Алексей Лавров
Персонаж с демоном 5
Глава 7
Хорошо, если час проспал, разбудил меня вызов от Томми.
«Вих, привет. Гронг под дрова уже четыре склада арендовал, хочет ещё три, но ему денег не хватает. И надо платить за ремонт и рабочим. Гронг просил передать, чтоб ты сказал Насте, чтоб она денег дала».
– Хорошо, Томми, скажу.
«А как ты ей скажешь? У вас тоже ментосвязь»? – спросил парень.
– Да, тоже, – написал я. – Что делает Дёма? Когда он пришёл?
«Дёма вчера пришёл, когда мы с Гронгом уехали домой», – ответил Томми. – «А сегодня ушёл на занятия раньше, чем мы приехали на службу».
Я уточнил:
– То есть ты его не видел со вчерашнего утра?
«Видел»! – написал он. – «Дёма оставил записку»!
Два восклицательных знака. Угу, очень убедительно. Впрочем, презумпцию невиновности никто не отменял… как и презумпцию подросткового раздолбайства. И Томми ведь подговорил, гадёныш! Хотя какой с мелкого спрос?
– Хорошо, Томми, до связи, – написал я.
– До связи, Вих, – ответил мальчик и отключился.
Естественно, первым делом я вызвал Дёму.
«Абонент вызов проигнорировал», – заявил мне модулятор через минуту.
Ну… хотя бы не «находится вне зоны доступа», значит живой. Может, действительно на занятиях… Он же вчера написал, что на уроках запрещено пользоваться ментосвязью! Конечно же, парень на занятиях – не в борделе же ему торчать с утра! Всё нормально, беспокоиться не о чем. Что я ему, папка, в конце концов? В любом случае скоро всё выяснится…
Так о чём ещё написал Томми? А! Попросить у Насти золота! Мне предстоит задушевнейший разговор!
– Насть, – окликнул я демоницу.
– Чего опять? – недовольно отозвалась она.
– Выдай, пожалуйста, Гронгу денег, – попросил я.
– А где я их возьму? – проворчала чертовка.
– Так в подвале же! – напомнил я.
– Что ты говоришь! – воскликнула демон. – А там мои деньги!
– Моих половина! – заорал я мысленно.
– Ну, так сам и выдай, – усмехнулась она. – В чём проблема?
– Ты сама сука знаешь, – подумал я устало. – И… ты ведь ещё служишь в казино?
– Я вам не грузчик! – завизжала Настенька. – У меня контракт!
– Ну, дай монет Гронгу! – взмолился я.
– Я что, против? – сбавила она тон. – Всего лишь какой-то несчастный один процентик в день, и пользуйтесь на здоровье!
Ага, щаз! Надо срочно что-то придумать. Я напряг память, вспоминая, что слышал о подобном в прошлой жизни. Вроде бы, что-то есть.
– Крылатый демон с золотой короной Настя, – начал я строго. – В связи с форс-мажором и временным отсутствием возможностей для осуществления твоих обязанностей технического директора…
– Чиво? – сделала она робкую попытку меня прервать.
– Тебя как ответственного служащего временно переводят на должность кассира-грузчика с сохранением оклада, – продолжил я казённым тоном. – Твоя готовность к сотрудничеству будет отмечена администрацией!
– В приказе будет отмечена? – уточнила она недоверчиво.
– Да! – пообещал я радостно.
– А премия будет? – принялась демоница наглеть.
– В размере оклада, – сказал я добродушно. – Но только если ещё и за Дёмой присмотришь.
– Ну, без премии, так без премии, – трагично вздохнула Настя. – Пусть тебе будет стыдно!
– Насть! Присмотри за парнем! – воскликнул я. – Тебе трудно, что ли?
– Присмотреть за подростком? Ещё и с такими задатками! – фыркнула демоница и заорала в мозг. – Идите оба нахер, а ты особенно, жлоб! Грузчик я нахуй! И кассир блять! Отъебитесь!
– Ну, хоть денег Гронгу выдай, – проговорил я с грустью.
– Да выдам уж, ладно, – ответила она как из одолжения. – Давай, до связи.
Характер Настин продолжает портиться, дно не просматривается, если оно вообще есть. Что ж, примем как данность, изменить всё равно ничего нельзя. Переходим к насущным делам. Я вызвал Рекса.
– Бодрое утро, старик, как обстановочка?
«Привет. Обстановка накаляется. Ночью в лагерь противника пришёл большой караван с провизией. Сеньоры прислали из своих замков под охраной солдат. За ночь враг в круговую напротив стен установил укрытия для стрелков, арбалетчики не дают выглянуть из-за зубцов. Солдаты строят новые укрытия и укрепления на случай вылазки. Привезли разборные переносные мосты через ров, пока сосредотачивают неподалёку. Ждём сегодня больших штурмов одновременно со всех сторон», – обстоятельно доложил капитан.
– Идеи есть? – спросил я.
«Как не быть»? – ответил военный. – «Только я тебе ничего конкретного по ментосвзи не скажу. Будь спок, сегодня продержимся, сил у нас достаточно. А завтра ждём тебя с подмогой. Ведьмы передают приветы».
– Им тоже привет, – написал я. – Пиши, если что. До связи.
«До связи», – ответил капитан и вышел из чата.
И на закуску самое вкусное – я включил приват с Кэрри и написал:
– Приветик. Как у тебя?
«Привет. У меня охуенно»! – откликнулась доченька учительницы литературы. – «На дом редактора ночью напали! Саму редакцию чуть не сожгли нахуй! Хорошо, что в общине были к подобному готовы. Семью редактора спрятали, редакцию отбили. Нападали наёмники, прикинь»!
– Действительно весело, – заметил я.
«Это ещё не всё», – продолжила дочурка воровского авторитета. – «Напали на начальника городской ментовки! Представляешь, общине теперь ещё и того мудака прикрывать! Вместе с его мусорами»!
– Полицейскими, – строго поправил я.
«Похуй», – ответила госпожа журналист. – «Угадай, что самое угарное»!
– Сдаюсь, рассказывай, – не стал я гадать.
«С утра принесли сообщение из гильдии убийц. Меня ИСКЛЮЧИЛИ»!!! – написала она немного истерично.
– Ну и хорошо, нечего там делать служащей мэрии, – попытался я её утешить и не удержался от вопроса. – А за что?
«Не за что, а патамушта»! – продолжила она истерить. – «Гильдия не принимает заказы на своих членов»!
– То есть ты думаешь, что тебя заказали гильдии? – уточнил я.
«Я в этом уверена»! – написала девушка.
– Им же хуже. Меня тоже заказали в посёлке лесорубов, не помнишь, чем кончилось?
«Ты спалил штаб-квартиру вместе с её председателем Гарри», – ответила Кэрри.
– Вот и здесь разберёмся, – заверил я её. – Не трясись, всё будет нормально.
«Хорошо. Посмотри новости», – написала Кэрри и отключилась.
В новостях на топовом месте расположилась статья Кэрри «Сеньоры-пидорасы продолжают охуевать» о нападениях на редакцию и начальника стражи. Ниже шла заметка, в которой представители сеньоров-пидорасов пытались объясниться. Дескать, операция по освобождению поста проводится в соответствии со всеми правилами и традициями и имеет целью восстановление справедливости и уничтожение разбойников. Нападения на себя редактор и начальник стражи инсценировали, а в окрестностях поста Драги кто-то настроил население против солдат. На мирно гуляющих воинов местные люмпены сами первые напали. Возможно, служивые слишком нервно отреагировали, спалили одну или две лачуги – ведётся внутренняя проверка, виновные будут строго наказаны.
В комментариях под статейкой и заметкой горожане издевались над сеньорами. Объяснениям никто не поверил, напротив – сочли их лишним доказательством обвинений. Студенты колледжа призывают устроить бузу, представители администрации просят сохранять спокойствия. В ответ на просьбы высказаны подозрения мэрии в сговоре и соучастии с сеньорами-пидорасами. Забавно, к Драге, Крайзу и Чизу это определение прилипло, кажется, надолго, если не навсегда.
Пока, вроде, дела идут неплохо. Только бы крепость устояла! Я ещё немного полежал и решил вставать. По ощущениям, выспался, наступило обычное утро. С ходу приступил к комплексу Тайцзы. Наращивая темп, перешёл к воспроизведению реальных схваток, подключился Ярик. Эх, надо будет ему тоже купить меч… хотя в реале руки сами не вырастают. Вот как получше освоимся, чтоб до рук не доходило, обязательно куплю.
Занимались мы долго, тщательно – я подсознательно оттягивал миг, когда чуть дрожащими руками развязал луку уши. Как же я по нему соскучился! А времени прошло всего сутки. Поднял лук и провалился в бессознательное состояние. Боль волнами, протуберанцы восторга и шаг за край. Уже почти осознанный, можно сказать сознательный. Короткое блаженство небытия и возвращение в боль и наслаждение.
Три клинические смерти, собственную силу лука довели до 13-ти процентов. По проценту за одну клинику – весьма недурно. Я снова завернул лук, бережно положил на стол, а сам присел на колени отдохнуть в медитации. Плавно погасло сознание, пропало время… и вернулось в следующее мгновенье. В приятном опустошении я накинул халат и отправился в душевую.
Вернулся в комнату, оделся, и тут же раздался стук в двери. Я сказал:
– Заходите.
Вошёл торжественный Чаги, молвил:
– Приветствую, дружище!
– Здорово! – сказал я. – А как же ты здесь? Шорк сказал, что ты ушёл жарить кузнечиков.
– Внучата сообщили мне, что ты вернулся, – важно проговорил Чаги. – И я поспешил в дом. Скажи, пожалуйста, ты читал мой отчёт?
– Да-да! – воскликнул я. – Очень хороший отчёт! Очень полезный! Много разных умных мыслей! Благодарю, соратник!
– Очень рад, – сказал Чаги суховато. – Тебя в гостиной дожидаются советник Таворин и рейнджер Чивагор.
– Давно дожидаются? – спросил я.
– Примерно полчаса, – ответил Чаги почтительно. – У них, видимо, к тебе важное дело.
– Сейчас приду, – проворчал я и спросил. – Ты успел хоть немного пожарить кузнечиков?
– Успел, – улыбнулся Чаги.
– Тогда принеси мне в гостиную двойной кулёк, – попросил я.
– Слушаю, господин, – чуть склонился Чаги и вышел.
В душе он всё-таки остаётся слугой, непроизвольно съезжает на привычный тон. Ну и пусть ведёт себя, как ему комфортней. Я полез во внутренний карман за его отчётом. Развернул, всего несколько строк:
«Отчёт
По опыту моей родни, конторских клерков, отчёты никогда не читают. Если тебе действительно нужны от меня отчёты, пожалуйста, просто скажи мне.
С искренним почтением, твой соратник Чаги».
Сука! Ему что, совсем нехуй делать?! Хотя… вообще, идея здравая. Но нахер ему нужно было спрашивать, читал ли я его записку?! Не иначе, прикалывался. Помнится, Ира говорила, что конторские эльфы любят поугорать, а они ему родня. Похоже, что домашние и конторские эльфы – просто два яйца пара. Разницы только, что одни левые, а другие правые. Ничего в пироде эльфов не изменить! С этой мыслью я направился в гостиную.
Таворин с Чивагором сидели в креслах и пили кофе.
– Привет, – сказал я, входя, и направился к диванчику.
– Приветствую, друг поселения, – важно проговорил Таворин, а Чивагор просто кивнул.
Я уселся на диван. В гостиную вошёл Чаги с большим кульком и торжественно преподнёс его мне, как букет цветов.
– Благодарю, Чаги, – сказал я, принимая кулёк, и тут же отправил в рот первого кузнечика.
Чаги вышел из гостиной, я с удовольствием заработал челюстями. Захрустели крылышки – ну, надо же какая прелесть! Эльфы смотрели на меня э… весёлыми глазами на осуждающих мордах. Суки лицемерные. Я захрустел вторым кузнечиком и сказал:
– Чаги говорит, у вас ко мне какое-то дело…
– Да! – важно кивнул Таворин. – Чивагор принёс в совет твою стрелу. Рассказал, что такой же ты убил колдуна древних. Мы изучили стрелу и получили интересные результаты. Но о них чуть позже, а сейчас скажи, пожалуйста, что ты с ней сделал?
– Зарядил, – ответил я.
– И каким образом? – учтиво продолжил советник.
– А вот это уже не ваше собачье дело, – так же вежливо ответствовал я.
– Позволь тебе напомнить, что ты не только друг поселения, но и рейнджер! – повысил голос друид.
– И что? – пожал я плечами. – Всегда буду рад помочь. С удовольствием схожу с парнями в рейды, выйду на защиту посёлка, если на него нападут. А как я заряжаю стрелы, вас ебать не должно.
Таворин хмуро оглянулся на Чивагора, тот отвёл глаза. Заговорил глухо:
– Мы должны быть ему благодарны уже за то, что он вообще с нами разговаривает. Мы… будем говорить прямо – хотели уйти от него, пользуясь благовидным предлогом. Враги осадили его крепость, а мы ушли в посёлок. Он пошёл за нами, надеясь найти здесь помощь…
– Ясно, полного доверия нет. Что ж, этого и следовало ожидать, – заговорил советник. – Хорошо, идём дальше. Так вот, мы исследовали стрелу. Это трудно понять, на ней не обнаружено никаких чар, заговоров. Знаешь, у нас тоже есть особые зачарованные стрелы, способные пробить броню, лететь на большие расстояния… но это явно не тот случай. Во-первых, заговор или что это на самом деле не снимается нашими заклятьями. Во-вторых, стрела совершенно имунна к нашей магии. Возможно, у нас не хватает сил… просто чёрт знает, какие тут требуются силы! В-третьих, и это главное, стрела спит. То есть в наших руках она не проявляет своих свойств, – друид подался ко мне всем корпусом и вкрадчиво проговорил. – Вих, пожалуйста, очень тебя прошу, скажи, как ты её заряжал. От этого зависит… э… сможем ли мы тебе помочь.
Я задумчиво отправил в рот следующего кузнечика. Прямо он не сказал, что имеет в виду помощь крепости, но что им может дать информация о моих стрелах?
– Ну, как, – заговорил я небрежно. – Беру стрелу, накладываю на лук. Лук натягиваю и стою, пока не сдохну. Единичка моей магической энергии переходит в стрелу. Потом возвращаюсь, у меня есть способность возвращения из клинической смерти. Я маг Смерти, если что.
Эльфы на меня просто неприлично таращились. Чивагор обернулся к Таворину и сказал растерянно:
– Пиздец какой-то!
– Да, ужас, – согласился друид. – Однако нам в принципе похуй. Главное, что он этой стрелой завалил колдуна древних, – Таворин вновь обратился ко мне. – Вих, у нас есть предположение, основанное на легендах и одном смутном пророчестве. Даже не пророчестве, древней балладе. Там говорится о вожде, кто подарит народу смерть его врагов. По-моему, тебе подходит, в смысле смерти. Ты говорил о клане. Мы думаем, что в руках членов твоего клана стрелы оживут.
– Только есть маленькая трудность, – взял слово Чивагор. – Ты, тёмный маг, обещал меня убить за попытку отсечь тебе ухо. Я не извиняюсь, понимаю, что это бессмысленно. Но, видишь ли, приняв меня в клан, ты меня простишь. А если не примешь, никто из рейнджеров не пожелает вступать.
«Лёха, шли их нахуй»! – тут же высказалась Настя. – «Тьма не знает пощады! Ты не можешь его простить! Если простишь – тебе пиздец! Тьма покарает страшно»!
«А если пошлю, не будет у Иры клана», – подумал я в ответ.
«Она умерла! А ты живой»! – заорала Настя. – «Не вздумай»!
Всё зря? Бросить крепость… несчастных дурочек, Рекса… дальше писать книжку ни о чём… дом я ищу, вот ведь дурость!
– Чивагор, – заговорил я глухо. – Если стрела не оживёт, ты снова уйдёшь? Уйдёшь из клана?
– Нет, – ответил он, сурово на меня глянув. – В любом случае в твоём клане останусь я и все рейнджеры, что сейчас отсыпаются в твоём доме после рейда. Ты спас жизни нам и тем эльфам в лаборатории. Мы тебе благодарны.
«Лёха!!! Нахуй!!! В пизду!!! Не надо»!!! – перешла Настя на демонический вой.
– Я готов принять тебя в клан, – сумел я проговорить без лишнего пафосу.
Чивагор поднялся с кресла, опустился на одно колено и, склонив голову, сказал:
– Благодарю за честь, мой вождь! Отныне клан – моя жизнь и, как только потребуешь, моя смерть! Клянусь!
– Я принимаю твою клятву. Рад приветствовать, брат, в клане ИРА, – набрался я торжественности.
«Ну, всё, тебе пиздец», – печально сказала Настя.
«Прямо сейчас»? – уточнил я деловито.
«На тебе несмываемое клеймо отступника», – сообщила демоница. – «Тьма умеет ждать. Живи пока… пока ты интересен Тьме! В любом случае твой конец будет ужасен! И я давно хотела тебе сказать… ад существует на самом деле! До встречи в аду, Лёшик»!
«Уже уходишь»? – встревожился я.
«Наши договорённости в силе. Только какое значение могут иметь договоры с отступником»? – ответила Настя и томно договорила. – «К тому ж ещё моя чёртова одержимость никуда не делась. Но это пока, Лёшенька»!
Чивагор уселся в кресло, настало неловкое молчание, словно они чего-то ждали. Появилось новое сообщение от модулятора, я воспользовался паузой. Прочитал:
«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!
Поздравляем!
Во имя всеобщего блага!
Вами получено клеймо отступника, кара Тьмы будет ужасной!
Ваш демон в любой момент может отказаться от всех договорённостей, как только преодолеет свою чёртову одержимость.
Вас честно предупредили о последствиях Вашего решения, но Вы предпочли выполнить обещание, данное Вашей невесте.
*респект и уважуха, бро! Я тобой горжусь!
Сила духа плюс 10, итого 102.
Поздравляем!
Сила Вашего духа более ста, все эффекты, связанные с данной характеристикой, удваиваются. То есть, если Ваш дух просто сильнее духа оппонента, и сила его духа менее 100, заклинание сработает как при двойном превосходстве.
Поздравляем!
Вы выполнили квест «Эльфийский клан».
Чудесатость плюс 3, итого 67.
Вы интуитивно приняли решение, которое система оценила с тремя восклицательными знаками.
Интеллект плюс 5, итого 152.
Ваш интеллект более 150, отныне Вам доступны скрытые смыслы и неявные смысловые сущности.
Ваш демон в шоке от Вашего решения.
Одержимость плюс 10, итого 340.
*просто не давай скучать Тьме и увеличивай одержимость демона – так и проживёшь потихоньку.
Пока есть возможность, пожалуйста, загляните в гильдию Разума.
*если это ещё возможно, пожалуйста, приходите БЕЗ ВАШЕГО ДЕМОНА.
**архонта своего оставьте, пожалуйста, на улице».
Я немного повеселел. Это ж надо столько плюшек! А что клеймо – так за всё приходится платить. Будем веселить Тьму со всеми чертями! Ничего ужасного, вот в фильме «Адреналин» герою доставалось гораздо круче. Я насмешливо посмотрел на примолкших эльфов.
– Думаете, меня прямо сейчас утащат черти? – спросил я. – Вам придётся ещё подождать этого счастливого события!
Чивагор и Таворин смущённо заулыбались. Друид встал, подошёл к Чивагору, вынул из-за пазухи стрелу. Рейнджер её взял, немного подержал в руках и воскликнул:
– Я её чувствую!
– Пойдём в сад, – проворчал Таворин. – А то чувствую, не чувствую – ещё хуй его знает.
Мы вышли из дому, Таворин поднял посох и, указав рукой, молвил:
– Я наколдовал щит на то дерево.
Чивагор снял лук, положил мою стрелу и выстрелил. Блять! Бедное дерево раскололи молнии, оно осыпалось обломками ствола, веток. Чивагор подошёл к останкам несчастного растения, поднял стрелу.
– Эй! Стрела стала обычной! – воскликнул он. – Заряд кончился?
Я пожал плечами.
– Да хуль тебе ещё надо?! – воскликнул друид. – Вих подарит тебе новую! Да по одной такой стреле на рейдовую группу, и у древних быстро закончатся колдуны!
– Сменят тактику, – проворчал рейнджер.
– Об этом мы ещё подумаем, – отмахнулся Таворин и обернулся ко мне. – Вих! У тебя много таких стрел?
– Пока могу выдать два десятка, – сказал я осторожно. – Так что у нас с кланом?
– Сегодня же в клан попросятся все, у кого хотя бы третий уровень! – весело заявил Таворин.
– А как в совете? Признают? – уточнил я.
– Ну… тут вопрос непростой, – проговорил друид. – Вот если возьмёшь меня в сооснователи…
Я покривился, он горячо продолжил:
– На мне же следствие, контрразведка и какая-никакая разведка, – он заглянул мне в глаза. – И пусть ты его основал, пусть в клан даже принимают людей, как хотела Ира. Клан всё равно ведь эльфийский – ты ж нихера в этом не понимаешь!
– Уговорил, – улыбнулся я. – Скажи только… пойдут рейнджеры на помощь крепости?
– Ты ведь уже объявил крепость клановым владением, – напомнил Таворин. – Само собой, пойдут. И я пойду!
– Замечательно! – сказал я радостно. – Тогда пойдём, расскажете мне о эльфийских кланах.
– Пойдём! – согласился Таворин. – Тебе ж так и так придётся сегодня принимать новых членов.
Глава 8
– А я пока по борделям, – сказал Чивагор.
Я удивлённо к нему обернулся. Не, оно понятно вообще, радость у мужика, однако же мы немножко после суточного перехода! Я хотя бы час поспал, остальные топят без задних ног, а этот железный дровосек собрался… ещё и бордели во множественном числе!
– Надо же народ известить, а в таверне сейчас никого, слишком рано, – пояснил рейнджер.
– А! – воскликнул я. – Ну, конечно!
Правильно, где ещё известить эльфов в рабочее время? Мы с Таворином проводили Чивагора до калитки и вернулись в дом. Я продолжил хрустеть кузнечиками, а друид допил кофе и заговорил:
– Смешная получается штука! Нашу молодёжь нипочём не заставишь слушать о кланах, одним неинтересно, другие сами себе всё выдумывают. И вот, пожалуйста – человек основал эльфийский клан и сам просит рассказать, что это такое!
– Кстати, ты хотел вступить, – проговорил я.
– Да-да, хорошо, что напомнил, – сказал Таворин, поднимаясь.
Сначала подошёл к своему посоху, который прислонил к стеночке у входа. Подошёл ко мне на два шага и, сделав серьёзную морду, торжественно заговорил:
– Я, Таворин, маг высшего круга нашего поселения, вручаю тебе, мой вождь, свой посох и свою жизнь! Отныне клан – моя жизнь и, как только потребуешь, моя смерть! Клянусь!
Он воздел свой жезл, камень в навершии вспыхнул зелёным светом. Клятва мага – это очень серьёзно. Я встал, убрав пока кулёк с кузнечиками за спину, и, стараясь попасть в тон, сказал:
– Я принимаю твою клятву, Таворин. Объявляю тебя сооснователем клана с правом принимать новых членов, вести от имени клана переговоры и решать дела клана в моё отсутствие.
– Эй! А право исключать и карать отступников? – возмутился он.
– А вот это только при моём личном согласии в каждом конкретном случае, – ответил я твёрдо. – А то знаю я вас, только дай толику власти!
– Ну, самому будет больше мороки, – усмехнулся Таворин. – Потом не плачь.
Он снова прислонил посох к стене и уселся в кресло, а я вернулся на диван. От неловкости избавил Чаги, принёс Таворину ещё кофе с печеньем.
– Мне тоже принеси, дружище, – попросил я.
Чаги кивнул и вышел, быстро вернулся с чашкой кофе и тарелкой печенья для меня. Я как раз доел кузнечиков, отдал ему пустой кулёк и поблагодарил. Чаги снова кивнул и удалился.
– Так о кланах никто не желает слушать, – продолжил Таворин. – На самом деле в них нет ничего романтического. Кланы – это настоящая тирания. Иначе просто не выжить в бесконечной войне с древними. Раньше быть изгнанным из клана означало неизбежную гибель. Видишь ли, изгнанных или отступников и их потомков не принимают в кланы… то есть не принимали до сегодняшнего дня. А в одиночку перспективы так себе – или к гномам фактически в рабы, или к оркам… э… тоже ничего хорошего. И то, если успеешь до них добежать, а большинство оказывается на алтарях древних после довольно долгого и очень неприятного заточения в казематах. На наше счастье в Озгир привели вас, пришлых… э… людей.
Я вспомнил, что рассказывал Гронг, и понимающе улыбнулся. «Пришлых засранцев», – хотел он сказать.
– Но о вас чуть позже, – лекторским тоном сказал друид. – Сначала о кланах. Клан решает, кому и чем заниматься, вся торговля ведётся только от клана. Но «клан» это только идея. Управляют всем несколько высокопоставленных семей магов, и действуют они, прежде всего, в своих интересах. Главный интерес – власть удержать, а второй – получить от власти как можно больше удовольствия. В условиях бесконечной войны с древними для сохранения власти они вынуждены поддерживать боеспособность, то есть в первую очередь единство клана. То есть сильно оборзеть не могут, но поверь, и второй задаче они уделяют достаточно внимания.
Я вопросительно задрал брови.
– Я имею в виду стремление получить от власти удовольствие, – пояснил Таворин. – Иногда это происходит в довольно неприглядных формах. И мы подходим к вам, к пришлым. Вы подарили эльфам возможность уйти из клана, сбежать от тирании. Наше поселение не единственное на землях людей – кто-то, как мы, обосновался возле городов, другие у замков сильных сеньоров. Правда, второй вариант не очень привлекателен, мы не любим зависеть от чьей-то персональной милости. Но во втором варианте не приходится много думать о защите, её обеспечивает владетель. Наше же поселение во многом повторяет кланы…
Таворин неожиданно рассмеялся.
– Эти молодые недоумки критикуют нас именно за те самые клановые черты и в то же время бредят «гордыми и независимыми истинными кланами эльфов»! Ну, умора!
Я сдержанно улыбнулся.
– Да, это скорее грустно, – покивал друид. – Ладно, достаточно общих слов, надеюсь, тебе всё в целом ясно…
Он взглянул на меня, я почтительно склонил голову.
– Замечательно, – заявил он радостно. – Кстати, Ирилион твоя тоже не была дурочкой. А какие у неё были способности! Из неё должен был получиться могущественный маг демонолог! Поверь мне, я лично с ней занимался!
– Это клан Иры, – проговорил я глухо. – Он создан лишь по её просьбе, она – истинный основатель.
– Отрадно слышать, вождь, что тебе не кружит голову гордыня, – проговорил он почтительно. – Так вот, мы много общались, я знаю, о чём она мечтала. Вернее, не мечтала… а предвидела. Я тебе уже сказал, что живём мы в основном древним укладом. Ирилион говорила, что глупо шарахаться от людей. Какими бы они ни были алчными, глупыми, порой злобными, они подарили нам шанс. Мы должны, считала она, найти своё место в общем с людьми мире, научиться жить с вами вместе. Она предсказала появление нового клана…
– Ира его основала ценой своей жизни, – угрюмо проговорил я.
– Да, теперь я понимаю, – склонил голову друид и взял паузу в её память. – Теперь ты постарайся понять самое главное. С людьми или без них, ты основал эльфийский клан. Эльфийские кланы создаются только для одного – для войны. Многие жители нашего посёлка как раз надеялись от неё убежать…
– Мы не станем их неволить, – вставил я.
– Да, это я хотел подчеркнуть особо. Клан никогда не заменит собой эльфийский посёлок, – задрав палец, важно проговорил Таворин. – Пусть поселение останется для мирных эльфов. Ну… разве что придётся немного повысить налоги, чтобы платить клану за защиту. Но это всё равно намного лучше клановой тирании!
Я кивнул, без труда сохраняя на лице серьёзность. Ну, переборщат с налогами – эльфы просто уйдут в другие поселения. У меня возникла на эту тему идея:
– Плохо, что эльфы не живут среди людей. Давай освободим от налогов тех, кто поселится в районе крепости? Заодно приведут в приличный вид окраины.
– Интересная мысль, – пробормотал друид. – Правда, неясно, кто их освободит от городских поборов… но над этим мы обязательно подумаем. Пока же прими первый совет, вождь. Принимай в клан только магов и рейнджеров, начиная с третьего уровня. Торговцы нам всё испортят.
– А сколько третьего уровня? – уточнил я.
– Беспокоишься о крепости? – улыбнулся он. – Не волнуйся, если гарнизон ударит одновременно с нами, сил хватит. И, видишь ли… нет гарантии, что рейнджеры второго уровня не поддадутся панике на поле боя. Это же сопляки или ремесленники и торговцы.
– Хорошо, уговорил, – я важно кивнул.
– Тогда принимай и второй совет, – улыбнулся Таворин. – Я немного понимаю в человеческих делах, и Чивагор мне о тебе рассказал. Ты ведь официальный главарь банды?
Я поморщился.
– Вообще-то, я хотел сделать своей бандой клан Иры…
– Фактически так оно и будет, – заверил меня друид. – А формально клан Иры нанимает тебя для защиты своих владений, ну и для другого, что потребуется.
– То есть я должен покинуть клан?! – воскликнул я.
– Ни в коем случае! – грозно прогудел друид. – А твои стрелы? – он лукаво улыбнулся. – Просто ты единственный не дашь клану клятву, тебе ничто не мешает завести хоть десять банд на стороне.
– Забавно! – усмехнулся я. – Ладно, пусть будет так.
Раздался мелодичный звон. Я недоумённо огляделся.
– У ворот позвонили, кто-то пришёл, – сказал Таворин.
Мы молча воззрились на двери в коридор. Вскоре вошёл Чаги и торжественно пропищал:
– Мой вождь! Тебя желает видеть Ленора, летописец клана!
Таворин обернулся ко мне с открытым заранее ртом.
– Какой нах…
– Зови, – сказал я торжественно своему соратнику.
В двери ворвалась Ленора, бухнулась на колено и, протянув ко мне ручки, тоненько заверещала:
– Мой вождь! Отныне клан – моя жизнь и, если потребуешь, моя смерть! Клянусь!
– Я принимаю твою клятву, рейнджер Ленора, – проговорил я мягко.
Девушка вскочила и кинулась ко мне обниматься. Я усадил её на колени, поцеловал в губки и смущённо пояснил друиду:
– Ну, я уже заказал ей историю основания клана. И девушка сдала на первый уровень, чтобы попасть в клан.
Я внимательно осмотрел её личико и поцеловал ещё раз. Синяков не было, хорошие в арсенале целители.
– Не, я понимаю! – насмешливо воскликнул Таворин. – Только, пожалуйста, больше никаких исключений!
Я сказал строго:
– Ещё Чаги принёс мне клятву, когда тут никто не хотел меня слушать. Я обещал ему в награду принять его родичей и внуков, когда вырастут.
– Ну, везде одно и то же! – усмехнулся друид.
– Что? – не дошло до меня.
– Злоупотребления, кумовство и панибратство, вот что! – сурово пророкотал советник и, сбавив тон, сказал. – Больше за красивые глазки никого не принимай, хорошо?
– Хорошо, – ответил я, неизвестно почему смущаясь.
– Тогда я быстренько сбегаю в совет, уговорю там всех заключить с нами договор на защиту и сразу обратно, пока ты тут полпосёлка в клан не принял, – проговорил Таворин, вставая. – К обеду приведу советников. Пожрать они любят, как все добрые эльфы. Это был намёк.
– Понял, – улыбнулся я.
– Эй, Чаги! – крикнул друид.
Маленький эльф тут же показался в дверях.
– Проводи, братец, до калитки, – добродушно прогудел советник.
Как только Таворин вышел, я продолжил тискать и целовать Ленору. Дошёл до её чудных сисек, то есть запустил ладонь в вырез платья, а другой рукой нашаривал пуговички сзади, чтобы немного стянуть с неё платьишко хотя бы с одной стороны… и вновь прозвучал этот грёбаный звонок.
Ленора вскочила с моих колен, метнулась к рабочему столу и уселась в офисное креслице. Поправила причёску, чтобы прикрыть волосами место на спине, где застёгивается платье – пару пуговиц я расстегнуть успел. Напустила на личико деловую скуку, открыла ящик, вытащила несколько чистых листов и принялась водить пером по одному из них, иногда окуная его в чернильницу.
Я тоже поправил костюмчик рейнджера, сел ровнее. Вошёл Чаги и пискляво, но, тем не менее торжественно возвестил:
– Мой вождь! Тебя желает видеть почтенный Элиарод!
А это что за хрен?
– Зови, – сказал я с интересом.
Чаги вышел и тут же вошёл папа Или, прадед Томми.
– Привет, я отец твоей знакомой Или, – проговорил он.
– Здравствуй! – сказал я радостно. – Я помню! Присаживайся. Что привело тебя ко мне?
Элиарод подошёл к креслу, уселся и степенно заговорил:
– Мне сообщили, что ты всё-таки сумел основать клан…
– В борделе?! – вырвалось у меня.
– Что в борделе? – спросил почтенный эльф.
– Ну, сообщили в борделе? – пояснил я смущённо.
– По телефону, – сухо проговорил он.
– А! – дошло до меня. – Но позвонили-то из борделя?
– Ну а кто их снабжает артефактными вещами со скидкой! – горделиво заявил папа Или.
