Алексей Курилов
Пиратские будни
– Корабль, давай обойдемся в этот раз без пальбы? Отключи боевые системы.
– Это простая предосторожность. – Компьютер не торопился сбрасывать накал плазменного генератора.
– Отключи плазму немедленно, это приказ! – Стар знал, что корабль не сможет игнорировать прямой приказ.
Шум стих, а прямо по курсу ярко блеснула вспышка выхода корабля из гиперпространства. По началу даже показалось, что корабль и впрямь мог столкнуться, но это было не так. Выйдя из гиперпространства, он сразу начал тормозить и остановился в нескольких метрах от того места, где только что был Стар.
– Эй, капитан, ты что, промахнулся? – Раздался голос в эфире.
– Я нет… Это просто корабль, он решил, что нас опять берут на таран. Тебе еще повезло, я уговорил его отключить плазму.
– Что? Какую еще плазму? Ты собирался меня поджарить?
– Не я, это просто… Неважно… Подожди, сейчас я вернусь обратно. – Стар отключил рацию и обратился к кораблю. – Ну что, трусишка, возвращаемся обратно, готовь грузовой шлюз к стыковке.
Стар залпом допил кофе и отправился в трюм, чтобы встретить Стеллу. Почти все корабли были устроены так, что их грузовой шлюз был стандартным, корабли можно было стыковать к станции или друг с другом и свободно перемещать груз или переходить из корабля в корабль. Именно это и собирались сделать сейчас Старлайт и Стелла. Когда корабли закончили стыковку, загорелся зеленый огонек над дверью перехода и Старлайт сразу открыл двери со своей стороны. Через секунду или две открылась и другая дверь, он увидел Стеллу, что сохранила привлекательность несмотря на свой возраст.
– Привет, Старлайт… Ты хоть помнишь, как тебя зовут на самом деле?
– На самом деле меня зовут именно так. Стелла, что такого срочного случилось, что мне пришлось покинуть своих ребят и рвануть сюда?
– Во-первых, не так уж далеко ты рванул, тут лететь-то всего ничего. А во-вторых, разве того, что я тебя пригласила встретиться уже недостаточно? – Стелла заломила бровь, как умела делать только она.
– Ну нет, то есть я, конечно, рад с тобой повидаться, но все же я думал, был еще и другой повод? – Стару вдруг стало стыдно, словно он опять был в Академии и забыл про её день рождения.
– Да ладно, успокойся ты, само собой был… Капитан, угостите даму чем-нибудь вкусненьким… – Стела отбросила армейскую походку и, слегка покачивая бедрами, прошла мимо Старлайта, напоминая ему, что она еще и женщина.
– Могу предложить вино с Земли, кофе, ну или любой напиток из генератора, я думаю его меню ты отлично знаешь.
– Земное вино? Это то самое, что мы пили в тот раз? Прости, но нет, давай лучше кофе. – Сказала Стелла, входя в кают-компанию.
– Тебе не понравилось вино? – Удивился Стар, но все же подошел к генератору и запустил приготовление двух чашек кофе. – В тот раз ты была другого мнения…
– В тот раз я была пьяна и мне было все равно, а на утро я поняла, что больше это вино пить не буду.
Стелла села на диванчик и смотрела, как Стар варит кофе, по сути, он его не варил, а просто ждал пока генератор закончит свою работу, но выглядело это как будто он варит.
– Так что у вас там случилось? – Стар взял кофе и передал одну чашку Стелле, отхлёбывая из второй.
– Не у нас, а скорее у вас… В общем, мы ошиблись, это были не пираты и не рабы. Точнее, по документам там был груз осмия, так что подлог все равно на лицо, но это не то, что мы думали.
– Погоди, Стелла, как это не рабы? – Старлайт несколько опешил, ведь он своими глазами видел эти ужасные клетки, этих людей, что сидели в них. – Стелла, мы были на тех кораблях… Ты даже не представляешь себе, как это выглядело.
– Выглядело? А сейчас это выглядит иначе?
– Ну да… Мы их переселили на торговую станцию, решили, что там им будет лучше, все-таки каюты, нормальная еда, все удобства.
Стелла начала заливисто смеяться, Стар принюхался к кофе и опасливо посмотрел на свой стакан.
– Стелла, с тобой все хорошо?
– Да, все нормально… Стар, просто вышла накладка… Понимаешь, это не люди, а Флаами, это аборигены одной планеты, ее нашли еще до нашего появления тут. Они гуманоиды, но не разумны, поначалу мы пытались войти в контакт, разобрать язык, но все бестолку. Их уровень развития ниже, чем у дельфинов, даже чуть ниже собаки. Представляешь, наши обезьяны дадут им сто очков вперед.
– Погоди, но как тогда они выживали на своей планете?
– На их родной планете райские условия, хищники отсутствуют как вид, почва плодородна, климат мягкий. Там не надо прилагать усилия, чтобы что-то получить. Кстати, Флаами – это единственное членораздельное высказывание, которое удалось от них добиться во времена первого контакта.
– Ешь кокосы, жуй бананы, Чунга-Чанга? – Стар пытался представить себе, как это должно было быть.
– Да, примерно так, только там не остров, а вся планета такая.
– Выходит, мы ограбили зоопарк? Погоди, но есть же естественный отбор, внутренняя борьба, кто сильнее, кто красивей?
– Всем плевать… Они живут коммуной, свободная любовь и все такое… Старые добрые хиппи были бы счастливы наблюдать такую идиллию.
– Угу, пока не попытались бы поговорить. Что теперь делать? Я так понял, оставлять их на торговой станции совершенно бессмысленно, они никогда не разберутся, зачем нужен душ и как включать генератор еды, ведь так?
– Тут вы погорячились, конечно… – Стелла снова рассмеялась, представляя, как это должно выглядеть. – Но их все еще можно вернуть на родную планету, на любой другой они просто не выживут.
– И давно ты про них узнала?
– Как только они не долетели до точки, нам сразу подали заявку на потерю транспортников и описание груза. Все остальное время я только и делала, что проверяла и убеждалась, что это правда.
– Послушай, а если их выпустить на планету, где есть поселенцы?
– Я бы так не рисковала. – Сказала Стелла через некоторое время, обдумав предложение. – С их планетой есть только одна проблема, она достаточно посещаема и прибытие целого флота с местными жителями на борту не останется незамеченным.
– Отлично, учитывая, что мы еще и пираты, это будет выглядеть феерично. Думаю, нас распнут над шлюзом торговой станции, на потеху посетителей.
– Не распнут, не переживай. Вы туда не полетите, вам придется перехватить еще один транспортник, вот тут – Стелла достала свой коммуникатор переслала координаты. – Он там будет через три дня, у вас есть время подготовиться.
– В смысле, перехватить? Зачем нам нужны еще корабли? – Сказал Стар, удивленно пытаясь понять смысл этого предложения.
– Это будет транспортник, который следует на родную планету Флаами, твоя задача не разнести головной корабль, как в прошлый раз, а просто остановить.
– Откуда ты знаешь? Впрочем… Неважно. Значит нам надо остановить поезд, прицепить несколько вагонов и отправить его дальше?
– Да, что-то не так?
– Понимаешь, пираты обычно отцепляют вагоны, так сказать – забирают, а не отдают. Это будет выглядеть по меньшей мере странно.
– Стар, ну ты же умный, что-нибудь придумай сам, хорошо? – Стелла расплылась в улыбке и захлопала ресницами, стараясь казаться намного глупее чем была на самом деле.
– Конечно я умный, конечно сам придумаю. – Проворчал он, осознавая, что тут ему помощи ждать бестолку. – А как быть с пиратством?
– Я могу сейчас вернуть твой статус порядочного гражданина, но через три дня ты его опять испортишь, давай уже после второго захвата? Как только ты разберешься с делами, дай мне знать, и я сделаю тебя белым и пушистым. – Стелла встала из-за стола и, медленно вышагивая, отправилась вдоль коридора. – Да и потом, “пират” – это так романтично…
– И команду! – Крикнул вдогонку Старлайт.
– Да, да, само собой. – Стелла остановилась у дверей каюты Старлайта и, расстегнув куртку, сбросила ее на пол, затем открыла дверь и, взглянув через плечо спросила, – Ты так и будешь там стоять?
Старлайт запоздало понял, что именно происходит, что это было явное и однозначное приглашение, а не демонстрация формы летней коллекции. Чувствуя себя тормозом, он залпом влил в себя остатки кофе, и быстрым шагом отправился следом за Стеллой. Несколько минут их не интересовали ни пираты, ни Флаами, а уже тем более, где там их команда и чем они заняты. Их мир резко сомкнулся вокруг них двоих, и они вернулись в то далекое прошлое, когда так много общались, но никак не могли встретиться.
Лежа с растрепанной прической поперек кровати и положив свою голову на грудь Старлайта, Стелла слушала, как часто стучит его сердце. Быть может, стоило встретиться раньше и все могло быть иначе? Старлайт лежал и думал о том же. Что было бы, если бы они встретились еще тогда, на Земле, перед вылетом? Все могло стать сложнее? Стелла поцеловала Стара в губы и, подхватив вещи, отправилась к себе на корабль.
– Что, вот прямо так, даже одеваться не станешь? – Стар смотрел как она удаляется от него и ему нравилось, как она двигается.
– А зачем, разве так я недостаточно хорошо выгляжу? – Стелла встала в коридоре в пол оборота и продолжила. – Кстати, тебе пора лететь, а мне еще надо принять душ, переодеться… А потом я буду ждать тебя тут, в этой же точке, пока ты не закончишь свое задание.
Глава 5. Перехватчики
Корабль шел на автопилоте, стыковаться к торговой станции дело простое, но достаточно нудное, а автопилот справляется с этим и быстрей, и надежней. Сразу после стыковки Старлайт отправился в рубку управления торговой станцией, где его, разумеется, встретили Ким и Майк. Они занимались тем, что пытались научить своих новых подопечных правильно пользоваться туалетом, но, судя по возгласам, безнадежно терпели неудачу.
– Ким, Майк, бросайте эти игры, пойдемте, надо обсудить план дальнейших действий.
– Стар, мы практически научили их пользоваться сортиром, осталось научить смывать за собой и все, дело в шляпе! – Сказал Майк, показывая куда-то в сторону монитора с камерами.
– Оставь их Майк, это бесполезно.
– Мне кажется, ты напрасно принижаешь силу человеческого разума и интеллекта, Стар. – Начал тоном лектора Ким, по-видимому, давно заготовленную речь. – Да, они долгое время были без общения, но, тем не менее, они такие же как мы. – Говорил он, пытаясь защитить Майка и заодно вступиться за рабов.
– Во-первых, они не такие же как мы, они не люди. Во-вторых, у них нет ни разума, ни интеллекта, разве что на зачаточном уровне и, в-третьих, мы должны вернуть их домой.
Ребята посмотрели на Старлайта так, словно он только что рассказал им, что Деда Мороза не существует, а подарки он пропил. Ким даже подошел и принюхался к Старлайту, как в свое время он сам принюхивался к кофе.
– Что? – Только и смог выдавить из себя Майк.
– Это не люди, это животные, кто и куда их вез неизвестно и скорее всего противозаконно, но, тем не менее, это не рабы.
– Капец, мы превратили мою торговую станцию в зоопарк – С разочарованием сказал Майк, отключая камеры. – Теперь-то понятно, почему они так непроходимо тупы и даже то, чему успели научиться, не торопятся применять на практике.
– Майк, не расстраивайся, мы все равно сделали доброе дело и сделаем еще одно. Посмотри, нам надо вот сюда. – Старлайт перекинул ему координаты, что дала Стелла. – Там нужно оказаться через три дня, как думаешь, успеем?
– А чего бы нет, тут лететь всего час, ну может быть два… – Сказал Майк, быстро прикинув маршрут. – А зачем нам туда?
– Там будет пролетать транспортник, который летит на родную планету Флаами, мы к нему прицепим наших, и он улетит дальше.
– Я так понимаю, Флаами – это их так зовут, да? – Ким небрежно махнул в сторону экранов с камерами наблюдения.
– Да, Стелла сказала, что это единственное слово, которое они смогли произнести за все время знакомства. Так как вам мой план?
– План ужасен. – Честно сказал Ким. – Даже если не брать в расчет, что эти самые “Флаами” разбрелись по всей станции и я не представляю, как мы будем загонять их обратно в грязные корабли, даже если нам удастся перехватить корабль, который летит в их родную систему, для меня остается загадкой, что заставит пилота взять наш груз и лететь дальше? – Ким вопросительно посмотрел на Старлайта.
– А и правда, как мы заставим его взять наши корабли прицепом? – Майк пытался себе представить разное, но кроме подкупа и шантажа других вариантов не видел. – Тем более, что надо заставить его дотащить все корабли до финиша, а не сбросить где-то на полпути?
– Пока не знаю, но мы обязательно что-то придумаем. А пока давайте соберем друзей наших меньших обратно на корабли.
Отмывать корабли никто не хотел, поэтому было решено просто пересобрать их, все необходимое было на планете прямо под ними. Само собой, производственные мощности там были небольшие, но разобрать, переплавить и собрать обратно несколько транспортников, это работы на несколько часов. От клеток решили отказаться, уж больно жестоко это выглядит, управление кораблями заблокировали, а всех Флаами разместили в каютах и кают-компании. Как это ни странно, но развести их по кораблям оказалось не так уж и сложно, достаточно было взять кого-то за руку, как он послушно шел следом.
Эту работу доверили все тем же роботам, что учили их принимать душ, готовить еду и ходить в туалет. За то время, пока пытались приобщить их к нормам поведения, они начали воспринимать роботов как своих наставников. Роботы спокойно заходили на станцию, брали одного, иногда двух особей, и вели на корабль, только роботы могли открывать дверь шлюза между кораблем и станцией. Каждый раз, когда кого-то приводили на корабль, ему вручали что-то съестное или показывали голопроектор, который срабатывал как липкая лента на мух. За все время только пару раз кто-то попытался вернуться обратно на станцию, но роботы быстро справились и с этой проблемой. За двое суток роботы смогли распределить всех по местам, все это время капитаны и навигатор старались решить простую задачу – как заставить капитана другого корабля оттащить их груз на родную планету? По всему выходило, что сделать это просто невозможно, любой здравомыслящий капитан бросит корабли, а если не сможет, то катапультируется сам. В итоге, было принято решение отлучить владельца корабля на некоторое время от управления.
Через трое суток Старлайт и Ким сидели в рубке корабля и вглядывались в космос через все возможные радары и средства обнаружений. Точное время выхода никто не знал, да и не мог знать, только на том корабле, который летел, знали когда и где они окажутся. Майк все подготовил, как они и договаривались, транспортники были увязаны в вереницу кораблей, что следовала друг за другом. Сейчас им нужен был только поводырь, главный корабль, что поведет за собой всех.
– Ну что, где наш голубчик? – Спросил Старлайт, ни к кому особо не обращаясь.
– Стар, а он точно прилетит? – Ким в тысячный раз сканировал пространство вокруг, но не было ничего крупнее атомарного водорода.
– Помнишь, как в тот раз было? Тихо, спокойно, а потом раз! И он уже тут как тут…
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – раздался голос бортового компьютера. – Мне кажется, к нам приближается корабль, мне предпринять стандартные действия? – Стало слышно, как генератор опять загудел, накачивая плазменный эмиттер.
– Корабль, подготовь плазменную пушку, но не стреляй пока не получишь прямой приказ. – Громко сказал Старлайт и откинулся на спинку кресла. – Ну что, гости дорогие, ждем вас в наши горячие объятия. – Добавил он тихонько, всматриваясь в иллюминатор.
Прошло несколько секунд и вдалеке блеснула вспышка гиперперехода, корабль развернулся носом в сторону вспышки и взял на прицел того, кто только что вышел из гиперпространства. Гость медленно приближался. Судя по тому, как он тормозил, он был явно удивлен встрече, да еще и целым эскортом.
