Алексей Герасимов
Академия Иммерсии: Портал судьбы
Лия и Майя успели занять столик у самого окна, откуда открывался вид на покрытые утренней росой сады академии, где редкие птицы тревожили опадающую листву стриженных садовниками деревьев.
Вернулись парни, неся на подносах тарелки с горками разнообразных закусок и парящие кружки. Северрин поставил перед ней свой поднос, демонстрируя тонко нарезанными пластами холодной ветчины факт абсолютного понимания вкусов девушки, и сел рядом. Леонид уместил свой худой зад возле Майи, передав ей со своего подноса большое блюдо, на котором разнообразие продуктов вызывало аппетитные мурашки. Марк уселся в торце стола и принялся поглощать вареные яйца, до которых был очень охоч.
Лиана ела, наслаждаясь вкусом пищи да видами за окном, мысленно планируя дела на предстоящие выходные. Леонид продолжил задавать всем вокруг вопросы о магических существах, что встретил в отделении МежМировой фауны. Когда завтрак закончился, и последние куски исчезли с тарелок, Майя первой встала со скамьи. Движение ее массивной фигуры для всех за столом послужило сигналом к окончанию завтрака.
Проходя мимо столов с другими студентами, дружелюбная оркша обменивались краткими приветствиями. Некоторые с удивлением смотрели на необычный состав их группы, но непременно отвечали Майе с улыбкой и пожеланием хорошего дня.
Лекционный атриум отделения Знахарства походил на огромную чашу, где по стенкам ровными линиями пролегали парты слушателей, а на ее дне возвышалась высокая кафедра со стулом, напоминавшим трон. Солнечные лучи, пробивавшиеся через витражные окна под потолком, рассыпались множеством искорок по лакированным поверхностям парт и ряду старинных книжных полок, установленных полукругом за спиной преподавателя.
Высокий эльфовампир в темно-зеленой мантии с широкими рукавами, не обращая внимания на гул заходящих студентов, раскладывал на небольшом столике у кафедры толстые книги, свитки, разноцветные склянки и пузырьки.
Лия, нервно взъерошив свои каштановые волосы, стала пробиваться через толпу однокурсников вслед за Северрином к их привычному месту в передних рядах лектория. Ей нравилось наблюдать за преподавателями академии с минимально возможного расстояния, и она согласна с мнением люда о том, что лучше примелькаться в глазах учителя, чем потом доказывать, что ты присутствовала на всех лекциях.
В то время как разговоры рассаживающихся учеников постепенно стихали, Элводир, закончив подготовку к уроку, снисходительно посматривал по сторонам. Его исследовательский взгляд скользил по рядам, перескакивая по головам пестрого сборища. Добравшись до Лёни, преподаватель слегка кивнул и улыбнулся, что не ускользнуло от внимания Лии.
Серебронос величественно взошел на кафедру, не обращая внимания на шорохи и шепоты. Его серебристо-кремовые волосы слегка колыхались при каждом движении, а мягкие глаза цвета весенней листвы продолжали изучать аудиторию с неподдельным интересом.
Гул окончательно стих, и удар колокола, прозвучавший отовсюду, дал старт занятиям.
– Сегодня на первой лекции мы поговорим о чём-то, что столь же древнее, как и наши миры. О магии крови! – начал эльф свою лекцию мягким и четким голосом, который прекрасно разносился по залу.
– Всем вам известно, что каждая раса имеет свои уникальные особенности физиологического плана. Однако некоторым может показаться, что кровь – это единственное, что нас объединяет. Спешу вас расстроить, с медицинской и магической точек зрения это совершенно не так, – продолжил вещать Элводир, взмахивая рукой.
В результате над столом образовалась светлая дымка, формируя серию сложных паттернов из схем, описывающих кровеносные системы разных рас.
– Например, кровь орков содержит особые ферменты, способные ускорять заживление. Однако она уязвима к зельям, настойкам и проклятиям, нацеленным на нарушение ее молекулярной структуры. Или же эльфовампиры…
Преподаватель сделал очередной жест, и в облаке сформировалось изображение сердечнососудистой системы вампиров, гоняющей сверкающую алыми искрами кровь по венам.
– Их собственная кровь и употребленная кровь, как известно, способна хранить и использовать как свою магическую энергию, так и чужую. Что дает им преимущество в использовании кровной магии. Но это также делает их особенно уязвимыми для примесей, рассчитанных на ослабление или перекрытие магических потоков.
Слова Элводира ту же затронули струны любопытства в душе Лии. Организм оборотней всегда был особенно восприимчив к магии крови, и мало кто в стае пытался понять этот тонкий баланс между их двумя сущностями. Среди ее расы не встречались ученые, ибо оборотни предпочитали жить по законам природы, а не вдаваться в подробности их изучения. Слова эльфа мгновенно привлекли общее внимание, и Лия замечала, как глаза отдельных студентов, в том числе и ее, расширились от интереса. Похоже, эта лекция будет не просто уроком. Она станет открытием для многих из присутствующих.
– Теперь давайте коснемся оборотней, – Элводир улыбнулся, взглянув прямо на Лию, одной из немногих представительниц этой гордой расы в аудитории.
Девушка слегка напряглась, ибо острый взгляд преподавателя, казалось, мог видеть насквозь, грозя провалить тщательно выстроенную легенду. Лия впитывала каждое слово, визуализируя в голове как возможности и опасности этих нюансов. Ее собственный организм изменялся по воле Луны, и она всегда чувствовала, как ее кровь переливается совершенно иным образом в ночи полнолуния.
– Как и вампиры, – продолжил он, улыбаясь, – оборотни имеют уникальное отношение к кровной магии благодаря своей способности к лунной трансформации. Их кровь насыщена особыми энзимами, которые активируются именно в периоды полнолуний, предоставляя своим обладателям уникальные исцеляющие и усиливающие способности. Не забывайте, что эти же энзимы делают их уязвимыми для некоторых типов заклинаний, направленных на блокировку или изменение лунных вибраций.
Лия уже знала большую часть информации, но было интересно услышать ее из уст такого знающего ученого, как Элводир. Она из-за молодости и отсутствия опыта не могла до конца осознать, насколько могущественной силой является кровь, текущая в ее венах. Слова учителя вызвали у нее не только чувство гордости, но и трепет – ведь мощь всегда идет рука об руку с ответственностью. Кому, как не дочери короля, знать об этом?
– Орки, наги, драконы, люди… Каждая раса переносит влияние кровной магии по-своему, – продолжал Элводир, меняя плавными движениями объемные образы. – И понимание тонкостей этих различий может означать разницу между успехом и катастрофой на поле боя, дипломатии и даже в медицине. Сегодня мы устремим наш взгляд сквозь призму магии на самое удивительное и весьма распространенное существо во всех пяти мирах МежМирья – человека.
Лия краем глаза заметила, как троица эльфовампиров на противоположной дуге аудитории обменялись саркастическими взглядами. Привычка к долгой жизни и первородному превосходству делала представителей этого вида исконными скептиками ко всему, что касалось простых смертных.
– Чем же так уникален человек в нашем многогранном мире? – задал риторический вопрос Знахарь, осветив зал мягким белым светом, который испускала плетеная из воздушных струй сфера, возникшая в центре прямо на полу перед его ногами.
– Нельзя сказать, что он обладает силой драконов или тонким чутьем оборотней. В нём нет могучего мышечного каркаса, как у орков, и способностей управлять своим костным скелетом, как наги. Человеческое тело – это шедевр адаптации и выживаемости, не нуждающийся в магии, чтобы процветать. И при каждом выходе в город вы можете убедиться лично. Больше половины горожан Этерии составляют представители этого вида. Две трети оставшейся половины по всем параметрам также могут считаться людьми, ибо кровь их предков, представляющих иные расы, максимально размыта, не одаривая своего носителя радостью от познания ее магических свойств. Лишь десять процентов жителей столицы могут похвастаться тем, что так или иначе ощущают магическое присутствие в своих венах. Чистокровки же из года в год уходят на задворки истории, так что самое слабое существо в МежМирье шаг за шагом становится одновременно и самым могущественным.
С этими словами Элводир произнес заклинание, и в центре аудитории над шаром материализовалась прозрачная фигура человека, позволяющая видеть его внутреннее строение.
– Давайте рассмотрим будущего Царя Природы МежМирья поподробнее, – с небольшой ноткой ехидства в голосе продолжил он, указывая на светящуюся структуру.
– Сердце человека, как и сердца всех живых существ, настоящий поршень, непрерывно перекачивающий жизненную жидкость – кровь. Она доставляет кислород и питательные вещества ко всем уголкам тела от самого конца пястной косточки до вершины эволюции этого создания – мозга. К сожалению, большинство представителей людской расы, судя по поведению и поступкам, этим органом предпочитают не пользоваться.
Проигнорировав смешки изумленных студентов, он двинул руку к голове полупрозрачного образа, и мозг тут же окрасился в разные цвета, обозначая области активности.
– В то время как мы, представители других рас, использовали наши врожденные связи с кровью истинных предков, человек развил способность к анализу, рассудительности и абстрактному мышлению. Его мозг – вот его универсальное оружие, способное заменить недостаток в магии! – объяснил Элводир с ноткой уважения в голосе.
Передвигаясь ниже, он направил взгляд на скелетную систему, которая тут же начала подсвечиваться белыми всполохами на костном рисунке.
– Эти кости, не способные к предлуновому изменению, служат основой, каркасом, на который наслаиваются мышцы, обеспечивающие движение и силу. Хоть они и лишены магической энергии, их физическая крепость и быстрота восстановления, даже для меня, как для практикующего хирурга, порой кажутся магическим трюком.
Затем Элводир указал на область живота, где сложная система переплетенных разноцветных органов начала мягко светиться, взаимодействуя друг с другом в идеально синхронизированном танце жизни.
– Пищеварительная система человека отвечает за преобразование съеденного в энергию, необходимую для поддержания всех этих функций. Человек может есть пищу, которая для многих из нас не только покажется несъедобной, но и может быть ядовитой. Он способен выживать в экстремальных условиях, там, где даже магия оказывается беспомощна.
Учитель немного помолчал, чтобы дать студентам время на обдумывание его слов.
– Таким образом, человеческий организм пусть и весьма уязвим без защиты магии крови, но удивительно приспосабливается к окружающим условиям в нашем стремительно изменяющемся мире. Ученые уже давно обнаружили, что у него есть уникальные особенности, о которых многие из вас могли даже не подозревать. Леонид, – обратился эльф к сидевшему рядом с Лией попаданцу, – подойди и встань рядом со мной, пожалуйста.
Элводир сделал элегантное жестовое приглашение в сторону Лёни, который за одну секунду превратился из вдохновленного лекцией студента, готового отправиться свершать подвиги во славу науки, в совершенно смущенного общим вниманием курсанта, скованного призывным взглядом длинноухого предка эльфовампиров.
– Не робей, Леонид! Будь так любезен, помоги всем нам в этом необычном путешествии по тайным тропинкам своих внутренностей, – сказал Элводир.
Зал наполнился сдавленным смехом, когда Леонид робко поднялся на подиум.
– Так вот, мой маленький сосуд человеческих тайн и загадок, – начал Элводир, легко потрепав Лёню по плечу, доводя его смущение до цвета спелой малины на лице. – Леонид представляет собой идеальный образец человеческого тела, отсутствие магии крови, которое делает его удивительно устойчивым к некоторым заклятиям и весьма уязвимым к другим!
Из глубокого кармана мантии Элводир извлек необычный шар из крохотных светильников, которые загудели и принялись настраиваться на энергетические контуры тела Леонида. Светильники разлетелись и начали вращаться вокруг него, подсвечивая разноцветные нити начавшей проявляться ауры попаданца.
– Вот, посмотрите! Обратите внимание, как чудесно реагирует аура на мои магические шарики, – продолжал он, игнорируя вытянутую в удивлении физиономию Леонида. – Даже не имея внутреннего источника магии, его организм пребывает в идеальной гармонии с внешними магическими потоками.
В аудитории наступила гробовая тишина, и только в воздухе продолжал гудеть и щелкать энергетический оркестр светильников, вращающихся около худой фигуры. Лёня периодически шарахался, когда светящиеся шарики уж слишком близко подлетали к его лицу, а Лия с интересом наблюдала за экспериментом. Не каждый день удавалось увидеть, как аура человека из другого мира реагирует на магию МежМирья.
– Заметьте, каждый цвет ауры соответствует определенному состоянию энергетического потока нашего манекена, – продолжал Элводир. – Красный символизирует физическую энергию и эмоциональную сторону. Смотрите, как он ярко мерцает у основания шеи. Это от страха перед неизвестным. А вот зеленый – это лечебная аура, вот-вот этот цвет должен появиться… Леонид, пожалуйста, постарайся не пугаться шаров и представлять, как твоя голова разлетается вдребезги! Это немного сбивает с толку моих малышек.
Леонид постарался улыбнуться, Лия чувством хищника понимала, что его эмоции варьируются между любопытством и паническим желанием незамедлительно сбежать отсюда. Некоторые студенты вновь начали хихикать, но строгий взгляд Элводира напомнил им о серьезности демонстрации.
– Теперь, когда мы наблюдаем естественные реакции Леонида, давайте посмотрим, что произойдет, если мы добавим немного искусственно синтезированного кровомагического потока. Это очень сложный процесс, и для обычного обладателя магического дара он может быть довольно опасен. Но для человека без магии это будет… скажем так, любопытно! – сказал он, подмигивая Леониду.
Тот, судя по лицу, не был вполне уверен в словах преподавателя.
Элводир достал из другого кармана небольшой металлический предмет, напоминающий странную смесь небольшого волшебного посоха с медицинским шприцем.
– Это одно из моих последних изобретений – «Магиритор». Он абсорбирует крупицы магической энергии из окружающего пространства так же, как губка впитывает воду.
Леонид побледнел, потрогал свою шею и вздохнул, а Лия подумала, что, возможно, ему следовало пропустить утренний завтрак, дабы случайно не продемонстрировать окружающим результат работы собственного желудка. Кто знает, на что способен этот загадочный «Магиритор», и не превратит ли он обычный урок в совсем неожиданное шоу. Однако она, как и все остальные студенты, была полна любопытства. Что может показать им человек, таким странным образом попавший в их мир?
– Ставлю серебряный тан, что Лёня обделается! – прошипел сидящий рядом с Северрином змеелюд.
– Типун тебе на раздвоенный язык! – прорычала возмущенная Майя, но буквально через секунду до ушей принцессы донесся уже спокойный голос оркши: – Ставлю тан на то, что наш попаданец сдюжит! Я в этом парне уверена!
Леонид же не казался таким уверенным, как его подруга, в глазах паренька мелькнула искра неподдельного интереса. Понятно, что, несмотря на волнение, он тоже хотел узнать, к чему это всё приведет.
Профессор Элводир, с улыбкой осознавая смешанные чувства студентов, плавно провел «Магиритором» по замысловатой траектории и легким движением руки активировал его. Аппарат пришел в движение, издавая мягкий гул и светясь изнутри зеленоватым светом, который плавно распространялся по помещению до тех пор, пока не обвил весь зал своей живой энергией.
– Осторожно, детишки, – предупредил Элводир. – «Магиритор» предназначен для гармонизации магической энергии, но результаты могут быть несколько… непредсказуемы! – с этими словами он осторожно нацелил устройство на Леонида.
Все замерли, наблюдая, как из ладоней Леонида начали вырываться струи цвета морской волны, а его аура стала меняться, словно на холсте заново рисовали картину. Внезапно и без предупреждения весь зал засветился золотым светом.
Шокированная Лия, не мигая, смотрела, как из «Магиритора» вырывался мощный луч, направленный прямо в грудь попаданца. Молодой человек впитывал этот поток магии, которая искрила по контуру тела и вызвала у него легкую дрожь. Уши слушателей наполнила гармония звуков. То ли музыка, то ли пение ауры Леонида, которая реагировала на этот чуждый магический заряд.
Элводир протянул руку к жилам на руке Леонида, осторожно прикоснувшись к его коже пальцем с яркосветящимся ногтём. В воздухе проявились тонкие нити силы, пульсирующей пируэтами между его пальцами и кожей ученика.
Все затаили дыхание, наблюдая за невероятным магическим процессом.
– Обратите внимание, – продолжил Элводир успокаивающим голосом, настраивая студентов на соответствующую волну, – как энергия крови реагирует на мое присутствие. Кровь Леонида не обладает магическими свойствами, но теперь ее можно использовать как катализатор для определенных заклинаний.
Лёня продолжал стоять неподвижно. Его глаза широко раскрылись от изумления и легкого страха, видимо, физически ощущая холодные потоки энергии, скользящие по руке.
– Любая кровь содержит жизненную силу, и каждый элемент этой силы может быть использован магом, если он знает соответствующие заклинание, – продолжил Элводир, и казалось, что каждое слово открывает перед студентами новые горизонты в понимании мира магии.
Он аккуратно прекратил поток энергии, и нити быстро растворились в воздухе.
Леонид, видимо, ощутив облегчение, почти сразу же потерял интерес к своей руке, зато обратил пристальный взгляд на Лию, которая не могла понять причины подобного внимания к себе.
Элводир же перевел дыхание и посмотрел на студентов.
– А теперь я покажу вам, как можно использовать энергию крови для исцеления. Помните, с любой кровью не стоит шутить. Она требует уважения и аккуратности. Поэтому изучение магии крови доступно только для старшекурсников и выпускников академии.
Студенты принялись активно кивать, понимая серьезность предупреждения. Среди них были представители разных рас, и каждый так или иначе касался мира магии, понимая потенциал ее силы.
Элводир обернулся к столу, на котором лежали различные магические реагенты и склянки. Он внимательно выбрал небольшой флакончик с переливчатой жидкостью, содержащей в себе, судя по виду, энергетическую сущность магических трав.
– Смотрите, – начал он, наливая жидкость в небольшую чашу, – если смешать обычную кровь с этим эликсиром…
Он взял со стола стерильный ланцет и с вопросительным видом повернулся к Леониду. Тот протянул руку, доверительно открывая ладонь. Элводир быстро и аккуратно сделал небольшой прокол. Несколько капель человеческой крови упали в чашу. Моментально жидкость загорелась внутренним светом, начав шипеть и пузыриться.
– Такое дополнение невероятно усиливает свойства данного эликсира, делая его мощным инструментом для исцеления, – продолжил Элводир, в то время как свет в чаше усиливался еще больше, наполняя класс ярким сиянием.
Он окунул палец в жидкость и провел по ранке на ладони подопечного. Спустя мгновение даже с магоскопом уже нельзя было разглядеть то место, где располагался надрез.
– Каждый из нас несет в себе частицу этого мира, и магия крови помогает разрушить барьеры между персональной силой и силами природы.
Лия, завороженная происходящим, почти забыла обо всех своих планах, что строила на выходные. Она почувствовала, как что-то теплое и мягкое принялось щекотать ее на самой грани физических ощущений. Скрывавший ее истинное лицо амулет не позволял воспользоваться магическим зрением, она почему-то была твердо уверена, что волна пришла со стороны попаданца. Девушка подсознательно улавливала нити той незримой связи, что возникли между Леонидом и сильнодействующим эликсиром. Ее сердце пропустило удар от осознания того, что магия крови может быть как ключом ко многим загадкам, которые терзали ее ум, так и средством, способным одолеть в будущем даже Бистрау! Ей непременно нужно будет закончить обучение до конца, и тогда она поговорит с дядей на равных!
– Теперь вы наглядно увидели, что у каждого вида присутствует своя потаенная связь с магией, просто у людов она пробуждается совсем иным образом и служит только на поглощение, – говоря, Элводир казался удивленным, но в то же время весьма довольным. – Леонид, ты продемонстрировал нам всем нечто весьма ценное. Спасибо огромное.
Весь зал взорвался аплодисментами, глядя на своего сокурсника, который, кажется, продолжал пребывать в шоке от произошедшего. Лёня, благодарно улыбаясь, скромно отправился на свое место, а принцесса почувствовала, что сегодняшний день изменил многое в ее понимании магических сил. Она впервые посмотрела на землянина без малейшей толики собственного превосходства, осознав, что даже в невзрачных щеночках могут скрываться могучие яростные волки.
