Алексей Ермоленков
Хроники разрушителя миров. Книга 1. Встреча
Глава 16.
Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.
Мне показалось, что очнулся я от вони. От дикой вони. Такой, что захотелось блевануть. Я осмотрелся. Я был жив и лежал в полупереваренной массе еды Роя, среди его личинок, которые копошились тут же, как опарыши. Стоп! Нет, они еще и присосались ко мне!!! Я попытался их сбросить, но опять нарвался на волну боли. «Неужели это конец???!!! Все??? Меня сожрет Рой? А где Лихт???!!! Где мой брат???!!!», – промелькнуло у меня в голове, и меня охватил ужас. Неужели его уже сожрали, а меня припасли для чего-то другого???!!!
– Не дергайся. Лежи спокойно. Тебе нельзя шевелиться, – услышал я голос Лихта.
– Слава Создателю, живой. Я уж было подумал, что тебя сожрали, – отозвался я.
– Рой не жрать вас. Рой с вами договориться. Рой не нарушать договор, – раздалось у меня в голове.
– Зачем я здесь? – успокоился я.
– Рой тебя лечит. Ты быстро регенерируешь, но пока мы с тобой не умеем контролировать этот процесс, это может принести нам больше вреда, чем пользы. Когда я тебя сюда притащил, большая часть твоих костей уже срослась. Пришлось ломать заново. Взрослый Рой тебя заново переломал, а личинки прогрызли себе проход в твое тело и изнутри зафиксировали твои кости. Они уже срослись.
– А почему так больно шевелиться?
– Ну, за что-то ведь личинкам надо было держаться. Вот они и вцепились кто во что горазд. Лежи. Скоро они из тебя вылезут.
– Ну, если все срослось, почему они сейчас не вылазят?
– Я тебя подпитывать, чтобы регенерация быстрее. Чтобы сила вернуться быстрее. Уже все. Ты как себя чувствовать? – услышал я в голове голос Роя.
Я прислушался к своим ощущения и оказалось, что чувствую я себя не просто отлично, а так, будто последнюю неделю отдыхал.
– Отлично, – ответил я.
– Тогда пора, – подытожил Рой и внутри меня, что-то зашевелилось. Опять боль. Но уже не такая сильная. Через несколько ридок из меня вылезли все личинки. Они особо не церемонились. Тупо огибали кости и органы, и почти каждая личинка прогрызла себе отверстие в моей коже для того чтобы выбраться наружу. Судя по всему, регенерация моя снова увеличилась, поскольку отверстия в коже, из которых выползли личинки, мгновенно затянулись. Возможно, это еще и оттого, что Рой подпитал меня энергией.
Я осмотрел свой организм, прислушался к нему, пытаясь найти, не оставил ли во мне Рой свое потомство, чтобы когда я выберусь на поверхность вылезти из меня и там размножиться. И если это допустить, то в мире грянет очередной апокалипсис. В случае, если новое потомство не будет иметь зависимость, как у нынешнего. Но нет, ничего лишнего в своем организме я не обнаружил.
– За нами была погоня? – поинтересовался я.
– Нет, до сих пор никого, – ответил Лихт.
– Нам нужно вернуться и забрать тела. Мы обещали накормить Рой.
– Да, давай вернемся. Заодно проверим, есть ли там тела или их уже забрали.
Лихт взял копье с обломанным пополам древком. Правда, как оказалось, древко было сделано совсем не из дерева. Правильно, откуда взяться дереву там, где нет солнечного света? Материал древка был больше похож на окаменевшее дерево или какой-то легкий камень. Однако брат умудрился сломать его пополам и даже уже слегка сточил обломанный торец. Получилось тяжелое копье, но уже под наш рост. Теперь нам с ним будет проще обращаться.
Мы спустились на уровень чешуйчатых великанов. В ближайшем обозримом пространстве из живых, кроме нас, никого не наблюдалось. Мы побежали, постоянно следя за окружением. Никого так и не заметили. ДургАны оказались на месте, но в этот раз мы решили их обойти, чтобы не нарваться на еще один чешуйчатый патруль.
Добежав до места схватки, мы так никого и не обнаружили. Трупы валялись так же, как мы их и оставили. Вещи тоже. Мы взяли по одному великану за руку, и я еще прихватил второе копье. Отволокли трупы к подъему наверх, вернулись еще за двумя. Так, мы спокойно и без проблем перетаскали все, что оставалось на месте схватки. Затем мы подняли все это на уровень Роя. И заволокли в тоннель, где он уже мог дотянуться до трупов.
– Ты можешь один труп оставить? – спросил я у Роя.
– Для чего?
– Я хочу знать, нет ли чего в них ценного, чтобы мы могли это забирать с тел других великанов.
– И как ты узнать?
– Я спрошу у наставника.
– Хорошо. Я оставить один. Но то, что не ценное я потом кушать.
– Договорились.
Мы не зря сначала всю добычу затянули к Рою. Так следы укажут, что мертвых утянули в том направлении. И если кто-то решится преследовать нас по следам, то угодит, как раз в зубы этих зловещих пушистиков.
На сегодня мы закончили походы и, собрав трофеи с добычи, стараясь не оставлять следов, вернулись домой, на свой уровень катакомб. Первым делом, после принятия купален и еды, мы принялись разбирать трофеи. Самое ценное, что нас заинтересовало – это, конечно же, копья. Я метнул одно из них в стену. Копье воткнулось.
– Круто!!! – восхитился я, затем подошел и с трудом вытянул копье из стены.
– Однако древко у него толстовато и длинновато, – стал размышлять я вслух. – Лихт, дай мне свое копье.
Лихт протянул мне свое укороченное копье. Я взял его поближе к наконечнику и стал пилить им древко своего копья. Получилось. Древко поддавалось. И спил вышел у меня очень даже ровный. Затем я решил уменьшить толщину древка, но сделать это бездумно означало нарваться на дисбаланс. Хотя тут балансом и не пахнет, но для великанов это копье вполне удобно. А вот для нас оно очень тяжелое в обращении. Я нашел центр тяжести у своего копья и отметил участок, который мне надо обтесать, чтобы сделать мое копье сбалансированным и удобным для меня, чтобы им можно было спокойно сражаться.
Я принялся за дело. А брат, выбрав себе, судя по всему, другое копье, тоже принялся укорачивать древки на обоих оставшихся копьях. Пару дней у нас ушло на то, чтобы подготовить себе отличное оружие. Мы даже кожаные подвязки под себя переделали. Получилось очень даже не плохо. Кожа была уже растянута и поношена, что позволяло идеально подогнать повязки по размеру, и носиться они должны были легко, не натирая тела.
Кожаные подвязки проходили через переднюю часть троса и спину, крест-накрест. Внизу через них был протянут ремень. К ремню еще крепились вертикальные полоски с петлями на конце, через которые проходил тоже маленький ремень, который застегивался вокруг каждого бедра. И во всем этом великолепии была куча карманов, всевозможных креплений и тому подобного. Копья мы, по примеру великанов, тоже расположили за спинами.
Ну, что ж, попытка номер два. Мы спустились в проход и сходу побежали вперед. Как мы уже поняли, эта часть тоннелей у местного населения не пользуется большим спросом для прогулок. На этот раз мы решили обойти пару залов, справедливо полагая, что и там могут быть фермы для разведения дургАнов, как можно было их назвать. Найти другое объяснение тому, для чего еще нужно было огораживать дургАнов, мы не смогли. Однако на место прошлого боя мы все же заглянули. Там все оставалось по-прежнему, никто туда не заглядывал.
Мы побежали дальше. И через какое-то время, наблюдая за пространством вокруг нас, мы обнаружили водоем. Небольшой водоем, в который стекала вода откуда-то сбоку и вытекала в другую сторону, а в ложбинке и образовался водоем. Как ни странно, вокруг мы никого не заметили. Решив не приближаться к водоему, мы нашли себе небольшое укрытие и замерли в нем. Не может же такого быть, чтобы возле водоема никто не появился.
Прождав пару хортов, мы все же увидели еще одно такое же слепое пятно, как и в прошлый раз. А это значит, что один из великанов пришел за водой. Осталось только незаметно за ним проследить. В прошлый раз, мы спалились потому, что находились к ним слишком близко, а еще потому, что ветер дул от нас к ним и нас учуяли по запаху. Хотя, не стоит исключать и того, что ориентируются эти существа, как и мы, по отражающемуся звуку. В этом случае вся наша надежда только на то, что мы можем видеть дальше, чем они.
Мы следовали за чешуйчатым водоносом по соседнему тоннелю, поскольку в том тоннеле, по которому шел великан, воздух двигался от озера в его сторону. И через некоторое расстояние, наши тоннели соединялись. Вообще, почти в каждом тоннеле воздух двигался в обе стороны. По низу в одну сторону, по верху в другую. Но нам не хотелось следовать за великаном по потолку, если мы можем спокойно двигаться по соседнему тоннелю.
Вид тоннелей со временем менялся. Унылый серый сухой пейзаж с каждой сотней шагов оживал. На стенах местами проступал мох, кое-где текла и капала вода, появлялись различные насекомые, да и порода камня, в которой проходили тоннели, становилась ярче, виднелись даже вкрапления переливающихся пород. Кое-где появлялись светящиеся формы жизни. И не только в виде плесени и мхов, но и в виде светящихся насекомых и мелких животных. Я таких никогда не видел, но все это великолепие не отвлекало нас от слежки. Мы отслеживали передвижения не только этого чешуйчатого существа, но и все ближайшее пространство. И вот, наконец, мы увидели небольшой участок огромной подземной пещеры. Собственно туда и направлялся объект нашей слежки.
По мере приближения я все больше удивлялся. Впечатляющая по своим габаритам пещера, с огромными подпорками в определенных местах, была населена большим количеством человекоподобных чешуйчатых существ. Да тут их около пары тысяч! Население большой деревни. По улочкам бегали кротокрысы, в загонах были заперты дурганы. Большие непонятные животные с двумя огромными клыками, торчащими из верхней челюсти, валялись в лужах и грязи.
Хотя и грязью то, где они валялись, назвать было нельзя. Мелкая, мелкая галька, размером чуть крупнее самого крупного песка. Сами животные выглядели, как огромные овальные куски сала с толстенной кожей. Лапки у них были коротенькие, и их было восемь у каждой особи. Но одновременно упереться в землю обоими рядами лап они не могли – мешал жир на их теле. Поэтому передвигались они ползком.
Были еще и другие крупные животные. В виде ящеров-переростков, похожих на тех, на которых мы охотились в пустыне, только значительно крупнее. Великаны их использовали в качестве ездовых животных. Эти ящеры без каких-либо проблем бегали и по стенам, и по потолку. Седла на них были трехместными, со спинками выше головы. И креплениями в виде ремней, чтобы не свалиться, когда эта громадина начнет бегать по стенам и потолкам. Но, как я успел заметить, эти спинки могли складываться вперед и служили щитом наездникам, оберегая их от шарканья о стены. Если тоннель был не достаточно высок. Наездники при этом находились в положении «лежа на животе».
Дома у великанов были сделаны в форме полусфер, вырезанные из цельного камня. И, кажется, я понял, как образовалась столь огромная пещера. Чешуйчатые существа вырезали ее тем камнем, что они используют для наконечников своих копий, оставляя гигантские подпорки в нужных местах. Стекла на окнах отсутствовали, но были ставни, тоже из камня, вырезанные в форме кусков сферы. Сами окна были круглые, а не квадратные, как у людей. Так, что смотрелись ставни вполне гармонично. Дома были огорожены забором, разумеется, тоже каменным, а не выложенным из камня с раствором, как это сделано у людей и гномов. У этой чешуйчатой расы все, что только возможно, было сделано из камня. Вот бы нам заполучить в свое распоряжение такой материал.
Дети бегали по улицам с визгом и криками. Но даже дети у этих великанов крупнее нас с Лихтом. Жизнь в деревне кипела. На входах в деревню стояли часовые. Но видно было, что стояли они только для виду, поскольку кто-то из них спал, кто-то занимался не пойми чем, только не несением вахты.
И тут мой взгляд зацепился за одного великана, что сидел на камне возле забора и держал в руках живого дургАна. Тоннельный пес был очищен от своей брони, которая валялась у ног великана. ДургАн вцепился обидчику в мизинец, но не смог ему даже пустить кровь. Чешуя не прокусывалась челюстями тоннельного пса.
Великан держал дургАна правой рукой за голову, а левой за задние лапы и принялся поедать пса, прямо живого. Тот верещал и скулил, не оставляя тщетных попыток вырваться. А в это время великан, как ни в чем ни бывало, поедал дургАна живьем, явно наслаждаясь вкусом. Меня холодным потом прошибло. А если бы мы попались этим тварям, нас бы ждало то же самое???!!! Они бы еще, наверное, устроили драку между собой за такой деликатес. Ведь нас было всего двое, а их четверо.
Не-е-ет. Надо этих тварей под корень вырезать. С таким инструментом, которым расширен этот уровень катакомб, они легко и на поверхность поднимутся. А, что будет с Семерионом, если все две тысячи чешуйчатых тварей вырвутся на поверхность? Ведь у города только маги смогут, противостоять этим великанам. И то не факт. Если чешуя защищает их еще и от магии, то городу точно не выжить. Судя по всему, единственное, что сдерживает чешуйчатых великанов от подъема наверх – это Рой. А вот вниз они, наверняка, ходят. Но сначала нам бы не помешало понять, где они добывают такой прочный камень и как его обрабатывают, чтобы самим научиться делать изделия из этого чудо-камня.
Я стал осматривать деревню еще тщательнее и обнаружил большой проход вниз, со ступеньками.
– Этих тварей надо убить, но сначала стоит найти, место добычи этого камня, – показывая на наконечник копья, шепотом озвучил мои мысли Брат.
– На одиннадцать хортов проход вниз видишь? – спросил я Лихта. Тот кивнул. – Учитывая, что мастерских по обработке этого камня здесь нет, думаю, стоит последить за тем проходом и вообще за деревней, чтобы понять, как нам действовать дальше. Нужно собрать больше информации о противнике.
В течение двух кругов мы следили за деревней и за жизнью в ней. В туалет мы ходили в один из отдаленных тоннелей, куда по нашему мнению, великаны должны были забредать реже всего. За все двое суток в проход, что вел вниз, никто не спускался и не выходил оттуда, за исключением того водоноса. Он раз в круг ходил на озеро и возвращался оттуда с каменной емкостью за спиной, полной воды, затем, спускался вниз и выходил оттуда, уже явно с опустошенной тарой.
И вот сегодня приехало с десяток чешуйчатых великанов на ящерах. Седла на этих ящерах были узорными и украшены драгоценными камнями, размером с мой кулак. У этих великанов были не только копья из того материала, но и странного вида мечи. У них не было эфесов. Точнее, то, что было, трудно назвать эфесом. Меч как бы продолжался в том месте, где должен быть черенок. В плоском черенке были сделаны прорези. В эти прорези были продеты кожаные ремни. Видимо, чтобы застегиваться на руке. А гарда закруглялась вниз и смыкалась между собой, образовывая овал. В общем, как я понял, это оружие одевалось на руку и жестко крепилось.
Отсюда следует, что эти твари или умеют так искусно обрабатывать камни, или это вовсе не камни, а какой-то материал, который не добывается, а получается из чего-либо. Мы с Лихтом замерли, наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Трое наездников слезли с ящеров и принялись высаживать других наездников, что сидели на задних местах. И только, когда первый всадник, закончив возиться, скинул второго на землю, мы увидели, что у того связаны руки.
По крайней мере, материал, которым связывали руки, напоминал, что-то твердое и хорошо гнущееся. Поскольку сами великаны нам виделись размытыми пятнами, и их очертания мы различали довольно хорошо, то я могу с уверенностью утверждать, что связаны были именно руки. Того, что со связанными руками, тут же увели в тот самый проход.
«Ну, вот. Облом. Похоже, там тюрьма, и воду носили заключенным», – подумал я. Но наблюдать не перестал. Шестерых связанных увели в проход, но оттуда принесли наконечники для копий и те самые, не стандартные для людей мечи с ремнями. Вот оно. Похоже, что там все-таки делают нужные нам изделия, используя каторжный труд. Наконечники копий выглядели куда лучше, тем те, что были у нас и жителей деревни. Видимо, им по статусу не положены наконечники лучше.
Все принесенное добро показали приехавшим трем великанам. Те, покивав, махнули руками, и груз тут же навьючили на ящеров. Гостей пригласили в один из домов. Туда же ранее таскали дургАнов и части одного из животных, валявшихся в луже. Следом за почетными гостями, виляя бедрами, проследовало еще несколько чешуйчатых великанов. Очевидно, самочки пошли обслуживать почетных гостей. Даже в столь отсталом обществе не обходится без проституции. Видимо, и правда, это древнейшая профессия.
Мы дождались, пока гости удовлетворят свои плотские потребности и последовали за ними. С какого тоннеля они пришли, мы видели, но вот откуда они начали свой путь, нет. Поэтому старались отставать, как можно меньше. Но ящеры настолько быстрые, что двигаясь с их скоростью, мы бы издавали слишком много шума. А это выдало бы нас с потрохами. Поэтому мы давали им возможность оторваться, а когда те устраивались на отдых, постепенно догоняли. Видимо, езда на ящерах даром не проходит. Еще бы! Ящеры выбирают дорогу, которая удобна для них. Они легко могут вскарабкаться и на стены, и на потолок. А для великанов эти перегрузки даром не проходят. Но они терпят, осознавая, что скорость и грузоподъемность для них важнее комфорта. Вот и останавливаются ридок на пять раз в хорт. Нам же отдых не нужен, мы можем бежать намного дольше. Путешествуют великаны на ящерах исключительно лежа на животе.
На следующий день мы добрались до поселения. Оно было больше, чем та деревня раз в пять, а то и шесть. Дома тут уже были в форме параллелепипедов и многоквартирные. Такой небольшой городок и чешуйчатые великаны тут выглядели более ухоженными, что ли. Нет, одежды на них не было, если не считать повязок из кожи, в которых висело оружие и прочее. Местные великаны носили украшения, красили лицо и тело. Увидели мы это только мельком, но все же, нам удалось немного подсмотреть обычным зрением.
Местные жители, по-прежнему, были для нашего альтернативного зрения темными пятнами, а вот их украшения и оружие очень хорошо отражали звук. Долго находиться рядом с таким населенным пунктом нам было не с руки. Тут охрана куда внимательнее, и нас легко могут заметить. Мысленно представив себе карту, я вспомнил еще три таких пещеры, как мы видели в той деревушке. У нас ушла седмица, чтобы побывать в них и понаблюдать. Оказалось, что такое оружие делают только в той деревне. А в остальных что-то другое. Мы решили вернуться и хорошенько все обдумать.
По дороге мы наткнулись на диких ездовых ящеров и еле унесли ноги. Оставлять за собой трупы – это значит, обнаружить себя. А нарваться на других ящеров, таща за собой трупы этих, довольно просто. Поэтому мы предпочли ретироваться. Кажется, теперь нам стало понятно, почему ту четверку, с которой мы сражались, никто не ищет. Потому, что сгинуть в тоннелях можно очень быстро, и следов никто не найдет. Разве, что в виде экскрементов местных обитателей.
Сначала мы заглянули к Рою.
– Вы найти еда? – тут же отреагировал он на наше появление.
– Нашли и много. Даже чересчур много, – ответил я, загрустив.
– Много – это хорошо. Почему грустить если еда много? – не понял Рой.
– Потому, что эта еда цивилизованна. Но таких врагов оставлять под боком нельзя. И если мы начнем приводить их к тебе по несколько особей, то они очень быстро догадаются, в чем дело и примут меры. Как быть, я не знаю. Нам нужно подумать, – ответил Лихт.
– Я тоже думать. Покажите, где еда? – поинтересовался Рой и вновь создал карту следующего уровня катакомб.
– Вот тут, вот тут, вот тут и вот тут небольшие деревушки с населением около двух тысяч чешуйчатых существ, каждая. А вот тут их около десяти тысяч. В мелких деревнях почти нет такого оружия. – я показал на копье. – Кроме вот этой. В ней и делается такое оружие. Нам сначала нужно узнать секрет производства этого оружия, и только потом начинать операцию по уничтожению чешуйчатых великанов, – пояснил я.
– Это долго? – спросил Рой.
– Долго, – ответил я. – Поэтому, еду тебе нам нужно будет искать еще на один уровень ниже.
– Я помнить тех существ. Они давно хотеть выйти на поверхность, но, как только они попадать на мой уровень, я их кушать. Вот они и перестать приходить.
– А почему они не прошли там, где ты их не достанешь? – заинтересовался Лихт.
– Я достать везде на своем уровне. Только тратить много энергия там, где проход. Из-за вас я не стать тратить энергия. Вы маленькие, не восстановить потом затраты. Существа с чешуей большие, их я кушать везде.
– Хорошо. Мы будем думать, ты тоже подумай. Но нападем не раньше, чем мы узнаем секрет изготовления этого материала. Уж очень он хорош, – подытожил я.
Мы вернулись на свой уровень. За весь вечер мы с Лихтом не сказали друг другу не слова. Было над чем подумать. Мы даже не практиковали придворный этикет и поведение обслуги. Каждый молча занимался своим делом.
