Алексей Крючков
Звездный изгнанник. Том 1
– Наша гостья предложила выбросить его в шлюз, – высказался Алекс.
– Я думаю, этот вариант стоит оставить на крайний случай. А если серьезно?
Воцарилось молчание, на Марс возвращаться было опасно, до Земли было далеко, Лео, как назвала его Валькирия, скорее всего, не дотянул бы. Тишину нарушил капитан:
– Черт возьми, Майк, Джина же! – радостно воскликнул он.
– Джина Джонс? – уточнил здоровяк. – Я не в курсе, где она сейчас.
– Она здесь, на Фобосе. Последний раз, когда я с ней связывался, она работала хирургом на космопорте. До Фобоса двадцать минут лететь.
– Старая знакомая? – спросила Саманта.
– Да она нам как сестра, – отметил Майк. – В любом случае Фобос – отличный вариант. Даже если Джины там нет, я не думаю, что нам откажут в медицинской помощи.
– Отлично, действуем! – скомандовал капитан, и направился на мостик.
* * *
Корабль был на месте быстрее, чем через двадцать минут. Расстояние до него от Марса составляло всего чуть более шести тысяч километров, что для Странника было лишь маленьким скачком. Кроме того, Алекс решил не рисковать жизнью раненого и увеличил ускорение корабля, экипаж мог несколько минут потерпеть.
На Фобосе был построен гигантский космопорт. Его называли воротами на Марс. Удобно было то, что это была нейтральная территория, не зависящая ни от Мирового правительства, ни от марсианского сената. Они были сами по себе, и все были вынуждены с ними считаться. Космопорт играл роль транспортного узла не только на Марс, но и во внешнюю Солнечную систему. Он также оброс серьезной военной мощью, что исключало возможность его захвата преступными пиратскими группировками. Власти, в свою очередь, всячески старались поддерживать работу космопорта, что также сулило планетам определенные выгоды.
– Фобос, говорит Странник, бортовой номер три два семь, прошу разрешения на посадку, – обратился Алекс по связи.
– Понял вас, Странник, посадку разрешаю, ваш док восемнадцать, – последовал ответ.
Капитан переживал, что после жесткой посадки на Марсе опоры Странника не выдержат очередной нагрузки, но Саманта успокоила его, сославшись на низкую гравитацию Фобоса. Она оказалась права, корабль на Фобосе весил более чем в полторы тысячи раз меньше, чем на Земле, а дополнительная искусственная гравитация включалась только на станции, дабы обеспечить более комфортные условия для людей. Странник спокойно плавно вошел в док и мягко сел на площадку.
Алекс, Майк и Саманта собрались у шлюза, где надевали скафандры. Хотя они были нужны всего на несколько секунд. Как сообщил диспетчер, в восемнадцатом доке, где приземлился Странник, не работала система подкачки воздуха. Поэтому эти несколько метров из корабля до шлюза пришлось пройти в условиях вакуума. К счастью, один из исследовательских скафандров на корабле пришелся Саманте впору. И она могла не мучится в своем громоздком неповоротливом снаряжении, в котором улетела с Марса.
Раньше этот скафандр принадлежал Мартине Рамирез, микробиологу, которая путешествовала вместе с Алексом и Майком. Как сказал Алекс: «Мартина как раз твоей комплекции и такая же жопастая». На эту фразу Майк стыдливо закрыл глаза и покачал головой, ожидая соответствующий выпад со стороны Саманты. Но девушка лишь хихикнула в ответ и согласилась с тем, что скафандр действительно сидит на ней как влитой, повторяя контуры тела и подчеркивая изгибы ее фигуры.
Валькирия решила остаться на корабле и присмотреть за Лео, пока они найдут врача. И честно призналась, что на космопорте есть несколько ее старых знакомых, с которыми ей не хотелось бы сталкиваться, потому что это могло кончиться «отрыванием им рук и засовыванием их друг другу в задницы». Хотя Алексу очень не нравилась идея оставить эту бандитку одну на корабле. За те несколько минут, что Алекс и Майк успели познакомиться с Валькирией, она произвела на них не самое положительное впечатление. На контакт она не шла от слова совсем, даже несмотря на предельно дружелюбный характер Брауна. Язык у нее был без костей, говорила она то, что думала и не лезла за словом в карман. Но, с другой стороны, без своего друга она вряд ли куда-то делась бы. А потом еще неизвестно, чем было чревато появление вместе с ней в людном месте. Если она действительно пиратка, как об этом упомянула Саманта.
Сойдя с корабля, они сразу же подошли к первому попавшемуся охраннику, который незамедлительно вызвал по коммуникатору медиков в восемнадцатый док, чтобы сразу перевезти Лео в медпункт. Надо отдать должное, медики сработали очень оперативно. Уже через пять минут двое мужчин в белых костюмах, везли Лео на носилках, подключив его к кислородному аппарату. Вся троица экипажа Странника спешно последовала за ними через многочисленные грузовые отсеки куда-то вглубь порта. Валькирия так и не казала носа с корабля. Пройдя через центральную галерею космопорта, они зашли в большой грузовой лифт, который поднял их на несколько ярусов вверх. Стенки лифта были стеклянные, и здесь наверху открывалась замечательная панорама серо-бурой поверхности Фобоса с многочисленными кратерами. Непривычно было только то, что из-за маленьких размеров спутника горизонт располагался чересчур близко. Но вот только команде было сейчас не до разглядывания красот планеты. Алекс все время следил за лежащим без сознания пилотом штурмовика, стараясь замечать малейшие изменения его состояния. Когда двери лифта открылись, в нос сразу ударил едкий запах дезинфицирующих средств. Кругом все белое: белые стены, белые полы, люди в белой одежде. Лишь изредка в глаза бросалась в глаза зелень комнатных растений, нарушая белую гармонию типичного медицинского пункта. В конце коридора, из одной из палат выбежала темнокожая девушка в синем костюме врача-хирурга и направилась к носилкам с раненым пилотом.
– Майки, гляди, – обратил на нее внимание Алекс. Знакомая спешная походка, шоколадная кожа, все тот же серьезный взгляд больших темно-карих глаз, пухлые губы и длинный хвост из афрокосичек. Джина Джонс была бортовым врачом на Страннике, и, как любил вспоминать Майк, единственным серьезным членом экипажа, кто держал всю команду в узде работоспособности. Она и сейчас не изменила себе и ответственно подходила к своей работе. Подбежала к носилкам с бессознательным Лео:
– Так, что тут, открытая рана в боку. Обработана гелем, уже хорошо. Быстро в палату! – четко скомандовала она и удалилась вместе с медиками.
– Все та же Джина, – улыбнулся Алекс. – Нас она даже не заметила. Как всегда, по уши в работе.
– Я думаю, за этого паренька можно было спокойным. Девочка знает свое дело. Если мы с Самантой конечно не накосячили при обработке раны.
К троице подошла молодая медсестра в очках и с планшетом в руках.
– Извините, это вы прилетели с только что поступившим раненым Николасом Стоуном?
Саманта и Майк вопросительно переглянулись.
– Э-э-э, извините, если вы о пареньке с раной в боку, то… да, – запинаясь, ответил Рэй.
– Да, это он. Оставьте, пожалуйста, ваш контакт. Мы с вами свяжемся, как только врач закончит. К сожалению, здесь находиться посторонним запрещено, но вы можете подождать в лаунж-зоне внизу.
– Да, конечно, мы прекрасно понимаем, – Алекс передал медсестре свои данные.
С чувством выполненного долга передав раненого в руки медперсонала, они спустились на лифте на два яруса ниже, как подсказала им медсестра, и, выйдя из лифта, их взору открылось огромное просторное помещение, напоминающее цветущий сад. Под потолком было развешено огромное количество ламп, которые ярко освещали все пространство зала. Вокруг росло огромное количество всевозможных растений, от небольших кустарников и цветочных клумб до довольно размашистых деревьев. Здесь находилась зона отдыха для всех, как прибывающих в порт, так и работающих постоянно. Эдакий островок, оазис посреди каменно-металлической пустыни, где каждый может хотя бы приблизиться к ощущениям чего-то земного. По всему саду располагались небольшие магазинчики, лавки, киоски, и были расставлены белые круглые столики с фигурными креслами, где можно было отдохнуть и перекусить. Алекс предложил занять небольшой столик в углу, огороженный живой изгородью. Майк тут же побежал по лавочкам в поисках чего-нибудь съестного, ведь они почти целый день ничего не ели, да еще на фоне всех произошедших событий.
– Кэп, я так и не поблагодарила вас, за то, что вызволили меня из этой клоаки, – начала Саманта.
«Кэп, как давно я не слышал, чтобы меня так называли», – Алекс улыбнулся. Хотя нельзя сказать, что во время экспедиций Рэя уж очень часто называли по должности, в основном только в официальных обращениях и документах. Команда была молода и предпочитала неформальное общение, называя друг друга по именам. Хотя в этот раз Алексу понравилось, как назвала его девушка. Он даже невольно выпрямился, почувствовав некоторую статусность своего нового положения. Но в ту же секунду он чуть не рассмеялся: «Я кэп… почему-то даже будучи капитаном Странника раньше, я никогда об этом не задумывался. Как был раздолбаем, так и остался. Привыкайте к новой должности, капитан Рэй, вернее к старой должности».
– Я правда очень благодарна вам, – продолжала девушка. – Еще пару лет в этой дыре с этими уродами я бы просто не выдержала. Да и учитывая, какое говно этот Аттерсон, не факт, что мне бы вообще удалось вырваться из этой кабалы. Я ваша должница, – Она мило улыбнулась.
– Такой ты мне нравишься больше, чем, когда вышла наперевес с резаком, – рассмеялся Алекс, вспомнив момент, когда впервые увидел Сэм. – Ты мне ничего не должна. Я просто сделал то, что должен был. Майк всегда говорит, что я мастак находить приключения на свою задницу, но я просто не мог остаться в стороне. Ты теперь абсолютно свободна и можешь лететь домой. Если нужно, мы подвезем тебя, куда скажешь.
– Я как раз хотела вас попросить, – она скромно опустила голову. – Все, что у меня было, это маленькая мастерская, которую мы на Марсе держали с отцом. Но долбаный синдикат отнял у нас все, в какой-то степени и жизнь моего отца, – было видно, что девушка очень расстроилась, вспоминая не самые приятные события. Она даже отвела взгляд в сторону. – Так что получается, у меня больше-то и нет ничего, кроме моей головы и рук, – она попыталась улыбнуться, заглушая всю грусть повествования. – А у вас чертовски классный корабль. Он хоть и не новый, но честно скажу, ни с чем подобным я еще не сталкивалась. И, насколько я могу судить по вашей посадке на Марсе, вам очень нужен толковый механик… В общем, если вы не против, я хотела бы с вами остаться, – она посмотрела в глаза Алексу, с трепетом ожидая его ответа.
«Бинго! – воскликнул про себя Рэй. – И не надо самому просить».
– Сэм, это классно, – улыбнулся капитан, – но не пугает ли тебя тот факт, что мы, кажется, нашли серьезные проблемы на свою задницу и неизвестно, чем нам это все обернется?
– Ооо, поверь, у меня достаточно причин ненавидеть синдикат. Боюсь ли я их? Нет, буду только рада поднасрать им, если представится такая возможность.
– Что ж, добро пожаловать в экипаж, – они пожали друг другу руки.
– На что спорим? – в этом время подошел Майк и принес полный поднос еды. – Лекс, я взял тебе суши, как ты любишь. Сэм, тебе тоже, извини, не в курсе твоих вкусов, – он поставил поднос на стол и присел напротив.
– Все отлично, Майк, спасибо, – поблагодарила его девушка. – Тут никаких проблем, я ем все, а сейчас бы кита с голодухи съела.
– Майки, ты сегодня сама доброта, – заметил Алекс, взяв в руки палочки и начав макать суши в соевый соус. – Или низкая гравитация Фобоса на тебя так действует. Послушай, дружище, мы тут с Самантой поговорили и решили, что она будет нашим механиком на Страннике.
– Я это и так уже понял, – жуя ролл, произнес Майк. – Было понятно ежу, что ты ее просто так не отпустишь, когда задержал ее еще на Марсе. А уж когда обозвал ее жопастой, тут, думаю, все, она в экипаже.
Саманта слегка закашлялась, поперхнувшись едой.
– Майки… – Лекс закрыл глаза ладонью. – Обычно это я несу всякую лабуду, от которой потом стыдно становится, не бери с меня пример. Лучше помолчи и продолжай жевать.
Девушка посмотрела на обоих друзей и улыбнулась.
– Ребят, а кто эта Джина? Вы хорошо с ней знакомы? – спросила Сэм.
– Мы летали в четыре экспедиции к разным звездных системам. И она не раз спасала наши жизни, – с теплотой вспомнил Лекс.
– Стоп…Вашу мать, я вспомнила, что у вас за корабль, – воскликнула Саманта. – Это же один из исследователей, что были оборудованы прыжковыми двигателями и отправлены к другим звездам!
– Так и есть, Сэм. Мы были одними из первопроходцев. Только быстро это дело свернули, – с грустью произнес Майк.
– Черт возьми, это же охренительно! Жду не дождусь, когда смогу поковыряться в начинке у этого малыша, – она не на шутку воодушевилась.
– Только пожалуйста, не выковыривай из него ничего. Мы и сами не знаем еще, все ли там на месте, – попытался умерить ее пыл Майк.
– Так или иначе прыжкового двигателя на нем уже нет. – Разочарованно произнес Лекс. – Их сняли в первую очередь, как секретную разработку. Так что летаем согласной старой доброй формуле Циолковского.
– Это все равно охрененно, исследователи в принципе конструировались по особой технологии, аналогов не существует ни на одном корабле. Я взахлеб следила, когда их запускали. Потом правда как-то действительно странно все это свернули, списав на неудачу экспедиции. Членов экипажей вообще никогда не называли, я была уверена, что летят андроиды. А что с вашим прошлым механиком?
– Увы, его уже нет в живых, – Алекс закончил есть и отодвинул поднос от себя.
– Оу, простите, – тихо произнесла девушка.
– Да все нормально, мы знали, на что шли. Мне казалось, что наша работа вообще не совместима с жизнью. Так что странно вообще, что мы еще живы после таких путешествий. Слушай, Майк, меня все-таки немного беспокоит тот факт, что мы оставили эту здоровую девицу одну на Страннике. Улететь-то она не сможет, я блокировал панель управления, но как бы она не разобрала корабль на части. И еще мне очень не понравился тот факт, что ее дружка, которого мы по доброте душевной согласились спасти от смерти, зовут совсем не так, как она его называла. Не может ли это быть каким-то хитрым ходом нас отвлечь, и все-таки что-нибудь сделать с кораблем.
– И ты мне только сейчас об этом говоришь?
– Честно говоря, только вот на сытую голову пазл сложился.
В этот момент раздался звонок на коммуникаторе Алекса. На экране комма появилось миловидное улыбающееся лицо той самой медсестры, которая сообщила, что с раненым все в порядке, он уже очнулся, и его можно навестить.
– Ну что, зови эту девицу-красавицу, Алекс. Пусть сама своего дружка навещает.
Капитан вызвал Странник по коммуникатору, но ответа не было. Попробовал еще раз, тот же результат.
– Сигнал связи распространяется по всему кораблю, она должна услышать, – встревожился Майк. – Если, конечно, она еще на корабле. Попробуй еще разок.
Алекс повторил вызов еще два раза. И только на третий сигнал появилась картинка кабины управления. «Вот говно!» – послышалось где-то по ту сторону коммуникатора, после чего раздался стук, и через несколько секунд появилось немного сонное лицо Валькирии. Она зевнула и потерла глаза.
– Какого ты не отвечаешь? – немного вспылил Алекс, напугавшись, что она действительно что-то уже натворила с кораблем. – Ты там спишь, что ль?
– Нет, блин, мастурбирую, – абсолютно спокойно ответила она, хотя после этого в воздухе повисла неловкая пауза.
– Хватит там отсиживаться, дуй сюда. Приятель твой очнулся, что нам с ним делать, иди сама разбирайся! Мы в лаунже, на третьем ярусе, – психанул Алекс и выключил коммуникатор.
– Может не стоит так с ней разговаривать, она больше тебя, – пошутил Майк.
Через несколько минут Валькирия показалась из лифта. На ней был надет коричневый худи, на голову она накинула капюшон, чтобы по возможности как можно меньше показывать лицо. Держа руки в карманах и немного ссутулившись, будто пытаясь уменьшить себя в размерах, она подошла к столику.
– Ты без скафандра? – удивился Алекс.
– Слава яйцам, починили систему управления воздухом в доке. Не хватало мне тут в боевом скафандре еще разгуливать.
– Послушай, а это, случайно, не мой худи? – заметил Браун, указав на Валькирию пальцем.
– Не волнуйся, женскими духами не пропахнет. Ну растяну тебе ее чуток в плечах, зато тебе будет стимул набрать мышечную массу, – усмехнулась она.
– Ты это серьезно, девочка? – Майк понимал, что она просто его подкалывает, но нарочно выставил напоказ свои мощные бицепсы.
– Если член у тебя такой же тонкий, как твои руки, то им можно пользоваться как отмычкой для замков, – она облокотилась на стол.
– Так, народ, закончили, потом будете банками мериться, пойдемте уже. – Алекс встал из-за стола и направился к лифту, Саманта и Майк последовали за ним. Валькирия немного посмотрела им вслед и громко, специально, чтоб ее было хорошо слышно, воскликнула:
– И задница у кэпа красивей!
В медицинском пункте их снова встретила та же медсестра и попросила пройти с ней. Они зашли в палату, где лежал пилот штурмовика. Невысокий молодой паренек с густой волнистой шевелюрой черных волос, свисающих до плеч, маленькими карими глазами, с кольцами в обоих ушах. Тонкие черты лица и узкий овал черепа говорил о том, что он родился и всю жизнь прожил на Марсе или на другой планете с низкой гравитацией, хотя у него была не характерная для марсиан загорелая кожа. На боку виднелся свежий шрам, запаянный лазером. Медсестра сказала, что врач сейчас подойдет, и оставила их в палате.
Увидев Валькирию, раненый запаниковал и попытался встать с кровати, но сил еще не было.
– Черт, уберите отсюда эту ненормальную! – завопил он.
– Да расслабься, мелкий, – Валькирия подошла к нему и села на край кровати.
Он, как мог, попытался от нее отстраниться.
– Я из-за тебя чуть копыта не откинул, больная! – он с ужасом на нее смотрел.
– Лео, не кипятись, – улыбнулась Валькирия. – Ведь все же обошлось.
– Какого хрена? Обошлось? Ты сказала, что станция обесточена, ты сказала, что на станции нет вооружения, ты сказала, что на этом штурмовике работает стелс-система, и ты не сказала, что мы в одиночку будем штурмовать целую базу! И меня зовут Ник, в конце концов!
– Ммм, может вас оставить вдвоем? – предложил Рэй. – Мы тут, по-моему, лишние.
– Нет! – воскликнул пилот, – прошу, не оставляйте меня с ней наедине!
– Меня зовут Алекс, – капитан протянул руку, но второй раз за день его жест остался проигнорированным. Ситуацию спас Браун:
– А меня Майк, – он шуточно пожал Алексу руку.
Ник тем временем с ужасом продолжал смотреть на Валькирию и тяжело дышал, будто ожидая атаки с ее стороны.
– Окей, успокойся, мальчик, – Валькирия встала с кровати и отошла подальше, подняв руки.
Ник после этого немного успокоился и заговорил уже более спокойным тоном:
– Я больше никогда, слышишь, никогда не буду с тобой работать, – доходчиво пытался разъяснить он. – Третий раз ты просишь меня быть твоим пилотом, третий раз ты в одиночку идешь против целой армии, и третий раз я попадаю в больницу. Ты тронутая на всю голову. Я возвращаюсь на Марс, и больше не связывайся со мной!
– Извини, дружок, но на Марс тебе путь пока заказан, – виновато произнесла Валькирия. – Корнелиус в курсе, что самолет пилотировал ты, да и боюсь, камеры наблюдения зафиксировали факт угона штурмовика, так что полиция, думаю, тоже будет тебя искать.
– Черт возьми, – Ник схватился за голову, потом опустил руки и глубоко вдохнул. – Прошу прощения, – обратился он уже к экипажу Странника. – Но эта неадекватная меня просто достала. Каждый раз обещала хороший куш, но вместо этого я получал только очередную кровопотерю. Я Ник Стоун, некогда пилот-испытатель, теперь, судя по всему, марсианский изгой.
– Это ты саданул нас электромагнитным импульсом? – спросил Рэй.
– О, так вы с того самого корабля. Еще раз прошу меня извинить. Я… как только увидел на радарах систему обороны этой станции, меня паника охватила, честно говоря. Я подумал, что это боевой корабль Корнелиуса и естественно попытался его нейтрализовать. Только при приближении я просканировал вашу сигнатуру и понял, что вы не имеете к этой станции никакого отношения.
– Да ладно, – махнул рукой капитан. – Главное, что это была не ядерная боеголовка.
– Я надеюсь, я не повредил ваш корабль? – испугано посмотрел он. – Когда я увидел, что меня несет прямо на вас, я попытался отвести штурмовик, но удалось только в землю воткнуться.
– Все нормально, Ник, – успокоил его Алекс. – Ты классно пилотировал тот штурмовик, молодчина. Действительно, главное, что мы все остались живы.
В этот момент в палату вошла тот самый темнокожий врач. Будто не замечая всех посетителей, она прошла прямиком к Нику и стала просматривать его рану ручным сканером.
– Так, ну вроде все в порядке. – Спокойно произнесла она. – Чуть заживет, и вечером уберу тебе этот шрам. Только странно пульс у тебя повышен и сердцебиение учащенное, я думаю, посетителям пора дать тебе отдохнуть. – Она, наконец, повернула свой взгляд в сторону посетителей и замерла, не успев договорить. Алекс и Майк улыбаясь смотрели на нее, скрестив руки на груди. – Я не верю своим глазам, – тихо, почти шепотом, отделяя каждое слово, не сводя глаз с ребят, произнесла она. После чего вскочила и бросилась обнимать сначала Рэя, а потом и Брауна, причем у нее не хватило рук, чтобы обнять все его широкое тело. – Ребята, это правда вы, как я по вас скучала.
– Ого, назревает тройничок, – вставила свое слово Валькирия, но ее похоже никто не услышал, или просто не обратили внимание.
– Ребята, но откуда вы здесь, какими судьбами?
– Да вот, подкинули тебе работки, – Алекс указал на раненого Ника. – Ты как-то писала, что устроилась на Фобосе, вот мы и понадеялись, что ты еще здесь.
– Но откуда вы, у вас есть корабль?
– Прямо сейчас мы конкретно с Марса, а насчет корабля смотри, – Рэй показал ей экран коммуникатора.
– Неужели… это же Странник. Лекс, Майк, где вы его нашли? Я думала, его уже разобрали на запчасти.
– Официально так и есть, – усмехнулся Алекс. – Это нам и создало кое-какие проблемы. По сути, мы летаем на корабле-призраке.
– Черт, меня захлестнули эмоции, ребята, извините, – она стала вытирать слезы с глаз. – Простите, мне нужно бежать. Давайте вечером встретимся, мне так хочется с вами поболтать.
– Конечно, дорогая, приходи на Странник, – пытался сказать Майк, пока Джина расцеловывала его бородатую физиономию. – А что с этим малым, жить будет?
– Да, он почти в полном порядке. Вы хорошо обработали ему рану, так что никаких осложнений нет, важные органы не задеты. Я думаю, завтра утром его уже можно будет забрать. Все, ребята, я побежала, увидимся вечером, – она ловко выскочила из палаты и побежала к остальным больным.
– Все такая же, – улыбнулся ей вслед Майк. – Добрая, милая, а как дело доходит до врачевания, превращается в кремень. Что ж, Лекс, нам тоже пора. Мы оказали всю необходимую помощь и, думаю, тут тоже больше не нужны.
– Да, Майки ты прав. Мы рады, что Ник идет на поправку. Остается пожелать вам удачи.
– Спасибо, ребят, что не дали мне умереть на Марсе, – улыбнулся Ник. Валькирия не ответила ничего, только поднесла два пальца к брови, как бы отдавая честь.
* * *
Пока выдалось свободное время, экипаж начал приводить корабль в нормальный вид. Были наняты несколько роботов-уборщиков, которые навели, наконец, порядок в грузовом отсеке, вычистив его до блеска. Саманте выделили свою каюту, хотя в нее она так и не успела войти, с насколько бешеным энтузиазмом взялась за Странник. Весь день просто крутилась волчком. Облазила весь инженерный отсек, привела в порядок все системы, наладила систему терморегуляции, заменила все фильтры, откалибровала двигатели, проверила проводку по всему кораблю, долго возилась с опорами, в которых накрылись все пневматические поршни. Так как за Саманту не пришлось в итоге платить выкуп, Алекс выделил ей денег на разного рода запчасти и комплектующие. Благо разного рода корабельного оборудования на Фобосе было в достатке. Сэм в итоге пригнала целый транспортировщик, загруженный всяким техническим барахлом. Она заменила все старые детали, вставила в батареи новые ячейки, вытащила из лаборатории всю поломанную аппаратуру, кое-какие детали которой приспособила куда-то еще, остальное сдала в утиль, заверив ребят, что этот хлам можно разве что на мелочь обменять. В общем, девица почти в одиночку перебрала весь огромный корабль. Алекс и Майк оказывали ей помощь, как могли, но за девушкой было просто не угнаться. К вечеру, когда Сэм показалась на мостике, где капитан и старпом, как себя теперь стал называть Майк, проверяли работу всех мониторов, они не смогли сдержать своего смеха: взъерошенная, чумазая, вымазанная всем, что можно было найти на корабле, запыхавшаяся, она показалась в кабине и подытожила:
– Ребята, я вроде закончила, – после чего почесала свой курносый нос перчаткой, оставив на нем черную кляксу.
Лекс отправил Саманту в душ, а Майка послал за алкоголем, ведь они ждали свою старую подругу. Сам капитан немного прибрался в кают-компании, а потом вместе с вернувшимся Майком они попытались приготовить импровизированный праздничный стол. Здесь как раз подключился Майки, обладая кое-какими талантами в области кулинарии.
Вечером пришла Джина вместе с бутылкой красного вина, из которого экипаж сварил глинтвейн. Девушка не смогла сдержать своего восторга, что вновь ступила на борт Странника. Она прогулялась по кораблю, заглянула в каюту, в которой некогда жила. Сделала комплимент ребятам, в каком отличном состоянии находится корабль. Она переживала, что увидит лишь отголоски былых времен в виде ржавой полуразвалившейся посудины. Алекс же честно признал, что это заслуга Саманты и результат ее трудов за последние сутки. Они же с Майком только пол подмели. Затем все четверо собрались вместе в кают-компании. Весь вечер они вспоминали свои путешествия, рассказывали невероятные вещи и смешные истории, которые с ними происходили в это время. Саманта с упоением слушала эти рассказы, ничего подобного с ней никогда не происходило. Да и в космическом путешествии она была всего раз, будучи подростком на иммиграционном шаттле, когда они с отцом перебрались с Земли на Марс. Друзья вспомнили остальных членов экипажа, биолога Мартину Рамирез, которая обзавелась семьей и жила спокойной жизнью в Аргентине, геолога Чарльза Бейкерфилда, который предпочел отшельнический образ жизни и вообще прервал все контакты с людьми, и, конечно, вспомнили механика Уилла Торнтона, погибшего в последней экспедиции.
Джина похвалила Саманту за то, что та всего за день превратила старый корабль просто в конфетку, и поинтересовалась о дальнейших планах ребят, но тут они развели руками.
– Как я уже говорил, у нас возникли некоторые проблемы с документами на корабль, которые мы пока не знаем, как решить, – пояснил Алекс. – Приходится брать не совсем легальную работу, что уже привело к не самым приятным последствиям.
– Ага, а результатом, как я понимаю, стал тот травмированный паренек, – отметила Джонс.
– Именно, в том числе и это, – кивнул Рэй.
У Алекса и Майка замигала зеленая лампочка на коммуникаторах. Кто-то пытался связаться через терминал корабля. Это было удивительно. Кто это мог быть? Ведь ни у кого не было контактов корабля. Кто мог на них выйти? Может быть, конечно, служба порта по каким-то вопросам. Но это явно был прямой вызов. Алекс извинился, вышел из-за стола и отправился на мостик, чтобы ответить.
– Джи, не хочешь полететь с нами? – после небольшой паузы спросил Браун.
– Майки, ты серьезно? – у нее округлились глаза.
– Почему нет? Ты всегда была талисманом нашего экипажа, приносила нам удачу. Благодаря тебе мы, в общем-то, до сих пор живы.
– Это называется не удача, Майки, а экстренная хирургия, – улыбнулась она. – Не знаю, честно, это все очень неожиданно. Тогда мы были совсем юны, и жаждали новых ощущений, новых открытий, хотели сделать что-то глобальное, пока нас не опустили с небес на землю. Может, правильней было бы сделать как Мартина, осесть в небольшом городишке, обзавестись тремя детьми. Кстати она мне тут присылала фото своего семейства, вы видели, как ее разнесло? – Джина включила свой коммуникатор и показала фотографию.
– Кхе, это с ней меня кэп сравнил? – Саманта озвучила мысли вслух. Майк и Джина рассмеялись.
– Поверь, она была значительно худее, – заверила ее Джина. – Майки, я сейчас просто в эйфории от встречи с вами, но мне нужно немного подумать. Вы на меня как снег на голову свалились сегодня. Я, конечно, вам безумно рада, да и не могу сказать, что меня здесь что-то держит. Тем более, сам знаешь, нам просто перечеркнули все наше прошлое, и хорошей карьеры теперь не построишь. В большой мир дорогу закрыли, поэтому, собственно, я и осела здесь, подальше от федералов. Но это все очень неожиданно. Вы надолго планировали задержаться тут?
– Как Алекс скажет, но пока новой работы у нас еще нет.
Рэй тем временем поднялся на мостик, сел в кресло пилота и включил связь. Кто же это мог быть? Неужели люди Корнелиуса все-таки выследили их? Не шибко уж он и большая птица, чтобы гоняться за ним на другие планеты. Но к своему удивлению на мониторе он не увидел ни кого-то от Корнелиуса, ни службу порта, а знакомый ирокез Валькирии.
– Привет, кэп!
– Валькирия? Не ожидал снова увидеть.
– Я вообще непредсказуемая.
– Как там паренек?
– А черт его знает, не сдох и ладно. Нянчиться я с ним не буду. Слушай, если я правильно расслышала, у твоего корабля проблемы с документами. И я могу помочь тебе эту проблему решить.
– Продолжай.
– У меня есть каналы, через которые тебе сделают безупречную документацию на корабль, сможешь хоть в федеральный флот записаться.
– И ты что-то хочешь взамен.
– Я хочу вернуть свой корабль. Он остался на Марсе, и чем дольше я здесь, тем больше вероятность, что этот пучеглазый козел Корнелиус до него доберется. Все довольно просто, отвези меня обратно на Марс, а я сделаю твой кораблик официальным по всем пунктам.
– Почему я? – у Алекса начали возникать сомнения о легкости мероприятия. – Ты можешь с успехом сесть на любой рейсовый шаттл.
– Скажем так, я не люблю общественный транспорт, меня в нем укачивает.
– Корабль можно просто взять в аренду. На Фобосе таких услуг туча.
– Кэп, серьезно, ты еще не догадался, кто я? Мне как можно меньше стоит светиться и привлекать к себе внимание. Тем более, у меня нет пилота, этот дристун Лео наотрез отказывается лететь со мной.