи. А главное – они стремятся к духовному развитию общества…

На этом месте Денис аж поперхнулся. Дедушка ласково ему улыбнулся и повторил, что именно духовное развитие общества – главная задача волхвов. Нам уже говорили, что народ – источник смысла всего. А если люди звери, им можно сколько угодно придумать законов, они всё равно будут вести себя как скоты. И дед зараза нас добил:

«Развитие общества без духовного роста невозможно».

Деня прокашлялся, а я просто уставился на колдуна, как на заговорившее дерево, впрочем, сохраняя покер-фэйс. И он, как ничего такого не сказал, продолжил:

«Мы не получили землю в дар от богов, а взяли в долг у своих потомков».

Вот не просто так русских сравнивают с индейцами!

«Человек может жить в мире с собой, с землёй и небом, с другими людьми», – говорил кудесник. – «Но однажды начав бороться с собой или с природой, тем более с другими людьми, очень трудно остановиться. Ведь это так просто – заставлять и отбирать. Мы учим людей договариваться с миром. Принимать мир таким, каков он есть, не пытаться его насиловать. И в этом нам помогают боги»…

Кудесники много рассказывали о богах, кто, от кого произошёл, за что отвечает и в каких отношениях с другими богами. Это наша культовая «матчасть», чтобы мы, так сказать, были в теме. И вот на очередном занятии по развитию разума добрый дедушка выдал:

«Развивая свой разум, вы всё больше будете спрашивать себя, кто такие боги на самом деле, что они из себя представляют. Чтоб вы сильно не мучились, вот вам готовый ответ: их не существует».

У меня отвалилась челюсть. То есть офанаревшими мордами мы с Денисом ничем от местных пацанов не отличались.

«Нет каких-то существ, которых мы называем богами», – продолжил дедушка серьёзно. – «Вам, волхвам, это нужно знать. Просто… ну, каким бы человек ни был сильным и умным, он чего-то не может изменить и не понимает почему. Мы не можем вызвать дождь в засуху, остановить лесной пожар. Мы бессильны против злобы и себялюбия. Это нужно было как-то объяснить людям, и они сами придумали богов»…

Я прикрыл рот и оглянулся на Дениса. Его рыжего аватара, казалось, вот-вот разорвёт. Он заметил мой пристальный взгляд и потупил глаза, тихонько выдохнув.

«Повторяю – ни мы, ни наши предшественники никого не обманывали», – говорил дедушка. – «Люди просто вот так нас поняли. И это в целом хорошо. Исполнение обрядов, следование традициям объединяют общины, связывают поколения, ну и бедным волхвам помощь от даров богам – им самим всё не съесть. Главное в том, что люди научились одушевлять и обожествлять понятия, явления, чувства. Понимаете? С неодушевлённым не о чем договариваться. Неодушевлённое не имеет характера, не нужно стараться его понять. Да попросту невозможно любить неодушевлённое. Вот так сами боги помогают нам учить людей… быть людьми».

Я снова посмотрел на Деню. Он сидел красный, даже веснушки пропали на Отином лице. Ясно, что он говорить не готов. Ладно, спрошу за него.

– Разреши вопрос, отче, – почтительно обратился я к старцу.

– Спрашивай, Тёмень, – разрешил он благодушно.

– А вот если в другой земле колдуны будут учить людей иначе? – заговорил я. – Если они скажут им – идите и убивайте, берите всё, что хотите? И они придут к нам?

– Их убьют, – ответил кудесник. – Ты, Тёмень, будешь их убивать, ведь ты станешь колдовским воином. А если они убьют нас… их враги когда-нибудь закончатся. Они станут убивать друг друга и, либо убьются, либо им просто придётся учиться быть людьми.

– Но, отче… – я растерялся. – Но какая нам разница, если нас убьют?! Может, уже сейчас учить людей защищаться?!

Волхв усмехнулся в бороду и добродушно ответил:

– Злоба похожа на огонь. Ты во многом прав, злость делает людей сильными, как огонь закаляет сталь. Люди смиряют злость, ибо знают, что есть за них мстители. Ты, Тёмень – мститель, ты – их злоба. Но представь, что огонь вырвался на волю. Да, это может случиться в другой земле… где угодно и в любое время. Но ты же не станешь из-за этого поджигать свой дом?

– Да, отче, – сказал я.

– Я понимаю, почему ты спросил, – продолжил дед. – Князья, викинги пришли на нашу землю. И это не первый пожар у нас. Беспощадные войны племён удалось остановить тотемным кланам. Возможно, они справятся и с новой бедой…

Дед печально покачал головой.

– Но земля и народ уже не будут прежними. И может быть, как когда-то давно были поголовно вырезаны целые рода и племена, так же уничтожат и нас. На всё воля богов…

Я оторопело воззрился на волхва. Это он так прикалывается, что ли?!

– Да, ребята, – молвил дед. – На всё воля богов, которых нет. Мы обожествляем понятия и явления, и по непостижимым для нас законам… – он ехидно проговорил. – По воле богов! – и продолжил серьёзно. – Всё вернётся на круги своя. Люди так же будут одушевлять и обожествлять всё подряд, и кто-то станет учить их быть людьми.

Тогда после отбоя общее впечатление выразил Деня:

– Это же просто чёрт знает что!

– Ага, – согласился я и ехидно уточнил. – Ты у этих дикарей собираешься стать императором? Думаешь чему-то их научить?

Денис долго молчал. Наконец, глухо заговорил:

– И всё равно я прав. Они сдерживают прогресс. Из-за таких вот умников и случилось монгольское иго. Мне тоже плевать, кто прав, главное – кто победит. И какой ценой!

– Старик, – сказал я добродушно. – Ты собрался менять историю?

– А ты?! – воскликнул он. – Если б мог предотвратить нашествие, не стал бы разве?!

– Стал бы, – ответил я честно. – Но для этого нужно быть богом…

– Которых не существует, – со вздохом договорил Деня.

* * *

Само собой, до бесед на греческом мы дошли не за одну неделю. Времени прошло изрядно, примерно до первого снега, хотя я себе и не представлял, что способен дойти до такого и за год. Впрочем, ничего особенно удивительного, просто очередные чудеса. К тому же я решил, что это всё игра. Вот и прокачивался, используя для этого все возможности.

Прежде всего, усиливал волю. От соломенных чучел перешёл к деревянным. После каждой тренировки я обязан был валиться без сил и не валяться, а, немного повеселившись с Тёмой за компанию, заставлять себя вставать и переходить к другим упражнениям. Тоже для укрепления воли и усиления духа, к медитации.

Исай, будто повторяя за мастером йоги, говорил, как правильно наполняться силой мира и направлять струи собственного духа. В какой-то момент я стал их ощущать, сразу попробовал направлять. Исай в начале медитации стал ставить передо мной дощечку. Закончив медитировать, я должен её разбить одним ударом. Сначала кулаком, потом щёпотью, тремя пальцами, двумя, одним.

Дощечки Исай ставил всё толще, и, когда мы заговорили по-гречески, на каждой тренировке я разбивал деревянные чучела в щепки. Стало намного лучше получаться с луком и мечом. Исай скупо хвалил, говорил, что я по всем признакам исчерпал данную волшебным мёдом фору и развиваюсь за счёт собственного духа.

Он сурово предостерегал от самодовольства и приказывал «охладиться». Натаскать из волшебным образом не замерзающего колодца бочку воды и, черпая тем же ведром, вылить на себя. Но это редко, не чаще двух раз в день – один обязательный, второй по настроению Исая, или мне самому хотелось отвлечься. А когда выпал снег, привалило в жизни и бодрящей свежести.

Как раз к снегопаду Исай мой немного разговорился. Сказал, что тоже выбрал волю, но о причинах не рассказывал. Резкий, желчный, язвительный, он вполне подходил под образ колдуна. И выбор его, скорей всего, был вызван личными обстоятельствами, в свою очередь обусловленными отвратительным характером. Да ёлки-палки! Это же чудо, что его в родном селении попросту не убили!

Высокий, худой, немного нескладный парень ни капельки не напоминал богатыря. Когда снимал рубаху, канаты мышц и сухожилий намекали на его неплохую подготовку. А когда он сделал «горизонт» на четырёх пальцах…

Это когда тело строго горизонтально полу, опора на немного согнутые руки. Он запросто отжимался в этой стойке, правда, на кулаках или всех пальцах…

Да я как в сказку попал, когда он демонстрировал, на что способно человеческое тело! Я смотрел на него с открытым ртом и растерянно думал, а вообще, какой на дворе нынче век. Не, вполне допускаю, что всё это делают атлеты двадцать первого века, просто не интересовался… спина ж у меня…

А сейчас-то, в игре, что мне мешает?! Я, конечно, попросил научить, и он, само собой, не отказал. Для того и показывал, чтоб я попросил. В ходе тренировок Исай запросто мне сообщил, что у меня образовался неправильный крен в развитии, и достало уже парней сколачивать мне манекены, да и материалу на меня не напасёшься.

Я против исправления крена не возражал, действительно ведь даже не колдуну требуется владеть собственным телом. Меня смущало только, что другие парни ничего такого не делают. Исай нехотя поведал, что это у него семейное.

Дедушка у них, батя да три его брата, и братья с сестрёнками Исая. Издавна, ещё при дедушке, народ веселили на праздниках за угощение. А как дед постарел для такого, с батей стали ходить с караванами в Труев на торжище. Вот там хорошо награждают за удаль да потеху.

Повезло мне, в общем, ох и повезло! Я задался целью всё перенять до весны, когда Исая с другими «старшими» уведут. Занялся серьёзно, интересно же, и всё-таки разнообразие в немного надоевшем уже учебном процессе. Тёма веселился! Ну, не всё ж сразу получалось. Да и надежды мало, что когда-нибудь получится всё.

Зато с Исаем подружился! Ну… можно сказать, что подружился. Поблажек он мне никаких не давал, так же командовал и требовал. Просто стали общаться. Наверное, в награду за то, что меня не требовалось заставлять, скорее, наоборот, он старательно всё объяснял и показывал.

Сказал, что дух можно развивать не только на «правеже» или в медитации. Нужно всегда чувствовать дух зверя в себе, направлять силы, особенно во время тренировок. Вообще-то, без усилий духа тренировки не дают всего эффекта, вот во время упражнений нужно развивать способность управления духом, а потом это станет обычным.

* * *

О важности усиления, развития духа постоянно говорили кудесники. Ведь волшба это не только разум, но ещё и управление духами, а чтобы ими повелевать требуется собственный очень сильный дух.

Забавная выяснилась штуковина – наше язычество совсем не «исконные» и не «изначальные» верования. До язычества у бесчисленных поколений мудрых и обожествляемых ныне предков господствовал тотемный шаманизм. Сейчас его называют древним или тёмным колдовством. Шаманы общались именно с духами…

За эти бесчисленные поколения предки придумали, создали, наполнили силой веры множество духов, тотемных в том числе. Они к реальным зверушкам имеют весьма опосредованное отношение, хотя и способны влиять на животных. А тотемные воины фактически те же шаманы, способные этими духами «проникаться».

Шаманизм не так прост, как кажется, пусть и считается это колдовство низким. Шаманы в своей волшбе используют лишь собственный, хотя и весьма сильный дух, но и обычный в кавычках человек наделён волей и разумом. У иных вождей и глав кланов воля и разум практически не уступают по силе кудесникам. Ведь всё, что достигается волшбой, можно сделать множеством не волшебных способов.

Ведовство – это дальнейшее развитие шаманизма. Волхвы, кто выбрал путь духа, способны духов подчинять, даже наделять духами оружие и доспехи. Теоретически у всего, что можно одушевить, уже есть собственный дух, его остаётся только как бы развить.

Это всё духи условно воображаемые. Как оно работает, не скажет никто, но кудесники пользуются этими понятиями как чем-то реально существующим и получают реальные результаты. Я тоже ничего толком не понял, вспомнил к месту или нет комплексную единицу – тоже воображаемую и условную, но, тем не менее, очень полезную.

Однако кудесники утверждают, что есть и самые настоящие реальные духи. Ведь в своём человеческом духе никто ж не сомневается? Вот и эти явления что-то вроде того. Они обладают свойствами личности, подобием воли, своей логикой.

И они могут вселяться в человека, известны случаи одержимости духами. Самое страшное, когда такой дух подчиняет сильного ведуна. Одержимый колдун начинает вытворять просто невообразимое, и его чрезвычайно трудно уничтожить…

На этом месте дед очень серьёзно посмотрел на каждого ученика. Я спокойно выдержал его взгляд, а сам думал:

«Отчего ж ты, кудесник, не сказал этого Тёме? Когда он был живой».

Глава 5

Вот оно как! Я, оказывается, одержимый!

Ну…

Это всего лишь вопрос в терминологии! Должны же были предки как-то называть шизофрению или паранойю. А наш с Тёмой случай и одержимостью не назвать – нет у моего странного чувства юмора власти надо мной.

Вернее, я своей волей позволяю ему большую или меньшую власть над собой в определённый, выбранный мною момент. Это, конечно, тоже серьёзно, незачем себе врать. Теоретически Тёма может когда-нибудь полностью мной завладеть, и я этого даже не осознаю.

Тут ключевое слова «воля». Пока моя воля достаточно сильна, Тёма просто спутник, как и написано в сообщении системы. Просто спутник…

Точно не друг. Слов не говорит, и это вообще-то хорошо – мне только «голосов» в голове не хватало. Да и не нужны ему слова, и так ясно, что относится он ко мне, как ко всем остальным – холодно насмешливо и очень недобро.

Даже Исай по сравнении с ним сама благожелательность! Я бы очень хотел иметь таких друзей, но он сам заявил, что у ведунов друзей быть не может. Кстати, очень вовремя он это сказал, а то я чуть не полез к нему советоваться о Тёме. Вот была бы хохма!

Ладно, не будет у меня тут друзей… ну, какой Дениска друг, я понял ещё в той реальности. А с Исаем мне реально повезло. Вот Деня жаловался на своего «старшего» Туму. Денису достался «старший» на двоих с Гориком, другим нашим товарищем. И Деня говорил, что Тума к нему придирается с одной стороны, а с другой считает его «вторым» или даже «лишним».

Денис регулярно просил поговорить с Исаем, чтоб забрал его у Тумы. Ага, а мне второй сильно нужен? Говорил ему, что это решают кудесники, пусть Деня сам их попросит. Он на время успокаивался и через два-три дня начинал канючить снова.

А жизнь наша игровая шла себе по некому учебному плану. На празднике зимнего солнцеворота вечером собрались на торжественную трапезу. Кудесник отметил наши достижения: заговорили по-гречески, много узнали о разных племенах и городах и в прочих условных дисциплинах тоже достигли значительных успехов. И вообще чудо, что живые ещё.

Так добрый дедушка снова наколдовал нам волшебного мёду и выдал по полной чашке. Правда, сказал, что от этой порции мы помереть уже не должны. Ну, скорей всего. Это просто угощение на праздник, и нам для скорейшего роста требуется волшебный пендель. Нам требуется как можно быстрее набираться волшебных сил, а то ж нянчиться с нами слишком долго никому неинтересно.

Лично мне не хотелось надолго тут застрять, и я выхлебал медок с радостью. Пацаны тоже не выказывали опаски или неудовольствия. Ну, ничего ж особенно нового! И действительно ведь праздник, вот и угощение праздничное.

А я подумал, что это, наверное, больше для здоровья. У нас тоже давно… кажется, в начале века или в конце прошлого какой-то деятель даже по телевизору заряжал воду. Вроде бы. Хотя про него говорили, что шарлатан.

Тренировки наши пошли дальше, как шли, без особых изменений. Ну, кое-что стало лучше получаться, особенно в наших с Исаем «дурачествах». Я встал «в горизонте» на четыре пальца, правда, простоял всего три секунды.

Из благодарности решился показать Исаю «спецназовские» приёмчики. Наплёл, что в деревне старый дядька учил драться. И ведь почти не соврал, жил в селе Тёмы бобыль, большой любитель потешиться на кулачках. Так он был лучшим другом мальчишек от трёх лет до восьмидесяти. Старейшине села было восемьдесят.

Вряд ли Исай мне поверил, но технику перенимал, не задавая вопросов. Так и учебные наши спарринги стали э… слишком учебными. Убью же нафиг, если серьёзно – под моими ударами от макивары за какие-то минуты оставался только центральный столб. А тут ещё и технику спецназа показал – совсем неудобно стало притворяться. В общем, поединки наши превратились в пятнашки.

Исай с особой серьёзностью говорил о скорости мысли и тела. Концентрация духа и разума. Вот в поединке против меня «старшему» ничего хорошего уже не светит, а в игре я долго не мог его даже коснуться.

Он объяснил это просто. Мы оба знаем, что это игра, никого не убьют. И начинаем по команде – то есть известно, когда концентрироваться. Вот Исай владеет этим делом значительно лучше меня.

Вернее, владел лучше. У меня же Тёма! Моей тени явно невыносимо, что кто-то его, и меня заодно, в чём-то значительно превосходит. Он даже веселиться перестал, пока мы немного не сравнялись.

Вот игрались мы себе, и тут подходит Дениска. Тренируемся же на одном дворе на глазах друг у друга. Тума занимался с Гориком, а Дене велел работать индивидуально. Значит, подошёл он и поросился в игру, чтобы со мной попытаться запятнать Исая. «Старший» мой, пожав плечами, разрешил.

Так Дениска его сразу и запятнал гадёныш! Исай снова чуть кивнул – дал сигнал к началу. А я на Дениса смотрю. Ну, а он смотрит на меня, тоже чего-то ждёт. Я без затей схватил его аватара за кисть и, немного раскрутив, послал головой вперёд Исаю в живот. Тот отшагнул влево, и я запятнал его ногой прямым ударом под колено.

Денис для начала упал Отиным лицом в снег, потом поднялся и заявил, что это нечестно. Исай тоже, морщась, поднялся и сказал, что у нас тут всё нечестно. А мне строго выговорил, что у нас с Отей теперь общая задача его запятнать, не нужно швыряться напарником. Я с серьёзным видом покивал, начали по новым правилам.

В компании с Денисом игра стала гораздо интересней. Гоняли Исая, вот он попрыгал! Если что ему тоже нужно тренироваться. Мне также приходилось пошевеливаться, но пятнал «старшего» почему-то Дениска, хотя и не бегал почти. Просто оказывался в нужном месте в нужное время.

Ну, поиграли, перешли к другим тренировкам, а Денчик остался и принялся за нами повторять. То есть пытаться повторять. Исай на это никак не реагировал, словно не замечал его, я тоже не стал заострять внимания. Но тут подошёл Тума. Деня, будто не замечая, упорно продолжал попытки поставить Отино тело на голову.

Тума спрашивает:

– Я, кажется, велел тебе делать упражнения на силу?

– Ну да, – сказал Денис с коленок, уткнувшись головой в снег. – А это что, по-твоему?

– Понятно, – сказал его «старший» и обернулся к Исаю. – Так ты не «против», чтобы Отя с вами тренировался?

– Пусть, – бросил Исай.

– Теперь твой старший он, – сказал Тума Денису, указав на Исая, и сразу развернулся прочь.

Тума ушёл. Исай закончил отжимания в стойке на руках, встал на ноги и подошёл к Денису. Тем же спокойным тоном начал объяснять:

– Смотри, это делается так…

* * *

Вот так Дениска, вот так жук! Мне оставалось лишь с покер-фэйс делать вид, что вообще ничего не произошло. В принципе почти ничего и не изменилось, только Исай стал сдержанней, почти перестал говорить на общие темы. Меня подмывало спросить, нафиг нам этот Отя-Дениска, но было немного неудобно. Исай сам снизошёл до пояснений.

Для начала сказал, что мне с Отей прям неимоверно повезло. Он, оказывается, умнее меняя, минимум, на версту. А чтоб мне было не очень обидно, добавил, что и его, Исая, этот рыжий умнее примерно на локоть. У него быстрее мысли, он дальше считает, почти угадывает правильные решения. Отя точно станет кудесником, волхвом разума.

Мне, оказывается, очень полезно заниматься с ним в одной команде! Стараться понять решения того, кто умнее тебя, лучший способ самому увеличить скорость мысли, глубину и точность счёта, и развить интуицию.

Кроме того волхвы обычно действуют тройками – кудесник, ведун духа и воин-колдун. Скоро нас у «старших» заберут, и мы будем заниматься наравне со старшими, все вместе. Но именно тройками, просто чтобы привыкнуть. Так нам всем неимоверно повезло, что в нашей компании оказался Отя – столь ярко выраженные будущие кудесники попадаются раз в десять лет. Ну, так говорят волхвы. Мы все получим опыт взаимодействия с колдуном разума, а я особенно.

Я спросил Исая, почему тогда Тума так легко его нам отдал.

– Никто не любит сильно умных, – проворчал Исай. – Я тоже не люблю. Но я и ты выбрали волю, путь воина. Воинам не приходится быть слишком привередливыми – жизнь всё равно важнее.

Ага, а Тума, значит, выбрал путь духа? Или вообще ничего ещё не выбрал – наставники говорили, что волхвы порой раза по три за жизнь меняют путь.

Но прав Исай, меня это не касается. У меня простая игровая задача – уничтожить лешака или тотемного воина. Сделать это может только воин, а уж случится ли в компанию колдун духа или разума – вопрос смутный. Так что, как говорят волхвы, сами – всё сами.

Совместные тренировки с Деней действительно приносили много пользы. Он, конечно, умник, в этом я вскоре предметно убедился, но и тот же лодырь, что и был в той реальности. Денис мозги не перенапрягал, использовал каждую удачную схему, пока она работала, то есть пока мы её с Исаем не усвоим и не найдём действенную контригру.

К тому же заметно сказывалась новая порция волшебного мёда – у меня быстро нарастала скорость мысли и тела. Ну а глубину и скорость счёта заменяло знание Денискиных уловок. Исай принялся усложнять игру: водили он и Денис против меня одного или водили все, то есть играли «каждый за себя».

В какой-то момент я понял, что чувствую их положение, движения… и это сразу понял Исай. Он сказал, что я настолько развил собственный дух, что стал чувствовать силу духа других людей. И он стал завязывать мне глаза.

Базовые комплексы я исполнял только с завязанными глазами. С мечом это происходило так: на дворе втыкали жерди. Выполняя комплекс с мечом, нужно срубить их в определённом порядке, причём в том месте, где повязаны тряпочки. И вначале, после того, как мне завязывали глаза, крутили на месте, отходили и давали команду на старт.

Стоит ли говорить, что и к макиваре меня без повязки на глазах не подпускали? Но ладно с мечом, копьём или к манекену – так я мог только сам покалечиться. Я же метал острое железо в деревянные столбы! Да что там – даже стрелял из лука!

Вообще-то, в мишени попадал, но как товарищи были уверены, что не попаду в них?! Тёма веселился и как бы подталкивал или намекал, чтоб я подстрелил кого-нибудь для смеха типа случайно. А что? С меня взятки гладки с завязанными глазами.

Я, конечно, глупости пресекал, положение обязывало. Опять получилось попасть в отличники или лучшие ученики, а им положено быть серьёзными. Не улыбался, даже когда с завязанными глазами играл в пятнашки против троих пацанов. С жердями.

Тёма просто исходил на веселье, да и мне в душе было забавненько. В такие моменты было не совсем понятно, выпустил я свою тень или сам пошёл в разнос. Да и неважно это, прикольно же!

* * *

И вот как-то задолго до позднего зимнего рассвета Исай, Денис и я повязали на спины ножны с мечами, надели короткие лесные лыжи и отправились в гости. Ну, Исай так сказал.

Шли по зимнему лесу до полудня и вышли к заимке изгоев. Исай постучал в калитку, за частоколом раздался яростный собачий лай. Через несколько минут калитку открыл кряжистый мужик с пегой бородой. Оглядел нас колючими карими глазками и проворчал:

– Заходите.

Во дворе бешено лаяли довольно крупные мохнатые псы, угрожающе скалили клыки, но приблизиться не пытались. Хозяин на псов коротко прикрикнул, и они с лая перешли на злобное рычание. Сказал нам заходить и повёл в приземистую избушку.

Прошли через низенькие дверцы в полутёмное помещение с земляным полом, бревенчатыми стенами и низким закопченным потолком. Мы сняли шапки и поклонились очагу. Мужик сказал раздеваться да располагаться за столом. По примеру Исая сложили поклажу на узкую лавку у стены, а тулупчики и шапки повесили на крючья.

За столом уже сидели высокая худощавая женщина, два пацана подростки и девчонка лет десяти. Мы за хозяином уселись за стол, а женщина, видимо хозяйка, встала и принялась ставить чашки с мясной похлёбкой, дала нам ложки.

Исай за всех поблагодарил хозяев и принялся за угощение, ну и я с Деней тоже заработали ложками. Лесные прогулки весьма усиливают аппетит, а мы ещё в той реальности на него не жаловались.

Съели первое, на второе хозяйка подала по большой чашке пшённой каши, заправленной зеленоватым конопляным маслицем, а сверху каждому покрошила варёной дичины. Исай завёл с хозяином учтивую беседу.

Из разговора мы с Денисом узнали, что мужика зовут Малик, в семье у него все здоровы, в хозяйстве тоже всё путём, и охота удачная. А так же выяснилось, что мы с Деней мечтаем испытать себя в настоящей охоте, прям как Исай в прошлом году, когда его привёл в гости Сирко.

Малик долго размеренно работал челюстями, без выражения глядя перед собой. Наконец, пробурчал:

– Ну, лазит один. Завтра провожу.

Исай кивнул и продолжил трапезу. Мы, понятно, от вопросов воздержались. И не то, что стеснялись, просто в учебке дисциплина и почтительность к старшим вбивается очень быстро и доходчиво. За вяк без разрешения «старший» может попросту прямо из-за стола отправить обратно. А так… ну, чему быть, того не миновать, всё объяснят в свой черёд.

После обеда помогали по хозяйству. Забавно – умные псы перестали рычать, как только мы занялись делом. Поглядывали строго, но в целом одобрительно. Малик, пользуясь случаем, затеял ремонтировать сарай, потом поехали по дрова… в общем пахали до ужина. Хозяйственный дядька использовал случайную рабсилу по полной.